* * *
Но за пять часов до этого Степан, Машка и Фёдор от её плана пришли в ужас.
– Нет! – Степан решительно взмахнул рукой. – Нам это не позволено. Нельзя!
– Да ладно тебе, что тут такого?
Янка уговаривала их уже минут двадцать.
– Что такого? Феям этого делать нельзя! Ты понимаешь, у нас даже наказания за это нет, потому что никто никогда так не делает, – щеки Степана пошли красными пятнами, – в голову никому не приходило!
– Машка, – Янка показала на неё пальцем. – Ты же сама намекала, что у королевы не всё её сокровища по-честному потерянные большими. А?
– Ну, намекала, – уныло согласилась Машка. – Мало ли что болтают. И ты что, нам с этой королевы предлагаешь пример брать?
– Да, пример с королевы – это лишнее. Хорошо. То есть, нехорошо. Ладно. Вы, феи, можете взять только то, что большие потеряют или выбросят? Так?
– Так, – кивнули феи.
– А вам не кажется, что я чем-то от вас отличаюсь? Не угадаете, чем? А? – Янка показала на себя. – Не догадываетесь? Я вам подскажу. Я не фея! Ясно вам? И на меня ваши правила, не хочу сказать про них ничего плохого, не распространяются. – Янка гордо откусила кусок сыра. – Вы что, не согласны с этим? – спросила она, прожевав.
Феи, опустив головы, ковыряли стол.
– Это всё равно неправильно. Это же взять чужое, понимаешь?
Степан уже не горячился, но соглашаться с Янкой не спешил.
– Да. Не спорю. Брать чужое без спроса нехорошо. Но! Вот на этой ладони у тебя, – она взяла его руку и положила на стол ладонью вверх, – на этой ладони у тебя судьба всех феев в квартире. И судьба больших: если феям станет плохо, большие уйдут, помнишь, крёстная говорила? Ну, то есть, я пересказывала. И судьба моей квартиры в Москве тоже, между прочим. А вот на этой ладони, – она перевернула ему другую руку, – старая жалкая замызганная игрушка, которой большие уже год не играли, и играть не будут. Потому что хоть они большие, но дети. А дети вырастают. Да у меня дома мешок игрушек валяется, не знаем, кому отдать. Я и забыла, что в нём лежит. Если бы я могла попросить, большой малыш сам бы мне всё подарил, легко. Верите? Нет? Ну? Ладно, сами вы ничего брать не будете. Только мне немного помогите, хорошо?
– А что нужно делать?
Степан закусил верхнюю губу, и голову так и не поднял.
– Да что там делать, ерунда, легче лёгкого. Надо какую-нибудь игрушку ко мне в домик затащить. Незаметно, само собой. А потом то, что я из неё выпотрошу, – на этих словах лица феев скривились, – куда-нибудь спрятать. Ну, так, чтобы никто не нашёл и не догадался.
– Да куда же тут спрячешь? – удивилась Машка.
– Я знаю, куда. Туда, где никто искать не будет. В ведро с мусором. А он бы точно тебе подарил, если бы ты попросила? – уточнил Фёдор.
– Не сомневайся. В детях я разбираюсь. Потому что я сама ещё ребёнок. В отличие от вас, между прочим. Любимые игрушки дети на виду держат, в кровать с собой берут. А нелюбимые по углам валяются. Нам, детям, такую старую игрушку подарить – раз плюнуть, вот так.
Янка плюнула.
– Ага, – Фёдор задумчиво смотрел на её плевок. – Тогда ладно. Тогда я протащу, – он снова поморщился, – ну, то, что ты из неё достанешь, на кухню. И выброшу. Все привыкли, что я с пакетами летаю.
* * *
– Эй! – Янка ещё раз стукнула ножом в дверь. – Заходите, я закончила.
Где взять зайца, подсказала Машка. Он валялся за стиральной машинкой уже полгода. Машка его увидела, когда она, как фея горячей воды, проверяла трубы. Пыльную игрушку, в каких-то грязных разводах, Фёдор со Степаном тащили пешком, за передние лапы, через всю квартиру. А как его спрячешь? Каждый пролетавший мимо фей считал своим долгом притормозить и поинтересоваться:
– Вы что, в феи игрушек перевелись?
– Нет, подрабатываем в свободное время, – бурчали они.
– А куда вы его?
– В ремонт, – мрачно отвечали они в двадцатый раз. – Помогаем.
Янка стукнула ещё раз.
Дверь медленно отворилась на ширину ладони. В щель засунулись испуганные мордочки феев.
– Да заходите, не бойтесь, ничего здесь страшного, – поманила их Янка рукой.
Феи, почему-то на цыпочках, зашли в домик, не отрывая глаз от лежащего на полу зайца. Без начинки он стал плоским.
– Ухх, – выдохнула Машка, – шкурка…
– Именно, – довольно сказала Янка. – Чего мы и добивались. Поможешь завязки пришить?
Машка робко потрогала пальцем искусственный розовый мех.
– Угу, – кивнула она.
– Фёдор, это тебе, – Янка пнула две набитые заячьими внутренностями наволочки. – Я завязала, не вывалится. А ты… Ты поможешь отнести зайца к фее-крёстной. Да? – Янка посмотрела на Степана.
Он глаза снова опустил, но согласился:
– Да. Куда уж ты без меня.
Вид у него был не такой недовольный, как голос.
Через час, завернув заячью кожуру в вязаный половик, Янка со Степаном шли в сторону леса.
Нёс, разумеется, Степан.
– Постирать бы её, – беспокоилась Янка, – ужас какая грязная.
– Сойдёт, – пыхтел Степан, пристроивший свёрток на плечо. – Апчхи! Она почти не пыльная.
Янка на плече несла свою щётку и скрепку Степана, чтобы назад не пешком идти. Возле первых деревьев Степан кинул зайца на пол и сел сверху. Отдохнуть и набраться храбрости.
– Пойдём-пойдём, – торопила Янка, – там ничего страшного, но до темноты лучше успеть.
Степан от этого ободрения занервничал ещё больше, и шёл по лесу, цепляясь тюком за все деревья.
Фея-крёстная сидела на пороге своего домика, свесив ноги наружу. Ноги в валенках. Завидев гостей, она с кряхтеньем спрыгнула на паркет.
– Ключик, – показала она вместо приветствия, – не трогать. Ясно?
Крёстная косо глянула на Янку, та потупила взгляд, и ткнула в грудь Степана волшебной палочкой:
– Не то квакать будешь.
– Ага, га, га, – Степан часто закивал.
– Отойдём-ка, девочка, в сторонку, я тут мозгами пораскинула, есть одна мыслишка.
Крёстная, взяв Янку под руку, отвела её за избушку. Через пять минут они вернулись.
– Ну, вот и ладно. А теперь показывайте, что за гостинцы принесли.
В костюме розового зайчика фея-крёстная выглядела сногсшибательно. В его мордочке пришлось прорезать дырку: нос крёстной внутри заячьей головы не помещался. Теперь заяц как будто показывал язык. Если к этому языку присмотреться повнимательней, могло и стошнить.
– Ну, как я вам? – глухо прозвучал вопрос из недр зайца. – Апчхи!
– Ужас до чего хорошо, – бодро сказала Янка.
– Чего?
– Хорошо, говорю. Просто шикарно!
– А?
– Шикарно, – крикнула Янка в ухо зайца, ругнулась, откинула ухо, приподняла заячью голову, – Шикарно, – ещё раз повторила она в щёлку, – зеркало принести?
Степан смотрел на крёстную в образе животного, хлопая глазами.
– Бу-бу, бу-бу, бу-бу – выступил заяц.
– А? – теперь не поняла уже Янка.
Крёстная откинула заячью голову назад.
– Тьфу, мама моя фея, до чего ж там пыльно и душно. Зеркала, девочка, мне не надо. Я в зеркало давно уже не смотрюсь, как пятьсот лет мне исполнилось, так сама себя пугаться начала. А на зайца что смотреть, что ли я зайцев не видела? Подтащите-ка лучше мою леталку. Хоть до края леса доберусь не потея.
Янка ткнула застывшего Степана в бок. Тот вздрогнул, будто проснувшись, и кинулся за синим пластмассовым стаканчиком. Янка такие видела, разного размера и цвета, они вкладывались друг в друга, это для маленьких детей, вроде как формочки.
– Ну-ка помогите.
Они взяли фею-зайца под лапы и засунули в ступу. Тьфу, то есть в стаканчик, но Янка подумала именно так: в ступу. Крёстная оглядела себя. Уши висящей за спиной головы лежали на паркете.
– Эх, не думала, не гадала, что на старости лет придётся зайцем скакать. Ну, ничего, не переломлюсь. Я-то попрыгаю, а вот Клавка ваша допрыгается. Ладно, собираться пора. Прощевайте, свидимся. Давайте, надевайте на меня этот самовар меховой.
Степан осторожно пристроил ей голову на голову, стараясь не ударить по негабаритному носу.
– А где вы в квартире поселитесь? Можно у меня, – предложила Янка.
– Нет, нельзя нам в одно гнездо, чтобы сразу обеих не прихлопнули. Найдутся добрые феи, приютят, – глухо, сквозь зайца ответила Августа. – А не приютят, ноги повыдергаю, – шёпотом добавила крёстная, взлетая, но Янка со Степаном этого уже не слышали.
– Что она тебе там шептала? – спросил Степан, проводив крёстную взглядом.
– Да так, ерунда. План "Б".
– Это как?
– Ну, номер два. Запасной. Надеюсь, не понадобится, потому что он всё равно не получится. Он какой-то совсем запасной.
* * *
Несколько дней ничего особенного не происходило. Только столкновения в воздухе участились. Стала привычной картина: двое феев под руки волокут третьего, стонущего от боли, к фею-костоправу. Королеве пришлось специально учредить эту должность. Вообще-то феи не болели, и, летая, не способны столкнуться по своей природе, как не сталкиваются птицы. Но Марк продолжал свои опыты в сонной комнате королевского замка. Вернее, опыты королевы, он-то давно понял, что ничего из этого не выйдет, но не мог остановиться, чтобы Клавдия его не заподозрила.
Невыспавшихся феев становилось всё больше. Они засыпали на лету. Янка сама видела, как фея ёлочных игрушек, летевшая на стеклянной сосульке, закрыла глаза, перевернулась вверх ногами и продолжала так лететь, пока не врезалась в шкаф. Сосулька разбилась, она порезалась, и её облепили пластырями, как мумию.
Известий от феи-крёстной не приходило. Впрочем, и о том, что её поймали, никто не говорил. А о таком молчать бы не стали.
На четвёртый день посыльный Марка, главный фей левой лампочки в спальне у кровати, вызвал Янку во дворец. Заходить в домик он отказался, Янка подумала, что он её побаивается.
Она полетела туда даже радостно: она измучилась от ожидания, пора уже чему-то случаться.
Увидев Марка, встречавшего её у задней двери, Янка даже споткнулась: думала, что он ждёт, как всегда, у себя в кабинете.
– Вы как себя чувствуете? – спросила она.
Судя по его виду, чувствовал себя он очень плохо.
– Нормально, – сипло ответил секретарь-советник.
– Ну да, – легко согласилась Янка – конечно.
Марк постоянно подёргивал носом, вытирал пот со лба, и мелко дрожащими руками трогал себя то там, то тут.
– Ну вот, – сказал он, – свершилось.
Казалось, слова вываливаются у него изо рта, и торопятся спрятаться в складках одежды.
– Сегодня мы… То, что мы… То, что мы говорили…
Марк смотрел куда-то сквозь Янку.
– Да, да, я помню. Вы не переживайте так.
Янке даже жалко его стало.
– Да. Я постараюсь. – Марк вытер пот со лба. – Сейчас мы пойдём к королеве. Она ждёт. Я её подготовил. Сказал, что портал открыт.
– Что открыто?
– Проход в твой мир. В Москву. Из форточки, сразу налево, за углом дома. Хорошо я придумал? – Марк хмыкнул. – Королева летит за тобой. Ты долетаешь до угла. Возвращаешься. Я закрываю окно.
Марк говорил, будто мучительно вспоминая каждое слово.
– Да-а-а, – протянула Янка, – ага.
"А как же корона, – думала она, – Марк должен вылететь вместе с королевой. Неужели у крёстной не получилось? И что теперь? Как бы у него выведать?"
– Марк, а тут такое дело, я вот слышала, что корона, ну, ходят слухи, что корона, что без короны…
– Да! Конечно! – Марк вдруг оживился. – Без короны нет королевства. Корона – символ власти. Корона должна переходить по наследству. По короне узнают короля. Корона – это начало династии.
– Ну вот, – обрадовалась Янка, – а Клавка, ой, извини, Клавдия, её не снимает, как же я…
– Конечно, – перебил её Марк. – Ты не сможешь её забрать, я полечу с вами.
– А может, вы вдвоём полетите, а я форточку подержу, чтобы ветер не захлопнул? – предложила Янка.
– Конечно, – легко согласился Марк, – ты подержишь форточку, я полечу с Клавдией и отберу корону. И вернусь.
Он улыбнулся, глядя в глаза Янке. Такая улыбка была способна заморозить литров пять воды, не меньше.
– Уфф, – теперь уже Янка вытерла пот со лба.
Ну, надо же, как всё замечательно сложилось! Какая молодец фея-крёстная. Как она ему голову закоронила. Ей даже не придётся вылетать на улицу, она очень этого боялась. Из фейской квартиры ещё есть надежда вернуться домой, а с улицы точно нет. О, кстати!
– А меня вы домой потом отправите? – решила Янка его проверить.
– Тебя? Домой? Потом? – Марк почему-то очень удивился. – Ах, ну да, конечно. Потом. Отправлю. Ещё как. Потом.
Он снова улыбнулся. Ещё пять литров льда.
– Правда, что ли?
Янка вышла из роли и спросила совершенно искренне. Вдруг он на самом деле что-то придумал.
– Правда. – Марк погладил её по голове. Рука так тряслась, что не столько гладила, сколько давала подзатыльники. – Пойдём. Королева ждёт.
* * *
Королева сидела на троне, закинув нога на ногу. В брюках! В свитере! Янка впервые видела её без королевского наряда. В углу тронного зала она заметила стоявшее там вишнёвое платье. Именно стоявшее: жёсткая толстая ткань позволяла платья ставить, и феи не надевали их через голову, а входили внутрь, закрывая, то есть застёгивая платья за собой.
– Не удивляйся, – она поправила скипетром корону. Корона была подвязана верёвочкой под подбородком. – На улице, я слышала, бывает такая штука, ветер. Это как будто ты очень быстро летишь, и тебя обдувает воздух. Только ты стоишь на месте, а воздух движется сам. Ужасно. Совершенно непозволительный беспорядок. Вот я и подготовилась к неожиданностям. Как, по-твоему, подходит? – Королева раскинула руки, показывая Янке себя. – Ты же бывала на улице, не так ли?
– Бывала, – кивнула Янка, – подходит.
Она хотела рассказать, что на улице кроме ветра случается ещё и дождь, но побоялась королеву спугнуть. Вдруг та из-за своей нелюбви к природным явлениям откажется от экспедиции.
– Ты полетишь со мной. Покажешь дорогу.
"Ой! – подумала Янка. – Ой-ёй!"
Сразу стало понятно, что Марк врал ей, чтобы она не сопротивлялась.
– Кстати, у меня есть для тебя сюрприз. Если меня всё удовлетворит, а я в этом почти не сомневаюсь, я сделаю тебя своим первым заместителем.
Марк скрипнул зубами.
– Успокойся, Марк, – королева постучала скипетром ему по плечу. – Никто не посягает на твои полномочия. Не-фея Яна станет моей наместницей в этой, как её…
– В Москве, – автоматически подсказала Янка, думая о том, что ей всё-таки придётся вылетать за окно, в компании не только Марка, но и королевы.
– Именно. Моя резиденция останется здесь, мне нравится этот замок. Но я каждый день буду тебя навещать. – Королева улыбнулась Янке. – Твоей задачей станет приучение тамошних больших к подчинению феям. Полагаю, на первых порах могут возникнуть сложности, но всё преодолимо. Большие должны подчиняться. Бес-пре-ко-сло-вно, – произнесла королева по слогам. – Только при этом условии мы сможем сделать их жизнь по-настоящему спокойной, упорядоченной и безопасной. А значит, счастливой. Ты согласна?
Королева наклонилась к Янке, стоявшей перед троном.
– Согласна, – кивнула Янка.
А что она ещё могла сказать? Теперь-то уж что, теперь можно со всем соглашаться. Или получится избавиться от этой парочки, или всё кончится плохо. Может быть, ей самой за окно захочется, если сорвётся.
– Чтобы облегчить тебе работу, я разработала систему наказаний. Если она сработает там, я введу её и здесь. Между нами говоря – давно пора: некоторые выходки наших больших меня шокируют. Например, позавчера большая девочка положила в чай три ложки сахара вместо двух. И фея сахара не смогла её остановить. Хотя старалась изо всех сил, так она уверяет. Ну, ничего, лет двадцать отработает феей птиц, научится стараться лучше.
– Но ведь здесь нет птиц, – удивилась Янка.
– В этом-то и дело! – расхохоталась королева. – Что может лучше всего исправить поведение, чем работа феей того, что не существует! Уж как она меня умоляла, просила даже сделать феей тараканов. У нас тут один заполз лет пять назад, и его тут же прихлопнули тапком большие. Она надеялась, что хотя бы раз в пять лет будет появляться то, феей чего она работает. Обойдётся! Впрочем, к делу. Я провела ряд экспериментов. Не только Марк у нас на это горазд. – Королева игриво помахала скипетром. – Есть кое-что поэффективнее волшебной палочки. Вот, – она наклонилась, и достала из-под трона булавку. – Вот это тебе поможет. Я проверяла на свите. Стоит большому не подчиниться, ты его уколешь. Он не увидит ни тебя, ни булавку. Но ему станет очень неприятно.
Королева захохотала снова.
– Ой, – вытерла она слёзы, – видела бы ты, как вздрагивал фей верхней одежды, когда я его колола. Поучительное зрелище. Так вот, неповиновение – один укол. Вторичное неповиновение – два укола. Ну и так далее. Это система. Ты поняла?
Янка поспешила стереть злость со своего лица. Очень уж ей хотелось схватить булавку и воткнуть в королеву.
– Поняла, – бесцветно сказала она.
– Но сегодня нам это не понадобится.
Королева засунула булавку на место.
– Марк!
– Да, моя королева.
Янка увидела, как вслед за руками дрожать начало всё его тело.
– Хм. Ты в порядке?
– Да, моя королева. Немного волнуюсь. Сегодня большой день.
– Ха! Сегодня не большой день. Сегодня великий день! Сегодня день открытия нового мира! Если ты, конечно, всё верно рассчитал. Иначе… Ну, ты понимаешь….
– Да, моя королева.
Марка била крупная дрожь. Если подсоединить его к трону, получится массажное кресло.
– Видите, я трепещу.
– Трепещешь? Как мило. Надо будет завести этот обычай между придворными. Но не пора ли нам отправляться?
– Самое время, моя королева.
– Оставь церемонии. Сегодня называй меня просто Клавдией. Как-никак мы оправляемся на своего рода разведку. Быть может, нам встретятся опасности. Ты готов?
– Да, моя… Да, Клавдия.
"Чтоб тебя там воробей заклевал", – подумала Янка.
Они взяли свои леталки.
Марк – блестящую жёлтую часовую стрелку.
Королева – настоящий золотой зажим для галстука.
Янка плелась за ними, взвалив на плечо старую зубную щётку.