…Кстати сказать, не секрет, что эффективность рыцарской конницы на поле боя во многом зависела от качества лошадей! Хороший боевой конь во все времена стоил больших денег. Обычно стоимость коня обходилась рыцарю в половину той суммы, что он затрачивал на свое остальное военное снаряжение. Стремясь хоть как-то обезопасить своих боевых коней от смертоносных стрел английских лучников, в первую очередь целенаправленно выбивавших лошадей атаковавших их рыцарей, французы улучшили их защиту. Все большее распространение получают конские доспехи, прикрывавшие грудь, голову, шею, бока и круп лошади. Это хоть и сказалось на скорости передвижения животных, но повышение защиты позволило большему их количеству достигать вражеских порядков. Если до XIV в. конский доспех в основном ограничивался стеганой либо кольчужной попоной, то после печальных уроков Креси и Пуатье, все чаще стали применяться стальные конские налобники. А с 1360 г. в ход пошли и подвижные железные пластины для защиты конской шеи. Начиная с 1400 г. грудь коня стал прикрывать латный нагрудник. Чуть позже стали использовать еще и накрупник из железных пластин. К концу Столетней войны, т.е. к середине XV в., конский доспех сформировался окончательно. Все это привело к тому, что общая тяжесть конских доспехов и вес закованного в латы с головы до ног рыцаря оказались не под силу обычным коням. Они уже не могли активно двигаться и послушно выполнять команды, имея такой дополнительный вес. Только с выведением скрещенной породы арабского скакуна и рейнского тяжеловоза рыцарская конница снова смогла скакать по полям сражений средневековой Европы. Интересно, что основными центрами селекции пригодных для рыцарей лошадей стали монастыри. Особой резвости от рыцарского коня XV в. уже не требовалось. Главным стали рост и вес боевого коня. Чем массивнее и тяжелее был конь, тем больше было шансов у рыцаря одержать победу над себе подобным. В таранно-копейном бою более тяжелый конь сшибал с ног более легкого. Плотный строй полностью закованных в броню рыцарей, сидящих на конях-тяжеловесах, также покрытых броней, во время атаки просто сметал врага. Главным недостатком боевых коней было то, что, потеряв всадника, они, как правило, прекращали атаку и убегали с поля боя. Прежде чем лошадь становилась настоящим боевым конем, она обязательно проходила специальную подготовку. Обучение было очень серьезным, так как от навыков коня и уровня его подготовки напрямую зависела жизнь седока. Плохо обученный конь мог во время боя сбросить всадника, или, не подчинившись команде, понестись туда, где седока ожидала неминуемая смерть. Выпускались специальные "учебники" по правильной дрессировке боевых коней. Их обучали бить врага копытами, резко разворачиваться в движении и на месте, мгновенно останавливаться и срываться с места в любой аллюр, преодолевать разные препятствия и пятиться задом. Отлично обученный конь служил незаменимым помощником своему хозяину в бою. Он поднимался на дыбы (делал "леваду"), и всадник мог разить вражескую пехоту направо и налево. Стоя на задних ногах, конь мог совершить 3 – 4 прыжка вперед (сделать "курбет") и тем самым разорвать кольцо окруживших его пехотинцев. Прыжками, вырываясь из вражеского кольца, конь обязательно сильно бил копытами, находясь еще в воздухе (совершал "каприолу"), нередко калеча и убивая зазевавшихся пехотинцев неприятеля. (Удар копытом бывал смертелен.) Приземлившийся после "каприолы" конь тут же разворачивался (совершал "пируэт") и кидался в образовавшуюся брешь. Боевой конь был обучен сбивать с ног и затаптывать пехоту врага. Обычно он редко промахивался, так как инстинктивно старался не подставлять под удар свои бока, а таранить его закованной грудью, тем самым уменьшая возможность получить рану спереди. Остановить несущегося коня пехотинцу было очень трудно даже жестко выставленными вперед копьями, так как набравшее таранную скорость смертельно раненное животное своей массой по инерции все равно давило пехоту либо, поверженное, еще билось в конвульсиях, калеча ее копытами. Бесстрашно идти на выставленное против него древковое оружие могли только специальное выведенные породы боевых рыцарских коней, таких же агрессивных и храбрых, не боящихся боли, как бойцовские псы. Для этого их с малолетства тренировали с помощью тупых копей, мечей и стрел. Отбирали только тех, которые при возникновении опасности не бежали от нее (это свойственно всем копытным), а самим стремились атаковать врага, упреждая его! Они не боялись оружия и крови! Так выводилась порода коней-человеконенавистников, недоверчивых ко всем, кроме своего хозяина. Они были приучены не сворачивать в сторону ни при каких обстоятельствах. Для них было "делом принципа" раздавить тех, кто стоял у них на пути. Чем больше была масса коня, тем больше было у него шансов разорвать сомкнутый строй вражеской пехоты, ощетинившейся частоколом копий. Особо ценились кони весом под тонну. (Своего рода "тяжелые танки"!) Для такого гиганта любые двуногие (пехота врага), смеющие ему грозить, лишь раздражали его и он сам стремился раздавить их. С этой целью под рыцарского коня подбирали именно жеребцов. Они не только были больше кобыл, но и менее возбудимы, более "принципиальны", готовы к "драке", стремились идти на пролом, если им не уступали дороги и угрожали оружием. Недаром один конный рыцарь на полях сражений той поры приравнивался к 10 пехотинцам.
Спешивая перед атакой большую часть своих рыцарей, французы опять наступили на грабли 60-летней давности. Тогда, в 1356 г. при Пуатье, малоподвижные и неуклюжие пешие рыцарские отряды французов оказались расстреляны английскими лучниками. Вот и теперь спешенным рыцарям предстояло добраться под их прицельным огнем до вражеских позиций, причем по свежевспаханному и мокрому от недавнего ливня полю! И только потом вступить с ближний бой с англичанами, в котором французские рыцари рассчитывали на свое преимущество в живой силе и на индивидуальное мастерство.
Тысячи воинов, главным образом прислуга и простолюдины, находились в арьергарде французской армии и не участвовали в битве, поскольку командование неохотно полагалось на них в предстоящем сражении.
В отличие от чванливых французских нобилей, англичане очень продуманно расположили свои небольшие силы на узкой полоске земли (на южной окраине теснины), ограниченной лесным массивом. В левом лесу скрывалась деревушка Азенкур, а в правом – деревня Трамкур. Если французы снова хотели попытать счастья в рыцарской атаке, то англичане, как и прежде, делали ставку на непревзойденное искусство своих лучников. Генрих V воспользовался победоносным опытом своего прадеда Эдуарда III и разместил свои главные силы в порядке, в чем-то сходном с построением англичан при Креси. Король выстроил свои войска в линию по четыре шеренги, растянув их от одной кромки леса до другой. При этом вся линия была разделена на 3 крупных отряда копейщиков и спешенных рыцарей со специально укороченными, но тяжелыми рыцарскими копьями, которые стояли по четверо на ярд.
Правым командовал 42-летний кузен короля Эдуард герцог Йоркский, центральным – сам король, а левым – пожилой уже граф Кэймос (Кемойз). Своего младшего брата Хамфри – 16 летнего герцога Глостера – он оставил при себе охранять крест Св. Георгия (английское знамя той поры).
…Кстати сказать, главная воинская хоругвь королевских французских войск – легендарная Орифламма – в последний раз оказалась во французских войсках именно в печально памятный для всей Франции день сражения при Азенкуре.
Места стыков этих отрядов прикрывали полые клинья лучников – всего ок. 1850 стрелков. В целом, как и при Креси, получилось что-то типа бороны с V-образными лезвиями (клинья) в сторону врага. По краям, выдвинувшись вперед метров на 100, неглубокими полумесяцами стояли основные силы лучников – отряды из 5 – 7 рядов (по 7 человек на ярд) в каждом, всего ок. 3100 стрелков. На их искусство создавать непреодолимый, заградительный огневой вал из стальных жал, несущих смерть и увечье, причем как по горизонтали, так и по параболе, делалась главная ставка. За лучников отвечал многоопытный вояка, 58-летний сэр Томас Эрпингем (1357 – 27.06.1428). Выдвигаясь вперед по команде, лучники Эрпингема могли эффективно вести перекрестный огонь по наступающему противнику.
…Между прочим, Эрпингем был легендарной личностью: бывшим оруженосцем сына Эдуарда III воинственного Джона Гонта, человеком, захватившим по приказу своего господина Генриха IV Болингброка короля Ричарда II Бордосского и доставившим его в темницу, где тот вскоре скончался.
Свои позиции они могли укрепить палисадом из нескольких V-образных рядов (в виде полых треугольников) деревянных кольев (ок. 180 см длины), вбитых в землю на уровне конской груди под острым углом к противнику. (Кое-кто из исследователей не исключает, что колья могли втыкаться в землю по-разному: спереди – остриями к себе или внутрь, а позади – в сторону врага, тем самым как бы заманивая конного врага на смертоносные острия кольев.) Расположенные в шахматном порядке, они перекрывали друг друга, но сами лучники могли свободно передвигаться среди этого палисада (полых треугольников). А вот вражеская кавалерия, идя галопом, напарывалась на преграду. Впрочем, отнюдь не все историки согласны с наличием именно такого треугольного палисада на оборонительных позициях англичан.
…Между прочим, кое-кто из историков не исключает, что оборонительные сооружения в виде палисада из кольев перед своими позициями англичане могли позаимствовать у турок! В 1396 г. под Никополем, османские лучники удачно использовали деревянные колья для обороны от франко-бургундской конницы. Ходили слухи, что английский король Генрих V мог почерпнуть информацию о подобном палисаде то ли из воспоминаний французского маршала Бусико – ветерана событий 20-летней давности, побывавшего в плену у турок и чудом оставшегося в живых, то ли от герцога Йоркского. Впрочем, подобные палисады были известны английским стрелкам из лука еще и во времена Креси и Пуатье, где они хорошо послужили им против французских рыцарей, как конных, так и пеших.
В резерве, позади флангов встали два небольших рыцарских отряда, это был мобильный резерв, поскольку они были конными. В тылу – в полутора километрах от боевых позиций – разместился английский лагерь и обоз, который защищать было почти некому: все силы были брошены на боевые позиции, в частности на максимально усиленные лучниками фланги. Конечно, это был большой риск, но недостаток людских ресурсов заставил Генриха V пойти на него! "Кто не рискует – тот не пьет шампанское!"
В целом построение англичан было очень удачным: узкое пространство и глубокая грязь недавно вспаханного и засеянного озимыми поля сильно затрудняли маневренность и скорость французской конницы.
Утро в день битвы (25 октября) было холодное. Ночью шел дождь, и воздух был очень сырой. Противники бездействовали. Наступать англичане не собирались, но и французы тоже не спешили идти вперед. Отнюдь не бездарный коннетабль д’Альбре явно уповал на юношескую горячность венценосного визави. Тот действительно был очень молод, но не по годам хладнокровен и расчетлив: в его расклад ни при каких обстоятельствах не входило нападать первым. Он предпочитал "ждать своего часа".
Но вот прошло несколько часов, а войска так и стояли друг против друга.
…Между прочим, рассказывали, что перед боем английский король Генрих V причастился и на маленьком пони объехал войска, в то время как его боевого коня сзади вел паж. Король напомнил всем, что он прибыл во Францию за тем, что ему полагалось по закону – за наследством. Свое потрепанное переходом и болезнями воинство он "обрадовал" любопытной новостью. Французы грозят: если английские рыцари будут захвачены в плен, то их отпустят лишь за большой выкуп, а вот ненавистных им лучников ждет гораздо худшая участь. Каждому взятому в плен английскому стрелку отрубят три пальца на правой руке! Вот так просто и наглядно английский король настроил своих воинов на смертельный бой.
Первыми (примерно в 11 ч) пришли в движение все же англичане. Генрих знал, что вот-вот может появиться со своими силами герцог Брабантский. Будучи даровитым полководцем с задатками не только тактика, но и стратега, он решил, что пора брать инициативу в свои руки и спровоцировать врага на атаку до подхода к нему нежелательных для англичан подкреплений, тем самым еще больше увеличивших было численное превосходство французов либо даже атаковавших его малочисленные силы с тыла.
Для этого английское воинство предельно осторожно продвинулось вперед на 3/4 километра – в самое узкое место поля (не более 500 м в ширину), на расстояние максимального выстрела из лука. Босые лучники – так им было легче передвигаться по грязной жиже и находить точку опоры для стрельбы на пахоте – проделали все очень быстро. Они вырвали колья палисада, за которыми ощущали себя в большей безопасности, и тут же быстро вкопали их в землю на новой позиции. Затем воткнули стрелы перед собой в землю: как для удобства пользования, так и для занесения с грязью в рану врага смертоносных бактерий! Пока они это совершали, их спешенные рыцари в несколько приемов медленно продвинулись за ними по раскисшей от дождя пашне, строго соблюдая (насколько это было возможно в жидкой грязи) стройность боевых порядков.
…Кстати сказать, в Средние века выжить после получения ранения на поле боя было весьма проблематично. Ампутировать конечность не было большой проблемой: для снятия боли использовали алкоголь, опиум и мандрагору. Но при операции ни инструменты, ни руки не подвергались обязательной стерилизации, они даже не мыли. Именно поэтому большую опасность представляли бактерии, попадавшие в кровь больного. Основным лечебным бальзамом считался яичный желток. Кровотечение останавливали простейшим способом – прижиганием раскаленным железом. Наибольшую опасность представляли стрелы из лука, которые до выстрела лучники специально втыкали в землю перед собой для убыстрения процесса заражения. На наконечниках оставалась грязь, которая оказывалась в ране вместе с обрывками одежды. Раны в живот обычно оказывались смертельными. Попытки лечить такие раны очень редко оказывались удачными. Любой порез в кишках приводил к вытеканию их содержимого и попаданию в брюшные пазухи и начинался перитонит, в результате летальный исход был обеспечен.
Несмотря на заведомо оборонительный характер своей тактики, английский король, видя полную длительную бездеятельность врага, рискнул у него на виду на этот смелый маневр, улучшивший его и без того отменную позицию. Это мог себе позволить только очень уверенный в своих силах полководец, каким безусловно был Генрих V Монмут – один из главных героев в английской истории.
Если бы французы атаковали противника до того, как лучники успели переоборудовать свои позиции, то нападение врага могло иметь катастрофические последствия для англичан, что и было наглядно продемонстрировано спустя годы в схожей ситуации – уже в "эпоху" достославной Жанны д’Арк – в битве при Патэ в 1429 г. Однако то ли выдвижение англичан вперед ускользнуло из поля зрения французского командования, то ли еще что-то (самоуверенность французского рыцарства – "мы и так разгромим врага!"), но свой шанс оно упустило.
Тем временем английские стрелки открыли "беспокоящий огонь" по врагу. Очень большого урона он не причинил – стрельба велась на предельной дистанции, но беспорядок в передние ряды первой линии неприятеля, все же, внес. Именно на это и рассчитывал английский король. К тому же отодвинутые назад арбалетчики и стрелки французов ничем не могли помочь братьям по оружию. Даже навесная (по параболе) стрельба поверх своих рядов была бесполезна: они были за дистанцией реального поражения неприятеля. Не подавив английских лучников, рассчитывать на победу над англичанами не приходилось.
Французы оказались перед умело поставленной им врагом дилеммой: либо немедленно ответить неприятелю атакой, либо тупо стоять под вражеским огнем до сумерек. Думать надо было быстро: французы во все времена не отличались особой стойкостью в обороне и их командование, зная эту "слабость", выбрало атаку. Тем более что более сдерживать своих рвущихся в атаку непокорных, амбициозных баронов, которые "ничего не забыли и ничему (на примерах, Креси и Пуатье) так и не научились", коннетаблю Франции уже не удавалось. Раззадоренная англичанами, стоявшая на флангах французская кавалерия, несмотря на отсутствие элементарного порядка и значительного недобора в своих рядах (многие рыцари от безделья разбрелись по местности или же кормили своих коней и в отрядах было не более 150 всадников в каждом) пришла в движение. Следом за ней в центре медленно двинулась вперед и пешая "фаланга" французских рыцарей с арбалетчиками в тылу. Это решение оказалось ошибочным. Рыцарские доспехи конструировались так, что облаченный в них человек мог двигаться достаточно свободно – поворачивать торс, наклоняться, сгибаться в седле, даже править боевым конем, но не идти в них пешком! Но приказ отдан, и спешенные французские рыцари двинулись навстречу врагу и гибели!
Фланговые атаки французской конницы ее получились! Во-первых, сказалась слабая дисциплина. Во-вторых, особенности местности не позволяли обойти англичан с флангов. В-третьих, раскисшая от ночного дождя пахота, серьезно замедляла скорость лошадей и тем, досталось больше стрел по мере приближения к вражеским лучникам, чем если бы они неслись галопом. Часть конных французов полегли под обстрелом еще на подходе к английским позициям. Тучи стрел, пущенных в упор, обрушился на тех, кому "посчастливилось" прорваться дальше. Всадники, с трудом доскакавшие сквозь град стрел до вражеского палисада, губили своих коней о колья и дружно выставленные английские копья.
Вылетая из седел в грязь, храбрые французы беспомощно барахтались прямо под ногами у англичан. Последние, словно профессиональные мясники, ловко добивали их в уязвимые места. У рыцаря в пластинчатых доспехах ими были смотровые щели в забралах, горло, подмышки, локтевые сгибы и подколенные впадины, основания стоп и обратная сторона кистей. Эти уязвимые части тела защищались кольчугой, кольца которой были бессильны против колющих ударов тонких трехгранных кинжалов.
И только тех, кто отличался богатыми доспехами, англичане тащили в тыл ради будущего выкупа.