Впоследствии Зуев опубликовал статью, в которой прозорливо указал на возможность широкого использования русских портов на Черном море для вывоза экспортных товаров, причем он утверждал, что главным путем для подвоза этих товаров к портам должен служить Днепр, на котором должны быть проведены работы по устройству судоходного фарватера в районе Днепровских порогов. Эти же черноморские порты, по его мнению, должны быть использованы для привоза турецких товаров (оливковое масло, кофе, верблюжья шерсть) не посредниками голландцами и французами "втридорога" через балтийские порты, а непосредственно из Турции.
Из Херсона Зуев с рисовальщиком Бородулиным 12 апреля 1782 г. отправился в Крым. Средствами для путешествия вновь его снабдил Ганнибал. Адъюнкт направился в Крым через Перекопский перешеек. Для современного читателя любопытно узнать, как выглядел перешеек по описанию Зуева: "Перешеек перекопан широким и глубоким рвом, внутри камнем устланным, от Черного моря до Сиваша или Гнилого моря. Со стороны Крыма над рвом сделан высокий земляной вал, также от моря до моря. Переезд через ров сделан подъемным мостом и воротами, сквозь вал проведенными" [30, с. 163]. У подъемного моста располагалась "изрядная крепость", преграждавшая дорогу в Крым.
Затем Зуев проехал крымской степью на юг до города Карасубазар (теперь Белогорск) у северного подножия Крымских гор, побывал в Крымских горах, вероятно, посетил Судак, побывал в Кафе (теперь Евпатория) - в то время административном и торговом центре полуострова.
С Горным Крымом Зуев ознакомился бегло, посетив только некоторые участки: основные сведения он обобщил со слов людей, "там бывалых", но он первый обратил внимание на асимметрию передовой части Крымских гор (так называемая куэста): "Слои главных гор соответствуют. передовым и поднимаются от севера к полудню, восставая углом от горизонта на 17 градусов". И он отметил, что большинство крымских рек берет начало на северных склонах гор, а массив Чатырдаг представляет собой водораздел: к востоку от него реки впадают в Сиваш, к западу - в Черное море [9, с. 45].
Но к середине лета он вынужден был возвратиться в Херсон через Азовское море, а затем по сухопутью южными степями и вдоль Днепра. Причиной поспешного отъезда были междоусобные волнения среди крымских татар, вызванных борьбой групп в среде феодальной верхушки Крымского ханства.
Впоследствии Зуев напечатал довольно подробный историко–географический очерк полуострова Крым, в котором многие описания изложены по личным наблюдениям. Наконец в августе 1782 г., получив опять деньги на дорогу от Ганнибала, Зуев выехал их Херсона в Петербург. Так закончилась первая отечественная академическая экспедиция по изучению Черноморского региона.
Заложенный на Херсонской верфи первый 60 пушечный корабль "Святая Екатерина" так и не был спущен на воду. На стапеле его набор успел прогнить настолько, что недостроенный корпус разобрали, а на освободившемся месте перезаложили 54 пушечный фрегат "Святой Георгий".
Кораблем, открывшим эпоху русского военного кораблестроения на Черном море, явился спущенный на воду в Херсоне 16 сентября 1783 г. 66 пушечный корабль "Слава Екатерины", начавший боевую службу в следующую Русско–турецкую войну 1787–1791 гг.
Особое значение в создании и укреплении боеспособности Черноморского флота сыграла расположенная на юго–западном берегу Крыма у развалин дpeвнeгo Херcoнeca обширная Ахтиарская бухта. Еще в 1778 г. по инициативе прославленного полководца командующего Крымским корпусом в то время еще генерал–поручика Александра Васильевича Суворова побывал там фрегат "Осторожный" под командой капитана 2-го ранга Ивана Михайловича Берсенева. Видимо, уже тогда командир фрегата рекомендовал рассмотреть вопрос о выборе Ахтиарской бухты для устройства на ее берегах главной базы Черноморского флота.
17 ноября 1782 г. в Ахтиарскую бухту прибыли фрегаты "Осторожный" и "Храбрый" под командованием капитана 1-го ранга И. М. Одинцова. Фрегаты остались в бухте на зимовку, моряки фрегатов построили для себя в одной из балок, впоследствии названной Сухарной, небольшую казарму, провели промеры и описание Южной и Северной бухт, составили карты всей Ахтиарской бухты. Тогда же по указанию А. В. Суворова на берегах бухты были возведены первые земляные укрепления.
8 апреля 1783 г. был издан манифест о присоединении Крыма к России. Это обеспечило безопасность южнорусских земель, окончательно закрепляло за Россией прочные позиции на Черноморском побережье. Вскоре, менее, чем через месяц, 2 мая в Ахтиарскую бухту вошли и стали на якорь 11 кораблей Азовской флотилии, а несколько позже - 17 кораблей, прибывших с Днепровского лимана.
3 июня на берегах бухты были заложены первые четыре каменных здвания нового города и будущего главного военного порта на Черном море. А 10 февраля 1784 г. новый город получил название Севастополь (от двух слов древнегреческого языка - "севастос" и "полис", что переводится по- разному: город славы, величественный город, высокий, священный город).
Одновременно с городскими жилыми и общественными зданиями возводились портовые сооружения, причалы, адмиралтейство, мастерские, склады и береговые укрепления. В 1787 г., когда Севастополь посетила императрица Екатерина II в сопровождении австрийского императора Иосифа II и иностранных послов, город уже настолько отстроился, что поразил и изумил приезжих. В том же году князь Г. А. Потемкин приказал составить схему застройки города, которой и руководствовались в продолжение последующих лет. До конца столетия были построены десятки домов, вырыты колодцы, проложены дороги, начато сельскохозяйственное освоение пригородных земель. Город рос вместе с молодым Черноморским флотом, который становился внушительной силой на Черном море.
После включения Крыма в состав России в 1783 г. вице–губернатором новой Таврической губернии назначили Карла Ивановича Таблица. Два года он подробно исследовал полуостров и составил его первое научное описание. Таблиц правильно различил в Крыму наличие трех различающихся между собой районов: "плоскую", горную и равнинно–холмистый Керченский полуостров с крутыми и высокими берегами. Он первый предложил трехчленное деление Крымских гор, теперь общепринятое: гряда Северная или Внешняя, Средняя или Внутренняя, и Южная или Главная. Южные склоны круче северных, между горами расположены открытые долины. Южный хребет в районе Чатырдага разобщен поперечной долиной на две части; в хребте он обнаружил следы вулканической деятельности. Он исследовал крымские реки, отметил их большие уклоны и наличие водопадов. Таблиц описал и местные полезные ископаемые, в том числе керченские железные руды.
Продолжилось и гидрографическое описание крымского побережья. В 1784 г. И. М. Берсенев, командуя четырьмя судами, описал западный и южный берега Крыма от мыса Тарханкут до Керченского пролива (500 км). В 1786 и 1787 гг. К. Таблиц опубликовал две работы о Крыме, приложив ко второй четыре карты юга Европейской России. На них очертания полуострова близки современным.
В 1793–1795 гг. Крым посетил академик П. С. Паллас. Он гораздо подробнее, чем К. Таблиц, описал Южную гряду и выделил в ней самую высокую часть - от Балаклавы до Алушты. Высшей точкой хребта он считал Чатырдаг (1527 м, теперь - Роман–Кош, 1545 м). Затем П. С. Паллас направился на Таманский полуостров и дал его первое подробное описание: "Тамань представляет разорванную местность, покрытую холмами и плоскостями. Различные рукава Кубани и множество заливов и низменностей, покрытых водой, делают из Тамани настоящий остров. Центральнаячасть, между Кубанским и Темрюкским лиманами, более возвышена". Он описал грязевые сопки Тамани и отметил в некоторых наличие нефти [9, с. 46].
В августе 1787 г. турецкое правительство ультимативно потребовало возвращения Крыма и вслед за тем объявило войну России. 31 августа 1787 г. впервые в истории российского регулярного флота только сформированная из вновь построенных кораблей Черноморская эскадра в составе трех линейных кораблей и семи фрегатов под командой контр–адмирала Марко Ивановича Войновича направилась из Севастополя к Варне, где находились корабли турецкого флота. Но в этот раз Черное море сурово проверило российских моряков и их новые корабли на прочность.
9 сентября эскадру по пути встретил у мыса Калиакрия на западном побережье моря трехдневный жестокий шторм. Флагманским кораблем "Слава Екатерины" (переименован в 1788 г. в "Преображение Господне") командовал 24 летний капитан 2-го ранга Дмитрий Николаевич Сенявин (впоследствии адмирал и выдающийся флотоводец).
Всю ночь с 8 на 9 сентября корабли эскадры дрейфовали. Наступивший день принес "чрезвычайный шторм с дождем и превеликой мрачностью". При неимоверно сильном ветре и громадном волнении корабль "Слава Екатерины" потерял все три мачты и бушприт из‑за разрыва железных кованых вант- путенсов (детали крепления вант к корпусу) и самих вант (снасти на парусных судах, укрепляющие мачты и стеньги с боков). Потеряли часть мачт и другие корабли. Из всей эскадры только на фрегате "Легкий" после шторма остались неповрежденными все мачты.
На линейных кораблях и фрегатах из‑за чрезмерных напряжений часть корпусных конструкций получила повреждение. Детали набора корпуса выходили из своих гнезд, нарушилось крепление отдельных бимсов (балка поперечного набора корпуса, поддерживающая палубный настил). Разошлись стыки и пазы наружной обшивки корпусов, пеньковая конопатка зачастую выпадала из пазов, и вода свободно проникала внутрь корпуса. Отдельные дубовые кницы величиной в рост человека просто раскололись, сломало отдельные бимсы и пиллерсы (вертикальная стойка, поддерживающая палубный настил).
От непрерывного продольного и поперечного движения элементов набора внутри корпусов ломались и разваливались легкие переборки кают и кубриков. Обломки дерева, сорвавшиеся с места предметы судового оборудования, бочки с провизией быстро перемещались при крене на волнении, ломая все вокруг и калеча людей. Все это усугублялось темнотой во внутренних отсеках кораблей, которую нарушал кое–где слабый свет сальных свечей.
Д. Н. Сенявин вспоминал впоследствии об этих штормовых днях: "Когда течь под конец шторма прибавлялась чрезвычайно и угрожала гибелью, я сошел со шканец на палубу, чтобы покуражить людей, которые из сил почти выбивались от беспрестанной трехдневной работы".
И далее следовал рассказ, свидетельствовавший об отличном знании молодым командиром корабля психологии простых матросов, об учете им психологического фактора в самых сложных обстоятельств ах.
Ранее в записках Сенявин отметил: "В наше время, или, можно сказать, в старину в командах бывали один–два и более, назывались весельчаки, которые в свободное от работ время забавляли людей разными сказками, прибаутками, песенками и прочие. Вот и у нас на корабле был такого рода забавник - слесарь корабельный; мастерски играл на дудке с припевами, плясал чудесно, шутил забавно, а иногда и очень умно. Люди звали его "кот–бахарь"".
Теперь продолжим рассказ Сенявина о сентябрьском шторме 1787 г., о том, что он увидел, когда спустился со шканцев в палубу: "… и вижу, слесарь сидит покойно на пушке, обрезает кость солонины и кушает равнодушно. Я закричал на него: "Скотина, то ли теперь время наедаться? Брось все и работай!" Мой бахарь соскочил с пушки, вытянулся и говорит: "Я думаю, ваше высокоблагородие, теперь то и время поесть солененького! Может, доведется, пить будем!"Теперь, как вы думаете, что сталося от людей, которые слышали ответ слесаря? Все захохотали, крикнули: "Ура, бахарь, ура!" Все оживились, и работа сделалась в два раза успешнее" [31, с. 274].
В своих записках Д. Н. Сенявин с обычной для него скромностью не рассказывает о своем собственном поведении во время шторма. Об этом поведал через 6 лет после кончины адмирала Д. Н. Сенявина историк Дмитрий Николаевич Бантыш–Каменский. Во время этого страшного шторма фрегат "Крым", шедший вместе с флагманским кораблем, утонул со всем экипажем. Матросы на корабле "Слава Екатерины" "ждали конца и неизбежной смерти. и не хотели ничего делать". Некоторые из них надели чистые белые рубахи, готовясь к близкому и неизбежному концу. "Сенявин, видя, что его уже не слушают, сам взял топор, влез наверх и обрубил ванты, которые держали упавшие мачты и этим увеличивали опасность гибели корабля. Пример его неустрашимости сильно подействовал на других, луч надежды блеснул в сердцах, все принялись за работу. Тогда Сенявин спустился в трюм, который был наполнен водой (вода в трюме поднялась на 3 м), а насосы не могли действовать и отливать воду; он умолял не унывать и надеяться на помощь Божию, собрал вместе с ними кадки, ушаты и всякого рода посуду, которой можно было черпать; трудился неутомимо три часа; исправил несколько насосов и привел воду в такое положение, что она начала убавляться: корабль был спасен" [32, с. 159]. Когда шторм несколько утих, экипажи кораблей эскадры (кроме погибшего фрегата и линейного корабля "Мария Магдалина", лишившегося мачт и руля, занесенного в полузатопленном состоянии к Босфору и там захваченного турками) сумели установить взамен утерянных временные мачты и бушприты, поднять запасные паруса и, несмотря на многочисленные неисправности в корпусах и рангоруте, 21 сентября возвратились в Севастополь. Черноморские моряки России достойно выдержали тяжелейшее испытание, устроенное им стихией.
В 1787–1788 гг. жестокие бои развернулись в Днепро–Бугском лимане. Турки пытались захватить крепость Кинбурн, а русские штурмовали турецкую крепость Очаков и в 1788 г. овладели ею. В боях в лимане отличилась русская галера "Десна" под командой мичмана Джулиано Ломбарда (уроженец о. Мальта). Вооружение галеры состояло из пудового единорога (орудие типа мортиры, допускающее стрельбу разрывными снарядами–бомбами весом до пуда - 16 кг) и 16 пушек небольшого калибра и фальконетов. На галере находилось 120 гренадер.
15 сентября 1787 г. "Десна" под видом брандера смело атаковалатурецкую флотилию из 38 судов и принудила турок отступить к Очакову, при этом одно турецкое судно было потоплено, а другое повреждено. Генерал–поручик А. В. Суворов, наблюдая со стен крепости Кинбурн действия Ломбарда, доносил князю Потемкину, что мичман "атаковал весь турецкий флот до линейных кораблей; бился со всеми судами из пушек и ружей два часа с половиной и по учинении варварскому флоту знатного вреда, сей герой стоит благополучно под кинбурнскими стенами".
И в последующие дни "Десна", которой командовал мичман Ломбард, охраняла подступы к Кинбурну, ежедневно обстреливала крепость Очаков и турецкие суда, сумела потопить канонерскую лодку. Не зря Суворов докладывал князю Потемкину, что "Десна" содержит их в решпекте" [33, с. 112].
Важную роль сыграла "Десна" во время боя на Кинбурнской косе 1 октября, когда Суворов сбросил турецкий десант в море. 30 сентября после сильного обстрела с подошедших на близкое расстояние турецких кораблей на Кинбурнскую косу было высажено до 5 тыс. десанта, из которых после боя спаслись вплавь на свои суда едва 500 человек. Уже лейтенант Ломбард решительно атаковал прикрывавший высадку отряд из 17 небольших турецких судов, заставив их отойти и тем лишив турецкий десант поддержки артиллерийским огнем.
18 мая 1788 г. в устье Днепро–Бугского лимана появилось более 50 крупных и мелких турецких судов. В связи с возможным очередным нападением на Кинбурн две находившиеся около него в дозоре дубель–шлюпки получили приказ отойти к Глубокой пристани вглубь лимана, чтобы не быть отрезанными от своих сил.
Несколько задержавшуюся с отходом дубель–шлюпку № 2, вооруженную 7 пушками с командой из 52 моряков, преследовали 30 турецких галер и других небольших судов. Во время боя при преследовании часть турецких судов отстала, но 11 наиболее быстроходных галер у устья р. Буг начали догонять дубель–шлюпку. Убедившись в невозможности уйти от преследования, командир дубель- шлюпки Рейнгольд фон Сакен отпустил находившийся у него на буксире ялик с 9 матросами, приказав им уходить самостоятельно. Приблизившиеся турецкие суда свалились на абордаж. Дав залп по врагу и видя неизбежность захвата своего судна, Сакен взорвал его. При этом потонуло 4 турецких галеры. При взрыве погиб он сам и 43 члена экипажа. После этого турки уже не рисковали сваливаться с русскими судами на абордаж, даже располагая численным превосходством.
Уместно именно тут привести слова беспристрастного наблюдателя - иностранца, принца Нассау- Зигена, контр–адмирала и командующего русской гребной флотилией в Днепро–Бугском лимане. Он после ожесточенных сражений 7 и 17 июня 1788 г. принудил турецкую эскадру отступить к Очакову, а на следующий день атаковал ее у Кинбурнской косы и одержал убедительную победу. Под его командованием 1 июля того же года был уничтожен турецкий отряд под Очаковым. Так вот принц в марте 1788 г. писал жене: "Нет большего удовольствия, как содействовать успеху сражения, но с русскими я часто буду иметь это удовольствие. Офицеры, солдаты, матросы - все они дрались героями. Нет никого храбрее русского" [34, с. 171].
Непросто проходило мужание экипажей линейных кораблей и фрегатов эскадры Черноморского флота и овладение ими сперва азами, а затем и мастерством в морском деле. Именно тогда взошла звезда славы адмирала Федора Федоровича Ушакова (1744–1817), создавшего новую тактику морского боя, новую школу подготовки, обучения и отработки навыков моряков в использовании парусного вооружения и корабельной артиллерии. Особое внимание Ушаков уделял обучению приемам устранения повреждений, полученных в бою.
После страшного шторма в сентябре 1787 г. экипажи кораблей Черноморской эскадры сумели устранить все повреждения корпусов и парусного вооружения. Эскадра пополнилась вновь построенными кораблями. В первом победоносном сражении Севастопольской корабельной эскадры с турками капитан бригадирского ранга Ф. Ф. Ушаков командовал авангардом. Эскадра под командованием контр–адмирала М. И. Войновича в составе линейных кораблей "Преображение Господне" и "Святой Павел", 10 фрегатов: "Андрей Первозванный", "Георгий Победоносец", "Берислав", "Стрела", "Кинбурн", "Легкий", "Таганрог", "Перун", "Победа", "Скорый" и 24 малых судов встретила 28 июня у Тендры в северо–западной части моря турецкий флот под командой капудан–паши Эски–Гасана, состявший из 17 линейных кораблей, 8 фрегатов, 3 бомбардирских кораблей и 21 малого судна.
Трое суток эскадры держались ввиду друг друга, не всупая в бой, а 3 июля у о. Фидониси в два часа дня турецкий командующий, видя, что его эскадра превосходит в силах русскую эскадру и находится на ветре, стал спускаться на русских, пытаясь обойти с наветренной стороны авангард (передовой отряд эскадры), которым командовал Ушаков. Но бригадир упредил противника, и фрегаты, за которыми следовала вся русская эскадра, сорвали атаку турок.