* * *
Янка летела на зубной щётке в бар "Под каблуком", расположенный в полочке для обуви. Торопиться было некуда, но к крыльям она пока не привыкла, и лучше себя чувствовала в воздухе, когда есть во что вцепиться руками.
Большие улеглись спать, послушно почистив зубы, и Янку ждала вечеринка по случаю первого рабочего дня.
Применять волшебную палочку не пришлось. Вечером она подлетела по очереди к каждому члену семьи и помелькала в экспериментальных целях перед глазами. Внимательно в эти глаза заглядывая. Зрачки всех больших дёргались в её сторону, но тут же возвращались к тому предмету, на который в этот момент смотрели. Они действительно её видели, и действительно не хотели замечать, как феи и рассказывали.
В качестве контрольного выстрела она проорала "Зубы!" им в уши, за что заслужила укоризненный взгляд феи засыпания и демонстрацию кулака главной феи сна.
Мужчина почистил зубы через пять минут после её фейского действа, женщина – через пятнадцать, девочка через десять, мальчик через двадцать. Янка пока не поняла: это у них такая скорость реакции, или просто в семье такой порядок. И пообещала себе как-нибудь оставить их в покое и посмотреть: почистят они зубы без неё, или нет. Ей почему-то казалось, что взрослые точно почистят, про детей не была уверена.
В ванной комнате она вслух считала, сколько раз они проводят щёткой по зубам. Мальчик попытался мазнуть щёткой пару раз и выплюнуть пасту, но, будто услышав её: "Восемь! Восемь, тебе говорю! Девять! Быстрее! Десять!", почистил зубы по всем правилам передовой стоматологии. Женщину придётся отучать от привычки тщательно выполаскивать остатки пасты изо рта, это прежняя фея зря ей позволяла. С зубной нитью оказалось просто: достаточно покачать упаковку, чтобы её заметили и сделали всё, что полагается.
Янка была довольна результатами. Она немного побаивалась, что большие чистить зубы откажутся, и её переведут в феи унитазного ёршика. Она так и не пришла к окончательному выводу: снится ей всё, или взаправду происходит, но и сон может быть разной степени приятности.
* * *
Человеческая квартира, а с ней и фейский город, освещались несколькими ночниками, которые большие включали на ночь в каждой комнате, надо думать, не без влияния фея ночного освещения. Получалось симпатично и даже романтично.
Янка подлетела к полочке для обуви, соскочила со щётки раньше, чем та остановилась, и дала ей долететь до какого-то подобия парковки. И довольно улыбнулась. Она видела такой трюк днём в исполнении незнакомого фея, кажется, книжных закладок, но решилась попробовать только сейчас, когда никто не видел. И очень обрадовалась, что у неё получилось с первого раза.
У полочки уже стояли, прислонённые к плинтусу: чайная ложка, фломастер, игрушечный разводной ключ (это Машка), стебель сельдерея с коричневыми пятнами (очень похоже на транспорт Фёдора), кусочек проволоки, винная пробка, гвоздь, игрушечный автомат, зажигалка и прочие летательные предметы. Скрепки не видно, но Степан часто менял средства передвижения. Вот этот зонтик для коктейля вполне мог быть его.
Янка взялась за дверную ручку, сделанную из бусинки.
Её кто-то окликнул.
– Яна?
– Да? – обернулась она, чуть вздрогнув.
Пожилой фей с длинными седыми волосами, в яркой вязаной шапочке и сером плаще приветливо ей улыбался.
– Не могла бы ты уделить мне пару минут?
– А вы, собственно, кто? – Янка сделала шаг назад. – И откуда вы меня знаете?
Разговаривать с незнакомыми людьми на улице не следует, разумеется. Но это и не человек, и не улица. Янка посмотрела вокруг. Кроме них, в прихожей никого. Из бара слышался басовый ритм, скорее через ноги, чем через уши. Внешность фея не вызывала желания схватить зубную щётку и унестись. Добрые глаза, добрая улыбка. Немножко что-то с ними не рифмуется в лице. А, под глазами тёмные круги. Устаёт, наверное, вон как сутулится.
– Я? – улыбка стала шире. – Ты не знаешь? Ах, ну да, ты просто не успела… Я секретарь королевы. И советник. И тебя я знаю именно поэтому. Это моя работа. – Фей добавил ещё чуть-чуть улыбки и протянул руку. – Марк. Будем знакомы.
Дверь бара распахнулась, выпуская фею и фея. Они дошли до стоянки, взяли чайную ложку и пробку от вина, поцеловались и унеслись друг за другом в сторону кухни.
Янка и Марк проводили их взглядами. Марк так и держал протянутую для рукопожатия ладонь. Пока дверь была открыта, изнутри донеслось нестройное пение:
Зубная фея летает на зубной щётке.
Она старая больная и боится щекотки.
Давайте встретим её и нальём ей рому,
Чтоб забыла дорогу к нашему дому.
– Э-э-э…
Янке очень хотелось внутрь, к друзьям. А вот пожимать Марку руку ей почему-то не хотелось. А тот так и стоял, улыбаясь, с открытой ладонью. Хорошее воспитание победило нехорошие предчувствия. Янка пожала руку секретарю королевы и спросила, заглянув в глаза:
– Может быть, завтра, а?
– Дело в том, – Марк удержал руку, которую Янка попыталась забрать, – что королева не любит, когда её заставляют ждать. Это ненадолго. – Он снова улыбнулся. – Ты успеешь вернуться, и до двенадцати останется ещё много времени.
– Королева? – Янка перестала выдёргивать руку. – По правде королева?
– Похоже, что я шучу? – Марк продолжал улыбаться, умудряясь при этом сохранять совершенно серьёзное выражение лица. – Королева знает о твоём прибытии, и хочет тебя поприветствовать. Поверь мне, не каждая новая фея удостаивается аудиенции.
– Ну раз королева… И аудиенция… Тогда ладно. Тогда давайте.
Янка не могла упустить шанс познакомиться с настоящей королевой. И, конечно, ей было приятно, что её так встречают. Она подозревала, в глубине души, что она особенная, а тут такое доказательство: аудиенция. Непривычное слово вызывало приятный трепет в животе.
– Прошу. – Марк показал на игрушечный автомобильчик, стоявший в отдалении, в тени вешалки. – Да, знаю, что об этом говорят, – заметил он поднявшиеся брови Янки. – Но мне больше нравится такой способ передвижения. Полёт, это так банально. – Марк взял Янку под руку и повёл к машине. – К тому же по дороге мы сможем немного поболтать.
* * *
Дворец располагался под комодом, поэтому, когда Янка осматривала гостиную с подоконника, она его не заметила. Это был замок с картинки в детской книжке: башенки с флагами, окна с решётками, мостик перед воротами.
Янка прищурилась. На её опытный взгляд, на строительство этого королевского дворца пошло как минимум три дворца кукольных. Вот, например, левая башня. У неё была когда-то точно такая же, но как отдельное самостоятельное сооружение. Причём, для пони. Если нажать вон на ту кнопочку, заиграет музыка, и зажжётся лампочка в полупрозрачной крыше.
Марк остановил свой автомобильчик на пронзительно-зелёной лужайке.
По дороге он болтал с Янкой о пустяках: как она устроилась на новом месте, как ей работается, хорошо ли получается летать. Что её удивило в этой квартире. К чему уже привыкла, к чему ещё нет. Только выходя из машины, Янка поняла, что Марк болтал не просто так. Он выяснял: была Янка феей до того, как здесь оказалась, или ей всё в новинку. Выяснил со всей придворной хитростью, убедился. А мог бы просто спросить. Янка же не скрывала, что она человек. Хотя и не болтала об этом на каждом углу, чтобы не рассказывать свою историю снова и снова.
Лужайка пластмассово пружинила.
* * *
Королева выглядела…
Ну, точь-в-точь как королева.
Пышное вишнёвое платье, блестящая золотая корона в золотых причудливо уложенных волосах, трон со всякими ажурными штучками. Если среди девочек лет семи провести конкурс на лучший рисунок королевы, победил бы её портрет. Другое дело, что трон из игрушечного набора, а корона, похоже, свёрнута из жёлтой фольги от конфеты.
"Не королева, а мечта "Детского мира"", – подумала Янка, изображая реверанс, как она его себе представляла.
Посторонний зритель мог бы назвать это гимнастическое упражнение "жаба-каратист колдует над унитазом за секунду до смерти". Но королева с секретарём-советником промолчали. Янка вдруг остро пожалела, что поленилась надеть на вечеринку парадное платье, и осталась, как была, в очень рваных джинсах и розовой футболке.
– Подойди к её величеству, – прошептал Марк у неё за спиной.
Янка двинулась вперёд, раскинув руки и оттопырив мизинцы, для большей придворности. Королева вопросительно посмотрела на Марка. За спиной Янки Марк утвердительно кивнул. Королева кивнула в ответ. Янка этих переглядываний не заметила, потому что шла, опустив взгляд. Ей казалось, что именно так следует приближаться к трону.
– Ну что ж, время позднее, обойдёмся без церемоний. Клавдия, – протянула королева руку в длинной, выше локтя, чёрной блестящей перчатке, явно снятой с куклы.
– Янка.
Янка с чувством пожала королевскую руку и тут же покраснела. Руки коронованных особ полагалась целовать, она это знала, но вспомнила уже поздно. А пожатую руку целовать глупо. Клавдия поморщилась, но от замечания воздержалась. Плавным жестом она указала на скамью, стоявшую слева от трона, покрытую шитым золотыми нитками ковриком. Янка села, нервно сжав коленями ладони. Коврик кололся.
* * *
Королева поднялась. Не встала с трона, и уж тем более не вскочила, а именно поднялась. Она прошлась туда-сюда, сцепив руки за спиной. Левая рука сжимала запястье правой, правая – веер.
– Нам известно, что ты прибыла из другого мира, – внезапно остановилась она перед Янкой.
Янка обернулась, потом сообразила: королева говорила во множественном числе о себе.
– Правда ли, что у вас нет таких, как мы? – королева вздёрнула подбородок.
– Э-э-э, практически нет, но немного есть, – уклончиво ответила Янка, которая не совсем её поняла.
– Что значат твои слова? – нахмурилась королева.
– Ну, королевы у нас есть, – осторожно сказала Янка.
Брови Клавдии поднялись:
– Много?
Янка попыталась вспомнить, сколько на Земле монархий.
– Да пол-Европы, – округлила она.
Глаза королевы начали выдвигаться из орбит как два телескопа.
– Но фей нет, совсем нет, – поспешила успокоить её Янка.
– Гм. Хм. – Королева нервно поправила складки на юбке. – И как же вы обходитесь без фей?
Янке в очередной раз пришлось рассказать о мире, в котором люди всё делают сами.
– Ну, вот так примерно всё и происходит, – закончила она.
Королева некоторое время помолчала, постукивая себя веером по подбородку. Марк смотрел на неё, закусив губы. Наконец, королева перевела взгляд с потолка на Янку.
– Не приходилось ли тебе, э-э-э, девочка, замечать, там, э-э-э, у себя, что-то вдруг промелькнувшее? Не прямо перед собой, а так, знаешь ли, краем глаза? – королева показала веером в угол залы. – Не казалось ли тебе когда-нибудь, что конфет в вазочке вдруг стало меньше, чем ты ожидала?
Янка хотела сказать, что конфет в вазочке всегда меньше, чем она ожидает, а краем глаза она замечала мелькнувшее не далее как позавчера: мелькал летевший ей в голову пенал, в школе, но королева спрашивала явно не об этом.
– Нет, – помотала головой Янка.
Много говорить в присутствии монаршей особы она не решалась. Ещё ляпнет что-нибудь.
– Гм. Значит, там у вас действительно мир без фей… Гм… Что ж…
Королева надолго замолчала.
– Скажи, девочка, тебя ведь можно называть девочкой, не так ли, а хотела бы ты, чтобы в твоём мире появились такие как мы?
* * *
В бар "Под каблуком" Янка вернулась где-то в половине одиннадцатого. Внутри было не пропихнуться. Хорошо ещё, феи не курили. Она встала на пороге и сморщилась от шума. Ну и где все? А, вот, Степан встал и машет ей рукой.
Янка протолкалась к столику за колонной, из-за которой она их и не заметила. Колонна была сделана из пустого баллончика от дезодоранта для обуви.
– Ты куда делась? – проорал Степан ей в ухо. – Мы тебя потеряли.
– У королевы была! – крикнула она в ответ.
– А?
– У королевы!
– А?
– У…
Янка поняла, что не докричится, показала пальцем на рот, на ухо, скрестила ладони: ничего не слышно. Фёдор молча подёргал её за руку и показал на лавку, приглашая садиться.
Янка осмотрела стол. Часть посуды явно самодельная. Например, если отрезать кусочек толстой трубочки для коктейля и запаять дно, получится стакан для коктейля. Крышки от пивных бутылок – готовые миски, если выпрямить. Другая часть посуды явно из кукольного набора, у неё был такой в детстве. И тогда ей очень нравился. Теперь, когда она уменьшилась, эти фарфоровые чашки и тарелки казались ей толстыми и грубыми.
Ладно хоть пищу феи ели человеческую. В прямом смысле. У больших потихоньку изымали, те не замечали, или воспринимали как должное. Это так и называлось: доля фей. Машка подвинула Янке кукольную тарелку с двумя остывшими макаронинами, и разноцветный напиток в стеклянном кривоватом игрушечном стаканчике. Янка поискала глазами приборы, не нашла, вздохнула, вытерла для гигиены руки о джинсы, взяла двумя руками макаронину и вгрызлась в край. По её щекам потекло остывшее масло.
* * *
На сцене, невидимой за колонной, три фея с растрёпанными волосами и расстёгнутыми до пупа рубашками орали:
Драконы в горах съели всех рыцарей,
Теперь по деревне голодные рыскают.
Давайте встретим их и нальём им виски,
Чтоб было не скучно по деревне рыскать.Из леса выходят мохнатые лешие,
Кричат: где тут фея, хватай и режь её.
Давайте встретим их и нальём текилы,
Для охоты на фей нужны свежие силы.Фея хотела спрятаться в норке,
Чтоб её не достали ни ведьмы, ни орки.
Но кто-то встретил её и налил ей рома.
Теперь нет ни нас, ни нашего дома.
– Это чего? – спросила, когда певцы стихли, Янка, вытирая лицо и руки салфеткой, сделанной из одного слоя большой человеческой бумажной салфетки.
– Поют. По очереди. После работы развлекаются, – объяснил Фёдор, ковырявший в зубах щепкой-зубочисткой.
– Я поняла, что это не солисты Большого театра. А что они там про фею такое, что это ещё за хватай, почему резать её надо?
– Гномы сочинили. – Машка пальцем собирала со стенок своего стакана пену от милкшейка. – Так, подразнить. А у нас всем понравилась. Теперь поют. Там вначале про зубную фею, между прочим.
– Гномы? – Янка подавилась куском второй макаронины.
– Ну да.
Машка заглядывала в стакан, выискивая остатки пены.
– У вас ещё и гномы есть?
– Почему у нас? Они просто есть.
Машкин язык не доставал до дна. Она со вздохом поставила стакан на подставку. Вырезанную из бумаги для рисования.
– Поезда видела? Гномья подземная железная дорога. Вот, как-то паровоз у них сломался, и они тут до утра сидели. Не в этом баре, а в "Теле-клубе", который под телевизором. Я точно знаю, потому что прабабка моя с ними всю ночь сидела, домой до двенадцати не успела. Утром хозяин бара приходит – песня готова, гномы тоже готовы, пьяные валяются, прабабка кругами ходит, песню поёт, на вопросы не реагирует. Ну, а потом все её выучили.
– Подожди.
Янкин живот переваривал макароны, а голова – гномов. К своему превращению в фею она уже слегка привыкла, тем более что она от этого никак не изменилась, и совершенно не думала о себе как о сказочном персонаже. Так, новые обстоятельства, новые знакомые. А тут гномы. Надо же. Кто ещё у них водится? Людоеды? Машиимедведи?
Пол слегка затрясся. Кто-то из больших прошёл на кухню.
– Так, подожди. Гномы, это такие толстенькие, бородатенькие, в красных колпачках? С Белоснежкой? Да? – с некоторой надеждой спросила Янка.
– В каких колпачках с белоснежкой? – удивилась Машка. – А, извини, забыла, что тебе надо всё объяснять, как ребёнку. Гномы, они, ну примерно как мы, только живут где-то под землёй. Наверное. И не летают, кажется. – Машка забрала у Фёдора бокал и принялась выковыривать из него смородину, игравшую роль коктейльной вишни. – Я точно не знаю, они тут проездом бывают, на поезде, надолго не остаются. Кха! Кха! – она вытрясла ягоду себе в рот, и закашлялась, подавившись.
* * *
– А куда ты делась-то? – вернулся к началу разговора Степан, когда песни стихли и хозяин бара выключил аппаратуру. – Мы тебя тут заждались вообще-то.
– У королевы была.
Теперь уже подавились все сидящие за столом.
– Королевы? – на всякий случай уточнил Фёдор, вдруг им послышалось. – Такой? – Он показал на себе корону растопыренными пальцами.
– Умгу.
Янка кивнула, прихлёбывая напиток.
– И что? – спросила Машка, вытаращив глаза.
Янка начала рассказывать с того момента, как она шикарно припарковала свою щётку.
– И она такая: а хочешь, девочка, чтобы в твоём мире появились такие, как мы? И так внимательно-внимательно посмотрела мне прямо в глаза. Зырк! – Янка показала, как смотрела королева. – А я такая сижу и думаю…
Янка заглянула в стакан. Пусто. Секретарь королевы просил её помалкивать о разговоре, когда вёз от дворца к полочке для обуви, но она решила, что друзьям можно рассказать всё. В конце концов, о том, что она не фея, они узнали раньше королевы, это для них не секрет.
– Ну! – потребовала Машка. – И что ты ей ответила?
– Подождите, – перебил их Степан.
Он случайно глянул на часы.
– Слушайте, это, конечно, очень интересно, правда, но давайте потом спокойно поговорим. А сейчас быстро летим по домам, двенадцать уже скоро.
Электронные часы, выломанные из какого-то устройства больших, и подсоединённые к батарейке, показывали без двадцати двенадцать. Кроме них и бармена, вытиравшего столы, "Под каблуком" никого не осталось.
– Так рано же ещё!
Янка очень хотела обсудить свой разговор с королевой.
– Янка, куда рано, двенадцать скоро! – воскликнул Степан.
– Ну и что?
Янка потянулась. Она наслаждалась отсутствием взрослых, которые давно бы отправили её спать. Степан удивлённо на неё уставился. Потом так же удивлённо посмотрел на уже вставших Фёдора и Машку.
– Так, а её что, никто не предупредил?
Те переглянулись.
– Я – нет, – выдавил из себя Фёдор.
– Я думала, вы ей сказали, – подняла брови Машка.
– Ладно, потом разберёмся, сейчас некогда. Слушай! И не спорь, а делай. – Степан, повернувшись к Янке, говорил чуть не по слогам. – Мы должны попасть домой до двенадцати часов. Ясно?
– Ясно. А почему?
– Фууу.
Степан вытер со лба выступивший пот. Времени на споры действительно не осталось.
– Да потому, что в двенадцать игрушки оживают. Всё, встали, пошли, всем пока, до завтра!