* * *
Феи сидели у Янки.
В её собственном домике, к наличию которого она пока не привыкла.
Это, знаете ли, не комната. Это, с одной стороны, ура, у меня есть целый дом, что хочу, то и делаю. А с другой стороны, прибирать то, что она сделает, придётся ей самой, и некому будет напомнить.
Пока они летели из бара "Под каблуком" Янка требовала объяснений про двенадцать часов и игрушки. Она подлетала к каждому по очереди и вгрызалась в мозг. Машка, Фёдор и Степан поняли, что дешевле объяснить ей всё сейчас, чем оставить на завтра. Потому что, если не объяснить, она побреется выяснять. И тогда они будут уже не Янке, а самой королеве объяснять, куда делась новая зубная фея, проработавшая всего один день, и как они это допустили.
До двенадцати они ничего не успевали, и Янка предложила переночевать у неё, спокойно поговорить, чаю попить. Машка, Степан и Фёдор, разумеется, согласились.
Ну, и поговорили, да.
В результате Янка вздрагивала от каждого шороха и скрипа, а в старом домике старой зубной феи было чему хорошенько поскрипеть.
Машка, лучше знавшая, где что лежит, налила ей чай, и Янка дула на него, наклонившись над красной чашкой с отбитой ручкой, и нервно поглядывая на дверь. Она представляла, как затрещат доски, дверь распахнётся, и в комнату вломится… Ну, например, плюшевый зайка. Страшно? Нет? А если эта зайка в дверь едва проходит? Хоть бы медведь, что ли, ворвался, всё как-то естественней. И доски, кстати, не затрещат, дверь из картона, пни по ней – она отвалится. И, вот, короче, врывается зайка, ростом под потолок, со зверским лицом, горящими безумными глазами, и тянет к ней когтистые лапы и зловещие уши…
Янка подавилась чаем.
* * *
Игрушки в этой квартире по ночам оживали.
Строго по расписанию.
С двенадцати ночи до шести утра.
Шевелиться начинали часов с одиннадцати, у них подрагивали лапки, подёргивались ушки, но, если ты успел запереться в домике до полуночи, эти ушки тебя не услышат, эти лапки тебя не схватят. Так, в дверь поскребутся, постучат, и всё. Это если кукла. Если мягкая игрушка, то пошоркает. И, с трудом выговаривая слова, позовёт:
– Двай пыграем. Двай пыграем. Двай пыграем.
– А что они слова коверкают?
Янка обыскала домик на предмет наличия игрушек, из похожего нашла только фарфоровую балеринку и посадила её в кухонный шкафчик, под защёлку. Хотя ей и объясняли, что статуэтка – не игрушка.
– А ты подумай, рот у них какой? Если кукла, вт ак, – Машка сжала губы, изображая куклу. – Если мягкая игрушка, вообще рот зашит. Вот и говорят, как могут. Если рта нет, вообще не говорят, только в дверь постукивают.
– И долго они так… Постукивают?
Янку передёрнуло, она ещё ниже склонилась над чашкой.
– Да до утра могут. – Машка шумно хлебнула чай. – Как пойдёт. Бывает, стукнутся, послушают, и всё. А если ты поздно домой заскочил, после одиннадцати, когда они уже глаза открыли и тебя видели, могут до утра долбиться. И ещё кого-нибудь позовут для компании. Или свет у тебя горит ночью. Или ты им что-то крикнула, ну, там: "Убирайтесь", или: "Как вы надоели". Штук по пять собираются. И даже больше. Понимаешь?
– Не-а, – Янка помотала головой над чашкой.
– Ну, тогда они знают, что ты дома. Ты крикнешь "пошли вон", а они же слов не понимают, думают, ты с ними разговариваешь. И всё, хороводят до утра.
– И что делать? – шёпотом спросила Янка.
– Да ничего не делать. Не обращать внимания. Голову под подушку, и спать. А что тут сделаешь?
Машка отломила кусок того самого крекера. Оставалось больше половины, до утра им печенья точно хватит.
– А если выйти? – Янка подняла глаза от чая, в них отразился огонёк свечи. – Ну, поиграть с ними немного, они успокоятся, уйдут, и дальше спать? Никто не пробовал?
– Кха-кха, – теперь Степан подавился чаем. – Ага, не пробовал, как же. У нас тут постоянно находятся идиоты, которые в детстве не наигрались. "Бедные игрушечки, зайке на улице так одиноко, с зайкой надо поиграть", – Степан явно кого-то передразнивал. – Выходят такие игруны ночью за дверь. И всё.
Показывая "всё", он схватил себя за шею и вывалил набок язык.
– Что всё? – решилась уточнить Янка.
– А всё всё. Утром их находят. Лежит такой где-нибудь посредине комнаты без сознания, вокруг – игрушки валяются, опять замертвевшие. Ну, понятно: его на поезд – и в больницу к гномам. У нас-то больницы нет. И знаешь, что? – Степан посмотрел на Янку.
– Что? – послушно спросила она.
– Никто ещё не возвращался! – почти крикнул он.
Янка вздрогнула.
– Говорят, – Степан перешёл на страшный шёпот, – там есть такие палаты, изнутри мягкие, как матрас, и эти, игруны, на всю жизнь в них остаются. Ходят по палате и повторяют: играть, играть, играть, и ничего больше не говорят. И если им что-то сказать, ничего не понимают. Гм… – Степан откашлялся и продолжил нормальным голосом: – А чаще никого не находят. Пустой домик, открытая дверь – и никого. Если кто-то на работу не пришёл, мы уже знаем, почему. Не выдержал, вышел ночью поиграть.
Крылечко заскрипело, но никто этого не заметил.
– А зачем же они выходят, если они не возвращаются, и все это знают? – Янка спрятала ноги под стул.
– А не верят. – Фёдор долил кипятка в заварочный чайник. Заглянул в него, долил ещё, и продолжил ворчливо: – Они же милые, мягкие. Зайки, обезьянки, медвежата. Щеночки. Куклы красивые. В детстве каждый представлял, что у него живые игрушки. Ну, вот, на тебе живые игрушки. Не верят они, понимаешь, что какой-нибудь жёлтенький цыплёнок, днём такой ути-пути, ночью их самих заиграет до смерти.
Фёдор глубоко вздохнул, сожалея о несчастной судьбе доверчивых зайколюбивых феев.
У Янки дома, в Москве, остались щенок и котёнок, с которыми она спала. И если представить, что это не она их на руках держит, а они её за руки хватают… М-да. Янку передёрнуло. Так играть она не хотела.
Крылечко скрипнуло громче.
– Что это? – шепнула Янка.
– А ты выйди, посмотри, – предложил Фёдор.
– Я тебе сейчас посмотрю! – шёпотом прикрикнула на него Машка. – Что-что? – она обернулась к Янке. – То. Пришёл кто-то.
* * *
Дверь зашуршала, как будто по ней снаружи водили подушкой или пледом. Ну, чем-то большим и мягким. Голос, гнусавый и глухой, сквозь картонную дверь звучавший близко, как внутри домика, монотонно затянул:
– Двай пыграем. Двай пыграем. Двай пыграем.
И снова шорох. Янка закрыла рот обеими ладонями, чтобы не взвизгнуть, и выпученными глазами пыталась спросить у феев: "Что же делать?". Степан посмотрел на часы. Когда-то наручные, но давно уже настенные.
– Час ночи скоро. Ну, теперь, до утра это веселье. Он и свет в окно видел, и разговор слышал. Да всё, можно не шептаться, – громче чем нужно сказал он. – Нас застукали. Поздравляю.
На крылечке кто-то продолжал бубнить:
– Двай пыграем. Двай пыграем. Двай пыграем.
Янка почувствовала, что её ноги стучат по полу.
– А кто он? – дрожащим голосом спросила она.
– Откуда я знаю? – Степан пожал плечами. – Может и не он, может, она. Это сейчас без разницы.
– Ладно, терять нам нечего, – нарочито весело сказала Машка. – Янка, чем там у тебя с королевой закончилась? Давай, давай, рассказывай.
Янка понимала, что она хочет её отвлечь от звуков за дверью, но не могла перестать прислушиваться. Одной рукой она продолжала зажимать себе рот, чтобы не закричать, другой вцепилась в сиденье стула. Боялась поддаться монотонности звуков. Останься он сейчас одна, не выдержала бы – открыла дверь.
– Янка-Янка, королева-королева! – Степан защёлкал пальцами возле её ушей. – Расскажи-расскажи!
Она второй рукой вцепилась в стул. Значит, рот освободился.
– Ну-у-у и-и-и в-в-вот она спрашивает, – стуча зубами, смогла начать Янка, – Хочу я, чтобы в Москве, ну, в моём мире, жили такие, как она. Ну, то есть такие, как вы. Ну, как мы, – в третий раз поправилась она.
– А ты что?
В Машкиных глазах мелькнуло беспокойство.
– Ладно, – Янка слегка успокоилась, – Слушайте.
* * *
Янка сидела перед королевой, сжав губы.
Она не хотела фей в Москве.
Она не думала об этом, но, когда королева спросила, поняла, что очень не хочет жить в зафеенной квартире.
Она бы уже никогда не смогла спокойно чистить зубы, она бы нервно вертела головой, выискивая того, кто висит возле уха и злобно командует: "А теперь слева нижние коренные изнури. Двадцать движений! Не лениться!"
Она бы никогда не взяла в руки куклу, зная, что на неё смотрят вымотанные за день феи кукол, феи кукольной одежды, феи разбросанных игрушек, феи собранных игрушек, и ещё с десяток фей разных специальностей, и все думают: "Господи, хоть бы она спокойно посидела, книжку почитала!"
Но нет, не все так думают. Книжная фея так не думает. Книжная фея думает, как вывести почеркушки на восемнадцатой странице. И как заклеить обложку. И что делать с книжками, которые так и валяются на тумбочке возле кровати. И почему фей книжных закладок позволяет ей загибать страницы. И она бы никогда не знала, ставя книгу на полку, сама она решила навести порядок, или это ей книжная фея приказала.
Про посещение туалета в квартире, населённой феями, пришлось бы вообще забыть. Ну, вы представьте только.
Так и с ума сойти недолго.
Если раньше не лопнешь.
Но сказать королеве в лицо: "Нет, ни за что бы не хотела", Янка не решилась: невежливо как-то. Она промычала что-то неразборчиво, преданно глядя на королеву. То есть выпученными глазами. Так ей казалось правильным.
– Да? В самом деле? – королева услышала в её мычании что-то своё. – Ну что ж, мне тоже так думается. И мы ещё вернёмся к этому разговору. Непременно. А пока я просила бы тебя, настоятельно просила, никому не рассказывать о том, что ты, гм, не фея. Ты меня понимаешь?
Янка молча кивнула.
– Замечательно. Ну, не смею тебя больше задерживать. Марк отвезёт тебя… В общем, туда, где ты, э-э-э, веселилась.
Королева взмахнула веером, давая понять, что аудиенция окончена.
Янка встала и неожиданно вспомнила, что поворачиваться лицом к коронованным особам неприлично. А идти спиной вперёд оказалось неудобно. В результате она вышла из тронного зала как краб, боком, с приклеенной улыбкой. На обратном пути Марк снова болтал, казалось, ни о чём, но на этот раз Янка старалась отвечать только "да" и "нет". И он тоже напомнил на прощанье, чтобы она никому не рассказывала, кто она на самом деле.
* * *
– Ну вот, так примерно всё и было, – закончила Янка рассказ.
Феи некоторое время помолчали.
– Чую я, королева что-то затевает. – Машка встала, подошла к двери и пнула её изо всех сил. – Заткнитесь! Достали уже!
Янка вздрогнула.
– Эй, ты чего?
– Ненавижу.
Машка плюхнулась обратно на диван.
– Если честно, терпеть их не могу. Боюсь, когда-нибудь не выдержу, возьму сковородку и выйду. А там будь что будет.
Она скрестила руки на груди и уставилась на свои кроссовки.
Часов до пяти утра феи сидели, жгли свечи для торта и разговаривали. Спать под завывания игрушек с улицы было совершенно невозможно. Янка рассказывала про Москву, феи – про свою квартиру. К их большому удивлению, анекдоты, на которые они перешли под утро, наполовину совпали. А вот страшных историй, типа "В чёрном-чёрном лесу стоял чёрный-чёрный дом. В чёрном-чёрном доме стоял чёрный-чёрный стол" феи не знали. И Янке не дали рассказать. Им страшилок и так хватало. Уснули они засветло и нападение кошки почти проспали.
* * *
Все знают, что кошки, попав в чужую квартиру, ведут себя по-разному. Одни бегают, заглядывая во все углы, как будто за чем-то гоняются. Другие сразу забиваются под диван и сидят там сутки. А ещё кошки могут долго смотреть на совершенно пустое место. И поворачивать голову, будто провожая что-то взглядом. Только там, куда она смотрят, нет ничего. Или что-то есть? Или есть кто-то?
Янку кошка с чёрной спиной и белым животом чуть не закогтила на взлёте.
Но сначала Янка проснулась в своём домике от барабанного боя.
Фёдор, Степан и Машка вскочили как подброшенные, и заметались по единственной комнатке.
– Тревога! – орал Фёдор.
– Подъем! – кричала Машка.
– В квартире кошка! Быстро на вылет! – командовал Степан.
Янку, спавшую одетой поверх одеяла, они растолкали, вытащили на крыльцо, посадили, ещё не проснувшуюся, на зубную щётку и пихнули в спину:
– Лети!
Ну, она и полетела. Сонно так, неторопливо. Оглядываясь по сторонам и не понимая, что происходит. Там все суетятся. Тут с ума сходят. Здесь… А здесь была огромная лапа с выпущенными когтями, которая стремительно к ней приближалась.
Янка вздрогнула, её как холодной водой окатило.
Время замедлилось.
Лапа приближалась.
Янка задрала головку зубной щётки вверх, набирая высоту на максимальной скорости. Хотя ей казалось, что она едва ползёт.
Лапа приближалась.
Одновременно с набором высоты Янка начала уклоняться влево.
Лапа приближалась.
Янка оглянулась.
Она не успевала оторваться.
Янка зажмурилась.
Лапа приближалась.
Толчок.
Щётку тряхнуло и крутануло вправо.
Когти задели ручку зубной щётки, царапнули пластмассу, но зацепить не смогли.
Время тут же ускорилось, и Янка мгновенно взлетела до люстры, чудом проскочив между плафонами, и чиркнула ручкой щётки по потолку, практически в него влипнув. Её крик "Аааааа" даже немного от неё отстал, и, возможно, это был первый в квартире сверхзвуковой полёт на зубной щётке.
* * *
Янка зависла возле люстры, не решаясь спуститься ниже, и наблюдала за происходящим сверху.
И было на что посмотреть.
Все феи, населявшие квартиру, взлетели по сигналу барабана.
Взлетали они впопыхах, спросонья, поэтому хватали всё, что под руку попадало. Свои леталки, чужие леталки, вообще не леталки. Даже друг друга. Фея семейных фотографий, довольно улыбаясь, сидела на фее зарядных устройств, парившим в позе "лёжа на животе" с мрачным лицом. На пульте от телевизора сидели сразу пятеро, и ни один из них не был феем этого пульта. На крышке от кастрюли устроились семеро. Интересно, что они делали в такую рань на кухне? В воздухе парило несколько летающих тарелок. Одна из них была с борщом, хорошо, что остывшим, и сидевшие по грудь в красной жирной холодной жиже феи кухонного стола выглядели особенно несчастными.
На высоте полутора-двух метров по всей квартире висел слой фей, как комариная взвесь над болотом. Жужжание и гул стояли вполне комариные: все одновременно галдели, обсуждая происходящее.
* * *
А происходила кошка.
Чужая, своей кошки в этой квартире не было, и быть не могло, феи просто не позволили бы её завести. А если бы кто-то из детей притащил с улицы котёнка, они бы нашептали родителям, что держать в доме такое животное нельзя. Шерсть, вопли, аллергия, прививки, какашки. И черепашку нельзя. Это же как неуправляемый бульдозер. И хомячка нельзя: если он сбежит из клетки, это будет как тигр ночью в деревне. Максимум, что можно – рыбок. Рыбки, это даже хорошо. Аквариум – это же практически морской курорт.
Кошка забежала из подъезда, куда она забредала раз несколько дней, её там подкармливали. Хозяйка вышла за газетами к почтовым ящикам на первом этаже, оставила дверь отрытой, и кошка заскочила внутрь.
Что она надеялась найти внутри, неизвестно, но нашла она кошачий рай. Столько вкусняшек сразу она никогда не видела.
Или это был кошачий ад. Потому что ни одну вкусняшку она поймать не могла. Это были какие-то неправильные вкусняшки.
И это сводило кошку с ума. Она пыталась поймать всех фей сразу и каждую по отдельности, подпрыгивая с диким мявом. Слой паривших в воздухе фей поднимался и опускался волнами, получалось очень красиво. Самые смелые и самые глупые феи нарочно её дразнили, подлетая поближе.
Наконец, в комнату забежала хозяйка и принялась шваброй выгонять кошку в прихожую. Кошка выгоняться не хотела, она хотела съесть всех феев в квартире. Ну, или хотя бы покусать тех, что поблизости.
И ей повезло. Фей фломастеров доигрался и додразнился, мельтеша перед её мордой. Мелькнула лапа, он не успел увернуться. Кошка задела оранжевый высохший фломастер без колпачка, на котором тот летал, и фей, кувыркаясь, свалился на пол. Тут же вскочил на ноги, но кошка прыгнула и с утробным урчанием прижала его лапой к паркету. Раздался его писк и всеобщий "Ах!". Хозяйка, воспользовавшись мгновением кошачьей неподвижности, подбежала, схватила её за шкирку и понесла к двери на вытянутой руке.
Янка крикнула "Ура!" но замолчала, не докричав. На когте большого пальца левой передней лапы чёрно-белой кошки болтался фей. Коготь проткнул его куртку, и он дрыгался, пытаясь отцепиться. И у него не получалось. Хозяйка была уже в прихожей. Фей фломастеров закричал. И почти все феи закричали: "Стойте, стойте, там фей, стойте!" Большая на мгновение замедлила шаг, склонила голову набок, будто прислушиваясь. Тронула ухо свободной от кошки рукой, пожала плечами, открыла входную дверь, и выбросила кошку в подъезд.
Вместе с феем.