Дьяк закончил читать и подбоченился, сделав паузу, видимо, чтобы подсудимый понял всю серьёзность ситуации. Но это он сделал зря, потому что папа тут же вклинился в паузу:
- Так-так. Это вы, значит, комиссия?
И глаза его загорелись нехорошим блеском.
- Да, мы комиссия, - уверенно ответил дьяк и хотел ещё что-то воспитательное добавить, но папа перебил:
- Ах, как замечательно, - и облизнулся.
- Как я люблю комиссии, - и облизнулся снова.
- Вот уж комиссию я точно съем! - облизнулся он в третий раз и вдруг бросился на дьяка и укусил его за палец! Дьяк заорал не своим голосом, а папа снова укусил его, по-моему, за нос или ещё куда-то, потом бросился на второго дьяка… Комиссия, не разбирая дороги, бросилась врассыпную, за дьяками мчались их изумлённые лошадёнки и никак не могли догнать. Папа выплюнул откушенную пуговицу и сказал, отдуваясь:
- Ты не поверишь, какой у этих бюрократов мерзкий вкус. Жаль, что разбежались, я бы их точно загрыз. Такой случай выпал хоть с одной комиссией разобраться. Еще бы этого, Афиногена-ябеду сюда…
Потом папа вспомнил о воспитании и смущенно сказал Леське:
- Вообще-то кусаться нехорошо и даже неприлично. Но…
- Но ябед можно, - закончила за него Леська.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Разбираясь с комиссией, папа и Леська порядком подзадержались и решили скосить угол. Дорога делала приличную загогулину вокруг луга, и если шагать по лужку напрямик, кратчайшим путём, они должны были значительно сократить расстояние до камня с надписью.
Как и все кратчайшие пути, лужок оказался с сюрпризами. Сначала Леся по колено провалилась в болотце и, что хуже всего, утопила в нём казённый тапок. В ужасе от гибели государственного имущества Леська чуть не бросилась туда сама, но болотце забурлило, и из зловонной тины высунулся озадаченный Водяной с великолепной фиолетовой шишкой на зелёной лысине. Видимо, его контузило леськиным тапком. Леська захихикала. Водяной поворчал, но вредничать не стал, нырнул за тапком и отдал его Лесе.
Леся надела на ногу осклизлую вонючую мокрую гадость, бывшую некогда тапком, и они пошли дальше.
Дальше папа попался в капкан. Капкан лежал на видном месте, на пригорочке, и перед ним стоял столбик с надписью: "Осторожно - капкан! Всех, кроме Золотого Оленя, просим не беспокоиться".
Папа посмеялся над недотёпой, который даже не пытался замаскировать своё орудие, и они пошли дальше, перешагнув через капкан. То есть Леся перешагнула, а папа споткнулся. С радостным визгом капкан вцепился ему в лодыжку.
- Ой! - перепугалась Леська. - Сейчас я тебя спасу. Может быть.
Тут же из-за кустов выбежал охотник, крича: "Ура! Попался Золотой Олень"!
- Что? - изумился папа. - Кто?
- Что? - тоже изумился охотник. - Кто?
Он обошёл вокруг папы и сказал:
- Что-то ты не очень похож на оленя.
- Конечно, я не олень, я человек, - возмутился папа. - Ты ослеп что ли?
- У меня лучшее зрение во всём царстве, поэтому мне и поручили поймать Золотого Оленя, - важно сказал Охотник. - И ты мне зубы не заговаривай. Я капкан на оленя поставил. За три дня в него никто не попался, потому что я честный охотник и всех предупредил, что ловлю оленя. Надпись читал?
- Читал, - кивнул сбитый с толку папа.
- Вот видишь, - укоризненно сказал Охотник. - Прочитал, что капкан на оленя, и тут же полез в него! Значит, ты олень. На первый взгляд не похож, а теперь я пригляделся и вижу - вылитый олень. Четыре конечности и у тебя, и у оленя, одна голова и у тебя, и у оленя, два глаза, один нос у тебя и у оленя…
- Минуточку, а рога? - спросил папа. - У меня нет рогов.
- Отпилили? - спросил охотник. - Или потерял?
- А он олень-девочка, - пришла на помощь Леська. - По-научному самка называется.
- Я - девочка? - удивился папа.
Охотник, погрустнев, открыл капкан и сказал:
- Тогда можешь быть свободна. Мне нужен золотой олень. С рогами.
Он снова насторожил капкан и ушёл, вздыхая, в свою засаду.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
- Я опять тебя спасла, - сказала Леська. - Без меня ты бы до пенсии сидел в капкане.
- Не сидел бы, - возразил папа. - Меня бы перевели в зоопарк и я бы там всю жизнь бездельничал и не работал бы на двух работах, как сейчас.
- Зато тебя кормили бы сеном, - заметила Леська.
- Да? - перепугался папа. - Какой ужас! Спасибо, Леська. Ни в жизнь не забуду.
- Лучше купи мне конструктор с пиратами, - сказала Леська, но папа сделал вид, что не услышал и сказал:
- Смотри, дорога какая-то, вроде той, с которой мы ушли. Одно из двух, либо мы срезали петлю и вышли на ту же дорогу, как и планировали, либо загнули слишком вправо и вышли на дорогу, отходившую от камня влево. Ты не помнишь, что на ней было написано?
- То ли женату быть, то ли коня потерять. Забыла.
- И то, и другое нам не страшно, - весело сказал папа и зашагал по дороге. - Коня у нас нет, и я уже женат на маме.
Шли они так шли, и вдруг прямо перед ними из ничего материализовался огромный серый волк ростом с собаку Баскервилей.
- Вы почему не с той стороны идёте? - строго спросил он. - Надо идти от камня, а не к камню.
- Так получилось, - сказал папа. - Нам так удобнее.
- Ну ладно, не будем формалистами, - сказал волк. - Давайте сюда коня, я его съем.
- У нас нет коня, - сказал папа.
- Ну что за молодёжь нынче пошла, - расстроился волк. - Ни коня, ни даже пони захудалого. Голодранцы.
- А вы здесь на постоянной работе или совмещаете? - поинтересовался папа.
- Вообще-то я в зоопарке работаю, - сказал волк. - А здесь совмещаю. Но это не повод для недобросовестности. А ну-ка отдавайте коня!
- Да где ж мы его возьмём?
- Это не моё дело, где хотите, там и берите, а без коня не пропущу.
- Может, я притворюсь конём, он и успокоится? - предложила Леська, встала на четвереньки и игогокнула. Волк заулыбался.
- Можете ведь, если захотите.
И огромным скачком приблизился к Леське.
- Минуточку, и что вы с ней сделаете? - заволновался папа.
- Ничего плохого. Съем, - сказал волк. - Она же конь.
Леська вскочила с четверенек и возразила:
- Нет, я раздумала быть конём.
- Да, я тоже не согласен, - кивнул папа. - Надо что-то другое придумать. Эх, опаздываю я уже… Слушай, волк, отпусти меня под честное слово, меня на второй работе ждут. Я там где-нибудь коня добуду, займу до зарплаты и приведу тебе.
Волк заколебался.
- Ладно, - сказал он. - Даёшь честное слово, что приведёшь коня до заката солнца?
- Даю честное слово, - сказал папа. - Прямо с этого и начну свою трудовую смену в "Мальчике-с-пальчике".
И волк отпустил их. Душевный волк попался. Не то, что кондукторы в автобусах.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
- Смех смехом, а коня где-то добывать надо, раз обещал - сказал папа, когда они уже прошли камень на распутье и подходили к воротам с надписью "Западный отдел". - Ты не в курсе, в каких сказках есть лошади?
- В "Золушке" - сразу вспомнила Леська. - Только они из мышей сделанные, малейший стресс - обратно превращаются.
- Нет, это не подходит, - покачал головой папа. - Он нас отпустил, а мы ему - некачественный товар. Надо по-честному. А ещё где?
- В "Мальчике-с-пальчике" точно нет, в "Белоснежке" из животных одни гномы, в "Синей бороде" нет, в "Диких лебедях" - лебеди и жабы… А! В "Спящей красавице" есть конь, на котором принц скачет освобождать свою спящую красавицу.
- Годится, - кивнул папа. - Вот принцева коня и реквизируем.
- Да ты что, они тут все такие накаченные, с детства вместо джинсов латы носят, - испугалась Леся. - Ты с принцем не справишься.
- Я же не собираюсь с ним драться, - фыркнул папа. - Поговорю, объясню… Драка - это вообще не метод для выяснения отношений.
"Ага, а сам чуть комиссию не загрыз", - подумала Леся и просила:
- А который вход наш?
Перед нами было много дверей с надписями: "СБ", "БМ", "СК", "З", "МСП" и другими.
- МПС - это Мальчик-с-пальчик, - догадалась Леся. - Туда нам и надо.
- Нет, - возразил папа. - Моя тамошняя роль, как я понял, заключается в том, чтобы я прятался от Мальчика-с-пальчика и не входил в свой дом, чтобы не ввязываться в сложную роль, которую не знаю. Поэтому чем позже я туда попаду, тем лучше. Сначала я схожу за конём, а ты стой тут и не вздумай куда-нибудь потеряться.
- Я с тобой, - заикнулась было Леська, но папа шикнул:
- У нас будет с принцем мужской разговор.
И скрылся за дверью "СК".
Довольно долго Леська стояла и ждала, как примерная дев очка. Видимо, мужской разговор затягивался. Леся приоткрыла дверь "СК" - сначала щёлочку, потом пошире - и прислушалась. Тишина. Леська вошла в дверь и послушала ещё. Опять тишина. Леська решительно пошла вперёд. Наверняка папа вляпался в какую-нибудь неприятность и его надо спасать.
Сначала идти было ничего, только темновато, а потом со всех сторон образовались какие-то колючки. Колючки, правда, были приличные, видимо, дрессированные, сами раздвигались при леськином прикосновении. Впереди в запутавшихся ветках мелькнул огонёк, он становился ярче, ярче…
Конечно, Леся сразу догадалась, что это замок спящей красавицы. Сначала увидела его, а потом сразу догадалась.
Замок сиял подсветкой, как Кремль новогодней ночью. Сияние усиливалось, и как-то сразу наступил день. Леська, конечно, вошла в ворота, а вы бы на ее месте не вошли? Ужасно занятно было смотреть на застывшие сотни лет назад фигуры людей во дворе замка: рыцарь садится на коня, весь скособочился и при этом спит. Служанка надкусила яблоко и спит с яблоком, торчащим изо рта. Карманный воришка так и заснул с рукой в кармане прилично одетого старичка. Хуже всего было влюблённой парочке, которых волшебный сон застал за поцелуем в укромном уголке. Их вытянутые для поцелуя губы аж посинели от напряжения за сотню лет, но проснуться и прекратить это безобразие они не могли.
"Никогда не будут целоваться, - подумала Леська. - Это так ужасно выглядит". И поспешила в покои замка.
Везде то же самое, а где и похуже. Там Леся набрела на спаленку, в которой лежала нарядно одетая девушка в короне и спала, мило посапывая. На полу у кровати валялось веретено.
- Ага! - сказала Леська. - Вот и принцесса. Сейчас я посижу тут в кресле и подожду, пока появится принц и поцелует спящую красавицу. Не всякому повезёт присутствовать при таком историческом событии. Наверно, он уже близко, вот подожду немного и …
И тут Леська похолодела. Как она могла забыть! Принц не приедет! Папа отберёт или выпросит у него лошадь, а принцы пешком ходить не приучены, либо поплетётся в отцову конюшню за новой, либо вообще откажется от этой затеи, решив, что не судьба. И эта принцесса так и будет вечно лежать на постели, а влюблённые будут целоваться, пока у них не отпадут губы… О Боже, что они наделали!
Оставалось только одно. Леська решительно подошла к кровати, нагнулась над принцессой и поцеловала её.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Принцесса открыла глаза и с интересом уставилась на Леську. Потом что-то в Леськином лице её не устроило.
- Ты принц? - нежным голоском спросила она.
- Нет, - сказала обиженная Леська, - Ты что, не видишь, у меня косички.
- А где принц? - оглянулась девушка, и губы её задрожали.
- Принц сегодня не смог приехать, государственные дела, - бодро соврала Леська. - Пришлось мне тебя разбудить.
Но губы у девушки дрожали всё сильнее, на ресницах показались слёзы. Надо было срочно её отвлечь.
- Слушай, да зачем тебе принц, - быстро заговорила Леська. - От этих мальчишек одни неприятности. Дерутся, обзываются, списывают… Поверь моему опыту, с ними лучше не связываться. Замуж надо выходить в старости, лет в двадцать пять. А пока потанцуй на дискотеках (это, по-вашему, балы), сходи в турпоход…
Потом Лескька решила, что немного благоразумия не повредит:
- Еще можно в институт поступить. Говорят, тоже интересно.
Слёзы на ресницах девочки высохли, она улыбнулась.
- Ты считаешь, стоит попробовать? - несмело спросила она. - А вдруг меня потом никто не захочет взять замуж?
- Куда они денутся, - фыркнула Леська, - Возьмут как миленькие.
Принцесса засмеялась.
- Ах, как хорошо! Тогда мне надо переодеться.
- Вот-вот, - одобрила Леська. - Наряжайся, детка, а я пойду, мне пора.
Проходя обратно по двору, Леська обратила внимание, как всё изменилось. Скособоченный рыцарь грохнулся с коня и очень ругался нерыцарственными словами. Воришку волокли в тюрьму, служанка подавилась яблоком и кашляла, а дюжий парень от души хлопал её по спине и ниже. Девушка из влюблённой парочки дала юноше пощёчину.
- А что было бы, если бы они заснули на сто лет в момент пощечины? - представила Леська. - Пощечина, растянувшаяся на век! Кошмар.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Леська выскользнула из двери "СК" и наткнулась на взбешённого папу.
- Ты куда пропала! - накинулся он на Леську. - Я уже и в "Красной Шапочкае" был, присутствовал при вспарывании волка - думал, он тебя заглотил вместе с бабушкой, и в "Синей Бороде" был, проверил трупы всех его жён…
- Да всё в порядке, что ты волнуешься, я тут целоваться ходила, - успокоила его Леська. - Расскажи лучше, что с конём.
С конём у папы получилось как нельзя более подходяще. Он сразу встретил принца, и тот сообщил, что едет жениться на спящей красавице.
- Ты что, спятил? - вежливо удивился папа. - Женишься и что будет? Вечная неволя и тяжёлые каторжные работы. Из дома после восьми не выходи, с друзьями бочонок бургундского не распивай, на турнире не сражайся - можешь латы поцарапать, а они дорогие. В компьютер и то не играй - подхватишь компьютерный вирус, будешь чихать и заразишь ребёнка. Ты пелёнки когда-нибудь стирал?
- Нет, - опешил принц. - А что, надо?
- Просто необходимо, - кивнул папа, - Штук двести-триста и тут же гладить их с обеих сторон при температуре плавления железа. А что такое тёща знаешь?
- А что такое тёща? - спросил принц.
- Это гибрид семиглавого дракона и плюющей кобры, который выдаётся каждому новоиспечённому мужу вместе со свидетельством о браке.
- С нею сражаются? - заинтересовался принц. - Это хорошо, это я с удовольствием.
- Ее любят, лелеют и поздравляют с днём рождения, - сказал папа. - Даже целуют в щёчку.
- Нет, - решительно замотал головой принц. - Пелёнки ещё куда ни шло, но целовать дракона в щёчку… На такое я не пойду. Придётся остаться холостым.
- И правильно, - кивнул папа. - Я вот тоже холостяк и видишь, какой весёлый и довольный жизнью.
- Спасибо, друг, - прочувствованно сказал принц. - Ты спас меня от ужасной участи. К сожалению, мне нечем достойно отблагодарить тебя сейчас, но по возвращении в замок я…
- Как это нечем? - перебил папа. - Отблагодари конём.
- Да? - растерянно спросил принц.
Коня ему было немножко жалко и не хотелось пешком тащиться домой, но он подавил эту мысль в зародыше, отдал коня и бодренько зашагал домой.
Папа верхом быстро доскакал до волка, отдал ему коня и попросил, чтобы волк съел коня под наркозом, а то конь хороший, и жалко, если ему будет больно в процессе съедения. Волк ухмыльнулся и сказал, что коней он, как положено по договору, конечно, ест, но сейчас конец рабочего дня, и в него уже не то что конь - комар не влезет. А тех коней, которых волк не съедает в течение смены, отправляют в царские табуны, где их кормят, поят и держат на развод. Словом, папиному коню предстоит царская жизнь, а не съедение.
Папа, очень довольный, что сдержал слово, вернулся к дверям "СК" и "МСП" и тут только до него дошло, что Леськи нет.
- Кстати, а с кем это ты ходила целоваться? - подозрительно спросил папа.
- Это неважно, - ответила Леська. - И вообще, мы с треском опоздали на твою вторую работу, давай-ка не трать зря время.
И подтолкнула его к двери с надписью "МСП"
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Прятаться в лесу от Мальчика-с-пальчика и его братьев была та ещё работёнка. Шустрые пацаны шныряли между деревьями, свистели, улюлюкали, кидались шишками, дрались палками и Леська, в общем, перестала осуждать дровосека и его жену за их противоестественное желание оставить детей в лесу. Папа с нежностью посмотрел на Леську и сказал:
- Все-таки хорошо, что вы со Стасей девочки. Зря я вместо тебя мальчика хотел.
Леся и папа старались избегать мальчишек, но получалось это плохо. Один наткнулся на Леську за кучей валежника и обрадовано заорал:
- Все сюда! Здесь кикимора!
Пришлось срочно спасаться бегством. О второго мальчика папа споткнулся в малиннике, но не растерялся, зарычал и сделал вид, что он медведь. Мальчишка удивился, но поверил.
В конце концов в лесу стало потише. Это значило, что братья добрались-таки до дома людоеда и попросились ночевать. Леська и папа спрятались в кустах рядом с домом. Время от времени на крыльцо выходила рослая, очень зубастая баба и кричала в пространство:
- Людоед! Где ты, милый?
- Слушай, я напрочь забыл, что в этой сказке я женат, - поморщился папа. - Надо сидеть в кустах и не высовываться, а то осложнений не оберёшься.
Они и не высовывались, несмотря на то, что людоедка или кто-нибудь из мальчиков постоянно выскакивал на крыльцо и звал. Время шло, в доме побрякали тарелками, видимо, отужинали и стали готовиться ко сну. Всё бы обошлось, если бы не Мальчик-с-пальчик. Перед сном ему кое-куда понадобилось, а поскольку унитазы в средние века были не в моде, то мальчишка выскочил во двор и прямиком направился к кустикам, за которыми прятались Леся и папа. Папа еле успел увернуться, и, конечно, Мальчик-с-пальчик тут же его обнаружил.
- Вот он! - завопил Мальчик-с-пальчик и схватил папу за рукав. - С кикиморой!
Из дома высыпала орава полуодетых мальчишек, взяла Леську и папу в двойные тиски и под конвоем отвела в дом.
Людоедка всплеснула руками.
- Да где ж тебя носит, супруг мой разлюбезный! - воскликнула она, хотя торчащие зубы портили ей дикцию. - А это ещё что за девочка?
- Это кикимора, - сказал Мальчик-с-пальчик, невоспитанно указывая на Леську пальцем. - Шарль её в валежнике заметил и сразу узнал.
- Дожили! - опять всплеснула руками Людоедка. - Является среди ночи, да ещё и с какой-то… кикиморой!
- Дорогая, не надо сцен, - успокаивающе сказал папа. - Тебе давно положен отпуск, вот и отправляйся. Лучше всего на теплоходе в круиз по Чёрному морю. А это не кикимора, а твой заместитель.
- Отпуск! - изумилась Людоедка. - Море!
И умчалась в свою комнату собирать чемоданы. Через десять минут её в доме уже не было.