Так я лежал минут пять. Решаясь. Чувствуя, что окно возможностей скоро закроется (никакой логики, только на уровне ощущений). Возможно, сейчас, читая это, кто-то не может понять, чего я там колебался. Но для меня это был экзистенциальный момент, когда ты понимаешь, что сейчас ты выбираешь один из очень разных сценариев, по которому дальше пойдёт твоя жизнь. И не факт, что по выбранному тобой сценарию, она вообще куда-либо пойдёт, а не закончится где-то здесь, в посадке.
Стремление к свободе было сильнее и победило. Уже решив бежать (точнее, катиться), я лежал ещё пару минут, прислушиваясь и оценивая обстановку. Было тихо. Над спящими стоял равномерный тихий шум от дыхания, всхрапывания, бормотания.
Рядом лежал не знакомый мне пленный. Я не знал, как он отреагирует, если его разбудить. Поэтому старался его не беспокоить, чтобы он вдруг не поднял шум спросонья. Товарищи лежали в соседнем ряду. Близко, но далеко, чтобы незаметно шептаться.
Вообще такие вещи, как групповой побег, требуют подготовки или хотя бы предварительного сговора. Тут же были чистая авантюра и экспромт. А жаль, если бы я был не один, то чувствовал бы себя увереннее и комфортнее. Похоже, что начинался новый уровень. И проходить его по сюжету надо было в одиночку.
Я лежал на краю. Аккуратно приподняв "укрывало", сделал первые, самые сложные пол-оборота. Это, примерно, как отделение от самолёта, когда прыгаешь с парашютом. Со стороны казалось, что я просто перевернулся во сне на другой бок. И замер на пару минут, оценивая реакцию. Ничего не происходило. Я сделал вторую половину оборота и замер. Никто не проснулся, никто не окрикнул, никто не подошёл.
Теперь я уже полностью был на земле. Я помнил, где садилось солнце, и понимал, в каком направлении надо двигаться, – на запад. После каждого медленного полуоборота я останавливался и лежал минуту-другую. Спокойно дыша и прислушиваясь, позволяя находиться себе в таком состоянии, как будто я только что проснулся и скоро снова усну. Лёгкое возбуждение, появившееся тогда, когда я собирался и делал первое движение, быстро сошло на нет. Странно, но видимо, организм не считал, что надо впрыскивать адреналин, а может, я к нему так привык, что перестал замечать. Только состояние было такое, что если бы не надо было переворачиваться время от времени, то, полежав ещё дольше, я бы, наверное уснул.
Через десять или двадцать метров, по направлению движения находился другой "штабель" с пленными. Пришлось изменить направление, чтобы прокатиться мимо.
Ещё через пару десятков метров я уже был на условном краю площадки – на фоне неба темнела вешка, составленная из нескольких вертикальных палок. Похоже, она была импровизированным знаком, обозначавшим угол площадки. И если до этого после каждого оборота я замирал надолго, прислушиваясь, то теперь, после каждого полного оборота, стал высматривать на фоне неба растяжки. Вполне логичным мне казалось, что за периметром будут стоять сигналки (или обычные гранаты, если сигналок не нашлось… я бы что-то поставил). Но ничего не было.
Так двигаясь, с фантастической скоростью, через какое-то время я уже был в пятидесяти метрах от места, где нас держали. Паузы между переворотами стали короче, всего несколько секунд. Только одна мысль иногда заставляла чувствовать себя неуютно – что на меня сейчас смотрит охранник в ночник, и думает, сейчас нажать курок или пусть ещё смешно поворочается брёвнышком.
В ста – ста пятидесяти метрах от края площадки я уже не останавливался между переворотами, а просто катился вокруг своей оси. По голому полю это было проще, чем ползти, а вставать было ещё рано – силуэт стал бы заметён на фоне звёздного неба.
Останавливался я только для того, чтобы перестало мутить и кружится голова. В эти моменты лежал и смотрел на звёзды. Их было много, и это было красиво. Я ловил эту картинку и наслаждался ею, отдыхая. Потом катился опять.
Уже откатившись на порядочное расстояние (по моим ощущениям – несколько сотен метров), я оказался за бугорком с сухими сорняками. Отдышавшись немного, встал и пошёл дальше пешком. Точнее, побрёл неровной походкой. Сил не было, голова ещё кружилась, а один ботинок так и норовил спасть, болтаясь на ноге.
Забрёл в какую-то низину, потом вылез наверх. Попал на грядку. Посмотрел на листья – что-то бахчевое. Если повезёт, здесь будут арбузы или огурцы. Пошарил на земле и нашёл небольшую тыкву. Раздавил ногой, выломал кусок и начал жевать. Брр… эта тыква ещё долго потом стояла в глотке. Но поначалу появилось приятное ощущение влаги во рту.
Прижав под ватником руки к груди и спотыкаясь на неровностях, я продолжал идти на интуиции. Куда меня тянуло, туда и шёл. Увидел мелькнувший вдалеке свет фонарика – отвернул в сторону. Подойдя к посадке, не захотел заходить с правого края – не стал, прошёл по центру. Каким-то образом ни на кого не наткнулся.
Очень скоро начало светлеть. Получается, я проснулся незадолго до рассвета, в самое тёмное время. И у меня было ровно столько времени, сколько надо, чтобы укатиться и отойти на небольшое расстояние.
Пока я пробирался через поле с подсолнухами, стало достаточно светло, чтобы я мог рассмотреть узлы, которыми были связаны руки. Мне удалось растянуть контрольные узелки зубами один за другим, а "бабочка" растянулась сама.
Освободившись от шнурка, я вправил его в ботинок, который был велик по размеру. Теперь они оба не спадали с ног. Правда, один давил, а другой болтался. И оба натирали.
Наткнувшись в посадке на выброшенный мусор, я взял пустую пластиковую бутылку от лимонада "Дюшес". Если найду воду, то будет во что её набрать. А пить уже давно хотелось…
Ещё через посадку я остановился – впереди было село. Движения в нем не наблюдалось. Военных и техники – тоже. Село показалось маленьким и как бы вытянутым (как потом я понял, глядя на карты гугл, оно вытянулось вдоль полу-пересохшей речушки). С одной стороны, можно было его обойти; с другой – я понимал, что без воды и еды далеко не уйду – надо было "выходить из лесу". Это казалось риском, но я доверился внутреннему порыву и двинулся к домам.
1 сентября
Первый день после побега
Мир полон чудес
Дома впереди были без признаков жизни. Только возле одного двора паслась коза и гуляли куры. К нему я и направился, наперерез через пустырь. Думая, что если повезёт, то сойду за бродягу.
Подходя ко двору, я увидел двух пожилых человек, мужчину и женщину. Они тоже меня увидели и замерли, внимательно наблюдая, как я подхожу. Я поздоровался с ними и попросил воды. Дед, до того стоявший слегка напряжённо, продолжил свои дела и зашёл в сарай. Видимо, мой жалкий вид не представлял угрозы, а слова развеяли опасения, показав отсутствие злого умысла. Бабушка, глядя на меня, спросила:
– Ты в какой армии был?
– … – я замялся.
– Можешь говорить, не бойся.
– Из украинской. Мы стояли на высоте, нас обстреливали неделю, потом попали в плен, сейчас вот пытаюсь вернуться домой – убежал.
Не то, чтоб её очень обрадовал тот факт, что я из ВСУ. Но и не огорчил. Скорее, она смотрела на меня как на человека, нуждавшегося в помощи.
– Сыночка, ты, наверное, несколько дней уже идёшь. Тебе, может, и поесть надо?
– Да, если можно…
– Сейчас, подожди тут.
Она ушла и через несколько минут вернулась с помидорами, двумя сырыми яйцами, оладьями и молоком.
– Дед у нас злой на украинскую армию. Он ходил недавно в магазин. Ему в очереди "объяснили", кто нас бомбил – в словах бабушки и том, как она говорила, мне почувствовался лёгкий сарказм.
На лавочке лежала старая газета, ещё с тех времён, когда тут стояли наши ВСУ. Я жевал и поглядывал на изображение карты АТО (то самое, на которое мы смотрели в 2014-м чутьли не каждый день). Да, всё верно, вот оно – Старобешево, а к юго-востоку Волноваха. Туда мне и надо двигаться.
– С какой, он говорит, армии?! – прокричал в нашу сторону дед, выйдя из сарая.
– С украинской – ответил я.
– Тьфу! Иди сдавайся. Если ты ничего не делал то тебя отправят домой.
– Зачем мне сдаваться? Они меня там месяц продержат. А я хочу скорее вернуться домой, увидеть жену и дочку. – При мысли о семье у меня комок подкатил к горлу. И последние слова я договорил с трудом.
Бабушка махнула рукой на деда, шикнула ему что-то. И он, возмущаясь вполголоса, удалился.
– А ты кто сам по национальности? – спросила бабушка, как-то странно на меня глядя.
– Я? Я сам украинец, жена русская… – вопрос про национальность меня удивил. Про жену я добавил на всякий случай, кто их знает, какие тут мифы ходят. Вдруг они и вправду верят, что мы "русскоязычных младенцев распинаем".
– Ааа… – как-то неопределённо, скорее для себя, произнесла она.
Потом она, как бы извиняясь, посетовала на бедность, что не может помочь как-то ещё. Живут без света. В магазине пусто. Пенсии не платят. Показала следы от осколков на доме, после взрывов. Честно сказав, что не известно, кто стрелял, в ответ на мой вопрос.
Я подумал, что могли быть и наши, ТБД есть ТБД. Мирные люди на линии соприкосновения страдают от обеих сторон. Хотя более вероятно, что если там стояли ВСУ, то стреляли скорее всего россияне или нерегуляры-коллаборанты (сепары).
Ещё она рассказала, как, выходя из села, колона ВСУ испугала всех местных жителей, пустив очередь из пулемёта вверх. Вроде бы ничего страшного не произошло, предупредительные выстрелы. Может, кто-то блокировал дорогу… Но в глазах местных это был акт геноцида. Сама бабушка рассказывала об этом, и было видно, что она переживает, вспоминая. Хотя я понимал, что это все такие мелочи по сравнению с тем, что могло быть и может быть дальше. Я видел, как утюжат по площадям, выбивая наших с позиции.
Разговаривая, она всё время смотрела на меня, как будто испытывая когнитивный диссонанс. В какой-то момент, когда я отвечал ей, она не выдержала и продолжила вслух мысль, которая явно не давала ей покоя:
– Разговариваешь ты вроде по-русски, без акцента… А ты точно украинец?
– Ну да… Папа из-под Харькова, мама из-под Чернигова…
– Хм… Что же ты такой чёрный…
– Такого сделали… – с улыбкой ответил я, переводя в шутку.
К тому времени, я не видел себя в зеркало уже пару недель. Даже удивился, ну, брюнет с темно-карими глазами… Да большинство таких, что тут удивительного? Но спорить не стал. Только потом, через день, когда брился, я увидел себя в зеркало и, наконец, понял, почему она так реагировала. Но это потом.
– Русские пообещали, что они порядок за две недели наведут, – с уверенностью в голосе поделился своей радостью подошедший дед.
– Ну что же… удачи. Вам бы пережить период безвластия. Сейчас Украину выгнали, Россия не пришла. Тяжело тут будет в это время. (Говоря о России, которая не пришла, я имел ввиду государственные институты, а не войска, отсутствие хоть какой власти для стариков – это выживание на собственных запасах, в условиях беззакония и безденежья).
Бабушка налила в мою бутылку воды, положила остатки еды в пакет и дала мне, извиняясь, что больше ничем помочь из-за бедности не может. Я подумал, уже и так здорово помогли и надо будет найти стариков после войны, сказать им спасибо, привезти подарков. Она объяснила, куда мне идти на Старобешево. Мы обнялись с ней, и, держа в руках полиэтиленовый пакет с водой, парой оладьев и помидор, отправился дальше.
Я перешёл низину, поросшую очеретом. Вышел из села и пошёл, взбираясь на холм вверх, вдоль посадки. В конце поля, в посадке, валялся мусор. Тут кто-то раньше отдыхал – валялись пустые бутылки, кульки и обёртки.
Среди всякого бесполезного хлама мне бросился в глаза тонкий рулон туалетной бумаги. Он был очень похож на тот, что я оставил несколько дней назад на источнике, когда мы заблудились. Такой же по размеру и слегка покорёженный – явно отсырел ночью, а потом высох на солнце. Я взял бумагу с собой.
А ещё через пятьсот метров понял, насколько вовремя мне попался этот рулон. Вчерашняя гнилая вода не прошла бесследно. Пришлось снова задержаться в посадке.
Выйдя из посадки, я внимательно осмотрел село внизу. Никакого движения, никто не ищет и не едет вслед. Значит, старики не выдали.
Дальше было выжженное поле, на котором из земли торчали трубы от "града". Подсолнухи… опять… И грунтовая дорога. Мягкая от того, что по ней ездила гусеничная техника. В результате земля в колеях превратилась в лёгкую пыль. Я снял неудобные ботинки и носки. Завернул их в ватник, связав снаружи рукавами, сделав из него подобие узелка, только большого. Пошёл босиком, на несколько сантиметров погружаясь в пыль ступнями. Так идти было легче и приятнее. Прошёл пересечение с другой грунтовкой, где лежали штабелями пустые зелёные ящики от боеприпасов, но никого не было. Прошёл по дороге не таясь, просто было чувство, что там никого нет и можно проходить мимо.
Шёл дальше, наслаждаясь ощущениями, периодически оглядываясь и прислушиваясь. Я ещё не слышал звуков, просто очередной раз захотелось оглянуться – сзади, на перегибе дороги, меня догоняла колонна техники. Пришлось прыгать в посадку босиком и залегать за деревьями. Спустя время мимо проехали несколько коробочек и грузовиков. Если бы они и обратили внимание на мои следы, то отпечатки босых ног у них не вызвали бы интереса. Мало ли сельских детей. Я подождал немного, аккуратно высунулся, посмотрел, как они исчезают впереди, и двинулся дальше.
В какой-то момент мне стало внутренне не комфортно идти по дороге – менялся её характер (не спрашивайте меня, что это значит). Я обулся, зашёл в посадку и продолжил, хоть и медленно движение в "зелёнке", иногда выходя на поле с другой стороны. Идти пришлось недолго, через сотню метров я подошёл к примыканию другой посадки. Дальше по диагонали было поле, за ним село в пару улиц ("гуглмапс" говорит, что оно называется Горбатенко).
Вдали виднелись трубы ТЭЦ. Неужели я почти дошёл до Старобешева? Неожиданно. Мне казалось, что оно дальше. Если так дело и дальше пойдёт, то и до Волновахи дойду.
Я вытащил крестик поверх футболки и двинулся по дороге к селу. Мне самому это казалось странным. Зачем носить нательный крестик поверх одежды? Он же нательный – к телу. Но так любили сниматься на видео разные борцы за православный русский мир. Я понимал, что меня быстро вычислят, если начнут расспрашивать, но хотя бы несколько первых секунд я выиграю, если что.
Вдалеке, возле одного из дворов, ближе к полю, стоял старый автомобиль, "ваз" классика, и кто-то рядом там копошился. Я покатал на языке мысль подойти к нему, поговорить. Вкус мне не понравился, и я двинулся дальше. Идя вдоль посадки на северо-запад, я дошёл до края села и оказался на асфальтированной улице.
Разулся опять и пошёл босиком. В голове промелькнула мысль, что если бы мы воевали не на востоке Украины, а освобождали Крым, то я шёл бы среди виноградных плантаций, срывал бы грозди и ел. Жаль, что не так. После этой мысли очень захотелось винограда – сладкого, крымского. Но где ему тут взяться?
Впереди на дороге что-то темнело. Метрах в пятидесяти. Когда я подошёл ближе, то увидел, что прямо на асфальте лежит три виноградные грозди. Перед тем, как наклониться, я мысленно посмотрел вверх и тихо сказал: "Спасибо".
Когда я рассказывал этот случай друзьям, уже после возвращения, меня спрашивали: "А ты уверен, что это была не галлюцинация?" Я не спорю, даже не стану биться об заклад, что вся наша жизнь и мир вокруг – это не галлюцинация. Этакая компьютерная игра с хорошей графикой. Иллюзия. Тем не менее – интересная и захватывающая, если правильно играть.
Две грозди чёрные и одна зелёная. Крупные, спелые ягоды, некоторые – переспелые. Одна гроздь выглядела совсем грустно, но две другие смотрелись очень даже неплохо. Виноград пролежал тут какое-то время. Кто-то его выбросил, может, он выпал из машины. Всему есть естественные объяснения. Но как вовремя он тут появился… Такое чувство, что реальность поменялась, подстраивая предыдущую цепочку событий так, чтоб эти грозди оказались тут.
Я поднял две, третья мне показалась несъедобной, и пошёл дальше, закидывая в рот по ягоде. Они были сладкие. Некоторые сочные, некоторые уже слегка завяленные, как бы застигнутые врасплох на полпути к изюму.
Один двор отличался от других, как украинские села от российских деревень. Я постучал в калитку. Но никто не вышел. Наверное, я был увлечён виноградом, так как только сейчас заметил, что забор посечён осколками, а некоторые стёкла в доме выбиты. Как будто сюда бросили гранату или залетела мина.
Подождав, я двинулся дальше по улице. Впереди хлопнула калитка. Я придвинулся к забору. Метрах в ста пятидесяти от меня вышли двое мужчин и, не оборачиваясь, деловой походкой пошли вперёд. Исчезли, хлопнули двери машины, завёлся двигатель. Судя по звуку, машина проехала вперёд и остановилась. Снова хлопнули дверцы.
Эти двое, хоть и были одеты в штатское, судя по быстрым и уверенным движениям, явно не гуляли здесь. Без разболтанности и вальяжности, в них чувствовалась выправка. К тому же, так свободно себя чувствовать на вражеской территории мог только враг. Кто бы они ни были, встречаться с ними мне не хотелось. Повезло, что я задержался у того двора, пытаясь вызвать хозяев. Иначе я дошёл бы до них, когда они выходили, и мы столкнулись бы лицом к лицу.
Виноград почти закончился, а хотелось ещё. И та гроздь, что я оставил на дороге, уже не казалась мне испорченной. Про себя я подумал, что вообще странно себя веду, перебирая харчами. Люди в кино в похожих ситуациях вообще мух едят, и не жужжат.
Я вернулся к месту, где лежала оставленная гроздь. Посмотрел на неё. А что? Нормальный виноград. Ну, эти крайние я есть не буду, а эти очень даже хороши. Я залез в проход между хатками и, укрытый со всех сторон кустами, сидел и не спеша смаковал каждую виноградину.
Доев виноград, я двинулся обратно к посадке, из которой вышел. На пустыре был колодец, но идти к нему мне уже не хотелось, а чувствам сейчас я доверял как никогда прежде. Зайдя в посадку, я прошёл ещё немного. Шёл под прикрытием зелени. Дальше в посадке было вырыто много ям для мусора. Все они были завалены остатками российских сухпайков. Здесь недавно стояли войска. Азарт, появившийся у меня, можно сравнить с состоянием грибника, который нашёл поляну, усеянную грибами. Я аккуратно и методично исследовал все места стоянок. Слил всю найденную воду из бутылок. Насобирал пакетиков с чаем ("Майский чай"), сахаром, солью, перцем. Нашёл пакетик с растворимым шипучим лимонадом, две пачки галетного печенья, порцию гречневой каши с мясом, паштет, спички, сухой спирт, таблетки для обеззараживания воды. Чувствуя себя золотоискателем на Клондайке, я деловито распихивал находки по карманам и в пакет.
Наверное, мне надо было пройти этот урок – побыть в шкуре бомжа, порыться на мусорках. Теперь, если меня что-то пугает в жизни, то я напоминаю себе, что даже если все потерял и остался один – это не конец. Всегда можно начать все сначала, выбраться к своим, пока есть воля к жизни.