В детстве и ранней молодости как раз Николай беспокоил ее меньше других детей. Он относился к ней с неизменным обожанием. В его письмах к ней обычными были обороты, исполненные искренней любви и глубокой нежности: "моя дорогая душка – Мама" (с ударением на втором слоге. – Л. С.) "навеки любящий тебя твой Ники". Сама же Мария Федоровна относилась к старшему сыну скорее с ровной симпатией. Но с годами, когда на его голову стали сыпаться все новые и новые беды, она прониклась к нему сочувствием и всегда старалась его поддержать и помочь ему. Но их полному сближению нередко мешали обстоятельства и люди. Мария Федоровна не любила свою невестку, жену Николая, и осуждала отношения семьи сына с Григорием Распутиным. Николай Александрович не хотел обсуждать эти темы с матерью, и ей приходилось дипломатично избегать их по мере возможности. Материнское сердце уже тогда, вероятно, чувствовало беду. До конца жизни ей пришлось оплакивать страшную судьбу сыновей Николая и Михаила, невестки Александры (Алисы) и пятерых внуков.
Так получилось, что своих русских дедушку и бабушку Николай знал хуже, чем старших родственников с датской стороны. Императрица-бабушка Мария Александровна все время болела и почти не покидала своих покоев. У дедушки Александра II была вторая семья и маленькие дети, о которых он заботился больше, чем о внуках. Большое впечатление на тринадцатилетнего Николая произвела смерть деда. Юного великого князя привели в комнату, где император, с оторванными ногами и изуродованным лицом, смертельно раненный бомбой, брошенной террористами, безучастно лежал на своей походной кровати. Николай был свидетелем страшного горя отца, которое тот пытался в ту ночь заглушить большим количеством вина. Со временем эти жуткие сцены потускнели в его памяти, но тем не менее он навсегда запомнил, какие опасности таит в себе "должность" императора.
Ранняя молодость Николая, тот короткий промежуток между окончанием образования и восшествием на престол, стала самым лучшим, самым счастливым временем его жизни.
В возрасте двадцати одного года цесаревич, по мнению окружающих, был весьма обаятельным и приятным молодым человеком. Среднего роста (около 170 сантиметров), стройный, спортивный, с некрупными чертами лица и доставшимся от матери живым, выразительным взглядом небольших, но красивых глаз, он излучал доброту и дружелюбие. Николай отличался изяществом и ловкостью, хорошо танцевал, прекрасно держался в седле и стрелял. От отца он унаследовал любовь к охоте, морским прогулкам и другим развлечениям на природе. По-английски наследник престола говорил так хорошо, что однажды обманул профессора Оксфорда, выдав себя за студента-англичанина.
В то время отец не слишком нагружал его государственными обязанностями. Александру III было только 45 лет, и он считал, что у сына есть еще 20-30 лет, чтобы приготовиться к выполнению обязанностей императора. На заседаниях Государственного совета, членом которого он был назначен, Николай откровенно скучал и ждал любой возможности, чтобы покинуть это собрание.
Нудным занятиям политикой цесаревич предпочитал развлечения, доступные человеку его возраста и положения. Зимой во второй половине дня он катался на коньках с сестрой Ксенией и теткой Эллой. Вечером обедал с друзьями в ресторанах, пил чай у многочисленных родственников, ездил в театры и на балы.
Зимний сезон был полон удовольствий. Два-три раза в неделю – балы; в остальное время театр. В иные дни Николай присутствовал на двух представлениях. Как и родители, он больше любил музыкальный театр – оперу и балет. Зимой 1890 г. он восхищался новым балетом П. И. Чайковского "Спящая красавица". Цесаревич присутствовал на генеральной репетиции и двух представлениях этого спектакля в Мариинском театре.
Сезон веселья заканчивался в Великий пост. В эти дни императорская семья не появлялась на публике, коротая вечера дома за карточной игрой и чаепитием. Но наследник не отказывал себе в эстетических удовольствиях. В 1892 г. ему помогало в этом новое изобретение – телефон. С аппарата, находившегося в его комнате, он мог позвонить в оперу и через трубку, установленную возле сцены, слушать любимую "Пиковую даму". А днем они с отцом ездили на охоту, в окрестности столицы, стрелять на болотах зайцев.
Весной 1890 г. Николай встретил свою первую любовь – балерину Матильду Кшесинскую. Семнадцатилетняя Кшесинская, маленького роста, с великолепной фигурой и темными волосами, живая и веселая, была лучшей танцовщицей выпускного класса балетной школы Мариинского театра. На последнем спектакле выпускников присутствовала вся царская семья, покровительствовавшая императорскому балету.
После представления Кшесинскую представили императору. Во время традиционного ужина с выпускницами Александр III сначала сел рядом с ней, а потом пересел поближе к императрице, уступив свое место цесаревичу. Николай очень понравился Матильде, и она постаралась произвести на него впечатление. В своих мемуарах она позже так описала то, что произошло в тот вечер: "В наших сердцах родилось притяжение, неодолимо толкавшее нас друг к другу". Но в дневнике Николая по этому же поводу отмечено только: "Ужинал с выпускниками".
Кшесинская старалась делать все для того, чтобы цесаревич не забыл о ней. Она знала, что Николай с сестрой Ксенией любят стоять на балконе Аничкова дворца и разглядывать прохожих, прогуливавшихся по Невскому проспекту. Кшесинская стала ходить мимо каждый день. Летом ей выпал случай приблизиться к предмету своей симпатии. Ее труппа давала представления в летнем театре Красного Села, где стоял полк, в котором Николай проходил военную службу. Офицеры приходили на представления с Кшесинской ежедневно. Но дальше милого общения и флирта в то лето дело не зашло.
Молодые люди не виделись после этого целый год. В октябре 1890 г. цесаревич с братом Георгием отправились в десятимесячное плавание. Их корабль по Средиземному морю и Суэцкому каналу достиг Индии и Японии. Никогда еще наследник русского престола не совершал столь длительного путешествия, посещая незнакомые экзотические страны. Императорская семья решилась на это в надежде на исцеление в жарком морском климате великого князя Георгия, больного туберкулезом. А Николай должен был приобрести дипломатический опыт, завязать важные политические связи и избавиться от влюбленности в Матильду Кшесинскую. Цесаревичу следовало думать о заключении выгодного династического брака, а не о развлечениях с хорошенькой и доступной танцовщицей, заинтересованной в связи с ним, чтобы сделать хорошую карьеру и обеспечить себя материально.
Но Николай делил свою привязанность между балериной и принцессой. В 1884 г. шестнадцатилетний цесаревич впервые увидел красивую двенадцатилетнюю Алису Гессен-Дармштадтскую, дочь великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, внучку английской королевы Виктории. Девочка приехала на бракосочетание своей старшей сестры, великой княгини Елизаветы Федоровны (Эллы, как ее звали домашние), и великого князя Сергея Александровича, брата императора Александра III. Высокая, светловолосая сероглазая принцесса уже тогда произвела на юного Николая большое впечатление.
Во второй раз он увидел Алису (по-домашнему Аликс) через пять лет, в 1889 г., когда она приехала к сестре в гости в Петербург. Николай любил заходить в госте к молодой тетушке Элле – веселой и общительной особе. Они вместе ходили на каток и играли в любительских спектаклях, но пока у нее гостила Аликс, его визиты были почти ежедневными. Николай влюбился, но его родители и слушать не хотели о браке с Гессенской принцессой. Ее герцогство было слишком бедным и незначительным в политическом отношении. К тому же Алиса и так состояла в родстве с императорской династией Романовых через королеву Викторию и императрицу Марию Федоровну (Дагмару). Этот брачный союз не был выгодным для наследника русского престола.
Николая отправили в полукругосветный вояж, чтобы из его сердца выветрились обе влюбленности. Но поездка не принесла желаемых результатов. Николай покинул Петербург в мрачном настроении. Оно немного рассеялось, когда в Афинах они с Георгием встретили своего кузена греческого принца Георга. Втроем в сопровождении нескольких русских дворян аристократических фамилий они поднялись на борт броненосца "Память Азова" и отплыли в Египет.
Эта древняя страна, ее история и природа не произвели на цесаревича и его братьев особого впечатления. Больше всего им понравились арабские девушки, исполнявшие танец живота в гораздо более откровенных костюмах, чем классические балерины в Мариинке.
Индия встретила принцев жарой и скукой восточного образа жизни. Здесь им пришлось расстаться с Георгием. Тропический климат только ухудшил его здоровье, и родители велели ему вернуться в Россию и отправиться на привычные черноморские курорты.
Николай с кузеном Георгом поплыли дальше, посещая по дороге страны Юго-Восточной Азии, пока не прибыли в Японию. В небольшом городке Оцу, недалеко от Киото, будущий русский император едва не лишился жизни. Японский офицер нанес ему удар мечом по голове, но рана оказалась неглубокой, так как принц Георг успел подставить под клинок свою трость. Причину нападения скрыли. В обществе ходили две версии случившегося: цесаревича ударил полицейский, так как выпивший Николай некорректно вел себя в японском храме, или на него напал самурай, жене которого молодой повеса оказывал нескромные знаки внимания. После этого инцидента у Николая Александровича остался скрытый волосами шрам, иногда вызывавший приступы головной боли. Александр III распорядился, чтобы наследник немедленно возвращался домой. Николай до конца жизни сохранил эмоциональную неприязнь к Японии и японцам, которых в разговорах и своем дневнике неоднократно называл "макаками".
Арабские и индийские танцовщицы, гейши и жены самураев не смогли заставить Николая забыть Матильду Кшесинскую. По возвращении в Петербург он возобновил с ней знакомство. Сначала влюбленные встречались тайно, в карете на невских набережных. Потом Николай стал открыто заезжать в гости к Матильде, в дом ее родителей. Обычно его сопровождали молодые двоюродные братья – великие князья Михайловичи: Сергей, Георгий и Александр (Сандро). По воскресеньям молодые люди флиртовали друг с другом на бегах. Кшесинская всегда выбирала себе место напротив ложи императорской семьи и оттуда подавала тайные знаки Николаю, а он тайно посылал ей букет через своих товарищей по гвардейскому полку.
Летом 1892 г. Николай и Кшесинская стали любовниками. Цесаревич подарил Матильде золотой браслет, усыпанный драгоценными камнями. Они виделись почти каждый вечер. Наследник престола на собственной тройке заезжал за балериной после ее выступлений в летнем красносельском театре, и они катались по темным аллеям.
В конце лета Николай снял для Кшесинской двухэтажный особняк в Петербурге. К новоселью он подарил ей сервиз из восьми золотых водочных стопок, украшенных драгоценными камнями. Кшесинская понимала, что цесаревич никогда на ней не женится, но ее устраивала такая комфортная безбедная жизнь, дававшая возможность свободно общаться с молодыми аристократами из его окружения и открывавшая перед ней двери лучших театров.
Конечно, связь с цесаревичем облегчила Матильде Кшесинской вхождение в элиту русского балета, но при этом она была действительно талантливой танцовщицей, одной из лучших в свое время. Ее имя справедливо стоит в одном ряду с именами Анны Павловой и Тамары Карсавиной.
Кшесинская не была хладнокровной кокеткой. Хотя Николай никогда не скрывал от нее интереса к принцессе Алисе Гессенской, его расставание с Матильдой из-за невесты стало для балерины серьезным ударом. Они простились в конце 1894 г., встретившись на одном из загородных шоссе под Петербургом. Она была в карете, он – верхом. Последующие несколько месяцев она пребывала в состоянии глубокой депрессии, так как потеряла "своего Ники". Знаменитый балетмейстер Мариус Петипа утешал ее тем, что любовные страдания полезны для больших артистов в эмоциональном отношении.
Через некоторое время Кшесинская утешилась в обществе великого князя Сергея Михайловича. Новый покровитель купил ей дачу на Балтийском взморье. Позже она сошлась с другим кузеном Николая – великим князем Андреем Владимировичем. Он был моложе ее на семь лет, но их союз оказался прочным. Они вместе уехали путешествовать по Италии и югу Франции. В 1902 г. у них родился сын, после революции они покинули Россию, а в 1921 г. Кшесинская и Андрей Владимирович поженились и жили в Каннах, во Франции. Судьба Матильды сложилась более благополучно, чем у ее венценосного возлюбленного.
Цесаревич Николай Александрович расстался с Матильдой Кшесинской ради воплощения своей многолетней мечты – женитьбы на принцессе Алисе (Аликс) Гессенской. Возможно, он пошел на связь с балериной, потому что эта мечта казалась ему утопической. Родители наследника были настроены против брака с германской принцессой, так как оба были в политике германофобами (Германия наряду с Японией рассматривалась тогда русской дипломатией как один из потенциальных врагов России в возможных будущих военных конфликтах). Да и сама Алиса, несмотря на то что была родственницей царской семьи, не нравилась Александру III и его супруге.
В 1892 г., еще до сближения с Кшесинской, Николай писал в своем дневнике: "Я мечтаю когда-нибудь жениться на Аликс Г. Я люблю ее давно, но особенно глубоко и сильно с 1889 года, когда она провела 6 недель в Санкт-Петербурге. Все это долгое время я не верил своему чувству, не верил, что моя заветная мечта может сбыться". Чувства наследника к Алисе Гессенской не разделяли ни его семья, ни высшее общество. На светский бомонд младшая сестра великой княгини Елизаветы Федоровны произвела дурное впечатление: плохо одета, неуклюжа, слишком нервная, робкая и в то же время чересчур честолюбивая. Она не умела хорошо танцевать, а по-французски говорила с ужасными ошибками.
Александр III и Мария Федоровна хорошей партией для старшего сына считали высокую темноволосую красавицу – дочь графа Парижского Елену. Хотя Франция была республикой, но считалась союзницей России, а граф Парижский, пользовавшийся симпатиями многих французов, – главным претендентом на французский престол в случае очередного восстановления монархии и.
Императрица в разговорах с сыном о возможной женитьбе неоднократно упоминала имя Елены. Николай не находил достойного повода отказаться от этой партии, но его невольно выручила сама невеста. Она не захотела менять католическую веру на православную, сделав тем самым невозможным свой брачный союз с будущим русским царем. Александр III был огорчен, но вскоре предложил наследнику принцессу Маргариту Прусскую, очень худую некрасивую девицу. Тут уж Николай воспротивился самым решительным образом и пригрозил постричься в монахи, если родители будут настаивать на этой женитьбе. Назревал семейный скандал, однако Маргарита тоже отказалась принимать православие и тем самым спасла мир в семье Романовых. Николай стал заводить разговоры об Алисе, но тут уже родители выразили уверенность, что она также не захочет менять религию ради замужества. Цесаревич же утверждал, что в случае ее отказа вообще никогда ни на ком не женится.
Пока Александр III чувствовал себя относительно здоровым, он не обращал внимания на капризы Николая, считая, что со временем тот успокоится и выберет подходящую супругу. Но зимой 1894 г. император простудился, его стали сильно беспокоить почки, и он всерьез задумался о женитьбе наследника. Николай, по представлениям того времени, был еще слишком молод для монарха (ему только исполнилось 26 лет). Брак и рождение собственного ребенка, особенно мальчика, должны были придать ему солидности и укрепить престиж династии. Николай не хотел думать ни о ком, кроме Алисы Гессенской, и императору с императрицей пришлось смириться. Ему разрешили сделать предложение Аликс – он все-таки добился своего. 1894 год оказался знаменательным для Николая: он стал императором, потерял отца и женился на любимой девушке. Одновременно цесаревич обрел трон и собственную семью.
Семья императора Николая II
Супруга. Итак, женой Николая II, несмотря на общее недовольство, стала немецкая принцесса Алиса, получившая в православном крещении имя и титул великой княгини Александры Федоровны.
Алиса-Виктория-Елена-Луиза-Беатриса, принцесса Гессен-Дармштадтская, родилась 6 июня 1872 г. в старинном немецком городе Дармштадте. Она была дочерью великого герцога Луи Гессенского и принцессы Алисы Английской, третьей из девяти детей знаменитой королевы Виктории, бабушки всей Европы. На немецкий манер и Алису-старшую, и Алису-младшую называли "Аликс". Это домашнее имя будущая русская императрица сохранила до конца жизни.
В детстве родители называли Алису ласковым английским прозвищем "Санни" ("Солнышко"). Она была "приятным веселым маленьким карапузом, всегда смеющимся и с ямочкой на одной щеке", как описывала ее мать в послании королеве Виктории. Крестными отцами принцессы стали два ее родственника: будущий русский император Александр III и будущий английский король Эдуард VII.
Рождение Алисы совпало с тяжелым периодом в жизни Гессена. Это маленькое герцогство не хотело входить в создаваемую прусским королем объединенную Германскую империю, но, проиграв в союзе с Австрией войну против Пруссии, вынуждено было подчиниться более сильному соседу. Герцогская семья ненавидела Пруссию и правящую Германией династию Гогенцоллернов. Это чувство будет испытывать и Алиса, уже став русской императрицей.
Гессенских принцев и принцесс воспитывали строго. Их комнаты, большие и светлые, были обставлены без излишней роскоши. Основную пишу девочек составляли рисовый пудинг и сушеные яблоки. Это позволяло сохранять хорошее пищеварение и стройность фигуры. За Алисой присматривала английская гувернантка мисс Орчард, которая во всем любила порядок и точность. Каждый день был организован в соответствии со строгим распорядком. Это пристрастие заранее расписывать все важные дела и занятия Алиса сохранила на всю жизнь, а мисс Орчард привезла с собой в Россию, чтобы та воспитывала уже ее детей.
Летом герцогская семья отдыхала за городом, в охотничьем домике в местечке Вольфсгартен. Там дети целыми днями играли в саду, на природе. Каждый год герцоги Гессенские посещали Англию, где гостили у королевы Виктории в Виндзорском замке под Лондоном, в Балморале в Шотландии или в приморском поместье в Осборне. Аликс очень любила бывать у бабушки, ей нравилась Англия и все английское, а родной Гессен казался слишком маленьким и бедным.
В 1878 г. в герцогской семье случилось большое несчастье. Захватившая Дармштадт эпидемия дифтерии проникла и сквозь толстые дворцовые стены. Заболели все, кроме одного из сыновей герцога Луи. Немецкие доктора не могли справиться с болезнью, и королева Виктория послала в Гессен своего личного врача. Но все усилия оказались напрасны. Медики не смогли спасти герцогиню Алису и четырехлетнюю принцессу Мэй.
Смерть 35-летней матери тяжело отразилась на шестилетней Аликс. Из веселой отзывчивой девочки она превратилась в робкую, замкнутую и излишне чувствительную. Аликс стеснялась и сторонилась чужих людей, предпочитая проводить время в кругу семьи, где все относились к ней с любовью и сочувствием.