***
- Сергей, что такое ты должен нам сказать? - спрашивала Машка с набитым ртом. Вот такая, естественная и простая, она нравилась Сергею больше всего. Он знал, что она всегда разная и если любишь человека, то воспринимать его нужно таким, какой он есть на самом деле. А какая она, Машка? И сам себе ответил: замечательная, верная, умная, веселая. Вот какая.
- У нас теперь есть электронная почта. Отец настроил, все объяснил…
- Что-то я не пойму, почему ты такой грустный, - не унималась Маша, которая только что начала оттаивать и не скрывала своей радости.
- Да нет, все нормально… Я рад, как и все. Просто подумал про Макса. Может, поможем ему? Деньги-то у нас есть. Купим ему к школе джинсы, кроссовки, что там еще… Учебники. Отец обещал помочь устроить его на работу, на пару часов.
- Так он же не возьмет денег, - посерьезнела Машка.
- Надо будет что-нибудь придумать, и он возьмет…
Стали придумывать, но постепенно вернулись к Атаевым. Обсудили и проанализировали все, что обрушилось на их головы за последнюю неделю. Вспомнили и про капсулы с вирусом. И вот так, беседуя, практически съели большущий торт.
- Между прочим, у меня есть электронный адрес Соломона, - вдруг сказала Маша и густо покраснела. - Он же мне письмо прислал… И вам привет передал.
- Лучше бы он сам приехал… - похлопал себя по животу объевшийся Пузырек. Глаза у него слипались, и Маша, глядя на него, подумала, что какой же он еще, в сущности, ребенок.
- Когда-нибудь приедет…
И в это время зазвонил телефон. Словно напомнил о себе.
Саша Дронов, который находился ближе всех к аппарату, взял трубку.
- Слушаю, - сказал он неуверенным голосом, только сейчас вспомнив о том, что могли звонить по объявлению. А что, если сейчас к нему обратятся с просьбой найти какого-нибудь еще преступника? Его от волнения даже пот прошиб.
- Добрый день, - послышался тихий женский голос.
- Добрый.
Сашка увидел, что Сергей делает ему знаки, и, сообразив, включил микрофон, чтобы их разговор могли услышать все присутствующие в комнате.
- Я по объявлению.
- Да-да… Слушаю. Говорите.
- Вы хотели заказать чучело…
У Саши от удивления перехватило дыхание. Неужели все, что они сделали, оказалось напрасным, и в Москве действует не одна фирма, занимающаяся преступным промыслом - изготовлением чучел?
Приблизительно такие же мысли пронеслись в головах и остальных, когда они услышали про чучело.
Горностаев активно кивал головой: мол, соглашайся, назначай время…
- Да, мы действительно хотели заказать чучело. Мы… мы могли бы встретиться?
- Конечно. Я согласна подъехать к вам в любое удобное для вас время… Говорите адрес.
Горностаев снова кивнул, и Сашка назвал адрес "штаба".
- Вы можете приехать сейчас? - спросил он, проявляя инициативу.
- Да, конечно.
Всем сначала показалось, что в трубке кто-то прыснул, а потом раздались громкие короткие гудки. Саша тоже положил трубку.
- Что будем делать? Звонить твоему отцу?
- Ну уж нет. Если мы распутали дело по первой группе таксидермистов, то возьмемся и за вторую… Тем более что они сейчас сами к нам приедут.
- Сережа, но мне почему-то страшно… - сказала Маша. - А вдруг это "атаевские" люди, которым поручено отомстить нам за то, что мы помогли арестовать их хозяина? У нас кончился "Антидог", нет никакого оружия…
А я и так вся раненая, на мне ни одного живого места нет…
Маша снова стала прежней капризной Машкой. Прекрасной, нежной и до умопомрачительности красивой, несмотря на все ее бинты и пластыри.
- Маша, ничего не бойся. Мы же разговаривали с женщиной. Нас - трое мужиков, разве может она нас испугать?
Послышался тихий всхлип - это уснувший в кресле Пузырек слегка хрюкнул во сне, всхлипнул, тяжело вздохнул и, устроившись поудобнее, снова погрузился в свой неспокойный сон.
- Счастливый, он-то сейчас ничего не боится, - прохныкала Маша. - И вообще. Мне нужно домой. Врач прописал мне успокоительное, сон и…
Она обреченно махнула рукой, понимая, что все равно уйти не сможет.
- Предлагаю для убийства времени написать кому-нибудь электронное письмо, - предложил Сергей и, не дожидаясь одобрения общества, пошел и сел за компьютер. Все, за исключением, разумеется, Никитки, потянулись за ним. Окружили и с интересом стали наблюдать, как он нажимает пальцами на кнопки.
- Маша, ты помнишь адрес Соломона? - спросил Сергей.
На слух сказать не берусь, но написать пожалуй что смогу… Набирай маленькими буквами его фамилию английскими буквами… Правильно. Теперь "собаку" и три буквы, чтобы получилось "сом". Только не представляю, чтобы оно вот так просто дошло… У меня это в голове не умещается.
- Уместится. Просто привыкнуть нужно. И запомните, пожалуйста, наш адрес… Почти как "бауэр", но только латинскими буквами "фосса", понятно? А дальше, как положено.
- Что будем писать? - оживилась Маша, которая хотела бы, конечно, в эту минуту оказаться в комнате одна. Уж она-то написала бы ему письмо.
- Для начала нужно попробовать и отправить что-то совсем простое. Вроде: "Соломон, привет. Проверка связи. Ответь нам. Твои друзья Маша, Сергей, Саша…"
- Мы же с ним не знакомы, - засмущался Сашка, который столько слышал про Соломона, что увидеться с ним стало его заветной мечтой.
- Ну и что. Познакомишься. "… Саша и Никита".
Сергей быстро составил письмо и тут же отправил его в далекий Берлин.
И в эту же минуту раздался звонок в дверь.
- Ма-а-ма… я боюсь, - Маша впилась ногтями в плечо Сергея. - Сереженька, ну, пожалуйста, не открывай… Пожалуйста,
так хорошо было…
И Сергей, который так и стоял бы рядом с Машей, вдыхая аромат ее распущенных чистых волос и йода, которым по-прежнему было разукрашено ее лицо, все же вынужден был осторожно отстраниться. Он решительно направился к двери. После того, где он был рано утром и что видел, все представлялось ему если не пустяком, то уж, во всяком случае, обычной, нормальной, заполненной разными, пусть даже и непредвиденными ситуациями, но все-таки жизнью.
Сначала он, не торопясь, открыл первую дверь, затем, заглянув в "глазок" и ничего в нем не увидев, открыл и вторую.
Маша с Дроновым, которые шли следом за Сергеем, остановились, не в силах заглянуть через его плечо. Но Сергей явно что-то увидел, раз до сих пор стоял и не закрывал двери.
- Ты что, Сережа? Что там такое? Кто там?
Сергей отстранился, и перед Машей явилось видение. Прямо на пороге, грациозно сложившись и обвив себя длинным толстым хвостом, сидела гигантских размеров кошка. Умные глаза ее смотрели куда-то в пространство. Толстый красно-желтый мех, переливаясь на солнце, проникавшем сквозь окно, казался драгоценным… Это была фосса - несбыточная мечта Горностаева, которая явилась ему чудесным призраком в знак восхищения и, быть может, какого-то таинственного родства душ.
Придя в себя, Сергей вдруг улыбнулся, а потом и вовсе расхохотался.
И Маша, узнав фоссу, которую она раньше видела, причем совсем недавно, тоже засмеялась. Прежде всего, конечно, над собственными страхами.
Она первая проскользнула вперед и взяла фоссу в руки. Вручила ее Сергею, поцеловала его в щеку и кинулась зачем-то к окну.
- Вон они, идите сюда… - она выскочила на лоджию, ребята за ней.
Внизу, возле скамейки, они увидели пару - мужчину и женщину.
- Они подарили тебе фоссу, - сказала растроганно Маша. - Это Монастырские… А мы даже не обратили внимания на номер абонента, забыли, что у нас есть определитель номера… Вот он, их номер… Здорово они разыграли нас с этим чучелом… Давайте помашем им рукой.
И, словно услышав их, Монастырские - Алексей Константинович и Софья Андреевна - остановились, посмотрели наверх и тоже помахали в ответ ребятам.
Они ушли, обнявшись, а Сергей, вернувшись в комнату, поставил чучело фоссы на стол и залюбовался им.
- Ну вот, теперь все в полном порядке, и у нашего агентства есть свой символ. И пока она с нами - мы не собьемся со следа…
- Какой ты смешной, Серый, - не выдержал Сашка Дронов и ухмыльнулся. - И что ты в ней только нашел?
В это время зазвонил телефон. Маша схватила трубку, чтобы звонки не смогли разбудить Никиту, по-прежнему крепко спавшего в кресле.
- Слушаю? - спросила она радостно. - Кто это?
- Это детективное агентство? - услышала она низкий мужской голос и посмотрела на электронное табло…