Просто великолепно! Мы знали дату, время и главных действующих лиц. Естественно, надеясь найти последний кусочек головоломки, я спросил:
– Где состоится встреча?
– Понятия не имеем, – раздалось в ответ.
– Что?! – удивился я. – Ты знаешь все остальное, вплоть до подробностей… неужели не можешь выяснить, где все пройдет?
К моему разочарованию, ответ был отрицательный; мои знакомые объяснили, что узнали о готовящейся встрече совершенно случайно. Совершенно невозможно было больше ничего выяснить, не возбуждая подозрений и не сорвав предполагаемую встречу. Неудача меня не смутила; я не сомневался, что, наведя кое-какие справки, все же сумею разгадать загадку. В конце концов сведения поступили во вторник; до пятницы оставалось еще довольно много времени. Мне нужно было одно: план.
Я позвонил своему начальнику, Майку Данну, редактору спортивного раздела газеты "Ньюс оф зе уорлд", и рассказал о состоявшемся разговоре. Конечно, Майк очень обрадовался возможной сенсации. Самым главным препятствием на нашем пути стало то, что мы не знали места действия. Я не мог просто позвонить Питеру Кеньону, Эшли Коулу или Джонатану Барнетту и спросить, где состоится их тайная встреча. Все они, конечно, сильно рисковали, ведь такая встреча полностью противоречила всем футбольным правилам: у Коула был действующий контракт с футбольным клубом "Арсенал", и представители "Челси" не имели права разговаривать или встречаться с игроком без разрешения "Арсенала". Действовать без разрешения "Арсенала" значило вести закулисную сделку в попытке переманить к себе игрока. "Челси", Коул и Барнетт понимали: если их уличат, они будут подвергнуты дисциплинарным взысканиям со стороны АПЛ или Футбольной ассоциации. Не могли мы и обзванивать все лондонские отели: "Здравствуйте, говорят из газеты "Ньюс оф зе уорлд"! Скажите, не у вас ли в пятницу пройдет тайная встреча "Челси" и Эшли Коула?"
Однако, немного подумав, я понял, что есть один способ выяснить место действия. В конце концов, нам было известно, кто будет присутствовать на встрече и в какой день, поэтому я предложил в пятницу проследить за одним из них или за всеми. Действующие лица приведут нас прямо к месту встречи. Все очень просто – во всяком случае, мне так казалось.
К моему удивлению, мое предложение осудили и немедленно отвергли.
– Мы ведь будем только следить за ними, тут нет ничего противозаконного, в чем проблема? – спросил я.
По какой-то неизвестной причине – я и до сих пор не понимаю, в чем дело, – мое предложение назвали совершенно неприемлемым и отвратительным. Я был ошеломлен. В конце концов, мы работаем в "Ньюс оф зе уорлд", а не в "Церковном вестнике"!
Вполне понятно, после такого чистоплюйства сенсация оказалась под угрозой. Я всерьез испугался, что мне не удастся написать репортаж, так как другого способа узнать, где пройдет встреча, не было. Мы не сумеем доказать, что тайная встреча вообще имела место. А если нет доказательств, нет и сенсации. Я был подавлен, но не сдавался и прикидывал, что еще можно предпринять.
Я предложил записать интервью с Эшли Коулом, которое должно было выйти в выходные. Таким образом, газета получит в свое распоряжение портрет одного из главных "героев дня", который вполне может оказаться очень своевременным, если в ближайшем будущем Коул в самом деле перейдет из "Арсенала" в "Челси". Да и слишком подозрительным такое интервью не выглядело. В то время левый защитник "канониров" уже и так вел длительные и сложные переговоры по контракту с "Арсеналом". Позже в своей автобиографии он написал, как чуть не съехал в кювет, когда руководство клуба предложило ему всего 55 тысяч фунтов стерлингов в неделю вместо 60 тысяч, которые он запрашивал. Из-за этого откровения Эшли прозвали Кэшли, то есть Жадиной. Я надеялся, что разногласия Коула с "Арсеналом" сделают его более сговорчивым в вопросе об интервью. А может быть, во время беседы Коул разоткровенничается…
Мою идею одобрили, об интервью удалось договориться без труда. Как я и ожидал, беседовать с Коулом послали меня. Интервью вышло сенсационным. Коул оказался очень общительным. Не потребовалось ни умасливать его, ни даже задавать наводящие вопросы; он сам охотно рассказал о своем шатком положении в "Арсенале". На подобные откровения футболисты, как правило, идут в попытке вырваться из клуба на свободу. Напомню, нам уже тогда стало известно о желании Коула разорвать контракт с "Арсеналом". Все складывалось просто замечательно. Мы могли только похвалить себя. Блестяще. Молодцы! И хотя не имели права писать о предполагаемой тайной встрече с "Челси", в наших руках оказался важный материал. В воскресенье мы рассчитывали опубликовать сенсационное интервью и утереть нос нашим конкурентам на Флит-стрит.
Наступила пятница, 28 января, а мы по-прежнему понятия не имели, где пройдут тайные переговоры "Челси" и Коула.
Утром в субботу я вышел из дома пораньше, чтобы ехать на южное побережье, на матч Кубка Англии по футболу "Саутгемптон" – "Портсмут", который начинался в полдень. Поэтому я смог поговорить с отделом спорта только после того, как передал в редакцию репортаж о матче. Мои коллеги были крайне взвинчены, и вовсе не из-за результатов игры "Саутгемптона" и "Портсмута". Как оказалось, в редакцию позвонил какой-то тип, который, по его словам, видел, как Питер Кеньон, Жозе Моуринью и Эшли Коул встречались в пятницу после обеда в каком-то лондонском отеле. Позвонивший был бизнесменом, который сам направлялся на встречу в "Ройял-парк-отель" в окрестностях Гайд-парка. Кроме того, он был заядлым футбольным болельщиком, поэтому сразу же понял всю важность того, что увидел всех вместе в одном отеле Кеньона, Моуринью, Коула, Барнетта и одиозного футбольного агента Пини Захави.
Повторяю, позвонивший был бизнесменом; он сразу понял, что увиденное им стоит больших денег. До нас он позвонил в другую газету, но там ему, видимо, не поверили. Поэтому чуть позже, то есть вечером в пятницу, он позвонил в "Ньюс оф зе уорлд". К счастью, на его звонок ответил Тим Аллан, заместитель редактора спортивного отдела. В тот день он исполнял обязанности заведующего, потому уже знал, что мы ищем подтверждения той самой истории, и отреагировал немедленно и самым решительным образом. В то время как в другой газете к сообщению бизнесмена отнеслись скептически и с подозрением, Тим сразу понял, что это прорыв, которого мы так долго ждали, и сразу же начал действовать. Прежде всего он расспросил бизнесмена по телефону, чтобы уточнить все подробности встречи. Затем послал в тот самый отель репортера, чтобы тот постарался найти подтверждение того, о чем ему только что рассказали.
Репортеру, посланному в отель утром в субботу, удалось добыть подтверждение у сотрудника отеля – правда, тот согласился беседовать только неофициально, "без протокола". В самом деле, на встрече присутствовали Моуринью и Коул. Для юристов газеты этого оказалось недостаточно. Они сказали Аллану, что бизнесмена необходимо пригласить в редакцию, чтобы тот дал письменные показания под присягой, в которых повторил бы все, что видел. Чуть позже у нас появилось еще одно удивительное препятствие: мы не сразу сумели найти Библию, на которой должен был присягнуть свидетель! Обошли все отделы, обыскали все шкафчики и столы. Наконец экземпляр Священного Писания удалось найти у коллег из "Таймс" (редакция "Таймс" тогда вместе с "Ньюс оф зе уорлд" находилась в Уоппинге). Бизнесмен присягнул на Библии в присутствии юриста, а затем подробно рассказал о событии, свидетелем которого стал в "Ройял-парк-отеле" накануне. Все остальное – уже история.
Мы срочно убрали из воскресного выпуска интервью с Коулом, поместив вместо него поистине сенсационный материал. Началась шумиха, которая продолжалась не только в тот день, но и всю следующую неделю. Барнетт бесстыдно отрицал сам факт встречи, а представители "Челси" объявили наш репортаж фальшивкой. Разумеется, их отчаянные попытки отрицать очевидное окончились неудачей.
В следующее воскресенье, 6 февраля, Премьер-лига открыла официальное расследование. Дело тянулось долго, хотя к марту протесты "невиновных" стихли, поскольку улики против них множились. Арсен Венгер не сомневался в мошенничестве "Челси". Никакого сюрприза на самом деле не было, потому что я договорился, чтобы вице-президент "Арсенала" Дэвид Дейн пришел в редакцию "Ньюс оф зе уорлд" на встречу с нашим руководством и юристами и собственными глазами увидел доказательства. Вскоре после того Венгер говорил:
– Случай вопиющий и очень прискорбный! Такого поведения не ожидаешь от соседей, которые играют в одном с вами городе, к тому же обладают такой мощью. Я убежден, что встреча действительно имела место, – хотя участники ничего не подтверждают.
Далее он назвал "синих" "высокомерными" и "наивными" и саркастически поинтересовался:
– Почему бы им не устроить встречу посреди шоссе М-25? Тогда бы, по крайней мере, о ней все знали!
Наконец 23 марта, в среду, Премьер-лига предъявила обвинения "Челси", Моуринью и Коулу. Улики, собранные представителями АПЛ на Барнетта и Захави, которые не подпадали под ее юрисдикцию, были переданы в Футбольную ассоциацию, которая и должна была назначить дисциплинарное наказание двум агентам. 19 апреля руководство Премьер-лиги объявило о созыве независимой комиссии, которой предстояло рассмотреть обвинения 17–18 мая, почти через четыре месяца после выхода статьи. По мнению Венгера, рассмотрение дела слишком затянулось. Позже он жаловался: "Уже май, а встреча состоялась в феврале [на самом деле в январе]. Слушания до сих пор не назначены. Международные военные конфликты и то разрешаются быстрее".
В его словах содержалось рациональное зерно. Вердикт по делу вынесли только 2 июня. Правда, результат стоил долгого ожидания. "Челси", главный тренер команды Моуринью и цель трансфера – Коул – были признаны виновными. Их оштрафовали на рекордные суммы. Клуб "Челси" лишился 300 тысяч фунтов стерлингов и трех очков. Моуринью оштрафовали на 200 тысяч фунтов, а Коулу велели выложить 100 тысяч. Правда, впоследствии Моуринью и Коул успешно опротестовали сумму штрафов, и она была сокращена до 75 тысяч для обоих. И все же достоверность и точность моих сведений подтвердились полностью, несмотря на многочисленные отрицания и полуправду, которые пришлось выслушать от многих участников дела во время расследования.
Еще одно последствие разоблачения стало для участников, наверное, еще тяжелее. Планы "Челси" переманить Коула из "Арсенала" пришлось отложить еще на 19 месяцев. В целом трансфер обошелся крайне дорого, за что в ответе не кто иной, как я. Все время я невольно задавался вопросом, как разоблачение затронет мои отношения с "Челси", Моуринью, Коулом и Барнеттом. Последнего, кстати, за его роль в закулисных махинациях Футбольная ассоциация оштрафовала на 100 тысяч фунтов стерлингов и дисквалифицировала на полтора года с девятью месяцами отсрочки.
Естественно, последовали ответные действия: Коул и Барнетт больше никогда не давали мне интервью. В руководстве "Челси" многие тоже были недовольны мной, но клуб, по крайней мере, не отказывался от общения, хотя сразу после известных событий мне отвечали ледяным тоном.
Ну а что же Моуринью? Он повел себя блестяще. Он вообще ни в чем меня не обвинял. Он винил себя в том, что согласился на встречу, а позже объяснил, что хотел посмотреть Коулу в глаза и проверить, в самом ли деле тот испытывает такое жгучее желание играть за "Челси", как уверяет, или просто надеется, что там ему больше заплатят. А может быть, что еще хуже, Коул просто хотел воспользоваться "Челси" как предлогом, чтобы выманить из "Арсенала" более крупную сумму. Мой репортаж произвел на Моуринью сильное впечатление; он убедился в моем профессионализме и понял, что я могу стать ценным союзником для него и для "Челси". Поэтому история с Коулом не стала концом нашей зарождающейся дружбы, а, наоборот, укрепила ее, как и наши рабочие отношения. Какой потрясающий результат! Без Коула и Барнетта я вполне мог обойтись, но разрыв отношений с Моуринью стал бы для меня настоящей катастрофой. Да, конечно, я понимал, на какой иду риск, когда писал свою статью, но считал, что такое важное событие нельзя игнорировать, а если заинтересованные стороны будут негативно относиться ко мне из-за моего вмешательства – что ж, так тому и быть. Я и сейчас считаю, что поступил правильно, и, если бы удалось вернуться назад, сделал бы то же самое, даже если бы Моуринью тоже обиделся на меня.
Поэтому его зрелая и взвешенная реакция мне особенно понравилась; по-моему, она весьма красноречиво свидетельствует о целостности этого человека, его искренности и честности. Я был ему еще больше благодарен, когда в 2005 году Ассоциация спортивных журналистов присудила мне престижную награду за лучший спортивный репортаж года. За ней последовала награда Криса Блайда "Сенсация года". Ее дают журналистам, которые представили лучшую статью, опубликованную за тот или иной год в "Ньюс оф зе уорлд". Окончательное признание пришло позже, когда мой репортаж о скандале с Эшли Коулом поставили на 27-е место среди лучших статей газеты нулевых годов. Спасибо, Жозе!
5
Моур все тот же
Можно возразить, что именно по моей вине в 2005 году новым левым защитником "Челси" стал не Эшли Коул, а Асьер дель Орно. Двадцатичетырехлетний испанец перешел в "Челси" в июне из "Атлетик Бильбао". Вскоре его трансфер затмило другое событие: переход из "Лиона" Майкла Эссьена, за которого заплатили 24 миллиона фунтов стерлингов, и Шона Райта-Филлипса из "Манчестер-Сити" (он обошелся "Челси" в 21 миллион фунтов). В сравнении с ними 8 миллионов, отданные за дель Орно, кажутся весьма скромной суммой. Трудность в том, что его роль в клубе можно назвать гораздо менее скромной. В конечном счете испанец продержался в составе "синих" всего год, и самым запоминающимся его моментом стал момент бесславный: удаление с поля за фол против Лионеля Месси. Событие произошло в среду, 22 февраля 2006 года, на стадионе "Стэмфорд Бридж", когда "синие" в очередной раз сошлись с могущественным каталонским клубом в 1/8 финала Лиги чемпионов.
Невнятный дебют прервался на 36-й минуте, когда Дель Орно сбил Месси, за что и получил красную карточку, хотя "Челси" все же удалось выйти вперед, когда на 59-й минуте после свободного удара Фрэнка Лэмпарда мяч влетел в ворота, срикошетив от Тиагу Мотты. Правда, вдесятером футболисты "Челси" продержаться не сумели. Автогол Джона Терри и гол Самюэля Это’о принесли "Барсе" победу, которой в конечном счете оказалось достаточно, чтобы они вышли в четвертьфинал; ответный матч на "домашнем" стадионе "Барселоны", "Камп Ноу", окончился вничью – 1:1. Нет ничего удивительного в том, что в конце сезона 2006 года дель Орно исчез: клуб "Челси" уступил его "Валенсии" по сниженной цене, за 4,8 миллиона фунтов стерлингов. Через месяц "синие" потратили 5 миллионов фунтов еще на одного левого защитника. Да, им стал Эшли Коул. Неустроенный Вильям Галлае, которому надоело, что Моуринью постоянно использует его, центрального защитника, на левом фланге, с радостью отправился в "Арсенал". Жозе наконец получил кого хотел, хотя мы так и не узнаем, как развивались бы события, если бы "Челси" и Моуринью приобрели звезду "Арсенала" законными методами. Во всяком случае, дель Орно оказался неудачным выбором. Однако испанец покидал "Челси" в звании чемпиона – то, чего Коулу не удалось достичь в "Челси" за четыре года, пока главным тренером был Карло Анчелотти.
Хотя дель Орно и "Челси" тогда не удалось блеснуть в Европе, в чемпионате Англии того же года началась совсем другая история. Подопечные Моуринью снова доминировали в английской Премьер-лиге и стали чемпионами второй год подряд. Кубок Премьер-лиги был, можно сказать, в кармане у "синих" ближе к концу года, потому что они опережали ближайших соперников на невероятные 11 очков, но официально судьба чемпионского титула решилась лишь 29 апреля 2006 года. Яркая победа со счетом 3:0 над занявшей второе место командой "Манчестер Юнайтед" на стадионе "Стэмфорд Бридж" закрепила второй титул – и служит источником ярких воспоминаний для Особенного.
Команда "Челси" диктовала свои условия и в тот день, и весь сезон; настало время откупоривать шампанское, раскуривать сигары и устраивать шумные вечеринки. Да, вечеринка удалась на славу. Игроки передавали из рук в руки желанный трофей, были салют, торжественное шествие и круг почета. Незабываемый день! Моуринью бросил свою медаль на северную трибуну, названную именем Мэтью Хардинга, бывшего директора "Челси", – на нее, по просьбе Моуринью, сажали фанатов клуба. Кому-то из болельщиков крупно повезло – он унес домой на память незабываемый, уникальный приз. В тот день я впервые взял с собой на стадион сына Джошуа и дочь Саскию, хотя ему потом все же пришлось объяснять, что так бывает не на любом матче.
Моуринью снова выбрали лучшим тренером года, Фрэнка Лэмпарда снова – лучшим футболистом года: он забил 16 голов в 35 матчах. Команда "Челси" набрала 91 очко и повторила собственный рекорд из 29 побед, причем девять из них были одержаны подряд в начале сезона. После победного гола, забитого Эрнаном Креспо на последних минутах матча с "Уиган Атлетик", "Челси" опередила команды "Арсенал", "Вест Бромвич", "Альбион", "Тоттенхэм Хотспур", "Сандерлэнд", "Чарльтон Атлетик", "Астон Вилла", "Ливерпуль" и "Болтон Уондерерс", забив 23 гола и пропустив всего три. Замечательное начало, задавшее тон всему сезону.
Кроме того, "синие" одержали поразительные 20 побед в первых 22 матчах сезона, словно давая понять: они никогда не сомневались в том, кто станет чемпионом.
Конечно, случались и поражения. Всего за неделю до приезда "Манчестер Юнайтед" "Челси" в полуфинале Кубка Англии проиграла "Ливерпулю" со счетом 2:1 на стадионе "Олд Траффорд", лишив себя надежд на второй успешный дубль – победу в чемпионате Англии и в Кубке футбольной лиги. Скромный клуб "Чарльтон Атлетик" стал первой английской командой, победившей команду Моуринью на "Стэмфорд Бридж", одержав победу над обладателями Кубка Футбольной лиги в серии послематчевых пенальти.
Тем не менее "Челси", несомненно, считался лучшим клубом Англии: "синие" закончили сезон, опередив "Манчестер Юнайтед" на восемь очков. И Моуринью, вне всяких сомнений, был лучшим тренером. Даже великий Алекс Фергюсон вынужден был отдать должное Моуринью и его игрокам. Тренер "Юнайтед" сказал: "Челси" заслуживает самых громких аплодисментов, особенно на домашних матчах. Они – достойные чемпионы".
Несмотря на частые перепады настроения, Моуринью стал любимчиком журналистов; его искрометные пресс-конференции блистали остротами, шутками и полемическими замечаниями. Его имя не сходило с первых полос печатных изданий, Моуринью обеспечивал сенсации, и все сходились на том, что он не просто "разговоры разговаривает", но и делает то, чему учит; он приводит к успеху и завоевывает трофеи. Беспроигрышный вариант для спортивных журналистов вроде меня! А поскольку я регулярно появлялся в клубе "Челси", у нас с ним завязались замечательные деловые отношения.
В ходе предсезонного турне по Восточному побережью США летом 2005 года я окончательно убедился в том, что он не держит на меня зла после январского скандала с Эшли Коулом. К тому времени, как команда "Челси" в 2006 году снова отправилась в США в статусе чемпиона Англии, мы наладили замечательные взаимоотношения и оба мечтали о лучших временах.