- Малый что надо, - подтвердил Панадель. - С богатым опытом.
Но Якоб главного не мог понять:
- Кого же мы там всё-таки видели? И что это была за пещера?
- Наверное, это была одна из пещер, которые называют чудесными, - тотчас объяснил Панадель.
- Чудесная Пещера?
- А какая же ещё? Мой прадедушка не раз мне рассказывал об этих чудесных пещерах. Они бывают разные. Есть, например, Пещера Венецианских Зеркал или Пещера Неисполненных Желаний. Есть Пещера Второго Лица. Говорят, самая коварная из всех. А ещё Пещера Тысячи Пещер, Пещера Будущих Событий, Пещера Счастливых Мечтаний. В общем, всякие. Наверное, Маленькое Орлиное Перо напал на какую-то из этих чудесных пещер. В них можно войти только один раз. А потом их уносит Ураган.
- Ураган? - переспросил Принц Понарошку.
- Ураган, конечно же! Он главный над всеми чудесными пещерами. Это такой старик-волшебник, у него много пещер в разных местах. Он сам их устраивает. Но только их кто-нибудь обнаружит, сразу переносит в другое место.
- Зачем? - удивился Якоб.
- Ревнивый ужасно, - объяснил Панадель. - Терпеть не может, когда другие входят в его пещеру. Только для себя их держит. Такой старикан. Потому и шумит так, и бесится как ненормальный, если его пещеру найдёт кто-нибудь.
- Куда же этот Ураган перепрятал нашу пещеру? - спросил Принц Понарошку.
Бродяга только пожал плечами:
- Чего не знаю, того не знаю. Куда-то улетел и там затих. Значит, нашёл новое местечко для пещеры. Но за ним не угонишься, не подсмотришь.
- А трудно открыть Чудесную Пещеру? - спросил Маленькое Орлиное Перо.
- Только редким счастливчикам это удаётся, - кивнул Панадель, - или опытным Открывателям.
- Правда? - Маленькое Орлиное Перо покраснел от счастья и гордости.
- Можешь мне поверить, я знаю, что говорю. Тебе просто повезло.
И Бродяга стал хлопать Открывателя по плечу и говорить:
- Молодец! Поздравляю! Так держать! Весь мир на тебя смотрит! От тебя ждут новых свершений!
И все стали поздравлять Маленькое Орлиное Перо. А Маленькое Орлиное Перо растроганно шмыгал носом и говорил всем спасибо. Значит, он оказался опытным Открывателем? Подумать только!
- Но тогда интересно, в какой из чудесных пещер мы были? - спросила вдруг Катенька. - В Пещере Зеркал или в Пещере Мечтаний? Или, может, в Пещере Будущих Событий?
Тут Панадель только развёл руками. Этого он не знал. И никто не знал.
Но Якоб Борг подумал, подумал и сказал так:
- Мне кажется, это была либо Пещера Мечтаний, либо Пещера Будущих Событий. А какая именно, мы узнаем потом.
- Ты хочешь сказать, - спросила Катенька, - это зависит от нас? От того, как мы себя поведём и добьёмся ли на самом деле того, о чём мечтаем?
- Да, - сказал Якоб, - ты правильно меня поняла, Катенька.
- Может, ты и прав, - проворчал Панадель. - Во всяком случае, это неплохая мораль из всей истории.
- Мораль? А что это такое? - спросил Хвостик.
- Примерно то же самое, что Урок На Будущее, - объяснил Бродяга. - Ну помнишь, мы говорили про всякие ненужные вещи, которые могут когда-нибудь пригодиться?
- Ай-яй! - Ослик обрадовался. Он давно мечтал получить какой-нибудь Урок На Будущее. Но Урок На Будущее вместе с Чудесной Пещерой в придачу - это было совсем замечательно.
- Да, вот бы и мне заглянуть в такую пещеру, - вздохнул я, когда Якоб кончил. - Как ты думаешь, может мне повезти?
- Это не так просто, - ответил Якоб. - Ты ведь слышал, чтобы её найти, надо быть опытным Открывателем.
- А как, кстати, с вашей пещерой? Нашли вы её опять? - Найдём, - сказал Якоб. - Должна же она где-нибудь быть.
- Наверно, - согласился я. - А вы уже пробовали искать?
- Пока нет. - ответил Якоб. - Времени не было. Мы к Новому году готовились. Дел было много.
- Ах да, - вспомнил я, - Новый год! Тебе что-нибудь интересное подарили?
- Ну, это целая история, - сказал он. - Прекрасно! - обрадовался я. Мы снова зашагали вокруг дома, заложив руки за спину, и я услышал рассказ -
Про то, как Якоб Борг получил в подарок старую фетровую шляпу и стал невидимым
До Нового года оставалось всего несколько дней, и друзья Якоба Борга были в большом смятении.
У них до сих пор не было для Якоба новогоднего подарка! Ясно было, что подарок надо придумать какой-нибудь замечательный и необычный - пусть Якоб увидит, как все его любят. Каждый что-нибудь предлагал, но всё было не то. Новый год был уже на носу, а подарка так и не придумали.
- Что же это такое? - тревожилась Катенька. - Неужели никому ничего не придёт в голову? Так Якоб вообще останется без подарка!
- Глупое положение! - сказал Панадель. - И кто это придумал дарить в Новый год подарки? Получать - ещё ладно, в этом есть хоть какой-то смысл, но дарить другим!
- Да не другим, а Якобу! Тут уж обязательно надо что-то придумать! Ну постарайся, Панадель, у тебя ведь всегда в голове полно разных идей, - попросила Катенька.
- Что верно, то верно. - Бродяга был польщён. Он приставил палец ко лбу и стал думать.
- Может, подарить ему какой-нибудь Урок На Будущее? - робко предложил Хвостик.
- Как это? - не поняла Катенька.
- У Панаделя в карманах полно всяких Уроков На Будущее, - объяснил ослик. - Видишь, как они набиты? Там даже есть Секретные Уроки. Мне кажется, какой-нибудь Секретный Урок На Будущее мог бы Якобу пригодиться.
- Отличная идея, Хвостик! - сказал Панадель.
- Правда? Ай-яй! - просиял ослик.
- Ясно, как шоколад. Кто же не будет рад получить хороший Урок На Будущее?
И Бродяга потрепал осла по загривку. Потом он порылся в своих карманах и достал сломанные солнечные очки. Одно стекло в них треснуло, другого не было вовсе, вместо него подклеена красная конфетная бумажка.
Панадель с гордым видом поднял очки над головой. Он, видно, думал, что друзья придут в восторг. Но не тут-то было.
- Разбитые очки? - возмутилась Катенька. - И ты хочешь подарить их Якобу? Да их на помойку давно пора выбросить!
- На помойку? Так это же не простые очки, а грибные! Неужели не видишь? - Панадель помолчал с важным видом, потом добавил: - Я получил их от самого изобретателя.
- Грибные очки? - недоверчиво переспросила Катенька.
- Ну да, грибные. Их изобрёл один мой старый школьный приятель за два дня до своей смерти. Наденешь эти очки в лесу и сразу увидишь грибы. Через них видны только грибы. Посмотришь через правое стёклышко - увидишь все съедобные грибы, посмотришь через левое… то есть через эту конфетную бумажку - увидишь все ядовитые.
Катенька покачала головой:
- Что-то не верится.
- Да правду вам говорю! - возмутился Бродяга. - Только вот самому изобретателю не повезло. На первом испытании он перепутал стёкла и набрал целую корзину одних ядовитых грибов. Он этого не смог пережить. Хорошо, что успел написать завещание. Он завещал очки мне. И знаете, какой отсюда Урок На Будущее? Прежде чем пользоваться новой вещью, надо внимательно прочитать инструкцию.
- Но зачем Якобу грибные очки зимой? - сказала Катенька. - Нет, боюсь, для Нового года это не самый подходящий подарок.
- Ну, как знаете. Мне и самому не очень-то хотелось отдавать свои грибные очки.
Бродяга обиделся. Он надел грибные очки на нос, сердито отвернулся к окну и уставился на улицу.
Хвостик смотрел на него как зачарованный. Он-то всегда мечтал о таких вот грибных очках.
- Это по-настоящему грибные очки, а, Панадель?
- Ты же слышал, Хвостик, - недовольно пробурчал Панадель. - Я знаю людей, которые готовы отдать за них целое состояние.
- Ай-яй!
- Да уж будь уверен! И ещё я знаю людей, которые ничего не смыслят в грибных очках. Печально, но факт.
Бродяга горестно покачал головой.
- А что через них сейчас видно? - спросил Хвостик.
- Ну, ясно различить можно только одно: непохоже, чтобы шёл дождь.
- Верно! - обрадовался Хвостик. - Дождя нет. Ты прав.
- Бывают же такие ослы! - фыркнул Панадель. - Что дождя нет, всякий может увидеть и без грибных очков. Я выразился иначе: насколько можно различить, непохоже, чтобы шёл дождь. Вот в чём тут соль. Если ты понимаешь, что я имею в виду.
Хвостик не понимал. И никакой соли он не видел. Он очень расстроился.
- Допустим, я осёл, ну и что? Ай-яй! Ай-яй!
Бродяга снял очки, сердито стал засовывать их в карман поглубже. И тут ему попалось под руку ещё что-то интересное. Это оказалась старая фетровая шляпа. За свою жизнь она, видно, где только не побывала, даже под колёсами, и не один раз. Но Панадель вытащил её и радостно поднял над головой:
- Ура! Считайте, у нас есть подарок для Якоба. Это уж действительно необыкновенный подарок.
Он торжественно посмотрел на Катеньку и протянул ей мятую шляпу.
Катенька начала выходить из себя:
- Ну знаешь! Теперь ты хочешь подарить Якобу дырявую, грязную шляпу? С ума, что ли, сошёл?
Но Панадель был в восторге от своей находки. Он нежно погладил шляпу:
- Она, конечно, старая, даже очень. Ещё бы! Фамильное наследство. Если ты понимаешь, что я имею в виду. Это же волшебная шляпа Мерлина. Её носил сам король Артур тысячу лет назад. Потом он завещал шляпу своему сыну, тот опять своему сыну и так далее, пока она, наконец, не попала ко мне.
- Ты что, хочешь сказать, что король Артур был твоим пра-прапрадедушкой? - недоверчиво спросила Катенька.
- Откуда ты узнала, Катенька? - удивился Панадель. - Так и есть. Он вправду мой прапра-прадедушка. Это вообще длинная история. Но если тебе так уж хочется послушать…
- Нет, нет, не хочу я слушать никаких твоих историй, - прервала его Катенька. - Я хочу только узнать, что это за шляпа?
- Обычная волшебная шляпа короля Артура, я же сказал. - Бродяга снова погладил её и продолжал вполголоса, будто боялся, как бы кто не услышал: - Ну хорошо, слушайте. Эту шляпу дал королю Артуру знаменитый волшебник Мерлин. Кто её наденет, становится сразу невидимым. Но невидимым только для врагов. Настоящие друзья могут его видеть. С этой волшебной шляпой на голове король Артур выиграл много сражений. Помню, например, морское сражение с эскимосами. Это было… дай вспомнить… примерно две тысячи лет назад, четвёртого… нет, пятого апреля. День был холодный, у эскимосов был численный перевес. А король Артур только что позавтракал. На завтрак у него была простокваша с сахаром, гренки с малиновым мармеладом и тёплое молоко.
- Простокваша с сахаром? - переспросил Хвостик.
- Ага.
- И малиновый мармелад?
- Ну, я же говорю.
- Хороший завтрак. Ай-яй! - вздохнул ослик.
Панадель кивнул:
- Да. И на закуску ещё ломтики замороженной дыни с крюшоном…
- Мы не собираемся слушать твоих историй, - прервала его Катенька, - нам надо знать только про эту шляпу.
- Жаль, это же всё страшно интересно. Но как хочешь, - уступил Панадель, - про шляпу я уже всё рассказал. Стоит её надеть - и ты уже невидим. Только друзья тебя могут видеть. Я неохотно с ней расстаюсь, всё-таки фамильное наследство. С ней связано много воспоминаний. Но для Якоба готов пожертвовать, даже с удовольствием.
Катенька была растрогана.
- Очень мило с твоей стороны! Пожалуй, волшебная шляпа - действительно необыкновенный подарок.
И все с этим согласились. Волшебную шляпу завернули в тонкую бумагу, перевязали розовой ленточкой и с нетерпением стали ждать дня, когда можно будет вручить её Якобу.
Новый год удался на славу. Был вкусный пирог и всякие сласти. Все получили замечательные подарки. Но самым лучшим подарком была, конечно, волшебная шляпа. Якоб не снимал её весь день.
Для друзей он, понятное дело, не стал невидимкой. Бродяга, правда, пробовал притвориться, будто его не видит. Он всё говорил: "Где же Якоб? Где же Якоб?" И прямо на него натыкался, и на ноги наступал, как будто его вправду не видел. Но это была, конечно, шутка.
Зато сразу после Нового года Якоб смог свою волшебную шляпу по-настоящему испытать. Ему утром надо было сходить за молоком. И вот он в этой шляпе вышел на улицу.
Скоро впереди показался прохожий. Он торопливо шёл по тротуару прямо на Якоба. Толкнул его и, даже не заметив, заспешил дальше. Якоб так и прыснул. Волшебная шляпа действовала. Он стал невидимкой.
Когда на него наткнулся второй прохожий, Якоб крикнул ему вслед:
- У вас что, глаз нету? Смотреть надо!
Весело получилось. Прохожий обернулся и посмотрел в сторону Якоба. От растерянности он прямо рот раскрыл, но не сказал ничего. А Якоб снова про себя посмеялся.
В молочном магазине он встал в очередь. Продавщица обслуживала одного взрослого за другим, а Якоба не замечала. Но его это не огорчало. Наоборот, он тихо посмеивался. Значит, он был невидим. Продавщица просто не могла его заметить. Надо было сначала снять шляпу и сказать: "А вот и я!" Только тогда продавщица его, наконец, увидела.
После обеда Якоб опять надел свою волшебную шляпу и пошёл к школе. Были каникулы, но Якоб знал, что возле школы должен стоять школьный завхоз по прозвищу Бульдог со своим псом бульдогом.
Господина Бульдога с его псом можно было увидеть у школы в любое время года и дня. Лицо у него всегда было сердитое, ноги короткие, кривые. Детей он не выносил. И у его пса тоже был такой же сердитый вид и такие же короткие кривые ноги, и детей он тоже не выносил. Увидит кого-нибудь из детей, сразу начинает скалить зубы и злобно лаять. Пёс, разумеется, а не господин Бульдог. Господин Бульдог ни на кого, конечно, не лаял и зубов не скалил, но все боялись его ничуть не меньше.
Якоб не знал наверняка, прозвище ли это у завхоза такое - господин Бульдог, или, может, фамилия. Он однажды нечаянно поздоровался с ним: "Доброе утро, господин Бульдог", и завхоз так на него глянул, что Якоб поскорей убежал и спрятался в классе.
Как он и думал, господин Бульдог действительно стоял около школы. Якоб Борг несколько раз прошёл мимо него взад-вперёд. Господин Бульдог его не видел. Зато пёс бульдог вдруг оскалил зубы и стал лаять, как будто вот-вот бросится на Якоба.
Якоб растерялся. Значит, для собаки он видимый? Или шляпа вдруг потеряла свою волшебную силу? Он даже остановился. И вдруг сообразил: "Что же я! Пёс меня, конечно, не видит. Но ведь у них, у собак, особенное чутьё. Он, наверное, меня просто почуял носом, вот почему так разлаялся".
И, набравшись храбрости, пошёл прямо на бульдога.
Шаг. Ещё шаг. И ещё один.
Несмотря на холод, он даже вспотел от волнения. Вот он уже совсем близко. Бульдог ярился всё сильней, всё злее лаял и скалил зубы.
Якоб сделал ещё один шаг. Пёс широко раскрыл пасть. Глаза его сверкали. "Ой, что сейчас будет?" - подумал Якоб и всё-таки сделал ещё шаг вперёд. Вдруг… - Якоб не поверил своим глазам - вдруг пёс начал скулить и задом пятиться к ногам своего хозяина, стараясь спрятаться между ними.
Господин Бульдог рассердился и пнул его. Пёс заскулил громче и от страха пополз на брюхе. Он чуял какого-то невидимку и боялся его, потому что не мог видеть.
Якоб Борг был счастлив. Да, шляпа оказалась действительно волшебной шляпой-невидимкой - чудесный, необыкновенный подарок.
Вечером он рассказал друзьям про свои похождения.
- Вы бы только на меня посмотрели! Я теперь вообще могу никого не бояться - ни господина Бульдога, ни его собаки.
- Что ж, рад слышать, что эта шляпа не утратила своей волшебной силы, - заметил Бродяга, - всё-таки ей две тысячи лет.
- Был, правда, один момент, - признался Якоб, - когда мне показалось, что господин Бульдог меня видит. Он смотрел мне прямо в глаза, да так сердито.
Панадель почесал в затылке:
- Само собой, немного осторожности тоже не помешает. Шляпа всё-таки старая, имей это, Якоб, в виду. Её уже столько раз мыли. А мытьё и человеку-то не идёт на пользу, а волшебной шляпе тем более. От этого уменьшается её волшебная сила, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Якоб Борг кивнул. Он обещал обращаться со шляпой осторожно. Аккуратно положил её в красную коробку и решил, что надевать её будет не слишком часто. Чтобы не заносить.
Коробку для шляпы дала ему Катенька, настоящую шляпную коробку своей тёти. Она Якобу немного завидовала.
- Как это, наверное, замечательно - быть невидимкой!
- О да, Катенька! Прямо передать невозможно, - сказал Якоб.
- Но не всегда, пожалуй, приятно, если тебя не замечают. Наденешь, например, своё самое красивое платье, а никто и внимания на тебя не обратит. Или пойдёшь в новых блестящих туфельках, а тебе станут на них наступать - ведь ты невидимая.
- Тоже верно, Катенька, - признал Якоб. - Я не собираюсь быть всё время невидимым. Но приятно знать, что у тебя есть волшебная шляпа и ты можешь исчезать время от времени.
С этим Катенька согласилась.
Становиться невидимым, когда пожелаешь, в самом деле неплохо, а?
- С ума сойти какая история! - сказал я.
- Да, - промолвил Якоб, - у меня друзья замечательные, весёлые. Поэтому нам всегда интересно.
Мы остановились.
- Ещё что-нибудь расскажешь? - спросил я.
Он покачал головой.
- Времени нет.
- Ну, тогда в другой раз, ладно? Мы ведь скоро опять увидимся?
Якоб кивнул.
- У тебя ещё много историй? - полюбопытствовал я.
- Тысячи, - небрежно сказал Якоб.
- А как же? - объяснил он. - Ведь каждый день бывает что-нибудь интересное. Значит, каждый день - новая история.
- Ну уж, волшебные шляпы дарят не каждый день!
- Это верно, - согласился Якоб. - Волшебная шляпа - особый случай.
- Я бы тоже не прочь получить такую. Знаешь, в жизни бывает всякое. Иногда очень хочется стать невидимкой.
- Я тебя понимаю, - сказал Якоб. - Но старых волшебных шляп на свете больше, чем думают. Надо только смотреть внимательно. Увидишь, валяется мятая фетровая шляпа - примерь на всякий случай. Вдруг она волшебная! Рано или поздно найдёшь то, что нужно. Так, во всяком случае, считает Бродяга.
- Если бы так! - вздохнул я.
- Конечно, - сказал Якоб, подумав, - немного везения тоже не помешает. Но самое главное - иметь хороших друзей. Тогда всё получится.
Мы попрощались.
- До встречи, - сказал я. - Надеюсь, до скорой.
- Конечно, - ответил Якоб.
- Привет Панаделю-Бродяге, Катеньке, и Принцу Понарошку, и Маленькому Орлиному Перу, и, конечно, ослу Хвостику! - крикнул я ему вслед.
- Передам обязательно! - крикнул он.
Я сел в машину и поехал наконец по своему неотложному, важному делу.
Ехал и думал: неужели у Якоба и правда в запасе ещё тысяча таких же историй?.. А почему бы и нет? Ведь действительно каждый день что-нибудь происходит. Всё время с нами что-то случается. Вдруг мне повезёт, и однажды я тоже найду какую-нибудь завалящую волшебную шляпу?
Как это советовал Якоб? Надо только примеривать все старые шляпы, какие увидишь, и смотреть, что получится. Не так уж это и трудно.