- A-а! Так, значит, Занзибад - злой колдун? Понятно. - Тутукин встал. - Что у вас здесь вообще творится, в ваших сказках! Ну, я пошёл?
- Помни о том, что мы тебе сказали, - на этот раз хором сказали голуби. - Занзибад слов на ветер не бросает.
"Кто знает, - думал Тутукин, возвращаясь обратно на опушку, - быть может, обойдётся? Может, мы этой сливовой рощи не встретим? И хрустальный родник с ядовитой водой минуем? А дальше видно будет!"
С первыми лучами солнца они отправились в путь.
Чего только не делал Тутукин, чтобы обойти злополучную сливовую рощу. Он старался ехать открытым полем, бросался в сторону, завидев дерево, и всё-таки во второй половине дня словно из-под земли выросла перед ними заколдованная роща.
Она вся сверкала в лучах солнца, а таких сочных, таких крупных, таких ароматных плодов Тутукин не видал даже на дорогом Центральном рынке в городе.
"Ну вот, - подумал Тутукин, - сейчас Принцесса захочет полакомиться сливами…" - и тотчас же услыхал звонкий голос:
- Бова! Тутукин! Смотрите, какие замечательные сливы! Сорвите мне, пожалуйста, один из этих прекрасных плодов!
- Дорогая Принцесса, - Тутукин тут же оказался рядом, - эти сливы не продаются! Здесь частные владения.
- О, да я съем одну сливу. Просто очень хочется пить. Я думаю, хозяин не рассердится! - засмеялась Доча и привстала в седле, чтобы дотянуться до ветки, сплошь усеянной плодами. Но в ту же минуту Тутукин хлестнул её коня, Принцесса вскрикнула, а конь, рванувшись вперёд, вынес её из заколдованной рощи.
- Ты что, совсем рехнулся! - вспылил Бова.
Тутукину было стыдно, но другого выхода у него не было.
- Так надо, - жёстко сказал Тутукин. - Нельзя немытые фрукты есть. Я потом на рынке в Средних Куку- шах ей таких слив куплю - загляденье! А ещё моя мама готовит очень вкусный сливовый компот. Ты не обижайся, друже, так действительно надо.
К вечеру путники достигли цветущей долины, где их ожидало новое испытание. Ручеёк, прозрачный и чистый как слеза, струился, омывая разноцветные камешки. Это и был заколдованный хрустальный родник!
Тутукин не успел оглянуться, как Бова уже подбежал к роднику и зачерпнул пригоршню холодной прозрачной воды. Ещё мгновение - он отхлебнёт и погибнет! Однако и на этот раз Тутукин сумел предотвратить несчастье. Не говоря ни слова, он сильно толкнул друга под локоть, и вода расплескалась.
- Да что с тобою сегодня, Тутукин? Что ты делаешь? Почему ты не даёшь мне напиться?
- Так надо, - снова ответил Тутукин. - Поспешим скорее домой. Немного осталось.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Утром следующего дня они уже проходили главные ворота Королевства Дарвидона.
Сам Король вышел им навстречу.
Три часа, перебивая друг друга, рассказывали Бова, Доча и Тутукин о своих приключениях.
Когда рассказ был закончен, Король расцеловал сына, обнял Принцессу-красавицу и приказал всем готовиться к свадьбе. Радости молодых не было предела.
- Мне же надо срочно шить свадебное платье, - забеспокоилась Доча. - Я побежала!
Бова-королевич бросился за ней.
Тутукин тоже решил бежать за ними, но Король тихо, но внятно сказал:
- А вы, Тутукин, останьтесь.
Тутукин насторожился.
- Вы, как я понял, чужестранец? - спросил Король.
"К чему это он клонит?" - подумал Тутукин.
- Да, ваше величество, - ответил он. - Я, так сказать, из другого… совсем из другого посёлка. Средние Ку- куши называется.
- Не знаю. Не слышал о таком королевстве. Но дело не в этом. Судя по всему, вы были верным товарищем моему сыну. В трудную минуту его выручили. Поэтому просите у меня что хотите. Я исполню любую просьбу.
- Ваше величество, - сказал Тутукин, - конечно, моя мечта - вернуться домой, в Средние Кукуши. Но есть одна загвоздка… Одним словом, моя просьба покажется вам несколько странной. Я, честно говоря, смущён. Но разрешите мне сегодня ночью стоять на часах у комнаты новобрачных.
- Это ещё зачем? Глупости какие! - грозно ответил Король. - Не надо вам там стоять. Тем более на часах! Гуляйте, пейте, ешьте, а стоять под дверями спальни не надо. Это нехорошо! Вы меня поняли?
- Понял, ваше величество. - Тутукин потупился. - Это я в целях безопасности хотел… На всякий случай. Я не буду стоять под дверьми, я буду на террасе, со стороны улицы…
- Для этого у нас есть опытные стражники.
- Боюсь, они не справятся, - сказал Тутукин.
- С кем не справятся? - спросил Король Дарвидон.
- К сожалению, этого я не могу объяснить.
- Вы очень странный чужестранец, Тутукин. Но если так надо - пожалуйста, дежурьте на террасе. Только тихо. И хватит об этом, - сказал Король. - Идите отдыхайте, приводите себя в порядок.
Но Тутукину было не до отдыха. Он готовился к ночному сражению.
"Идолища я никогда не видел, - размышлял Тутукин, - но это явно какой-нибудь дракон, страшный и огромный. Просто так вступать с ним в бой - гиблое дело! Мне с ним не справиться, это факт. Значит, надо взять его хитростью. Допустим, выкопать волчью яму, заложить её ветками и ждать, когда он в неё упадёт и сломает себе шею. А если не упадёт? Значит, этот способ не годится… Какие ещё могут быть варианты?"
Он вспомнил, как в одном приключенческом фильме, чтобы поймать сильного и коварного врага, герой набросил на него рыболовную сеть, тот запутался, упал, потерял ориентировку в пространстве, и дальше было дело техники. Подходи и бей его кувалдой по голове.
"Молодец! - похвалил себя Тутукин. - Это хороший вариант! И ещё неплохо бы устроить дымовую завесу. Тогда ему крышка".
Первым делом он направился на речку, к рыбакам.
По случаю свадьбы Король объявил всю неделю выходными днями и приказал всем без исключения трактирам наливать медовуху бесплатно. Рыбаки вовсю веселились на берегу. Танцевали под гармонь, хороводили и просто валялись на траве.
Без особого труда Тутукин раздобыл большую рыболовную сеть. В некоторых местах сеть была рваная, но зато по площади могла накрыть всю террасу дворца.
Вернувшись во дворец, Тутукин залез на крышу и закрепил сеть на краю. Вниз он сбросил концы верёвки. Теперь, если дёрнуть за верёвки, сеть упадёт и накроет террасу.
Затем Тутукин взялся сооружать костёр. Натаскал сухих дров, сложил их, как учили, а сверху подвесил на палке огромный чан с водой. Эту штуку он придумал по ходу дела и очень гордился новым изобретением.
Костёр уже вовсю горел, когда к нему подошли стражники.
- Что варим? - спросил старший стражник.
- Это… Пиво варю! "Клинское"! - не растерялся Тутукин. - Свадьба всё-таки!
- "Клинское"? Название мудрёное. Дай попробовать! - приказал старший стражник.
- Рано, ребята! Ещё не наварилось. Часа три-четыре надо варить. - Тутукин миролюбиво улыбался. - Потом бродить должно.
- Ну, давай, давай, вари. - Стражники пошли дальше.
Вечером играли свадьбу.
В королевском дворце и во всей округе долго танцевали и веселились.
Было всё, как положено. И выкуп невесты, и тосты, и крики "Горько!".
Тутукин, как свидетель со стороны жениха, позволил себе пошутить и зачитал всем документ собственного сочинения. Нечто подобное он слышал, когда мама взяла его на свадьбу племянника Бориса:
АКТ
передачи жениха невесте
Передано на вечное хранение невесте:
1. Туловище 1 шт. (спортивное)
2. Голова 1 шт. (умная)
3. Глаза 2 шт. (голубые)
4. Уши 2 шт. (чистые)
5. Нос 1 шт. (греческий)
6. Руки 2 шт. (золотые)
7. Ноги 2 шт. (стройные)
Рекомендуем:
- кормить,
- беречь от дурного глаза,
- содержать в чистоте.
При соблюдении этих правил фирма гарантирует золотую свадьбу!
Никто не понял, что такое "акт" и "фирма", но документ вызвал всеобщий восторг и хохот присутствующих. А Король Дарвидон лично подошёл к Тутукину, отдельно поблагодарил за тост и предложил Тутукину стать Министром культуры его Королевства.
Тутукин, конечно, виду не подавал, веселился вместе со всеми, однако на душе у него было муторно. Ведь он один знал, что может случиться в полночь.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Стемнело.
Усталые и счастливые молодожёны пошли отдыхать в свою спальню.
Тутукин отправился на террасу. Приготовил кувалду и спрятался за колонной.
Лёгкий ветерок был союзником Тутукина, и дым от костра висел над террасой.
В чане бурлил кипяток.
Ждать пришлось не долго.
Ровно в полночь, когда пробили часы на главной башне, Тутукин услышал грохот, который становился всё громче и громче.
Это приближалось Идолище.
Вот наконец его голова показалась над парапетом террасы.
Это была ужасная голова.
Тутукин даже на мгновение закрыл глаза.
Огромная, с рогом вместо носа и с одним глазом, который зыркал из стороны в сторону.
"Циклоп!" - мелькнуло в голове у Тутукина.
И он дрожащими руками обхватил ручку кувалды.
Идолище неловко вылезло на террасу. Оно было метра три ростом, зелёное, покрытое крупной скользкой чешуёй. Толстые ножищи как две бочки, короткие ручищи, кулачищи с когтями.
Периодически Идолище закидывало голову и дико ревело.
"Ведь разбудит молодых, крокодил проклятый!" - подумал Тутукин.
Идолище тяжело ступая, вышло на середину террасы.
"Пора!" - решил Тутукин.
Он отпустил кувалду и дёрнул за верёвку.
Сеть полетела над террасой и накрыла зверюгу. Всё шло по намеченному плану. Пытаясь выпутаться, Идолище рухнуло на пол. Тогда Тутукин бросился к костру и свернул котёл с подставки. По полу террасы разлился кипяток.
Тутукин взялся за кувалду и стал осторожно подбираться к чудовищу.
В тот момент, когда он уже был готов занести кувалду над головой зверя, тот неожиданно встал. Одновременно с этим Тутукин понял, что не может поднять тяжёлую кувалду - нет сил.
Идолище победно взревело и сделало шаг в сторону Тутукина.
"Мама! Это конец! - решил бедняга. - Это же надо так бездарно погибнуть!"
Но неожиданно зверь на секунду замер, как будто прислушиваясь. Потом с удивлением посмотрел на свой зелёный скользкий живот и начал падать на Тутукина.
Несмотря на оцепенение, Тутукин успел отскочить.
Тело циклопа рухнуло у его ног.
Из спины чудовища торчала рукоять огромного топора.
Перед Тутукиным стоял Белый Полянин.
- Вы? - глупо спросил Тутукин.
- Богатырём решил заделаться? - спросил Белый Полянин. - Ну-ну!
- Я думал, справлюсь, - стал робко оправдываться Тутукин.
- "Думал" и "справлюсь" - это разные понятия, - сказал мощный старик. - Иногда надо думать, а чаще - справляться. Вот так. Давай сбросим его в ров. Помоги.
Они с трудом протащили чудовище к крепостной стене и сбросили в глубокий ров.
- Спасибо вам, - сказал Тутукин.
- Спасибо будешь после трапезы говорить, - заметил Полянин. - А пока благодари Бога, что жив остался. Иди умойся, вон в крови весь.
Подлетела одноглазая ворона Карамба, села Тутукину на плечо, заглянула ему в лицо и сказала:
- А глаз ты мне всё-таки вернёшь, вредитель!
После чего и старик и Ворона исчезли.
"Всё! Пора домой! - подумал Тутукин. - Хватит с меня приключений! Это уж слишком! Сейчас вымоюсь и пойду".
По дороге он решил заглянуть в покои молодых. Как они там? Не проснулись ли от шума? Взял с собой кувалду, чтобы положить на место.
Заглянул в окно. Тихо. Перелез в комнату, приблизился к постели. Королевич сладко спал.
Неожиданно Принцесса открыла один глаз, потом второй, а потом закричала так, что, как признался потом начальник охраны дворца, у него случился обморок. Это был даже не крик, а визг, от которого проснулся и Королевич.
Ну, посудите сами. Открываешь глаза, а рядом с кроватью стоит окровавленный человек с кувалдой в руках. Ужас!
На крик сбежались придворные, гремя оружием, прибежали стражники.
- Вот, вот убийца! Схватите его! - кричала Принцесса. - Смотрите - он весь в крови! Он вооружён! Бросьте его в темницу!
- Доча! Это я, Тутукин! - защищался Тутукин, - Ты что, меня не узнаёшь? Я никого не хочу убивать! Наоборот, я вас защищал! Здесь такое было!
- Мой друг, - сказал Королевич, - я верю тебе! Но объясни этим людям, что случилось и почему ты стоишь здесь среди ночи в моей спальне весь в крови и с кувалдой в руках?
- Бова! - начал Тутукин. - Понимаешь, какое дело…
И замолк. Он вспомнил, что не может открыть другу ни одной из трёх страшных тайн. Он вспомнил предсказание трёх голубей, которое слышал в лесной избушке.
- Что ж ты умолк, друже, или тебе нечего сказать в своё оправдание? - спросил Королевич.
- Бова… - начал Тутукин печальным голосом. - Если б ты знал, во что обойдётся мне каждое слово, ты не требовал бы от меня объяснений.
Бова уже стал колебаться, но Принцесса приказала:
- Пускай говорит сейчас же! Или ты не помнишь, супруг мой, как этот человек, который называет себя твоим другом, хлестнул моего коня и не дал мне сорвать всего одну сливу, когда мне хотелось пить! Или не помнишь, что он не дал тебе напиться из хрустального родника, когда ты изнывал от жажды! Он не друг - он враг твой, он хотел тебя убить!
Такого несправедливого обвинения Тутукин вынести не мог.
- Неправда! - воскликнул он. - Сейчас я всё вам объясню!
Он смело шагнул вперёд и заговорил.
Он рассказал, как в лесу, в избушке, узнал три заветные тайны и как спас Принцессу от верной смерти в сливовой роще. Говорил, и с каждым словом ноги его холодели: сперва онемели ступни, потом колени, когда же Тутукин закончил рассказ о первой тайне, то был уже до пояса холоден, неподвижен и бел как мел. Было ощущение, что он входит в ледяную воду.
И всё-таки Тутукин продолжал рассказ.
Он протянул руки вперёд, словно умоляя друга верить каждому его слову, и рассказал Королевичу о том, как спас его самого от верной смерти у хрустального родника. И снова при каждом слове чувствовал Тутукин, как смертельный холод поднимается всё выше по его телу, проникает в грудь и сжимает сердце, как немеют и каменеют руки, как смерть подступает к самому горлу!
Теперь уже он мог только поворачивать голову - немного вправо, немного влево.
- Довольно! - вскричал Бова, испуганный этим зрелищем.
Но Тутукин мужественно довёл до конца свой страшный рассказ.
Когда он закончил, все увидели, что вместо цветущего, полного жизни и сил юноши перед ними стоит немая, лишённая жизни статуя из белого неподвижного гипса.
- Тутукин! Друг дорогой! Прости нас! - воскликнул в отчаянии Бова и бросился обнимать колени статуи. - Проснись! Вернись к нам!
Но гипсовый Тутукин не отвечал ни слова.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Печальные, разошлись придворные. Медленно, гремя копьями, удалилась стража.
Принцесса уже раскаивалась в своей настойчивости.
- Ах, зачем я заставила его говорить! - рыдала она. - Зачем не поверила ему, как ты, мой Королевич!
Королевич был безутешен.
Он приказал вынести статую в сад.
Её поставили на дорожке, усыпанной жёлтым песком, под высоким деревом. И не было в королевском саду статуи более прекрасной, чем каменный Тутукин.
С гордо поднятой головой и вытянутой вперёд рукой он стоял перед самым дворцом. По утрам в лучах восходящего солнца гипс розовел и теплел, словно кровь струилась по жилам и снова начинало биться отважное сердце.
А когда днём пробегали по ней скользящие тени деревьев, казалось, что статуя шевелится и вот-вот сойдёт с высокого постамента.
Несчастный Королевич! Часами сидел он у подножия каменного изваяния.
- О, друг! - восклицал он. - Отзовись! Я всё отдам, лишь бы возвратить тебе жизнь!
Он повторял эти слова без конца, повторял изо дня в день.
Надо сказать, что голова у Тутукина при этом прекрасно работала. Он всё видел, всё слышал, мог думать и рассуждать.
"Хорош! Нечего сказать! - думал Тутукин. - Стою здесь, как девушка с веслом! Ужас! И это вместо того, чтобы преспокойно кормить комаров у себя на даче! И это вместо того, чтобы сидеть в гамаке и пить вкусный мамин вишнёвый компот. Главное, непонятно, что дальше. Так и буду стоять перед дворцом всю жизнь? Нечего сказать, перспектива! Бова, конечно, переживает. По нескольку часов в день сидит тут и причитает. А толку? Постепенно успокоится и забудет. Или уедет куда-нибудь. А потом придут хулиганы и отломают Тутукину гипсовые руки. И будет он стоять, как Венера Милосская. (В городском парке он много видел таких фигур - горнистов без рук, футболистов без ног, передовиков без носов…)
Обидно! Хотел сделать добро, а получилось вон как. Под лопаткой второй день чешется, а не достать. Птица какая-то мерзкая на голову нагадила. Как они умудряются именно на голову попасть? Вчера какой-то деревенский мальчишка нацарапал на ноге неприличное слово. (Тутукин не видел, какое именно слово, ведь он смотрит только вперёд и вверх, но уверен, что слово неприличное.) Да, бесславный конец! А потому что не надо было героя из себя строить! Теперь стой, как истукан, и терпи оскорбления!"
Через несколько дней, рано утром, возле королевского дворца началось какое-то движение. Все забегали. Сначала мимо с криками пронеслась ватага мальчишек. Потом начальник охраны начал строить стражников. Все показывали руками в сторону зелёного холма, откуда к королевскому дворцу шла дорога. Тутукину тоже было любопытно, что там такое происходит, но он не мог повернуть голову. Стражники разбежались, заняв оборонительные позиции у стен дворца.
Ещё через десять минут началась паника. Мимо бежали женщины, схватив своих детей в охапку, крестьяне с серпами и косами в руках, ремесленники в кожаных фартуках, вельможи теряли по дороге парики, а знатные дамы - туфельки.
Наконец стало тихо.
И тут на площадь перед дворцом с диким скрежетом, извергая бензиновые выхлопы, въехал автомобиль.
Тутукин сразу же узнал это авто. Это был автомобиль ЧТЗ Ивановича Чмутина. В своё время он пытался переделать свою старенькую "Оку" в "джип". Но получилось нечто напоминающее небольшой броневик с открытым верхом. Это странное сооружение стояло во дворе ЧТЗ Ивановича уже много лет, машина ушла колёсами в землю, заросла мхом, и все были уверены, что она никогда не стронется с места. А вот поди ж ты!
Но не это главное! У Тутукина даже перехватило дыхание, которого у него в данный момент не было. Из машины выскочили Даня, Мока Сапочкин и белоснежный кот Гарольд.
Из-под капота чудо-автомобиля валил дым.
ЧТЗ Иванович тоже вылез из машины, лёг на землю и исчез между колёсами.
Теперь стало понятно, что так напугало жителей Королевства. Они ведь никогда не видели автомобиля. Тем более такого несуразного, как "Ока - джип".
Приехавшие подошли к скульптуре.
- Вот он, наш герой! - сказал Даниил, похлопав Тутукина по плечу.
- Красавец! - заметил Мока.
"Ещё издевается!" - возмущённо подумал Тутукин.
Кот Гарольд легонько царапнул Тутукина по ноге, понюхал лапу и сказал: