В 22 часа 6 октября командиров и комиссаров соединений и частей собрал Военный совет OOP. Контр–адмирал Г. В. Жуков подробно изложил директиву Ставки и дал указания о порядке эвакуации. Тогда предполагалось, что из‑за недостатка транспортов придется эвакуировать дивизии поочередно, причем нашу - последней. Жуков подчеркнул, что она должна стойко обороняться до конца.
Потом настали день и час, когда можно было довести все это до командиров и комиссаров полков. Глухой ночью собрались они на КП дивизии (уже перенесенном из Холодной Балки в Усатово, ближе к городу). Я познакомил их с обстановкой, с решением Ставки… В темном, почти не освещенном помещении (наш движок не действовал) наступила тягостная тишина. Белевшие передо мною лица боевых товарищей отражали те же чувства, которыми был охвачен и я, когда узнал то, о чем сообщил теперь им.
Но я верил, что сознание воинского долга и привычка повиноваться приказу помогут им побороть это вполне понятное волнение, сосредоточиться на практических задачах. А задачи были нелегкие - сочетать стойкую оборону с подготовкой к оставлению своего рубежа, исключив возникновение какой бы то ни было паники. Следовало быть готовыми и к тому, что ориентировочные сроки эвакуации могут резко измениться в случае осложнения обстановки.
Я рассказал, как мыслится организовать выход из боя, погрузку на корабли. Но еще далеко не все было ясно мне самому. Вывод войск с изолированного приморского плацдарма, оказавшегося в глубоком тылу врага, был делом совершенно новым, в котором никто из нас не имел опыта.
Эвакуация Приморской армии началась с отправки 157–й стрелковой дивизии, прибывшей меньше месяца назад. Как самая полнокровная, лучше всех других оснащенная, она была особенно нужна в Крыму.
В эти дни генерал–лейтенанта Г. П. Софронова, тяжело заболевшего, сменил на посту командарма генерал–майор И. Е. Петров, командовавший последние недели Чапаевской дивизией. Уточнив транспортные возможности, он выдвинул новый вариант эвакуации армии: не последовательный, а одновременный вывод из боя всех соединений (под прикрытием арьергардов), форсированный марш войск к порту, предельно быстрая погрузка, на транспорты, выход которых в море прикрывает авиация с крымских аэродромов.
Этот план был рассчитан на то, что наши действия окажутся для противника внезапными (при постепенной эвакуации вероятность ее раскрытия врагом была очень велика), и позволял в случае успеха полностью сохранить личный состав. Но он требовал исключительной организованности, продуманности всех деталей, тщательной, скрытной подготовки. И приходилось жертвовать многим из армейского имущества, ибо перевезти его за несколько часов в порт и погрузить не было никакой возможности. Да и не хватило бы для этого транспортов.
10 октября новый командарм приехал ко мне на КП, чтобы посоветоваться по поводу всего этого. Я решительно поддержал его план, в котором видел большие преимущества. Как мне известно, Иван Ефимович Петров, прежде чем принять окончательное решение, советовался и с другими командирами дивизий.
12 октября Военный совет армии отдал приказ об общей эвакуации войск в ночь на 16 октября. Мне он был вручен 14–го. Начало отхода главных сил назначалось ца 19 часов, арьергардов- на 21 час. Главные силы должны были закончить погрузку на транспорты в 2 часа ночи, части прикрытия - в 4 часа.
Таким образом, марш в порт и погрузку дивизии предстояло провести примерно за шесть–семь часов, и притом в темноте. Таким же временем располагали снимавшиеся с фронта одновременно с нами 25–я и 421–я дивизии, другие части армии и Одесской военно–морской базы.
К моменту получения приказа с точными сроками эвакуации подготовка к ней в основном была закончена. Мы провели ее, продолжая бои. 9 октября началось и к 12–му было окончательно отражено очередное наступление противника, вновь пытавшегося прорвать нашу оборону. Чтобы враг ничего не заподозрил, нужно было и впредь поддерживать установившийся режим огня, освещать передний край противника ракетами, делать все, что делалось на фронте обычно.
В батальоны прикрытия были направлены представители штаба п политотдела. От командиров подразделений мы потребовали организовать отход так, Чтобы не отстал ни один боец, не была потеряна ни одна винтовка. Дабы не заблудиться на марше через город темной осенней ночью, командиры накануне отхода проехали от передовой до порта по своим маршрутам. Через каждые 200 метров выставлялись "маяки" с фонарями и окрашенные в белый цвет фанерные щиты. Кроме того, за, несколько часов до выхода дивизии из боя дорогу посыпали мелом.
Для эвакуации 95–й дивизии предназначались транспорты "Армения", "Калинин" и тральщики. 15 октября днем я поехал в порт посмотреть выделенный нам участок погрузки. С плавсредствами все обстояло как будто нормально, но обстановка в порту и особенно на прилегающих к нему улицах меня встревожила. Здесь скапливалось слишком много людей, а главное - машин и повозок, кое–где уже трудно было пройти. А ночью по этим улицам предстояло проследовать к причалам всей Приморской армии.
У порта я повстречался с новым командиром 25–й дивизии Трофимом Калиновичем Коломийцем, который также был обеспокоен всем этим и пытался навести некоторый порядок. Мы с ним вместе позвонили командарму И. Е. Петрову и, поделившись своими тревогами, попросили поручить кому‑то расчистку подъездных путей к порту.
Как раз в это время неприятельская авиация, обнаружив скопление машин и людей, начала бомбить порт. Первая группа самолетов снизилась было метров до ста, обстреливая причалы и улицы из пушек и пулеметов. Однако в порту и поблизости оказалось очень много зенитных средств, дружно открывших сильный огонь. Несколько самолетов было сбито.
К вечеру я возвратился в дивизию и, в последний раз все проверив, отправился на командный пункт контр–адмирала И. Д. Кулешова, который руководил погрузкой войск на суда.
Наступала ночь. Противник обстреливал город зажигательными снарядами. Возникали пожары и на обширной территории порта. Их тушили, но огонь появлялся, вновь и вновь. Возможно, это действовала вражеская агентура, давая ориентиры для фашистской авиации.
Около 22 часов начинают прибывать в порт полки нашей дивизии. Командиры один за другим докладывают, что все люди налицо и с ними вся артиллерия, все минометы, танкетки, бронемашины.
Приступаем к погрузке. В 3 часа 30 минут 16 октября "Армения", имея на борту 5 тысяч человек, выходит в море. Вслед за нею покидает порт "Калинин".
Ждем подразделений прикрытия. Придут ли они? Сумеют ли оторваться от противника, если он двинется следом за нами?
В 4 часа 15 минут на опустевших причалах появляются красноармейцы первого батальона 161–го полка. Вот и их командир капитан Катрич. Опирается на палку-он уже давно хромает после ранения в ногу. Никогда еще я не был так рад его видеть.
Вслед за батальоном Катрича спешит минометная рота. Подходит прикрытие 241–го полка. Догоняют товарищей отдельные отставшие бойцы…
От причала отходят тральщики с подразделениями прикрытия. Проводив их, мы с офицерами штаба идем на ожидающий нас катер–охотник. Около 5 часов утра догоняем в море свою дивизию.
Одесса осталась за кормой. Смотреть на нее было невыразимо тяжело. Плохо утешало даже сознание того, что в Крыму мы сейчас еще нужнее.
Герой Советского Союза гвардии полковник А. Т. ЧЕРЕВАТЕНКО
ЛЕТЧИКИ ОДЕССЫ
Война застала 69–й истребительный авиационный полк у Днестра. Но когда мы, летчики, утром 22 июня собрались по тревоге на своем аэродроме, никто, конечно, не представлял, как развернутся здесь в ближайшие месяцы военные события и в каких условиях предстоит нам защищать с воздуха этот большой южный город.
А началось все довольно обыденно. В воздух поднялось дежурное звено И-16 - это были основные наши боевые машины. Остальные самолеты быстро рассредоточили по границе аэродрома и замаскировали. Всего в полку насчитывалось около 70 самолетов, в том числе несколько машин типа МИГ-3, ЯК-1, Р-5. На следующий день каждая из четырех эскадрилий перешла на отдельный аэродром.
Первые три дня войны фашистская авиация не на" летала на Одессу. 25 июня шесть бомбардировщиков подошли к городу со стороны моря. Наших истребителей тогда в воздухе не было. Зенитчики сперва молчали, - очевидно, не были уверены, что это противник, и открыли огонь лишь тогда, когда самолеты начали бомбить район авиагородка. Поднялись в воздух наши "ястребки". Однако в тот раз враг ушел безнаказанно. Это был для нас серьезный урок.
В те дни в командование полком вступил майор Лев Львович Шестаков. Ему было всего двадцать пять лет. Но меньше всего мы думали о том, что наш командир моложе значительной части своих подчиненных.
Шестакова в полку знали уже давно как заместителя командира, а я - еще и как командира эскадрильи в Северо–Кавказском военном округе, на базе которой потом сформировался 69–й полк. Человек простой, душевный и очень смелый, Лев Львович был летчиком по истинному призванию. Сын потомственного железнодорожника, он учился в институте инженеров путей сообщения, но с третьего курса ушел в школу военных летчиков - неудержимо потянуло в небо. Школу окончил с отличием на год раньше срока. Потом добровольцем воевал в Испании, о чем напоминали два его ордена. Словом, мы гордились своим молодым командиром, и эта гордость стала еще больше, когда мы сами увидели его в воздушных боях.
Фашистские летчики вели себя в начале войны нагло. Нередко снижаясь до бреющего полета, они обстреливали все, что попадалось на их пути. Но мы скоро отучили от этого гитлеровских воздушных разбойников. Разгромили одну, другую группу немецких бомбардировщиков, и враг стал осторожнее - начал прятаться за облаками, использовать туман, сумерки, ночь.
Незабываемы первые наши бои, первые победы…
Одну из них одержало звено лейтенанта Виталия Топольского (вместе с ним были лейтенант Серогодский и младший лейтенант Педько). Звено поднялось навстречу шести "Хейнкелям-111", которые, как и 25 июня, на рассвете шли к Одессе с моря. Но в этот раз все было иначе. Тройка "ястребков", несмотря на сильный огонь "хейнкелей", смело сблизилась с ними, и лейтенант Топольский начал атаку. Загоревшийся фашистский бомбардировщик рухнул в море. Затем были сбиты еще два. Эти упали уже на берегу. Ни одному самолету не удалось прорваться к городу.
Этот бой показал, что мы можем не только срывать замыслы врага, не только отгонять, но и уничтожать его, даже если нас в воздухе гораздо меньше.
А через несколько дней шесть наших летчиков - в их числе был и я - перехватили девятку фашистских бомбардировщиков, пытавшихся выйти к городу над сушей. Стремительной атакой мы разбили их строй, заставили беспорядочно сбросить бомбы над чистым полем. Три из девяти бомбардировщиков были сбиты.
Количество боевых вылетов увеличивалось с каждым днем. Прикрывая с воздуха Одессу, мы в то же время вели разведку, сопровождали свои бомбардировщики.
А когда фронт приблизился к Днестру, начали вылетать на штурмовку фашистских наземных войск. Выделенные для этого эскадрильи подсаживались на прифронтовые аэродромы.
Затем потребовалось прикрывать отход наших войск на левый берег Днестра. Гитлеровцы особенно настойчиво пытались уничтожить мост у Бендер, но его надежно охраняла эскадрилья майора Капустина, временно базировавшаяся на тираспольский аэродром.
13 июля враг потерял в районе Бендерского моста два бомбардировщика. 15 июля, перед очередным налетом на него, шестерка "мессершмиттов" попыталась блокировать наш аэродром. Но четыре "ястребка", уже находившиеся в воздухе, не подпустили бомбардировщиков к цели.
В этот день мы потеряли младшего лейтенанта Дмитрия Иванова. Он был атакован, когда сам поймал в прицел фашистский самолет и открыл по нему огонь. Я видел с земли, как "ястребок" Иванова перевернулся и стал падать. "Прыгай, Митя! Скорее прыгай!" - кричали мы товарищу, словно он мог нас услышать. И от самолета действительно отделился темный комочек. На душе стало легче - теперь только б раскрылся парашют!.. Но раскрыть его Иванов не смог - в воздушном бою у него были перебиты обе руки.
Так погиб наш товарищ. А мост, еще нужный советским войскам, оставался невредимым, переправа продолжала действовать.
В конце июля мы наносили удары по фашистским войскам в днестровской излучине южнее Дубоссар. Враг нес немалые потери, но к 25 июля ему удалось навести переправу. Однако в тот же день мы ее разбили.
Когда возвращались на свой аэродром, я заметил между облаками несколько "мессершмиттов". Едва успел предупредить товарищей, как два Ме-109 атаковали "ястребок" младшего лейтенанта Симкина - он был сзади. Я пошел ему на выручку, и один "мессер" отвернул. А второй уже открыл по Симкину огонь. Даю длинную очередь. "Мессер" переворачивается и начинает падать. Но и самолет младшего лейтенанта сильно поврежден, сваливается в штопор…
В другой раз группу истребителей повел на штурмовку комиссар полка Н. А. Верховец. Был сильный заградительный огонь, и один снаряд попал в самолет старшего лейтенанта Николая Голубева. Раненный осколком в ногу, летчик нашел в себе силы сделать еще один заход, а потом, превозмогая боль, дотянул до своей территории. Как ни старались врачи, Голубев остался хромым. Однако он вернулся в строй и потом командовал в нашем полку эскадрильей.
Несмотря на упорное сопротивление наших войск, враг приближался к Одессе.
Пока бои шли на дальних подступах к городу, с 69–м полком взаимодействовали два других полка 21–й смешанной авиадивизии. Они базировались сперва за Днестром и отошли потом на восток вместе с войсками Южного фронта. Наш полк, оставленный для защиты Одессы, стал единственной истребительной авиационной частью Приморской армии.
Близость фронта накладывала свой отпечаток на все, В августе уже почти ни один вылет, какова бы ни была его основная задача, не обходился без воздушного боя. И нередко мы несли потери.
8 августа группа истребителей сопровождала морские самолеты МБР-2 (их эскадрилья базировалась неподалеку в лимане). Моряки удачно отбомбились, но на обратном пути были атакованы "мессершмиттами". Казалось, не уйти от них старым, тихоходным самолетам. Однако мы надежно прикрывали своих товарищей. Рухнул на землю Ме-109, срезанный точным огнем майора Юрия Рыкачева, еще один сбил лейтенант Шепоткин. Но досталось и нам: был поврежден самолет летчика Иконникова, а сам он ранен. С невероятным трудом Александр Иконников довел машину до аэродрома, но при заходе на посадку силы его иссякли, и неуправляемый самолет врезался в землю.
В тот же день при вылете на штурмовку первая эскадрилья потеряла своего боевого комиссара старшего политрука Николая Алексеевича Пискунова. Истребители уже возвращались с задания, когда из‑за облаков неожиданно выскочили два Ме-109. Самолет Пискунова шел сзади, на него и пришелся удар… Военком полка батальонный комиссар Н. А. Верховен, который тоже участвовал в этом вылете, бросился на выручку, но было уже поздно - загоревшийся "ястребок" падал к земле. Однако и фашистский самолет был сбит.
Комиссар Пискунов был отважным воздушным бойцом. За полтора месяца, которые довелось ему воевать, он совершил 120 боевых вылетов, в том числе 45 - на штурмовку, сбил в воздушных схватках три вражеских самолета. Не могу не сказать здесь о его жене Марине Митрофановне. Она накрепко связала свою жизнь с городом, за который сражался муж, и работает сейчас директором 20–й одесской средней школы. Там создан небольшой музей 69–го авиаполка. Побывав в школе осенью 1966 года, когда отмечалось 25–летие обороны Одессы, я был растроган тем, что ребята, родившиеся много лет спустя после войны, знают моих однополчан, их боевые дела…
…Мы поклялись втомстить за гибель Пискунова и начали расчет с врагом за него на следующий же день. Девятка истребителей, которую вел командир полка, перехватила в воздухе двадцать фашистских бомбардировщиков, летевших к Одессе. Гитлеровцы не выдержали нашего натиска и повернули обратно. Но ушла лишь половина. Девять бомбардировщиков стали чадящими кострами на земле. Два из них сбил майор Шестаков.
Одесса уже была осажденным городом. Чтобы дать представление о том, какого напряжения достигали в августе воздушные бои, расскажу немного подробнее об одной жаркой схватке.
23 августа восемь И-16 - их вели командир четвертой эскадрильи капитан Елохин, ее комиссар старший политрук Куница, летчики Королев, Маланов, Алелюхин, Засалкин, Твеленев и я - штурмовали фашистские войска в районе Раздельной. Мы уже сделали один заход, когда появилось одиннадцать фашистских истребителей. Завязался воздушный бой, длившийся 25 минут. Он памятен мне как суровое испытание.
В самом начале сбили по "мессеру" Елохин и Куница. Но прилетели еще шесть "мессершмиттов"… Фашисты наваливались со всех сторон. А мы, стараясь изматывать их на виражах, а иногда и на вертикалях, прикрывая друг друга огнем, упорно оттягивали бой к своей территории.
За моим самолетом увязались сразу три Me-109. Уловив момент, когда они приблизились к дистанции действительного огня, я убрал газ и сделал замедленную бочку. Немцы, не успев отреагировать на мой маневр, проскочили мимо, так и не открыв прицельного огня. Тут я увидел, что два других "мессершмитта" атакуют Маланова. Но на выручку уже пошел Иван Королев. Одного "мессера" он сбил, другой поспешил отвернуть.
Теперь опасность нависла над Иваном Засалкиным - два фашистских самолета зашли в хвост его машине; Заметив их, он резко взял на себя ручку и непроизвольно ввел "ястребок" в штопор. "Мессеры" устремились за ним. Я был еще далеко, но чтобы хоть припугнуть фашистов, дал по ним очередь из всех огневых средств. Один отвернул, другой продолжал преследовать Засалкина. Я погнался за "мессершмиттом", дистанция быстро сокращалась. И все же я опоздал. Засалкин справился со штопором и выводил самолет из пикирования, но в этот момент попал под огонь врага… Минутой позже этот "мессершмитт" был мною сбит.
На выходе из атаки и я попал под огонь. Снаряд пробил бензобак, бензин потек прямо мне на ноги, кабина наполнилась удушливыми парами, стало нечем дышать. Пришлось выйти из боя и открыть фонарь. Я стал планировать в направлении своего аэродрома, каждую секунду ожидая, что кабину охватит пламя. Но пожар, казавшийся неминуемым, все же не возник - обошлось. Однако за моей подбитой машиной увязался фашистский летчик, прельстившийся возможностью легкой победы. И мне бы несдобровать, не выручи меня Алексей Алелюхин - он сбил этого фашиста.
В конце концов мы оказались там, где нас могли поддержать одесские зенитчики, и уцелевшим фашистским самолетам не оставалось ничего другого, как убраться восвояси.
В этом бою у противника был очень большой численный перевес, не говоря уж о том, что Ме-109 превосходили И-16 в скорости. Но победителями вышли мы. Семеро из восьми участников неравного поединка были впоследствии удостоены звания Героя Советского Союза (конечно, не за один этот бой).
Следующий день - 24 августа - был еще более напряженным. До полудня в нашей четвертой эскадрилье почти каждый летчик имел уже по три - пять вылетов. И только младший лейтенант Алексей Сидоров ни одного: у него не было в тот день самолета. Сидоров все ходил вокруг командира полка, упрашивая разрешить ему кого‑нибудь подменить.
- Сколько у вас было сегодня вылетов? - спросил майор Шестаков меня.
Я ответил, что пока пять.
- Если понадобится лететь еще, дайте самолет Сидорову, а сами отдохните.