- А где же его родители, и почему он здесь сидел один, на этом огромном дереве? - спросила Настенька.
- Он не слушался и потерялся в лесу, - придумал Карандаш.
- Значит, на этом острове живут настоящие папуасы? - спросил Прутик.
- Они охотятся с помощью копий и стрел, - сказал Бабучка. - Я о них в книжке читал.
- А ещё они ночью пляшут возле костра, когда у них бывает удачная охота, - вставил Чижик.
Негритёнок перестал плакать и с интересом смотрел на обступивших его ребят.
- Но зачем же он полез на дерево? - спросил Бабучка.
- Он, наверное, заблудился и проголодался, - продолжал объяснять Карандаш, - вот и полез на дерево за бананами. А слезть сам не может, потому и плачет.
- Бедненький, - пожалела Настенька и погладила негритёнка по голове. Чижик сбегал и принёс немного еды из своей сумки. Негритёнок начал с аппетитом уплетать, а Прутик налил ему в кружку молока.
- Как тебя зовут? - поинтересовался Карандаш, угощая незнакомца бананом.
Но негритёнок молчал, смотрел на Карандаша, на ребят и только хлопал ресничками.
- Он не понимает нашего языка, - объяснил Самоделкин.
- А что же мы с ним будем делать? - волновалась Настенька. - Мы что, возьмём его с собой?
- Мы не можем взять его с собой, - сказал Самоделкин. - Ведь у него на этом острове есть родители. Они волнуются за него и ждут дома.
Но негритёнок даже и не собирался идти с ними. Он весело засмеялся, помахал ручкой и исчез в джунглях.
- Для него эти джунгли - дом родной, - объяснял Карандаш. - Он здесь не заблудится.
- Он не мог далеко убежать от дома, - пояснил Самоделкин.
- А вдруг он снова залезет на дерево и не сможет слезть, - волновалась Настенька. - Может быть, нам проводить его домой?
- А вдруг он из племени каких-нибудь людоедов? - испуганно спросил Прутик.
- Не бойся, - успокоил мальчика Карандаш. - Людоеды жили на земле давным-давно. Теперь их уже не существует.
- А вдруг как раз самое последнее племя людоедов и живёт на этом острове? - не унимался Прутик. - Вдруг они нас поймают и съедят на ужин или обед?
- А как они нас найдут в джунглях? - спросил Бабучка.
- Я слышал, что дикари умеют следы читать, - пояснил Прутик. - Вот по следам они нас и найдут.
- Не волнуйся, - успокоил Прутика Самоделкин. - Дикари не станут нас искать, у них и без нас дел полно.
- Ну ладно, хватит вам спорить, - перебил их Карандаш. - Нам пора отправляться дальше, уже скоро вечер, а мы до сих пор не нашли место для ночлега.
Путешественники подняли рюкзаки и зашагали по высокой траве навстречу неизвестности.
Глава 28, в которой одни злодеи охотятся за другими
Шпион Дырка бегал по плоту и грёб шестом. А капитан Буль-Буль сидел на краю плота, свесив ноги в воду, и командовал:
- Раз-два, раз-два!
Пиратская собака Клякса, поджав хвост, следила за бегающим туда-сюда Дыркой.
Плот медленно плыл к противоположному берегу огромного озера. Неожиданно собака Клякса ощетинилась, вскочила и начала громко лаять, глядя на воду.
- Клякса. Что это ты разлаялась? - спросил её Буль-Буль.
- Гав-р-р-р-р-гав-гав! - продолжала собака.
Вдруг рядом с разбойничьим плотом кто-то вынырнул и, вильнув хвостом, скрылся под водой. Разбойники ничего не заметили. Но неожиданно рядом с Дыркой вынырнул огромный зелёный крокодил. Дырка от испуга замер на месте. У него отвисла нижняя губа, и покраснел нос.
А крокодил, широко раскрыв пасть и показав свои острые зубы, схватился за шест, которым Дырка грёб к берегу.
- Полундра, капитан! - закричал, опомнившись, Дырка. - Нас окружают стаи крокодилов.
Буль-Буль резко вскочил, от чего плот сильно накренился. Оба разбойника чуть не полетели в воду, прямо в пасть к крокодилу.
Дырка, вцепившись в шест, начал тащить его к себе. Крокодил крепко держал палку зубами и тащил в другую сторону. Напуганный Буль-Буль подбежал к шпиону Дырке и, ухватившись за него, стал помогать отнимать шест. Даже Клякса подбежала и вцепилась в брючину Буль-Буля, помогая тянуть шест на себя.
До берега оставалось несколько метров. Шла отчаянная борьба. Плот окружили ещё несколько крокодилов в надежде поживиться. Крокодил, который боролся с пиратами, продолжал тянуть, а плот медленно приближался к берегу.
Но когда до берега оставалось уже совсем чуть-чуть, ненадёжный плот треснул и развалился. Пираты оказались в воде, наедине с кровожадными крокодилами.
Перепуганные разбойники и собака Клякса начали грести с невероятной скоростью руками и ногами. Они вылетели на берег, словно ядро из пушки. Их счастье, что у крокодилов коротенькие ножки, и они не могут бегать по берегу. Промокшие и перепуганные пираты сели подальше от берега и сохли.
- Чуть не угодили этому зубастому в желудок, - ворчал Дырка, выжимая рубашку.
- Какой бы был позор для меня, - бубнил Буль-Буль, - если бы меня, знаменитого моряка, съело какое-то зубастое плавучее бревно.
Чуть позже пираты, высушив вещички под горячими лучами солнца, двинулись дальше.
- Когда же, наконец, мы сможем кого-нибудь ограбить? - спросил капитана Дырка. - А то всё идём-идём, а конца не видно.
- Скоро мы поймаем кого-нибудь и ограбим его. Не может быть, чтобы на таком острове никого не было, - отозвался Буль-Буль.
Между тем время близилось к вечеру. Солнышко катилось к закату. У пиратов от усталости заплетались ноги.
- Нам нужно подкрепиться перед тем, как завалимся спать, - пробасил Буль-Буль.
- А где мы будем спать, капитан? - спросил Дырка. - На дерево я больше не полезу. У меня ещё с прошлого раза в спине полно колючек.
- Что-нибудь придумаем, - отозвался Буль-Буль. - Сейчас нужно найти что-нибудь на ужин.
- Может быть, мы снова ловушку в земле выроем, - предложил Дырка.
- Нет уж, хватит с меня ловушек! - разозлился капитан, потирая большущую шишку на голове.
Вдруг они увидели небольшое пространство, где не было деревьев. Там прогуливалась огромная птица с длинными ногами и длинной шеей. Это был страус. Птица, которая не умеет летать, но очень быстро бегает. Неподалёку было гнездо. Видимо, она охраняла яйца. Пираты, спрятавшись в высокой траве, принялись наблюдать за диковинной птицей.
- Нам нужно как-то отвлечь эту длинноногую курицу и утащить у неё парочку яиц. Их мы и съедим на ужин, - обрадовался Дырка.
- Ты иди, отвлекай её как-нибудь, - предложил пират Буль-Буль. - а я попробую яйца стащить.
Дырка сорвал ветку и приделал её к себе, будто бы это у него хвост. А сам начал ходить недалеко от страуса и клевать носом землю, изображая птицу.
Страус отошёл от яиц и с интересом смотрел на необычную птицу.
Буль-Буль тем временем, перебегая от куста к кусту, добежал до страусиного гнезда. Он быстро схватил два яйца и хотел уже незаметно убежать. Но в этот момент страус заметил его и закричал, увидев яйца в руках у пирата. Птица бросилась в погоню за разбойником. Буль-Буль удирал от него, крепко держа добычу в руках. Когда пират добежал до Дырки, тот бросил свой хвост и тоже стал удирать со всех ног.
Страус бежал, пытаясь догнать хоть одного из двух. Перепуганные бандиты бежали наугад, потому что солнце уже зашло, и ничего не было видно.
И вот, в тот момент, когда силы их оставили, а страус почти настиг, они увидели на земле отверстие и ступеньки, ведущие вниз. Пираты кубарем слетели по ступеням и замерли, ожидая, что же будет дальше.
Страус, повертев головой в разные стороны и не найдя нигде обидчиков, развернулся и побежал обратно к гнезду.
Глава 29 Таинственный замок посреди острова
Пираты сидели на дне ямы и тяжело дышали. Они только что убежали от разъярённого страуса и никак не могли очухаться.
- Эта длинноногая курица чуть было не заклевала меня до смерти, - обижался Буль-Буль.
- И я еле ноги унёс, - поддакивал Дырка.
- Хорошо хоть яйца смогли украсть, - сказал Буль-Буль. - А то бы опять голодные сидели.
- А где же мы оказались? - спросил Дырка, ворочая головой во все стороны. - Мы что, опять в ловушке? - испугался он.
- Здесь темно, я ничего не вижу, - отозвался Буль-Буль.
Он начал шарить рукой по стенке. Неожиданно рука коснулась холодного железа.
- Я что-то нащупал, - прошептал рыжебородый. - Только не пойму, что это такое.
- Сейчас посмотрю, - предложил Дырка. - У шпионов зрение лучше, чем у пиратов.
Он начал щупать, смотреть и нюхать. Его рука коснулась железной ручки.
- Капитан, это же дверь, - обрадовался шпион Дырка.
- Какая ещё дверь? - удивился Буль-Буль.
- Дверь в подземелье, наверное.
Дырка дёрнул за ручку. Дверь не поддавалась. Тогда подошёл капитан:
- Ну-ка, пусти, я попробую.
И он со всей силы дёрнул дверь. Она заскрипела, задрожала и медленно открылась.
- Ну что, пойдём туда? - испуганно спросил Буль-Буля длинноносый шпион.
- Конечно, пойдём, - отозвался Буль-Буль. - Раз есть вход в подземелье, значит, должен быть и сам замок. А если есть замок, то мы наконец-то сможем кого-нибудь ограбить.
- А вдруг нас самих ограбят и поколотят в этом замке? - опасаясь, спросил Дырка.
- Кто это посмеет нас ограбить?! - зловеще воскликнул пират Буль-Буль. - У нас же есть пистолеты! Мы как стрельнём!! Бах!!! Бах!!! И всё!
Осторожно ступая, разбойники вошли в подземелье. На каменной стене висел факел. Дырка достал из кармана спички и поджёг его. Вспыхнул яркий огонь.
Подземелье осветилось, и разбойники начали осторожно продвигаться по длинному коридору.
Так они шли некоторое время, постоянно сворачивая то вправо, то влево.
- А может это ловушка? - проговорил трусливый Дырка.
- Никто не знает, что мы на этом острове, - отозвался Буль-Буль.
Через несколько шагов разбойники наткнулись на каменные ступени, ведущие вверх. Они поднялись и уткнулись в железную дверь, с трудом открыли её и вошли.
Перед ними был зал огромного старинного замка. Света нигде не было. Всё было погружено в полную темноту. Нигде не было видно и людей.
- Может быть, все уже легли спать? - предположил Дырка, закрывая за собой дверь.
- Может быть, - согласился Буль-Буль. - Действительно, никого не видно.
- Кого же мы будем грабить, если все спят? - опечалился Дырка.
- Мы тоже ляжем пока спать, а утром будет видно, - ответил капитан.
Они подошли к огромному камину и разожгли в нём огонь. Свет пламени заплясал по каменным стенам зала. По обе стороны камина стояли рыцарские латы. На стенах висело старинное средневековое оружие: острые мечи и сабли, огромные копья и щиты. Разбойники бродили по залу и разглядывали коллекцию оружия.
- Здесь какой-нибудь король богатый жил, - повеселел Дырка. - Наверное, где-нибудь в комнате лежат его сокровища.
- Тогда мы их разыщем и заберём себе! - обрадовался Буль-Буль.
- А вдруг это уже кто-то другой сделал до нас?! - испугался Дырка.
- Здесь давно уже никого не было, - объяснял Буль-Буль. - Видишь. Всюду паутина и пыль.
Пираты испекли в камине страусиные яйца и съели их. Потом пошли искать по замку сокровища, но так устали от всех приключений, что в одной из комнат свалились прямо на пол и уснули крепким сном.
Глава 30 Опасность снова рядом
Раздвигая и разрубая густой кустарник, экспедиция Карандаша и Самоделкина продвигалась в глубь острова. Всем было очень хорошо и весело. Слышался радостный смех ребят, от чего у серьёзных учителей, Карандаша и Самоделкина, лица тоже расплывались в улыбке. Кот Клеточка, свесив лапки, ехал на козе Бубенчик. Ему самому было просто невозможно бежать по высокой траве.
Прутик с Чижиком о чём-то оживлённо спорили. Самоделкин, как всегда, чертил на ходу карту, чтобы знать, где они находятся.
Неожиданно лес кончился, и все застыли от удивления: Перед ними возвышался огромный средневековый замок, необыкновенной красоты. Его украшали остроконечные башни. Высоко под крышей - множество полукруглых окон и цветных витражей. Путешественники были настолько поражены увиденным, что никто не мог произнести ни слова.
- Вот это да! - воскликнул Карандаш. - Откуда здесь взялся этот удивительный замок? И кто в нём живёт?
- Наверное, какой-нибудь человек, - сказал Самоделкин, который тоже не мог оторвать взгляда от замка. - Может быть, нас пустят переночевать.
Ребята подбежали к дверям и постучали. Но им никто не ответил.
- Мне кажется, - сказал Самоделкин, разглядывая железную дверь, - что здесь уже давно никто не живёт. Видите, какая ржавая. Хороший хозяин дверь всегда маслом смажет.
Чижик толкнул дверь, и она со скрипом открылась. Все осторожно вошли в замок.
Там действительно никого не было. На стенах и на оружии было множество паутины. На столе и стульях лежал толстый слой пыли.
- Вдруг здесь добрый король давным-давно жил, - сказала Настенька. - А потом умер, и в замке больше никого не осталось.
- Очень хорошо, что мы вышли на этот замок, - обрадовался Самоделкин. - Мы сможем тут немножко отдохнуть от всех приключений.
- Конечно, здорово, - сказал Карандаш. - Малыши очень устали. Мы могли бы здесь пожить несколько дней. Будем рисовать. Здесь столько всего интересного. Подумайте, ведь мы впервые оказались в настоящем замке!
- Это, наверное, очень старинный замок, - сказал Чижик. - Теперь такие красивые дома не строят.
Замок действительно был прекрасен.
На стенах висели портреты знатных людей в красивых белых париках. Посреди зала на огромном дубовом столе стояли медные подсвечники.
Собака Тиграша подбежала к камину и начала почему-то обнюхивать его.
- Наверное, здесь кто-то недавно был! - крикнул Бабучка. - Видите, Тиграша что-то учуяла, - сказал он, показывая на собаку. Но все так мечтали отдохнуть, что не думали об опасности.
- Может быть, поужинаем, - предложил Карандаш, - а то уже поздно и пора ложиться спать.
Самоделкин с ребятами принесли с улицы дрова и растопили камин. Бабучка запер дверь, а Карандаш тем временем нарисовал свежие продукты. Они пожарили на огне мясо и с большим аппетитом поужинали.
Собака Тиграша грелась возле камина и грызла косточку, а кот Клеточка ел рыбку, которую специально для него нарисовал Карандаш.
- Ну что ж, давайте пойдём в спальни и хорошенько выспимся, - предложил Самоделкин после ужина.
Все встали и пошли на второй этаж, где были расположены несколько спален. Комнат было много. Видимо, бывшие хозяева замка были гостеприимные люди и часто приглашали в гости друзей. Каждый выбрал комнату, которая ему больше понравилась.
В спальнях стояли огромные дубовые кровати. Карандаш нарисовал каждому белоснежные простыни, и все легли спать.
Тиграша устроилась в ногах у Бабучки. Кот Клеточка растянулся рядом с Самоделкиным. Коза Бубенчик с попугаем Ку-Ку пригрелись возле Настеньки. Все очень устали и потому быстро уснули.
Если бы они были чуть-чуть повнимательней и прислушались, то, возможно, услышали негромкий храп, который доносился из одной комнаты в самом конце коридора.
Самоделкин и Карандаш тоже сладко спали и ничего не подозревали. Если бы они только знали, что те, от кого они так долго удирали, оказались совсем рядом.
Если бы они только знали…
Глава 31 Разбойники подглядывают за карандашом и его друзьями
Следующим утром маленькие волшебники проснулись в прекрасном настроении. Они отлично выспались и отдохнули.
- А ну-ка, давайте делать зарядку, - веселился Самоделкин.
Все вскочили. Даже Прутик, который никогда не любил упражнения, вместе со всеми смеялся и прыгал.
Настенька прыгала через скакалку. Чижик с Бабучкой и Самоделкиным бегали наперегонки вокруг замка. Но попробуй, угонись за Самоделкиным! Ведь у него ноги на пружинках.
Когда путешественники набегались и напрыгались, то решили немного отдохнуть в тени шоколадного дерева.
- Карандаш, а почему это дерево называют шоколадным? - спросил Прутик у своего учителя. - На нём что, шоколадные конфеты растут?
- Его прозвали шоколадным совсем не потому, что на нём растут шоколадные конфеты, - засмеялся волшебный художник. - Из плодов этого дерева делают порошок какао, а затем уже из порошка готовят шоколадные конфеты, - пояснил Карандаш.
- Смотрите, какая смешная птица сидит на ветке дерева! - показал Бабучка. - Какой у неё большой и толстый клюв! Я таких птиц раньше никогда не видел.
- Это птица-носорог, - пояснил ребятам Самоделкин. - Её прозвали носорогом как раз из-за толстого клюва.
- А кто ещё вспомнит каких-нибудь необычных птиц? - улыбнувшись, спросил Карандаш.
- Я где-то слышал про птицу-лиру, - вспомнил Чижик. - Она так названа, потому что её хвост напоминает музыкальный инструмент - лиру.
- А я слышала про птиц-мышей, - вспомнила Настенька. - Они ловко лазают в колючих кустах, цепляясь за ветки клювом.
- А мне рассказывали про птиц-ткачей, - неожиданно вспомнил железный человечек. - Им дали такое название за искусство мастерить свои гнёзда. Они не строят и не вьют гнёзда, как другие птицы, а действительно ткут их, как настоящие ткачи.
- И мне рассказывали про одну необычную птицу, - вставил Карандаш. - Вы наверняка все про неё слышали - это страус. Самая большая на земле птица. Хотя она и не умеет летать, зато очень быстро бегает. В древности страуса называли птица-верблюд.
- А почему верблюд? - удивился Прутик.
- Потому что они чем-то похожи, - пояснил художник.
- А ещё в джунглях живут птицы-рыболовы, - продолжил рассказ Самоделкин. - Некоторые племена дикарей пользуются тем, что эти птицы очень ловко ловят рыбу, и приручают их, чтобы они ловили рыбу людям.
- Ну ладно, - встал с земли Карандаш. - Пора возвращаться в замок.
- Какой хороший замок! - радовался Чижик. - Давайте здесь погостим подольше.
- Мы будем здесь рисовать, - согласился Карандаш.
- Не только рисовать, - продолжил Самоделкин, - но и учиться работать своими руками.
- А зачем нам работать? - спросил Прутик. - Ведь у нас же сейчас каникулы. Мы должны отдыхать.
- Даже во время отдыха не плохо чему-нибудь научиться, - весело подмигнув, сказал мастер Самоделкин.
После завтрака все занялись делами.
В то же время у себя в комнате проснулись разбойники. Первым открыл глаза шпион Дырка. Он сладко потянулся и слез с кровати.
- С добрым утречком вас, капитан! - сказал он проснувшемуся Буль-Булю. - Как вам спалось на новом месте? Комарики не кусали ночью?
Пират важно почесал рыжую бороду и встал с кровати.
- Хорошо поспали! Не плохо было бы теперь кого-нибудь ограбить. Пойдем, прогуляемся по замку. Может быть, где-нибудь найдём сундук с сокровищами.
Пираты оделись и вышли из комнаты. Они стали шарить по всем углам в поисках сундука с сокровищами.
- Капитан! - тихонечко позвал шпион Дырка. - Идите скорей сюда!
- Что, неужели сокровища нашёл?! - воскликнул Буль-Буль, вбегая в комнату.
Они увидели разбросанные вещи ребят.
- Здесь кто-то был, - прошептал радостно Дырка, указывая на вещи.
- Раз кто-то был, значит, они вернутся, - обрадовался Буль-Буль.