Если же брать соотношение сил шире, а не только по количеству боезарядов, то уже к 1976 году военное равновесие между СССР и США, Варшавским Договором и блоком НАТО было достигнуто на значительный период. В течение 8–10 лет его можно было сохранять, наверное, без особого увеличения военных расходов - более того, даже при определенном их снижении. Ситуация благоприятствовала тому, чтобы переломить обстановку и перейти от постоянного роста военных расходов к их постепенному сокращению. После совещания глав государств в Хельсинки этому содействовала не только военная, но и политическая обстановка. В это время внезапно скончался министр обороны СССР маршал А.А.Гречко (апрель 1976 г.). Министром обороны стал гражданский человек - Д. Ф. Устинов.
И тут мне еще раз пришел на память эпизод, к которому сейчас не каждый, вероятно, отнесется с доверием (ведь в последние годы кое–кто основательно поработал над тем, чтобы создать образ военных как людей, заботящихся только о том, чтобы урвать побольше средств для своих нужд в ущерб народному хозяйству). А вспомнил я о том, как еще в 1975–1976 годах именно в Генштабе, в этом средоточии профессиональных военных, зародилась идея снижения наших военных расходов в связи с тем, что США вывели свои войска из Вьетнама, наши отношения с ними стали ровнее и переговоры по ограничению стратегических вооружений шли тогда более или менее нормально. Вскоре после совещания в Хельсинки очень узким кругом лиц в Генеральном штабе (С. Ф. Ахромеев, зам. начальника главного управления И. Г. Николаев, начальник центрального финансового управления В. Н. Дутов) начал разрабатываться вариант замораживания военных расходов, главным образом за счет уменьшения серийных поставок вооружения.
Наши соображения в начале 1976 года были доложены начальнику Генерального штаба В. Г. Куликову. Основательно все взвесив, начальник Генштаба вместе с этой группой все же решил не обращаться к маршалу Гречко со своими предложениями. Последний был противником каких–либо сокращений военных расходов. Материал положили в сейф "до лучших времен". Примерно через месяц после вступления в должность Устинова, в июне 1976 года, этот вариант был доложен ему, но не получил одобрения и от него. Правда, и Устинова можно было тогда понять. Брежнев был тяжело болен, докладывать такой острый вопрос было некому.
И сейчас убежден, что тогда можно было политику разрядки углубить и начать в стране если уж не экономическую реформу, то по крайней мере сокращение военных расходов, расширение производства предметов народного потребления.
Серьезная ошибка была допущена, когда Советский Союз в 1975–1977 годах дал втянуть себя в конфликт между Сомали и Эфиопией (на стороне Эфиопии) и в войну в Анголе.
В те годы Генеральному штабу было особенно трудно. Постоянно принимались решения по оказанию помощи этим странам. Доставка оружия и боеприпасов в Анголу и Эфиопию осуществлялась чаще всего на самолетах военно–транспортной авиации. По воздуху доставлялись и танки. Даже такой огромный самолет, как Ан–22, мог взять на борт лишь один танк, причем ему приходилось лететь в Анголу почти через всю Европу и Африку. Перевозка танка обходилась в пять–шесть раз дороже его стоимости. Позже начала налаживаться переброска техники морем. Но авиационные перевозки срочных грузов, как правило, не прекращались. К военным поставкам добавлялась работа, связанная с руководством аппаратом советников, которые оказывали помощь указанным странам в подготовке и ведении боевых действий. И на этом участке Генеральному штабу приходилось работать с огромным напряжением. Практически в Генштабе круглосуточно в течение 1976–1978 и 1980–1981 годов проводилось дежурство оперативных групп, следивших за развитием обстановки в Эфиопии, Анголе и Афганистане.
У США и государств Западной Европы сложилось мнение, что СССР вступил в борьбу с ними за преобладающее влияние в Африке (хотя у нас такого намерения не было). По этому поводу тогда выступил со специальным заявлением госсекретарь США Г. Киссинджер. Недооценили мы тогда этого предупреждения. Эти опрометчивые шаги и последующий ввод войск в Афганистан правые силы в США использовали для того, чтобы взять верх в государственных делах и сломать политику разрядки. Вовсю раскручивалась гонка вооружений, и я это уже ясно осознавал. Путей, как остановить ее, я не видел.
Во второй половине 70–х годов стала осложняться обстановка и в Европе. Обострялось положение в Польше. Росла напряженность в ГДР, Чехословакии и Венгрии. Внешне это было незаметно, но нам о тревожных моментах во внутренних процессах в этих странах было известно.
Тревожила и обстановка на Востоке, особенно отношения с Китаем. Мне, смолоду воспитанному в духе интернационализма, до конца так и не были понятны причины резкого обострения отношений между двумя великими социалистическими державами - Советским Союзом и Китаем. Конечно, имели место перегибы во внутренней политике Китая. Мы не могли согласиться с методами открытого насилия, волюнтаризма в экономике, которые применялись в КНР в годы "культурной революции". Но ведь в конце концов такие действия были внутренним делом Китая.
Почему СССР в начале 60–х годов внезапно и в короткий срок отозвал наших советников, помогавших китайцам создавать современную промышленность, почему дошло дело по существу до военного противоборства между нашими странами? Было очевидно, что возрождение нами крупных военных сил на востоке страны легло тяжелым дополнительным бременем на нашу экономику, а фактическая ликвидация торгово–экономических связей с Китаем лишь усугубила наши трудности. Наша политика в отношении Китая была весьма далекой от взвешенной.
Обстановка в мире и переговоры об ограничении вооружений неразрывно связаны с вооруженными силами. Поэтому мысли все время возвращались к армии и флоту Советского Союза. Оценка их состояния порождала уверенность: они в порядке, вооружены современным оружием, должным образом обучены, подготовлены и обеспечены. Генералы, адмиралы, офицеры преданы Родине, Коммунистической партии. Командование и штабы обучены выполнению стоящих перед ними задач. Планы развития армии и флота в основном реализуются, а на следующую пятилетку разрабатываются. Боевая способность их на должном уровне. Все это подтвердил в основном и Афганистан.
Думал я в ту ночь (10 марта 1985 г.) и о критике в адрес армии в связи с действиями в Афганистане, о том, что в первую очередь критикуют ее те, кто добивался и добился ввода туда наших войск. Цель их критики понятна: оправдать себя. Но недостатки в подготовке частей действительно были. Не хватало мобильности при действиях в горах, где бронетанковую технику применять невозможно, нужно было иметь больше вертолетов. Для действий в горах нужно было новое снаряжение. И в тактике действий были недостатки, которые приходилось исправлять в ходе боевых операций.
Но в какой армии, особенно в начальный период войны, не было недостатков?
Афганская война - война в особых условиях. Выводы из нее для оснащения и обучения армии и совершенствования структуры войск нужно делать осторожно, взвесив все плюсы и минусы. Один раз мы уже "обожглись" в 30–х годах, переоценив значение боевого опыта, полученного в Испании, ликвидировав в 1939 году крупные танковые соединения. Восстановить их в 1941 году не успели и за это поплатились.
В то же время война в Афганистане подтвердила сильные стороны нашей армии. Все поставленные боевые задачи выполнялись в самых тяжелых условиях, на высоте 3,5–4,5 км, при температуре плюс 45–50°, личный состав проявлял мужество и дисциплинированность.
За 9 лет войны мы имели только 312 человек, попавших в плен и пропавших без вести, из 520 тыс. военнослужащих, прошедших службу в эти годы в Афганистане. Конечно, каждого человека жаль. Он наш гражданин, сын своих матери и отца. И эта малая цифра говорит о высоких боевых качествах наших солдат, сержантов и офицеров. Ведь США потеряли пропавшими без вести за 8 лет войны во Вьетнаме около 3 тыс. военнослужащих.
Но в целом, главным образом из–за несоответствия поставленных тогдашним советским руководством военно–политических задач количеству выделенных для их решения войск и конкретной обстановке в этой стране, военного успеха не было и быть не могло. Именно из–за этого несоответствия и выступало руководство Генерального штаба осенью 1979 года против ввода наших войск в Афганистан. Но уже вскоре нашлись люди (и мы, военные, это недооценили), которые ответственность за этот провал пытались возложить на армию. Тем не менее эти претензии и даже обвинения заставляли еще и еще раз анализировать и оценивать состояние армии и флота.
Внутренне я уверен, что генералы и офицеры - честные и в абсолютном большинстве мужественные люди. Они не поражены коррупцией, не заражены национализмом, преданы своей Родине и идеалам социализма, готовы их защищать, а если нужно, то и умереть за них. Так оценивал я их состояние в 1985 году и рад, что не ошибался.
Большим достижением наших Вооруженных Сил я тогда считал (как показала потом жизнь, в такой оценке не было ошибки) подготовку высшего командного состава - командующих войсками военных округов, армий и их заместителей. После Великой Отечественной войны мы традиционно много внимания уделяли этому. Традиции шли от Г. К. Жукова, А. В. Василевского, Р. Я. Малиновского, В. Д. Соколовского, С. К. Тимошенко, А. А. Гречко, В. И. Чуйкова - от полководцев Великой Отечественной войны.
Постоянно велась оперативная подготовка штабов, выработка у них организованности, требовательности, заботы о людях. Много таланта воспитателей и своего командирского опыта в это дело вложили в 70–80–е годы С. Л. Соколов, В. Г. Куликов, С. К. Куркоткин, И. И. Якубовский, Н. В. Огарков, Н. И. Крылов, П. К. Кошевой, С. П. Иванов, С. Г. Горшков, В. Ф. Толубко, И. Г. Павловский, Е. Ф. Ивановский, П. Ф. Батицкий, П. С. Кутахов, И. Г. Николаев, М. А. Гареев и многие другие.
В результате мы имеем и сегодня хороший командный состав, организованные штабы. Это внушает и чувство удовлетворения, и уверенность.
Все это так. Но что, в армии и на флоте нет слабостей? Есть. Основная слабость армии и флота коренится, пожалуй, во внутренней их несбалансированности. Развитие войск и особенно боевых сил флота опережает развитие инфраструктуры, особенно военных баз и тыла. Отсюда сложности с базированием кораблей, хранением материальных ресурсов. Мало выделяется средств и ресурсов на строительство жилья для офицеров. В результате количество семей офицеров, не имеющих жилья, ниже 160 тыс. не опускается. Армия и флот отягощены выполнением не свойственных им задач, и число этих задач все увеличивается. Главная из них - военные строители (их по состоянию на 1985 г. без малого миллион: 500 тыс. человек строят для Минобороны, а почти 500 тыс. - для 22 министерств, т. е. для народного хозяйства). Ежегодно на 6 месяцев 80–100 тыс. автомобилей и 200–250 тыс. военнослужащих привлекаются для уборки урожая, крайне осложняя оперативную подготовку командиров и штабов и боевую подготовку войск. Нарушается закон о всеобщей воинской обязанности. Все больше военнообязанных (до 55–58 %) имели различные отсрочки и в армию не призывались. И, конечно, как тяжелое бремя, на плечи армии давил Афганистан. Гибнут люди, расходуются большие ресурсы без видимой отдачи и какой–либо пользы. И моральные, и материальные потери налицо, их последствия из года в год растут.
Мысли о состоянии Вооруженных Сил невольно и не раз за ту ночь перебрасывались на деятельность Генерального штаба и лично мою работу.
К весне 1985 года я проработал там уже более 11 лет на должностях начальника Главного оперативного управления, первого заместителя и начальника Генерального штаба. В Генеральный штаб я получил назначение в самом начале 1974 года довольно неожиданно.
Тридцать три года до этого я служил только в войсках. Участвовал в Великой Отечественной войне рядовым и младшим командиром, а затем и офицером - взводным, ротным командиром, начальником штаба и командиром батальона. После войны прошел все командные и штабные должности от командира полка до командующего армией и от начальника штаба полка до начальника штаба военного округа. Опыт работы был чисто войсковой. Все тяготы армейской жизни испытал на себе: знал оперативную подготовку штабов и боевую подготовку войск. Закончил академии бронетанковых войск и Генерального штаба. Считал, что в 50–летнем возрасте имею перспективу на командной работе. Поэтому назначение в Генеральный штаб было неожиданным и, откровенно говоря, малорадостным.
Думаю, что при назначении начальство учитывало, что кроме войскового опыта и оперативной подготовки, во–первых, имел неплохое общее развитие, во–вторых, здоровье и трудолюбие. Интерес к жизни у меня сосредоточивался на военной службе, только на работе. К весне 1985 года я имел достаточный опыт работы в Генштабе.
Работа эта чрезвычайно трудная, ответственная, но интересная и даже увлекательная. Генеральный штаб - один из важнейших государственных органов. В нем сходится кроме информации о военно–политической обстановке в мире огромное количество самой разнообразной чисто военной информации. Детально изучаются и анализируются состояние вооруженных сил крупных государств, планы их развития, их военные доктрины, стратегия, состояние вооружения и военной техники. Постоянно рассматриваются и обобщаются военно–политические решения США и блока НАТО. Эта работа на протяжении длительного времени велась при активном участии начальника Главного разведывательного управления генерала армии Ивашутина Петра Ивановича - опытного, образованного, очень ответственного руководителя.
Он был профессиональным разведчиком. Участвовал в Отечественной войне, занимая крупные должности, прошел нелегкий жизненный путь с крутыми поворотами и неожиданными, неординарными ситуациями. По характеру спокойный, неторопливый, он был хорошим воспитателем, вырастившим целое поколение высокопрофессиональных специалистов. Умел организовать взаимодействие в работе как внутри Министерства обороны, так и за его пределами. П. И. Ивашутин был надежным руководителем, к которому испытываешь большое доверие. С ним хорошо работалось.
Главное оперативное управление является своего рода штабом внутри Генерального штаба, что в большей или меньшей мере зависит от стиля и методов работы лично начальника Генерального штаба. Но в любом случае в его обязанности входит: планирование применения армии и флота, их строительство, развертывание и совершенствование, оперативная подготовка высших штабов, научная работа в области военной теории и военной техники. Это управление постоянно изучает и учитывает соотношение военных сил между СССР и США, Варшавским Договором и НАТО. Оно больше, чем другие, взаимодействует со штабом Объединенных вооруженных сил Варшавского Договора. Всегда была ведущей его роль в выработке позиций на переговорах по сокращению ядерных и обычных вооружений.
Этим управлением пришлось в течение пяти лет руководить мне. С осени 1979 года шесть лет его возглавлял генерал армии Валентин Иванович Варенников. Затем это управление возглавил молодой (уже руководитель следующего поколения) генерал–полковник Омеличев Бронислав Александрович, выросший в отличного генштабиста.
Оперативной подготовкой и военно–научной работой в Генеральном штабе занимался генерал–полковник М. А. Гареев. Его настолько переполняли новые идеи (нередко спорные, не проверенные практикой), что подчас приходилось сдерживать его инициативы. Но одновременно он был опытным и грамотным оператором, вдумчивым методистом. Много пользы войскам и флоту принесла его работа.
Другие управления занимались проблемами мобилизационной и организационной работы, руководства войсками и его автоматизации, связи, радиоэлектронной борьбы.
Генеральный штаб - составная часть, сердцевина всей структуры Министерства обороны и работает под руководством министра обороны. Но в то же время на этот военно–политический орган опираются в работе Генеральный секретарь ЦК КПСС, правительство СССР. С ним сотрудничают Академия наук СССР, ее базовые институты. Он действует в контакте с министрами СССР, с генеральными и главными конструкторами, работающими в области обороны. Генеральный штаб и сейчас остался "мозгом армии", как в 20–е годы назвал его начальник, впоследствии Маршал Советского Союза Б. М. Шапошников. Но теперь он стал еще и генератором идей, органом, вырабатывающим как самостоятельно, так и вместе с другими ведомствами предложения по военно–политическим и военно–техническим вопросам. Диапазон его работы огромен.
В связи с этим особенно ответственна и трудна должность начальника Генштаба, на которой я сменил в сентябре 1984 года маршала Н. В. Огаркова, чему предшествовали следующие обстоятельства.
В 1980–1981 годах я, будучи первым заместителем начальника Генштаба, работал практически постоянно в качестве начальника штаба оперативной группы Министерства обороны в Афганистане. После возвращения в Москву в начале 1982 года я, как и другие мои коллеги по Генштабу, стал замечать, что отношения между министром обороны Устиновым и начальником Генштаба Огарковым, которые ранее были хорошими и даже сердечными, почему–то осложнились. Поскольку эти сложности в их взаимоотношениях возникли в период моего отсутствия в Москве, причины их я не знал. Уточнять же младшему по должности причину сложившейся ситуации у своего начальника у нас, военных, не принято.
До этого в течение четырех лет (с 1977 по 1980 г.) предложения начальника Генерального штаба как по частным, так и принципиальным вопросам принимались Устиновым, как правило, безоговорочно. Теперь стало не так. Сначала мы в Генштабе такому осложнению не придавали значения. Мало ли что на службе бывает. Думали, что явление это временное. Руководители вновь заработают дружно - дело требует. Однако время шло, а напряженность в их отношениях не снималась. Все чаще оба наших руководителя при решении крупных вопросов стали высказывать различные мнения. Дело осложнялось тем, что как Устинов, так и Огарков имели установившиеся твердые характеры и не привыкли уступать или даже проявлять должную гибкость. Сложилось положение, о котором у нас говорят: "нашла коса на камень". Работать стало труднее.
Такая ситуация продолжалась до лета 1984 года, когда был решен вопрос о создании Главных командований войск направлений как органов оперативно–стратегического управления Вооруженными Силами на театрах военных действий. Вот тогда–то и пошли разговоры сначала в узком кругу, а затем в более широком о назначении Маршала Советского Союза Н. В. Огаркова Главнокомандующим войсками Западного направления. Эти предположения вскоре оправдались - в сентябре состоялось назначение Огаркова на эту должность. Начальником Генерального штаба назначили меня.
Сам по себе факт назначения командующим такой группировкой Вооруженных Сил, какая была у Советского Союза в 1984 году на Западном направлении, военачальник самого старшего ранга, в том числе и начальник Генштаба, считал бы за честь. Думаю, так мыслил и Огарков. Дело было в другом. Перед его назначением Главкомом, а меня начальником Генерального штаба с ним, как и со мной, никто не беседовал. Это не соответствовало нашим традициям и выглядело совершенно необычно.