– А где твоя наблюдательность была? Какой ты, к черту, разведчик, если курящего от некурящего отличить не можешь? Ну что ж, по разделу "Наблюдательность" пять лишних занятий.
– Слушаюсь… – чернявый курсант сконфуженно опустил голову.
– Ладно, продолжайте. И смотрите у меня, чтобы без фокусов. – И полковник Федюнин вышел.
В классной комнате было тихо. Курсанты смотрели на Мессинга.
Мессинг смотрел на них… на каждого в отдельности… и вдруг сознание его будто пронизал удар тока… и мгла окутала его… бездна шевелящейся, дымящейся мглы… и вновь из этой мглы стали выплывать лица курсантов… и Мессинг увидел их мертвыми… горящими в машине… расстрелянными… лежащими на полу комнаты в окровавленных рубахах…
– Должен сказать вам… я понимаю, вы будете очень недовольны… Будете жаловаться на меня товарищу Берии, но я… все равно не смогу вести занятия с вашими курсантами…
– Но почему? – огорченно переспросил полковник Федюнин. – Что случилось, Вольф Григорьевич? Опять мои подопечные какой-нибудь фокус выкинули? Вы уже час толкуете мне, что не можете заниматься с курсантами, но не желаете сказать почему. Я думаю, вы просто не хотите помочь нам. Прослушав ваши беседы, позанимавшись с вами, наши будущие разведчики были бы подготовлены полнее и надежнее… Может, они научились бы у вас методам телепатии… Это очень способные ребята. Мы их долго отбирали. Они рассчитаны на долгое внедрение… они предназначены для важной нелегальной работы.
Мессинг молчал, глядя в окно на заснеженную территорию разведшколы… на забор… на стройные ели и сосны. Ветви прогнулись под налипшим снегом… на сторожевой вышке маячила фигура красноармейца в светлом полушубке и с автоматом. Рядом торчал ствол станкового пулемета…
– Так вы не хотите сказать, почему отказываетесь от занятий, Вольф Григорьевич? – чуть помолчав, спросил полковник.
– Да ничего особенного я сказать вам не могу, – отвернулся от окна Мессинг. – Просто я ничем не смогу быть полезен вашим курсантам. Ведь они прошли специальный курс психологии… они изучили механику гипноза, но… даром гипнотизера ни один из них не обладает… поэтому мне учить их нечему. Дар гипнотизера вложить в их мозг я, в великому сожалению, не могу… Зачем же водить за нос вас и остальное руководство? Поэтому я и отказываюсь…
– Не хотите, значит? – побарабанил пальцами по столу Федюнин. – Жалованье не устраивает?
Жалованье тут ни при чем. Если бы я видел, что смогу принести пользу, я и бесплатно работал бы, – ответил Мессинг и повторил: – Жалованье тут абсолютно ни при чем… Да если бы я хотел вас обмануть, я бы… ну, занимался бы с ребятами и занимался. Ставил бы оценки… показывал бы какие-то фокусы… им было бы интересно, да и мне тоже… только обманывать я не хочу…
– Что ж… я доложу о вашем отказе товар ищу Берии. Ведь он вас направил к нам… вот ему и доложу… – Федюнин пристально посмотрел на Мессинга. – Не боитесь?
– Боюсь… – пожал плечами Мессинг. – Только сути дела это не меняет. Повторяю, я не хочу обманывать.
– И я повторяю, Вольф Григорьевич, – не боитесь? Лаврентий Павлович очень не любит, когда отказываются от его поручений…
– Что поделаешь, товарищ полковник, чему быть, того не миновать.
– Да вы, как я посмотрю, фаталист, Вольф Григорьевич, – усмехнулся полковник Федюнин.
– А вы только сейчас это поняли?
Полковник Федюнин то и дело вытирал платком мокрый лоб и, стараясь не смотреть в глаза Берии, докладывал:
– Причину отказа я так и не установил… Он сказал, что боится…
– Чего боится? – едва сдерживая ярость, спросил Берия. – Кого боится?
– Сказал, что не может принести курсантам никакой пользы, что не может сделать их гипнотизерами… что к телепатии курсанты тем более неспособны… Я пригрозил ему, но он все равно отказался…
– Значит, плохо пригрозил! Плохо! – рявкнул Берия, приподнимаясь из-за стола. – Зачем отпустил?! Тебе приказ был дан! А ты отпустил?!
– Да как я его держать буду, Лаврентий Павлович, если он отказался работать? – почти умоляющим голосом спросил полковник Федюнин.
– Кто он такой, чтобы отказываться?! Фокусник паршивый! Вот он и показал свое вражеское нутро! Ладно, иди! Через неделю сам приеду на твоих курсантов посмотреть! Готовься!
– Слушаюсь, Лаврентий Павлович, – полковник поспешно встал и заторопился через весь кабинет к дверям.
Когда он вышел, Берия некоторое время сидел глядя в окно и выбивая пальцами по столу замысловатую дробь. Потом взял трубку телефона и набрал короткий номер, всего из двух цифр. Подождал, достал платок и вытер вспотевшую шею, проговорил вдруг охрипшим голосом:
– Коба, здравствуй, Берия тебя беспокоит. Да, важное… Этот Мессинг, ты понимаешь, отказался работать в разведшколе… Говорит, не сможет их ничему научить. Я думаю, цену набивает. Говорит, что никто из курсантов не способен к телепатии. Как так не способны? Он, понимаешь, способен, а будущие разведчики ни один не способен! Кто так может рассуждать, Коба? Так только скрытый враг может рассуждать!
Ну почему враг? – ответил Сталин. Он сидел за столом у себя в кабинете, проглядывая какие-то бумаги. Свет настольной лампы под зеленым абажуром падал на его лицо. – А ты считаешь, что все курсанты разведшколы должны быть гипнотизерами? Провидцами должны быть? Я думаю, это такие таланты, которые далеко не всякому даются… Кем даются? – Сталин усмехнулся. – Природой, товарищ Берия, природой… Ничего с ним делать не надо. Пусть работает там, где раньше работал. Зачем в Новосибирск? Разве в Москве нет Госконцерта? Вот пусть там и работает… А живет пусть в гостинице "Москва" – всегда у тебя на виду будет. Он еще пригодится… Таких людей, товарищ Берия, далеко отпускать от себя нельзя. Но и близко подпускать тоже нельзя. На расстоянии, товарищ Берия, держать надо… И хватит об этом, разве других дел мало? Что у тебя еще?
Мессинг с женой сидели в гостиной своего номера. Они только что поужинали и теперь пили чай.
– Ты плохо выглядишь, Вольф… Там было много работы?
– Да нет… не особенно… Я просто отказался от этой работы… – Мессинг выпил чаю, поставил чашку на блюдце. – И у меня могут быть неприятности.
– От Берии? За то, что ты отказался? – спросила Аида Михайловна. – Думаешь, могут быть?
– Думаю, могут… – кивнул Мессинг и еще отпил чаю.
– Зачем же ты тогда отказался? – резонно спросила Аида Михайловна и сочувственно улыбнулась. – Ты всегда так, Вольф, сначала сделаешь, а потом подумаешь…
– Я увидел их мертвыми, – резко ответил Мессинг. – Понимаешь, Аида, я увидел их мертвыми! Всех! Мне впервые стало так страшно – передать не могу. Передо мной сидели молодые, красивые, умные ребята… очень добрые – я это чувствовал. И вдруг… – Мессинг схватил чашку, попытался отхлебнуть чаю, но чашка предательски задергалась в его руке, и он выронил ее. Зазвенели по полу осколки. Мессинг несчастными глазами посмотрел на жену. – Ты понимаешь, Аида, я понял, что где-то там… куда они будут посланы, их скоро схватят… и будут страшно пытать… и потом убьют…
– Вольф, родной мой, успокойся. – Аида подошла к нему, обняла за плечи, прижала к себе и стала пальцами массировать голову, тихо приговаривая: – Успокойся, милый… сейчас будет хорошо… сейчас… сейчас… Ты просто очень устал… тебе надо хорошенько отдохнуть…
– Отдохнуть? – с закрытыми глазами спросил Мессинг. – А на что мы будем жить, дорогая?
– Ты же у нас богатый, – улыбнулась Аида, продолжая массировать Мессингу голову. – Ты же целый самолет на свои деньги купил… А значит, ты стал бедным, дорогой мой? – Она наклонилась, поцеловала его в голову. – Это хорошо. Таким я тебя больше люблю…
– Как там наши артисты в Новосибирске? – после паузы проговорил Мессинг. – Что-то я заскучал по ним… живут, как перелетные птицы… ни кола, ни двора… на подъем легкие, на ногу быстрые.
– А у нас с тобой, можно подумать, и кол, и двор есть.
– Ну все-таки… живем в самой знаменитой гостинице Советского Союза… хотя, конечно, свою крышу иметь не мешало бы…
– Ну как, получше стало? – тихо спросила Аида Михайловна, продолжая массировать ему голову. – Правда, лучше?
– Да, да, мне совсем хорошо… – не открывая глаз, Мессинг улыбнулся. – Я просто чувствую, как в меня вливается живая сила…
– Ты просто очень устал, Вольф… – задумчиво повторила Аида Михайловна и добавила после паузы: – Мы все устали… вся страна… Эта война высасывает из нас все силы… Я не о нас с тобой сейчас думаю, Вольф, я думаю о наших солдатах – хватит ли сил еще на целый год?
– Хватит… – не открывая глаз, ответил Мессинг. – Победа будет в мае сорок пятого. Я ее видел… Победа будет.
По заснеженным полям движутся советские танки. За ними тяжело бежит, утопая в глубоком снегу, пехота. То и дело вырастают фонтаны черно-белых взрывов. Падают на снег раненые и убитые… Но танки идут вперед… их теперь очень много, наших танков… И вот освобожденные поселки и города – сплошные заснеженные руины… деревни без единого уцелевшего дома, останки печей с черными трубами, и вокруг этих развалин сидят бездомные коты… Груды обломков, бревен и кирпича, черные обгоревшие провалы окон, сквозь которые видно небо… Но танки идут… И наступает пехота… Захлебываются яростью пулеметы, ведя огонь по врагу… Артиллерийские батареи залп за залпом изрыгают огонь и смерть… На самодельных носилках несут раненых… Санитарки на поле боя перевязывают бойцов… Медсанбаты полны искалеченных людей… Растет количество крестов и деревянных, с красными звездами надгробных памятничков на сельских и городских кладбищах… И вновь, поднимая вихри снежной пыли, идут на запад танки… И рвется в бой наша пехота… И звучит голос Левитана, сообщающий о новом наступлении Красной армии, об освобожденных наших городах, о разгромленных немецких дивизиях, о количестве взятых в плен немецких солдат и офицеров…
Москва, 1944 год
Небольшой актовый зал госпиталя был битком набит ранеными. Даже на полу в проходах сидели. Белели загипсованные руки и ноги, повязки бинтов на головах. Среди серых халатов раненых попадались и белые – посмотреть на знаменитого телепата пришли врачи и санитарки.
На небольшой сцене едва поместились Аида Михайловна и Мессинг. Между ними притулился небольшой столик на одной ножке, и на нем кучкой лежали сложенные бумажки.
Аида Михайловна держала в руке одну такую бумажку. Развернув ее, она громко прочитала:
– "Уважаемый Вольф Григорьевич, вы – самоучка или где-то учились телепатии и гипнозу?"
– Самоучка, – улыбаясь, ответил Мессинг. – Таким уж уродился… Я, вообще-то, лунатиком с рождения был. Может, поэтому такой вот конфуз получился…
Зал оживился, раздались смешки, потом веселый голос сказал:
– А у нас тут тоже лунатик есть!
– Интересно! Он тут? Встаньте, пожалуйста, товарищ лунатик.
В зале засмеялись, в середине послышалась возня, наконец несколько пар рук силой заставили подняться худенького вихрастого паренька с загипсованной рукой.
– Давай, давай, Васек, не тушуйся!
– Покажись товарищу Мессингу!
– Расскажи ему, как ты нам спать не даешь…
– Может, ты, как Мессинг, тоже все видишь да молчишь?
– Да отстаньте вы! – здоровой рукой отпихивался от товарищей паренек. – Ну чего зубы скалите, придурки!
Мессинг спустился по ступенькам и подошел к пареньку. Его кресло было третьим от прохода.
– Вас зовут Василием?
– Ну, да, Василий, а чего?
– Да ничего, будем знакомы. Как лунатик лунатику хочу пожать вам руку. – И Мессинг, пройдя чуть вперед, протянул Василию руку.
Тот смущенно пожал ее.
– Как же вы спать товарищам не даете?
– Да врут они все, вы их не слушайте, – хмуро ответил Василий.
– Кто врет? От дает, Васек! А кто в окошко за луной полез? – тут же раздалось веселое возмущение.
– Едва перехватили, а то б с третьего этажа спикировал!
– Мы тревожить его боимся, товарищ Мессинг! Проснемся и молчим – не дай Бог спугнем! Говорят, ежли спугнешь, он совсем чокнуться может!
– А потом вы спите хорошо, Василий? – спросил Мессинг.
– Ну сплю… голова только болит… – хмуро ответил Василий.
– А что снится?
– Не помню… ну война все время снится…
– А вот то, что вы письмо получите, приснилось? – неожиданно спросил Мессинг.
Василий вздрогнул и дикими глазами посмотрел на него. И все раненые, сидевшие вокруг Василия, притихли и тоже обалдело смотрели на Мессинга.
– Вы… кажется, позавчера получили письмо из дома?
Василий молчал, приоткрыв рот.
– Вам перед этим не приснилось, что вы письмо получите? – настаивал Мессинг.
– П-приснилось… – наконец, выдавил из себя Василий. – А в-вы откуда з-знаете?
Так ведь я тоже лунатик, – улыбнулся Мессинг. – И могу вам сказать, что дома у вас хорошо. Ваша мать жива и здорова, и ваша сестра, и младший брат живы и здоровы и даже ваша собака по кличке Атаман тоже жива и здорова…
– Откуда вы все это знаете? – уже с ужасом на лице спросил Василий.
– Сейчас это долго объяснять, Василий. Я оставлю тебе мой адрес и телефон. Когда выздоровеешь, обязательно мне позвони или приходи ко мне домой. Я попробую с тобой заниматься… – Мессинг улыбнулся, потрепал солдатика по плечу. – Лунатики – люди ужас какие способные!
Раненые вокруг засмеялись, те, кто сидел дальше, жадно выспрашивали:
– Чё он сказал? Чё он сказал?
– Домой к себе позвал. Лечить будет.
– Не лечить, а учить…
– Чему учить-то?
– Отстань ты! Дай послушать!
– Ай да Вася! Ай да лунатик!
– А теперь, Василий, загадай что-нибудь, – предложил Мессинг громким голосом, чтобы слышал весь зал. – Что-нибудь такое, что бы я смог сделать сейчас… Загадаешь?
– Ну попробую… – Василий все еще с испугом смотрел на Мессинга.
– Ну тогда загадывай. – Мессинг с улыбкой развел руками.
Парень тупо смотрел на Мессинга и что-то напряженно соображал. Раненые ждали. Вдруг Василий неуверенно хмыкнул, а затем его конопатая толстогубая физиономия расплылась в хитрой улыбке. Теперь он совсем не походил на испуганного деревенского дурачка.
– Загадал? – после паузы спросил Мессинг.
– Ага… – улыбаясь, кивнул Василий. Мессинг некоторое время молча смотрел на парня, потом тоже улыбнулся и медленно пошел по проходу между рядами кресел. Раненые и сидевшие в разных местах врачи медленно поворачивали головы, следя за Мессингом.
Он прошел почти до конца зала и вдруг остановился, поискал глазами по лицам зрителей, попросил посторониться сидевшего с краю парня с забинтованной головой и загипсованной рукой.
– Ничего, ничего, сидите, я пройду.. – Мессинг медленно пробрался вдоль ряда, дошел до середины и остановился перед статной блондинкой в белом халате, красивой, с большими синими глазами. Мессинг кашлянул в кулак и громко проговорил: – Уважаемая Настасья Егоровна, сколько вы еще будете мучить гвардии капитана Никиту Суворова и когда дадите согласие выйти за него замуж?
Девушка покраснела так, что лицо ее сделалось темным, а синие глаза черными. Она вздрогнула, вскочила и хотела было броситься по проходу, но Мессинг загораживал дорогу. Она взглянула на него чуть ли не с ненавистью. По залу прокатились ахи, шепотки, раздался смех, и кто-то выговорил удивленно:
– Во дает волшебник! Так Настасья в капитана влюблена, а я-то думал…
– Да не она в него, а он в нее…
– Ну, Васька, стервец, вот это загадал желание!
– Вы… – задохнулась Настасья. – Вам-то что? Чего вы лезете?! – Девушка повернула в другую сторону и пошла вдоль ряда, стукаясь коленями, наступая на ноги сидящих и спотыкаясь. Добравшись до конца, она бегом бросилась к двери.
– Настя! Я не виноват! Я ему ничего не приказывал, Настя, ей-богу, Настя! – из первого ряда встал высокий мужчина лет тридцати, с черными кудрями, черноусый, халат едва держался на широченных плечах, в одной руке – костыль. Это, видимо, и был капитан Никита Суворов.
Девушка, не обернувшись, выскочила из зала. Громко хлопнула дверь.
– Ну, Вася! Я тебе, придурок, руки-ноги обломаю! В штрафбат пойду, но тебя, сучонка, задавлю! – Капитан Суворов пробирался вдоль ряда кресел, прыгая на одной ноге и размахивая костылем. Раненые поспешно вскакивали, уступая дорогу.
Когда капитан выбрался, стало видно, что у него нет левой ноги. Опираясь на костыль, капитан двинулся по проходу к тому ряду, где стоял Василий.
– Капитан Суворов! Немедленно прекратите! – вскочил с места пожилой мужчина, тоже в белом халате, видимо главный врач госпиталя. – Я приказываю!
– Никита Иваныч, вы чё? Я ж как лучше хотел, – оправдываясь, забормотал Вася. – Я ж вам помочь хотел!
Но капитан стучал костылем, двигаясь по проходу. И тут нервы у Васьки не выдержали, он тоже стал проворно пробираться вдоль кресел, выставив перед собой загипсованную руку.
– Ну, Васек, держись! Он тебе точно башку открутит!
– И товарищ Мессинг не поможет!
– Слышь, а как он задачку-то Васькину угадал, а?
– А чё тут угадывать-то? Про ихний роман весь госпиталь знает.
– Да Мессинг-то не знал ничего! А угадал сразу! Вот тебе и Мессинг!
Василий выскочил в проход между рядами и бросился к дверям. Капитан, понимая, что догнать его не сможет, изо всей силы швырнул ему вслед костыль. Не достал.
Василий выскочил из зала. И снова громко хлопнула дверь. Капитан, потеряв равновесие, грохнулся всем телом в проход. Несколько раненых бросились его поднимать. Подняли, поддержали за локти.
– Ладно тебе, Никит, ну дурачок, он и есть дурачок, чего на него нервы тратить? – гудел здоровенный малый в сером халате, с загипсованной рукой и забинтованной головой.
– Успокойся, Никита, у меня в загашнике пузырь припасен, вечером посидим, по душам потолкуем, – шептал на ухо капитану другой раненый.
Зал гудел, переговаривался, и все с сочувствием смотрели на капитана Суворова.
– Стерва она, замутила мужику голову…
– Да ладно, стерва! Сам он к ней прилип, проходу не давал… про это все в госпитале знали.
– Хоть так, хоть эдак – несчастная любовь получается.
– Ну Васька-то, хрен собачий, зачем их на позорище выставил?
– Говорит, помочь хотел – ишь, добряк нашелся!