- Очень жестоко с твоей стороны, - пытался сопротивляться он. Ему не нужно было никуда спешить, в этот день его смена в "Колизее" начиналась после обеда. - Сегодня вечером мы провожаем Люсьена в Марсель. Хочешь, зайду за тобой и мы вместе пойдем на вечеринку?
- Давай лучше я тебя встречу. Мне интересно посмотреть, где ты работаешь.
- Ресторан "Колизей" на Елисейских полях, - назвал адрес Ален, удивленно подняв брови. - Ты действительно придешь?
- Да, даже не надейся скрыться через черный ход.
- Ты моя выдумщица, - сказал он, нежно проведя пальцами по ее щеке. - Я тебя обожаю.
- Иди же наконец, а то моя клиентка останется без платья.
Ален вернулся на бульвар Барбэ и стуком в дверь разбудил Люсьена.
- Что, празднуешь первый день безделья? - спросил его Ален. - Просыпайся, уже десять часов.
- Я вчера тебя допоздна ждал. Думал, что ты вернешься, - ответил Лежон. - Мне не хочется уезжать, я буду скучать по нашим друзьям, Парижу и этой комнатушке.
- Зачем ты все это затеял? - в который раз задал вопрос Делон.
Люсьен нахмурился:
- У меня нет ни твоей внешности, ни энергии. Такие, как я обречены вечно сидеть в конторе.
- Что за чушь, - пробормотал молодой человек.
- Вовсе нет. На работе ты преуспеваешь. А девушки? Любая готова броситься тебе на шею, даже Нина. А ведь в нее влюблены буквально все наши знакомые!
- И ты?
- Она мне очень нравилась, - опустив глаза признался Лежон. - Но она выбрала тебя, как и Аннет. В тебе есть притягательность, которой мне не хватает.
- Люсьен, - сказал пораженный Ален. - Ты влюблен в Нину и так великодушно пригласил ее на мой день рождения? Это был не подарок, а жертва.
- Перестань. Все равно, едва подойдя к нам, она принялась расспрашивать о тебе. Если бы ты слышал, что она о тебе говорила, то окончательно возгордился бы.
Ален невольно улыбнулся:
- Нина - сумасбродка, никогда не знаешь, что она выкинет в следующий момент.
Лежон с тоской взглянул на свой чемодан, стоящий у двери.
- Помнишь о сегодняшней вечеринке? - спросил он друга.
- Конечно. Я отпрошусь в ресторане пораньше. Ты мой лучший друг, Люсьен, - сказал Ален, - мне будет не хватать тебя.
Грусть расставания передалась и ему. Он сочувствовал товарищу, потому что сам сейчас уже не мог представить себе, как можно жить где-нибудь, кроме Парижа.
Нина встретила его возле ресторана, и они вместе пошли выбирать для Люсьена портмоне на память. Ален купил его и попросил красиво упаковать.
- Он надолго уезжает? - поинтересовалась девушка.
- Думаю, если он и вернется в Париж, то очень нескоро, - ответил Ален. - Он едет в Марсель создавать собственную компанию.
Вечеринка прошла на удивление весело. Никто из друзей ежеминутно не напоминал Люсьену о скором отъезде. Все веселились, как обычно. Нина тепло пожелала ему всегда добиваться успехов в задуманном деле и поцеловала в щеку. Многие, как и Делон, принесли ему подарки. Лежон был растроган. Гости разошлись только под утро. Когда Ален, проводив до дома Нину, возвращался в свою комнату, измученные, не спавшие всю ночь соседи спросили его:
- Вы оба уезжаете?
Он разочаровал их, но подумал, что нужно найти комнату поменьше и решил поговорить с хозяином о той, которую Люсьен снимал ранее.
В четверг он проводил друга на вокзал и распрощался с ним. Чувство одиночества он ощутил, вернувшись в пансион - комната казалась пустой. Он пошел к Нине и опять попробовал уговорить ее жить вместе, но получил отказ. Девушка любила его, но продолжала упорствовать в своем решении. Вскоре Ален практически переселился к ней. Они встречались почти каждый день. Часто девушка ждала его после смены возле "Колизея", и они вечерами гуляли по Елисейским полям, а потом шли в квартиру Нины.
Пансион на улице Барбэ Ален оставил и поселился неподалеку. Хозяйка комнаты приняла его, как сына, и всегда старалась угостить вкусными блюдами, которые сама готовила.
Постепенно он начал забывать Люсьена. Конечно, тот навсегда остался его другом, но Ален уже не ловил себя на мысли, что вечером, как обычно, встретится с ним в кафе или в их комнате в пансионе. Жизнь быстро менялась, и под влиянием новых событий воспоминания стирались.
Глава 2
В один из воскресных дней Ален должен был работать до закрытия ресторана. Он поздно встал и только в полдень ушел от Нины, поэтому в десять вечера чувствовал себя бодрым.
- Эй, парень, за твоим столиком новые посетители, - окликнул его управляющий, заметив, что молодой человек заболтался с барменом.
Ален быстро поправил воротничок рубашки и взял в руки меню. Посетителями оказались две ухоженые элегантно-одетые женщины, которые явно собирались провести вечер, перемывая косточки своим знакомым.
- Добрый вечер, - приветствовал их молодой человек, любезно улыбаясь. - Желаете апперитив?
Женщины переглянулись и усмехнулись.
- Мы выпьем по бокалу красного вина, а заказ сделаем через пару минут, - сказала русоволосая дама, игриво взглянув на него.
Ален поклонился и отошел к бару.
- Повезло тебе, - заметил Тьери, разливая вино. - За твоим столиком сидит Бриджит Обер, актриса.
- Да ты что?
- Как, ты не узнал ее? Это она говорила с тобой.
- А кто вторая?
- Не знаю, может тоже актриса.
Ален почтительно принес два бокала вина и стоял у столика женщин, держа на готове блокнот и ручку.
- Филе индейки и зеленый салат, - сказала Бриджит. - А ты что хочешь? - обратилась она к подруге.
- Мне то же самое, - равнодушно ответила та, с интересом следя за своей спутницей, которая не сводила глаз с молодого официанта.
Ален прошел на кухню передать названия выбранных блюд и наткнулся на поджидавших его товарищей.
- Ты - везунчик. Обер славится тем, что частенько приглашает к себе понравившихся ей молодых мужчин. Тьери сказал, она строит тебе глазки. Сегодня вечером ты наверняка уедешь с ней. Не урони честь официантов "Колизея"! Завтра расскажешь, что было.
- Вы все сумасшедшие, - внешненепринуждено ответил Ален. - Приготовьте лучше два зеленых салата и индейку на горячее.
Однако недавний разговор его взволновал. Выйдя в зал, он внимательно посмотрел на актрису и поймал ее взгляд.
"Не может быть", подумал он. К бару он подойти не решился, так как заметил горящие глаза Тьери и догадался, что последуют новые напутствия. Ему стало неуютно, и у него создалось ощущение, что его оценивают, как блюдо из дополнительного меню.
Весь вечер Обер посматривала на Алена, развлекая этим свою подругу. Воспользовавшись моментом, когда та на минуту вышла из-за стола, она взмахом руки подозвала молодого человека.
- Вам угодно что-то еще, мадам?
- Да, то есть нет. Послушай, во сколько ты заканчиваешь работу?
- В полночь, - удивленно ответил он.
- Я буду ждать тебя в такси возле следующего дома, - она указала рукой на здание справа и нетерпеливо поглядывала на него в ожидании ответа.
- Хорошо, мадам, - сказал он с натянутой улыбкой и отодвинул стул вернувшейся подруге актрисы.
- Ну что, удалось? - не скрывая любопытства спросила та у Бриджит.
- Все прошло отлично. Мы встречаемся в двенадцать.
- Неплохо! А ты не боишься?
- Посмотри на него. Образец исполнительного официанта, к тому же миленький.
- Это верно, - согласилась с ней подруга, повернувшись и разглядывая молодого человека.
- Почему ты никогда не организуешь для себя подобное свидание? Это забавно.
- Бриджит, ты же знаешь, у меня есть Антуан. Он любит меня…
- Ты безнадежна, - воскликнула Обер.
Ален был как на иголках. Он не испытывал угрызений совести при воспоминании о Нине, но его беспокоили товарищи, обсуждавшие за его спиной необычное происшествие. "Если бы я отказался, то стал бы просто смешон", размышлял он. Делать было нечего. Обер с подругой расплатились, оставив ему щедрые чаевые, и вышли из ресторана. Он переоделся и направился к соседнему дому, указанному актрисой. Она действительно ждала его в такси. Когда он подошел, женщина открыла дверцу и подвинулась, чтобы он мог сесть рядом. Потом назвала водителю адрес и машина тронулась.
- Как тебя зовут? - спросила она у молодого человека.
- Ален. Я знаю, как зовут вас.
- Поклонник?
- Почти стал им.
- А ты дерзкий, - рассмеялась она и прижалась к его плечу.
Он не решился обнять ее в машине, сидел напряженно и молча, между тем как Бриджит непрерывно болтала.
- Моя квартира занимает весь второй этаж дома, это так удобно. Сейчас сам увидишь, - рассказывала она.
Такси затормозило возле светлого четырехэтажного особняка, и Ален приготовился выйти и подать руку спутнице, однако она вдруг пробормотала:
- Оставайся здесь.
Он проследил за взглядом Бриджит и заметил у подъезда мужчину в длинном плаще и с букетом в руках.
- Вот деньги, - торопливо произнесла актриса, сунув водителю купюру, - отвезите молодого человека, куда он скажет. Прощай, - бросила она Алену и захлопнула дверцу машины.
Ошеломленный молодой человек не мог вымолвить ни слова, пока водитель не сказал со смехом:
- Не повезло. Ничего, найдешь себе другую.
Тогда молодой человек проклял Бриджит, поставившую его в дурацкое положение, и поклялся себе никогда больше не участвовать в подобных затеях избалованных дамочек.
В течение нескольких дней он был героем официантов "Колизея". Все были взбудоражены и пытались узнать подробности его свидания с актрисой. Ален молчал. Тем не менее слухи о нем долетели до Нины. Она казалась уязвленной и начала допрашивать его.
- Ты теперь предпочитаешь актрис или просто женщин постарше? - спросила она, как обычно, дождавшись его после окончания работы у выхода из ресторана.
- Нина! Перестань обращать внимания на росказни. У меня впечатление, что у окружающих нет других дел, как обсуждать посещение нашего ресторана мадам Обер.
- О, ты зовешь ее мадам Обер, - протянула девушка. - Я тебе ни капли не верю. Если свидание и не состоялось, то наверняка потому, что она передумала, а не из-за твоего отказа.
Упрек был абсолютно справедливым, и Ален ответил на него не сразу. Нина истолковала его молчание, как признание и пошла прочь. Молодой человек бросился за ней и схватил за руку.
- Перестань говорить глупости. Нам же так хорошо вместе.
- Не сомневаюсь, что тебе со мной хорошо и удобно. Но я не хочу быть запасным вариантом и доброй дурочкой, которая всегда приласкает и утешит ветреного красавца. Найди кого-нибудь другого на эту роль.
Девушка отстранилась и направилась к автобусной остановке. Ален не стал ее удерживать, но решил завтра же поговорить с Тьери. Он рано вернулся домой и не представлял, как убить время до вечера. Люсьен уехал, а Нина обиделась - у него не осталось ни одного близкого человека, чтобы куда-нибудь сходить или просто поболтать, потягивая вино. Вынужденное одиночество его рассердило, и на следующий день он набросился на Тьери.
- Ты - проклятый сплетник. Думаешь, можешь придумывать обо мне бог знает что, и тебе все сойдет с рук? - грубо сказал он бармену.
- О чем ты говоришь? О своем рандеву с актрисой? Да все об этом судачат, почему ты на меня кидаешься?
- У тебя самый длинный язык. Нина обо всем узнала.
- Жаль, но это не я ей рассказал. Отстань от меня. Если ты так настаиваешь, после работы поговорим.
Ален отошел, но не собирался отступать. Он готов был подраться с каждым официантом, чтобы восстановить свою репутацию в глазах Нины. Он поджидал Тьери возле выхода из ресторана, когда мимо него, в обнимку с высоким мужчиной, прошла Нина. Она нарочно привела своего нового поклонника на прогулку по Елисейским полям, чтобы возбудить ревность Алена. Ссориться с ним окончательно ей не хотелось, но она была обижена и таким образом решила отомстить.
- Привет, - кивнула она удивленному молодому человеку.
- Добрый вечер, Нина. Теперь я понял, что ты просто искала повод избавиться от меня, чтобы встречаться со всякими проходимцами, - крикнул ей вслед Делон.
Спутник девушки резко остановился и повернулся к нему.
- Что ты сказал? - парень сузил глаза и уставился на Алена.
- Рене, пойдем, он сумасшедший, - испуганно потянула его за руку Нина.
- Не указывай мне, - оттолкнул ее мужчина. - Давай проводим девушку до дома, а потом поговорим наедине.
- С удовольствием, - ответил Ален и направился вслед за ними.
Нина была в ужасе. Она не представляла, что ее выходка может так далеко зайти.
- Рене, мы перестали с ним встречаться. Может, он и ревнует, но все кончено, - сказала она.
- Мне это безразлично. Он сам напросился. Иди домой, - велел он девушке.
- Но…
- Или ты желаешь посмотреть, как я его проучу?
Нина закрыла лицо руками и медленно вошла в подъезд.
- Пойдем в переулок, - сказал Рене, и Ален двинулся за ним.
- Я не проходимец. Ты поплатишься за то, что посмел меня так назвать, - рявкнул новый пклонник Нины, встав под фонарем, который тускло освешал узкий переулок.
Ален попытался отбить его удар, но не успел. Кулак Рене опустился на его скулу и молодой человек отлетел назад, сильно стукнувшись правым плечом о каменный выступ дома. Ему удалось устоять на ногах, что позволило Рене ударить его еще несколько раз. Потом тот ушел, не заботясь об избитом им молодом человеке.
Алену казалось, что если он сейчас упадет, то уже не сумеет подняться. Он преодолел половину пути к своему дому и полностью обессилел, каждое движение отдавалось болью в ушибленном плече. Оглядевшись по сторонам, он увидел перед собой дом Бриджит Обер. Не раздумывая о том, что станет делать, если актрисы нет дома или она его не пустит, он вошел в подъезд и начал подниматься по лестнице.
В ответ на его звонок женщина распахнула дверь и с ужасом уставилась на порваную и грязную куртку молодого человека.
- Не стой в дверях, проходи, - быстро скомандовала она, поддерживая его за руку. - Что случилось? На тебя напали на улице?
- Почти так, - ответил Ален поморщившись, когда она дотронулась до его плеча, помогая сесть.
- Снимай рубашку. Тебе помочь? - спросила она, видя, что он не торопиться раздеваться, чтобы дать ей возможность обработать ссадины.
Ален отчего-то смутился и не спешил расстегивать пуговицы. Он решил, что стесняется вида синяков и царапин на своем теле. Бриджит быстро распахнула его рубашку и вздрогнула от вида багрового кровопдтека, идущего от плеча к груди. Тем не менее, она взяла в руки вату со спиртом и промыла ссадины и перебинтовала плечо.
- Спасибо, Бриджит, ты очень добра, - произнес Ален, когда актриса протянула ему стакан с вином. - Я сейчас пойду домой.
- Нет уж, оставайся. Не хватало, чтобы ты упал на улице. Если не расположен, не рассказывай, что произошло.
Молодой человек промолчал.
- Я постелю тебе на кушетке в гостиной. Ложись скорее и хорошенько выспись. Уверена, что завтра все будет болеть еще сильнее.
Засыпая, Ален подумал, что взбалмошная актриса не отказала ему в помощи и не оставила на улице. Этим поступком, а также ненавязчивостью в выяснении причин его состояния, она заслужила искреннюю благодарность молодого человека.
Утром, согласно предсказаниям Бриджит, от боли он не мог пошевелиться. Актриса принесла ему телефонный аппарат, чтобы он мог позвонить в "Колизей" и попросить двухдневный отпуск. Весь день она возилась с ним: кормила бульоном, делала компрессы и утешала. Последнее требовалось ему гораздо больше, чем еда, так как его гордости был нанесен серьезный удар. Вначале он непременно хотел поквитаться с обидчиком, потом из-за слабости отложил исполнение своего замысла.
- Бриджит, сколько времени я могу у тебя пробыть? - спросил Ален у актрисы.
- Да хоть навсегда оставайся, - простодушно ответила она и добавила, - я живу одна.
Ален не стал вдаваться в подробности ее жизни и откинулся на подушки. Мысль о том, что не нужно вставать и идти домой была привлекательной. К вечеру второго дня он сумел подняться и, не морщась, шевелить правой рукой. Молодой человек еще раз поблагодарил актрису и собрался уходить.
- Я серьезно предложила тебе остаться, - заявила она. - Ты не доволен моей заботой?
- Бриджит, ты же знаешь, что теперь я вечно обязан тебе. Но я не могу стеснять тебя и надоедать дольше.
- Глупости. Завтра привезешь сюда свои вещи.
Ален покосился на нее, пытаясь угадать ее мысли. Пока было ясно, что он нравился ей, и она не хотела отпускать его.
"В ней есть одно несомненное достоинство", подумал он, "она донельзя откровенна и даже не пытается скрыть мотивы свих поступков". Все же он сомневался и долго взвешивал плюсы и минусы переселения к актрисе. Она плучит возможность контролировать его, но он всегда сможет оправдать свои ночные отлучки задержками на работе в ресторане. Отношения с Ниной были закончены. Не то, чтобы он боялся ее нового поклонника. Ален просто не хотел больше встречаться с девушкой, ставшей свидетельницей его поражения.
- Хорошо, Бриджит, я принимаю твое любезное предложение и остаюсь, - наконец сказал он и подошел к ней.
На этот раз ему самому хотелось проявить инициативу и он обнял ее за плечи здоровой рукой. Она осторожно прижалась к нему, с сомнением поглядывая на его перевязанное плечо.
- Ты уверен, что хочешь этого? - поинтересовалась она.
- Сильнее, чем в наше первое свидание, - пробормотал он и припал к ее губам.
Когда они вошли в спальню, Брижит задернула шторы и опустилась рядом с ним на кровать, целуя его лицо и руки. К огромному удивлению Алена, актриса не проявила властности в этой ситуации. Наоборот, она оказалась нежной и податливой. В сплетнях об ее грубости и неукротимости в постели, передаваемых его товарищами, не было ни слова правды. Брижит полностью уступила ему главенство, а сама целиком отдалась страсти.
- Я готов сделать первый шаг, - тихо сказал молодой человек, когда они уютно расположились на широкой софе.
Бриджит вопросительно подняла бровь.
- Ты о чем? - улыбнулась она, закуривая в темноте сигарету.
- Хочу перенести сюда свою подушку, - пояснил Ален. - Остальное имущество прибудет завтра.
- Договорились.
На следующий утро актриса решила пройтись по магазинам и оставила ему ключи от своей квартиры. Молодой человек поздно поднялся с постели и сразу отправился к своей бывшей хозяйке за вещами. Она растроилась, что симпатичный квартирант съезжает, но пообещала, что всегда примет его назад, если он надумает вернуться.
- Благодарю, Марго, - сказал он. - Как-нибудь зайду навестить тебя.
- Продиктуешь свой новый адрес? Вдруг кто-то захочет разыскать тебя.
- Нет, я сообщу его только нескольким друзьям.
- Хорошо, хорошо. До свидания, сынок.
Алену было грустно расставаться с милой старушкой, часто угощавшей его пирожками и не требующей оплаты за комнату точно в срок.
"Надеюсь, у Бриджит будет лучше, чем здесь", подумал он. В настоящий момент переезд показался ему ошибкой, но он всегда выполнял задуманное.