- А вдруг пещерные люди вернутся и увидят, что мы развязались, - ответил Самоделкин. - Они догадаются, что у нас есть ножик.
- Я не думаю, чтобы они были такими умными, - с сомнением сказал профессор Пыхтелкин.
- Но лучше не рисковать, - ответил Самоделкин. - Я, кажется, придумал. Карандаш, нарисуй маленький передатчик. Я передам сигнал бедствия, и тогда за нами прилетит спасательный самолёт.
- Отличная идея, - обрадовался волшебный художник и принялся рисовать передатчик. Через минуту он был готов.
Самоделкин схватил его и начал передавать сигнал бедствия.
- СОС! СОС! СОС! - летел во все концы сигнал бедствия.
- Я слышу шаги, - зашептал взволнованно профессор. - Кажется, они возвращаются.
В этот момент в пещеру зашёл громадный снежный человек. Это было огромное страшилище двухметрового роста. Все тело его было в огненно-рыжих волосах. Он свирепо посмотрел на пленников и, увидев, что Самоделкин и Карандаш развязались, подбежал к ним.
Выхватив из рук Самоделкина передатчик, он со злостью швырнул его об стенку. Затем он схватил железного человечка и снова связал ему руки. Только на этот раз он связал ему руки за спиной. Затем он подошёл к Карандашу и тоже связал ему руки. Ещё раз грозно зыркнув по сторонам, дикарь вышел из пещеры.
- Ну вот, а вы говорили, что снежные люди глупые, - прокряхтел Самоделкин. - Видимо, не такие уж и глупые.
- Да, мои наблюдения за этими странными существами внесут большой вклад в науку, - гордо ответил профессор.
- Наверное, они просто не хотят, чтобы люди вмешивались в их жизнь, - решила Настенька. - Мы сами виноваты. Мы вторглись на их территорию, - заметила девочка.
- Но что же нам теперь делать? - спросил Карандаш.
- Ничего, я успел послать сигнал бедствия, - ответил Самоделкин. - Может быть, нас спасут, - с надеждой предположил железный человечек.
А пираты в это время сидели за камнем и совещались. Они видели, как Карандаша и его друзей похитили снежные люди, и теперь думали, что им делать.
- Вот так дела, - почёсывая затылок, пробормотал Дырка. - Ты видел, как эти мохнатые утащили из-под носа нашу добычу?
- Нам нужно что-то придумать, - злобно прорычал пират Буль-Буль. - Одни, без Карандаша, мы в горах пропадём.
- У меня есть план, - прогнусавил Дырка. - Давай пойдём по следам этих мохнатых чудовищ. Их следы хорошо видны на снегу. Я разнюхаю, где они держат Карандаша. Если мы его украдём, то остальных можем оставить на растерзание этих снежных людей.
- Молодец, ловко придумал, - похвалил его Буль-Буль. - Пошли, - махнул он рукой.
И разбойники отправились искать Карандаша по следам снежных людей.
ГЛАВА 19 Возвращение домой
Утро сменило ночь. Из-за горизонта выкатилось солнышко и обласкало своими лучами склоны гор. Высоко в небе царственно парили орлы. Они высматривали свою добычу. Но вместо горных козлов по камням скакали два разбойника, пират Буль-Буль и его верный помощник шпион Дырка.
- Вот видишь, это следы снежных людей, - показал рыжебородому пирату шпион Дырка. - Такие у них следы огромные, - трусливо заметил он.
- Да, нам лучше не попадаться в лапы этих чудовищ, - перекосился Буль-Буль.
- А интересно, зачем они уволокли Карандаша и его компанию в своё логово? - спросил Дырка. - Вдруг они их съедят?
- Пускай едят, лишь бы Карандаша не тронули, - засмеялся пират Буль-Буль.
- Да, без мазилки мы пропадём, - заскулил Дырка. - Нам обязательно нужно спасти его из лап этих дикарей.
- Вон, видишь, куда следы ведут, - показал рукой Буль-Буль.
- Куда? - спросил Дырка.
- Да вон же, посмотри, там какая-то пещера видна, а к ней следы тянутся, - пояснил Буль-Буль.
- Действительно, - согласился Дырка.
- Снежных людей нигде не видно, - выглядывая из-за камня, сказал Буль-Буль.
- Наверное, Карандаш в этой пещере сидит, - почесал затылок Дырка. - Нам нужно пробраться туда и выкрасть его.
- Побежали скорей, пока не видно этих мохнатых чудовищ, - рявкнул пират Буль-Буль.
Низко пригибаясь к земле, разбойники побежали по направлению к пещере. Пират Буль-Буль отодвинул большой камень, который закрывал вход, и разбойники проникли в пещеру. Пленники лежали связанные прямо на земле.
- Так вот вы где, голубчики, - противно захихикал шпион Дырка.
- Смотрите, это же Буль-Буль и Дырка пришли! Они нас спасут, - обрадовался профессор Пыхтелкин.
- Как бы не так, держите карман шире, - загоготал пират Буль-Буль. - Вы нам не нужны.
- Нам нужен лишь один Карандаш, - с ехидной ухмылкой прогнусавил шпион Дырка. - Его мы и спасём. А затем заставим его рисовать нам всё, что мы пожелаем.
- Но ведь мы же спасли вас, - чуть не плакал Прутик. - Когда вы сидели совершенно одни ни острове, среди крокодилов и обезьян. Мы прилетели и забрали вас с собой.
- Вы же обещали исправиться, - пропищала Настенька. - Вы что же, обманули нас?
- Конечно, обманули! Мы только притворялись добренькими, а на самом деле мы такие же, как и раньше - злые и кровожадные, - скривил рожу шпион Дырка.
- Это мы заманили дикарей, думали, что они людоеды и съедят вас, но тогда нам не повезло, - прорычал Буль-Буль.
- Зато теперь повезло, - кривляясь и подпрыгивая на месте, радовался Дырка. - Теперь наше время пришло.
- Ладно, хватит болтать, пора уносить ноги, - рявкнул пират Буль-Буль. - Нам нужно удирать отсюда, пока не вернулись эти громилы.
- Я всегда знал, что им доверять нельзя, - в отчаянии застонал Самоделкин. - Я знал, что рано или поздно они предадут нас. Зря я вас послушался и согласился забрать их с острова.
- А ты, железный чурбан, лучше помолчи, - пригрозил пират Буль-Буль. - А то я сейчас водичкой тебя оболью, и ты заржавеешь.
- Ничего, я с вами ещё разделаюсь, - гневно сказал железный человечек.
- До свиданьица, - высунул язык Дырка. - Всего вам хорошего, - кривлялся длинноносый шпион.
Буль-Буль схватил Карандаша и, перекинув его через плечо, потащил к выходу.
- Оставьте меня, - вырывался волшебный художник, - я никуда без своих друзей не пойду, - надрывался он.
- А тебя никто и не спрашивает, - ухмыльнулся пират Буль-Буль.
Разбойники выбежали из пещеры и стали удирать подальше от логова снежных людей.
- На помощь!!! - закричал во всё горло Карандаш. - Помогите!!! Спасите!!! - кричал Карандаш.
- Кричи, не кричи - никто тебя не услышит, - рявкнул Буль-Буль.
Но пират ошибся. Голос Карандаша подхватило горное эхо.
И в тот же момент призыв о помощи зазвучал в десять, в тысячу раз сильнее. Голос Карандаша прокатился по вершинам, ущельям, склонам, пещерам и расщелинам. Казалось, что кричит не один, а тысяча человек.
- Караул! - завизжал Дырка. - Они нас заметили, - указал он на бегущих в их сторону пещерных людей. - Бежим! - крикнул он Буль-Булю.
Рыжебородый пират бросил Карандаша на землю, и они вдвоём с Дыркой припустились бежать со всех ног. Двухметровые гиганты побежали за ними вдогонку. А Карандаш, воспользовавшись тем, что он свободен, вскочил на ноги и побежал обратно в пещеру.
Художник пулей вбежал в пещеру и, схватив перочинный нож, стал разрезать верёвки на руках у своих друзей.
- Что там случилось? - спросил профессор, освобождаясь от верёвки. - Где пираты?
- Нам нельзя терять ни секунды, - быстро проговорил Карандаш. - Снежные люди увидели разбойников и побежали их ловить. Нам нужно воспользоваться этим и самим бежать из пещеры.
- Правильно, - крикнул Самоделкин. - Вперёд!
Путешественники устремились к выходу.
- Смотрите, вон они, - показала рукой Настенька. - Снежные люди поймали разбойников и тащат их сюда.
- Быстрее, нужно скрыться, пока они нас не заметили, - торопил всех географ.
- Путь вниз отрезан, - закричал от отчаяния Карандаш. - Что же нам делать? Ведь, чтобы спуститься с горы, нужно пройти мимо снежных людей, а тогда они нас снова поймают!
- Значит, побежали наверх, - махнул рукой Самоделкин. - До вершины горы осталось совсем немного. А там что-нибудь придумаем.
Путешественники устремились к вершине. Впереди всех бежали Прутик, Настенька и Чижик. Следом бежали профессор и Карандаш. Последним бежал Самоделкин. Они почти уже скрылись, но в последний момент их заметили снежные люди. Они закричали страшным голосом и, бросив пиратов, устремились в погоню за Карандашом и его друзьями.
- Скорее, скорее, - подгонял своих друзей Самоделкин.
- На гору бежать тяжело, - пропыхтел профессор Пыхтелкин.
- Нам нужно удрать во что бы то ни стало, иначе мы погибли, - тяжело дыша, сказал Карандаш.
- Они нас заметили! - в ужасе закричала Настенька. - Пещерные люди бегут за нами!
- Вы только посмотрите, пираты тоже бегут за нами, - усмехнулся Самоделкин.
- Ну, вот мы и на вершине, - выдохнул профессор Пыхтелкин. - Вы посмотрите, какая красота. Мы строим на вершине горы. Перед нашим взором открываются необъятные просторы, невиданные дали, синее небо, белоснежные облака, солнышко, которое так близко к нам, что кажется, если протянуть руку, можно потрогать его.
- Да, действительно, красиво, - заулыбался Самоделкин, глядя вдаль. - Однако нам некогда любоваться этой красотой. Нам нужно срочно придумать, как спастись, ведь через минуту здесь будут снежные люди и разбойники.
- Карандаш, а вы не сможете нарисовать новый воздушный шар, и тогда мы улетим на нём? - дрожащим голосом спросил географ.
- Нет, к сожалению, не могу, потому что кругом лежит снег и мне просто не на чём рисовать, - огорчённо произнёс художник.
- Что же нам делать? Пираты и снежные люди совсем близко, - испуганно пропищал Прутик. - Они бегут сюда.
- Все, мы пропали, - всплеснул руками Чижик. - Ничто нас уже не спасёт. Сейчас они нас сцапают.
- Должен же быть какой-то выход, - заплакала Настенька.
- Смотрите, - вдруг закричал Самоделкин. - Смотрите! - он указывал рукой в небо.
Путешественники посмотрели на небо и увидели, как из-за облака вынырнул небольшой вертолёт. Лётчик заметил людей и стал медленно снижаться.
- Ура!!! Мы спасены, - закричал Чижик. - Он прилетел за нами. Этот вертолёт спасёт нас, - кричал и прыгал от радости мальчик.
Вертолёт завис над горой, держась в воздухе. Дверца открылась, и лётчик сбросил путешественникам верёвочную лестницу.
- Скорее, скорее залезайте в вертолёт по лестнице, - скомандовал Самоделкин. - Пропустите вперёд Настеньку.
Ребята начали карабкаться по лестнице вверх. Но это было нелегко, потому что лестница раскачивалась от ветра.
- Теперь вы, уважаемый профессор, - пропустил вперёд географа Самоделкин.
- Смотрите, снежные люди испугались шума вертолёта и бегут назад, - показал рукой Самоделкин.
- Да, но разбойники по-прежнему карабкаются в гору, - волновался Карандаш. - Быстрее залезайте в вертолёт.
Волшебный художник стал подниматься по верёвочной лестнице, следом за ним карабкался Самоделкин. Но в этот момент на вершину горы вскарабкались разбойники.
- Стойте, немедленно остановитесь! - кричал жутким голосом шпион Дырка. - Остановитесь, а то хуже будет, - надрывался он.
- Хватай их, держи их, мерзавчиков, - рычал рыжебородый пират Буль-Буль.
Самоделкин залез в вертолёт и уже собирался втащить наверх верёвочную лестницу. В этот момент к лестнице подскочили разбойники и стали карабкаться вслед за Самоделкиным.
- Скорее улетайте, - попросил Карандаш лётчика.
Мотор загудел, пропеллер стал вертеться все быстрей, и вот вертолёт взмыл высоко в небо, оставив позади снежные вершины, пальмы, реки, озера, кровожадные племена и всё то, что называется Африкой. Не успели путешественники опомниться, как они уже летели над безбрежным Индийским океаном.
Настенька подошла к иллюминатору и в ужасе отшатнулась.
- Смотрите, - вскрикнула девочка, - разбойники висят на верёвочной лестнице! Что же нам делать?
Карандаш, Самоделкин, профессор Пыхтелкин и Прутик с Чижиком прильнули к большому иллюминатору. На верёвочной лестнице, крепко вцепившись, действительно сидели Буль-Буль и Дырка. Они что-то кричали и грозили в воздухе кулаками. Но из-за шума пропеллера ничего не было слышно.
- Я так и знал, - огорчился Карандаш. - Они успели вцепиться в лестницу. Как же нам избавиться от них? Что с ними делать? - спросил волшебный художник.
- Давайте сдадим их в полицейский участок в ближайшем городе, - предложил Самоделкин. - Пусть их посадят в тюрьму, раз они не захотели исправляться.
- Друзья, а ведь мы так и не раскрыли одну необычную тайну, - вдруг сказал профессор Пыхтелкин.
- Какую? - спросили любопытные Прутик и Чижик хором.
- Откуда вдруг появился вертолёт и спас нас от кровожадных разбойников и диких снежных людей? - спросил географ.
- А это нужно спросить у наших лётчиков, - сказал Карандаш.
- Откуда вы узнали о том, что мы попали в беду и что нам нужна помощь? - спросил Семён Семёнович у лётчика.
- Мы услышали сигнал бедствия СОС, - ответил, улыбаясь, лётчик. - Как только мы получили этот сигнал, мы тут же вылетели на вертолёте, чтобы спасти того, кто попал в беду.
- Спасибо вам огромное, это я послал сигнал, - поблагодарил Самоделкин. - Вы прилетели как раз вовремя. Ещё бы немного, и нас бы схватили разбойники или снежные люди.
- Ну вот и закончилось наше удивительное путешествие, - немного грустно сказал Карандаш, - теперь летим домой.
- Как жалко расставаться с такой прекрасной, удивительной страной, полной загадок, приключений и тайн, - тяжело вздохнул Чижик.
- Да, наше путешествие было, пожалуй, самым удивительным и необыкновенным из всех путешествий, в которых я побывал, - покачал головой профессор Пыхтелкин. - Это самое лучшее путешествие в моей жизни.
- Да уж, это путешествие всем нам запомнится очень надолго, - согласился Карандаш.
- Мне жаль с вами расставаться, - грустно добавил Семён Семёнович. - Я так привык к вам за время нашего путешествия.
- У меня есть к вам предложение, - радостно сказал Самоделкин. - Приходите в нашу Волшебную школу преподавать географию. От вас ребята могут очень многое узнать, а в следующем году мы снова отправимся в путешествие.
- Я согласен, - закивал головой старичок-географ.
- Ну, вот и отлично, - обрадовался Самоделкин.
- А куда мы отправимся путешествовать в следующем году? - хитро улыбаясь, спросил Чижик.
- А где бы вы хотели ещё побывать? - погладив мальчика по голове, спросил Карандаш.
- Мы хотим побывать на Северном полюсе, - взвизгнул радостно Прутик. - Там пингвины, моржи, белые медведи, айсберги.
- Да, там очень красиво, - вставила Настенька. - Нам географ рассказывал, что там люди на оленях ездят. Мне тоже очень хочется прокатиться на оленях.
- Ну, значит, решено, - улыбнулся Карандаш. - В следующий раз построим самоходные сани и поедем путешествовать на Северный полюс.
- Что значит "решено"? - вскинул брови железный Самоделкин. - А меня вы не хотите спросить, согласен я или нет?
- Нет, тебя мы даже не спросим, потому что на свете нет больше такого хорошего, такого преданного друга, как ты, Самоделкин. Поэтому мы уверены, что если мы с ребятами захотим куда-нибудь отправиться, то одних нас ты всё равно не отпустишь, - сказал Карандаш.
- Конечно, не отпущу, потому что без меня вы пропадёте, - улыбнулся Самоделкин.
Карандаш подошёл и обнял своего железного друга, сказав:
- Спасибо тебе, мой верный, мой самый преданный на свете друг. Если бы не ты, сколько раз мы могли бы погибнуть!
- Ну что вы, - засмущался Самоделкин. - Без вашей помощи у меня ничего бы не получилось.
- А вы помните, как на нас акула напала? - вставил Чижик.
- А помните, как мы чуть не разбились на воздушном шаре? - перебил его Прутик. - Ух, как я тогда испугался!
- А знаете, как я испугался, когда нас людоеды похитили, - засмеялся Карандаш. - Думал, что они съедят нас.
- А я испугалась снежных людей. Они такие большие и страшные, - пискнула Настенька.
Путешественники весело болтали и вспоминали пережитые приключения, а вертолёт уносил их все дальше и дальше от Африки. От этой таинственной и загадочной страны, в которой так много неизведанных тайн и загадок.