- Ничего, ничего, пешком полезно ходить, - вставил Самоделкин. - Это развивает мускулатуру.
Огромные вершины раскинулись перед смелыми путешественниками. Они манили к себе своей красотой и таинственностью. Снега пока ещё не было видно. Кое-где были видны небольшие кустики и деревья, но их было совсем немного. Палатки путники решили оставить здесь. Карандаш нарисовал каждому участнику экспедиции по отличной паре тёплых ботинок. Надев на себя новенькие ботинки на толстой подошве и взяв рюкзаки, путники тронулись в путь.
Путешественники шли по небольшому горному склону. Подъем был очень тяжёлым. Путникам приходилось идти по маленькой тропинке, которая извивалась и петляла. Ровных площадок почти совсем не встречалось, всё время был подъем. Друзья шли цепочкой, во главе которой шёл профессор Пыхтелкин. Раньше он уже бывал в горах. Так, в беспрерывном подъёме прошла первая половина дня. Но постепенно с непривычки ребята стали все чаще и чаще спотыкаться, и географ решил сделать привал.
- Я предлагаю немного отдохнуть, а то ребята устали от подъёма вверх, - снимая с плеча рюкзак, проговорил географ.
- Ой, мамочки родные, у меня ноги отваливаются, - падая на землю, запричитал шпион Дырка. - У меня ножки тоненькие, им вредно так много ходить.
- Что же ты предлагаешь? Мы должны тебя на носилках вверх тащить? - строго спросил Самоделкин.
- Я был бы не против, - тут же оживился шпион Дырка.
- Как тебе не стыдно! Вот Настенька, она же девочка, и то не хнычет, - пристыдил его Карандаш.
- Неплохо бы чего-нибудь перекусить, - шлёпаясь на землю, пропыхтел пират Буль-Буль. - А то у меня уже живот свело от голода, - стал жаловаться толстобрюхий пират.
- Ладно, давайте пообедаем, - согласился Карандаш.
Художник взял волшебные краски и стал рисовать обед. Самоделкин достал из рюкзака металлическую посуду и раздал её всем путникам.
- Пойду наберу воды, - сказал Самоделкин. - Когда мы шли сюда, я вон за тем камнем видел родничок.
- Мы с тобой, - вскакивая, закричали Прутик и Чижик.
Каждый занялся своим делом. Географ пошёл собирать хворост для костра, Карандаш рисовал обед, а Настенька ему помогала. Самоделкин с ребятами ушёл за водой, и только пираты лежали на камнях и ничего не делали.
- Нет у меня больше никаких сил карабкаться по этим горам, - заныл Дырка. - Ты же мне обещал, что мы избавимся от этих негодяйчиков и заставим Карандаша рисовать нам всё, что мы пожелаем, - прошипел шпион Дырка.
- Говори тише, чтобы нас никто не слышал, - предупредил Буль-Буль. - Мне самому давным-давно надоело таскаться повсюду за этими недоумками. Но пока что все мои планы срывались. Может быть, тут, в горах, нам удастся расправиться с ними?
- А как мы это сделаем? - спросил шёпотом Дырка.
- Пока ещё не знаю, но я что-нибудь обязательно придумаю, - прокряхтел Буль-Буль.
- Ну вот, наконец, всё готово, - сказал Карандаш, поднося обед. - Садитесь есть, - позвал он друзей.
- Ох, как кушать охота! - обрадовался Прутик. - Мы так долго шли, что с непривычки устали и очень проголодались.
- Смотрите, - показал рукой Чижик. - Там летит какая-то огромная птица.
Путешественники задрали вверх головы и увидели огромную красивую птицу, которая медленно парила прямо над ними и внимательно следила за путниками.
- Так это же орёл, - обрадовался географ. - Вы только посмотрите на него, какой он красавец. Между прочим, вы знаете, что у орла отличное зрение? Эта птица с огромной высоты видит самые маленькие предметы, лежащие на земле.
- А где живут орлы и чем они питаются? - спросил у географа Прутик.
- Живут они очень высоко, - ответил профессор. - Обычно они строят свои гнезда на высоких и недоступных скалах. Орлы делают гнезда из веток, иногда орлиные гнезда достигают восьми метров в ширину и трехчетырех метров в высоту.
- А питаются они как? - спросила Настенька.
- Орлы - хищники, они охотятся на животных, например, на горных баранов. Они стремительно подлетают к барану, хватают его своими цепкими лапами и взлетают вместе с ним. А потом сбрасывают его с высоты. Когда баран разобьётся, они его клюют, - рассказал профессор.
- А нас он не укусит? - струсил Дырка. - Может быть, в него камнем запустить? - предложил трусливый шпион.
- Не бойся, он нас не тронет, - успокоил Карандаш.
- Ну что, поели? - спросил Самоделкин. - Отдохнули немножко? Пора в путь.
Собрав рюкзаки, путешественники снова отправились в дорогу. Чем выше поднимались путники, тем прохладнее становилось. Чувствовалась близость снежных вершин.
- Ребята, посмотрите налево, - заулыбался Самоделкин.
- Ой, а кто это такие? - спросила Настенька.
- Это горные бараны, - ответил Семён Семёнович. - Они очень ловкие, вы только посмотрите, как смело они скачут по камням.
- Вот это да, - прошептал восхищённо Прутик. - Скачут и совсем не боятся упасть.
- Конечно, не боятся. Они же с самого рождения так прыгают, - сказал Самоделкин.
- Вы только подумайте, как здесь хорошо, - глубоко вздохнул Семён Семёнович. - Какой здесь чудный горный воздух. Между прочим, люди, которые живут в горах, самые здоровые и живут очень и очень долго. А все потому, что в горах очень свежий воздух. И, кроме того, разные горные источники, в которых вкусная и полезная вода.
- Да ну эти горы, - поёжился шпион Дырка. - Холодно, кругом только лишь голые скалы и камни.
- Какие же вы глупые, - пожалела разбойников Настенька. - Мне вас жалко, вы не можете понять, какая красота нас окружает.
- А кто так обзывается, тот сам так называется, - высунул язык длинноносый шпион Дырка.
- Смотрите, снег! - радостно закричал Чижик.
- Ура!!! Ура!!! Снег!!! - запрыгал от радости Прутик.
Мальчики побросали свои рюкзаки и побежали играть. Они хватали снег и, слепив из него снежки, бросались друг в друга.
- Надо же, действительно, снег, - улыбнулся Самоделкин. - Как удивительно видеть снег летом.
- На горных вершинах снег лежит круглый год, - пояснил географ.
- Только снега нам не хватало, - заворчал пират Буль-Буль. - Вот теперь придётся по снегу шлёпать, в сугробах вязнуть.
- Так я и знал, теперь я точно простужусь, - заныл Дырка.
- Не волнуйся, не простудишься, - сказал Карандаш.
- А как же мы пойдём дальше? - заволновался Самоделкин. - Ведь снег действительно очень глубокий, и нам будет сложно продвигаться дальше.
- А мы дальше не пойдём, мы поедем, - улыбаясь, ответил профессор Пыхтелкин.
- Как поедем, на чём? - не понял Самоделкин.
- На лыжах, - засмеялся географ.
- Правильно, сейчас я всем нарисую новенькие деревянные лыжи, и мы поедем на лыжах, - обрадовался Карандаш.
- Только, уважаемый Карандаш, лыжи нужно рисовать не как обычно, узенькие, а, наоборот, широкие, - пояснил географ художнику. - Иначе нам неудобно будет продвигаться на них.
- Хорошо, я пойду вон к тем камням и буду там рисовать лыжи, палки и лыжные ботинки, - сказал волшебный художник и отправился рисовать.
Через несколько минут всё было готово. Рядом с художником стояло восемь пар лыж, палок и лыжных ботинок.
- Всё готово, - сообщил Карандаш. - Берите лыжи и надевайте. Только смотрите, ничего не перепутайте. А то наденете разные лыжи и не сможете ехать на них.
Когда всё было надето, путешественники снова тронулись в путь. Размахивая палками в разные стороны, лыжники весело катились по белоснежному хрустящему снегу.
- Я дома буду перед мальчишками хвастаться, что я был в Африке и катался там на лыжах, - радостно прокричал на ходу Чижик.
- Так тебе и поверят, что ты в Африке на лыжах разъезжал, - засмеялась Настенька.
- Ой, мамочки, я сейчас шлёпнусь прямо в снег, - кричал шпион Дырка, катясь на своих лыжах с небольшой горки. - Караул, я падаю, - визжал шпион, но на него никто не обращал внимания.
- Как, оказывается, здорово кататься на лыжах, - радовался Самоделкин, быстро передвигая ногами.
- Мы раньше ни разу не катались, - оправдывался Карандаш, несмело продвигаясь вперёд. - Но, кажется, у нас неплохо получается.
- А мне доводилось передвигаться на лыжах, - сказал профессор Пыхтелкин. - Два года назад мы с экспедицией были на Северном полюсе. Там, где не могут пройти ни оленьи, ни собачьи упряжки, нам приходилось ехать на лыжах.
Все лыжники весело болтали, шутили, смеялись, и только толстый Буль-Буль молча пыхтел и медленно катился вперёд. Толстый живот мешал ему ровно стоять на лыжах.
День медленно подходил к концу. Благодаря тому, что путешественники ехали на лыжах, а не шли пешком, до вершины горы осталось совсем немного. Солнышко закатилось за гору, и наступил вечер. На небе зажглись маленькие звёздочки, и выплыла круглая луна.
- Пора делать привал, - отстёгивая лыжи, сказал Самоделкин.
- А мне так понравилось кататься на лыжах, - с сожалением протянул Прутик.
- Ничего, завтра ещё накатаешься, - успокоил его Карандаш.
- Карандаш, нужно снова нарисовать три палатки и что-нибудь к ужину, - попросил профессор.
- Хорошо, я все нарисую. Пусть только Самоделкин посветит, а то совсем темно стало, - сказал художник.
- Пойдём вон к той скале, - позвал Самоделкин, беря в руки походный фонарик. - Там можно нарисовать всё, что необходимо.
- А вы, ребята, и вы, Дырка и Буль-Буль, помогите мне собрать хворост для костра, - попросил Семён Семёнович.
- Хорошо! - закричали Прутик, Чижик и Настенька и пошли собирать ветки деревьев и различные засохшие палки, которые можно было найти в достаточном количестве рядом с одинокими деревьями. Профессор и ребята пошли налево, а пираты - направо. Когда разбойники отошли на приличное расстояние, пират Буль-Буль прохрипел сиплым голосом:
- Уф, как же они мне надоели! Я сегодня еле дошёл до привала. Мне очень тяжело ходить, у меня толстый живот.
- А у меня ножки тоненькие, они от тяжести сгибаются, и лыжи в разные стороны разъезжаются, - прогнусавил Дырка.
- Все, нам пора с ними разделаться, - прохрипел
Буль-Буль. - Я больше не выдержу езды на этих дурацких деревяшках. Мы схватим Карандаша, и он нарисует нам санки. А остальных - этого учёного-копчёного, железного чурбана Самоделкина-недоделкина и маленьких непослушных детей - мы запряжём, как лошадей, в сани, и пусть они тащат нас по снегу. А мы будем только погонять их плёточкой и пряники медовые кушать, которые нам Карандаш нарисует.
- Здорово придумано, - обрадовался Дырка. -
Только как же мы с ними справимся, их ведь много, а нас мало?
- Сегодня ночью, когда все уснут, мы с тобой набросимся на них и свяжем. Ночью они будут сонные, и с ними легко будет справиться, - ответил Буль-Буль.
- А где мы возьмём верёвку? - спросил Дырка. - У нас же нет верёвки.
- Я видел в рюкзаке у Самоделкина большой моток верёвки. Мы её ночью украдём и разрежем на несколько частей так, чтобы мы каждого из них могли крепко связать, - хитро улыбнулся пират Буль-Буль.
Пираты хитро перемигнулись и радостно потёрли руки. Вдруг раздался удивлённый крик Самоделкина:
- Идите скорее сюда, посмотрите, что я нашёл!
Встревоженные криком, к Самоделкину бросились все путешественники. Даже разбойники не выдержали и побежали посмотреть, что случилось у железного человечка.
- Что, что случилось? - наперебой спрашивали ребята и профессор.
То, что увидели изумлённые путешественники, могло поразить кого угодно. На снегу виднелись чёткие следы человеческих ног.
- Ничего себе, кто же это бегает босиком по снегу? - удивилась Настенька.
- Вы только посмотрите, какой огромный след! У человека такого огромного следа быть не может, - почесал затылок Карандаш.
- А как он сюда забрался? - спросил Чижик. - Мы ведь сейчас очень высоко в горах. Я думал, что кроме нас никого здесь нет.
- Да, непонятно, - согласился Самоделкин. - Профессор, а как вы думаете, чей это след? - спросил Железный Человечек.
- Мне кажется, я догадываюсь, чей это след, - задумчиво произнёс Семён Семёнович.
- Чей? - с интересом спросил Карандаш.
- Это след снежного человека, - ответил географ.
- Да ну? - не поверил своим ушам Самоделкин.
- А кто это? - удивлённо спросили ребята.
- Учёные думают, что снежный человек - это первобытный человек, который не сумел развиться в нормального человека. Их ещё называют пещерными людьми. Они очень высокого роста и очень сильные, гораздо сильней, чем люди, - пояснил профессор.
- Ну вот, только ещё первобытных людей нам не хватало, - перетрусил шпион Дырка. - Мало нам дикарей.
- А я раньше думал, что это сказки, когда читал про снежных людей, - сказал Самоделкин.
- Вообще-то прямых доказательств того, что снежные люди существуют, у учёных пока не было, - ответил профессор. - Многие альпинисты и учёные находили точно такие же следы, как и мы. Но живьём его пока никто не видел.
- А почему их люди не видели? - спросила Настенька.
- Пещерные люди не любят встречаться с людьми. Обычно они прячутся в скалах, когда видят людей, - пояснил профессор.
- Значит, мы их тоже не увидим, - обрадовался Буль-Буль.
- А я хотел бы на них посмотреть, - добавил профессор Пыхтелкин. - Это может оказаться полезным для науки.
- Ладно, давайте ложиться спать, - зевнул Самоделкин. - А то уже совсем темно.
- Хорошо, только давайте чего-нибудь перекусим перед сном, - сказал Карандаш, - я вот тут каждому по паре бутербродов нарисовал, так что берите и ешьте.
- Мне дайте самый большой бутерброд, - растолкал всех рыжебородый Буль-Буль. - Я самый голодный.
Когда профессор поджёг хворост и костёр заполыхал, согревая своим теплом стоящие рядом палатки, все отправились спать. Буль-Буль толкнул локтем Дырку и прошептал ему в самое ухо:
- Ночью я тебя разбужу, будем действовать как договорились.
Дырка кивнул головой и, уткнувшись в подушку, сладко захрапел. Спали и все остальные путешественники. На их лагерь легла чёрная ночь. И только мягкий лунный свет стелился по белому снегу.
ГЛАВА 18 В плену у снежного человека
Почти у самой вершины горы стояли три маленькие палатки со спящими путешественниками. Им снились неизведанные дали, горные вершины и нераскрытые тайны.
- Просыпайся, - тряс за плечо шпиона Дырку его друг пират Буль-Буль, - пора браться за дело.
- А?!!! - вскрикнул, просыпаясь, длинноносый шпион.
- Ммммм, - заворочался во сне профессор Пыхтелкин, который спал в одной палатке с пиратами.
- Тихо ты, дубина стоеросовая, - заткнул рот Дырке пират Буль-Буль. - Разбудишь всех своим криком раньше времени.
- Что случилось? - протирая глаза, спросил шпион Дырка.
- Ты что, забыл, что ли? Нам пора браться за дело. Мы должны сегодня ночью разделаться с нашими врагами и захватить в плен Карандаша.
- Сейчас, я только оденусь, - прошептал Дырка.
- Давай быстрей, я жду тебя на улице, - приказал Буль-Буль и вышел из палатки.
Шпион Дырка натянул на себя штаны, куртку и ботинки и вынырнул следом за своим другом.
- Пойдём, сначала необходимо стащить у Самоделкина из рюкзака верёвку. Затем мы разрежем её на несколько частей и свяжем всех по очереди, - прохрипел в темноте рыжебородый пират.
Разбойники очень тихо, стараясь не хрустеть снегом, направились к палатке, где спали Карандаш и Самоделкин. Подкравшись, они залезли внутрь. Шпион Дырка прислушался.
- Они спят, - еле слышно кивнул он в сторону Карандаша и Самоделкина.
Буль-Буль подкрался к рюкзаку Самоделкина и, тихонько приподняв его, надел себе на плечо.
- Спите, спите, голубчики, скоро вы у нас попляшете, - гнусаво прошептал шпион Дырка. - Скоро вы у нас по-другому запоёте.
Разбойники выскочили из палатки.
- Пойдём вон за тот большой камень, там и разрежем верёвку, - предложил Буль-Буль. - Тут в рюкзаке есть ножик.
Пираты побежали за камень и, спрятавшись там, стали резать верёвку. А в это время к их лагерю подошли какие-то громадные тени. Это были снежные люди. Их было семеро. Все они были огромного роста. Тела их покрывала густая рыжая шерсть.
- У-У-УУУ! - крикнул вожак, и пещерные люди бросились в сторону спящих путешественников. Они врывались с грохотом и треском в палатки и хватали всех, кто им попадался под руку.
- Спасите! - кричал Чижик.
- На помощь! - вопил Прутик.
- Кто это, что это такое? - ничего не разобрав спросонок, кричал и вырывался Самоделкин.
Снежные люди схватили друзей в охапку и потащили куда-то наверх.
- Помогите! - кричала и вырывалась Настенька.
Но снежные люди были очень сильные, они крепко держали в мохнатых лапах ребят, профессора. Карандаша и Самоделкина.
- Ведите себя спокойно, - выкрикнул профессор
Пыхтелкин. - Тогда они нам ничего не сделают плохого.
- Куда они нас тащат? - прокряхтел Карандаш.
- Не знаю, но сейчас мы это увидим, - спокойно ответил Самоделкин.
Снежные люди шли по снегу, сворачивая то вправо, то влево, таща на себе обессилевших путешественников. Наконец, они дошли до огромной пещеры. Это и было их логово. Снежные люди затащили внутрь упирающихся друзей. Затем пещерные люди связали своих пленников какими-то старыми верёвками и, положив их на землю, вышли из пещеры.
- Ну вот, а вы говорили, что они на людей не нападают, - недовольно сказал профессору Самоделкин.
- Это поразительно, - радостно ответил географ. -
Я первый в мире учёный, который так близко видел снежных людей.
- И первый из учёных, которые попались этим пещерным людям в плен, - усмехнулся Карандаш. - Неизвестно, что они с нами сделают теперь.
- Вы очень сильно испугались? - спросил Самоделкин у лежащих рядом ребят.
- Я сначала ничего не понял, - спокойно ответил Прутик. - А когда я окончательно проснулся, то стал вырываться и кричать, но это мне не помогло.
- А я поначалу решил, что мне это снится, - ответил Чижик.
- А я даже укусила снежного человека, который меня тащил за руку, но он даже внимания не обратил, - вставила Настенька.
- Ничего, мы обязательно что-нибудь придумаем, - успокоил всех Самоделкин.
- А где же пираты? - удивлённо спросил Карандаш. - Неужели им удалось спастись?
- Да, очень странно, что их нет вместе с нами, - задумчиво проговорил профессор Пыхтелкин.
- Карандаш, постарайся развернуться и нарисовать на стенке нож, - попросил Самоделкин. - Я попытаюсь им разрезать наши верёвки.
Волшебный художник развернулся и нарисовал на стенке пещеры ножик.
- Готово, - сказал Карандаш. - Попробуй развязать верёвку.
- Сейчас, - ответил Самоделкин и, взяв связанными руками перочинный ножик, разрезал верёвку сначала себе, а потом помог развязаться Карандашу.
- Нам нужно придумать способ, как спастись из лап снежных людей, - тревожно сказал Самоделкин.
- Разрежьте наши верёвки тоже, - попросил профессор.