Однако ситуация на Демянском выступе не позволила Гитлеру сдержать свое обещание, хотя в начале августа Эйке исчерпал уже все резервы. Одновременно советское командование приняло решение вновь активизировать свои действия в районе выступа: при массированной поддержке авиации и артиллерии 11-я армия и 1-й гвардейский корпус должны были нанести мощные удары с обеих сторон коридора и восстановить блокаду. Однако испортившаяся погода не дала возможности Курочкину полностью использовать авиацию, и "Мертвой голове" удалось сорвать попытку прорыва. Правда, это далось ей дорогой ценой - только в бою 25 августа 1942 года дивизия потеряла около тысячи человек.
Эйке тяжело переживал потери своих подчиненных и лихорадочно искал виновных. Поскольку к его нападкам на Брокдорфа-Алефельдта не прислушивались, он перенес свои обвинения на руководство СС, которое, по его мнению, бросило дивизию на произвол судьбы и не обеспечивало ее достаточными пополнениями. Однако Готтлоб Бергер, понимая всю бесперспективность боев под Демянском, крайне неохотно шел на удовлетворение просьб Эйке о пополнениях - он уже начал готовить восстановление дивизии "Мертвая голова" и не считал необходимым отправлять так нужные резервы в практически переставшую существовать дивизию. Этого Эйке, естественно, признавать не хотел и начал обвинять Берлин во всех смертных грехах. Наконец раздраженный Гиммлер приказал Эйке отправиться в отпуск и передать исполнение обязанностей командира дивизии оберфюреру СС Максу Симону. Поэтому на последнем этапе боев дивизии СС "Мертвая голова" под Демянском Эйке во главе ее не было.
Осенью немецкие войска предприняли наступление на севере, и советское командование было вынуждено ослабить давление на Демянский выступ. Положение стабилизировалось, и Гитлер в октябре 1942 года отдал приказ об отводе с выступа дивизии СС. На отдых и переформирование Эйке вывел из-под Демянска всего 6400 человек. С января по октябрь 1942 года 12 военнослужащих дивизии (включая Эйке и Симона) были награжден Рыцарским крестом Железного креста.
Франция и Украина
Остатки дивизии "Мертвая голова" было приказано перебросить во Францию, где им предстояло отдохнуть и получить пополнения. Кроме того, Гитлер отдал приказ о преобразовании дивизии в моторизованную или, если использовать кальку с немецкого, - в танково-гренадерскую (Panzergrenadier-Division). Первичное формирование проводилось в учебном лагере Зеннелагер. Прибывшая в Лимож дивизия была включена в состав LXXXIII армейского корпуса, штаб которого одновременно являлся штабом армейской группы "Фельбер" (по имени командира генерала пехоты Ганса Фельбера). Дивизия была переведена на новые штаты, были пополнены старые и сформированы новые части, и в результате она приобрела следующий состав:
1-й моторизованный полк СС "Мертвая голова" (SS-Panzergrenadier-Regiment 1 Totenkopf);
3-й моторизованный полк СС "Мертвая голова" (SS-Panzergrenadier-Regiment 3 Totenkopf);
3-й танковый полк "Мертвая голова" (Panzer-Regiment 3 Totenkopf);
дивизион штурмовых орудий СС "Мертвая голова" (SS-Totenkopf-Sturmgeschütz-Abteilung);
разведывательный батальон СС "Мертвая голова" (SS-Totenkopf-Aufklärungs-Abteilung);
мотоциклетный батальон СС "Мертвая голова" (SS-Totenkopf-Kradschützen-Bataillon);
противотанковый дивизион СС "Мертвая голова" (SS-Totenkopf-Panzerjäger-Abteilung);
саперный батальон СС "Мертвая голова" (SS-Totenkopf-Pionier-Bataillon);
зенитный дивизион СС "Мертвая голова" (SS-Totenkopf-Flak-Abteilung);
батальон связи СС "Мертвая голова" (SS-Totenkopf-Nachrichten-Abteilung).
И во Франции Эйке довелось принять участие в военной операции, хотя это и не было сопряжено с потерями. 9 ноября 1942 года дивизия в составе других немецких войск вступила на территорию, подконтрольную коллаборационистскому французскому правительству Виши - операция по оккупации Южной Франции получила название "Атилла". Затем ей была поручена охрана побережья в районе Монпелье, а в конце декабря дивизия была переведена в Ангулем, где Эйке с прежним рвением взялся за тренировки своих новых подчиненных. В результате дивизия превратилась в могучую силу - в ней теперь насчиталось 21 196 отдохнувших, хорошо физически подготовленных военнослужащих.
Тем временем ситуация на советско-германском фронте приняла характер катастрофы - окруженная под Сталинградом 6-я армия Паулюса доживала последние дни, ее капитуляция стала лишь вопросом времени. Попытка Гитлера повторить под Сталинградом Демянск закончилась полным провалом. В России настоятельно требовались свежие резервы, и моторизованная дивизия Эйке не могла уже оставаться вдали от фронта. 1 февраля 1943 года началась продлившаяся две недели переброска дивизии из Франции на Украину. Здесь она была включена в танковый корпус СС, которым командовал обергруппенфюрер СС и генерал войск СС Пауль Хауссер. Корпус был составной частью 4-й танковой армии группы армий "Юг".
Практически с колес дивизия была брошена в бой - к этому времени (16 февраля) под давлением превосходящего противника танковый корпус СС был вынужден оставить Харьков. Гитлер требовал исправить положение, да и генерал-фельдмаршал Манштейн рассматривал оставление Харькова как тактическое. 19 февраля 1943 года эсэсовцы Эйке пошли в бой (операция завершилась 16 марта вторичным занятием Харькова).
За время боев Эйке приобрел некоторый опыт командования дивизией. Но его лихорадочное желание полностью контролировать своих подчиненных, заложенное в самой его сути, осталось без изменений. Поэтому, когда днем 26 февраля 1943 года оказалось, что радиосвязь с 3-м танковым полком СС потеряна он потребовал подготовить самолет, чтобы обнаружить полк и выяснить положение дел. Как у командира дивизии в распоряжении Эйке имелся легкий одномоторный разведывательный самолет Fieseler Fi.156 Storch. На нем Эйке и поднялся в воздух в последний раз в своей жизни.
Вскоре самолет достиг деревни Михайловка, где Эйке увидел позиции потерянного полка, - ситуация была выяснена и можно было возвращаться на командный пункт. Снизившись до 100 метров, пилот "Шторьха" начал медленно разворачиваться. В этот момент "Шторьх" оказался над деревней Артельное, где располагались хорошо замаскированные позиции советских войск. У солдат Красной Армии не было зенитного вооружения, но "Шторьх" летел низко, что делало его доступным для огнестрельного оружия. Советские солдаты открыли по командному самолету огонь из винтовок и пулеметов. "Шторьх" вообще был довольно уязвимым и неприспособленным для участия в бою самолетом, он сразу же загорелся и упал на землю. И Эйке, и пилот "Шторьха" мгновенно погибли.
В начале шестого утра штурмовая группа гауптштурмфюрера СС Лиино Мазари оттеснила советские войска, взяла Артельное и вынесла с поля боя обгоревшие останки своего командира. Тело обергруппенфюрера СС и генерала войск СС Теодора Эйке было погребено с отданием воинских почестей на кладбище соседней деревни Отдохнино. Адольф Гитлер выразил скорбь по поводу гибели кавалера Рыцарского креста с дубовыми листьями и в ознаменование заслуг Эйке приказ присвоить 6-му моторизованному полку СС имя "Теодор Эйке" ("Theodor Eicke") - это был бывший 3-й пехотный полк СС "Мертвая голова", входивший в состав моторизованной дивизии СС "Мертвая голова". 1 марта 1943 года тело Эйке было погребено на кладбище города Орелки.
Учитывая, что положение на фронте под Харьковом вызывало определенные беспокойства, рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, опасаясь как бы останки обергруппенфюрера не попали в руки советской армии, приказал временно перенести прах Эйке на Хегевальдское кладбище в Житомире. Но это не решило проблемы - немецкий фронт на Востоке трещал по швам. Уже 13 ноября советские войска вошли в Житомир. 20 ноября немцы вернули город, но чтобы эксгумировать и вывести останки Эйке у командования руки не дошли. Тем более что бывших починенных Эйке в городе в тот момент не оказалось. 31 декабря 1943 года Житомир был окончательно освобожден, а несколько позже немецкие могилы на Хегевальдском кладбище были сровнены с землей.
Будущее - за ударными частями
Феликс Штейнер
На какой-то - правда, очень короткий - момент своей карьеры Феликс Штейнер стал для Гитлера самым необходимым человеком. Именно он был последней, пусть и призрачной, надеждой фюрера Третьего рейха, доживавшего последние часы в фюрер-бункере Имперской канцелярии. Но даже если бы этого факта в жизни Штейнера не было, он все равно вошел бы в историю войск СС наряду с Хауссером, Дитрихом и Эйке. Ведь он стоял у истоков военизированных формирований Оханных отрядов НСДАП, а затем стал одним из наиболее успешных дивизионных и корпусных командиров войск СС. Кроме того, он был одним из очень немногих генералов войск СС, которым довелось во время войны командовать общевойсковыми армиями - кроме него такого назначения удостоились лишь Хауссер и Дитрих. Правда, в отличие от них вся его военная карьера во Второй мировой войне была связана исключительно с советско-германским фронтом. Поэтому Феликс Штейнер по праву занимает особое и исключительное место в истории войск СС.
Война и служба в рейхсвере
Феликс Штейнер - его полное имя Феликс Мартин Юлиус - родился 23 мая 1896 года в Сталлюпёнене - центре одноименного округа района Гумбинен в Восточной Пруссии. Ныне Сталлюпёнен (или, как он еще иногда именуется, Эбенроде) находится на территории Калининградской области Российской Федерации и с 1946 года носит имя Героя Советского Союза С.К. Нестерова, погибшего в боях за этот город в конце Второй мировой войны. Историки и публицисты часто будут называть Штейнера "истинным пруссаком", "представителем прусского милитаризма". Но даже если посмотреть на фотографию Штейнера, сразу возникают сомнения - он скорее был похож на жизнелюбивого южного немца, чем на рационального пруссака. И это не случайно: семья Штейнеров не была природной прусской - его предки переехали в Восточную Пруссию из Зальцбурга, что на границе Австрии и Баварии. Так что хотя Штейнер и считается образцовым прусским офицером, на самом деле он ведет свою родословную из Южной Германии, оттуда где и зародилось нацистское движение.
Когда Феликсу оставалось совсем немного до восемнадцатилетия, он в марте 1914 года завершил учебу и смог осуществить свою давнюю мечту - поступить в прусскую армию кадетом. Однако получить военное образование в условиях мирного времени ему не пришлось. В августе 1914 года началась Первая мировая война, кадеты старшего возраста были срочно произведены в фенрихи (или в лейтенанты) и отправлены на фронт. Кадеты же младших возрастов также покинули казармы, получив права вольноопределяющихся (что давало возможность достаточно быстро получить офицерское звание, причем офицера действительной службы, а не офицера резерва). В числе последних оказался и молодой Феликс Штейнер. Он был зачислен в 5-ю роту 41-го Восточно-прусского пехотного фон Бойена полка. В составе 8-й армии молодой кадет отправился на войну с русскими. Он сразу же показал себя отличным, храбрым и инициативным солдатом, и свидетельством этому является полученный им уже 9 октября 1914 года Железный крест 2-го класса. 14 ноября 1914 года Штейнер был ранен (затем он с честью носил черный Знак за ранение) и отправлен в госпиталь. После выздоровления молодой и перспективный унтер-офицер был отправлен в Военную академию II армейского корпуса в Кёнигсберге. Академия фактически представляла собой ускоренные курсы младших офицеров для отличившихся вольноопределяющихся и унтер-офицеров. 27 января 1915 года Феликсу Штейнеру было присвоено первое офицерское звание лейтенанта, и он вернулся на Русский фронт, приняв участие в боях в Курляндии - через почти 30 лет он вновь будет вести здесь тяжелые бои.
В январе 1916 года Штейнера перевели в резервный батальон все того же 41-го полка, теперь его задачей была подготовка пополнения - учения, прививание новобранцам навыков ближнего боя и т. д. Именно здесь Штейнер начал вырабатывать свою методику подготовки личного состава, ставшую позже образцом для всех войск СС. В июне 1916 года он был направлен в 376-й пехотный полк, сражавшийся на Западе. Примерно в это время немецкое командование озаботилось вопросом создания ударных отрядов. Это стало отчаянной попыткой германского командования хоть как-то изменить ход позиционной войны. В эти отряды, которые обычно формировались на уровне корпуса, переводились из пехотных частей наиболее храбрые и физически сильные солдаты и офицеры. Они должны были играть роль ударной силы при осуществлении прорывов и проведении стремительных контратак на наиболее уязвимых участках. Личный состав штурмовых отрядов проходил специальную подготовку: солдат учили приемам рукопашного боя (в том числе и с использованием саперных лопаток), а также в совершенстве владеть такими видами вооружений, как пулеметы, гранаты, а также огнеметы. Кстати, именно у огнеметчиков (как, впрочем, и у танкистов) во время Первой мировой войны появилась эмблема рода войск - череп со скрещенными костями, примерно такой же, как стали позже носить СС. Ударные отряды официально именовались отрядами отличных стрелков (снайперов) - Scharfschützetruppen, что не совсем соответствовало их задачам, но в то же время подчеркивало высокий уровень подготовки личного состава. В числе других отличных строевых офицеров Штейнер был зачислен в эти формирования: сначала командиром пулеметной роты 97-го ударного отряда, а в октябре 1916 года переведен на такой же пост в 46-й ударный отряд. Штейнер принял участие в многочисленных атаках на Западном фронте, и, несмотря на большой накал боев, судьба его берегла - больше ранений в Первую мировую войну он не получил. Отличия в боях с англичанами и французами принесли ему 3 ноября 1917 года Железный крест 1-го класса, а в последние дни войны - 18 октября 1918 года - звание обер-лейтенанта.
После окончания войны Штейнер сначала, в ноябре 1918 года, был назначен командиром 3-й запасной пулеметной роты XVII армейского корпуса, а в первых числах января 1919 года отправился на родину. Как и многие ветераны, он вступил в ряды Добровольческого корпуса - это были нерегулярные вооруженные формирования, члены которых подчинялись воинской дисциплине и под руководством своих командиров вели вооруженную борьбу против деструктивных сил: прежде всего коммунистических отрядов, а на окраинах Германии - против представителей национальных меньшинств, которые после крушения Германской империи стали предпринимать активные попытки по отторжению от страны ряда ее территорий в пользу возникших на ее обломках национальных государств. В рядах Добровольческого корпуса Штейнер принял участие в операциях в районе Мемеля (ныне Клайпеда). Отстоять немецким националистам Мемель не удалось, и этот город по условиям Версальского мира был передан в ведение держав-победительниц, а в февраля 1923 года присоединен к Литве.
В это время Добровольческие корпуса и отряды местной самообороны составляли так называемый черный рейхсвер - то есть как бы нерегулярные военизированные отряды, выпадавшие из-под действия Версальского мира, а на самом деле обычные воинские формирования, тайно финансировавшиеся правительством. Постепенно под давлением держав-победительниц черный рейхсвер начал сворачиваться, и 8 мая 1920 года Штейнер был официально зачислен на службу в рейхсвер и назначен командиром 2-й (пулеметной) роты 2-го стрелкового полка. Как и все офицеры рейхсвера, при зачислении на службу Штейнер подписал контракт на 25 лет службы. 1 октября 1920 года Штейнер был назначен командиром 8-й (пулеметной) роты 1-го пехотного полка в столице Восточной Пруссии, городе Кёнигсберге (ныне Калининград, центр Калининградской области Российской Федерации), а в сентябре 1923 года зачислен в штаб полка в качестве офицера пулеметного дела - в его обязанности входила организация подготовки личного состава. Карьерный рост в рейхсвере был очень медленным; несмотря на то что Штейнер был хорошим строевым офицером, звание капитана он получил только 1 декабря 1927 года, в октябре 1929 года назначен адъютантом 1-го пехотного полка.
Основываясь на своем военном опыте, Штейнер разработал концепцию развития вооруженных сил будущего: главным положением ее являлось то, что в характер войны будущего будет кардинально отличаться от того, что имело место в Первой мировой войне. Это будет мобильная и скоротечная война, где все будут решать техническое обеспечение, уровень вооружений, а также профессиональное мастерство солдат. Таким образом ведущую роль в будущей войне, по мнению Штейнера, будут играть не многомиллионные армии, сформированные на основе всеобщей воинской повинности, а небольшие мобильные, хорошо вооруженные и специально подготовленные ударные части. В их задачу, по мнению Штейнера, входило стремительными ударами прорывать оборону противника, осуществлять окружение, а затем и уничтожать окруженные части. Эти части должны были быть высокомобильными и вооружены новейшими видами вооружения - автоматическим оружием. (В скобках заметим, что Штейнер несколько опередил свое время: подобная концепция больше применима в военно-политической ситуации конца XX - начала XXI века, чем к периоду Второй мировой войны. Сегодня подход Штейнера успешно применяется в армиях крупнейших мировых держав и дает им возможность малыми силами проводить очень эффективные военные операции. Наша страна, к сожалению, является исключением.) Новаторские идеи Штейнера не нашли ни понимания, ни поддержки у руководства рейхсвера. Возглавлявшие рейхсвер (а затем и вермахт) генералы, в большинстве своем прошедшие Первую мировую войну в штабах, отдавали предпочтение именно массовой армии, именно всеобщая воинская повинность стала основополагающим принципом официальной доктрины рейхсвера (вермахта).
После прихода нацистов к власти большинству офицеров стало ясно, что в армии грядут кардинальные перемены. И они, естественно, приветствовали политику новой радикальной партии и стали ждать скорых изменений. Но генералы не торопились, у них было свое видение развития вооруженных сил Германии. Кроме того, какая-либо политическая (пусть и националистическая) активность в рейхсвере не приветствовалась и не слишком уживчивый и радикальный Штейнер оказался не ко двору. В октябре 1933 года его перевели на должность офицера для особых поручений, а в декабре того жде года он вообще оставил военную службу и перевелся в прусскую земельную полицию, которую контролировал сам Герман Геринг. Правда, перевод в полицию дал и определенный карьерный рост - он получил звание майора.