Американская мечта
Что включает в себя понятие "американская мечта" в США известно каждому. О ней говорят в средствах массовой информации, она является темой разговоров среди друзей, знакомых или в компаниях случайных собеседников.
Американская мечта – это цель эмигранта иметь в Северной Америке дом, машину и работу. Именно то, ради чего в основном приезжают в США люди из разных стран. Американская мечта предполагает определённый уровень достатка, который позволяет семье или человеку быть финансово обеспеченным.
Хотя, если быть досконально точным, под американской мечтой следует понимать просто экономическую состоятельность эмигранта вне зависимости от владения им домом или машиной. Ведь можно иметь захудалый дом в каком-нибудь отдалённом от центра и дешёвом штате (кто не жил в США, воспринимают эту страну как одно целое и везде одинаковое, но это совсем не так), подержанную и дышащую на ладан машину и очень скромную работу, позволяющую с трудом содержать вышеназванные материальные вещи.
А можно не иметь ни машины, ни дома и быть финансово обеспеченным. Скажем, в силу специфики работы или бизнеса снимать жильё в самых дорогих и фешенебельных районах городов, иметь возможность их оплачивать и при этом не обзавестись даже собственной машиной. Можно также пользоваться жильём служебным, передвигаться на общественном транспорте и иметь солидную сумму на своём банковском счёте.
Американская мечта как понятие, общее для всех, означает определённый уровень материальных благ, позволяющий эмигранту или семье быть экономически обеспеченными, не бедствовать, но не всегда она сводится только к работе, машине и дому. Точнее, она предполагает вышеназванные материальные вещи как осязаемые показатели экономической состоятельности человека.
Американская мечта, как это ни прозвучит странно для людей, в США не проживающих, даже в границах тех ценностей, о которых я упоминал выше: дом, машина и работа, – для большинства эмигрантов на протяжении долгих лет, а для отдельных – навсегда, остаётся только мечтой. И для современных эмигрантов период от их появления в США и до достижения финансовой самостоятельности, если такая наступает, ещё больше увеличился.
Связано это, конечно, с мировым экономическим кризисом и рядом других общеизвестных проблем современного общества. Таких, как мировая глобализация, наносящая удар по среднему и мелкому бизнесу и лишающая людей рабочих мест, и развитие современных технологий, массово вытесняющих человека из предприятий, организаций и различного рода заведений. Причины эти общеизвестны, они имеют место во всём мире.
Но что касается возможностей превращать "мечту" в реальность, то они у всех эмигрантов очень разные. Наиболее высокие шансы стать экономически обеспеченными у эмигрантов с высшим образованием. Если они, конечно, владеют своей специальностью и "дружат" с английским языком. Система оплаты труда в США разная, но в ней просматривается общая для всей страны тенденция – платить больше за "мозги", чем за физический труд.
Сейчас "делать" деньги" в сфере частного предпринимательства – об этом мечтает чуть ли не каждый второй приезжающий сюда иностранец, – очень нелегко. И в сложившихся нынешних социально-экономических условиях – почти невозможно. Все эти наши разбогатевшие когда-то соотечественники в Северной Америке и сделавшие капиталы являются представителями совсем другого поколения. Они жили в другое время и трудились в лучших экономических условиях, чем теперь.
В наше время всё по-другому, – идёт борьба за выживание внутри самого бизнеса, и новичкам там делать нечего. Точнее, эти несмышлёныши периодически появляются на предпринимательском поле, но, как правило, ненадолго.
В бизнесе сейчас заработать деньги трудно, гораздо легче эмигранту добиться успехов там, к чему он уже профессионально подготовлен.
Для людей же без высшего образования всё гораздо сложнее. Среди этой категории эмигрантов очень невысок процент тех, кому удаётся устроиться в компании с неплохой зарплатой. Обычно же им приходится выполнять низкоквалифицированную работу за соответственно невысокую оплату. По этой причине подавляющее число латиноамериканцев, которые не получили у себя в странах образование, живут в США очень скромно. Для них путь к американской мечте растягивается на десятки лет.
Страна неограниченных возможностей
Исторически сложилось так, что в США всегда приезжали и продолжают ехать люди из разных стран с целью улучшения своего материального положения. И в этом есть смысл. Подавляющему большинству иностранцев этой цели достичь удаётся. Нет, наверное, нигде в мире другой такой страны, где бы эмигранты чувствовали себя так комфортно, как в Северной Америке.
Эмигрантская судьба нелегка, но тем не менее огромному количеству иностранцев, прибывших в США в разное время, удалось не только улучшить здесь своё материальное положение, но они даже смогли стать на самом деле богатыми людьми. Эмигрантов, тех, кто добился здесь достатка, общественного признания, обзавёлся недвижимостью или стал просто финансово-обеспеченным, – миллионы. Поэтому сложился во всём мире имидж Северной Америки как страны с неограниченными возможностями. Да и американские идеологи постарались в этом направлении, надолго закрепили в умах всего мирового сообщества убеждение в том, что только в США можно стать по-настоящему свободным и богатым.
Ещё совсем недавно сутью американского государства было то, что ни одна страна в мире по уровню и темпам развития экономики даже близко не могла к нему приблизиться, и прерогатива свободы личности в обществе находилась на очень высоком уровне.
Годы после окончания Великой депрессии и вплоть до случившегося последнего мирового кризиса стали для американцев особенно яркими и экономически благоприятными в их истории. Бизнес развивался настолько успешно и такими быстрыми темпами, что потребность в рабочей силе не сокращалась.
Миллионы нелегалов без особого труда устраивались в Северной Америке на работу. А те, кто был в стране легально, могли использовать своё преимущество перед незаконно находящимися здесь иностранцами и занимать менеджерские позиции. Кстати, до нашего времени ещё сохранилась целая прослойка американцев, которые, не имея высшего образования, состоят в должности менеджеров. Почти все они "родом" из того недавнего прошлого, когда бизнес испытывал нехватку рабочих рук.
Сейчас, для того чтобы стать менеджером в серьёзной компании, нужно обязательно иметь образование. Как минимум. А вообще, работодатель желает нанимать только тех работников, у которых, кроме образования, есть ещё опыт работы.
Особенно сложно стало эмигрантам трудоустраиваться после случившегося последнего мирового экономического кризиса, разразившегося в результате финансовых просчётов американского бизнеса. Кризис нанёс серьёзный ущерб североамериканской экономике и лишил работы миллионы людей.
В послекризисный период получить эмигранту с высшим образованием работу по специальности в США стало гораздо сложнее, чем несколько лет назад. И, похоже, такая тенденция с годами будет только возрастать. Слишком большая в наше время разница между спросом и предложением в сфере вакансий для профессионалов.
Теперь и правила подтверждения дипломов ужесточились. Учителю иностранных языков, к примеру, для того, чтобы подтвердить своё образование, нужно в свете последних требований, ещё написать несколько коротких сочинений на языке, знание которого он подтверждает. Раньше этого не требовалось. Достаточно было пройти обычные и привычные для выпускников наших вузов шаги экзаменационного процесса: аудирование, работа с текстом и проверка знаний грамматики. Единственное, что было непривычным, – это вести разговор по телефону с носителем языка в течение почти одного часа.
Работая довольно долгое время в разных американских школах, я неоднократно встречал там выходцев из бывшего СССР. И это неудивительно, ведь количество только россиян, покинувших свою страну и поселившихся в США в период горбачевской перестройки и в первые годы после неё, превысило миллион человек. А сколько выехало людей из всех 15 республик бывшего СССР?!
Конечно, среди этой огромной армии приехавших в США граждан постсоветского пространства было немало выпускников вузов, многие из которых впоследствии нашли себе применение в школьном образовании.
Так вот, я обратил внимание на тот факт, что в подавляющем большинстве случаев наши соотечественники из первых эмигрантских волн, работавшие здесь учителями, владели английским языком хуже тех русских, которые прибыли сюда после них.
Предполагаю, что первым эмигрантам постсоветского пространства с их недостаточно серьёзным уровнем владения английским языком удавалось трудоустраиваться в школе только из-за того, что раньше спрос в американских школах на учителей был выше, чем теперь, и требования, в связи с этим, к кандидатам на работу были занижены.
В наши дни всё гораздо сложнее. Рассчитывать на работу может лишь тот специалист, который не испытывает проблем ни со знанием своей специальности, ни с английским языком, ни с компьютером. Исключения существуют, но в очень ограниченных размерах.
Очень трудно подтвердить свою специальность приехавшим в США на ПМЖ (постоянное место жительства) врачам из других стран. Для них этот процесс является очень длительным и финансово затратным. Практически всем докторам, получившим образование за пределами США, приходится здесь ещё очень многому учиться заново. Иначе экзамены не сдашь и разрешение на работу не получишь.
Думаю, что в сравнении с другими профессиями среди врачей самый высокий процент тех, кому не удаётся в США подтвердить знание своей специальности на уровне требований, предъявляемых к медицинским работникам на территории Северной Америки. И это при том, что сегодня врачей в стране не хватает и проблем с получением работы для них не существует. Есть только трудности с подтверждением диплома врача.
Негативные изменения, произошедшие в экономике США после случившегося последнего экономического кризиса, отрицательно отразились на многих сторонах жизни американцев. Нынешним жителям страны стало труднее зарабатывать в связи с резким сокращением рабочих мест, как результатом массового исчезновения компаний, особенно в сфере мелкого и среднего бизнеса, возросшим и неоправданным началом роста цен на недвижимость и затем их обвалом, ростом цен на медицинские услуги. За последние годы произошло общее ухудшение всего экономико-социального базиса американского общества.
В связи с этим возможности приезжающих сюда иностранцев, как и местных жителей, в реализации амбициозных планов по деланию карьеры или денег в Северной Америке значительно сократились. И, следовательно, гораздо сузились существовавшие когда-то "неограниченные" возможности американского государства.
В США путь к успеху и богатству тернист и нелёгок для нынешних эмигрантов. Пройти его удаётся не каждому и даже не большинству. И только те, кто в состоянии его одолеть, могут оценить, насколько миф о "безграничных возможностях" в Северной Америке далёк от реальности.
Тот, кто стал успешным в США, сможет им быть в любой другой точке земного шара. Разница лишь в экономической потенции государств. В США она гораздо значительнее, чем в любой другой стране мира. И в этом есть та единственная часть истины в сущности ложного в корне мифа о том, чего уже давно нет.
Средний класс
Думаю, что нельзя не согласиться с тем, что показателем благополучия любого общества является процентное соотношение среднего класса по отношению ко всему населению страны. Если процент среднего класса высокий, значит, общество является благополучным с точки зрения его экономической состоятельности и финансовых возможностей его членов. Даже если это общество не является экономически высокоразвитым.
Для жителей конкретного социума в первую очередь имеет значение не размер зарплаты, а объём товара, какой можно за эти деньги приобрести. Можно получать миллионы и не купить за них даже одного квадратного метра земли или иметь заработную плату в сумме 100 долларов, которые будут равняться стоимости целого её акра. Денежная масса – это понятие относительное, и её ценность напрямую зависит от объёма покупательской способности местной валюты.
Быть в золотой серединке всегда хорошо, и задача любого правительства создавать в государстве такие экономические условия, чтобы подавляющее большинство населения страны жило в достатке и составляло его средний класс. В противном случае общество в современных социально-экономических условиях уйдёт в сторону олигархии. Тогда обеднение большинства граждан страны станет неизбежным, что, на мой взгляд, не является прогрессивным явлением в цивилизованном мире.
Однако в последние годы в США происходит уменьшение числа представителей среднего класса. И если раньше, в конце прошлого столетия, он составлял около 60% населения страны, то теперь чаще всего в прессе проскакивает цифра в 42–44 %. Именно такое количество американцев относит себя к среднему классу. К тому же многие из них опасаются ухудшения своего материального положения.
Опасения исходят от того, что ситуация в стране с трудоустройством стала гораздо хуже, чем была раньше. Теперь даже специалисту с высшим образованием не всегда легко найти работу в соответствии с его профессиональными знаниями.
Средний класс начал заметно уменьшаться в восьмидесятых годах прошлого столетия. Мнения экспертов по этому поводу разнятся: одни считают, что часть среднего класса поднялась в самый высший социальный строй – стала частью американских богачей; другие менее оптимистичны на этот счет и думают, что многие из его представителей обеднели.
На мой взгляд, тот факт, произошло ли перетекание среднего класса в высшие или низшие слои по уровню экономического достатка – особого значения не имеет. Важны его реальное количество сегодня и его финансовая мощь. Так вот, сегодня большинство специалистов, согласно открытым источникам, отмечают ухудшение финансовых возможностей среднего класса.
В "Нью-Йорк тайме", одной из самых влиятельных газет США, неоднократно появлялись статьи о том, что американский средний класс утратил свои прежние лидирующие позиции в сравнении со средним классом других стран. Он уже не находится в верхушке самых экономически обеспеченных средних классов мира и пропустил вперёд себя средние классы Канады, Швеции и других государств.
И сейчас, добавил бы я, не заметно серьёзных потенций в экономике сегодняшних США, чтобы этот негативный процесс остановить, как бы в противоположном не убеждали людей нынешние политики.
Можно полностью ликвидировать безработицу в стране, но при низких зарплатах в сравнении с существующими ценами на товары и услуги в государстве бедность не победить. А низкооплачиваемыми работниками в США являются десятки миллионов американцев.
Проблема сегодняшнего дня в том, что в современной экономике очень выгодным явлением стало не заниматься производством, а ссуживать деньги. А это всегда приводит к девальвации национальных валют и разорению производителей. Мы, граждане постсоветского пространства, очень хорошо об этом помним из периода нашей недавней истории 90-х годов, а американцы особенно это прочувствовали после случившегося последнего экономического кризиса.
И нет возможности, по-моему, в сложившихся за последние годы социально-экономических условиях США прекратить процесс раздувания финансовых пузырей в экономике. Делать капитал на базе только денежных операций стало одним из основных тенденций современного бизнеса. А это значит, что следует в будущем ожидать других кризисов, которые наверняка станут происходить чаще и с ещё более серьёзными негативными последствиями для общества, чем нынешние.
За последние годы покупательская способность американцев сократилась. Сегодняшние $7,25 (федеральный минимум почасовой ставки в штате Нью-Джерси) не имеет той ценности, которая была, скажем, 30–40 лет назад.
За восьмичасовой рабочий день нынешний американец значительно не добирает в денежном эквиваленте в сравнении с американцем конца прошлого столетия. И, надо полагать, что такая тенденция сохранится в будущем.
На ухудшение благосостояния жителей США обращают внимание даже те, кто, казалось бы, в силу их социального статуса делать этого не должен, – американские богачи.
Бизнесмен Ник Ханауэр указал американскому обществу на опасность происходящего в наше время увеличения в стране разрыва в доходах населения. И особенно его тревожит исчезновение среднего класса – социального хребта любого общества. Он предупреждает своих богатых собратьев о том, что если так будет продолжаться и дальше, то в будущем их всех ждут "вилы". Миллиардер считает, что нужно поднимать минимальную заработную плату в стране и особенно усиливать финансовые потенции среднего класса.
В этом я очень с ним солидарен. Считаю, что существующая система налогообложения в США не является справедливой. Практически она увеличивает налоги с гражданина сразу же, как только тот начинает зарабатывать больше.
В реальности это получается так, что люди, не стремящиеся работать, платят минимальные налоги, а тот, кто много работает, должен платить налоги уже по другой, более высокой шкале. Богачей в этом отношении я не рассматриваю. Для многих из них доход в 1% - очень большие деньги. Их налогооблажение должно быть, в любом случае, высоким. Меня беспокоит в данный момент положение среднего класса, социального базиса любого общества.
Разрушая социальный стержень, которым безусловно является средний класс, американское государство лишает себя самого надёжного своего защитника.
Бедные и богатые категории населения не настолько надёжны, как средний класс. Первые из-за того, что со своими капиталами они могут жить в любой точке земного шара, для них границ не существует. Среди вторых – много недовольных, которые всегда склонны считать, что государство о них заботится недостаточно.
И прав Ханауэр, когда говорит, что увеличение разрыва в доходах населения может довести общество до самых неожиданных и негативных его проявлений, а если ещё разрушить средний класс в стране, то властям станет совсем трудно поддерживать порядок в государстве.
В последние годы благосостояние большинства американцев снижается и даже ликвидация безработицы не останавливает этот негативный процесс. Несмотря на то, что безработица в стране в период второго президентского срока Б. Обамы уменьшается, общий жизненный уровень населения страны вверх не идет. За последние двадцать лет доход среднеамериканской семьи в сравнении с ее покупательской способностью снизился.
Разорение среднего класса происходит по двум причинам: это особенно возросшая за последние двадцать лет стоимость жизни, выражающаяся в подорожании недвижимости, услуг, образования и медицины, при оплате которых средний класс, в противоположность бедным людям, никаких скидок не имеет и вынужден платить сполна. А также налоговая нагрузка, которая формируется от дохода семьи. Получается так, что семья со средним доходом вынуждена делать гораздо большие налоговые отчисления государству, чем та, доход которой по сумме невысокий.