И он помчался во весь опор - прохожие только удивленно оглядывались. До своего квартала он добрался за рекордное время - пятнадцать минут. Чемпион мира по бегу позавидовал бы. Правда, там ему пришлось остановиться и отдышаться, и кое-как утереть совсем застилавший глаза пот.
После чего он отправился выглядывать Седого - которого, как было сказано в начале повести, ещё называли Принцем, и который действительно был принцем волшебного королевства в несколько кварталов: принцем, уважаемым и где-нибудь в тридесятом королевстве, аж за Проломным проездом или за Ленинской Слободой.
Седого он нашел в беседке, в соседнем дворе. Держа в руках воображаемую гитару, Седой напевал компании из двух парней и трех девиц:
Ваше благородие, госпожа Удача,
Для кого ты добрая, а кому иначе!
Девять граммов в сердце
Постой, не зови!
Не везет мне в смерти
Повезет в любви!
- Поняли? - спросил он. - Тут вот такой аккорд берешь, ну, представляешь, как бы там-ты-рым-пам! - и он пропел дальше, с задушевной такой интонацией:
Ваше благородие, госпожа Чужбина,
Жарко обнимала ты, да мало любила!
В шелковые сети
Постой, не лови!
Не везет мне в смерти
Повезет в любви!..
- Привет, Ленька! - прервал он пение. - Чего тебе?
- Можно тебя на секунду? - сказал Ленька. - Разговор есть.
- Разговор или проблема? - прищурился Седой.
- Проблема, - чуть замявшись, сказал Ленька.
- Так! - Седой не вышел из беседки через вход, а легко перемахнул через перила. Повернувшись к компании, он помахал всем рукой. - Если задержусь, не ждите меня! У этих пацанов быстрых проблем не бывает!
К тому времени Седому уже исполнилось шестнадцать лет, он учился не в дневной школе, а в вечерней, для рабочей молодежи, днем слесарил на заводе и старался держаться посолидней. Но как он ни сдерживал себя - то и дело из него фонтанировала легкая, как шампанским кружащая голову, удаль.
- Так во что вы опять вляпались? - спросил он, отходя с Ленькой подальше, чтобы их никто не слышал.
- Долго рассказывать, - ответил Ленька. - В общем… в Штирлица. И, знаешь, Седой, похоже, на этот раз мы вляпались ещё серьезней, чем в предыдущие разы.
Седой нахмурился.
- Пой подробности! - сказал он, шаря в кармане своего темного пиджака. Он искал сигареты, и при этом наполовину вытянул почти полностью поместившуюся в боковом кармане книжку. Ленька успел разглядеть название: "По следам человека со шрамом". Седой вытащил сигарету - он курил крепчайшие кубинские сигареты без фильтра, которыми Москва в те годы была завалена - и, как всегда, облизнул её, прежде, чем закурить: кубинцы делали папиросную бумагу из сахарного тростника, и бумага была сладкой.
Ленька стал рассказывать, стараясь излагать все как можно короче и яснее. Видно, у него получилось, потому что Седой, заслушавшись с первых слов, не сразу раскурил сигарету, и лишь потом, спохватившись, что так и мнет её в руке, вставил её в зубы и чиркнул спичкой. То ли от всполоха спички, резко поделившего скулы Седого на область света и область теней, то ли ещё отчего, но лицо Седого, показалось в этот момент напряженным и помрачневшим.
- …И вот, - закончил Ленька, - мы решили обратиться к тебе за советом, что делать, потому что, сам понимаешь, нельзя девчонку в беде бросать.
- Нельзя, - согласился Седой. И вздохнул. - Да что ж, только вот, за способность у вас такая, влипать невесть куда? То на ульяновскую шпану напоретесь, то в валютчиков влетите… Но это, ты прав, похлеще прежнего будет. Ладно, пошли.
- Ты пойдешь туда?.. - Ленька поверить не мог от радости.
- Пойду, конечно! - буркнул Седой. - Вы эти классные "опели" видели, а я что, рыжий? Да и на квартиру этого Штирлица интересно посмотреть. Хотя, конечно… Ладно, веди.
Ленька повел его. Седой некоторое время молчал, потом заметил.
- Ну, Димка, конечно, наврал вам.
- Наврал? - удивился Ленька.
- Не про все, конечно. Но про этот разговор - точно. Если б продавец и говорил со знакомым разведчиком, что вот, мол, с вас Штирлица списали, то не в тех бы словах был такой разговор и не в таком месте. Это Димка придумал, чтобы вас побольше накрутить. Да это пустяки… Вот все другое… Ничего, справимся.
И он опять примолк, потом, в задумчивости, стал напевать вполголоса:
Спокойней, товарищ, спокойней,
Тебе ещё не выбирать,
Еще не затеяны войны,
В которых тебе умирать…
- Кстати, - сказал он. - Человек, который эту песню написал, Юрий Визбор, он в "Семнадцати мгновениях весны" Бормана играет, - Седой вытащил из кармана книжку и показал Леньке фотографию, помещенную ближе к верхнему правому углу обложки.
- Это Визбор? - не понял Ленька.
- Нет, это Борман. Это документальная книжка, но поубойней любого детектива будет. Про то, как пытались установить, действительно Борман погиб при взятии Берлина или сумел бежать, оставив труп похожего на него человека в своей машине. Труп-то весь обгорел, а Борман был самым хитрым из всех нацистов и к тому же неофициальным казначеем нацисткой партии. Если он сбежал, то в его распоряжении оказались не миллионы даже, а миллиарды… В библиотеке всего Юлиана Семенова растащили, а тут эта книжка попалась. Ну, интересно мне стало, как все было на самом деле. Ведь главный-то поединок Штирлиц ведет с Борманом, а даже не с Мюллером, просто этот поединок тише проходит… А Визбора взяли из-за внешнего сходства. Видишь, как бывает? Лицом похожи, а по сути разные. Визбор написал и "Солнышко лесное", и "Московский трамвай", и "Вставайте, граф", и ещё столько отличных песен, что закачаешься.
Он опять примолк на какое-то время, потом стал напевать уже из Высоцкого:
…Но тот, кто раньше с нею был,
Он про меня не позабыл,
И как-то в осень,
и как-то в осень
Иду с дружком - гляжу, стоят,
Они стояли молча в ряд,
Они стояли молча в ряд,
Их было восемь.Со мною нож,
решил я: что ж,
Меня так просто не возьмешь,
Держитесь, гады,
держитесь, гады…
- А вообще, - сказал он, вдруг резко оборвав пение, - я пока что вижу две зацепки. Эти "опели"-двойники и Аргентина. Хотя, может быть, Дрезденская галерея тут тоже к месту.
- То есть? - спросил Ленька. - Ты до чего-то догадался?
Седой мотнул головой и выкинул окурок.
- Пока ни до чего. Просто, говорю, весело будет, если эта книжка про Бормана мне в самую жилу попалась, в самое вовремя… Куда теперь?
- Вот сюда, - Ленька ввел его во двор, и Седой некоторое время простоял перед "опелями" как зачарованный, любуясь ими без стеснения. Он даже потрогал дверцы, похлопал по капоту и багажнику. Потом он кивнул Леньке:
- Пошли, - а по пути к подъезду обронил. - Вот будет здорово, если её отец уже вернулся. То-то идиотами все мы будем выглядеть, включая меня.
Они поднялись, позвонили в дверь. Им долго не открывали. Потом послышался приглушенный голос:
- Кто там?
- Да мы это, мы, - отозвался Ленька. - Я и Седой.
Дверь отворилась, Седой вошел, и Даша уставилась на него во все глаза. Видно, за время Ленькиного отсутствия Юрки и Димка успели нарассказать ей про Седого всякие чудеса.
Трудно сказать, разочаровал её Седой после этих восторженных описаний или нет. Был он невысокого роста, хоть и ладно сложен, лицо ничем особенным не выделялось, хотя и было открытым и привлекательным. Чтобы "проникнуться" Седым, надо было видеть его в движении, в общении: в каждом его слове, в каждом жесте, в каждом повороте головы или тела ощущалась аура почти завораживающей мужской силы. По-настоящему мужской, то есть - доброй.
- Привет, - сказал Седой. - Меня зовут Андрей Волгин, но все меня Седым кличут, можешь и ты так называть. А что вы так долго не открывали? Какие-нибудь незваные гости до вас ломились или вы обсуждали, какие ужасы могут приключиться и дофантазировались до того, что сами себя запугали до смерти?
- Мы… - Даша замялась. Похоже, Седой попал в самую точку. - Мы решили проявлять осторожность.
- Молодцы, - кивнул Седой с таким видом, что невозможно было понять, иронизирует он или говорит всерьез: этакий хмурый кивок "рабочего человека", который кивает детям, не слушая их, лишь бы вопросы задавать перестали. - А на ружья поглядеть можно?
- Конечно! - сказала Даша. - Проходи.
Седой прошел в гостиную, внимательно осмотрел каждое ружье.
- Ладно сделаны, - похвалил он.
Неспешная серьезность, с которой он осматривал казенные части, стволы и приклады, делала его чем-то похожим на старых мастеровых, дотошных и знающих, и даже на нем померещился на миг кожаный фартук, и больше всего это было сходством с лесковским Левшой, великим умельцем, подковавшим блоху и осматривавшим английские ружья, чтобы потом без толку добиваться до государя императора: "Государь! У англичан ружья не испорчены, потому что их кирпичом не чистят! Прикажите и в русской армии перестать чистить ружья кирпичом, иначе мы англичанам любую войну проиграем!.." Ну, все помнят, конечно, что сделали с Левшой, за то, что "полез не в свое дело". Да не о том сейчас речь.
Седой хмыкнул.
- Соблазно, конечно, - он так и сказал: "соблазно", - зарядить эти ружья, на случай визита дурных гостей, чтоб отбиваться, но мы этого делать не будем. Доэкспериментировались уже, хватит.
Он покосился на Димку, и Димка слегка покраснел, а Даша хихикнула. Ленька понял, что за время его отсутствия друзья успели рассказать Даше кое-что о прошлых приключениях "Трех Ботфортов". В том числе, и об опытах Димки с огнестрельным оружием.
- Он, оказывается, такой же сумасшедший, как этот… - она кивнула на Юрку. - Воздушный гимнаст! Только про этого, - она указала на Леньку, - я ещё ничего жуткого не знаю, но подозреваю, что и он такой же, иначе бы не был в одной компании. Честное слово, знала бы, какие они психи - ни за что бы с ними не связалась.
- Ну… - Седой отомкнул затвор одного из ружей и теперь глядел стволы на свет. - Я думаю, что связалась бы, и ещё как! Только такие психи, как они, могли подвернуться у тебя на пути в самый нужный момент и прийти на помощь. "Нормальные" ребята слиняли бы.
- Выходит, ты тоже псих… раз не линяешь? - с любопытством спросил Димка.
- Выходит, тоже… - спокойно кивнул Седой. - Да и она с сумасшедшинкой, точно, иначе бы не спелась с вами за один секунд… Ладно, пошли, посмотрим дальше.
Он прошел на кухню, ребята - за ним.
- Это, значит, была вазочка? - спросил Седой, наклоняясь над осколками. - Да, жалко. А кот Васька, значит, вот так драпал? - он вдруг повернулся к Даше. - В вазочке была вода?
Даша нахмурилась, вспоминая.
- Чего тут долго вспоминать? - сказал Седой. - Если осколки лежали в луже - значит, вазочка стояла с водой. Если пол остался сухим - воды не было.
- Не было воды - сухой был пол! - чуть не в один голос сообщили все ребята.
- Угу… - Седой, похоже, был этим не очень доволен. - Хотя, да…
И он без дальних слов направился в прихожую - и стал её тщательнейшим образом осматривать.
- Что ты ищешь? - спросила удивленная Даша.
- Клочок кошачьей шерсти - хотя бы несколько волосков. Если найду, то…
- То - что? - спросил Ленька.
- То все встанет на свои места. Вы тоже можете поискать. Я думаю, скорее всего или вот за этой тумбочкой для обуви, или за вешалкой, ближе к двери. Нет, искать уже не надо - я сам нашел! - он выпрямился, держа в руке несколько кошачьих волосков, потом внимательно осмотрел стену возле того места, где эти волоски ему попались. - И это сходится… Поглядим дальше.
Он вышел из квартиры, поднялся на последний, пятый этаж, стал осматривать лестничную клетку. Ребята двигались за ним, держась на расстоянии метра в два, чтобы ему не мешать.
Седой поднялся к двери на чердак, подергал её. Она была заперта. Он осмотрел закуток перед этой дверью, покивал сам себе. Наклонился и что-то поднял. Потом он опять спустился на лестничную клетку, ещё раз осмотрел подоконник. Когда он повернулся к ребятам, им показалось, что лицо у него довольно мрачное.
- Должна быть ещё одна странность, которую мы упустили, - сказал он. Я-то обязан был сразу сообразить и посмотреть… У вас в доме есть цветы?
- Есть, - ответила Даша. - Герань в горшках, и ещё кое-что… И в моей комнате стоит букетик, я сама в офицерском парке набрала.
- Пойдем, посмотрим. Если с цветами что-то не так - то картинка ясная.
Друзья вернулись в квартиру - недоумевая, куда клонит Седой и что такого особенного он заметил. Но одно они знали твердо: Седой не ошибается, и ничего у него не бывает просто так!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ВЗЛОМЩИКИ
- Вот, - Даша провела друзей в свою комнату и показала на букетик, стоявший на её письменном столе. Стол был чистеньким, прибранным, почти пустым, учебники и тетрадки - аккуратной стопочкой на уголке. У ребят никогда таких столов не бывало! У Леньки, например, стол не только был захламлен до упаду, но и в нескольких местах паяльником прожжен.
- Ноготки и садовые фиалки, да? - Седой покачал головой.
- Что тебе не нравится? - спросил Юрка.
- Только то, что они - не из тех цветов, которых обязательно надо ставить нечетное количество, поэтому нет смысла их пересчитывать. Ладно, посмотрим дальше.
В кабинете Дашиного отца обнаружились два горшка с геранью, о которых Даша упоминала, а также комнатная роза - из тех, что с "уменьшенными" листьями и цветками и часто обвиты вокруг подпорок, воткнутых в горшок.
- А вот это уже интересно, - сказал Седой. - Смотрите, один цветок срезан.
- И правда! - воскликнула Даша. - Я-то не обратила внимания.
- Немудрено, - спокойно заметил Седой. - Теперь пошли искать этот цветок на кухне.
- Но мы бы его увидели… - заикнулся Юрка.
- Значит, не увидели, - спокойно возразил Седой. - Он должен там быть.
Они вернулись на кухню и принялись тщательно все обшаривать. Цветок и правда нашелся - в узком, почти как щель, промежутке между газовой плитой и разделочным столом. Был он помятым и уже чуть подвядшим.
Нашел цветок Димка - и торжественно предъявил. Седой кивнул так, как будто давно ждал именно этого.
- Все правильно. А теперь… - он повернулся к Даше. - Теперь у меня к тебе такая просьба… Когда твой отец был в Аргентине?
- С пятьдесят пятого по пятьдесят восьмой год. Там неполных три года получилось.
- И больше туда не ездил?
- Ездил, ненадолго. В каком же году это было? Я ещё маленькой была, поэтому точно не вспомню. В шестьдесят шестом или в шестьдесят седьмом. Хотя, подождите… В каком году был чемпионат мира по футболу?
- В шестьдесят шестом, - сообщил Седой, усмехнувшись: мол, как можно не знать таких вещей? Тем более, что судьбу чемпионских медалей в финальном матче решал наш арбитр… - А что?
- Отец упоминал, что ему пришлось лететь через Бразилию, и там возникли сложности, потому что в Бразилии как раз происходил военный переворот. Он ещё как-то высказался на ту тему, что, мол, возможно, из-за этого военного переворота бразильцы и выступили на чемпионате мира в Англии не очень удачно - потому что у них у всех нервы были вздернуты.
- Значит, шестьдесят шестой, - сказал Седой. - Ладно, обмозгуем. А просьба у меня такая. Поищи, пожалуйста, по квартире все, что может иметь отношение к Аргентине. Любые бумаги, любые предметы… Мне самому это как-то неловко - сама понимаешь, в чужих вещах копаться… А тебе, я думаю, можно. И откладывай все интересное.
- А ты?
- А мне надо ещё немного подумать.
- Но хоть расскажи, что ты обнаружил! - попросил Юрка.
- Чуть попозже… Да, и еще. Ты говоришь, у твоего отца - четыре близких друга, которым ты звонила. Так?
- Так… А что?
- Они сослуживцы отца или как-то иначе задружились, по жизни?
- Дядя Сережа - точно сослуживец. Отец упоминал об этом несколько раз. А дядя Володя, дядя Коля и дядя Алеша… Дядя Володя - точно нет, они познакомились в охотничьем обществе. Дядя Коля - он врач, который мою маму лечил. Очень хороший человек, они с папой как подружились во время болезни мамы, так и остались друзьями. Дядя Алеша сейчас на пенсии… Я, признаться, толком не знаю, где он работал и чем занимался. Так, вспоминается смутно, что то ли в госплане, то ли на железной дороге. Но с папой он давным-давно знаком, это точно.
- М-да, - пробормотал Седой. - "Информация к размышлению"… Ладно, я и это обдумаю. Ты ищи пока.
- Ребята! - позвала Даша трех друзей. - Пойдем, поможете мне.
Они отправились на поиски, а Седой устроился на кухню и, достав свою книгу, погрузился в нее. Сперва он небрежно перелистывал страницы - видимо, уже прочитанные - и даже насвистывал мотивчик известной одесской песенки про "Зачем, скажите, вам, чужая Аргентина, Вот вам история каховского раввина…" А потом свистеть перестал и стал читать очень внимательно, даже губами шевеля от напряжения.
Друзья тем временем внимательнейшим образом высматривали все, что могло быть связано с поездками Дашиного отца в Аргентину - они отлично понимали, что и это задание Седой дал им не просто так. Они отложили в сторону даже карту Буэнос-Айреса, красивый фотоальбом для туристов и три карточки мясного ресторанчика. С одной стороны, на этих карточках была фотография зала ресторанчика и план квартала, в котором этот ресторанчик находится, а с другой было напечатано "-10 %" и что-то по-испански. Из этого друзья сделали вывод, что каждый обед в этом ресторанчике стоил на десять процентов дешевле предыдущего и что, набрав десять карточек, можно было пообедать бесплатно. (Как потом оказалось, они были правы в своей догадке). В одном из ящиков секретера Даша обнаружила рекламные листки авиакомпаний, а Димка, углядев на полке полное собрание книг знаменитых путешественников Ганзелки и Зикмунда, предложил добавить "до кучи" их книгу "Там, за рекою, Аргентина". Что и было сделано.
- Еще есть документы в ящике папиного письменного стола, - сказала Даша. - Но он всегда заперт, и ключа у меня нет. Я не знаю, стоит ли пробовать его вскрыть.
- Тебе решать, - неуверенно проговорил Димка.
- Попробуем! - решительно заявила Даша. - В конце концов, у нас особые обстоятельства. Чем обычно открывают такие замки? Шилом, шпилькой, гвоздем, да?
- Лучше всего, шпильку - или кусок проволоки, тонкой и крепкой, сказал Димка, внимательно изучая массивный замок выдвижного ящика не менее массивного старого письменного стола. - Если там не подцепишь, а цеплять надо на аккуратность, а не на силу, то ничего не сделаешь. Конечно, всегда можно ломиком разворотить, но ломик - это дурь, а не способ!..
Димке можно было верить - во всем, что казалось замков и прочих механизмов, он был спец и ас.
- Сейчас, поищу… - Даша залезла в коридоре на стул, дотянулась до полочки с инструментами и достала кусок, сантиметров в десять, прочной стальной проволоки, толщиной в миллиметр, но отлично держащей форму, которую ей придашь, а не сгибающейся от любого прикосновения, вроде алюминиевой. С этой проволокой она вернулась в комнату. - Подойдет?
- Отлично подойдет! - сказал Димка. - Давай, попробуем.
Он согнул проволоку под нужным углом и стал ковыряться в замке. Остальные, затаив дыхание, следили за ним.
Минут через пять он сдался.