- ... которые нам и подвластны. Что вы, здесь правила едины для всех исоблюдаются неукоснительно. Даже Всевышний не может вмешаться, есливсё по правилам.
- Бывает ли такое?
- Уверуйте.
- Но помилуйте. Не справедливо ведь это. Всё здесь уже всё поделилидо нас.
- Так и есть. Крупные игроки всё скупают. Вы вот думаете, обслуживающие нас херувимы - это кто?
- Кто?
- Такие как мы, разорившиеся праведники.
- Господи, кто же это придумал?
- Поговаривают, это всё сатана козни строит. В обители чертей-безбожников, поправших всякие экономические права свободного индивида.
Хочет подловить царство Божие на противоречиях, чтобы оно разрушилосьи провалилось к нему в преисподнюю коммунизма.
Пётр Петрович в сердцах хватил кулаком по стволу яблони.
- Эх, да будь оно проклято такое царствие небесное, в котором не приобрести собственности даже в кредит.
В руку ему свалилось наливное яблоко, и он тотчас впился в него зубами.
- Ой, что же вы наделали, - только и успел сказать Иван Иванович,глядя на него с нескрываемым ужасом.
Пётр Петрович меж тем застыл, словно кусок застрял у него в глотке.
- А, я всё понял, - срывающимся голосом прошептал он, и в тот жемиг небесная твердь разверзлась у него под ногами, и Пётр Петрович, оледенев от охватившего его страха, полетел куда-то в тартарары.
- Прощайте, - услышал он голос Иван Ивановича.
Падение было как стремительным, так и долгим. Пётр Петрович всё падал и падал и всё это время опасался, что с невозможной силой грохнется оземлю. Поэтому от страха он зажмурился и, похоже, даже, потерял сознание, не будучи в состоянии выносить саму эту мысль. Пришёл он в себя оттого, что кто-то трепал его за плечо, приговаривая:
- Эй, товарищ! Что с вами?
Пётр Петрович понял, что он уже никуда не падает и счастливый этимоткрытием разомкнул глаза. Уж лучше бы он этого не делал. Ведь в тот жемиг он обомлел от нового ужаса, ещё более леденящего, чем прежний. Этобыло так, словно исполнился самый кошмарный из его кошмаров. Будучи нев силах что-либо произнести или хотя бы закричать, вытаращив глаза, онсмотрел на склонившегося над ним, похожего на молодого Сталина, вихрастого чёрта в чёрной тужурке и с красным бантом в петлице. На поясе у неговисела огромная кобура.
- Товарищ, я вас спрашиваю. Вы откуда здесь? Почему молчите? Вамплохо?
- Это... А где я? - сумел, наконец, выдавить из себя Пётр Петрович.
Взгляд его, наконец, сфокусировался и он увидел, что сходство не такуж и велико. Одет чёрт в комбинезон или даже скафандр, на поясе висит какой-то прибор, а на груди светится табличка с надписью: "Иса".
- В райских кущах, - захохотал чёрт, - А сами как думаете?
Пётр Петрович оглянулся по сторонам. Вокруг грохотало что-то железное, гудело жаркое пламя и с шипением сыпались искры. В огромныхкотлах булькала расплавленная магма, разливалась огненными ручьями иреками, вздымала фонтаны ослепительно ярких брызг. Силуэты чертей суетились, прыгали вокруг котлов. Нет, ошибки быть не могло. Он осмотрелсебя и снова ахнул. На нём теперь была роба серого цвета, штаны и куртка.
Одежда сидела удобно, с карманами, но тем не менее это была безликая арестантская хламида.
- Неужели я и впрямь в преисподней?
- Ну, практически, - снова заразительно захохотал чёрт, - На Заполярном металлургическом.
Петру Петровичу это и вправду было сродни, но он ухватился за спасительную мысль:
- Так это завод? Вы тут, значит, не жарите грешников на огне?
- Все мы грешники, как известно из святого писания. Зачем же мы станем жарить друг друга?
- Ох, как я рад это слышать.
А ведь и правда, если посмотреть, ни у кого здесь над головой не светилось золотого нимба. К вящему огорчению Петра Петровича пропал он и унего самого. Понятно - всё конфисковали. В лучшем случае заморозили насчетах, в худшем национализировали безвозвратно. Поделили на всех, как уних полагается.
- Вид у вас потерянный, вы словно дезориентированы. Последствиятранса? Практикуете автогипноз?
- Простите?
- Я в этом не очень разбираюсь, нет способностей, но слышал, что глубинная медитация, созерцательный транс творят чудеса. Практикуется сейчас во многих научных и исследовательских сферах и ещё в искусстве. Алгоритм примерно такой. Вводит себя человек в состояние транса и начинаетсобирать информацию в огромных количествах или обдумывать нерешаемую проблему, а затем выдаёт готовое решение... Или наоборот. Вначале собирает информацию по теме, а потом вводит себя в состояние транса. Не помню, точно... Как правильно?
- Нет, я не по этой части. Я не научный работник и не художник.
- Понятно. Так вы по рабочей путёвке? А я если честно думал вы к нампопали по ошибке, в аэропорту сели не на тот шаттл.
- По ошибке. По недоразумению. Мне бы к выходу.
- А хотите, проведу вас по заводу? Когда ещё побываете?
- Нет, - вздрогнул Пётр Петрович, - Лучше сразу к выходу.
- Как пожелаете. А вы, вообще, по какой специальности?
И с этими словами чёрт потянулся к прибору на поясе. Пётр Петровичсжался от ужаса. А вдруг это всё-таки оружие? Шлёпнет его сейчас, как этоу них водится, на месте, без суда и следствия. За что, Господи? Я ведь ничего плохого не сделал, жил как все, крутился как мог. Мысль о том, что онуже находится в загробном мире и дважды умереть попросту не сможет,Петру Петровичу в этот момент даже не пришла в голову. И он уже готовбыл взмолиться и согласиться на экскурсию по заводу, когда рассмотрел,что чёрт достал из кобуры нечто вроде большого смартфона. Провёл пальцами по экрану и словно по волшебству через пять секунд перед ними появилась летающая платформа, парившая сантиметрах в десяти над поверхностью бетонного пола. Чёрт взобрался на неё и пригласил последовать за собой и Петра Петровича, который не в силах был ещё осознать счастья, чтоего не расстреливают прямо на месте.
- Держитесь покрепче. Стабилизатор барахлит, так что может подёргивать и подбрасывать.
Дёрнувшись, платформа заскользила над поверхностью. Пропахший металлом и дымом ветер засвистел в ушах, замелькали огни, хмурые лица. Наконец, выскочили из цеха на улицу, под тяжёлые свинцовые тучи. Кругомогромные пространства, занятые мрачными зданиями, трубами, опутанныепаутиной рельс.
- За что же ты меня так, Господи, неразумного? - шептал Пётр Петрович, - Низвергнул с небес в эту юдоль печали и слёз? Неправ был, всё осознал, прости и помилуй.
- Вы сказали что-то? Говорите погромче.
- Ничего, ничего, это я так.
- Вы верующий? Бессмертие души, всё такое. Я в этом не смыслю... Авпрочем, всё это старина, каким смыслом ни наполняй её, как ни модернизируй. Теперь уже в космосе строят заводы, на астероидах, на Луне. Вот думаю, попроситься туда. Посмотреть, поработать. А? Как думаете? Вам нехотелось бы поработать в космосе? Неисчерпаемые ресурсы, невероятныемощности. Опять же пора уже разгрузить нашу многострадальную Землю.
- Нет, по мне это всё рискованно. Не хочу искушать.
У Петра Петровича голова шла кругом. Поскорей бы убраться отсюда,да избавиться от такого сопровождения.
- Вот и проходная. А вот там остановка трамвая. Это мы так в шуткуего называем. Видите вышку? Там наверху платформа. Понятно, не самыйбыстрый транспорт по нынешним временам, но до жилого кластера илиаэропорта доставляет исправно.
- Благодарю вас. Скажите, я вам что-нибудь должен за помощь?
- Приглашайте к себе, всегда будем рады посетить интересные места.
У нас один товарищ работал, инженер-химик, так он по программе переквалификации перешёл в морскую геологию и уехал работать в Южную Америку. Полгода назад присылает оттуда сообщение, зовёт к себе. Такое, говорит, покажу. Полетел к нему. И действительно, что вы думаете? Опускалисьна несколько километров на самое дно, вдоль хребтов горных плавали, обогатительный комбинат под водой посетили, биоферму, жилой кластер.
Представляете, подводное общежитие?
- Нет.
- Если не торопитесь, можем зайти пообедать в заводскую столовую.
Покажу фотографии. А у нас, представляете, повара готовят, не автоматы.
Где отыщете такое сейчас? Будет, что вспомнить потом.
- Нет, нет, спасибо. Я тороплюсь, вообще-то. Вы уж простите.
- Всё верно. У вас же планы, дела. А я разболтался, как будто своихнет. Вы уж простите. Столько узнать всего хочется, не хватит никакой жизни. Вот бы и на том свете давали возможность работать, строить, учиться,исследовать. Вы как сами об этом думаете? А то что это за райская жизнь,сиди себе, да нектар прихлёбывай. Деградация. Поэтому я не согласен на такую религию. Вы вот сами-то работаете по какой специальности?
- Коммерс... Торговля.
- Простите? Не расслышал.
Пётр Петрович вырвал руку из ладони черта, словно вытащил из капкана. Поспешно попрощавшись, бросился вон за ворота. Надо же, повезлоуйти невредимым. Почти что бегом он двинулся к указанному сооружению,не понимая почему остановка трамвая такая высокая и как на неё попасть,если не видно лифта. Однако приблизившись, он чудесным образом вознёсся на это сооружение и оказался на обширной площадке вместе с несколькими другими не то людьми, не то чертями. Все они были заняты своими делами. Юноша как будто читал, двое мужчин разговаривали, девушка во что-тоиграла, совершая руками в воздухе энергичные движения, на глазах у неёбыли очки. Одеты они были по-разному, но в чём-то похоже. Вариации натему арестанткой робы. Впрочем, у девушки она была приталена и выгодноподчёркивала фигуры.
Никаких рельс и проводов рядом не было, но это, казалось, никого несмущало. Все ждали трамвая. Не было и окошечка билетных касс или автоматов. Ну что же, у него всё равно нечем платить. И Пётр Петрович решилпросто стоять и ждать как все, будь что будет. Ветра, как можно было тогоожидать на такой высоте, почему-то не было. С площадки открывался обширный вид на территорию завода и окрестности. Но едва только Пётр Петрович начал всматриваться, как раздался сигнал и люди на платформедвинулись к краю платформы. Откуда ни возьмись с тихим свистом прилетел трамвай - этакая огромная кабина канатной дороги, больше похожая нафутуристический самолёт только без крыльев. Внутри видны были удобныена вид кресла и сидящие в них люди. Немало было и свободных мест. ПётрПетрович на негнущихся ногах прошёл в салон и сел в первое свободноекресло. Ремень тут же опоясал его, накрепко пристегнув к креслу.
- Двери закрываются, - послышался мелодичный женский голос, -Следующий терминал - Энергоузел.
Трамвай мягко тронулся и заскользил словно бы и впрямь по натянутымв воздухе струнам, набирая скорость и плавно покачиваясь. Пётр Петровичбезотчётно сжался в кресле и втянул голову в плечи. Однако мимо проплывали пейзажи, которые если и нельзя было в полной мере назвать земными,то уж точно они не походили и на Геенну в понимании Петра Петровича -бездну, наполненную демонами, истязавшими души грешников. Жуткиездания завода быстро сменились видами бескрайних просторов. В них кое-где ползали агрегаты, в которых чья-нибудь фантазия могла усмотретьмногорукие машины смерти, собиравшие страшную жатву. Но скорее всего,как понимал Пётр Петрович, это были огромные сельскохозяйственные илесные комбайны. А по рекам плыли вовсе не чудовищных размеров левиафаны, а наполненные грузом корабли. По пути, то там, то здесь попадалисьжуткого вида строения, в которых могли обитать навеки проклятые создания, но скорее всего это были какие-то производственные здания, фермы,ангары, склады, жилища.
В самом деле, что это такое: завод, инженер, подводные биофермы, футуристический трамвай, какой-то энергоузел? О чём это говорил тот чёрт назаводе? Разве походит это на то место о котором рассказывал ему отец Иннокентий? В котором все грешники распределены по рангу, словно миллиардеры в рейтинге "Форбс". Как и при жизни каждый вращается в своемкруге. Вначале идут сластолюбцы и чревоугодники, затем скупцы и расточители, потом воры и убийцы, а ниже всех, то есть ближе всего к сатане, изменники и предатели.
Петра Петровича пронзила новая, ещё более ужасная мысль. А что есливот это и есть настоящий ад? Тот самый ад, но который находится именнона Земле? Воплощение персональных кошмаров. При этой мысли его затрясло. Он попытался отвернуться и не смотреть, но проклятый трамвай практически весь состоял из окон. Верх, низ, стены, всё было прозрачным. Кудани брось взгляд, всюду простёрлась его преисподняя, вернувшая его в тострашное место из которого он казалось вырвался навсегда четверть веканазад. Холодный ужас сковал душу ледяным обручем безысходности. Неужели и ему придётся работать где-нибудь на заводе, подводной биофермеили какой-нибудь шахте? Из месяца в месяц получать одинаковую зарплатуи экономить, чтобы раз в несколько лет купить себе что-либо основательное? Теперь его уже бросило в жар. Пётр Петрович вцепился в подлокотники, перед глазами поплыли багровые круги.
- Вам плохо? - снова услышал он тот же вопрос и сквозь расплывчатую пелену увидел какого-то сухопарого черта.
- Ай, - Пётр Петрович ощутил, что его укололи в плечо чем-тоострым.
Сухопарый черт держал в руке страшную на вид круглую штуку, ощетинившуюся иглами.
- Вы что? Что вы делаете? За что? Что я вам сделал плохого?
- Не бойтесь. Это же "Айболит".
- Что?
- Интеллектуальная роботизированная аптечка. По всей планете теперьуже есть такие. Эффективный аппарат предварительной диагностики и первой помощи. Хранится в контейнере возле выхода.
Пётр Петрович ощутил разливавшееся по всему телу блаженство, словноон снова пребывал в раю, пил нектар, слушал пение нимф, был счастлив иневесом.
- Ну что? Вам лучше?
- О, да.
Краски вокруг стали ярче, и происходящее предстало совсем в ином свете. Ах, до чего же красивы эти холмистые просторы, эти величественные всвоём холодном могуществе реки. Потрясающие в своей строгой простоте ифункциональности сооружения.
- Похоже, аптечка распознала у вас просто нечто вроде нервного срыва. Пишет, что действие введённой дозы транквилизатора продлится околодвух часов и рекомендует дополнительно провести нейростимулирование.
Вы куда сейчас едете?
- Не знаю... В город. Здесь есть поблизости где остановиться?
- Через одну административный кластер, там вам найдут жилой модуль, если вы это имеете в виду. И там же обязательно обратитесь в медслужбу. Всё это легко преодолевается сейчас. Вы должны быть увлеклисьработой, не рассчитали сил? Это очень распространенный случай. Со мнойтакое тоже бывало. Помню, занялся археологическим проектом в центральной Африке. А по основной специальности я инженер санационныхсистем.... Ну, условия там, вы сами понимаете какие. Но главное у менябыла гипотеза, сейчас не суть важно какая, и как мне казалось, я был близокк разгадке. Продолжал искать, анализировать, спорить. Мои товарищи поняли тщетность и уехали раньше, а я ещё полгода продолжал поиски один, какодержимый. Погубил несколько гектаров джунглей, технику угробил в болотах. Ничего не нашёл, зато заработал себе срыв и последующую депрессию. На всю жизнь мне оказался урок. В санатории на Белом море два годаработал, восстанавливался, переосмысливал, писал статейки. Потом работалтри года по основной специальности, ни шага в сторону. А потом, что выдумаете? Потянуло в экспедицию на Гималаи, затем на постройку острововв Тихом океане, а теперь вот решил побывать в Сибири. Тут опять понадобилась моя основная специальность.
Пётр Петрович слушал рассказ, блаженно растёкшись по креслу и едвали в полной мере понимая о чём говорит этот сухопарый чёрт. На душе унего было спокойно и безмятежно. Всё вокруг суета сует, и чтобы с ним нипроизошло дальше, он примет это как должное.
- Да, да, а я тоже всю жизнь работал как проклятый. Вначале помнюшмотки возил из Турции, такими тюками, думал спина сломается. Потомчайники, утюги из Польши. Месяцами, изо дня в день, по несколько ночейбывало не спал... И только бывало захочешь бросить, а тут же подумаешь олюдях. Покупатель-то всё идёт, надо поддерживать оборот. Поэтому давай,ноги в руки, и опять вперёд... А потом уже мы с корешами купили какой-тозавод в Подмосковье, выгнали оттуда этих совковых бездельников и сталисдавать под склады... Ну это уже, конечно, был совсем другой уровень...
Сухопарый чёрт смотрел на него во все глаза, силясь понять, что онрассказывает и, наконец, воскликнул:
- А я понял. Вы специалист по распределению.
- Что?
- Служба распределения. Вы доставляете продукцию от производителяк конечному потребителю. Работаете в центре потребительского обеспечения. Это очень важная и ответственная работа, хотя у многих к ней никакоймотивации. Все эти планы, заявки, акты, ордера, сверки, учёт, переучёт. Невыносимо. Но с другой стороны без этого бессмысленно было бы всё, чтомы делаем.
- Да, да, торговля - двигатель прогресса.
- Однако вы приравниваете торговлю к войне. Это спорно, конечно, новозможно вы и правы. Они зачастую не только велись одинаковыми методами, но и в целом являлись причиной и следствием друг друга. Интересы одних против интересов других, а погибали люди, рушились цивилизации, исчезала культура, наступало варварство.
- Это всё проблемы неудачников, знаете ли. Выживал сильнейший и онпроцветал.
- Нет, вы уж простите, но я не сторонник подобной теории и не желаювозврата к товарно-денежному способу хозяйствования. Не вижу в этом никаких преимуществ для нашего общества...
Страшное подозрение зародилось в голове у Петра Петровича.
- Скажите, а сколько стоит проезд?
- Вы что, имеете в виду плату?
- Да, сколько стоит билет?
- Нисколько. Нет никаких билетов. И чем вы вообще собирались платить за него? И кому? Не понимаю с чего вы это взяли, вообще?
У Петра Петровича возникло ощущение, будто кресло под ним разверзлось, и он проваливается в бездну. Ну, а чего же он, собственно, ожидал?
Ведь его предупреждали там, наверху. Это и есть настоящий ад, воплощение всемирного коммунизма. Нет платы. Нет денег. Нет собственности. Никогда ему не вернуть своих сбережений, своих средств на счёте, посколькуздесь вообще нет понятия денег, активов, финансов. В этом проклятом местенельзя сколотить состояния, тут на протяжении всей жизни все только и делают, что трудятся на всеобщее благо. В конторах, экспедициях и на заводах. И этот сухопарый чёрт, который сейчас выскочил из кресла и в негодовании машет руками. Это удлинённое лицо с острым подбородком, прямойдлинный нос, высокий лоб, узкий разрез глаз, режущий словно лезвие бритвы взгляд с прищуром, не хватает только усов и бородки. И как он раньшене заметил этого, воистину, адского сходства?
- А как же вы тут живёте? Как решаете кому сколько и чего?
- Вы задаёте странные вопросы. У нас реализован принцип каждому попотребностям. Вам нужно проехать из пункта А в пункт Б, вам общество выстроило для этого трамвай. Пользуйтесь, чего вам ещё надо, чтобы с вас собирали плату? Простите, вы предполагаете: в чью пользу она должна взиматься и на какие цели? Вы может быть хотите возврата собственности? Этоникогда не будет, уверяю вас. Ни одна построенная модель не подтвердилацелесообразность этого.