По сравнению с другими солдатами батареи должность ординарца командира предоставляла нашему герою немало преимуществ. На всяком новом месте расположения землянку для Винокурова (и его ординарца!) сооружали солдаты, назначенные из разных взводов в помощь Маркину, который не только руководил, но и сам, в пример помощникам, трудился не покладая рук.
Горячую еду специально для командира ("со дна погуще") доставлял лично повар. При этом, конечно, и ординарцу доставались не худшие куски. Не прошло и месяца после его прибытия в батарею, как Мишина физиономия заметно округлилась.
Старшина в свою очередь следил за тем, чтобы ординарец выглядел пристойно. Маркину, первому из недавно прибывших, достались сапоги вместо ботинок с обмотками.
Надо отдать должное здравому смыслу Михаила: он понимал, что ему крупно повезло, и дорожил своим местом. Вероятно, именно это чувство позволило ему устоять перед самым опасным соблазном - алкоголем. А ведь у него в отличие от всех наших рядовых, почти никогда не имевших реальных шансов выпить сверх положенных ста граммов, такие возможности имелись. За все время совместной службы я ни разу не видел Михаила "под серьезным градусом".
Существовал еще один соблазн, противостоять которому тоже было непросто. Речь идет о женщинах. Наш Маркин был, как говорится, парень в соку, и его здоровое естество рвалось к противоположному полу. Возможностей для этого, особенно у рядовых солдат, было немного. Но все же, когда мы были на постое в недавно освобожденных украинских селах, кое-кому удавалось утолить плотское желание. В течение долгих месяцев, оглядываясь на монашеское поведение любимого командира, Марков воздерживался от попыток переспать с какой-нибудь местной жительницей. Но в конце концов он оступился, да и Винокуров не остался в стороне. Об этом - чуть позже.
Завершая описание личности "любимого ординарца", должен отметить, что он никогда не кичился своим привилегированным положением. Все солдаты батареи заслуженно считали Маркина "своим парнем". Он охотно рассказывал о своем прошлом, но всегда обходил, видимо, больную для него тему - как это случилось, что Михаил не научился читать и писать.
Впрочем, несмотря на свою полную неграмотность, он умудрялся поддерживать некое подобие переписки с отцом, который, судя по датам на почтовых штемпелях, воевал где-то недалеко. Получив сложенное треугольником письмо, Миша констатировал: "Слава богу, батя живой!" - и, не разворачивая отцовское послание, прятал его в нагрудный карман гимнастерки. Когда боевая обстановка позволяла и Виноградов не требовал Маркина к себе, тот обращался к кому-нибудь из солдат или офицеров, исключая, конечно, своего командира, с просьбой прочитать вслух полученное письмо и написать ответ бате. Начало письма он диктовал, эта часть послания была стандартной: "Добрый день или вечер, дорогой отец Захар Иванович! Во первых строках моего письма сообщаю, что я пока живой и здоровый, чего и Вам желаю". Последующие два-три предложения предстояло сочинить составителю послания, Маркин соглашался с любым текстом. Заключительную часть письма Миша тоже диктовал: "За сим остаюсь Ваш любимый сын Михаил. Жду ответа, как соловей лета". (Мои попытки заменить "любимый" на "любящий" успеха не имели.) Насколько я помню, отцовские письма были лишь немногим содержательнее сыновних.
Для каждого фронтовика получение письма от родных или знакомых было событием, о котором знали и которому часто завидовали окружающие. Многие пересказывали товарищам содержание полученного письма, показывали фотографии. Было известно, что больше всех фотографий (целых пять за годы войны!) прислала мне моя любимая девушка Вера. Время от времени Маркин просил меня показать очередное фото моей избранницы. Всякий раз он приходил в восторг и мечтательно произносил: "Эх, мила-ай! Вот бы мне знакомую заиметь, чтобы карточки присылала!"
В какой-то мере эта Мишина мечта вскоре осуществилась, и я имел к этому прямое отношение. Начну с того, что в годы войны была широко распространена переписка молодежи, школьников и студентов, с фронтовиками. Время от времени в полевую почту дивизии поступали коллективные и индивидуальные письма, адресованные "храброму пулеметчику (артиллеристу, минометчику и т. п.)". Часто эти послания служили началом регулярной переписки и заочных знакомств. Состоялось, правда, довольно необычным образом, подобное знакомство и у меня.
Как-то весной 1943 года командир орудия Георгий Сенченко рассказал мне, что получил письмо от младшей сестры, студентки Чирчикского химико-технологического института (Узбекистан). Она писала Георгию,что подружилась с сокурсницей, эвакуированной из Харькова девушкой по имени Юля Чернова, которая хочет завязать переписку с фронтовиком. Для этой цели Георгий решил сообщить сестре мой адрес. Я поначалу отказывался - мне это было ни к чему: ведь мысли о Вере и переписка с ней заполняли меня полностью. Однако мой фронтовой товарищ был настойчив, и я в конце концов согласился, в какой-то мере это было любопытно. Спустя месяц прибыло полное патриотизма и в то же время очень теплое письмо от Юли, в нем была и крохотная фотография девушки. Я ответил ей, и с интервалами в месяц-два началась моя переписка с "незнакомкой". Обо всем этом я написал Вере и, как выяснилось, всерьез огорчил ее своим, казалось бы, невинным развлечением. Чтобы успокоить Веру, решил, не откладывая, найти благовидный предлог и завершить переписку с Юлей. В эти дни очень кстати повстречался мне Маркин, снова заговоривший о своей мечте.
И тут у меня родился "хитрый" план. Я решил "передать" переписку с Юлей, как эстафетную палочку, тоскующему Мише. В качестве повода для смены адресата была придумана "героическая смерть младшего лейтенанта Кобылянского в недавнем кровавом бою". Об этом было сообщено в очередном письме Юле, написанном уже от имени Маркина. Я составил душещипательный текст, кто-то переписал его своим почерком, и... завязалась новая переписка.
Правда, получить Юлину фотографию Мише не довелось, но об этом позже, а сейчас - история и печальные последствия грехопадения героя этого рассказа вместе с его командиром. Это произошло на юге Херсонщины, где в раскисшей от дождей степи был сооружен очередной учебный полигон. Здесь мы целыми днями, а иногда и по ночам готовились к штурму Перекопа.
Ночевали мы в небольших сельских домах, человек по десять в каждом, не считая хозяев. Было тесно и душно, зато тепло. Ну а Винокуров с Маркиным жили вдвоем у одинокой хозяйки по имени Одарка, миловидной молодой женщины лет тридцати. Ее муж, совхозный механик, ушел на войну летом 41-го, через месяц прислал единственное письмо, и с тех пор о нем не было известий. В доме Одарки, помимо комнаты с печью, на которой спала хозяйка, была еще маленькая спальня, предоставленная Винокурову, а Михаил ночевал на лавке рядом с дверью в спальню. К своим постояльцам Одарка относилась с уважением, ведь благодаря им она была избавлена от тесноты, духоты и прочих "прелестей", которые достались всем ее соседям. Перед важным Винокуровым сильно робела, да и к Михаилу относилась очень сдержанно.
Прошло всего несколько дней пребывания в "Красной Звезде", когда случилось страшное ЧП. Во время полкового учения, в котором отрабатывался штурм вражеских траншей после обработки переднего края противника залповым огнем минометов, по неизвестной причине десяток мин угодил в расположение пехотинцев, готовившихся к атаке. Четверо солдат второго батальона были убиты, двенадцать - ранены. Все однополчане остро переживали случившееся. Мы уже отвыкли от жертв, ведь с середины декабря дивизия находилась в тылу. И вот такое кровавое происшествие!
Учения были немедленно прекращены, а командование дивизии и всемогущая служба СМЕРШ начали совместное расследование. На следующее утро в штаб дивизии, размещавшийся в Каланчаке, были вызваны по тревоге все командиры рот и батарей полка. Отправляясь в штаб, Винокуров велел ординарцу передать командирам взводов и старшине: личному составу не покидать усадьбу совхоза. Пообещал вернуться к ужину, а за себя на весь день назначил командира взвода управления. Все это слышала Одарка, которая, судя по ее последующим действиям, приняла полученную информацию к немедленному руководству.
Когда Михаил, передав кому было положено распоряжения комбата, вернулся в дом с порцией горячего завтрака в котелке, его ожидал сюрприз: на столе в окружении тарелок с квашеной капустой и солеными помидорами стояла бутылка самогона, а рядом - два стограммовых граненых стаканчика. Не дожидаясь вопросов изумленного постояльца, Одарка заявила с кокетливой улыбкой: "Начальник уехал, так почему не погулять себе на свободе?"
Не стану вдаваться в подробности этого дня, достаточно сказать, что Михаил покинул спальню, лишь когда пришла пора идти за обедом, а после дневной трапезы они без устали продолжали любовные утехи до густых сумерек. К возвращению Винокурова в доме был восстановлен порядок, а умиротворенные любовники (по предложению заботливого Маркина) твердо решили, что хозяйка обязана утешить и командира. Подбодренная Мишей, Одарка пообещала преодолеть свою робость перед красивым, но очень уж важным Винокуровым и "согреть" его одинокую постель.
Наступила ночь, и, когда послышался мерный храп основательно уставшего за день Михаила, Одарка сползла с печи и в одной рубашке бесшумно вошла в спальню. Приблизившись к кровати, она ласково прикоснулась к щеке спящего Льва Николаевича и прошептала: "Что же это вас мучает? Что вы так жалобно стонете во сне? Может, я сниму ваши муки?" Не произнеся ни слова, Винокуров привлек ее к себе...
На следующий день полковые учения возобновились, но использование боеприпасов было категорически запрещено, стрельбу лишь имитировали. А в доме Одарки установился новый режим ночной жизни. Как только Маркин засыпал, хозяйка отправлялась в спальню. Усладив Льва Николаевича, она покидала его, а по пути к своей постели расталкивала Мишу. Через несколько минут гвардии ефрейтор (это звание комбат установил ему с Нового года) проворно взбирался на печь к любвеобильной хозяйке. Все трое были довольны. Такой порядок продолжался больше недели.
В середине февраля совершенно неожиданно с какой-то оказией на несколько часов в совхоз приехала из Каланчака младшая сестра Одарки, незамужняя Маруся. Сестры долго шушукались, после чего хозяйка объявила, что уходит на часок в правление совхоза, и недвусмысленно попросила Маркина тем временем развлечь сестру. Намек был понят правильно: Михаил без излишних церемоний успешно выполнил просьбу хозяйки. Вполне удовлетворенная Мишиным "развлечением", Маруся уехала еще засветло, так что Винокуров и не узнал о ее визите.
"Ночи любви" продолжались в прежнем режиме, но через несколько дней после случившегося общения с Марусей у Маркина обнаружились симптомы... гонореи. Эта довольно редкая в довоенном СССР венерическая болезнь, она же - триппер, или, как ее называли на фронте, "трепак", широко распространилась на ранее оккупированной территории. Считалось, что сюда ее занесли немецкие солдаты, побывавшие до этого во многих странах Европы. Миша потерпел день-другой и отправился в санроту. Он оказался не первой жертвой случайных связей и был, как и его предшественники, направлен в специальное отделение фронтового госпиталя. Перед тем как покинуть батарею, Михаил узнал от Винокурова, что и у того не все в порядке. Тогда Маркин, слегка смутившись, признался Льву Николаевичу, что, видимо, "подхватил" свою болезнь, переспав с Марусей.и предположил, что затем, еще не зная об этом, он "наградил" хозяйку дома, а та, ни о чем не ведая, передала заразу Винокурову.
Прошла еще неделя, и наш полк перевели из "Красной Звезды" поближе к Перекопу. А командир батареи стал неузнаваем: ужасно хмурый, он прихрамывал, морщился от боли. Можно лишь догадываться каково было в эти дни гордому и самолюбивому Льву Николаевичу. В отличие от своего ординарца непреклонный Виноградов долго терпел боли, лишь когда ему стало совсем невмоготу, он под страшным секретом поделился своим горем с командиром санитарной роты. Тот пошел навстречу необычному больному, не отправил его в госпиталь, а предоставил возможность "глушить" постыдную болезнь сульфидином, так сказать, "без отрыва от производства". Боли притупились, но результатом стала хроническая гонорея, избавиться от которой Льву Николаевичу удалось лишь спустя полтора года, когда он попал в госпиталь после тяжелого ранения.
В конце марта 1944 г., за несколько дней до штурма Перекопа, вернулся из госпиталя неунывающий Маркин. Он подробно рассказывал всем батарейцам о том, как и чем его лечили, щеголял медицинскими терминами и названиями лекарств. Запомнился его рассказ о тайной практике продления срока лечения в этом госпитале, которой пользовались некоторые хитрецы в канун предстоявшей выписки на фронт. Встретив вновь прибывшего больного со свежим "трепаком", такой хитрец уводил новичка в укромное место, брал у него "мазок" и наносил на собственный член, чем заново заражал себя. Все знали что самострелов на фронте ожидал "расстрел перед строем части за умышленное членовредительство".
Операция, которую отчаянные хитрецы осуществляли в этом госпитале подпадала под названную провинность с буквальной точностью - повреждался (правда, лишь ненадолго) именно член.
* * *
Несмотря на все происшедшее в "Красной Звезде", теплота отношений между Михаилом и Винокуровым после возвращения Маркина из госпиталя осталась неизменной. После боев за Крым Михаил был награжден медалью "За отвагу".
Поздней осенью 1944 года, когда мы уже воевали в Литве, по поручению Винокурова Михаил направлялся на огневые позиции моего взвода. По дороге он попал под огонь вражеских минометов, был тяжело ранен (лишился правой стопы) и увезен в госпиталь. Так и не довелось ему получить долгожданную фотографию Юли Черновой...
Естественно, Маркин был обречен на пожизненную инвалидность. Несмотря на то что его дальнейшая судьба мне неизвестна, я почти уверен, что присущие Михаилу оптимизм, добродушие и трудолюбие позволили ему выстоять в труднейшие послевоенные годы и найти свое место в жизни...
Вот и все что хотелось рассказать об удивительно теплых отношениях двух совершенно несхожих однополчан.
Глава 10. Война продолжается
Освобождаем Крым
Запоздалая весна и частые ливни превратили грунтовые дороги юга Херсонщины в непроходимое месиво. Боеприпасы на позиции наших войск доставляли солдаты, выстроенные в многокилометровую цепь. Дата штурма Перекопа откладывалась со дня на день.
6 апреля началось наступление на Перекопском перешейке. Из-за пасмурной погоды не использовалась наша авиация, которая к этому времени уже завоевала превосходство в воздухе. Зато артподготовка была особенно мощной, и мы надеялись, что фрицы вскоре отступят. Наша дивизия должна была вступить в бой после того, как обозначится успех первого эшелона наступающих. Мы сосредоточились в полукилометре от переднего края и внимательно следили за происходившим на переднем крае. Немцы, молчавшие во время артподготовки, отчаянно сопротивлялись, и наши предшественники не продвинулись ни на метр. Неожиданно нам приказали: "Вперед, в бой!" И многие сотни пехотинцев нашей дивизии развернутым строем в открытую пошли на рубеж боя, вслед за ними покатили свои пушки и мы. Усилившийся огонь вынудил немцев покинуть передовые траншеи, но до настоящего успеха было еще далеко. А мы понесли ощутимые потери.
К ночи противник отошел на второй рубеж обороны. А наш полк почему-то отвели назад, и мы совершили долгий обходной марш, пока не дошли до широкой водной преграды (это был Каркинитский залив), где остановились. Поступила команда продолжать движение и соблюдать тишину. Оказалось, что здесь неглубоко, менее полуметра, и минут через двадцать колонна полка вышла на противоположный берег залива. Прошли еще немного, в это время совсем рассвело, и вдруг в бинокли увидели слева впереди сопочку, а под ней десятка два медленно шагающих к вершине ничего не подозревающих немцев. Слышу голос командира полка: "Кобылянский, ну-ка ударь по этим фрицам!" Оцениваю дистанцию и приказываю открыть огонь Пантелееву, чья пушка была рядом. На глазах у всего полка артиллеристы ловко снимают орудие с передка, разворачивают его, прицеливаются, и первый же снаряд ложится среди немцев. Они бегут, а Василий добавляет и добавляет. В бинокль видно, что нескольким фашистам добраться до вершины не удалось, среди скрывшихся, думаю, были раненые. Нас окружили однополчане, поздравляли с успехом. Обходной маневр удался, это был один из очень редких случаев, когда нам удавалось застать немцев врасплох. На этот раз, обнаружив на своем незащищенном левом фланге целый стрелковый полк, они откатились на несколько километров. В течение двух дней мы выбили врага из ближайших населенных пунктов.
Последующие бои в Крыму были скоротечными. Мы быстро продвигались к югу вдоль западного побережья полуострова. Местные жители, преимущественно женщины, встречали нас сердечно и в русских, и в татарских селах. Стало известно, что по традиции Москва отметила победу войск фронта торжественным артиллерийским салютом, а нашей дивизии присвоили наименование Перекопской.
Во второй половине апреля полк остановился в русско-татарском селе рядом с освобожденной нами Евпаторией. Мы рассчитывали на отдых, так как знали, что почти весь Крым уже освобожден. Надеждам нашим не суждено было сбыться, в самом конце апреля мы оказались в долине реки Бельбек на подступах к Севастополю.
Мы заняли траншеи другой дивизии, потерявшей к этому времени почти 90% личного состава. Соседями справа были остатки штрафного батальона. В течение нескольких дней отдельные попытки прорвать оборону немцев, занимавших исключительно выгодные рубежи на гористой местности, терпел и неудачу. Немецкие снайперы поражали каждого неосторожно поднявшегося над бруствером траншеи. Мы находились под непрерывным артиллерийско-минометным обстрелом, несколько раз по ночам наши ближние тылы жестоко бомбила немецкая авиация. Батарея, как и другие подразделения полка, понесла значительные потери. Лишь 5 мая было начато решительное наступление по всему фронту обороны Севастополя. Наша армия пошла на Мекензиевы горы, соседи слева - на Сапун-гору. Немцы сопротивлялись отчаянно, но были вынуждены отступать. К исходу дня 9 мая 1944 года мы овладели городом, взяли много пленных, а остатки немецких войск отошли на Херсонесский мыс.
Когда стемнело, стихийно начался небывалый салют воинов в честь собственной победы. Сначала несколько человек, а за ними сотни и тысячи находившихся в городе солдат и офицеров начали стрелять вверх из винтовок, автоматов, пистолетов. Вскоре их поддержали сотни пушек разных калибров и десятки "катюш", стрелявших по мысу, последнему пристанищу фашистов. Одна за другой взлетали сигнальные ракеты. Темное южное небо прочерчивали следы трассирующих пуль и "катюшиных" реактивных мин, его озаряли вспышки орудийных выстрелов. Это было неповторимое зрелище, а стоявший гул стрельбы не уступал грому артиллерийской подготовки. Более часа продолжался наш салют, пока "сверху" не приказали прекратить сверхплановый расход боеприпасов...
Утром следующего дня мы покинули разрушенный войной обезлюдевший город. Как символ Севастополя тех дней, перед моими глазами до сих пор стоит скелет купола над изувеченным зданием "Панорамы".