- А когда они вернутся, мы их ограбим, - потирая руки, ликовал Дырка.
Буль-Буль и Дырка начали рыться в вещах Карандаша и Самоделкина.
- Смотри, тут есть, чем поживиться, - обрадовался Буль-Буль, доставая сумку с едой…
Они обошли все комнаты, в которых ночевали ребята, и из каждой что-нибудь стащили.
Вдруг внизу послышался весёлый смех Чижика. Разбойники насторожились.
- Кто это там смеётся? - удивился Буль-Буль.
- Это, наверное, те, кто здесь оставил свои вещи, - догадался Дырка.
- Пойди, спустись вниз и осторожно посмотри, кто там и сколько их! - приказал Буль-Буль.
Дырка очень тихо, на цыпочках, перебегая от одной колонны к другой. Спустился по лестнице и пробрался в зал. Осторожно высунулся и… Прямо перед собой, в нескольких метрах, увидел рисующего Карандаша и ребят. Рядом стоял Самоделкин и что-то мастерил. Дырка от удивления чуть не закричал, но вовремя успел заткнуть себе рот руками.
- Вот это да! - прошептал он. - Ну и дела! Мы их, значит, ищем всюду, гонимся, а они-то у нас под самым носом прогуливаются!
- Побегу, обрадую капитана, - решил он и тихонечко поднялся на второй этаж.
Буль-Буль в это время сидел у себя в комнате на втором этаже и грыз орехи, которые он утащил у Карандаша…
- Капитан, я вам сейчас такое скажу, что вы грохнетесь на пол! - вбегая в комнату, выпалил Дырка.
- Ну, что там ещё? - поинтересовался Буль-Буль.
- Там внизу, на первом этаже, сидит вся компания этих мерзавчиков.
- Кто там ещё сидит? - непонимающе спросил Буль-Буль.
- Там этот мазилка Карандаш и железная консервная банка Самоделкин. А ещё с ними четыре маленьких негодяйчика, которых они учат рисовать.
Буль-Буль от такого сообщения, в самом деле, подпрыгнул в кресле.
- Что-о-о!!! Так они тоже здесь, на нашем пиратском острове?! Да как они посмели?! Ведь мы этот остров захватили! Здесь всё принадлежит нам! Ну, берегитесь, мерзавчики, теперь-то мы вас поймаем и запрём в подвале.
Капитан Буль-Буль вскочил и, схватив свой пистолет, хотел бежать на первый этаж. Но Дырка его остановил.
- Подождите, капитан. Их там слишком много. Как бы они все вместе нас не поколотили. Один железный чурбан чего стоит. Мне кажется, что нужно дождаться ночи и тогда… - и тут Дырка подошёл к рыжебородому пирату и начал что-то шептать ему на ухо. Они противно смеялись, что-то обсуждая. Но говорили они так тихо, что кроме них никто ничего расслышать не мог.
Глава 32 Пираты что-то замышляют
День прошёл очень быстро. Ребята сначала рисовали картинки, затем вместе с Самоделкиным чинили старую мебель в замке. Потом бегали, играли и радовались солнышку. Чижик с Прутиком залезли на дерево, рвали бананы и кидали их вниз. А Бабучка с Настенькой сачком их ловили. Тиграша гонялась за огромными тропическими бабочками.
Самоделкин смастерил самодвижущуюся лестницу, чтобы было удобнее лазить на деревья за фруктами.
Днём все, кроме Самоделкина, бегали купаться на речку. Там они увидели огромных толстых животных, которые лежали в воде, не обращая ни на кого внимания.
- Кто это такие? - спросил Чижик у Карандаша. - Почему они всё время сидят в воде?
- Это бегемоты, - объяснял Карандаш. - Они днём почти не вылезают из воды.
Действительно, в реке сидело почти целое стадо бегемотов. Рядом с мамами в воде лежали маленькие смешные бегемотики.
- Смотрите, какие они забавные. А можно их погладить? - спросила осторожная Настенька.
- Они хоть и добрые, но лучше их не трогать, - ответил художник. - Давайте их порисуем.
В это время пират Буль-Буль и шпион Дырка спрятались на крыше замка и следили за ребятами.
- Смейтесь, смейтесь, - приговаривал Дырка. - Скоро мы вас схватим и заставим всё рисовать только для нас. Вот тогда и посмотрим, кто будет смеяться, а кто плакать горькими слезами.
- Скоро придёт ночь, - проговорил пират Буль-Буль, - и тогда мы с ними рассчитаемся.
Незаметно пробежал солнечный светлый день, полный веселья и счастья.
Малыши весь день загорали на солнышке и к вечеру были чёрные, как негритята. Даже Карандаш немного позагорал.
- Солнышко тоже хороший художник, - проговорил Карандаш. - Посмотрите, как оно подкрасило нас. Мы все теперь, как негритята с этого острова. Даже я так не смог бы вас разукрасить.
- Очень кушать хочется, - попросил Бабучка, когда они вернулись домой.
- Прошу садиться, всё уже готово, - позвала Настенька, показывая на стол. На маленькой хозяйке был нарядный фартучек, и она уже успела приготовить ужин для проголодавшихся путешественников.
- Спасибо, милая Настенька! - сказал Самоделкин. - А вам, ребята. Должно быть стыдно, что никто ей не помог приготовить ужин!!!
- Мы поможем после ужина, - пообещали ребята. - Вымоем посуду и всё уберём.
За ужином Бабучка заметил, что Тиграша как-то странно себя ведёт: всё время нюхает пол и гавкает.
- Может быть, она учуяла кого-нибудь?
- Здесь никого нет, - уверенно ответил Прутик.
- А вдруг здесь всё же кто-то есть? - испугалась Настенька.
- Может быть, ночью по замку летают привидения и всякие там страшилища разные? - спросил Чижик.
- Нет на свете никаких привидений, - успокоил его Самоделкин, - они только в сказках бывают.
- Ладно, давайте спать, - предложил сонно Карандаш. - А то я очень устал сегодня.
Помыв и убрав посуду, ребята поднялись на второй этаж и разбрелись по комнатам.
На замок опустилась чёрная ночь. В тёмном небе светились яркие мерцающие звёзды. Замок освещала только луна. Через некоторое время стало совсем тихо. Не было слышно ни единого шороха. Всё в замке замерло и уснуло. Казалось, ничего не могло потревожить спокойный сон ребят и Карандаша с Самоделкиным. Лишь трое в этот час не спали. Они терпеливо ждали.
Башенные часы, которые отремонтировал мастер Самоделкин, пробили полночь.
Глава 33 Привидения летают по замку
На старинный замок опустилась чёрная тропическая ночь. В небе ярко светила луна, освещая средневековые стены.
Ни звука, ни шороха не было слышно возле прибежища маленьких путешественников. Лишь пение ночных цикад нарушало полную тишину. Слабый ветерок еле шевелил пальмовые ветки… В чёрном ночном небе изредка вспыхивали далёкие звёзды.
Пират Буль-Буль и его верный друг шпион Дырка тихо сидели у себя в комнате и ждали, когда все в замке уснут.
- Нам нужно захватить в плен Карандаша и заставить его рисовать, - шёпотом говорил Буль-Буль. - В первый раз нам это не удалось, теперь обязательно должно получиться.
- Уважаемый капитан, а почему вы думаете, что теперь у нас получится? - спросил с любопытством Дырка. - Ведь их там шесть человек, да ещё бодучая коза, зубастая собака и когтистый кот.
- Потому что у меня есть гениальный план, - хихикнул рыжебородый разбойник.
- А нельзя ли узнать, какой? - спросил, удивляясь, Дырка.
- Попозже, ночью мы переоденемся в белые простыни и превратимся в привидения. Будем их пугать! - предложил Буль-Буль.
- А для чего их пугать? - не понимал Дырка.
- Для того, дубина, чтобы они тряслись от страха, - прорычал Буль-Буль. - А если они будут до смерти перепуганы, то тогда нам легче будет с ними справиться. Понятно теперь, баран несчастный?
- Уже понятно, - радостно потирая руки, согласился Дырка. - Мы попугаем их хорошенько, а потом заставим Карандаша нам всё рисовать: конфеты шоколадные, пирожные с кремом, сладкое какао. А остальных будем держать в сыром подземелье с пауками, и кормить только солёными сухарями.
Пираты взяли белые простыни и прорезали в них дырки для глаз. Затем они надели друг на друга эти одеяния, а маленькую простыночку нацепили на собаку Кляксу. После достали из мешка свечи и зажгли их.
Скрипнув старой деревянной дверью, пираты осторожно вышли в тёмные коридоры замка. Держа в руках горящие свечи, они медленно пробирались в сторону комнат с ребятами.
- А вдруг они не поверят, что мы приведения? - шептал Дырка.
- В старинных замках всегда водятся приведения, - ответил ему уверенным голосом Буль-Буль.
- А если мы сами встретимся здесь с настоящими приведениями? - пролепетал испуганно Дырка.
- Не трусь, у нас же пистолеты есть и ножи, - расхрабрился капитан.
Осторожно ступая, тоненькое и толстое привидения двигались по коридору. Они неслышно подошли к одной из комнат, в которой спали ребята, и тихонько приоткрыли дверь. Горящие свечи высвечивали в темноте переодетых пиратов, отчего они и в самом деле выглядели очень страшными.
- Спите, голубчики? Ну, спите, спите. Сейчас вы у нас по-другому запоёте, - гнусавым голосом проговорило худое привидение.
Пиратская собака Клякса подбежала к кроватке Прутика и стащила с него одеяло. То же самое она проделала с Чижиком и Бабучкой.
И в этот самый момент Буль-Буль дал условный сигнал Дырке. Что тут началось!
- У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!!
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
- О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!
Привидения метались из стороны в сторону и размахивали горящими свечами. Огонь освещал трёх ужасных призраков, летающих по комнате.
- Мамочка! - в ужасе кричала Настенька. - Что это такое?
- Спасите, спасите нас! - бегая и сшибая на своём пути стулья, кричал Чижик.
- У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!! - продолжали выть привидения страшными голосами. Бабучка споткнулся об маленькое визжащее привидение и растянулся на полу. Перепуганный Прутик нырнул под кровать. Настенька запрыгнула в стенной шкаф.
Толстое и тонкое привидения сделали ещё один круг по комнате и незаметно выскользнули из спальни. Захлопывая дверь, они прищемили Кляксе хвост, от чего та на прощанье громко взвизгнула.
Со следующей минуты в комнате у ребят воцарилась гробовая тишина. И только было слышно, как стучат от страха зубы у Прутика.
Глава 34 Ночь - полная страхов и шорохов
Бесшумно пробежав по длинному коридору, привидения ворвались в свою дальнюю комнату. Скинув с себя белые простыни, они уселись на кровати.
- Похоже, мы их здорово напугали, - прошептал длинноносый разбойник.
- Мне даже самому стало немножко страшно, глядя на тебя, - хрипло смеясь, отозвался рыжебородый.
- Теперь они не скоро успокоятся, - хихикал Дырка. - А, может быть, нам ещё и Мазилку вместе с Самоделкиным попугать, - предложил он. - Вот они испугаются!
- Нет, - запротестовал Буль-Буль. - Самоделкин не верит в нечистую силу. Его не испугаешь.
- А то ещё и драться начнёт, - согласился Дырка. - Да ну его!
А тем временем проснулся Карандаш. Он как будто слышал, как кричала Настенька. Художник встал с кровати, прислушался. Всё было тихо. Тогда он подошёл к Самоделкину и начал его будить.
- Проснись, Самоделкин!
- Что ещё произошло? - спросил сонный мастер. - Почему ты опять меня будишь посреди ночи?
- Мне почудилось, что кто-то кричал, - волновался художник. - Нужно пойти и посмотреть: всё ли в порядке у ребят.
- Тебе показалось, - сонно пробурчал Самоделкин, - давай спать.
- Нет, нужно пойти и посмотреть, - твердил Карандаш. - Пойдем, проверим.
- Ну, хорошо, пойдём, - согласился, вставая, железный человечек.
Они оделись и вышли в коридор.
Вот и комнаты ребят. От того, что они там увидели, глаза полезли на лоб. В комнате был ужасный беспорядок. Всё было перевёрнуто вверх дном. На полу лежали опрокинутые стулья, табуретки, вещи ребят.
Кровати были пусты. Одеяла, подушки и простыни валялись, скомканные, на полу.
- Что случилось? - закричал Самоделкин. - Где ребята?
Собака Тиграша нырнула под кровать и радостно залаяла. Карандаш подбежал и заглянул под огромную дубовую кровать. Там, тесно прижавшись, друг к другу, сидели Чижик, Прутик и Бабучка. Лица у ребят были перепуганные.
- В чём дело? - спросил он. - Почему вы сидите под кроватью?
- Мы боимся, - дрожащим голосом проговорил Прутик.
- Кого вы боитесь? - допытывался Самоделкин.
- Мы п-п-привидений боимся, - заикаясь, еле выговорил Чижик.
- Каких там ещё привидений!? - удивился Самоделкин. - Вы что, заболели?
- Призраков, которые по комнате летают и воют страшными голосами, - слабым голосом объяснял Бабучило.
- Нет здесь никаких привидений, - нахмурился Самоделкин. - Вылезайте из-под кровати сейчас же!
- Значит, уже улетели, - облегчённо выдохнул Бабучка.
- Куда улетели? - не понял Карандаш.
- По замку летать, на то они и привидения, - пояснил Чижик.
- А где Настенька? - забеспокоился Самоделкин. - Она разве не с вами?
- Нет, - вылезая, пропищал Прутик, - её под кроватью нет.
- А где же тогда она? - сердился Карандаш.
Вдруг из шкафа послышался плач: кто-то сидел там и горько плакал.
Подбежав к шкафу, Самоделкин распахнул дверцы. Там, прислонившись к стенке, заливалась слезами девочка.
- Настюша? Что случилось, почему ты плачешь? - нежным голосом спросил Самоделкин.
- Я очень сильно испугалась, - вытирая слёзы, объясняла девочка.
- Не плачь, пожалуйста, всё уже хорошо, - ласково погладив Настеньку, проговорил Карандаш.
- А они уже улетели? - всё ещё дрожащим голосом спрашивала девочка.
- Кто, эти ваши привидения? - допытывался Самоделкин. - Вы их видели?
- Да, - почти хором ответили малыши.
- Но ведь никаких привидений не бывает, - уверял их Самоделкин. - Может, вам это всё почудилось или приснилось?
- Нет! - уверенным голосом ответил Чижик. - Они точно здесь были. Мы их все видели.
- Странно, - пожал плечами Самоделкин. - Ну, ладно, - распорядился он. - Вы посидите здесь все вместе, а мы с Карандашом сходим на разведку. Посмотрим, что это за привидения такие по ночам здесь летают и спать не дают.
Самоделкин сбегал в свою комнату и принёс два электрических фонарика. Один себе, а другой отдал Карандашу.
Учителя Волшебной школы вышли в коридор и спустились по лестнице на первый этаж старинного замка.
- Нам нужно разделиться, - предложил мастер Самоделкин. - Ты, Карандаш, иди в левое крыло замка и по пути всё внимательно осматривай. Заглядывай во все углы, комнаты и чуланы. Если увидишь что-то странное или кого-нибудь встретишь - кричи мне. Я сразу прибегу. А если позову я, то ты тут же беги ко мне. Я пойду и осмотрю правое крыло замка.
- Хорошо, - кивнул карандаш.
Они отправились на поиски приведений. Яркая луна светила в окна старинного замка. Каждая тень казалась подозрительной и страшной. Деревянные половицы поскрипывали под ногами друзей. Им было немного жутковато, но храбрые человечки смело шли вперёд на поиски призраков.
Глава 35 Пиратский плен в замке привидений
Пираты видели и слышали, как Самоделкин вместе с Карандашом отправились их искать. Дождавшись, когда учителя уйдут в другую часть замка, разбойники решили время даром не терять. Они вышли из укрытия и вновь пробрались в комнату к ребятам.
Перед дверью пираты нацепили на себя белые простыни и опять превратились в ужасных призраков.
Малыши сидели на кровати и о чём-то шептались. В этот момент дверь комнаты раскрылась, и в спальню, снова охая и стоная, влетели три привидения.
- У-у-у-у-у-о-о-о-о-о-о-а-а-а-а-а!!! - выли они, кружась по комнате.
Малыши, которые уже до того были сильно напуганы, сидели, просто оцепенев от страха.
Они не могли больше кричать, убегать и прятаться. У них больше не было сил.
Толстое и тонкое привидения достали верёвку и начали связывать по рукам и ногам беззащитных ребят.
- Понесли, - тихо скомандовал толстый призрак, и они, взвалив ребят на плечи, потащили их в свою комнату.
Закончив эту бандитскую операцию, разбойники сняли простыни и бросили их на пол. Связанные малыши лежали тут же и плакали от страха.
Пираты вышли из комнаты и заперли дверь на ключ.
- Пошли скорей назад, - рявкнул Буль-Буль. - Они должны скоро вернуться.
Бандиты бросились в спальню ребят.
- Нам нужно где-то спрятаться, - прошептал шпион Дырка.
- Полезли в шкаф, - предложил Буль-Буль. - Там они нас не заметят.
Разбойники быстро залезли в шкаф и прикрыли за собой дверцы.
В эти же минуты в условленном месте встретились Карандаш и Самоделкин.
- Ну, ты нашёл чего-нибудь? - спросил художника железный мастер.
- Я нет, - ответил карандаш. - А ты нашёл?
- Я тоже никого не видел. Может быть, ребятам всё же показалось, - предположил Самоделкин. - Пойдём их успокоим, зайчишек-трусишек маленьких.
- Конечно, идём скорей, - согласился Карандаш.
Они бегом поднялись на второй этаж и направились в сторону спальни, где должны были ждать малыши. Но к их огромному удивлению спальня оказалась пустой. Лишь смятые постельки говорили о том, что ещё недавно на них сидели ребята.
- Где же все? - закричал Самоделкин, хватаясь за голову. - Куда все пропали! Они же не могли все исчезнуть!!!
- Может быть, их эти привидения похитили? - с дрожью в голосе воскликнул Карандаш.
- Нет никаких привидений на земле, - возмущался Самоделкин. - Это всё выдумки.
- Куда же в таком случае все пропали? - спросил Карандаш. - Ведь мы велели им тут сидеть. Они сами не могли уйти.
- По-моему, с нами кто-то злые шутки шутит, - нахмурился Самоделкин. - Но даром им это не пройдёт. Я им покажу, как нас пугать. Мы ничего не боимся. Ни привидений, ни призраков.
Вдруг за их спиной тихонько открылась дверца шкафа, и оттуда вынырнули разбойник Дырка и пират Буль-Буль.
Но карандаш и Самоделкин ничего не заметили.
Послышался щелчок. Это пират Буль-Буль взвёл курок пистолета. И в этот самый момент раздался грозный окрик: - А ну-ка, руки вверх!
Карандаш и Самоделкин обернулись и увидели, что прямо на них наставлены два пистолета. А держат те пистолеты их заклятые враги: шпион Дырка и капитан Буль-Буль.
- Да ведь это же пираты! - закричал, ужасаясь, Самоделкин.
- Они самые, - кривляясь, ответил Дырка.
- Ну что, попались наконец-то, мерзавчики, - весело фыркнул Буль-Буль. - Теперь не скроетесь от нас! - И он засмеялся противным хриплым голосом: - Ха-ха-ха-аа!!!
- Куда вы дели ребятишек? - сжав зубы, процедил Карандаш.
- Мы их надёжно спрятали, - заявил Дырка. - И вам их ни за что не отыскать. Замок огромный. И потайных комнат в нём множество.
- Что вы от нас хотите? - холодно спросил Самоделкин.
- Мы хотим, чтобы вы нас слушались и делали всё то, что мы вам повелим, - рявкнул рыжебородый капитан Буль-Буль.
- Отдайте нам малышей, - умоляюще проговорил Карандаш. - Они очень напуганы, им страшно.
- Если вы нас будете слушаться, то мы им ничего плохого не сделаем. Но если будете упрямиться, тогда берегитесь! - прогнусавил шпион Дырка.
- Что вы сделали с ребятами?! - почти кричал Самоделкин.
- Мы их всю ночь пугали привидениями, - хихикал Дырка. - Они теперь напуганы до смерти и уверены, что их утащили настоящие призраки.
- Так вот кто был, - промолвил Самоделкин. - Я сразу понял, что здесь что-то не так.