- Её стирать нельзя, - с сожалением сказал Мегадур. - Но она такая грязная была, просто ужас. Грязная тряпка, в руки было противно взять. А я вот, видишь, не послушался - отдал прачкам, чтобы выстирали. Теперь она и не тово…
- Понятно, - сказала Принцесса. - Что он ещё тебе преподнёс?
- Вот, смотри! - Король взял в руки маленькое поцарапанное зеркальце с отломанной ручкой. - Это зеркальце - волшебное. В нём что захочешь, то и увидишь. Вот, что бы ты хотела увидеть?
- Я хотела бы увидеть наших несчастных пленников. Как они там, бедненькие, в темнице?
- А чего на них смотреть?
- Так жалко же их!
- Сидят, и поделом. Мне их совсем не жалко. Хорошо, бери зеркальце и говори: "Эне, бене, раба! Хочу увидеть, как сидят в темнице наши пленники!"
Доча взяла зеркальце, шёпотом сказала: "Эне, бене, раба! Хочу увидеть, как сидят в темнице наши пленники!" - и уставилась в зеркальце.
- Видишь?
- Пока нет.
- А ты пристальней смотри!
- Так смотрю же! - сказала Принцесса и вдруг закричала: - Вижу! Вижу! Бедные мальчики! Им холодно и голодно! Там крысы!
Доча отшвырнула зеркальце в сторону и снова заплакала.
- Ну вот, зеркальце на самом деле волшебное. - Король ласково погладил зеркальце.
- Да никакое оно не волшебное, папа! Я и без этого зеркальца их вижу. Они у меня всё время перед глазами стоят. Лучше спроси у своего нового друга, на какой помойке он нашёл это старое зеркало, тать!
- А вот смотри, какая дудочка! - Король протянул дочери деревянную дудочку. - Если в неё дунуть - тут же явятся артисты и станут петь и плясать перед тобой.
- А я не хочу, чтобы сейчас передо мной пели и плясали!
- А ты через не хочу!
- А я не хочу через не хочу! Я думаю, что дудочка такая же негодная, как и всё остальное.
- Ну дунь, я тебя прошу!
- Не буду!
- Тогда я дуну. - Король вытер дудочку о халат и, надув щёки, стал дуть в неё.
Аж красный весь сделался - не дудит дудочка, хоть тресни!
- Мочи больше нет дуть, - пожаловался Король, хватая ртом воздух, - наверное, в неё земля попала.
- Берёшь в рот всякую гадость, - стыдила его Доча. - А потом заболеешь, чего доброго! Жулик этот твой Королевич! В прошлом году, помнишь, привозили из-за окияна чудеса с надписью "Made in China". Так те хоть день работали нормально. А это просто барахло! Не знаю, чем он тебе так нравится?!
- Так сын какого богатого короля, сама подумай! - Мегадур загрустил. - Он бы тебе знаешь какое богатство отвалил? Ого-го! И нам в казну кое-чего подкинул бы…
- А ты веришь, что он королевский сын? Врёт! По глазам вижу, что врёт! У королей не бывает таких сыновей. У королей все сыновья голубоглазые и кудрявые. Гордые и независимые.
- Ты на что это намекаешь, Доча? - Король подозрительно посмотрел на дочь.
- Оставь меня, отец. Я устала. Я спать хочу.
- Ну, спи, девочка моя. Давай я загашу свечи, - примирительно сказал он, надул щёки и дунул, но свечи не погасли.
- На дудочку весь воздух вышел, - пожаловался Король. - Сама загасишь.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Но Принцесса Доча и не думала спать. Она дождалась, пока все во дворце заснут, и, не замеченная стражниками, выбежала на большую дворцовую лестницу, ведущую в парк.
Моросил мелкий дождь. Где-то вдали гремел гром и сверкали зарницы. Накидка, предусмотрительно наброшенная на плечи, моментально намокла.
Доча сбежала по ступеням и, обогнув пруд, направилась к королевским конюшням.
"Только бы старший конюх спал! Только бы старший конюх спал!" - повторяла она по дороге.
Старший конюх громко храпел, положив нечёсаную голову на старое седло.
Принцесса на цыпочках проскользнула мимо него, сняла со стены моток длинной верёвки и выскочила во двор. Теперь ей предстояло подняться на крепостную стену и найти башню, где сидели пленники.
После еды пленников потянуло в сон.
Лечь они не решались - сидели, тесно прижавшись друг к другу, и клевали носами.
Заботливая Мышь никак не хотела уходить и заунывным писклявым голосом стала читать им наизусть сказку "Алиса в Стране чудес".
От этого спать хотелось ещё больше.
"Неподалёку от сада Алиса увидела на дереве знакомую улыбку. Это был Чеширский кот, - лепетала Мышь. - Котик! Чешик! - робко начала Алиса. Она не знала, понравится ли ему это имя, но он только шире улыбнулся в ответ".
…Тутукину снился космодром Байконур перед запуском ракеты.
Стояла чудесная солнечная погода. Громко играл духовой оркестр, одетый в белоснежную форму.
Один из музыкантов подмигнул Тутукину. Это был Весёлый мельник. Присмотревшись, Тутукин понял - весь оркестр состоит из Весёлых мельников. Из толпы зрителей Тутукину весело махали руками Покатигорошек, на руках у которого сидели Даня, Мока, Красная Шапочка, ЧТЗ Иванович Чмутин и старик Белый Полянин. На плече Покатигорошка сидел дядька и строил страшные рожи.
В космос провожали старого Волка. В красивом серебристом комбинезоне он неторопливо шагал по ковровой дорожке к огромной ракете, на борту которой было написано: "Сникерс".
Волк подошёл к микрофону, откашлялся, поднял вверх лапу и жутким голосом рявкнул: "Я улетаю в Вечность! Прощайте! Ну, Тутукин, ну по-го-ди!!"
От этого крика Тутукин проснулся.
"Что-то я слишком впечатлительный!" - подумал он и взглянул на Вову.
Королевич не мог слышать страшного крика Волка в тутукинском сне и поэтому продолжал спать.
Ему снился лысый дядька. Он ласково трепал Королевича по кудрявой голове и по лицу, приговаривая: "Мальчишки! Мальчишки!" Бова попытался скинуть руку ненавистного дядьки со своей головы и проснулся.
- Мальчишки! Мальчишки! - чуть слышно звал голос.
Оба взглянули вверх. Из далёкого оконца под самой крышей башни к ним тянулась верёвка. Именно лохматый конец верёвки и щекотал спящего Бову.
- Верёвка! - Тутукин вскочил на ноги.
- Принцесса! - закричал Бова.
- Мальчишки! - сверху крикнула Принцесса. - Я привязала верёвку. Забирайтесь сюда!
Через десять минут узники были на свободе. Тутукин деловито осматривался по сторонам, а Бова с восхищением смотрел на прекрасную девушку и не мог оторвать от неё взгляда.
- Теперь нам надо бежать, - сказала Принцесса. - И чем быстрее, тем лучше. Вот-вот будет развод караула и тогда нам несдобровать. Только сразу предупреждаю - я с вами!
- Попадёт тебе от отца! - заметил Тутукин.
- Мне уже терять нечего! - твёрдо сказала Принцесса. - Я решила!
- Эх, жалко, дядька у меня коня украл. А то бы сели и поскакали… - расстроился Бова.
- Кони есть. Только они в королевской конюшне, а там при входе спит старший конюх, - сказала Доча. - Его не обманешь. Ой! Что здесь такое?! Мы-ышь!! - Принцесса подпрыгнула, решила завизжать, но потом, вспомнив, что этим выдаст всех, зажала рот рукой.
- Не бойся, - сказал Тутукин. - Это хорошая Мышь. Очень начитанная. В вашей библиотеке живёт.
- Старший конюх, - пропищала Мышь, - больше всего на свете боится щекотки. Так что положитесь на меня. Сначала вхожу я, а как только он начнёт хохотать, отвязывайте коней и уходите на задний двор конюшни. Если хотите, могу защекотать его до смерти.
- До смерти не надо, - сказал Тутукин. - Давайте без криминала.
- Хорошо, - согласилась Мышь, - пощекочу до истерики.
- Надо же, какая умная Мышь! - поразилась Принцесса. - Ну, пошли. Только шёпотом.
Всё получилось просто здорово. Умная Мышка быстро юркнула под рубаху старшего конюха. Тот сначала забеспокоился, начал вертеться с боку на бок, потом начал чесаться и часто-часто икать, и, наконец, его разобрал такой смех, что он стал кататься по полу, размахивая руками и ногами. При этом он выкрикивал:
"Ой, не могу! Мама дорогая! Ой, не надо!" - и всякую другую ерунду.
Беглецы спокойно отвязали двух коней и под уздцы вывели их на задний двор.
- Всё, пора! - сказала Принцесса. - Скоро развод караула!
- К великому сожалению, я не могу отправляться в путь без своей одежды и короны, - сказал Бова.
- Но то, что ты задумал, очень опасно! - предостерегла его Принцесса.
- Не к лицу мне возвращаться домой в таком виде, - настаивал Бова.
- А мы едем к тебе домой? - спросила Доча.
- Конечно! Когда отец увидит, какую я привёз себе в жёны красавицу, он всё мне простит, - сказал Бова. - Где окно этого негодяя?
- Сейчас покажу. - Принцесса подошла к углу конюшни. - Видишь крайний балкончик, второй этаж. Вот там его аппартаменты.
- Значит, так, - предложил Бова. - Бесшумно подходим к зданию. Вы держите коней под балконом, остальное я беру на себя.
Они тихо подвели коней ко дворцу. Бова встал на седло, ловко вскарабкался на балкон и исчез в тёмном проёме окна. Несколько минут его не было.
Наконец какое-то белое облако мелькнуло на балконе. Это был Бова-королевич. В своём белом костюме, элегантных сапожках и с короной в руке. Он быстро спустился вниз, сел на коня и усадил впереди себя Принцессу. Тутукин неумело взгромоздился на второго коня.
- Поскакали! - сказал Бова.
- Легко сказать - поскакали! - буркнул Тутукин, который первый раз в жизни сел на коня.
Он потянул поводья, конь резво рванул с места, и Тутукин с трудом удержался в седле.
Через секунду всадники исчезли в темноте.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
На утро после побега пленников и Принцессы Король Мегадур слёг.
Он лежал в постели, обложенный мягкими подушками, с холодным компрессом на голове, и не желал ни с кем разговаривать. Он ничего не ел, планы оборонительных укреплений, которые принёс Министр обороны, молча порвал в клочья и ежеминутно требовал вернуть дочь во дворец.
А как её вернуть? Быструю погоню организовать не удалось, так как кто-то (мы-то знаем кто!) перегрыз поводья всех лошадей в королевской конюшне, и, когда открыли ворота конюшни, кони разбежались. Ловили их всем миром до самого утра. Стражники толпами рыскали по всем полям и лесам Королевства, заглядывая под каждый кустик, но тщетно - беглецов и след простыл.
Нашли только рваный прозрачный дождевик, который был на пленнике со странным именем Тутукин.
Королевич-дядька ходил по дворцу и требовал налить ему ванну и подать завтрак.
Когда начальник охраны доложил об этом Королю, тот сказал:
- Гоните этого оглоеда в три шеи! Чтобы духу его не было! Он такой же королевич, как я турецкий султан!
И дядьку выгнали из дворца в три шеи. Он сопротивлялся, кричал, что так этого не оставит, что он будет жаловаться в Международный Совет Королей, но стражники были неумолимы и гнали его копьями три версты, а потом надавали тумаков и бросили.
Пещера злого колдуна Занзибада находилась высоко в горах.
Дневной свет в пещеру проникал только через небольшую щёлку в потолке. Связки неведомых сушёных трав свисали с потолка. Повсюду громоздились горы диковинных камней, между которыми ползали змеи. На полу стояли сосуды с какими-то жидкостями. Над некоторыми сосудами поднимался ядовитый пар.
Пахло в пещере отвратительно.
И ещё зеркала! Они были повсюду. Большие и маленькие, кривые и гладкие, круглые, квадратные и многоугольные. Зеркала многократно отражали внутренность пещеры, и от этого терялось ощущение замкнутого пространства. Казалось, что у пещеры нет стен, потолка, пола. Казалось, что ты просто висишь в воздухе.
Хозяин пещеры работал. Булькало в стеклянных пробирках и змеевиках очередное зелье, периодически что-то шипело и взрывалось.
Занзибад, худой лохматый старичок в чёрном тренировочном костюме с начёсом, с лампасами, и в поношенных кедах, был больше похож на пожилого учителя физкультуры, чем на колдуна. Он суетился у своих приборов, хихикал, разговаривал сам с собой, периодически что-то записывая в большую амбарную книгу.
Неожиданно засветилось одно из больших зеркал, и неживой металлический голос сообщил:
"Объект - "дядька". Расстояние до пещеры - 50 м. Скорость движения - 2 км в час. Дыхание неровное. Объект имеет кровоподтёки и царапины на корпусе. На лицевой части имеется синяк типа "фингал". Объект нервничает. Уровень злобы по шкале Реймслера в пределах нормы. Запрос на допуск?"
- Открой ему! - крикнул старик, и зеркало погасло.
Занзибад закрыл амбарную книгу и положил её в сейф. Потом выключил горелку под приборами.
- Вот опять принесла его нелёгкая! До чего же неприятный тип! - буркнул он.
Через минуту в пещеру, подволакивая ушибленную ногу, вошёл дядька и, не останавливаясь, начал надвигаться на старого колдуна.
- Ну что, старикоз?! Ты, типа, вообще, понимаешь, что творишь или нет?! Ты меня знаешь как подставил?!
- Ты садись, - мягко заметил Занзибад. - В ногах правды нет. Потолкуем рядком. Чаю волшебного хочешь? Все твои недуги снимет. Будешь летать, яко птица!
- Не надобны мне твои чаи-кофеи! - Дядька был очень зол. - Ты чего себе позволяешь, плешивый?! Ты зачем мне туфту подсунул?
- Какую туфту? - Старичок был искренне удивлён.
- Какую? Скатерть твоя оказалась простой тряпкой, зеркало - просто стекляшка, а дудка не пищит! Как это понимать?
- Так, может, гарантия кончилась? Каждая вещь имеет срок годности. Я предупреждал.
- Гарантия, говоришь? Это у тебя сейчас гарантия кончится. И запчасти не помогут! - Дядька распалялся всё больше и больше. - Ты мне всё испортил. Ещё бы немного - и Принцесса была бы моя! А теперь она сбежала с этими охламонами.
- Знаю, что сбежала, - спокойно ответил колдун. - Значит, не судьба.
- Молчи, упырь старый! - Дядька схватил Занзибада за бороду и рывком притянул к себе. - Немедленно верни её мне, артишок перезрелый!
- Ты мне не угрожай! - Старик зыркнул на обидчика и с трудом вырвался из его цепких пальцев. - А то вмиг превращу тебя в унитаз белоснежный. Забыл, с кем имеешь дело?
- Ладно, давай делай чего-нибудь! - Дядька немного остыл и наконец-то сел в кресло.
- Это денег будет стоить, - ласково заметил хитрый старик и придвинул к себе счёты. - Значить, так… Тридцать восемь плюс пятнадцать, минус сезонная скидка…
- Я уже в прошлый раз за твоё барахло заплатил.
- Не важно! Всякое дело сейчас требует оплаты. Сейчас даже за добрые дела берут. А мы, волшебники, такие же люди, как все, только умнее. И нам тоже кушать хочется. Задаром чудеса нынче делать никто не станет.
Дядька вынул из кармана кожаный мешочек с монетами и швырнул на стол.
- Вот всё, что у меня осталось!
Занзибад схватил мешочек, высыпал на стол монеты.
- Ну, ничего. Может быть, хватит. Какую гадость им сделать?
- Сам решай. Порчу нашли на них. Пусть они по дороге попадут в катастрофу… Не знаю я! Ты - колдун, ты и придумывай!
- Какая катастрофа может быть, если они скачут на лошадях? Ну, упал, ну, голову сломал… Это скучно, парень! Нам, волшебникам, тоже хочется чего-то свежего, самобытного… Но не всегда позволяет ресурс, так сказать… - Колдун многозначительно пересыпал монеты из руки в руку. - Сделаем! Слово заказчика для нас закон! Будь спокоен!
И начал колдовать.
Сначала подошёл к большой корзине, наполненной яблоками. Сделал несколько пассов руками, плюнул на яблоки, отчего те зашипели, почернели и скукожились.
Потом стал дуть на воду в сосуде. Дул, пока вода не потемнела, превратившись в густую коричневую массу.
Потом взял в руки мягкую игрушку - весёлого зелёного пучеглазого крокодила - и проткнул игрушку толстой иглой. Мягкая игрушка закричала нечеловеческим голосом, забилась в судорогах и затихла со словами "За что?!".
- На всякий случай подстрахуемся, - сказал старичок Занзибад. Он взял с полки гипсовый бюст античного философа Сократа и шарахнул его об пол. Бюст разлетелся вдребезги. Из осколков вылетели белые голуби и взмыли вверх, превращаясь в мыльные пузыри.
- Всё, - сказал Занзибад, утираясь. - Я сделал всё, что мог! Это не пройти и не преодолеть. Это конец! - Он миролюбиво склонил голову. - Да прославятся скромные деяния мои!
Но дядька не слышал его. Он крепко спал, склонив лысую голову на грудь.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Они скакали три дня и три ночи.
Когда наступила четвёртая ночь, сил уже не было.
Путники решили сделать привал. Место выбрали на опушке старого леса.
Кое-как разожгли костёр, согрелись.
Принцесса и Бова вскоре крепко заснули, а Тутукину не спалось. Ему всё время казалось, что из густого тёмного леса в любой момент могут выскочить разбойники.
В лесу кто-то гулко ухал.
"Буду ходить! - решил Тутукин. - Это лучше, чем лежать и вздрагивать при каждом шорохе".
Он стал прохаживаться вокруг спящего Королевича и его невесты. Потом всё же решил посмотреть, кто там так настойчиво ухает, и углубился в чащу.
Через несколько минут он оказался на поляне перед маленькой избушкой.
Ухала сова, сидевшая на крыше. Её хорошо было видно в лунном свете.
Тутукин толкнул дверь и вошёл в избушку. Горница была пуста. Только печь в углу. А на полу лежали три чёрных полированных камня.
Неожиданно дверь распахнулась, как будто от сильного ветра.
Тутукин бросился за печку.
В горницу влетели три голубя, белых, словно пух или облачко в погожий день. Голуби уселись каждый на свой камень и возбуждённо заворковали.
Тутукин прислушался и стал различать слова.
Первый голубь сказал:
- Бедный Королевич! Он спит спокойно и не знает, что его ждёт несчастье в сливовой роще. Если Принцесса надкусит хоть одну сливу, она мгновенно погибнет! Вот что приготовил для них Занзибад.
"Ничего себе! - подумал Тутукин. - Занзибад ещё какой-то…"
Второй голубь сказал:
- Несчастье ждёт Королевича у хрустального родника. Если он зачерпнёт прозрачной воды из родника и выпьет её, он мгновенно умрёт!
"Этого ещё не хватало!" - подумал Тутукин.
Третий голубь сказал:
- Что значат ваши тайны по сравнению с моей! Что значат эти несчастья по сравнению с тем, о котором я поведаю вам! Если Королевич и Принцесса не погибнут в пути, их ждёт гибель в своей постели, потому что в день свадьбы, ровно в полночь, во дворец прилетит страшное Идолище и съест их обоих!
Тутукин не на шутку рассердился:
"Эти сказочные фокусы мне начинают надоедать, честное слово! Сколько можно! Эти многоголовые Змеи и Идолища всякие…"
Он хотел незаметно выскользнуть из избушки, но голуби поднялись в воздух и, яростно махая крыльями, преградили ему дорогу. Тутукин даже упал.
- Не спеши, молодец! - сказал один из голубей. - Тебе нельзя было заходить в эту избушку и слушать, о чём мы говорим.
- Что значит - нельзя? - Тутукин защищался, как мог. - Насколько я помню, на дверях нет надписи "Посторонним вход воспрещён!".
- Теперь ты знаешь страшную тайну, - сказал второй голубь.
- И если ты проговоришься, тебя ждёт страшная кара, - добавил третий. - Ты окаменеешь. Так распорядился злой колдун Занзибад.