Участились случаи симуляции болезней среди офицерского состава и дезертирства рядового состава. Для характеристики низкой боеспособности подразделений румынских королевских войск стоит привести захваченный нами приказ командира 3-й горнострелковой дивизии генерала Леонарда Мочульского: "Я с возмущением и скорбью установил, что когда вражеская артиллерия и авиация подвергают нас тяжелым бомбардировкам или же танки вклиниваются в наши боевые порядки, несмотря на наличие приказов сопротивляться, совершенно не думая об отходе, среди нас находятся трусы и подлецы, которые предают свои семьи, родину и удирают, называя это по-французски - отходом".
И на фоне страха и трусости обреченных еще ярче сверкали тогда подвиги советских летчиков.
Маршал Советского Союза Андрей Иванович Еременко повидал на фронтовых дорогах всякое. И, кажется, его уже ничем было нельзя ни удивить, ни поразить. Но и его потрясло тогда мужество и самоотверженность, с которыми наши летчики вели битву за небо Крыма.
"В эти дни, - рассказывает маршал, - на глазах всех десантников командир эскадрильи 47-го штурмового авиаполка коммунист лейтенант Воловодов и парторг эскадрильи младший лейтенант Быков, расстреляв боезапас при отражении танковой атаки, таранили шедший на бомбардировку вражеский самолет Ю-88. Обе машины, объятые пламенем, упали на землю. Военный совет 18-й армии, выполняя просьбу солдат и офицеров-десантников, выразил благодарность летчикам Черноморского флота".
"Передайте летному составу ВВС Черноморского флота, - писал Военный совет, - поддерживающему нас в бою за восточный берег Керченского полуострова, спасибо от пехоты нашей армии! Летчики оказали нам большую помощь в отражении 37 контратак противника с танками, которые он предпринял в течение двух дней. Имена лейтенанта Б. Н. Воловодова и младшего лейтенанта В. П. Быкова, таранивших немецкий самолет Ю-88, мы запишем в списки героев нашей армии".
Героев таких было сотни. Они просто сражались, не думая о славе.
Когда моего друга полковника Ивана Степановича Любимова спросили:
- Много в ваших Краснознаменных полках героев? - он недоуменно пожал плечами.
- При чем здесь герои? У нас нет трусов. И плохо драться мы не имеем права: мы же родную землю освобождаем… Понятно это вам?
Крысы бегут с корабля
Кто-то сравнил Крым с огромным кораблем.
Действительно, он - словно судне, вырвавшееся в Черное море, а перешеек, - как трап, переброшенный на материк.
Трап был уже вдребезги разбит мощными ударами советских пушек, и крысы бежали с корабля.
Бежали эсэсовцы с чемоданами, набитыми награбленными ценностями. Драпали чиновники "культурных отделов", прихватив лучшее, что можно было утащить из музеев Бахчисарая и Симферополя. Спасали свою шкуру полицаи, предатели и вещатели, бургомистры Ялты и Судака, Евпатории и Феодосии. Коменданту Ливадии и мерзавцам, наполнившим бечеровские рвы трупами женщин и детей, снились по ночам виселицы. Только почему-то в снах этих качались в петле не партизаны и комсомольцы, а сами палачи.
То, что творилось тогда на пирсах Ялты, Феодосии, Евпатории, Севастополя, Херсонеса, напоминало сумасшедший дом в часы землетрясения.
Каждый катер, каждый пароход брались с боем. Трусы здесь неожиданно оказывались храбрецами. А офицеры, вчера еще пытавшиеся остановить бегущих солдат, в отчаянии пускали себе пулю в лоб…
О чем бы мы ни говорили в те дни, каждый думал об одном: "Только бы не выпустить фашистов живыми из Крыма!"
Эта боевая формула вмещала в те дни весь смысл нашей борьбы.
Газета "Черноморский летчик" 3 апреля 1944 года на первой полосе сообщала:
"Штурмовики над Крымом. Потоплено 3 десантных баржи, 3 торпедных катера и сильно повреждены 1 десантная баржа, 4 торпедных катера".
И далее - более подробно:
"31 марта и 1 апреля наши летчики-штурмовики под прикрытием истребителей вновь появились над Крымом, нанеся по плавсредствам врага в порту Ф. массированный удар.
Ведущие группы летчики тт. Николаев, Пысин, Гургенидзе, Данилов, Тюрин, Морозов, Акаев и Борисов показали высокое боевое мастерство…"
Эту операцию обеспечивали мы. Ни один "мессер" к штурмовикам не пробился.
* * *
Запертые в Крыму немецко-румынские войска могли получать поддержку только морскими и воздушными путями - сухопутные дороги в Крым были уже в руках войск 4-го Украинского фронта. От Одессы, Очакова, Констанцы до портов западного побережья Крыма растянулись морские коммуникации противника. Помимо этого, противник осуществлял связь с крымской группировкой при помощи транспортных самолетов.
Кораблей у фашистов было немало: "На Черном море, - докладывала разведка, - противник сосредоточил свой военно-морской флот, который состоял из трех эскадренных миноносцев, трех миноносцев, вспомогательного крейсера, 10 канонерских лодок и сторожевых кораблей, 12 подводных лодок, 40 торпедных катеров и 34 катеров-охотников, 5 тральщиков, 7 мониторов, 180 катеров-тральщиков и др. Корабли базируются как на порты Крыма, так и на румынские порты - Констанцу, Сулин и болгарские - Варну и Бугае".
Сорвать снабжение вражеских войск в Крыму - такую задачу поставило тогда командование перед авиацией Черноморского флота.
Истребители нашего полка, как и летчики офицеров Токарева, Корзунова, Денисова, находясь в это время в непосредственной близости от морских коммуникаций врага, непрестанно наносили массированные удары по караванам противника. Лишь в ноябре и декабре черноморские бомбардировщики, торпедоносцы и штурмовики пустили на дно 53 фашистских судна.
Вылетая на свободную охоту, истребители-гвардейцы Герой Советского Союза Зюзин, Карасев, Кисляк и другие сбили в открытом море несколько десятков немецких транспортных самолетов.
К моменту наступления войск 4-го Украинского фронта и Отдельной Приморской армии в Крыму немцы лишились промежуточных приморских баз - Николаева, Очакова, Одессы, и коммуникации противника растянулись еще больше.
Черноморская авиация действовала в эти дни с максимальным напряжением. Перед ней были поставлены самые разнообразные боевые задачи: разведка на морских коммуникациях, уничтожение вражеских судов в море и в базах, подавление вражеских батарей, живой силы и техники противника на пути наступления наших войск.
Прокладывая дорогу нашей пехоте и танкам, штурмовики майора Трушина совершали по четыре-пять вылетов в день. Другие штурмовые части обрушивали свои удары по плавсредствам противника, настигая вражеские корабли далеко в море, атакуя в портах Крыма.
Так, 11 и 12 апреля в результате налета штурмовиков на Феодосию были потоплены 9 вражеских кораблей, уничтожено 22 автомашины, 10 железнодорожных вагонов, взорвано 2 склада боеприпасов.
Сокрушающие удары были также нанесены по стоянкам вражеских судов в Алуште, Судаке и других портах.
Невосполнимые потери понес противник от ударов черноморской авиации. Только в апреле наши летчики потопили 68 фашистских судов общим водоизмещением 76 880 тонн, повредили свыше трех десятков немецко-румынских кораблей. За этот же период в воздушных боях было сбито 48 вражеских самолетов.
* * *
Густой, беспорядочный муравейник - таким мы увидели с воздуха второй причал Феодосии.
Шла погрузка на две самоходные десантные баржи.
Собственно, погрузкой назвать это было нельзя: вероятно, так в древности штурмовали крепости, если во главе осаждавших оказывался на редкость бездарный и тупой военачальник.
С бреющего полета видно, как валятся в воду оказавшиеся слабее тех, кто кулаками и чемоданами прокладывал себе путь к спасительным палубам.
Все было ясно: весть о прорыве наших армий у Перекопа докатилась сюда.
Оглядываю воздух - "мессеров" нет.
Решаю рискнуть и передаю по радио ведомому:
- Беру на себя левую баржу. Ты атакуй правую.
- А как же прикрытие?
- Мы мигом. "Мессеров" вроде бы не видать. Пошли…
Мы зашли со стороны солнца, и потому наше появление было громом среди ясного неба.
Ударили одновременно из пушек и пулеметов.
Первая баржа запылала. Через минуту густой дым повалил из второй. И - трупы, трупы врагов. На палубах судов, на пирсах, в воде.
Скольких эсэсовцев и их прислужников не досчитался в тот день фюрер - не знаем. На подсчеты у нас, естественно, не было времени. Во всяком случае - не один десяток.
В первой половине апреля наша авиация продолжала бомбить вражеские корабли и скопления войск в портах Севастополя, Ялты, Феодосии, Судака. Только 13 апреля в этой операции участвовало 84 наших бомбардировщика, прикрываемые 42 нашими истребителями. Три самоходные баржи, переполненные немецкими солдатами и офицерами, у пристани Судака пошли ко дну. Румынские же солдаты, напуганные налетами нашей авиации, наотрез отказались садиться на баржи.
Пленный румын рассказывал: "На причалах поднялась невообразимая суматоха. Приказы офицеров не выполнялись. Между немцами и румынами произошли кровавые стычки. Немцы также прекратили погрузку. Они бросили вооружение и военное имущество и бежали по направлению к Алуште. Когда я вернулся в свою роту, меня окружили не менее 300 солдат из разных подразделений и заявили, что они решили сложить оружие. Я также вместе с ними сдался в плен к русским".
То же самое творилось в Ялте. Вражеский гарнизон здесь оказался под ударом с нескольких сторон. Видя безвыходность создавшегося положения, неприятельские части не выдержали и стали отходить в направлении на Севастополь. Часть сил гарнизона противника начала поспешно грузиться на суда, находившиеся в Ялтинском порту. Вскоре отход врага превратился в беспорядочное бегство. На узком приморском шоссе скопились пехота, артиллерия, автомашины и обозы. Паника еще более усилилась, когда с перевала Ай-Петри внезапно прямой наводкой ударила советская артиллерия, а из Ялты усилили нажим подразделения 16-го стрелкового корпуса. Нанося удары с флангов, наши части стали выходить наперерез отступавшему противнику, а полевая артиллерия открыла сильный огонь по вражеским плавучим средствам, стоявшим в порту под погрузкой. К утру 16 апреля Ялта была полностью очищена от врага.
Да, теперь гитлеровцам было уже не до вилл в Крыму. Считалось счастьем - попасть на отходящий к берегам Румынии транспорт.
Но ведь этому транспорту нужно было еще дойти до цели. А чтобы этого не случилось, заботились мы, черноморские летчики.
Морские коммуникации врага были превращены в ад. Так пришел час расплаты для гитлеровских изуверов, осквернявших родную крымскую землю.
Здравствуй, племя молодое!
Полк поднят и выстроен по тревоге.
- Дорогие друзья! - начал я. - Могу вас поздравить. Сегодня мы всем полком перебазируемся на крымский аэродром…
Что тут началось! Люди обнимали друг друга, бросали в воздух шлемы, кричали "ура!".
Не без труда восстанавливаю тишину:
- Я вас понимаю. Уже само по себе это событие радостное и счастливое: мы гоним фашистскую нечисть с нашей земли…
Снова - "ура!" Снова - объятия…
Нет, сегодня я, видимо, плохой командир: никак не могу навести порядок. Но ничего не могу и сам с собой поделать: переживаю то же самое, что и мои ребята.
И вот мы в Крыму.
Даже не верится! Бесконечными днями и ночами мечтали мы об этом. И наконец - сбылось!..
Сбылось, но хлопот у нас прибавилось столько, что вскоре времени для того, чтобы полюбоваться красотами крымской земли, у нас практически не осталось.
Во-первых, в полк прибыли новые машины - Як-9. Возможности наших летчиков качественно изменились. И насколько!
Уже после войны, рассказывая об истории создания этих машин, Генеральный конструктор Александр Сергеевич Яковлев вспомнит о памятном для него совещании в Кремле:
"Я доложил, что наше конструкторское бюро работает над решением этой проблемы и что дальность истребителя Як-9 можно увеличить вдвое. У нас уже есть образец самолета Як-9ДД, дальность полета которого без посадки равна двум тысячам километров.
Для увеличения дальности и продолжительности полета требуется дополнительное количество горючего на машине, что обычно достигалось подвеской под самолетом дополнительных бензобаков. Подвешивали их на специальных замках под крыло или под фюзеляж самолета. Выглядят они уродливыми наростами, а главное, вызывают дополнительное аэродинамическое сопротивление и снижают скорость истребителя. Крепление подвесных баков устроено так, что летчик, вступая в бой, может в любой момент сбросить эти баки.
Нам уже удалось почти удвоить запас горючего на Як-9 не за счет подвески баков, а разместив баки с дополнительным топливом в толще крыла, благодаря чему, увеличив дальность, мы в то же время отнюдь не снизили скорости нашего истребителя…"
И вот эти "яки" - в нашем полку. Теперь мы получили действительно мощные крылья. Их нужно осваивать не только новичкам, но и ветеранам полка.
Было и особое обстоятельство, заставляющее нас торопиться: часть пополнения должна была прибыть к нам из Ейского училища, и боевого опыта у молодых летчиков не было. А выпускать необстрелянных юнцов в бой с матерыми гитлеровскими асами - значило обрекать их на верную гибель.
Значит, молодежь нужно учить. Учить серьезно и последовательно. И не только тактике воздушных схваток - традициям полка.
Утром я собрал "большой хурал": начальника штаба, комэсков, лучших наших летчиков-ветеранов.
- Давайте думу думать, товарищи, как нам молодежь в небо выпускать. К каждому новичку прикрепим опытного летчика, - приступил я к делу…
Командиры эскадрилий Феоктистов, Кологривов и Гриб согласно кивнули. Хлопот у них и так хватало. Но кто из нас не понимал: молодежь - это будущее полка, его боевой резерв и надежда.
Слово взял Гриб:
- Придется потрудиться и инженерам эскадрилий. Новички как таблицу умножения должны знать эксплуатацию системы охлаждения и смазки двигателя, уборки и выпуска шасси… Да и все остальное.
- Возьмем за правило, - поддержал его я, - и скажем новичкам: "Знаешь технику на отлично - полетишь первым. Что-то путаешь - сиди на земле".
- Правильно, - вмешался Феоктистов. - А после этого каждый из нас должен в полете сам проверить технику пилотирования молодых в воздухе. А уже потом - отработать с ними в небе технику и боя, и стрельб.
- Проведем показательные воздушные бои, - заключил я. - С подробным их разбором…
Долго заседал в тот день наш "большой хурал". Но программу подготовки молодых летчиков мы вроде бы продумали неплохо.
И вот новички начали прибывать. С каждым из них я знакомился лично. Потом устроили сразу для всех нечто вроде теоретической конференции. Я рассказывал о боевых традициях полка, о его лучших людях, об их опыте, о победах и неудачах.
- Высокий наступательный дух, - сказал я, - наиболее характерная черта советских летчиков-истребителей. Если немцы неохотно вступают в бой даже при равном соотношении сил, наши соколы, как правило, не останавливаются ни перед каким численным превосходством противника. Они всегда ищут встречи с врагом. Отрабатывая как-то со своим ведомым технику пилотирования, один из мастеров воздушного боя, выросший в нашем полку, Герой Советского Союза Гриб заметил значительную группу "мессершмиттов", прикрывавших бомбардировщиков, которые шли на бомбежку наших плавсредств. Оценив обстановку, Гриб вместе с ведомым Лазутиным прямо с ходу пошел в атаку. Связав боем группу прикрытия, смельчаки сбили двух "мессеров", а поднятые в воздух истребители схватились с бомбардировщиками и сбили еще четыре фашистских самолета. В результате бомбовый удар врага был сорван. Гвардейцы без потерь вернулись на аэродром.
Известен бой тройки истребителей, возглавляемой Героем Советского Союза Алексеевым, против 12 "мессершмиттов", в котором были сбиты три немецких истребителя…
- Вероятно, они до конца использовали технические, боевые возможности своих истребителей? - спросил один из молодых - Алексей Горелов (очень скоро он стал опытным, отчаянным храбрым летчиком).
- Да. Истребитель всегда должен быть уверен в исправности материальной части и особенно в точности пристрелки вооружения. Правильно пристрелянное оружие - это половина победы. Непрерывная тренировка в стрельбе позволяет летчикам убедиться в точности своего оружия, набивает глаз в упреждении, позволяет на любой дистанции безошибочно определить, где должны пройти трассы пуль и снарядов. Мы, например, даже в напряженные боевые дни стремимся выкроить время для тренировочных стрельб по щитам и конусам. Эта практика полностью окупается в боях. Как приятно потом бывает видеть, когда после меткой очереди отлетают клочья от фашистского самолета и гитлеровская машина камнем падает вниз…
- Товарищ командир, - спросил другой новичок, - а с какой дистанции лучше всего открывать огонь?