Через полчаса Ален вернулся к любовнице и поставил чемодан в прихожей.
- Ален, иди сюда, - с кухни позвала его актриса. - Я приготовила тебе сочный стейк.
Он прошел на кухню и нежно поцеловал слонившуюся над плитой Бриджит в шею.
- Дорогая, ты балуешь меня. Догадываюсь, что скоро тебе это надоест, - сказал он.
- Как скоро?
- Месяца через два, - задумчиво ответил он, разглядывая ее руку.
- Ты умеешь гадать по руке? - спросила актриса.
- Нет, по глазам.
- Противный, - Бриджит замахнулась на Алена. Он поймал ее руки и притянул к себе. - Ладно, давай обедать, - предложила она, высвобождаясь из его объятий.
Через день молодой человек вернулся к исполнению своих обязанностей в "Колизее". Остальные официанты не посмели распрашивать его о причине отсутствия, хотя им и было любопытно. До них долетели слухи о ссоре между Аленом и Рене, а Нина перестала встречать молодого человека после окончания смены. Он не откровенничал с друзьями ни по поводу разрыва с девушкой, ни насчет его отношений с Бриджит Обер.
Его любовница начала сниматься в новом фильме, и он частенько коротал вечера в одиночестве. Зато каждые выходные актриса устраивала приемы, собирая в своей квартире друзей и знакомых. Ему нравилось общаться с представителями богемы: актерами, начинающими сценаристами и художниками. Они держались несколько самодовольно, но были интересными собеседниками. Однажды на одно из таких сборищ Бриджит, обожавшая предсказания и увлекавшаяся составлением гороскопов, пригласила гадалку. Та оказалась довольно молодой женщиной, одетой в вычурный наряд. Ее пальцы были унизаны перстнями, а на шее висело множество позвякивающих цепочек. Войдя в комнату, она сразу подошла к Алену.
- Ему я погадаю первому, - заявила она.
Он сел рядом с ней и нехотя протянул руку. Ему не нравилось всеобщее внимание, направленное на него, смешки гостей и эта женщина в маскарадном костюме.
- Ты начал в Париже новую жизнь, - сказала она. - Когда ты приехал?
- Полгода назад.
- Назови точную дату.
- Десятого мая.
Гадалка торжествующе оглядела окружающих.
- День под покровительством Тельца. Ты станешь богатым и знаменитым. Нужно только всегда следовать своей интуиции, - продолжала она. - Я вижу также множество женщин. Ты красив, и они всегда будут влюбляться в тебя.
На этом гадание завершилась, потому что гости актрисы начали смеяться и выкрикивать:
- Бриджит, смотри не упусти своего любимого!
Актриса помрачнела и отвернулась. Ален воспользовался этим, чтобы освободиться от предсказательницы и подойти к Бриджит. Тем не менее слова женщины произвели на него впечатление. Он подумал, что его мечты могут на самом деле сбыться.
За три недели, которые он провел с Бриджит, его жизнь мало изменилась. Он продолжал работать в "Колизее" официантом. Свободные от работы дни он проводил с любовницей, которая вопреки его предчувствиям, была по-прежнему внимательна и по-своему привязалась к нему. Правда, два месяца еще не истекли.
Они вместе украшали квартиру к Рождеству. Ален купил на базаре и принес небольшую елку. Увидев деревце, Бриджит погрустнела, потом отломила маленькую ветку, поднесла к лицу и стала вдыхать запах хвои.
- Что с тобой, дорогая? - спросил Ален.
Ничего не ответив, она встала и ушла в спальню. Через минуту Ален отложил игрушки и мишуру и пошел за ней. Уже в коридоре он услышал ее рыдания и бросился в комнату.
- Бриджит, дорогая, что случилось? Тебя кто-то обидел?
- Я так несчастна. Мы познакомились с ним в прошлом году на Рождество и встречались почти год. Но потом он меня оставил, - сквозь слезы проговорила она.
Алену показалась, что ему дали пощечину. Значит, с прежним любовником она была счастлива, а с ним плачет от горя. Но одновременно он испытал сострадание к ней. Видеть слезы всегда такой живой и неунывающей женщины было тяжело. Он обнял Бриджит и укачивал, как ребенка, пока она не успокоилась.
- С тобой мне намного лучше, - сказала она.
Но это признание ничего не могло исправить для Алена. Предыдущие слова Бриджит он расценил, как предательство, и все очарование жизни с Бриджит исчезло. Женщина этого не почувствовала, так как Ален вел себя по-прежнему - чуть поддразнивал ее и ежеминутно целовал, но теперь с его стороны это было притворством. Втайне он уже обдумывал, как изменить свою жизнь. Работа в ресторане больше не устраивала его, максимум, чего он мог там достичь со временем - это занять место управляющего; а он грезил о богатстве и славе. Однако даже на открытие своей фирмы требовались деньги, а их у него не было, так же как и представления о том, какой род деятельности может принести ему успех.
Наступило Рождество. Бриджит и Ален ждали к вечеру гостей, поэтому встали поздно.
- Знаешь, дорогой, я пригласила одного интересного молодого актера, мы с ним недавно познакомились на киностудии. Его зовут Жан-Клод Бриали, - сказала Обер.
- Не важно, как его зовут. Меня интересует, будет ли гадалка?
- Милый! Она тебе понравилась?
- Я до сих пор вспоминаю о ней с ужасом. Предупреди меня заранее о ее приходе и я запрусь в спальне.
- Это невежливо, - со смехом проговорила Бриджит. - К тому же ты пропустишь празднование Рождества. Вставай, пора готовиться к приходу гостей.
Она поднялась с кровати и накинула розововый пеньюар.
Около восьми вечера появились первые приглашенные. К девяти, когда все уже сели за стол, появился и
Один гость немного опоздал. Красивый брюнет вошел в гостиную в сопровождении хозяйки и громко крикнул, прекрывая царящий в комнате шум:
- Давайте выпьем за Рождество!
Он откупорил принесенную с собой бутылку шампанского и с сияющей улыбкой начал предлагать всем напиток.
- Жан-Клод, ты как всегда спешишь, - со смехом крикнуло несколько гостей.
- Позвольте представить господина Бриали, если кто-то его не знает, - сказала Бриджит.
Мужчина элегантно поклонился и, взяв под руку хозяйку, заговорщицким голосом спросил:
- Сударыня, куда прикажете сесть?
- Прошу, Жан-Клод, проходи, - засуетилась она. - Твое место рядом со мной.
Гость удовлетворенно кивнул и последовал за ней. Ален нахмурился, так как он сидел почти на краю стола, вдобавок справа и слева от него расположились начинающие актрисы, надоедавшие ему своими ужимками.
Бриали явно взял на себя роль хозяина. Он постоянно произносил тосты, поочередно целовал женщинам руки и шутил с Бриджит. Когда все встали и начали сдвигать стулья, чтобы освободить место для танцев, Обер подвела улыбавшегося Жан-Клода к любовнику.
- Господин Бриали, это Ален.
- Очень приятно, - сказал Жан-Клод. - У кого Вы снимались?
- Я не актер, - выдавил из себя молодой человек, а Бриджит рассмеялась, решив, что Бриали шутит.
- Это несправедливо, - по-прежнему серьезно продолжал гость. - У Вас внешность настоящего героя-любовника.
Ален покраснел и промолчал. Дождавшись, пока хозяйка присоединится к другой группе гостей, Жан-Клод поинтересовался:
- Если не секрет, кем Вы работаете?
- Я официант в "Колизее",- холодно ответил Ален. - Рекомендую посетить наш замечательный ресторан.
Он отвернулся и собирался отойти.
- Не все так безнадежно, - жизнерадостно произнес актер. - Надеюсь, Вы не собираетесь вечно там оставаться. В недалеком будущем Вы можете стать даже режиссером.
- С утра я очень радовался, что Бриджит не пригласила гадалку, - сухо, но уже гораздо любезнее ответил ему молодой человек.
- Да я не претендую на роль ясновидящего. Просто Вы здесь единственный человек, с которым мне захотелось поболтать. Так мадам Обер познакомилась с Вами в ресторане? Не обижайтесь, я наслышан о ее штучках.
- Она помогла мне, когда меня избили на улице.
Ален никому не рассказывал об этой неприятной истории, но Бриали, без смущения проявивший интерес к Алену, поневоле располагал к откровенности.
- Понятно, - сказал актер. - Несколько дней я свободен от съемок по случаю праздников. Давайте завтра пообедаем вместе и поговорим.
Знаете небольшое кафе на углу улиц Варенн и Бургон?
Ему понравился гордый юноша и он хотел продолжить знакомство с ним.
- Знаю и не откажусь от обеда.
Они договорились о времени и присоединились к танцующим, пригласив недавних соседок Делона по столу.
Во время каждой вечеринки Ален поражался, как соседи выносят шум, доносящийся со второго этажа, но празднование Рождества в этом отношении превзошло все допустимые границы. Бурное веселье продолжалось до утра: гости взрывали хлопушки, открывали новые бутылки шампанского и громко пели. Впрочем, в остальных квартирах дома праздник отмечался не менее оживленно.
Бриджит и Ален легли спать только в восемь утра, когда все приглашенные разошлись. Засыпанную конфетти и серпантином гостиную они решили оставить в нетронутом виде до прихода домработницы. В три часа дня молодой человек проснулся и начал тихо выбираться из-под одеяла, чтобы не разбудить любовницу. Но сон той был очень чутким, и, не открывая глаз, она спросила:
- Куда ты собрался?
- Прости, я не хотел тебя будить. Жан-Клод пригласил меня на обед.
- Интересно, что он задумал. Может, предложит роль в своем новом фильме. Не зря же вчера он принял тебя за актера.
- Вряд ли. Я же совершенно не умею играть, - возразил Ален, хотя в душе вполне допускал такую перспективу и заранее ей радовался.
- Можно подумать, что кто-то знает как это следует делать, - ворчливо сказала Бриджит. - Ладно, иди. Я еще подремлю.
Он поцеловал ее в лоб, оделся и вышел на улицу. Было холодно и ветренно, а чтобы добраться до улицы Варенн, Алену пришлось переехать на другой берег Сены. Все же, он пришел в кафе к назначенному часу и заметил Бриали, одиноко сидящего за столиком у окна.
- Доброе утро, - приветствовал его Ален.
Его новый знакомый посмотрел на него отрешенным взглядом и пробормотал:
- Привет. По-моему я погорячился с часом встречи. Надо было назначить ее не раньше, чем на восемь вечера. А как ты себя чувствуешь?
- Боюсь, что также.
- Садись, сейчас выпьем кофе и оба придем в себя.
Алена опять удивило спокойствие и уверенность, которые излучал его новый знакомый. Бриали обладал способностью мгновенно располагать к себе людей. Через полчаса Делон обнаружил, что расказывает ему о своем приезде в Париж, знакомстве с Ниной, последовавшей за этим дракой и переселением к Бриджит Обер. Он слишком долго накапливал и хранил в себе переживания. Ему было необходимо поделиться ими, и в этот момент рядом оказался Жан-Клод. Тот пил кофе маленькими глотками и внимательно слушал молодого человека.
- Невероятная история, - сказал он, когда Ален закончил свой рассказ. - Жизнь швыряет тебя в разные стороны, но самое главное, что при этом ты поднимаешься выше. Ты должен начать строить серьезную карьеру. Сам я ничего не умею, кроме как сниматься в кино, и мне кажется, став актером, ты тоже сможешь много добиться. У тебя привлекательная внешность, ты не глуп. Это то, что требуется режиссерам и продюсерам.
- Я никогда не задумывался о такой возможности, - честно ответил молодой человек, с сомнением глядя на Бриали.
- Так подумай. Только не советуйся с Бриджит. Ей кажется, что она одна в целом свете способна играть.
- Это не так. Но в любом случае я всегда принимаю решения сам.
- Отлично.
В этот момент официант принес булочки. Молодые люди набросились на них и до конца обеда обсуждали любимые блюда. Их вкусы абсолютно не совпадали: Жан-Клод любил только мясо, а Ален отдавал предпочтение рыбе. Они расстались около семи вечера. Бриали оставил новому знакомому свой телефон и взял с него обещание в ближайшее время позвонить.
Вернувшись домой, Ален застал Бриджит, уютно расположившейся, в убраной гостиной. Она сидела у окна и медленно перелистывала страницы журнала. Задумчивый вид любовника вызвал у нее интерес, и она спросила:
- Как прошел обед?
- Неплохо, учитывая наше самочувствие после вчерашнего пира.
- Бриали что-то предложил тебе?
- Ничего определенного. Мы просто болтали. Я рассказал ему о своей жизни в Париже.
- Понятно. Может со мной тоже поделишься? Мы ведь знаем друг друга дольше.
- Бриджит, дорогая, ты и так все обо мне знаешь, - ласково сказал Ален и обнял ее. - Ты чудесно выглядишь, - прошептал он ей на ухо.
- Бессовестный! Ты делаешь со мной все, что хочешь, - промурлыкала она в ответ и подняла голову, чтобы поцеловать его.
Всю неделю после Рождества молодой человек был занят в ресторане. Несколько официантов взяли отпуск, и ему пришлось работать без выходных. О предложении Жан-Клода он не забыл, оно как бы приоткрывало ему дверь в другой мир, но он ничего не знал об актерской профессии и боялся провала. В то же время ему хотелось уйти из "Колизея", потому что его ресторан напоминал ему о Нине. Он не признавался в этом даже самому себе, но сильно скучал по девушке. Бриджит была доброй и приветливой, но ей не хватало темперамента Нины, заставлявшего его одновременно испытывать к той страсть и ненависть.
В начале января он поздно вернулся домой, но актриса еще не спала.
- Тебе звонил Бриали, - сказала она. - Он сердится, что ты о нем забыл. Я пригласила его зайти к нам в ближайшее воскресенье.
- Отлично, он мне понравился.
- Да, он достаточно удачлив, кроме этого никогда не отказывается помочь другим. Это редкое качество для актера.
Ален был уверен, что Жан-Клод начнет торопить его с принятием решения пройти пробы на киностудии, но ошибся. Гость ни разу не затронул эту тему. Он остался верен собственному совету не обсуждать с Обер возможности участия Делона в съемках. Весь вечер он развлекал хозяев анекдотами об известных режиссерах и рассказывал приключившиеся с ним смешные случаи.
- Представляете, режисер мне говорит: "Жан-Клод, покажи свои самые изысканные манеры". Тут, как назло, я задеваю ногой стул и спотыкаюсь, при этом толкаю партнершу. В результате чего она сбила со стола вазу с цветами и залила водой платье. Все присутствующие хохотали, как сумасшедшие.
- Бедная Иветт, - засмеявшись, сказала Бриджит. - Она тебя простила?
- А что ей оставалось? Мы повторяли этот дубль еще раз десять после того, как ей высушили платье.
Ален жадно прислушивался к разговору. Он мечтал хоть раз побывать на съемках и увидеть процесс работы над фильмом. Словно прочитав его мысли, Бриали произнес:
- А почему ты никогда не заходишь за Бриджит после съемок? По вечерам мы часто собираемся компанией и заваливаемся в какое-нибудь кафе. Присоединяйся к нам. Как насчет четверга?
Молодой человек вопросительно посмотрел на любовницу. Он сомневался, что она одобрит предложение актера, но Бриджит произнесла:
- Почему бы нет? Я люблю тдохнуть и расслабиться вечером в приятном обществе. Ален, ты ведь в четверг работаешь только до обеда?
- Да, - весело ответил он. - Мне не терпиться увидеть вас в костюмах прошлого века.
- Решено, пойдем в кафе "Сен-Жермен-де-Пре",- подытожил Бриали.
Он не стал долго засиживаться, чтобы дать возможность Бриджит отдохнуть после целого дня работы на съемочной площадке. После его ухода Ален сказал:
- Мне любопытно взглянуть на камеры и прожекторы. Когда смотришь фильм, всего этого не представляешь. Но ты действительно не против?
- Нет. Приходи и любуйся сколько пожелаешь на противных осветителей и грубых операторов. Будешь в курсе, как создаются фильмы, которыми потом восхищаются зрители.
- Ты - прелесть. Надеюсь, ты поставила всех на место на киностудии?
- Обороняюсь, как могу. Я устала, пойду лягу.
Три дня тянулись для Алена бесконечно долго. В четверг он с утра поглядывал на часы, воображая съемочную площадку огромной и строго охраняемой территорией. Каково же было его разочарование, когда служитель проводил его в тесный, душный павильон, куда невозможно было протиснуться из-за протянутых проводов и установленных повсюду осветительных ламп. Бриджит уже закончила работу и ожидала его в обычном платье, зато Жан-Клод показался в черном сюртуке и бархатных штанах.
- Как тебе мой костюм? - поинтересовался он.
Ален едва сдержал улыбку, до того нелепо, на его взгляд, выглядел Бриали.
- Жан-Клод, поскорей переодевайся, - попросила Обер. - Ты один остался в костюме.
- Буду здесь через три минуты, - обещал тот и скрылся в гримерной.
- Он не успеет, - убежденно сказал Ален.
Молодой человек служил в армии и научился быстро надевать форму, но он все равно сомневался, что актер сумеет переодеться с такой скоростью. Бриали рассеял его подозрения, появившись из гримерной даже раньше, чем обещал.
- Для нас очень важно научиться быстро менять костюм, - объяснил он молодому человеку. - Представь, что ты играешь в театре и тебе нужно через минуту выскочить на сцену в другом платье. Правда, я знаю кое-кого, кто мчится за кулисы и во весь голос зовет костюмеров: "На помощь! Переодеваться!"
- Не я! - воскликнула Бриджит.
- Вот и созналась, - торжествующе закричал Жан-Клод и все засмеялись.
Вечер прошел весело, но Ален почти не участвовал в разговорах актеров. Они обсуждали костюмы, грим, сценарий фильма и произносили непонятные ему слова. Сначала они показалось ему жаргоном, но затем он понял, что это специальные термины, употребляемые киношниками.
- Ты не скучал? - спросила его актриса по дороге домой.
- Нет, что ты! Замечательный вечер.
- Как тебе понравилась Иветт? Я не удивлена, что она сбила вазу с цветами. Ты заметил, как она пьет?
Ален усмехнулся. Бриджит обожала сплетничать о женщинах-актрисах.
- Ты была лучше всех, любимая.
- Ты серьезно?
- Разве я похож на вруна?
Они вышли из такси и направились к дому актрисы. Это напомнило молодому человеку об их первом сорваном свидании.
- Бриджит, помнишь тебя ждал у подъезда какой-то мужчина? Ты из-за него плакала в Рождество?
Женщина потупилась и недовольно ответила:
- Зачем копаться в прошлом? Все забыто.
Ему стало любопытно.
- Ты укоряешь меня, что ничего обо мне не знаешь, но сама тоже ничего не расказываешь. Это несправедливо.
Бриджит остановилась возле дома и сказала:
- Ален, одно время я была очень счастлива, а потом в отчаянии. Сейчас мне опять хорошо. Жизнь изменчива.
Кроме этих слов, он ничего не смог от нее добиться. Будучи внешне жизнерадостной и открытой, она тщательно хранила свои секреты и никому не позволяла проникнуть дальше установленной ею границы.
Бриали продолжал ходить к ним в гости и несколько раз пригласил их на устраиваемые им вечеринки. Скоро Алена связывала с ним крепкая дружба. Он всегда выслушивал мнения актера по разным вопросам и придавал им огромное значение. Поэтому, когда Жан-Клод предложил молодому человеку переехать к нему и начать подготовку к кинопробам, он серьезно задумался. Это было заманчивым предложением, но он не хотел обижать Бриджит. Наконец, в феврале Ален отважился заговорить с ней на эту тему:
- Дорогая, - начал он, - я тебя обожаю, но мне нужно сменить работу, чтобы чего-то добиться в будущем.
- Ты присмотрел себе что-то новое?