3.
Перед самым рассветом на южной окраине станицы поднялась стрельба, густая и плотная. Глеб сидел и слушал, понимая, что и Сергей не спит; потом послышался голос матери, ответ отца, и он вошел на сеновал – автомат на боку, в руках он нес два патронташа и ружья: двустволку-вертикалку 16-го калибра и трехзарядный полуавтомат 12-го.
– Подъем, казаки, – негромко сказал он, ставя ружья у стены. – Подъем, подъём… Значит, я пошел, женщины в доме, смотрите тут.
– С богом, па, – серьезно сказал Глеб, соскальзывая вниз.
Они с Сергеем поднялись на крышу и легли на остывший шифер. Стрельба продолжалась, хотя и стала реже. Вспышки выстрелов мерцали то тут, то там.
– Калашниковы… – Глеб положил рядом полуавтомат. Сергей зарядил вертикалку. – О, граната из подствольника… Погоди, я сейчас…
Он вернулся через минуту и, сев спиной к южной окраине, закурил "Винстон". Молча предложил Сергею – тот покачал головой и, нахмурившись, сказал
– Я…я вот сейчас вспомнил: туалет школьный, чистый, хороший… и мне сигареты предлагают, а я отказываюсь…
– Вспомнил?! – Глеб ставился. – А еще?!
– Все, – вздохнул Сергей. – Вроде уже не стреляют?
– Вроде, – Глеб присмотрелся. – Будем отца ждать, что я…
Они сидели на крыше. Начало светать, пополз туман. Перекличка петухов покатилась по улицам. Мальчишки ждали, то и дело прикасаясь к ружьям.
– Смотри, твой отец! – Сергей вскочил, и Глеб поднялся тоже.
Илья Григорьевич подходил к калитке с двумя другими казаками. Они распрощались, и Семага, придерживая локтем "калашников", вошел во двор, скрывшись за деревьями.
Мальчишки слетели с крыши и успели перехватить Илью Григорьевича на крыльце.
– А, не спите… – он улыбнулся, передал автомат и разгрузку сыну. – На, почисть и спрячь, куда обычно.
– Что там было? – Глеб принял оружие. Его отец хмыкнул:
– Да… Дружеский визит, постреляли и разошлись…Они сейчас уже, наверное, в милицейскую форму переоделись и сами себя ищут.
– Наши все целы? – быстро спросил Глеб. Илья Григорьевич кивнул:
– Все…У них один остался, а другого поймали. Он в болото ввалился, ну, Драгутин ему руки к затылку и заломал. Хохол, кажется… А дохлятина – негр! Потому и бросили, кому охота с наемником возиться… Стёкла в трех домах побили, гады… – он покосился на, шевельнувшуюся в окне занавеску и хлопнул мальчишек по затылкам: – Ладно, я пойду мыться и спать. А вы оружие почистите, уберите, да и поспите тоже…
…– Гле-еб! Глебка-а, Сер-ге-ей!
Занудный голос Нинки не оставлял шансов поспать еще, и Глеб со стоном сел. Сергей еще лежал, подперев щеку рукой и смеялся:
– Вот и поспи! – сказал он.
– Чего тебе?! – рявкнул Глеб. – Поешь сама!!!
– Мы давно поели! – завопила Нинка. – К тебе твои!..
…Володька, Петька и Мирослав сидели на траве возле велосипедов. У Володьки под левым глазом синел отличный фингал.
– О, этого вроде не было, – заметил, пожимая руки, Глеб. – Это кто тебя?
– Отец, – хмуро ответил осетин, забрасывая в огород Семаг камешек. – Ночью…
– Ты спроси – за что, – хмыкнул Петька. Мирослав блеснул зубами:
– Как начали стрелять, наш Джигит хватает со стены "архар", открывает окно и начинает вести огонь в направлении…
– Трепло, – нехотя сказал Володька и потер синяк. Петька засмеялся, Серб невозмутимо продолжал: – …атакующих. Гильзы летят в кровать к трехлетней Зузке, она орет…
– Дождешься… – пообещал Володька.
– …вся комната в дыму, дядя Иса наощупь…
Володька прыгнул на Мирослава, и они покатились по траве. Петька сказал:
– Мы за раками собрались с ночевкой… Поедете?
– Мне не на чем, – сказал Сергей, опиравшийся на забор.
– Да что мы, велик не найдем?.. Э, хорэ! Хорэ-хорэ-хорэ!..
Володька успел разбить Мирославу губу, и тот весело сплевывал кровь, продолжал невозмутимо:
– Я не дорассказал…
– Вы слышали, один нападавший негр был? – вмешался Глеб. Серб переключился:
– Да ты чё?! – он задумался и прочел:
– Лучше в джунглях ты молился
Деревянному божку -
На хрена гулять явился
По кавказскому песку?!
И душа, как голубь белый,
Из дурманящего сна
В небо дымное взлетела
И спросила: "НА ХРЕНА?!"
– Ай-ай-ай, убили негра, убили негра, казаки замочили, ни за что ни про что, – прибавил Сергей. – Что за расисты, что за ку-клукс-клановцы?! Так что, найдете велик? А кто пойдет за "клинским"?
– Уже, – Петька указал на багажник своего велика. – "Белый медведь".
– Заедем к матери, отпрошусь,- оказал Глеб. – Велик у Костьки второй есть, точно.
– Ведро возьми, то, прошлогоднее! – крикнул ему вслед Мирослав.
Мальчишки были в шортах и в кроссовках на босу ногу, но к поясам были прицеплены "байкеры", а к рамам у Глеба и Петьки – нагайки. Руля одной рукой, второй Глеб обзванивал по взятому Мирославом сотовому всех, до кого мог дозвониться, передавая коротко содержание разговора о атаманом вчера вечером. Сергей мотался на багажнике, но Костька, к которому они заехала, молча выкатил велик и так же молча удалился.
– В комп режется, – заметил Мирослав, – Его все уехали, а то ему или больше часа сидеть не дают, или вообще запрещают. Вот он наверстывает
– А куда мы едем? – уточнил Сергей, опробуя велик. Глеб ответил:
– Пока – к матери. Если отпустит – то у нас одно место есть…
– Закачаешься, – подтвердил Мирослав…
…Женщины, собравшись возле ограды фермы, молча смотрели на то, как пятеро мальчишек в ряд катят по пыльной дороге, удаляясь и удаляясь. Кто-то оказал:
– Бедные родители… Найдут их, нет?
Кто-то ответил:
– Наши все делают… А он вежливый такой, умный, веселый. Хороший мальчик, не то, что наши паразиты.
И еще кто-то возразил:
– А свой-то пропадет – тогда что? Тут рядом отпускаешь – и сердце не на месте…
А кто-то подытожил печально:
– Время…
…Когда велосипедисты подъехали к краю болот, Сергей присвистнул:
– Ну и приехали.
– Спа-акойно, – заявил. Петька. – Главное что? Главное – жми на педали сильнее, – и с этим ценным советом он въехал в болото.
Колеса погрузились на четверть и явно шли по чем-то твердому. Глеб со смехом пояснил:
– Там старая гать. Мы ее подновляем… Давно уже нашли – это и… – ну, поехали, поехали!
За гатью начинались кусты с незаметной тропинкой, на которой по голове, плечам и спине хлестали ветви. Тропинка обрывалась на небольшом песчаном пляже на берегу одной из многочисленных речушек, протекавшей в болотах, а правее поднимался каменный утес, в этом равнинном краю казавшийся скалой-великаном.
– Ого! – Сергей притормозил ногой.
– То-то, – довольно заметил Петька. – Это наше место… ну и твое теперь.
– Спасибо, – Сергей улыбнулся. – А раки тут точно есть?
Петька молча развел руки до размеров лангуста. Потом подумал и раздвинул их на глубоководного краба. Подумал еще и добавил:
– Одна клешня. Вечером увидишь.
– До вечера далеко, а пока давайте устраиваться, – приказал Глеб.
А, собственно, что было устраиваться-то? Велосипеды составили рядом, гитару повесили на куст, ведро и пакет с припасами уложили рядом, двухлитровую бутылку пива опустили в воду. Сергей начал стаскивать кроссовки, но Глеб остановил его.
– Погоди, – сказал он, покосившись на остальных. – Там ноги разобьешь босиком.
– Где? – не понял Сергей, глядя на товарищей. Те тоже запереглядывались, и Серб сказал, доставая из багажной сетки мощный фонарик:
– Да ладно, сказал "а" – говори "б"… Бокс, ты, вроде, надежный парень. Мы тебе сейчас покажем то, про что только мы четверо знаем, больше никто. Ну, может, тот, кто… но он или мертв, или далеко. В общем пошли.
Сергей выпрямился, в его глазах появился острый интерес. Четырнадцатилетнего мальчишку нельзя чем-то заинтересовать и не договорить – неузнанная тайна будет мучить его, словно кусок раскаленного железа в кармане.
– Пошли…
… Подножье утеса заплел хмель – густющей плотной сеткой, прочной, как проволочное заграждение. Но Глеб, что-то отмерив, решительно отогнул упругие стебли – и Сергей увидел черную дыру пещерного входа, примерно полтора на полтора метра. Изнутри холодно и безразлично глядела темнота, в которую врезался мощный луч фонаря Серба, вырезая из нее песчаный пол, озерцо прозрачной воды, в котором кипели песчинки, камни…
– Пошли, – сказал Глеб, первым ныряя внутрь.
Сергею показалось, что внутри очень холодно – хотя вряд ли там было намного холодней, чем на свободе. Ещё там было темно – фонарь остался снаружи, Сергей своей же спиной закрывал себе пространство – но вдруг откуда-то сверху упал живой свет, и Сергей увидел металлическую лестницу, прислоненную к камням.
– Поднимайся, – сказал Глеб сверху. Сергей увидел его в проеме другого входа, куда и вела лестница. Петька невежливо пихнул Сергея в зад, и тотокончательно вошел в пещеру.
Второе помещение было меньше, чем первое – четыре на четыре, метра два высотой – но куда больше походило на жилое. Вдоль одной стены шел деревянный настил нар, на нем лежали несколько свертков – спальные мешки, рюкзаки, еще что-то. Настил был и у второй стены – но примерно на уровне живота стоящего в рост человека. И на этом настиле в свете мощной керосиновой лампы Сергей увидел…
– Откуда это?! – выдохнул он потрясение.
– Мы это все случайно нашли, – сказал Володька. – Два года назад… Тут много всего было – рация, форма, еда, только все попортилось. А ЭТО было смазкой залито.
– Тут линия фронта проходила, – пояснил Петька. – Ну и кто-то заложил базу… Не поймешь, то ли немцы для диверсантов, то ли наши для партизан… Вот, короче.
– И самое главное, – Глеб, возившийся с лампой, повернулся к Сергею, и лицо у него было строгое. – Ты, может, думаешь, что мы это, как детишки оставили – поиграться, пострелять? Нет… Мы это НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ оставили. Если ЧТО, – у нас база есть, оружие и боеприпасы на первое время. Вот так. Чтобы не было, как в Чечне, где наших четверть миллиона жило, а их духи на одной наглости выгнали…
Сергей ходил вдоль стеллажей, касаясь рукой того, что на них лежало.
– Тут же не на четверых, тут на четыре десятка, – сказал он потрясенно.
– На восемь человек, полностью вооруженных, – уточнил Мирослав. – Мы так рассчитываем, что В СЛУЧАЕ ЧЕГО к нам кое-кто еще присоединится. Но пока помалкиваем.
– Это ж подсудное дело, – голос Сергея звучал восхищенно.
– Да, – гордо сказал Глеб. – А что нам делать и на кого надеяться, если у нас на всю страну три боеготовых дивизии и четыре боеготовых бригады? Или ты думаешь, у отца автомат в милиции зарегистрирован? Нас бы еще в середине девяностых всех зарезали, если б мы что-то регистрировали.
– Ё-моё! – Сергей снова начал блуждать вдоль стеллажа. Петька давал пояснения:
– Вот ДП, то есть "дегтярь-пехотный" 27-го года. Хорошая штука, но тяжел, зараза, и магазин маленький, всего сорок семь патрон, да и неудобно с таким блином сверху… Вот, видишь – ППШ, их у нас шесть целых, отличная вещь, но бронежилеты не берет; правда боевики бронежилетов и не носят… Вот СВТ, самозарядки Токарева, их четыре – капризные и отдача убойная, зато мощные… Вон две снайперки мосинских, оптика ничуть не пострадала…. И пистолеты есть – шесть ТТ и два "вальтера"… А это, на пивные банки похоже – это немецкие гранаты осколочные…
– Я раньше думал, что у них такие… – Сергей рассматривал гранаты, – ну, на длинных ручках. Они их ещё за голенищами носили…
– Да, такие тоже были… Вот патроны, патронов много, только к "вальтерам" мало, а так полно; тэтэшные и к пэпэша подходят, а эсвэтэшные – и к пулемету, и к снайперкам… Видишь, упакованы герметично, а эти уже мы распечатывали… А вот тут взрывчатка, тротиловые шашки – видишь, тоже герметично все, а это тоже мы опробовали… Тут шнур запальный… Разгрузки охотничьи, мы сами покупали и переделывали. И рюкзаки, и спальники… Вон там керосин, до фига, это еще старые запасы, а бензин мы запасли, и масло машинное – это для "молотовского коктейля"…
– Ну и да-а… – только и сказал Сергей, обхватывая себя руками за плечи. – А если я растреплюсь, то что – утопите?
– Не растреплешься, – уверенно сказал Глеб. Сергей помолчал, кивнул:
– Не растреплюсь… Даже если… когда мои найдутся и я уеду, я вое равно буду молчать, а если что – доберусь к вам. Честно. Но это!.. – он помотал головой: – Как в кино про Велика Отечественную, правда!
– А чем мы хуже? – спросил Глеб. – Ничем. Это просто кому-то НАДО, чтобы мы были хуже. Я читал старую книжку про тогдашних ребят, вон, и Серб читал и Володька, а Петька у нас неграмотный… – все посмеялись, и Глеб продолжал: – Казьмин Володя, он был младше нас, а защищал Брестскую крепость. И из плена бегал девять раз его ловила, били, снова сажали, а он все равно… И на десятый сбежал, в партизаны… Марат Казей – три эшелона взорвал, а в последнем бою себя и эсэсовцев подорвал гранатов… И сколько таких было? Про них уже и не помнят почти… А мы чем хуже? Вон, Дэцл. Про него столько шутят, а помнишь, как он в "Последнем Герое" себя показал? И по хозяйству, и на рыбалке, и в соревнованиях… Музычка у него придурочная, а сам-то оказался хороший парень…
– Ждали, ждем, – сказал Мирослав,
– Все ходили грязные,
Оттого сделались похожие.
А под дождем
Оказались разные.
Большинство – честные. Хорошие…
Это ваш Башлачев. И еще… – он задумался, пошевелил губами и прочел:
– И можно жизнь свою прожить иначе.
Можно песенку оборвать.
Только… вырастет новый мальчик -
За меня, гада, воевать…
– Это тоже он.
– Короче, я с вами, – твердо сказал Сергей. Подумал и опросил: – А пострелять можно будет?..
…Перекупаться можно даже в обалденно жаркий день. Что и произошло со всеми пятерыми. Они выползли на раскаленный песок и растянулись на нем, стараясь не корчиться от холода и постепенно оттаивая – слышалось только пыхтение. Наконец, Глеб приподнялся и сообщил:
– А вечер-то уже скоро… Давайте дров подсоберем и для костра все приготовим, а то ахнуть не успеем – придется в темноте по кустам шариться… Подъём, подъем, – он встал и с удовольствием попинал безвольные тела. – Ну, собираем раскиданные мослы и вперед, живей!
Угрозами физического насилия ему удалось заставить всех таскать хворост – настоящих дров тут было не найти – и через полчаса на краю пляжа возле кустов выросла громадная куча, но все исцарапались, пообжигались крапивой и накормили пересиживавших жару в кустах комаров. Все взмокли и с удовольствием еще раз искупались, но недолго, а потом опять попадали на песок, но уже в тень, протянувшуюся на две трети пляжа – дело в натуре шло к вечеру.
– Давайте в карты сыграем, – предложил Володька. Мирослав, закрывавший локтем лицо, заинтересованно приподнял руку:
– В "дурака" на раздевание.
Все зафыркали и завозились, разбирая шорты и кеды. Мирослав подумал и повесил на шею гитару; снять ее он согласился только после небольшого выламывания рук.
– Интересно, – спросил Сергей, – пионеры-герои играли в карты?
– Почему нет? – Глеб тасовал старую колоду, извлеченную из багажной сетки. – Игра, так игра… Серб, ты зачем шнурки вытаскиваешь?
– Это отдельные предметы, – невозмутимо заявил Мирослав. Глеб покачал головой:
– Ну, жук… Сунь обратное то в следующий раз резинку от плавок объявишь отдельным предметом. Тебе только уступи… Сунь, я сказал!!! Тебе все равно всегда в карты везет!
– Да он просто жульничает, – пояснил Петька. – Давай, я сдам… На моей памяти он вообще один раз проиграл.
– Зато как! – оживился Володька. – В прошлом году мы под Новый Год в школе репетировали, ну и задержались… Кто еще был, Глебыч?
– Я уже не помню, – Глеб засмеялся. – Играли на желание, и Серб продул…
– А я выиграл, – гордо заявил Володька. – И говорю ему…
– Короче, – Мирослав хрюкнул, – я пробежал голый вокруг школы по сугробам, постучал в каждое окно и крикнул: "С Новым Годом!" Хорошо еще, что уже никого не было…
– Умалчиваешь, – осуждающе покачал головой Глеб. – В 3"А" старшеклассниц еще репетировали, а они толком ничего не поняли. А вот в комнате техперсонала баба Люся сидела и как раз шторку отодвинула – посмотреть, во дворе свет горит, или нет, когда Серб подбежал…
– Минус одиннадцать было, – сердито сказал Мирослав, – а я в трех местах по пояс провялился, так что мне не до бабы Люси было… Козыри что?
– Пики, – Петька выложил остаток колоды. – Чужие вещи не ставим!..
…Володька проигрался первым и под общий смех передал плавки важному Мирославу, который был не то что при своем: в его распоряжении оказалась большая часть проигранных вещей. Присоединив плавки Володька в этому складу, Мирослав осторожно поднялся, прошел к своему велосипеду… По внезапной нехорошей тишине Володька понял: что-то не то, обернулся…
– Улыбочку, – "мыльница" в руках Серба мигнула вспышкой. – Спасибо. Пошлю в журнал для извращенцев. Гордись. Письма градом посыплются.
– Паразит… – тоскливо сказал Володька, краснея.
– Меняю негатив… нет, ставлю негатив! – Мирослав плюхнулся на свое место, покрутил фотоаппарат. – А тебе ставить нечего. Дурак ты, Джигит. Круглый, по правде сказать… Еще можно сделать большой снимок и поместить его в газете – на первое сентября: "Кто как провел лето?"
Володька зарычал, поднялся и потел купаться. Остальные вернулись к игре, но она внезапно показалась скучной. Мальчишки еще с четверть часа похлопали картами; Глеб тоже продул трусы, но после этого игра увяла окончательно. Все разобрали свою одежду и просто молча устроились на берегу: Сергей и Володька сидели, обхватив коленки руками, остальные полулежали, опершись на локти.
Наступал настоящий вечер, солнце почти село за лес на том берегу. Стало прохладней, зазвенели комары.
– Скоро раки полезут, – сказал Мирослав, но его не поддержали. После нового молчания Сергей поднял голову: – Смотрите, звезда.
– Это не звезда, это Венера, – Глеб вздохнул. Всем почему-то стало грустно и как-то не по себе. Венера немигающе смотрела вниз – пристально и холодно. Петька вдруг смущенно оказал:
– Как будто мы уже в партизаны ушли…
Никто не засмеялся. Небо стало лимонно-желтым и зеленым, на этом фоне возникли еще несколько звезд – уже настоящих. Сергей провел по холодеющему песку рукой и произнес вдруг:
– Да, почти что… Мы когда на игре были, по нам стрелять у моста начали… Я тогда подумал: страшно умирать. Нет, не умирать, а – вот что ничего потом не будет… даже темноты, даже тишины…
– Как это не будет? – негромко возразил Глеб, глаза у него были понимающие и серьезные. – А душа? Человек умереть не может. Все, кто за родную землю пал – они бессмертны.
– Не верю я в душу, Глебыч, – печально сказал Сергей. – Я вижу, вы это, не злитесь, пацаны – все верующие, вон, даже крестики и не подумали поставить, как будто они ваша часть… Но это же смешно – на облаке и с арфой.