- Я буду очень, очень внимательным и осторожным! - твердо сказал драконенок, но голос его задрожал. - Честное слово, я буду очень внимательным, и меня не заметят! И не подстрелят! Днем я не высуну и хвоста! Как только начнется рассвет, я сразу где-нибудь приземлюсь и спрячусь! А когда выглянут звезды, я полечу и наутро уже буду дома!
- Видишь, мы специально так подобрали линию, чтобы можно было в любой момент приземлиться и спрятаться. Только не сбейся! Когда ты переждешь день и вылетишь снова, тебе нужно будет лететь на юго-восток. Значит, - Миопа развернулся с компасом, показывая как поведет себя стрелка, - линия, по которой лететь, должна проходить уже через вот эти вот рисочки.
- Ага, - кивал драконенок, сияя глазами в полумраке сарая. - Вижу! Все ясно, это вовсе не сложно! А самое главное, ведь можно летать даже без чувства!
- Долететь, - поправил Миопа. - Летать без чувства нельзя. Долететь домой... Когда очень нужно. Ну! Будем прощаться. Стемнело, самое время лететь. Важно, чтобы за ночь ты пролетел населенные земли и приземлился уже в глухомани. Ты понимаешь, почему это важно. - Мальчик посмотрел в золотые глаза.
Тогда они вышли на улицу, под ранние звезды осеннего вечера. Воздух был очень свеж. Драконенок вдохнул полной грудью.
- Как здорово! Лететь ночью, в таком воздухе и под звездами!
- Везучий ты!.. - Леессо чуть не плакала, оттого что пришлось в конце концов расставаться. - Я тоже хочу улететь! А у меня даже крыльев каких-нибудь нет. Ты обязательно возьми рогожу! И вот еще тыква тебе, вкусная! Давай, я подвяжу тебе под лапу, а то на севере уже холодно, особенно в пустоши, и там можно замерзнуть даже днем!
- Возьми, пригодится, - кивнул Ктуба. - Как знать, что будет, ведь там тебе даже не запалить костра! Во-первых, там вовсе может не оказаться веток! Во-вторых, если ты их найдешь и разложишь костер, так этого делать нельзя, и никак! Могут заметить злодеи!
- Ну пока! Нужно лететь, а то уже поздно! - Леессо всхлипнула, бросилась к драконенку и обняла за шею.
- Вы настоящие друзья, - тихо сказал драконенок. Он даже не знал, куда подевать глаза и смотрел грустно в землю. Броня мрачно мерцала в сумерках осеннего вечера. - Когда я вырасту, мне исполнится девяносто девять, я выберу себе имя, а дедушка уже отпустит меня одного из пещеры, я сразу к вам прилечу! Ведь у меня теперь есть карта!
- А тогда покатаешь нас, хоть чуть-чуть? Хоть над лесом? - Леессо вытирала слезы.
- Еще бы! Мы залетим в самую глушь и побродим там где-нибудь по холмам! А потом залетим на какой-нибудь пик и разведем в высоте огонь! И будем сидеть и смотреть вокруг, и весь мир будет у нас под ногами! Здорово?!
- Еще как! - кивали ребята, грустные как никогда в жизни.
- А потом даже слетаем к нам в гости! Эх, знаете какой у нас замечательный вид из пещеры! Долина, такая тихая и уютная! А внизу - горная речка, быстрая и прозрачная, как будто хрусталь вытекает из гор! И вода в ней такая чистая и такая вкусная, студеная - брр! А наверху ясное небо, бархатное и ласковое, даже когда очень холодно... Эх, знаете как у нас здорово!
- Пора! - Миопа вручил драконенку карту и компас. - В дорогу! Попутного ветра!
- Попутного ветра! - сказал Ктуба.
- Попутного ветра! - сказала Леессо.
Тогда ребята по очереди обняли драконенка за шею. Сверкнув на прощанье глазами, он разбежался, подпрыгнул. Мощно, как настоящий взрослый дракон, ударил крыльями. Потом ударил еще раз, еще - толчок за толчком, поднялся ввысь - последний луч солнца на миг просиял в броне - и растворился в бездонной синеве осеннего неба.
Север Гай Михайлович
Последний восточный дракон
Рассказ: Детская, Фэнтези, Сказки
Драконы, Луна, крысиные хвостики
Всю ночь разбойничал ураган. К дверям и окнам подходить было страшно: стены тряслись, стекла гремели, ставни отрывались с грохотом. Утром солнце осторожно выглянуло из-за туч, которые отползали неторопливо от взъерошенного ураганом города. Улицы, всегда чинные и опрятные, приняли хулиганский вид. Вывески, смятые, покореженные, валялись по лужам, вперемешку с ветками, флюгерами, крошеной черепицей с крыш. Ставни почти у всех болтались кое-как на погнутых петлях. Окна зияли битым стеклом. Дворники, кряхтя и почесывая затылки, приступали к уборке. Стража ходила по улицами и берегла взломанные двери от шалунов.
В школу стекалась радостная ребятня. Каждому не терпелось выложить приключения, свалившиеся на голову с ночным ураганом. У кого-то разнесло в щепки телегу, у кого-то выпотрошило с чердака старый хлам, в котором вдруг нашлась масса всякого замечательного. А у кого-то вообще снесло крышу и чуть не прибило соседей. Уроки уже начались, половины ребят еще не было, но учителя даже не собирались сердиться. Наконец сбежались и остальные, взахлеб тараторя про мост, который почти весь опрокинуло в реку. (Лодки все до последней закинуло в море, и чтобы попасть в школу, пришлось в срочном порядке сколачивать плот из поваленных буков.)
Одним словом, никакой толковой учебы сегодня быть не могло. В середине уроков примчались те кто жил у пристаней и стали рассказывать: корабли, которые ушли в открытое море, чтобы не разбило о берег, возвращаются, с оборванными парусами и даже поломанными мачтами. После этого дожидаться конца уроков сил уже не нашлось, и оставалось только с мучительным нетерпением ерзать и перешептываться.
Уроки заканчивались, и было ясно, что многие сегодня вообще не появятся. Ближе к полудню в класс ворвалась Леессо, девочка из-за реки, дочь мельника. По тому как сверкали ее глаза, можно было предположить нечто совершенно невероятное. Она поздоровалась с терпеливым учителем, пробежала к окну (соседом по парте у нее был Ктуба, ученик оружейника), перевела дух и сообщила ужасным шепотом:
- Ктуба! Представляешь! У нас в сарае сейчас лежит драконенок! Они летели, и его сбило бурей, и теперь он там лежит, грустный-прегрустный! Он заблудился и не знает, как теперь добраться домой!
- Да?! - Ктуба чуть не подпрыгнул. - А где он живет? И откуда они летели? Он сильно ушибся? Он плачет? Ты его накормила? Как же так, его родители бросили? Слушай, его никто не заметил? Его там не тронут?
- Не знаю, не знаю! Я его спрятала там в мешках, чтобы никто не увидел. Только и спросила, что с ним случилось. Нужно было бежать в школу, а потом ведь мост через речку снесло, и я еле перебралась. Он только сказал, что заблудился и не знает, как теперь добраться домой. Он сказал, что драконятам вообще нельзя вылетать из пещеры в одиночку, потому что у них еще не развилось чувство, по которому драконы всегда летают. Он сказал, что он сирота - как и ты, Ктуба, - и что родителей у него подстрелили волшебными стрелами, когда он был совсем еще крохотный. Они летели с дедушкой к себе домой в пещеру - а она ужас как далеко - и попали в наш ураган! И его выкинуло из урагана прямо за нашим двором, перед самым рассветом. А потом я побежала в школу...
- И он сейчас там лежит и плачет? Один, совсем один? - Ктуба с трудом сдерживался. - Быстрее бы уроки кончились! Нужно скорее бежать и помогать! Самое главное, никому не рассказывать, а то как накинутся, будто драконов не видели! Только, я думаю, нужно будет Миопе все рассказать, он что-нибудь точно придумает. Да и вообще, он надежный и всех знает.
- Хорошо! - кивнула Леессо. - Расскажем ему, и больше никому - кроме, конечно, кого-нибудь, кто сможет помочь, если у нас не получится. Представь, я ведь никогда не выручала драконят! Я даже не знаю чем его покормить, а он, наверно, проголодался!
- Еще бы, - ерзал по скамье Ктуба. - Ты бы тоже проголодалась, если бы тебя потрепало бурей, потом швырнуло неизвестно куда на землю, вообще. Особенно если бы ты потерялась и не знала, как долететь домой. А он себе ничего не сломал? Его, наверно, здорово шмякнуло! Быстрее бы уроки кончились!
Наконец проклятые уроки кончились. Леессо и Ктуба выловили Миопу (тот уже собирался мчаться домой, на помощь старшему брату, чинить голубятню) и затараторили наперебой:
- Слушай, Миопа, только обещай никому не рассказывать!
- Обещай, что никому не расскажешь, очень страшное дело!
- Обещай, что никому не расскажешь, очень важно!
- Обещай, что молчок, могила!
- Тихо, тихо, тихо! - Миопа отвернулся и поморщился. - По порядку, и покороче, а то мне нужно бежать, у нас сорвало голубятню, и им теперь негде жить. Ну?
- Представляешь, Миопа, у Леессо в сарае с мешками сейчас лежит драконенок! Его снесло ураганом! Они летели домой, с дедушкой, он потерялся и теперь не знает как добраться домой! - От волнения Ктуба размахивал руками и даже подпрыгивал.
- Он еще маленький, а драконятам вообще нельзя вылетать из пещеры без взрослых, потому что у них еще не развилось чувство, по которому драконы всегда летают! - Леессо теребила Миопу за рукав. - И его выкинуло ураганом почти к нам во двор! И вообще, он сирота, а родителей у него подстрелили волшебными стрелами, когда он был совсем маленький! Они летели с дедушкой домой в пещеру, и теперь он вообще не знает что и как! Нужно помогать, Миопа! Надо что-то придумать!
- Миопа, нужно помочь! Надо как-то его отправить домой, или разыскать дедушку, чтобы он за ним прилетел!
Леессо и Ктуба выдохлись и замерли, ожидая ответа.
- Ага. - Миопа почесал затылок. - Вот так дела. Это тяжелый случай.
Он надолго задумался.
- Понимаешь, если он из тех драконов, которые живут за Восточным хребтом, так это еще полбеды. Туда лететь, я думаю, день-полтора, и он сам осилит - если мы разыщем дорогу. А если из северных - делу крышка. Очень далеко, а осень уже заканчивается, он может замерзнуть, маленький ведь, у него огня еще нет нормального. В общем так. - Миопа решился. - Сейчас я быстренько смотаюсь домой, потом бежим к тебе, Леессо, и будем придумывать.
- Где встречаемся?
- Через полчаса на том месте, где тебя, Ктуба, прошлой весной укусила лиса, на берегу. Все! Я помчался. Чтобы через полчаса были, не опаздывайте!
- Ага, мы тогда тоже сбегаем, я скажу своим, что отлучиться нужно, - сказал Ктуба.
Миопа помчался домой. Леессо и Ктуба понеслись в оружейную.
Через полчаса они встретились, потом отправились через реку на лодке вместе с бондарем. Тот убивался по поводу разорения, причиненного ураганом. У него разбросало по всей округе самые лучшие бочки, а он собирался выручить за них немалые деньги и отремонтировать мастерскую.
- Теперь снова придется работать в старой. А у меня там крыша течет, и окна не закрываются, дует! Зима на носу, что теперь делать? Опять простужусь, - горевал бондарь, работая веслами.
- Надо будет народ навострить, - задумался Миопа, имея в виду знакомых мальчишек. - Как только чуть разберутся со своим барахлом, поищем твои бочки. Не хватало еще, чтобы ты опять простудился. А разбросало, может быть и хорошо. Может быть, какие-то бочки закинет кому во двор, кто их и так покупать собирался. Можно на подводу не тратиться.
- Ого! - с восторгом закричал Ктуба. - Смотрите, какое огромное дерево, и то с корнем! - Он указал на ободранный ствол дуба, который плыл посередине реки как настоящий корабль.
- Я не помню ничего подобного, - согласился бондарь, спеша отгрести в сторону. - Да и не было в наших краях уже лет сто такого.
- А может быть, его навели? - предположил Ктуба. - Вон на юге такой злющий Маг живет, наш с ним постоянно ругается.
- Нет, это обычный ураган, - возразил бондарь. - Во-первых, специальные ураганы обязательно ломают что-то особенное, или уносят в нужно место. А этот прошелся - ничего хитрого. Хотя, как знать еще... Во-вторых, наш Маг не дурак, можете мне поверить. Его на такой мякине не проведешь.
- А я вот думаю, - сказала Леессо задумчиво, - если они такие сильные, Маги, почему бы, например, нашему не отвести ураган? Или что, им нельзя?
- Конечно нельзя. - Бондарь кивнул. Он подгребал к берегу, где повсюду были разбросаны ветки и разные обломки, сорванные с домов и сараев. - Одно дело ураган, который навели со злым умыслом, другое правильный, который происходит сам по себе. Это же природное явление. Пусть происходит так, как происходится.
- Понятно, - покивали в ответ ребята. - Ясно конечно.
- Да и вообще, если случается ураган, или землетрясение там какое-нибудь, так в этом, я думаю, виноваты не Маги, а мы сами, обычные люди, - продолжал бондарь. - Ведь в мире все так устроено, чтобы быть в равновесии. А мы, каждый из нас, особенным образом со всем этим связаны. Ведь мы только часть всего мира, и куда нам рыпаться? И поэтому если мы сделали что-то дурное, так равновесие обязательно нарушается, из-за такой нашей связи. И его нужно восстановить, равновесие. А ураган, значит, или наводнение, например, имеют такое свойство, что как-то это равновесие восстанавливают. Это я и сам думаю, и Звездочет наш рассказывал.
- Умный старикан, - с одобрением отозвался Миопа. - Знает много и правильно, но кое-что и не знает. Я у него спрашивал, а как вообще можно знать, что хорошо, а что плохо, не для меня, а вообще? Ну, вы понимаете. Он сказал, что не знает! Я спрашиваю, а как же твой телескоп? А он говорит, такие вещи в телескоп уже не видно.
- И не побоялся сказать, - заметил с уважением бондарь. - Приехали! Ну вы как, поможете с бочками?
- Конечно, - закивали ребята. - Нам только нужно одно важное дело сделать, и сразу.
Попрощавшись, Миопа, Леессо и Ктуба побежали к мельнице.
- Он там не замерз? - волновался Ктуба. - Зима уже скоро, а сарай холодный!
- Я плотно закрыла дверь, чтобы не дуло, - переживала Леессо.
- Спокойно, спокойно, - повторял Миопа. - Сейчас прибежим и все разузнаем.
Наконец, прибежали. Украдкой обогнули забор (собаки, почуяв своих, только завиляли хвостами), проникли во двор через маленькую калитку со стороны леса. Пригнувшись, докрались до сарая.
Драконенок лежал там же, где его оставила девочка - у стены, за грудой мешков с зерном. Он лежал, свернувшись калачиком и положив голову на кончик хвоста. Крылья у него были подмяты, но с виду целые. Он грустно смотрел на ребят и часто моргал, как будто еле держался, чтобы не плакать. Он был совсем еще маленький, шагов десять вместе с хвостом, но уже черный, и только перепонки на лапах и кончики крыльев были еще сочно-багровые. Броня, уже твердая, мерцала в полумраке сарая. Теплые золотые зрачки радостно засветились.
- Привет! - закричали ребята вполголоса и подбежали к драконенку. - Ну ты как? Замерз? Проголодался? Мы сейчас тебя будем спасать!
Драконенок вертел головой, разглядывая ребят.
- Я думал, вы не придете, - сказал он тихо.
- Ну как же так! - Леессо обиделась. - Я же тебе сказала, что мне только в школу, а потом мы сразу придем и что-нибудь сообразим. Знаешь, в прошлом году мы спасали котенка! Он свалился в колодец и уже стал тонуть, и так испугался, что даже не догадался вцепиться в ведро! И нам пришлось спускаться в колодец на веревке и его выручать. А в колодце знаешь как страшно!
- Не знаю, - сказал драконенок грустно. - Я еще не лазил в колодец. Я еще маленький. - Он вздохнул. - Я даже не знаю, как теперь долететь домой.
- Не вздумай расстраиваться. - Миопа похлопал драконенка по лапе. - С кем не бывает! В прошлом году я заблудился в лесу и угодил в волчью яму, представляешь! Но я и тогда не плакал. Я только очень боялся, что ко мне свалится волк, и мы будем сидеть, пока он не проголодается и не решит, что пора завтракать. А тебе видишь как повезло! Тебя зашвырнуло не куда-нибудь в болото, или на камни, а к нам во двор, и даже есть куда спрятаться от лишних глаз.
Драконенок молча кивал, вертел головой и радостно смотрел на ребят.
- Тебя как зовут? - задал Ктуба вопрос, который мучил его уже целый час.
- Пока еще никак. - Драконенок смутился и посмотрел на мальчика виновато. - Понимаете... Мы выбираем имя только когда мы уже взрослые. А так, пока мы еще не взрослые и пока нам нельзя улетать без взрослых, у нас имени нет. Вот когда я вырасту, и когда мне исполнится девяносто девять лет, тогда я выберу себе имя. А пока так...
- Не плачь! - Леессо погладила драконенка по лапе.
- Да я не плачу. Только представить, как волнуется дедушка! Ведь я самый последний, и если со мной что-то случится, тогда конец всем восточным драконам. Вот так вот!
И, хотя он уверял ребят, что не плачет, им показалось, что глаза его наполнились теплыми золотыми слезами.
- Ага! - сказал Миопа деловым голосом. - Значит ты восточный дракон! Замечательно.
- Ты ничего себе не сломал? - беспокоилась девочка. - С тобой все в порядке?
- Вроде бы да. Но что толку, если я все равно не найду дорогу, чтобы долететь домой. У меня еще не развилось чувство! Оно у нас развивается в девяносто девять лет, и тогда мы можем летать куда угодно без взрослых и возвращаться...
- И даже за море? - с ужасом восхитился Ктуба.
- Даже за море, - сказал драконенок грустно и опустил глаза.
- Спокойно, спокойно, - соображал Миопа. - Если еще не развилось чувство, придется его заменить. Конечно, все это будет кустарщина, ерунда по сравнению с настоящим драконьим чувством... Нам нужно вот что, компас и карта. Ты знаешь, что такое компас и карта?
- Конечно! - Драконенок оживился, и глаза его загорелись теплым золотом. - Дедушка рассказывал, что без карты и компаса нельзя ходить в море, и что каждый капитан должен знать, что с ними делать. Вот только я не знаю... - И он опять загрустил.
- Ну-у! - воскликнула Леессо. - Мы ведь тебе покажем! Миопа - он знает!
- Да я-то ладно. - Драконенок едва не плакал. - Вот дедушка... Представить только, как он сейчас переживает, и даже не знает, где меня искать! Знаете какой ураган был страшный! Мы летели с юга домой, высоко-о, как вдруг над самым морем, в полночь, как началось! И ведь над морем, даже приземлиться некуда, переждать! Дедушка, понятное дело, за мной глаз да глаз, но тут как налетят тучи, и молнии, и ветер ужасный! Так страшно, и во все небо, и никуда не спрятаться, до самых звезд... Я и сам не заметил, как меня закрутило, как понесло! И сколько несло не знаю, только потом как шмякнет об землю! Очнулся, смотрю, уже утро, и ураган кончился. Вижу - сарай. Еле-еле дополз и спрятался. - Он вздохнул, снова положил голову на кончик хвоста и умолк.
- Слушай! - опомнилась Леессо. - Ты ведь есть хочешь? Давай-ка мы тебе принесем, скажи что!
- Спасибо, но я на этой неделе уже ел, - сказал драконенок грустно.
- А что, драконы едят раз в неделю? - Ктуба не мог сидеть на месте любопытства.
- Взрослые раз в три месяца, а маленькие, пока им нельзя вылетать без родителей, раз в неделю. Я уже ел, дедушка приносил мне тыкву, откуда-то с юга, такую вкусную! Эх, только представить, как он там волнуется и переживает...
- У нас тоже есть тыква! - обрадовалась Леессо. - Мы в дорогу тебе дадим, вдруг ты проголодаешься? На всякий случай!