Тихо хлопая крыльями, летают птицы. Змеи после дневной жары выползают на ночную охоту. Слышите, кто-то очень большой пробирается сквозь заросли, ломая сучья и кусты? Это громадный носорог проснулся и вышел на охоту, чтобы поужинать.
Привязанные пираты крепко спали. Им снилось, что удалось поймать Карандаша, и тот нарисовал тысячу порций клубничного мороженого, несколько мешков шоколадных конфет и мармелада. В чашках дымилось сладкое какао, а за пазухой у каждого лежало по десять апельсинов.
И вот, в тот самый момент, когда Дырка запихивал себе за пазуху одиннадцатый апельсин, на него сверху свалился уснувший попугай. Дырка от неожиданности хотел вскочить, но его руки и ноги были крепко привязаны к ветке. Он лягнул ногой Буль-Буля. Тот с испугу тоже начал барахтаться. Ветка, на которой они спали, не выдержала и с треском обломилась. Привязанные разбойники вместе с веткой грохнулись на колючие кусты.
Всё утро после падения они занимались тем, что вытаскивали из своего тела колючки.
Только у Дырки в носу их было двенадцать штук.
- Нам нужно торопиться, - протарахтел толстый Буль-Буль, вынув из носа последнюю колючку. - Я уже два дня ничего не ел. Я скоро похудею. А настоящий пират должен быть обязательно толстым. Чтобы его все боялись.
- У меня есть план, - важно объявил Дырка. - Я предлагаю устроить охоту: мы поймаем какую-нибудь дичь и слопаем её.
- Как же мы будем её ловить? - поинтересовался рыжебородый капитан. - Ведь мы не умеем охотиться. Единственное, что я умел раньше, так это воровать сладкую сдобу в "Булочной". А в "Молочном" магазине я потихоньку пил молоко и простоквашу из пакетиков, а затем пустые пакетики незаметно ставил обратно на полку.
- Я, кажется, придумал, уважаемый капитан! - воскликнул Дырка, радостно потирая руки. - Мы выроем яму и замаскируем её зелёными ветками. Какой-нибудь зверь пойдёт по дорожке и угодит в нашу хитроумную ловушку.
- Отличная идея, матрос! - согласился капитан. - Разрешаю тебе попробовать.
Дырка пыхтел, сопел и высовывал от старания кончик языка. Он рыл глубокую яму с помощью своего пиратского кривого ножа.
А Буль-Буль в это время прогуливался неподалёку и мечтал о том, какое они сделают жаркое из пойманного зверя.
От этих "вкусных" мыслей у него даже слюнки потекли.
А разбойник Дырка почти закончил свою ловушку. Он действительно вырыл огромную глубокую яму и теперь, с помощью крепкой и прочной лианы, выбрался из неё. Отбросив лиану подальше в сторону, он, довольный своей работой, противно засмеялся.
Дырка, копая яму, так перепачкался, что был похож на настоящего крота, который целыми днями ползает под землёй. Он тщательно замаскировал ловушку пальмовыми ветками, которые собрал рядом. Видимо, когда пираты падали с дерева, веток обломилось немало.
Ямы заметно не было. Дырка пошёл искать Буль-Буля, чтобы похвалиться отличной работой. Джунгли были такие густые, что пираты прошли совсем рядом, не заметив друг друга.
Буль-Буль, у которого к этому времени страшно разгулялся аппетит, искал Дырку, чтобы узнать, как идут дела.
Толстый пират вышел к тому месту, где они недавно расстались, не заметив замаскированную ловушку, наступил на пальмовые ветки и… с треском провалился в яму. Раздался страшный вопль: - У-у-у-а-а-а-р-р-р-р!
Это Буль-Буль рычал от злости и боли, сидя на дне глубокой ямы.
Дырка же, услышав рёв, очень обрадовался.
- Капитан! - радостно закричал он. - Бегите скорее сюда, я поймал какого-то громадного зверя! Мы настоящие охотники!
Но рыжебородый капитан не отзывался.
И только совсем рядом слышался приглушённый стон.
- Куда же он мог запропаститься? - сказал вслух Дырка и подумал: "Пойду-ка я вначале сам посмотрю, кто там у меня попался в ловушку".
Но чем ближе шпион Дырка подходил к яме, тем ему становилось всё страшнее и страшнее. Оттуда, не переставая, слышалось злое рычание:
- Р-р-р-а-а-а-а-у-у-у-у!!!
- Нужно его вначале оглушить палкой, - подумал Дырка. - А то ещё прыгнет на меня и откусит нос.
Дырка поднял тот самый сук, вместе с которым они свалились.
- Этот, пожалуй, подойдёт, - с трудом поднимая его, решил Дырка.
Взявшись двумя руками за конец палки, он стал ждать у края ямы, когда же зверь начнёт выбираться из неё.
Буль-Буль, немного очухавшись от падения в западню, начал потихоньку карабкаться наверх.
- Вот капитан обрадуется, - думал Дырка, сидя в засаде. - Сейчас я с этим зверем разделаюсь.
Из ямы показалась огненно-рыжая шевелюра. Это карабкался Буль-Буль.
- Лев!!! - мелькнуло в голове у шпиона Дырки, и он со всего размаху треснул толстым концом палки Буль-Буля по голове.
- Трах! - раздался треск сломанной ветки, и пират Буль-Буль полетел обратно в яму. Он лежал на дне, оглушённый ударом. А счастливый Дырка потирал руки от удовольствия.
- Вот какой я молодец, - думал он. - Один, без капитана, с царём джунглей справился. Какой я смелый!
Он отряхнулся, и пошёл искать рыжебородого разбойника, чтобы похвастаться такой добычей.
Глава 19, в которой ребята едят сладкие огурцы
Погрузив в походные сумки снаряжение, малыши расселись на разноцветных осликах.
- Ну что, пора отправляться в путь, - скомандовал Самоделкин и пришпорил белого ослика. Разноцветные ослики цепочкой, один за одним, отправлялись в путь по узенькой тропинке.
Впереди всех мастер Самоделкин с помощью компаса прокладывал дорогу к середине острова. Одновременно он составлял карту местности, чтобы не заблудиться на обратном пути.
Самоделкин вместе с ребятами прорубали себе дорогу специальными ножами, которые, кстати, тоже нарисовал Карандаш.
Джунгли были такие красивые! И хотя дома, возле Волшебной школы, Карандаш когда-то нарисовал огромные банановые пальмы, в настоящих тропических джунглях ребята, да и Самоделкин с Карандашом, были впервые. Поэтому всё здесь для них было удивительно. И огромные гроздья спелых бананов. И ананасы, растущие прямо на земле. И высоченные кокосовые пальмы. И самые разные птицы, животные и насекомые, которых они встречали ежеминутно.
Наш попугай Ку-Ку был хоть и самый настоящий африканский попугай, но в джунглях тоже был впервые. Ку-Ку весело перескакивал с ветки на ветку и радовался солнышку вместе с местными попугайчиками.
Рядом с Карандашом бежала коза Бубенчик. К ней была прилажена сумка, в которой спал кот Клеточка. Ему было очень жарко.
Каких только животных не встретили наши путешественники в первый день пребывания в джунглях. Ребята повстречались даже с огромными африканскими слонами. Когда маленькие волшебники выехали к небольшому водопаду у подножия гор, то увидели пасущееся стадо слонов. Это были огромные животные с большими белыми клыками-бивнями.
- Смотрите, смотрите! Это слоны! - закричал Прутик.
- А они не опасны? - с тревогой спросила Настенька.
- Нет, не опасны, - успокоил всех Самоделкин. - Они хоть и самые большие животные на земле, но на нас не нападут.
- Глядите, какие у них большие уши! - засмеялся Бабучка, - Словно два лопуха. Слоны ими машут, будто веером. Это они от насекомых отмахиваются, - добавил он.
- Зато хвостик маленький, - вставил Чижик.
- А зачем ему такой длинный нос? - спросила Настенька у Самоделкина. - Ведь ему же неудобно жить с таким носом. Слон, наверное, когда ходит, то носом ветки цепляет.
- Этот нос называется хобот, - объяснил Самоделкин. - Он ему очень помогает жить. Хоботом слон может сорвать себе пучок травы с земли или ветку с дерева. А если захочет попить, то наберёт хоботом воду и зальёт её в рот. А когда ему станет очень жарко, то он поливает себя водой сверху и снизу, будто бы из шланга.
- А я слышал, - добавил Карандаш, - что слоны людям помогают в работе.
- Как это? - удивился Чижик.
- Люди рубят огромные деревья, чтобы строить дома, а слоны с помощью хобота помогают таскать тяжёлые брёвна.
- Какие они умные! - прошептал Прутик.
- А вон маленький слонёнок, смотрите! - указал Бабучка.
Рядом с мамой-слонихой стоял слонёнок и держал маму за хвостик. Он, наверное, боялся потеряться.
Путешественники двинулись дальше. Пробираясь сквозь густые заросли, неожиданно услышали грозный храп. Подъехав поближе, все увидели, что это спит какое-то огромное животное. Оно лежало на боку, скрестив ноги.
- По-моему, это носорог, - сказал Карандаш, подъехав на ослике ближе всех и разглядывая громадину со всех сторон.
- Его лучше не будить, - обратился ко всем Самоделкин. - А то ещё разозлится и забодает нас.
- Взгляните, какая маленькая птичка сидит на ветке дерева, - воскликнул Прутик.
- Это - колибри, самая крошечная птица на земле, - пояснил Карандаш. - Некоторые колибри не больше чем шмель. Но они очень любят поесть и порою съедают за день больше, чем весят сами. А гнёздышки колибри размером с ореховую скорлупу, - добавил волшебный художник.
- Как здесь красиво! - шептал Прутик, когда все остановились немного передохнуть и рассеклись в тени баобаба.
Вы не слышали про это дерево? Неужели нет? Ну, тогда послушайте, что рассказал ребятам Карандаш.
- Это дерево называется баобаб, - начал Карандаш. - Оно живёт очень-очень долго.
- А чем оно отличается от других? - спросила Настенька.
- Некоторые деревья доживают до возраста пяти тысяч лет. И при этом они очень не высокие.
- Зато посмотрите, какие они толстые, - согласился с ним Самоделкин. - Это самые толстые в мире деревья.
- Даже если мы все возьмёмся за руки, то не сможем его обхватить, - добавила Настенька.
- Но ещё оно отличается от других деревьев тем, - продолжал Карандаш, - что из него нельзя разжечь костёр. Это дерево не горит. И свои листья оно сбрасывает не зимой, как все остальные, а наоборот - летом.
- Посмотрите, что это за диковинные плоды растут на баобабе. Это что, огурцы? - удивился Прутик… - А я думал, что огурцы растут в огороде, на земле.
Все с удивлением начали разглядывать продолговатые плоды.
- Нет, это не огурцы, - отвечал Самоделкин, позвякивая пружинками от смеха. - Это плоды баобаба, просто они похожи на огурцы, а на вкус сладкие.
- Может, съедобные? - спросил Чижик. - Вот бы их попробовать.
- Сейчас я вам их достану, - предложил мастер Самоделкин. Он достал из своей сумки небольшую складную лестницу и, разложив её, залез на баобаб. Сорвав несколько плодов, спустился.
Каждый взял себе по сладкому огурцу. Потом Самоделкин залез на кокосовую пальму и набрал в сумку несколько крупных кокосовых орехов. А ребята тем временем нарвали спелых ананасов.
Все опять уселись под баобабом и устроили настоящий пир. Ведь так иногда хочется отдохнуть от каш, супов и пообедать сладкими фруктами.
- Очень вкусно, ну просто очень вкусно! - нахваливал Карандаш, уплетая тропические плоды. - Как здесь хорошо, тепло и вкусно, - приговаривал он. - На, Самоделкин, попробуй молочка из кокосовых орехов, тебе должно понравиться.
- Даже коровы не нужно! - воскликнул Бабучка. - Молоко растёт прямо на дереве. Что за чудо-остров, - удивлялся он.
- А кто из вас, ребята, знает, - спросил, доедая банан, Карандаш, - какое в мире самое высокое животное?
- Я знаю, - пискнула Настенька, - самые высокие из всех животных - жирафы. У них шеи очень длинные. Жирафу с такой шеей легко добывать себе еду. А листочки на макушке деревьев сочнее, чем внизу, потому что они молоденькие.
- Мне б такую, - завистливо вздохнул Прутик.
- Зачем тебе нужна такая длинная шея? - удивлённо спросил Карандаш.
- Чтобы удобней было подглядывать к соседу в тетрадку во время уроков, - улыбнулся Прутик.
Все громко расхохотались.
- Ну, пора двигаться дальше, - сказал, вставая, Самоделкин. - Нам до захода солнца нудно найти какой-нибудь водоём.
- А для чего, чтоб искупаться? - спросил Прутик, хлопая ресничками.
- Нам нужно пополнить запасы пресной воды, - ответил Самоделкин. - Она у нас почти закончилась, а Карандаш, к сожалению, не сможет нарисовать нам воду, не на чем.
Карандаш и Самоделкин вместе с ребятами сели на своих разноцветных осликов и поехали дальше.
Самоделкин наносил на карту всё то, что они видели и встречали по дороге.
Глава 21 Страшный лев
- Капитан, где же вы, куда вы запропастились? - громко кричал шпион Дырка, расхаживая неподалёку от ямы.
- Капитан, я льва поймал! Большого такого льва, лохматого! Я с ним схватился в неравной борьбе и победил. Правда, я молодец, настоящий герой?! Мне нужно дать большую золотую медаль как самому храброму и самому скромному герою. Ну, где же вы, Буль-Буль, отзовитесь, ау?!
Но рыжебородый капитан не отзывался.
- Может быть, его тот самый лев съел, прежде чем ко мне в ловушку попался? Что же мне делать? - в ужасе подумал Дырка. - Я ведь один в джунглях пропаду. Меня тоже кто-нибудь съест.
Так он думал, разыскивая своего толстого друга.
И вдруг случилось то, чего он меньше всего ожидал. Он не заметил своей собственной ловушки и: х-хрясь!!! С ужасным треском Дырка свалился в яму и грохнулся прямо на капитана Буль-Буля. В ту же секунду, когда сообразил, куда провалился, страшно испугался встречи со львом.
- Караул, мамочка, погибаю! Спасите меня кто-нибудь, иначе меня сейчас лев сожрёт!!!
Он вскочил на ноги, пытаясь выбраться из ямы. Он карабкался по стенкам, в надежде спастись из лап хищника. Но всё напрасно: Дырка снова и снова оказывался на дне ямы.
- Всё! - мелькнуло у него в голове. - Я пропал. Сейчас лев закусит мной.
Он с ужасом обернулся и замер: вместо грозного царя джунглей на дне ловушки лежал и стонал от боли капитан Буль-Буль.
- Так это вы, уважаемый Буль-Буль? А где же лев, которого я поймал? И как вы сюда попали?!
- Ты, безмозглый червяк! - брызгая слюной, закричал грозный пират. - Ты тупоголовый индюк!!! Это я провалился в твою паршивую западню. А когда хотел из неё выбраться, то ты же и треснул меня по голове чем-то очень тяжёлым, и я потерял сознание. А пришёл в себя только тогда, когда ты свалился мне на голову.
- Что же нам теперь делать? - плаксивым голосом заныл Дырка. - Как же мы выберемся из этой чёртовой западни?
- Сам виноват! - огрызнулся Буль-Буль. - Теперь сиди и жди тут, когда к нам еще какой-нибудь хищник свалится. Вот он нами и закусит.
- Нам самим не выбраться, - скулил Дырка.
- А где же верёвка, по которой ты вылезал из ямы? - поинтересовался рыжебородый разбойник.
- Я её наверху оставил, - пролепетал испуганно Дырка. - Что же делать?
- Не знаю! - рявкнул Буль-Буль.
Пираты сели на дно ямы и стали думать, как же им всё-таки выбраться из этой западни.
Вдруг сверху, у края ямы, послышались чьи-то мягкие, осторожные шаги. Как будто кто-то подкрадывался к ним.
- Вы слышите, капитан? - шёпотом спросил Дырка, у которого был очень тонкий слух, как и полагается каждому хорошему шпиону.
- Это лев к нам пожаловал, чтобы пообедать, - фыркнул Буль-Буль.
- К-к-а-к- это п-п-о-обедать, у нас же нечем его угостить. Всю копчёную колбасу мы уже съели, - заикаясь от страха, произнёс Дырка.
- Он пришёл, чтобы нами пообедать, дурья башка, - зло произнёс рыжебородый разбойник.
Пираты с ужасом смотрели на самый верх в ожидании хищника.
Вдруг над ними показалось что-то чёрное и лохматое.
- Пантера!!! - промелькнуло в голове у Дырки, и он от страха зажмурил глаза.
Через несколько секунд он осторожно приоткрыл один глаз, затем второй и понял, что сверху на него смотрит совсем даже не пантера, а их верная чёрная собака Клякса.
Сначала она бегала где-то поблизости, ловила ящериц, жуков, а потом пираты совсем потеряли её из вида. Но собака сама нашла разбойников по следам и прибежала.
- Т-тьфу ты, напугала меня, - проворчал Буль-Буль.
- А я её сразу узнал, - вставил повеселевший Дырка, которому было стыдно признаваться, что он здорово струсил.
- Клякса, Кляксочка, хорошая собачка! Сбрось нам лиану, мы тебе за это косточку сахарную дадим, - умоляли собаку разбойники.
- Р-р-р-гав, гав-гав! - залаяла пиратская собака Клякса, как бы говоря:
- Хорошо, сброшу…
Она схватила зубами один конец длинной и прочной лианы, подбежала к яме и сбросила его разбойникам.
Вцепившись обеими руками за другой конец этой лианы, горе-охотники по очереди поднялись на поверхность.
- Наконец-то мы выбрались из этой проклятой ловушки, - отряхиваясь, пробормотал Дырка.
- Всё, хватит ловушек, капканов всяких. Я хочу есть и пить. У меня с утра во рту ни крошки. Если мы сейчас чем-нибудь не закусим, то я откушу твой длинный нос и съем его без соли и перца! - грозно выпалили капитан Буль-Буль.
- Пойдёмте, капитан, - весело подмигнул Дырка. - Пока я вас искал по всей округе, нашёл кусты с дикими ягодами. Мы можем ими подкрепиться и тогда отправиться дальше.
- Хорошо, показывай свои ягоды, - проворчал Буль-Буль.
Раздвигая густые ветки, разбойники шли на поиски съестного.
Глава 22 Ночное дежурство Чижика и Бабучки
А между тем и наши волшебники продолжали своё путешествие по острову. Ослики шли гуськом по невидимой тропинке. Самоделкин, который ехал впереди всех, точно прокладывал путь по компасу.
Карандаш, обогнав остальных, подъехал на своём полосатом ослике к Самоделкину.
- Куда мы направляемся, Самоделкин? - спросил он.
- Мы едем к центру острова. Мне кажется, где-то там должна быть речка или озеро с пресной водой. Мы сможем разбить лагерь и немножко отдохнуть. Там безопасно, - пояснил Самоделкин.
- Хорошо, - согласился Карандаш. - Ребята смогут хорошенечко отдохнуть после такого трудного морского путешествия. Я нарисую всё что нужно.
- А я, наконец-то, научу их хоть что-нибудь делать своими руками, - сказал мастер. - Только ты нарисуй мне, пожалуйста, необходимые инструменты, - попросил Самоделкин.
Так, беседуя, они тихонечко ехали. Незаметно жаркое солнышко уходило к горизонту. В джунглях начало смеркаться.
- Тпру, - слез со своего ослика Самоделкин. - Пора остановиться на ночлег.
- Смотрите, какая симпатичная полянка, - указала Настенька. - Давайте на ней заночуем, здесь так хорошо!
Все слезли с осликов и побежали осматривать место. Сколько здесь было красивых, благоухающих цветов. Лианы свешивались с деревьев, по которым прыгали маленькие мартышки и строили забавные рожицы прибывшим путешественникам. А малыши, схватившись ручками за висящие лианы, стали качаться на них, заливаясь радостным, звонким смехом.
Увидев такое безобразие, Самоделкин начал бегать от одного к другому и, звеня всеми пружинками, прыгал между малышами, пытаясь схватить хоть кого-нибудь. Но ребята, устав за целый день от езды верхом, скакали и бегали теперь, как заводные.
- Пускай они немного побегают, - сказал с улыбкой Карандаш, - ведь они очень устали, им хочется пошалить.
- Они могут удариться, споткнуться, расшибить себе коленки, - сказал Самоделкин. - А где мы здесь врача найдём? - беспокоился он.
- Прутя, Бабучка, Чижик! - с улыбкой спросил Карандаш. - А кто из вас умеет строить настоящий лесной шалаш?