Гиммлер был реалистом: он понимал, что за год войны бойцы армии и СС зачали в России множество детей - от нескольких сотен тысяч и, может, даже миллион, по его личной оценке. Этих детей следовало найти, проверить на расовую пригодность и в случае положительного результата вывезти в рейх. Проверять предлагалось и матерей: расово ценных можно было забирать в Германию вместе с детьми, а непригодных, соответственно, оставлять на Востоке, разлучая с ребёнком.
"Отсюда задание в рамках полицейского учёта всех немцев, которых мы собираем во временные формирования, создать и отделы учёта детей местных жительниц, происходящих от немецких солдат. При этом я даю в ваше распоряжение стимул - я хочу предложить это фюреру - платить за такого ребёнка по 10 рейхсмарок в месяц. Таким образом мы по крайней мере получим приток заявлений. Затем работники главного управления по вопросам расы и поселения проведут - сначала черновой - расовый отбор, грубый отбор, при котором было бы сказано: та мать совершенно неприемлема. Во многих случаях идентифицировать отца не удастся, кроме того, нам наверняка будут подсовывать и русскую шелуху. Ясно, что будет трудно… Но постепенно мы дойдём и до тщательного отбора. Я исхожу из того, что пара сотен тысяч таких детей отправится в Германию, частично с матерями, частично без, чтобы растить их с самого малого возраста, с полугода или с года, в домах национал-социалистического благотворительного общества. То же самое верно и для прочих детей и людей с хорошей кровью. Об этом ещё рано говорить, но вы должны обратить на это внимание и уже сейчас присматриваться".
Присматриваться начали, и в разных частях Восточной Европы органы СС стали изымать детей, похожих на арийцев цветом глаз и волос. Малышей привозили в интернаты "Лебенсборна" - специального института воспитания нордического потомства, который Гиммлер основал ещё в 1935 году. Там в течение нескольких месяцев шло их медицинское и антропологическое обследование. Если ребёнок соответствовал критериям "истинного арийства", его подвергали "начальной германизации": давали новое германское имя, обучали языку, внушали мысль, что он хорошо питается именно потому, что "принадлежит к высшей расе". За слово, произнесённое на родном языке, жестоко били. Потом "германизированных" детей отдавали на усыновление респектабельным немецким семьям. В основном в "Лебенсборн" привозили малышей от двух до шести лет, поэтому нацистам удавалось "стереть" их память о родителях и родном доме. Так, предприниматель из Гамбурга Фолькер Хайнеке уже в зрелом возрасте, разбирая бумаги родителей, узнал, что он был усыновлён в двухлетнем возрасте, его настоящее имя Александр Литов, а родом он из Крыма. "Смутно помню, как человек в белом халате измеряет линейкой моё лицо, кричит на меня, чтобы я стоял прямо, а я плачу и закрываюсь руками. Следующая вспышка памяти - мрачный комплекс "Лебенсборна" под Дрезденом, который в 1938 г. открывал рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер: вопли надзирателей, рыдания детей… Недавно я приехал туда, прошёлся по коридорам. Казалось, комнаты говорят со мной: вот тут нас кормили, туда водили на физкультуру, тут заставляли зубрить немецкий язык", - так вспоминал историю своего похищения Хайнеке-Литов.
В полной мере расовое унижение прочувствовали те наши соотечественники, которые в 1941–1944 годах были угнаны из отчего дома на принудительные работы в рейх. Знак OST стал ещё одним - наряду с "еврейской" жёлтой звездой Давида - позорным символом расового унижения в нацистской Германии. Он демонстрировал воплощение жестокой юношеской мечты Гитлера: рейх стал настоящей колониальной империей, в которой гордым господам из метрополии прислуживали покорённые туземцы. Мысли о возможной расплате пока мало кому приходили в голову: весной-летом 1942 года штурм Берлина Красной армией представлялся германской элите столь же маловероятным, как штурм Лондона сипаями. Поэтому с "восточным быдлом" не церемонились.
В середине XX века в самом центре Европы расцвели самые настоящие невольничьи рынки, о которых выставленные на продажу люди из Петергофа, Орла или Киева ещё несколько лет назад могли лишь читать в увлекательных романах Жюля Верна. "Экваториальная Африка. Страна рабов и работорговцев", - слова "пятнадцатилетнего капитана" Дика Сэнда наверняка вспоминались таким же пятнадцатилетним ребятам, когда покупатели на "бирже труда" оценивающе смотрели на их тела.
"Остаток ночи мы провели в холодных сырых бараках, - вспоминала остарбайтер из Стрельны Вера Фролова. - Мы сидели на полу, на грязной вонючей соломе, и, конечно, никому из нас было не до сна. А утром загремели засовы, распахнулась дверь, и два охранника по очереди стали вытаскивать нас по крытым ступеням на улицу. Потом, собрав нас вместе, погнали, как стадо баранов, по узкой улочке на маленькую площадь, вокруг которой стояли подводы и нетерпеливо прохаживались взад и вперёд какие-то "господа". Площадь эта и здание перед ней и оказались пресловутой "биржей труда", а ожидающие люди (мне тошно называть их людьми!) - и были теперешними нашими хозяевами.
И началась церемония купли-продажи "живого товара" с Востока. Я не могу без чувства отвращения и гадливости вспоминать всё то, что происходило там, на этой площади, в тот день.
Они набросились на нас, как стервятники, выхватывали из толпы, щупали, мяли, открывали рты, считали зубы. Да, да, в просвещённой, цивилизованной Германии они считали у нас зубы, как на ярмарке лошадей!
Вот один из "хозяев", длинный и сухопарый немец, потянул меня за рукав из толпы невольников и, оглядев со всех сторон, подтолкнул к группе уже отобранных "восточников". Сквозь общий многоголосый плач я услышала крик моей мамы. Этот крик, резанув прямо по сердцу, вывел наконец меня из состояния какого-то тупого, безразличного оцепенения, в котором находилась ещё со дня пребывания в лагере. Задыхаясь от ужаса, от страха потерять маму, я ринулась к столу, который вынесли прямо на площадь и за которым безразличные чиновники уже оформляли первые купчие. С дрожью в голосе, с трудом отбирая в памяти нужные слова, я по-немецки говорила им о том, что они не имеют права издеваться над нами только за то, что мы - русские, что это бесчеловечно, это жестоко разлучать близких людей.
Чиновники молча, с усмешкой смотрели мне в рот, а среди "хозяев" произошло вдруг какое-то движение. Человек пять их направились ко мне, а один, круглый и пузатый, опередив всех, проворно схватил за руку. И мне стало ясно, что не мои возвышенные слова произвели на них какое-то доброе действие, а просто моё умение немножко владеть языком привлекло ко мне их чисто деляческое внимание".
Наиболее тяжёлая участь выпала на долю тех остарбайтеров, которых массово скупали крупные промышленные предприятия концернов "Крупп", "Сименс", "Опель", "Юнкерс" и другие. Они жили в специальных лагерях, выстроенных возле заводов, и выводились на работы в сопровождении вооружённой охраны с овчарками. Местом обитания были бараки с нарами в два ряда и каменным полом, которые ночью запирались на замок. Рабочий день официально составлял двенадцать часов в сутки, рабочая неделя была шестидневной, но нередко администрация принуждала "восточников" работать сверхурочно.
"Нары были двухъярусные, матрасы набиты колючей соломой, такая же подушка, серая простынь и два одеяла. Бараки насквозь продувались ветром. Вокруг лагеря была колючая проволока и вышки с пулемётами по углам. Лагерь охраняли полицейские с собаками. После того как одежда, взятая из дома, сильно истрепалась, нам выдали синие из очень грубой ткани костюмы: брюки и куртку. На ногах мы носили деревянные колодки, которые очень сильно натирали ноги. Вместо фамилии у нас был рабочий номер", - рассказывала о лагерном быте остарбайтер из Таганрога Лидия Гаврилова.
К тяжести физических работ постоянно прибавлялось моральное унижение: так, в цехах заводов "стального короля" Альфрида Круппа по стенам развесили плакаты: "Славяне - это рабы". "Гнусное слово было произнесено, и с ним родился новый жаргон, - рассказывает об этом британский историк Уильям Манчестер. - Всё чаще во внутрифирменных меморандумах упоминаются "рабский труд", "рабство", "рынок рабов" и "рабовладелец", то есть Альфрид". Другим лозунгом, который встречал несчастных, угнанных в рабство, стал слоган "Кайне арбайт, кайн фрессен" ("Нет работы - нет корма"). "По-немецки, когда ест человек, это называется "эссен", о скотине же говорят "фрессен"; именно это слово употреблялось по отношению к рабам". Первым зримым показателем расовой дискриминации остарбайтера был аналог нашивки со звездой Давида для евреев - позорный знак OST, учреждённый "Общими положениями о вербовке и использовании "восточных рабочих"" от 20 февраля 1942 года. Его следовало носить на верхней одежде с правой стороны груди. Инструкция гестапо от 30 октября 1942 года уточняла, что "знак должен накрепко пришиваться, а не прикалываться иголками и булавками". Понимая, что нашивка призвана унизить их, сами "восточники" иногда горько расшифровывали ОСТ как русскую аббревиатуру "остатки сталинской сволочи".
Унизительный сам по себе, знак символизировал разные формы дискриминации, кодифицированные Гиммлером в "Распоряжении об использовании "восточных рабочих"" 30 июня 1942 года.
В первую очередь рейхсфюрер стремился ограничить контакты остарбайтеров с немецким населением, поэтому в "правилах" был прописан строжайший запрет на свободу передвижения. "Восточники" не имели права выходить за пределы лагеря или поместья без сопровождения надзирателя или разрешения "хозяина". В общественном транспорте рабочий, следующий куда-то по поручению своего "владельца", не мог заходить в вагон. Лидия Гаврилова из Таганрога вспоминала: "После выписки из больницы я, в сопровождении полицейского, вошла в трамвай и должна была всю дорогу с забинтованной ногой стоять в тамбуре, так как входить "остам" внутрь вагона было запрещено. Когда кто-то заметил, что мне трудно стоять, то полицейский сказал: "Господа, это русская!" Больше мне никто мне предлагал сесть".
Остарбайтерам должна была начисляться заработная плата, но её размер в лучшем случае составлял 1/3 от оплаты труда немецкого рабочего. Наличными же "восточники" получали и того меньше: из жалованья вычитались расходы на питание и проживание, которые закон никак не регламентировал, что давало немецким хозяевам возможность сокращать выплаты до минимума или не платить вообще. Кроме того, "хозяева" имели право требовать от рабочих сверхурочных работ, которые не оплачивались дополнительно. Не начислялась оплата и детям до 14 лет, которые тем не менее были заняты на работах наравне со взрослыми.
Откровенно дискриминационными были предписания о питании. Нацистские законы запрещали давать остарбайтерам высококачественные продукты: цельное молоко, мясо птицы, яйца, натуральный кофе, чай, конфеты. По поводу других продуктов были установлены недельные нормы, более низкие по сравнению не только с немецкими, но и с другими иностранными рабочими: 2375 граммов хлеба, 500 граммов мяса и животных жиров, 100 граммов маргарина. Однако в рабочих лагерях этот минимум никогда не исполнялся, в поместьях исполнялся далеко не всегда.
Рабочие, занятые в промышленности, довольствовались баландой и эрзац-хлебом, который состоял из муки всего лишь на 20 %. На Нюрнбергском процессе управляющий локомотивным заводом Круппа показал, что главный вербовщик рабочей силы Генрих Леман, со ссылкой на своего шефа, обозначил норму хлеба для русских в 300 граммов из расчёта на 400–500 часов. "Я сказал, что на такой норме (то есть 15 граммов в день) нельзя продержаться больше двух месяцев, но доктор Леман ответил, что русским военнопленным не дозволено получать такую же еду, какую получают западные европейцы". Естественно, что при таком питании люди падали от усталости и умирали десятками, а производственные задачи не выполнялись, но даже это не сильно беспокоило Альфрида Круппа. Намекая на ущербность остарбайтеров, "танковый король" и на суде 3 июля 1947 года спокойно заявил: "Естественно, мы не могли бы добиться от них производительности, свойственной нормальному германскому рабочему".
Не всегда выполнялась норма и в аграрных хозяйствах. Галина Георгиевна Чуева вспоминает, что в поместье у бауэра им никогда не давали мяса, а картошку - только самую мелкую. Один русский рабочий попросил у "хозяина" картошку покрупнее, но получил отказ.
Кроме того, остарбайтеры часто получали гнилые или тухлые продукты. Мать Галины Ивановны Скорняковой была поваром в рабочем лагере в Бреслау. Однажды ей привезли мясо, которое кишело червями. После отказа готовить это мясо для людей она была жестоко избита.
Вообще побои по любому поводу были частью быта рабов с Востока. Так, бауэр Шмидт, недовольный тем, что ребёнок срезал кукурузу на его поле, бешено избил не только его самого, но и его мать и сестру "так, что она потеряла… человеческий облик". Как вспоминала Вера Фролова, работавшая в том же поместье, "мы решили не оставлять без внимания эту историю и после работы подошли к Шмидту все шестеро с вопросом, за что, по какому праву так жестоко избил он тетю Дашу, Веру и Михаила? Он снова заорал, забрызгал слюной и повёл нас к кукурузе, где она, помятая и пожелтевшая, уже мирно лежала на земле. Излив весь свой гнев, Шмидт злорадно добавил, что теперь-то уже эти собаки узнают почём фунт лиха… "А право?" - он недоумённо пожал плечами. О каком праве говорим мы? Да можем ли мы вообще говорить о каких-то правах, мы, которые проданы и куплены как самая простая, обыкновенная вещь? Он, и только он, Шмидт, волен распоряжаться нашей жизнью и нашей смертью, и это право дал ему сам Бог и великий фюрер".
Формально остарбайтеры могли обратиться за правосудием, но их дела относились не к компетенции гражданских судов, а к компетенции Главного управления имперской безопасности. Жалоба в жандармерию обычно не сулила "восточникам" ничего хорошего. Как установила историк Елена Данченко на большом фактическом материале, "в судебной практике в отношении восточных рабочих, как правило, действовала "презумпция виновности"". Но до судов чаще всего и не доходило - соратник Веры Фроловой по неволе, Василий, прочувствовал это на собственной спине. Стоило ему обратиться с жалобой на Шмидта, распустившего руки от плохого настроения, как он был избит дубинками и выставлен из здания охраны труда: "Из городской полиции… Василию посоветовали идти на арбайтзамт. Пошёл. Встретили его "приветливо": двинули пару раз по тому же уху, затем два субъекта - один с резиновой, другой с деревянной дубинками - долго гонялись за ним по кабинетам и коридорам биржи (здания охраны труда!), по очереди награждая ударами. Наконец Василий нашёл выход и выскочил наружу. Но и тут его не оставили в покое. "Честный блюститель порядка", обладатель деревянной дубинки, не только "проводил" Василия через весь двор, а ещё гнался за ним по улице, к удивлению всех прохожих".