Ребята, тут же перестав прыгать, подбежали к Карандашу.
- А мы что, будем сами шалаш строить? - восхищенно спросил Чижик.
- Придётся самим, - ответил Карандаш. - Мне не на чем рисовать здесь мягкие кроватки. Поэтому идите к Самоделкину - он вас всему научит.
Самоделкин уже достал из походного чемодана все необходимые инструменты.
- Прутик и Чижик, идите и принесите большие палки для шалаша, - распоряжался Самоделкин. - А ты, Бабучка, иди и набери сухих веток для костра. Настенька, достань, пожалуйста, из сумок тёплые спальные мешки.
Все занялись приготовлениями к ночлегу. Ребята собрали ветки, пальмовые листья и принесли Самоделкину. Бабучило вместе с Карандашом натаскали целую кучу сухого хвороста.
Самоделкин с помощью ребят соорудил три небольших шалаша. Ведь Самоделкин очень любил работать и всё делать своими руками. Порою, когда он что-нибудь мастерил, бывало, напевал песенку, весело стуча молотком в такт мелодии:
Я умею всё чинить,
Любую доску распилить.
Все винтики - мои друзья,
Как будто мы - одна семья.
И не боюсь работы я.
Починка - радость для меня.
Всегда я винтики кручу
И молоточками стучу.
Самоделкин научил ребят, как нужно правильно разжигать костёр, чтобы он сразу не погас, и чтобы не обжечься. Вспыхнуло яркое пламя. Язычки огня лизали чёрное ночное небо, освещая ребят с Карандашом и Самоделкиным. В небе мерцали тысячи маленьких звёздочек. Огромная луна зависла над их лагерем.
Все достали из сумок припасы, недавно ещё нарисованные Карандашом, и немного подкрепились.
- Придётся нам по очереди дежурить, - распорядился Самоделкин. - Необходимо, чтобы костёр всю ночь горел, тогда к нам побоятся подойти хищники. Первыми будут дежурить Чижик и Бабучка. Они через два часа разбудят Прутика и Настеньку. А попозже и меня с Карандашом.
Все разошлись по шалашам. Возле костра остались сидеть Бабучка и Чижик. Время от времени они подбрасывали в костёр сухие ветки.
- Как ты думаешь, - спросил Чижик Бабучку, - змеи здесь есть?
- Конечно, есть, но если их не трогать, то они тебя тоже не тронут, - уверенно ответил Бабучка. - Я про это в книжке про животных прочёл.
Костёр горел и своим теплом согревал ребят. Глазки у них постепенно начали слипаться. Чижик сладко зевнул.
- Ты не знаешь, скоро наша смена кончится? - спросил он у Бабучки. В ответ послышалось сладкое посапывание. Это Бабучка не выдержал и уснул. Чижик ещё несколько минут крепился, но потом его окутал какой-то сладкий туман и он повалился набок, забывшись в глубоком сне.
А между тем из леса за ними наблюдали чьи-то внимательные глаза. Увидев, что Чижик уснул, кто-то тихо вышел из чёрных зарослей и, бесшумно ступая, направился к спящим ребятам.
Глава 23 Страшный ночной гость
Костёр, в который ребята перестали подбрасывать хворост, начал медленно затухать. На лагерь опустилась полная темнота. Лишь луна освещала силуэты спящих мальчиков возле потухшего костра. Чья-то чёрная тень, мягко ступая по земле, подкралась к ним. Убедившись, что дети крепко спят, тень направилась в сторону шалашей. Мягко и бесшумно ступая, тень вошла в один из них.
…Карандашу снилось, что они с ребятами нашли большое озеро. Все побежали купаться, а он остался. Все его уговаривают пойти искупаться, но он объясняет им, что вода очень холодная, что он боится простудиться. Художник снимает во сне ботинки, подходит к озеру и пробует ногой воду. Она мокрая и холодная. В этот самый момент он и проснулся.
Поначалу Карандаш не мог понять, где находится. Если возле озера, почему темно, и он лежит. А если он спит у себя в шалаше, то почему же его нога до сих пор прислоняется к чему-то мокрому и холодному. Карандаш открыл глаза и увидел, что его пятку вылизывает какой-то хищный зверь. От неожиданности художник вскочил в полный рост, забыв, что может рухнуть шалаш.
Так и вышло: головой он пробил крышу шалаша. От этого шалаш с треском рухнул. В тоже мгновенье вскочил перепуганный Самоделкин.
Попугай Ку-Ку, спавший на крыше именно этого шалаша, начал кружиться над лагерем и громко кричать:
- Полундра! Свистать всех наверх!
В лагере начался страшный переполох: все малыши повыскакивали из шалашей. Бабучка с Чижиком сразу проснулись и вскочили на ноги.
- Хватай его, лови его! - кричал попугай Ку-Ку неизвестно кому.
Все начали бегать и друг друга ловить, потому что никто толком не мог понять, кого же нужно схватить. Собака Тиграша и кот Клеточка принимали в ночной охоте самое активное участие. Они носились у всех под ногами: гавкали, мяукали, создавая ещё больший переполох.
Вдруг Бабучка как закричит:
- Поймал, поймал! Бегите все сюда! - кричал он, вцепившись обеими руками во что-то мягкое. Все бросились к нему.
- Я поймал его, поймал! - радовался Бабучка.
- Кто это такой? - спросил Чижик, шаря рукой в темноте.
Вдруг его рука нащупала два клыка и ряд острых зубов.
- Ой, - опасливо отдёрнул руку Чижик.
- Сейчас посмотрим, кто нам помешал спать, - сказал Самоделкин, доставая небольшой походный фонарик.
Когда зажёгся свет, все увидели маленького испуганного леопардика. Он был совсем ещё котёнком. Леопардик испуганно прижался к земле и смотрел на ребят большими зелёными глазами.
Когда увидели того, кто их так сильно напугал, - все весело рассмеялись.
- Смотрите, какой хорошенький, - сказала Настенька, гладя леопардика по голове. - Он весь в крапинку.
Перепуганный зверь понемногу успокоился и стал даже урчать от удовольствия. Как будто это не хищник, а всего лишь пушистый домашний котёнок.
- Он, наверное, есть захотел, вот и прокрался в наш лагерь, - решил Самоделкин.
- А где сейчас его родители? - забеспокоился художник. - Вдруг они сейчас тоже сюда прибегут.
- Ночью они охотятся, - объяснил Самоделкин. - А этот малыш удрал из своей норы.
- Давайте его покормим, - предложила Настенька. - Он голодненький, он маленький.
- А что же едят леопарды? - спросил Карандаш. - Я не знаю, чем его кормить.
- Ему молочка нужно дать, - сказал Бабучка. - Он же котёнок ещё.
Карандаш нарисовал прямо на палатке целый кувшин свежего тёплого молока. Молоко налили в тарелку и поставили перед леопардиком. Тот начал осторожно лакать.
Все стояли и с улыбкой смотрели на маленького дикого зверя.
- Всем малышам пора спать! - сердито сказал Самоделкин. - Нужно выспаться, завтра у нас очень большой переход.
Ребятишки со вздохом отправились по своим шалашам.
- А мы с тобой, Карандаш, ляжем возле огня, - сказал Самоделкин, соорудив новый костёр.
Самоделкин и Карандаш легли в спальные мешки недалеко от шалашей. Маленький леопард, допив молоко, подошёл к Карандашу и в благодарность лизнул его, после чего побежал к себе домой в логово. Скоро должны были вернуться его родители. И если бы они не обнаружили котёнка дома, то стали бы очень волноваться.
За маленьких ведь всегда волнуются.
Глава 24, в которой мы узнаем, где и как растут удочки
Неустрашимый капитан Буль-Буль и хитрый проныра шпион Дырка, разрубая кривыми ножами ветки, продирались сквозь густые заросли бамбука.
А кто из вас, ребята, знает, что такое бамбук? Уверен, что почти каждый не только видел, но и держал его в руках. Ведь из бамбука делают удочки. Стебли бамбука лёгкие, гибкие и прочные. Это необычайное растение очень быстро растёт. Представьте себе целый лес удочек! Вот это и будут заросли бамбука. Через такой удочковый лес и продирались морские разбойники.
- Кто здесь понатыкал столько удочек?! - ворчал недовольный Дырка. - Как будто здесь не джунгли, а рыболовный магазин.
- Сейчас бы рыбки солёненькой полопать, да пива холодненького попить, - пробасил голодный Буль-Буль.
- Всё-таки охотиться - это не для нас, - продолжал он. - Мы морские пираты, а не охотники. Нам бы ограбить кого-нибудь.
- Что-то мы идём-идём, капитан, а людей всё нет, - ворчал шпион Дырка. - Может быть, мы одни на острове? Мы же пропадём здесь, - продолжал он.
- Не может этого быть, - неуверенно сказал Буль-Буль. - Кого-нибудь мы обязательно найдём и ограбим.
А заросли бамбука между тем становились всё реже и реже и, наконец, совсем закончились.
Уставшие разбойники неожиданно увидели прямо перед собой огромное голубое озеро.
Удивлённые пираты стояли как вкопанные, глядя во все глаза на воду.
- Смотрите, капитан, водичка! - закричал радостно шпион Дырка.
Пираты, побросав вещи, бросились со всех ног к берегу. Даже пиратская собака Клякса понеслась к воде, отталкиваясь от земли лапами изо всех сил.
Добежав, разбойники начали жадно пить воду большими глотками. Клякса тоже лакала, быстро работая языком.
- Ух, как давно я водички не пил, - сказал Дырка, вдоволь напившись.
- Да, - выдохнул Буль-Буль, вытирая мокрую бороду. - Я тоже.
- Может быть, рыбку поудим? - предложил Дырка. - Я однажды уже удил рыбку. Правда, она плавала в аквариуме. А я её сачком оттуда выуживал.
- А где мы сейчас тебе удочку возьмём? - спросил капитан.
- Да вот же они растут! Срежем и сделаем удочку, - ответил Дырка.
Дырка выбрал самый длинный бамбук и срезал его кривым ножом. Потом они сделали из кусочка проволоки крючок, а из нитки леску. Приладив всё это к бамбуку, у них получилась удочка.
- А как ты думаешь, что едят рыбы? - спросил Буль-Буль у Дырки.
- Я знаю, что едят рыбы, - ответил Дырка. - Я когда-то работал в саду и выслеживал там жуков всяких, червяков.
- Ну и что? - ничего не понимая, спросил его Буль-Буль.
- А то, что этих самых червяков рыбы и едят.
- А где они живут, эти червяки? - продолжал расспрашивать капитан, почёсывая свою рыжую бороду.
- Они под землёй живут, - объяснил знающий Дырка.
- А где же мы их достанем, из-под земли что ли? - спросил Буль-Буль.
- Мы их накопаем, - ответил, Дырка и принялся рыть землю ножом.
Наковыряв, таким образом, червей и насадив на крючок одного, он стал ловить рыбу.
Через полчаса, наловив нескольких больших рыбин, они разожгли костёр и приготовили себе обед.
- Я впервые в жизни сам себе приготовил обед, - гордился шпион Дырка. - Раньше я только воровал.
- Я тоже, отозвался Буль-Буль. - Но воровать и грабить всё равно интереснее, чем трудиться.
- Когда же мы, наконец, кого-нибудь ограбим, капитан? - спросил нетерпеливо Дырка. - Мне уже надоело бродить по этим зарослям. Я шпион, а не горилла. Мне хочется за кем-нибудь следить. Нюхать следы жертвы. Ходить ночью по городу с высоко поднятым воротником. А здесь никакой слежки. Не буду же я шпионить за жирафами. Какой от них прок, тьфу!
- А как же мы пойдём дальше? - спросил рыжебородый пират, выйдя на берег. - Ведь нам дорогу перегородило озеро.
- Придётся строить плот, - грустно сказал шпион Дырка.
Шпионы сели на песок и стали думать: как же им построить плот. Ведь раньше они никогда этого не делали.
Глава 25 Самая удивительная, потому что пираты начинают работать
- Чтобы переплыть озеро, нам нужен плот, - расхаживая взад и вперёд, твердил Дырка.
- Мы же не умеем делать плоты, - возразил Буль-Буль, почёсывая затылок.
- А что же нам делать? - поинтересовался Дырка. - Идти в обход очень далеко. У меня ножки слабенькие, я не выдержу.
- А из чего же мы сделаем плот? - спросил капитан Буль-Буль.
- Давайте попробуем из бамбука. Нарубим много-много этих палок, свяжем их лианами, и получится плот.
Пираты, взяв в руки кривые ножи, начали рубить бамбук. Они выбирали самые толстые бамбуковые палки.
Нарубив их достаточно, разбойники свалились от усталости.
- Всё-таки отдыхать лучше, чем работать, - отмахиваясь от мух пальмовым листом, сказал Буль-Буль.
- Да, лучше, чтобы за тебя кто-нибудь работал, - подтвердил Дырка.
- Нам бы лежать вот так в тенёчке, мороженое кушать, а Карандаш пусть нам всё рисует, - хихикая, прогнусавил Дырка.
- А Самоделкин будет перед нами плясать и песенки петь, чтобы нам не скучно было, - предложил Буль-Буль.
Немного отдохнув, пираты вновь принялись за работу.
Дырка полез на дерево и начал срезать лианы. Обезьяны прыгали рядом, мешая ему работать.
- Ну-ка, кыш отсюда, кыш, кому говорят, - злился он и махал руками.
Но обезьяны не слушали его, они, наоборот, ещё больше веселились и дразнили Дырку.
Срезав несколько длинных и прочных лиан, Дырка спустился на землю.
- Как же нужно связывать эти палки, чтобы плот получился? - чесал в затылке Буль-Буль.
- Сейчас бы сюда эту консервную банку - Самоделкина. Мы бы его заставили на нас работать! - тряся пистолетом в воздухе, грозно проговорил Буль-Буль.
Морские пираты, чертыхаясь и кряхтя, связывали бамбуковые палки вместе. Но так как в школе учиться они не хотели, то ничего толком не умели. У них всё получалось не так, как нужно.
Клякса бегала от одного к другому и смотрела, что они вытворяют.
Через некоторое время разбойники всё-таки закончили строить плот. Вернее, не плот, а что-то среднее между корытом и забором. Он был весь кривой, неровный и в дырках.
- А мы не потонем на этом плоту? - спросил Буль-Буль, рассматривая его со всех сторон.
- Думаю, что нет, - не очень уверенно ответил Дырка.
Пираты столкнули плот на воду, и сами забрались на него.
- Полный вперёд! - скомандовал капитан Буль-Буль.
Дырка начал отталкиваться шестом от берега. Плот, покачиваясь, медленно поплыл. Чёрная Клякса стояла на корме плота и гордо виляла хвостом.
Обезьяны расселись на ветках, как на креслах в театре, и смотрели на отплывающих гостей.
Глава 26 Самоделкин - речной капитан
Проснувшись утром после тревожной ночи, Карандаш и Самоделкин позавтракали и отправились с ребятами дальше.
Утреннее солнышко уже грело. Звери и птицы радовались новому хорошему дню. У каждого были свои дела. Птички вили себе гнёздышки, хищники после ночной охоты отсыпались по норам. Ядовитые змеи заползали под камни, спасаясь от жаркого солнца. Время от времени путешественники встречали крупных животных. Кроме слонов они видели ещё носорогов, зебр, антилоп. Это были очень красивые животные, и всем они так нравились, что Настенька с Чижиком даже слезли со своих осликов, чтобы погладить зебр. Они были похожи на ослика Карандаша, тоже полосатые, только побольше.
- Как здорово, что мы отправились в это путешествие, - сказала Настенька, - мы так много нового увидели здесь.
- Мои приборы показывают, что где-то рядом пресная вода, - обрадовался Самоделкин. - Нам нужно наполнить фляжки. А то наши запасы почти закончились.
Ребята пришпорили осликов, а те, почуяв воду, побежали скорей.
Прошло ещё несколько минут, и ребята вместе с учителями выехали к небольшой речке. Спрыгнув с осликов, все, кроме Самоделкина, бросились к воде. Они скинули с себя одежду и побежали купаться. Вода была прохладная, и друзья с огромным удовольствием брызгались и ныряли.
- Что за удовольствие брызгаться, - недовольно проворчал Самоделкин, отходя в сторону.
Ослики жадно пили воду. Рядом стояли: коза Бубенчик, кот Клеточка и собака Тиграша и тоже жадно лакали прохладную водичку.
Всем было очень хорошо. Попугай Ку-Ку сидел на плече у Карандаша и пил с его ладони.
Наполнив фляжки водой, Самоделкин объяснял Карандашу:
- Нам нужно перебраться на ту сторону речки. Ты нарисуй мне все необходимые инструменты, а я смастерю небольшую моторную лодку.
Карандаш достал из сумки краски, кисточку и принялся рисовать всё, что велел ему Самоделкин.
Получив все необходимые инструменты, железный человечек принялся за работу.
Мастер стучал молотком, сверлил дырки, что-то привинчивал и прикручивал. Недаром говорят: "Дело мастера боится". Не прошло и часа, как на берегу речки стояла моторная лодка.
- Все сразу мы туда не поместимся, - объяснил Самоделкин. - Поэтому я буду перевозить вас на тот берег по очереди.
Сначала Самоделкин перевёз Карандаша, Настеньку и Прутика. Затем повёз козу Бубенчик, Тиграшу и кота Клеточку с попугаем Ку-Ку. Потом он съездил за Чижиком и Бабучкой. Осликов они решили отпустить в лес. Дальше всё равно можно было идти только пешком. Слишком густые заросли были на их пути.
Взяв с собой только самое необходимое, они двинулись вперёд. Собака Тиграша бежала впереди всех и разведывала дорогу. Самоделкин шёл следом за ней, прокладывая дорогу остальным.
Глава 27 Новый друг
После купания настроение у всех поднялось. По телу разливалась приятная свежесть, несмотря на жаркое тропическое солнце.
Коза Бубенчик весело бежала и, играясь, шутя, бодала ребят рожками.
- Надо же, какой большой остров, - сказал Чижик. - Мы всё идём и идём, а он не кончается и не кончается.
- Странно, что мы до сих пор никого не встретили, - удивлялся Самоделкин. - Не может быть, чтобы здесь совсем никого не было, никто не жил.
Вдруг собака Тиграша стала принюхиваться к каким-то следам на земле, низко склоняя голову и водя носом во все стороны.
- По-моему, она чей-то след унюхала, - сказал Бабучка.
Все с интересом стали наблюдать за Тиграшей.
- Может быть, она какого-нибудь зверя выслеживает? - спросил Карандаш.
- Она сейчас приведёт нас к норе, - воскликнул Прутик, - и мы его поймаем.
Неожиданно Тиграша с громким лаем бросилась в густые заросли, и все - за ней. Тиграша так уверенно бежала, как будто точно знала дорогу. Пробежав несколько метров, собака остановилась возле огромного бананового дерева. Задрав голову, она встала на задние лапы и громко залаяла, глядя на самый верх. Все посмотрели туда. На самой макушке дерева сидело какое-то существо.
- Кто это, Самоделкин? - спросил подбежавший Карандаш. - Почему оно сидит на дереве?
- Кто там сидит, я ещё и сам не пойму. Но, видимо, он попал в беду.
- Он, наверное, слезть не может, - объяснила Настенька.
- Тогда нужно ему помочь, - предложил Прутик.
Самоделкин развязал рюкзак, достал приспособление для лазания по деревьям и, нацепив его на себя, полез вверх.
Все стояли внизу и внимательно наблюдали за Самоделкиным.
- А он не разобьётся? - волновался Чижик.
- Не волнуйся, малыш! С ним всё будет хорошо! - успокоил художник.
Вот, наконец, Самоделкин добрался до самой вершины дерева. Когда он раздвинул ветки, то от удивления чуть не свалился вниз. Он ожидал там увидеть что угодно, только не это.
На большой ветке сидел и горько плакал маленький кудрявый негритёнок. Самоделкин был настолько удивлён, что не мог вымолвить ни слова. Он молча посадил негритёнка в корзинку у себя за спиной и начал медленно спускаться с дерева. Когда же он, наконец, спустился, и соскочил на землю, все ребята с интересом подбежали к железному мастеру.
Негритёнок испуганно сидел в корзинке и боялся вылезать.
- Кто это, Самоделкин? - удивился Карандаш.
- Это негритёнок. Он, видимо, живёт с родителями на этом острове, - пытался дать хоть какое-то объяснение Самоделкин.