- Для съемок в Голливуде?
- Да. Теперь через день занимаюсь с преподавателем.
- Бедняжка! - воскликнула она. Они зашли в автобус, и девушка спросила:
- А куда мы едем?
- Ко мне. До отъезда в Америку я буду жить у Жан-Клода, но не волнуйся, он весь день на съемках.
- В последний раз он меня здорово напугал, - заметила Мари.
Вспомнив о той истории, Ален стал опасаться, как бы, открыв дверь в квартиру они не обнаружили его друга сидящим в кресле в гостиной. Но этого не случилось, Бриали не имел привычки пропускать съемки.
Влюбленные прошли в комнату Алена, и молодой человек прошептал девушке:
- Мне тебя страшно не хватало.
Мари вызывала в нем желание бесконечно ласкать и целовать ее. В отличие от Нины, будившей в нем страсть и Бриджит Обер, к которой он испытывал скорее признательность, нежели влюбленность, Мари своей юностью и чистотой привлекала его своей юностью и чистотой.
В шесть часов девушка начала собираться домой. Она медленно натянула розовую кофту и рухнула обратно в постель. Ален подхватил ее и сжал так крепко, что она взвизгнула.
- Ты хулиган, - засмеялась она и начала шутливо отбиваться.
Неожиданно Ален опустил руки.
- Что случилось? - удивленно спросила Мари.
- Боюсь, что эту кофточку постигнет судьба шелковой блузки, - ответил он.
Девушка быстро сняла ее, и они не выпускали друг от друга из объятий еще полчаса.
Наконец стрелка часов пересекла отметку в шесть тридцать, и Ален понял, что если не сейчас не отпустит Мари, то опоздает на ужин к Аллегре, что было крайне невежливо в первую очередь по отношению к Мишель. Он проводил Мари до метро, вернулся домой, быстро переоделся и посмотрел на часы, определяя не рано ли ему выходить. С Жан-Клодом они договорились встретиться у Аллегре, и Ален не хотел оказаться там раньше друга, так как никогда прежде не встречался с прославленным режисером и боялся оказаться в его компании без поддержки Бриали.
Его опасения оказались совершенно напрасными, супруги встретили его очень приветливо. Мишель открыла дверь и провела в гостиную, где находился ее муж, Ив Аллегре.
- Жена много рассказывала мне о Вас, - сказал тот после того, как Мишель представила Алена. - Вы получили предложение от Зельцника?
- Да, на прошлой неделе, - ответил молодой человек, обводя глазами комнату в поисках Бриали.
- Жан-Клод звонил и попросил его извинить. Он на полчаса задержится, - проследив за его взглядом, сказала Мишель. - Я на минуту оставлю вас, нужно проследить за ужином.
- Вы прекрасно выглядете, - заявил Аллегре Алену, - кто бы Вам ни посоветовал стать актером, он был совершенно прав.
Он принялся рассказывать молодому человеку сценарий, и через несколько минут Ален помимо воли попал под обаяние этого человека. Разговор о фильме продолжался и за столом. Репликами, в основном, обменивались Аллегре и Делон. В тот вечер Жан-Клоду так и не удалось завладеть вниманием с режиссера, хотя он очень на это рассчитывал.
На прощание Аллегре сказал Алену:
- Если я заинтересовал Вас идеей фильма, роль Джо - Ваша. Добившись известности во Франции, покорять Голливуд будет значительно легче.
Молодой человек поблагодарил режиссера, и они с Бриали ушли.
- Тебе понравился Ив? - спросил его друг, когда они садились в машину. - Он весь вечер разговаривал только с тобой.
- Разумеется, понравился. Но его приглашение сыграть в его фильме наемного убийцу, Джо, я принять не могу. Контракт с Зельцником рассчитан на семь лет, мне не нужно будет заботиться о новых ролях, потому что их предоставит киностудия. Нет, я откажусь от предложения Аллегре.
Жан-Клод не стал отговаривать его, и принялся рассказывать о происшествии на съемках.
- Я бы никогда не опоздал на ужин, - сказал он, - но попал в страшную историю. Костюмер хотел придать одному из париков героини более яркий оттенок для завтрашней съемки и приготовил в банке красящий состав. Я торопился и принял его за крем. Начал снимать грим, вдруг чувствую - все лицо горит. Слава богу, тут подбежал этот растяпа костюмер и объяснил в чем дело. Пришлось полчаса ждать, пока кожа побледнеет.
- Ужас, - засмеялся Ален. - Так парик не покрасили?
- Нет, краски хватило, но съемочная группа завтра мне проходу не даст, и кожа начнет шелушиться. Гример меня проклянет.
- Вот как. А я думал, твои щеки краснели, когда ты смотрел на Мишель.
- Ты говоришь ужасные глупости, - поспешно сказал Жан-Клод.
- Вовсе нет. Как она готовилась к этому ужину и, главное, сколько раз нас приглашала.
Всегда многословный Бриали промолчал и полностью сосредоточил внимание на управлении машиной. Романа с Мишель у него не было, но он ей симпатизировал.
После ухода гостей Аллегре долго находился под впечатлением от знакомства с Делоном и его схожестью с образом Джо.
- Ален чудесно подошел бы на роль, - поделился он своими мыслями с женой. - Внешне он холоден, но в то же время необычайно притягателен.
Мишель нравился Бриали, и она спросила у мужа:
- А Жан-Клод?
- Он красивый, добрый, но в нем нет загадочности, необходимой для исполнения ролей романтических персонажей.
У молодого человека кружилась голова от множества предложений. Он не решил окончательно насчет роли Джо, хотя и заявил Жан-Клоду, что отказывается от нее. Ален взвешивал перспективы поездки в Голливуд и начала актерской карьеры во Франции. За сотрудничество с Зельцником говорил продолжительный контракт, правда, пока не подписанный, и большие гонорары за съемки. Но ему пришлось бы оставить Мари и друзей, совершенствоваться в английском и пытаться превзойти американских актеров. Оставшись во Франции, он потерял бы в оплате, а будущее, после исполнения роли в фильме Аллегре, казалось неясным. Все же на Родине у него было больше шансов сделать карьеру, чем в Америке. Душевная борьба с каждым днем становилась все сильнее, но Ален предпочитал не обращаться ни к кому за советом, и искал решение сам.
Влюбленность в Мари Лука помогала ему. Он вспомнил, как девушка во время их последнего свидания смотрела на него, когда он рассказывал ей о будущих ролях в кино. Еще до съемок он обрел первую поклонницу и был уверен, что фильм с его участием не разочарует ее.
Однажды они с Мари гуляли по Елисейским полям.
- Мне нужно выбрать себе платье для бала в колледже. Зайдем на минуту в этот магазин.
Девушка разглядывала наряды, а Ален высмеивал каждое платье, когда в зал вышла продавщица и спросила:
- Могу я вам чем-то помочь?
Этот голос молодой человек не спутал бы ни с каким другим и, порывисто обернувшись, столкнулся лицом к лицу с Ниной. Его сердце по привычке забилось быстрее, но затем он почувствовал равнодушие к бывшей любовнице. От неожиданности девушка отступила назад и внимательно наблюдала за выражением лица Алена. Мари ничего не заметила и произнесла:
- Где у Вас примерочная? Думаю, это платье мне подойдет. Как ты считаешь, милый?
Молодой человек ласково улыбнулся ей, а Нина проводила девушку в примерочную кабинку.
- Рад видеть тебя, Нина, - сказал Ален. - Как твои дела? Ты сменила место работы?
- На самом деле нет. Хозяин этого магазина продает сшитые мной вечерние наряды, и изредка я замещаю продавщицу. Ты очень изменился.
- Давай встретимся сегодня вечером в кафе на углу и поболтаем.
- Согласна.
Мари появилась перед ними в платье цвета слоновой кости, и медленно прошла по ковру, подражая манекенщицам. Нина с трудом скрывала свои чувства, глядя на подругу Алена.
- Ты красива и в платье, и без него, - молодой человек шепнул это Мари достаточно громко, чтобы слышала Нина.
Слегка покраснев, она сказала продавщице:
- Я куплю его.
Когда девушки стояли рядом, контраст между ними был особенно заметен. Нежная, белокурая Мари и страстная, неукротимая Нина обе притягивали Алена, но по-разному. К Мари его влекло сильное чувство, а бывшая подруга будила приятные воспоминания.
- Продавщица очень странная. Она с меня глаз не сводила, - заявила девушка своему спутнику, выйдя на улицу.
- Она тебе завидовала. Ты была восхитительна в вечернем наряде.
Мари не поверила ему, но быстро забыла о посещении магазина. Они расстались неподалеку от ее дома, хотя девушка уговаривала Алена зайти и познакомиться с ее родителями.
- Нет, в другой раз, - ответил он. - Через час мне нужно быть на киностудии.
Молодой человек взял такси и поехал на съемочную площадку к Жан-Клоду, так как утром тот предложил вместе пообедать. Зайдя в павильон, Ален застал Бриали, разговаривающим с худощавым мужчиной с проседью в волнистых волосах. Актер тоже заметил друга и помахал ему рукой.
- Господин Кокто, позвольте представить Вам Алена Делона. В недалеком будущем он станет актером.
Под пристальным взглядом известного писателя молодой человек опустил глаза.
- Мы собираемся в кафе. Вы присоединитесь к нам, Жан? - любезно поинтересовался Бриали.
- С удовольствием поболтаю с вами, - улыбнулся Кокто и обратился к Алену, - Вы недавно получили роль?
- Нет, то есть да. Ив Аллегре пригласил меня в свой новый фильм, - неуверенно сказал Делон.
Жан-Клод пришел ему на помощь:
- Расскажи про контракт с Голливудом. Ален станет звездой, сам Зельцник готов подписать с ним эксклюзивный контракт на семь лет.
- Почему Вы хотите уехать в Америку? - спросил писатель. - По-моему намного легче сделать карьеру во Франции, а не за границей.
- Все наши друзья придерживаются этого мнения, - сказал Бриали, - но Вы, сами того не подозревая, содействовали встрече Алена с Зельцником.
Кокто заинтересовался, а Делон окончательно смутился.
- Мой друг выучил отрывок из вашей пьесы и при знакомстве с представителем голливудского продюсера очень хотел его продекламировать. Вначале Алену было трудно передать все чувства героя, но мы вместе с Бриджит Обер репетировали с ним, и теперь рыцаря, идеальнее него, не отыскать.
Выслушав Бриали, писатель нахмурил брови.
- Почему вы меня не пригласили? - спросил он. - Кто лучше автора может иметь представление о характере героя? Алену очень помогли бы мои объяснения.
Жан-Клод улыбнулся и сказал, что не посмел беспокоить прославленного писателя, а Ален подумал, что не сумел бы произнести ни слова в присутствии Кокто.
- Я встретил старую знакомую, - сказал молодой человек Бриали, когда обед подошел к концу, - и буду сегодня дома позже.
- Как мне объяснить это Мари, если она позвонит? - насмешливо поинтересовался актер.
- Не знаю, но будь также красноречив, как в присутствии Жана Кокто.
Сквозь стекло Ален увидел Нину, сидящую за столиком кафе, и поспешил войти внутрь. Она не улыбнулась в ответ на его приветствие, а указала на стул напротив.
- Ты исчез из моей жизни полгода назад, - сказала она. - Наверное хозяйка пансиона говорила тебе, сколько раз я заходила и спрашивала про тебя. Я чувствовала свою вину и хотела просить прощения, но ты отказался встретиться со мной.
- Нина, после драки с твоим дружком я переехал жить к Бриджит Обер.
- Понятно. Как ты смел отрицать слухи о вашем романе?
- В то время, когда мы с тобой были вместе, я не обращал внимания на других женщин. Отношения с Бриджит возникли позднее.
По его тону девушка поняла, что он не обманывает ее, и она помрачнела. Ее подозрения оказались напрасными, Ален не изменил ей с актрисой.
- Ты до сих пор встречаешься с Обер?
- Иногда.
- А как же твоя новая подруга, блондинка?
- Я без ума от Мари. Ее невозможно не любить. Она больше всех верит в мой успех в кино.
- Ты снимаешься в кино? - воскликнула Нина.
Некоторые посетители обернулись, и она поднесла к губам бокал. Ален рассмеялся ее изумлению и пояснил:
- Я решил стать актером, и у меня уже есть предложения от режиссеров.
После этого заявления собственные успехи показались Нине ничтожными. За те полгода, что они с Аленом не встречались, девушка подписала годовой контракт с владельцем магазина на Елисейских полях, который обязался покупать у нее пять вечерних платьев в месяц. Кроме того она выполняла заказы постоянных клиенток, и понемногу откладывала деньги на собственное ателье.
- Ты будешь сниматься вместе с Обер?
- Нет, вначале она не поддержала моей затеи попробовать себя на площадке, и мне помог друг.
Он рассказал девушке про Каннский фестиваль, встречи с режиссерами и продюсерами, первые кинопробы в Риме. Нина подавленно молчала. Сейчас ее бывший возлюбленный казался ей недосягаемым.
- Желаю тебе удачи, - произнес он на прощание, не дав девушке возможности пригласить его в свою новую квартиру.
- Я тоже желаю тебе счастья, - сказала она, выходя из такси, которое поймал Ален, чтобы подвезти ее до дома.
Она надеялась, что он выйдет из машины, но молодой человек лишь улыбнулся и приказал водителю трогаться. Все чувства к Нине остались в далеком прошлом.
Следующие несколько дней Ален не выходил из квартиры, мучительно обдумывая предложение Аллегре. Спустя два дня после совместного ужина, тот сам позвонил Делону и сообщил, что продюсеры фильма согласны отдать ему роль Джо. Сумма гонорара была внушительной, и Делон заколебался.
- Не стоит так переживать, - посоветовал другу Жан-Клод. - Доверься своей интуиции. Что тебе хочется сделать: ехать в Голливуд или сниматься у Аллегре?
- Я твердо знаю, чего мне не хочется, - отозвался Ален. - Мне надоели занятия английским, и я с удовольствием оставлю тщетные попытки научиться говорить на языке Шекспира.
- Тогда о чем еще думать? Ив к тебе расположен, он поможет разобраться с ролью Джо. Я тоже готов читать с тобой сценарий.
Ален подошел к телефону и спросил у Бриали:
- Можно мне сделать короткий звонок в Америку?
- Звони, пожалуйста.
Жан-Клод не догадывался, зачем Алену понадобилось звонить в Голливуд. Всего Пару минут назад ему казалось, что друг еще долго будет в нерешительности насчет своего будущего.
- Могу я попросить к телефону мистера Уилсона? - медленно выговорил Ален по-английски. - Мое имя - Ален Делон.
Когда Гарри Уилсон ответил, молодой человек быстро, чтобы не передумать, сказал:
- Господин Уилсон, я прошу прощения, но не могу подписать контракт с Зельцником. Благодарю Вас за предложение, но вначале хочу сыграть в фильме французского режиссера.
Он продолжал разговор с американцем, но Жан-Клода вышел из гостиной и не слышал продолжения беседы. Актер был доволен, что Ален остается в Париже, так как с самого начала считал, что тому лучше работать с Аллегре. В дверях появился оживленный Делон и сказал:
- Теперь мне ничего другого не остается, как дать согласие Иву.
- Ты правильно поступил. Почему бы тебе не порадовать этой новостью своего первого режиссера?
Работа над фильмом полностью поглотила Алена. Он редко встречался с друзьями, даже Мари почувствовала себя покинутой и сказала об этом любимому.
- Приходи завтра вечером на съемочную площадку, - предложил молодой человек. - Мы вместе поужинаем.
Девушке доставляло удовольствие наблюдать за съемками, и она стала день за днем посещать киностудию. Однажды ее заметила там Бриджит Обер, которая зашла пригласить Алена провести вместе с ней выходной день. Актриса стояла возле входа в павильон и направилась к Делону после окончания съемки дубля, но Мари опередила ее.
- Милый, как чудесно ты играл, - воскликнула она, заглядывая ему в глаза.
Они не заметили присутствия Бриджит, и актриса оскорбленно удалилась. В воскресенье она связалась с Делоном по телефону и назначила ему встречу в кафе. Она сильно опоздала, и молодой человек заказал себе обед, не дожидаясь ее. Это взбесило актрису, и она села за столик с искаженным от ярости лицом.
- Что с тобой? - задал ей вопрос Ален.
- Ты еще спрашиваешь? Почему ты не подождал меня?
- Я решил, что ты вообще не придешь, - спокойно ответил он. - Ты опоздала больше, чем на полчаса. Извини, но я голоден.
Актрисе подали меню, но она была настолько раздражена, что названия блюд сливались, и заказала что-то наугад.
- Как проходят съемки? Я давно не встречалась с Аллегре, но после начала работы он хвалил тебя.
- Хочешь завтра посмотреть на съемки?
- Я все уже видела, просто вчера ты был занят и не заметил меня.
Ален понял причину ее злости и обворожительно улыбнулся.
- Наши отношения никогда не напоминали союз двух безоговорочно верных друг другу людей.
- Ты унизил меня перед остальными актерами. Все знают про наш роман, а ты назначаешь свидания какой-то девчонке.
- Бриджит, ты дорога мне, но Мари я люблю.
Актриса вскочила с места, чуть не опрокинув стул, и на прощание крикнула любовнику:
- Я тебя ненавижу. Встречайся, с кем хочешь, меня это больше не волнует.
Она почти бегом пересекла зал и покинула кафе. Ален подозвал официанта и спросил:
- Заказ моей подруги можно отменить?
- Нет, стейк уже поджарен.
- Хорошо, принесите его мне. У меня разыгрался аппетит.
Дома его поджидал взволнованный Бриали.
- Что у тебя произошло с Обер? Она так кричала в трубку, что я ничего не понял.
- Мы поссорились. Слава богу, мы находились в кафе, а не в ее квартире. Стоило мне объявить ей о переезде к тебе, как она кинула в меня металлическим блюдом.
Жан-Клод расхохотался, а потом сказал:
- Она вспыльчивая, но не злопамятная. Скоро вы помиритесь.
- А зачем? Я подумывал о том, чтобы расстаться с ней. Вчера она столкнулась с Мари и рассердилась. Думаю, мне лучше разорвать с Бриджит всякие отношения. Она слишком несдержанна.
- Как ты можешь так говорить? - возмутился Бриали. - Она помогала тебе, беспокоилась и расспрашивала о начале съемок твоего первого фильма. Ты забыл об этом?
- Ты прав. Я извинюсь перед ней и буду иногда звонить.
Жан-Клод укоризненно посмотрел на него и, не добавив ни слова, включил телевизор. Он был расстроен поведением Алена, но не сомневался, что тот сгоряча пренебрежительно отозвался об актрисе.
Вечером молодой человек ушел на свидание с Мари, так и не позвонив Бриджит. Девушка тоже ревновала его.
- Вокруг тебя на площадке крутится дюжина женщин. Чем они занимаются?
- Это декораторы, гримеры, парикмахеры. Почему тебя это так интересует?
- Они строят тебе глазки и ищут повода пригласить тебя на ужин.
- Ты что-то путаешь. Обычно мужчина назначает свидание женщине.
- Ты красив, к тому же актер. Женщины не будут дожидаться твоего приглашения.
Ален поцеловал ее, но Мари не прекратила высказывать свои подозрения. В конце она спросила:
- Почему ты отказываешься познакомиться с моими родителями? Встреча с ними ни к чему тебя не обязывает.
- Хорошо, я готов познакомиться со всеми твоими родственниками, - сдался молодой человек.
Ему не хотелось идти к Мари домой, но он боялся обидеть ее очередной отговоркой.