…Кстати сказать, среди убитых французов оказались такие высокопоставленные дворяне, как: брат Филиппа VI – Карл II, граф Алансонский; Людовик I де Невер – граф Фландрский; свояк Филиппа VI Рауль (Рудольф) Храбрый – герцог Лотарингский; Ангеран VI – барон де Куси; племянник Филиппа VI Людовик де Шатийнон – граф Блуа; всего 11 принцев крови и 80 баронов. Почти все из них пали уже в рукопашной схватке, т.е. будучи лучше других защищены доспехами, они сумели-таки добраться до вражеских рядов. Здесь они оказались сражены численно превосходившим неприятелем: в том сражении в плен англичане не брали никого. Жесткий приказ Эдуарда запрещал даже отвлекаться на снятие доспехов с убитой знати вплоть до полного окончания сражения. Почти все они были похоронены англичанами со всеми надлежащими их высокому положению почестями! Совершенно особый случай произошел со статным красавцем, с шелковистой каштановой бородой, щеголем, ловеласом и рыцарем до мозга костей графом Люксембургским и королем Богемии Иоганном II (Иоанном или Яном) Богемским или Слепым (10.08.1296, Люксембург – 26.08.1346, Креси, Франция) тоже принявшим участие в битве при Креси. И это несмотря на то что еще в 1335 г. на рыцарском турнире он получил тяжелое ранение в голову и вскоре ослеп. Слепой храбрец, будучи другом французского короля, высказал горячее желание собственным мечом "поработать" во славу французского рыцарства на поле боя. Он приказал двум своим свитским рыцарям-оруженосцам привязать его коня к своим и, "вслепую" врубился с ними, в самую гущу боя. По команде своих "наводящих", слепой король лихо опускал свою боевую палицу направо и налево, направо и налево, направо и налево. Богатые доспехи Иоганна привлекли к нему внимание английских лучников. Его коня застрелили, затем тоже самое они проделали с конями оруженосцев. "Скованная одной цепью" троица рухнула на землю, и пока они пытались встать на ноги, лучники их добили. Со слепого короля сорвали шлем и просто-напросто размозжили ему голову. Драгоценные доспехи содрали, а драгоценное королевское кольцо и вовсе отрубили вместе с пальцем. Так доблестно-бессмысленно погиб – на переднем крае вместе со своими верными рыцарями – Иоганн Богемский. Сам английский король Эдуард III и Черный Принц в траурных одеждах присутствовали на месте похорон отважного слепого короля-вояки. По легенде его труп нашел Черный Принц, обнаружив на шлеме погибшего гордый девиз "Я служу", он присвоил его себе. Любопытно, но до сих пор эта многозначительная фраза является девизом наследников британского престола – принцев Уэльских.
Количество раненых у французов осталось истории неизвестно.
Картина потерь англичан не столь плачевна. Среди рыцарей они не досчитались лишь двоих и 40 латников. А всего на поле боя они оставили от 90 – 150 до 250 – 400 человек убитыми и ранеными (что, вероятно, является весьма заниженной цифрой).
…Кстати, по окончании битвы при Креси и возвращению валлийских лучников, чья дневная зарплата, как известно, колебалась от 2 до 4 пенсов, домой в родной Южный Уэльс, каждому был выделен акр земли "за храбрость". Каждый также получил титул "фримена" (англ. – свободный человек) и был освобожден от уплаты налогов с разведения скота. Даже годы спустя любой, кто был в состоянии доказать свое происхождение от фримена, мог стать "фрименом" со всеми вытекающими из этого привилегиями. Более того, за победу при Креси Эдуард помиловал несколько сотен своих воинов, осужденных в Англии за преступления и взятых на войну с целью "искупить кровью" вину перед родиной.
Это было первое большое сражение той невероятно длинной войны, которую спустя века назвали Столетней.
…Между прочим, некоторые историки предпочитают делить Столетнюю войну на несколько ключевых этапов: первый – 1337 – 1560 (Франция оказывается "на коленях"), второй – 1362 – 1399 (Франция уверенно "отыгрывается"), третий – 1402 – 1428 (и снова Франция чуть не лишается государственной целостности), четвертый – 1429 – 1453 (Англия проигрывает так хорошо начавшуюся для нее войну на континенте).
Поражения в Средние Века воспринимались людьми как "Божий суд", и вера во французского короля после его фиаско в первой же крупной битве с захватчиками оказалась сильно подорванной. Стихийно начатое французами сражение при Креси протекало с их стороны очень неорганизованно. Занявший продуманную оборону противник был атакован не на всем фронте, а разрозненными кавалерийскими отрядами, на действиях которых сказалась неблагоприятная местность вкупе с погодой. Взаимодействия рыцарей и арбалетчиков не было. Храбрые, но недисциплинированные и хаотично действовавшие французские рыцари потерпели постыдное и сокрушительное поражение. От еще большей катастрофы их спасло то, что противник не стал их преследовать.
Весьма небольшая армия англичан под командованием Эдуарда III одержала победу над значительно превосходящими силами Филиппа VI благодаря более совершенным видам вооружения и продуманной тактике, продемонстрировав важность новой для того времени военной концепции "огневой мощи". Эффективность массового использования длинных луков против тяжеловооруженных рыцарей была доказана англичанами вопреки распространенному в ту эпоху мнению о том, что лучники оказываются малоэффективными против воинов в тяжелых доспехах и легко уничтожаются в ближнем бою. Оказалось, что до них не так-то просто добраться: ливень стрел может сокрушить любого храброго и хорошо защищенного противника еще до того как он попытается сойтись с неприятелем в рукопашной.
…Кстати сказать, битва при Креси утвердила военное превосходство английского тандема из длинного лука и спешенного рыцаря над французской комбинацией генуэзского арбалетчика и тяжеловооруженного конного рыцаря – по причине намного большей скорострельности и большего радиуса действия лука в руках умелого лучника-омена по сравнению с арбалетом того времени. Именно благодаря этому превосходству, по мнению некоторых историков, битва при Креси весьма надолго предопределила тактику ведения войны англичанами на континенте.Тем не менее ни одна из европейских стран не переняла английскую систему. Французы потерпят поражение в битве при Пуатье (1356 г.), Азенкуре (1415 г.), Вернейле (1424 г.) в сходных условиях. Несмотря на громкие победы англичан, арбалет еще долго оставался основным стрелковым оружием в европейских континентальных армиях. Это свидетельствовало не столько о качественном превосходстве длинного лука над другими видами оружия, сколько о тактическом умении английских полководцев в его применении и о феодальной анархии во Франции, чей король не имел четкого плана войны с агрессором.
Сочетание новых видов оружия и тактики, примененных англичанами в битве при Креси, привело многих историков к выводу о том, что эта битва стала началом конца эры рыцарской конницы. Былого безраздельного господства на полях сражений у рыцарской конницы уже не было. Конные рыцари перестали считаться неуязвимыми перед лицом пехоты. А ведь несколько веков кавалерия являлась наиболее хорошо обученной частью любого войска и представляла собой собрание самых богатых и высокородных воинов, всегда уверенных в себе. Уверенность эту порождали крепость доспехов, пройденная школа подготовки, привычка биться плечом к плечу с товарищами и одержанные победы. Построенная плотными рядами, она атаковала "безлошадную голытьбу" с огромным натиском и яростью. От неблагородных бедняков требовалось недюжинное мужество, чтобы выстоять и не быть растоптанными. Все это время "пехтура" была на втором плане. По мере того как простолюдины вырабатывали правильную тактику противостояния победоносным кавалеристам, совершенствовалось защитное снаряжение последних. Наряду с увлечениями рыцарскими турнирами это стало одной из главных причин создания лучшей броневой защиты всадника. Технологические и тактические подвижки в военном искусстве привели к началу добавления кованых элементов к кольчужным деталям доспехов еще между XIII и XIV вв. И хотя кольчужными доспехами еще пользовались и в XIV в., но во многом английские луки поспособствовали ускорению эволюции рыцарского доспеха и появлению полностью кованых лат. Уже к 1350 гг. кольчужная броня повсеместно вытесняется кирасой, прикрывавшей грудь, спину и бока всадника. Но на дальнейшее бронирование тела рыцаря (живота, поясницы, ног и рук) ушел весь XIV век. Полный комплект, предназначенный для боя, весил от 23 до 28 кг, но обеспечивал столь высокий уровень защиты, что уже к середине XV в. перестал применяться щит. Как результат, битвы стали обходиться недешево, но и стороны уже не несли столь больших потерь. Но столь же серьезно совершенствовалось и оружие пехоты: уже к 1540-м годам ручное огнестрельное оружие начинает теснить на полях сражений луки и арбалеты. Распространение этого смертоносного вооружения, принявшего на себя тактические функции луков и арбалетов, привело к тому, что конница снова стала весьма уязвимой и неизбежно утратила исключительную роль главного ударного оружия. И хотя еще почти 500 лет она будет активно применяться, но успех ей будет сопутствовать все реже и реже, в основном тогда, когда искусные полководцы будут очень вовремя кидать кавалерию на обескровленную пехоту.
Сразу после победы при Креси Эдуард III осадил город Кале, который сдался ему спустя 11 месяцев, став "плацдармом" англичан в Северной Франции. Проблема переброски новых сил с острова на "базу" на континенте была решена. Можно было начинать широкое наступление в наиболее важных стратегических направлениях. С континента пошел поток награбленного добра. Английское общество было "за" продолжение войны во Франции.
…Кстати, традиционный для любителей гипотез риторический вопрос: "Чтобы было, если бы английская армия сразу после разгрома французского воинства при Креси пошла прямо на Париж?" Парижане были явно недовольны своим сюзереном. Национальное чувство у французов еще не было развито для такой степени, чтобы "мерить" у кого из королей (Филиппа VI или Эдуарда III) в жилах течет больше французской крови. Не открыли бы они ворота Парижа, Эдуарду Плантагенету-Капетингу, который на половину был французом и был более удачливым государем, его родственник по линии Капетингов-Валуа? На самом деле, ни экономически, ни в военном отношении Эдуард III к такому марш-броску был не готов, да и захват Парижа в ту пору в его планы явно не входил. Впрочем, любознательный читатель вправе сделать свои собственные выводы.
В то же время особых дивидендов от своих побед Эдуард III так и не получил: у него не хватало войск для постоянного контроля пройденной территории и почти вся она вскоре снова оказалась у французов. Но и об окончании войны речи тоже не шло. После Креси в войне наступило относительное затишье, военные действия велись вяло, в основном в виде пограничных стычек.
Дело в том, что в ту пору большие сражения случались редко, зато воевали долго. В основном борьба шла за укрепленные места и города. Как результат, преобладали осады. Главным было ослабить противника, нанести ему по возможности наибольший ущерб – опустошить его земли, сжечь урожай на корню, спалить дома крестьян, перебить их самих, надругаться над их женами и дочерьми. Подданные неприятельского государя разорялись и больше не могли платить ему налоги. Поэтому главным видом боевых действий были грабительские конные набеги или, как тогда говорили, "шевоше" либо "большие шевоше". Именно они пополняли английскую казну, позволяя и дальше вести отнюдь не дешевую войну на континенте. Помимо этого повышался авторитет английского монарха среди подданных, как в нобилитете, так и в простонародье!
Примечательно, что французы так и не сделали надлежащих выводов из разгрома под Креси, продолжая повторять дезорганизованные атаки своей рыцарской кавалерии на удачно выбранные англичанами оборонительные позиции. Как результат, еще не раз английская тактика пассивной обороны будет торжествовать на полях сражений этой войны и Франция даже окажется на коленях. Только перейдя к тактике партизанской и позиционной войны, избегая крупных сражений, где англичане заведомо прибегали к обороне на максимально выгодной для этого местности, французы начнут одерживать победы. Правда, для выигрыша войны потребуются десятилетия и чудо Орлеанской Девы. Но рассказ о феномене Жанны д’Арк из Лотарингии, где "свет показывает тень, а правда – загадку!" ждет вас впереди.
Следующим важным сражением Столетней Войны стала 19 сентября 1356 года битва при Пуатье, или Пейтье, как в ту пору называл этот город, главный герой этого сражения Эдуард принц Уэльский, вошедший в историю как Черный Принц. Она обернулась очередным поражением Франции, понесенным в очень похожих условиях.
Начался очередной виток боевых действий со смерти в 1350 г. французского короля Филиппа VI Валуа по прозвищу Счастливый (1293 – 22.08.1350, Ножан-ле-Руа, Франция), которого сменил Иоанн II (Жан) II Валуа Добрый (16.04.1319, ок. Ле-Мана, Франция – 8.04.1364, Лондон, Англия). Король Англии Эдуард III тут же предложил ему перемирие при условии, что тот передаст ему земли Аквитании (при этом под контролем у англичан была лишь незначительная часть этих благодатных земель), но француз категорически отказался. Английский король ответил эскалацией военных действий, в частности он задумал провести новый крупномасштабный поход ("большое шевоше"), причем предполагалось глубоко проникнуть на территорию врага сразу с трех сторон.
В 1355 г. англичане возобновили свои глубокие рейды, целью которых был подрыв французского хозяйства, грабеж и запугивание населения. Из трех запланированных "шевоше" удачным оказался только один.
Рейд из Кале под началом самого английского короля провалился по причине возникновения угроз его собственным границам на севере Англии от шотландцев Уильяма Дугласа (ок. 1327 – 1384), потребовавших его личного присутствия на острове. Рейд из Нормандии под руководством прославленного военачальника Генри Гросмонта 1 герцога Ланкастера (ок. 1306, замок Гросмонт, Уэльс – 24.03.1361, замок Лестер, Англия) тоже оказался малоудачным из-за промедления самого Ланкастера с выходом в "шевоше" и отказа Карла II (1332 – 1.01.1387) Злого (Наваррского) поддержать его ударом с юга; последний, пока англичане "судили да рядили" уже успел помириться с французским королем, на дочери которого он был женат. Зато третий "шевоше" с лихвой окупил все неудачи первых двух. Именно им командовал старший сын короля Эдуард принц Уэльский – один из самых отважных и знаменитых рыцарей той поры.
Выдающийся английский военачальник первого периода Столетней войны Эдуард Черный Принц (15.06.1330, дворец Вудсток, Англия – 8.06.1376, Вестминстерский дворец, Англия), обладатель целой вереницы громких титулов (помимо принца Уэльского, еще и принц Аквитанский, герцог Корнуэльский, граф Вудстокский, граф Честерский и сеньор Бискайский), первые 7 лет провел при дворе матери, но затем почти постоянно находился с отцом и с 1344 г. воевал под его началом во Франции.
…Кстати, первый и самый весомый титул Эдуарда "Черного принца" – принц Уэльский – пошел от его валлийской вотчины, пожалованной ему отцом королем Эдуардом III. Дело в том, что в ту пору валлийских правителей англичане именовали "принц", что в Средние века не служило синонимом для понятия "старший сын и наследник короля", а являлось титулом независимого или почти независимого властителя. Титул был довольно редким в Западной и Центральной Европе. Поскольку после завоевания в 1285 г. Уэльса Эдуардом I титул обычно получали "старшие сыновья и наследники короля", то оба понятия слились воедино.
Как известно, уже в 16 лет он был посвящен отцом в рыцари, хотя по закону это полагалось делать не ранее 20 лет. Но на то у отца были свои объективные причины: сыну предстояло командовать авангардом армии, а для этого принцу Уэльскому полагалось быть рыцарем. В столь же юном возрасте (в ту пору подростков рано посылали в бой) в знаменитой битве при Креси Эдуард формально командовал правым флангом англичан, которому пришлось труднее всего сдерживать атаки французских рыцарей. На самом деле боем управляли многоопытные графы Уорик и Оксфорд, а наследника престола прикрывал его знаменитый в будущем соратник сэр Джон Чандос. Прорвавшиеся рыцари герцога Алансона сумели сбить принца Уэльского с ног. Сэр Реджинальд лорд Кобхэм (1295, Стерборо, Англия – 5.10.1361, Лингфилд, Англия) и знаменосец принца сэр Ричард ФитцСаймон (1295, Даймоу, Англия – 1348/49), плечом к плечу встали над поверженным наследником престола и с криком: "Эдуард и Св. Георгий за королевского сына!", отбивались от французов до тех пор пока он не смог подняться и снова не вступил в бой. Если бы не их недюжинное мужество и ратное мастерство, то на титул принца Уэльского мог бы претендовать средний брат Черного Принца Лайонел Антверпенский, герцог Кларенс (29.11.1338, Антверпен, Брабант – 7.10.1368, Альба Помпея, Пьемонт). Но все обошлось и вскоре Эдуард уже спасает жизнь своему отцу в бою при подавлении заговора. Сын был похож на отца: та же атлетическая фигура воина, тот же проницательный взгляд редко мигающих небесно-голубых глаз, те же повелительные манеры, немалый воинский талант, та же недюжинная выдержка в критические моменты. Черный Принц много и успешно самостоятельно воевал во Франции.
…Между прочим, принято считать, что принца Уэльского Эдуарда "Черного Принца", прозвали так романтично якобы за черные вороненые латы, шлем, щит и его вороного коня. Но на самом деле он носил как черные, так и светлые доспехи. Причиной возникновения подобного прозвища, мог стать так называемый "щит мира" (черный с белыми страусовыми перьями) принца Эдуарда, предназначенный для рыцарских турниров. Кое-кто из историков, ссылаясь на свидетельства близко знавших принца современников намекал, что причиной столь зловещего прозвища могли стать некоторые не самые привлекательные черты характера этого выдающегося воина.
Эдуарду принцу Уэльскому следовало отплыть из Плимута в Бордо и пройтись огнем и мечом по землям Жана де Арманьяка – главного союзника короля Франции Иоанна II в юго-западной Франции. Войско принца Уэльского – по сути небольшой карательный отряд – состоял из отборных бойцов, где было немало прославленных рыцарей той поры, причем не только англичан, но и их союзников (сэр Чандос, сэр Одлей, сэр Уильям Монтакьют 2-й граф Солсбери (20.06.1328, Доньят, Англия – 3.06.1397, Бишем, Англия), Роберт де Аффорд 1-й граф Саффолк (10.08.1298 – 4.11.1369), граф Оксфорд, лорд Мохэн, гасконец Жан III де Грильи капталь де Бюш и др.). Поначалу у него была тысяча рыцарей вместе с 400 лучниками и 200 ирландскими копейщиками. Затем отец обещал прислать сыну еще полтысячи рыцарей с 300 валлийскими стрелками и пешими копейщиками из Ирландии.