Однако, как говорится, это пока цветочки, а ягодки еще впереди. Одним из последних сообщений, которое в конце концов и подвигло профессора на хоть какие-то выводы, было вовсе не сообщение о смерти голландца Тромпа. Некоторое время спустя Паккард узнал об одном факте, который придает его расследованию многообещающий оттенок неоконченного, но захватывающего криминально-приключенческого сценария. А факт этот на первый взгляд весьма маловыразителен - в начале нынешнего года в Буэнос-Айресе в возрасте 54-х лет скончался от сердечного приступа малоизвестный прежде аргентинский богач… Александр Гамильтон! Если предположить, что этот аргентинец - именно тот самый Александр Гамильтон, который за тридцать четыре года до этого опубликовал в австралийской "Дарвин экспресс" отчет о своем немного странном путешествии на Булуван, то возникает вопрос - ЧТО ИМЕННО гонит людей, подобных ему и Тромпу из родной страны на чужбину, где они впоследствии умирают слишком уж богатыми людьми?
* * *
Итак, остров Булуван ни за что не желает раскрывать нам свои тайны. Его прошлое и настоящее по-прежнему окутано мраком тайны. Из немалого числа "исследователей", посетивших в разные времена его не очень-то гостеприимные для некоторых искателей приключений берега, к настоящему времени в живых, похоже, не осталось никого. Так что же все-таки скрывается в недрах этого острова? Профессор Паккард на все сто уверен в том, что остров по-прежнему нашпигован сокровищами, и стоит только взяться за дело по-настоящему, то есть на высокопрофессиональном уровне, с привлечением капиталов солидных кладоискательских корпораций, которые существуют и даже процветают ныне почти в любой стране мира, то мы можем сделать одно из самых сенсационных открытий наших дней. Конечно, свежи еще в памяти человеческой ошеломляющие неудачи на острове Оук в Северной Атлантике и на острове Кокос у берегов Центральной Америки… Но профессор Паккард уверен, что остров Булуван - совсем иное дело. Его, конечно, могут спросить, а на чем же конкретном основана эта его вера? И он ответит всем желающим так: а на чем была основана вера знаменитого немецкого ученого Генриха Шлимана, когда он искал свою легендарную Трою? Профессор твердо верит в то, что загадочный остров Булуван - это новоявленная Троя наших дней - все же дождется своих шлиманов!
Глава 2. Парасельский сюрприз
…В центре внимания нынешнего исследования - загадки, связанные с резким ростом экономической мощи Японии, бывшей Империи Восходящего Солнца, сразу же после окончания так катастрофически закончившейся для нее войны со своим тихоокеанским соседом - США. Согласно общепринятому мнению, быстрое возвеличение новой Японии на мировом рынке произошло благодаря трем вещам - американским денежным инвестициям, поголовной и самоотверженной трудоспособности японских рабочих и служащих, а также вошедшему в легенды и поговорки интеллектуальному потенциалу их национальных боссов. Конечно, не в моих намерениях разрушать концепцию этих "трех столпов", но кроме всего, по моему твердому убеждению, присутствует еще один немаловажный фактор, на который следует обратить самое пристальное внимание. Трудоспособность японской рабсилы и наличие сверхкомпетентных мозгов у японских промышленников сомнению не подлежат. Если до 1945 года Япония прославилась своими суперлинкорами и сверхсовременными авиационными технологиями, то после второй мировой войны, насильственно лишенная приоритета в этих областях, она буквально заполонила мировой рынок конкурентоспособными автомобилями и электронным оборудованием: названия фирм, которые выпускают эту продукцию, стали нарицательными не только в том, что касается качества, но и перспективности самих разработок.
Однако было бы ошибкой полагать, что именно эти пути развития японского промышленного потенциала предусматривали хитрые американцы, привлекая к возрождению экономической мощи недавнего своего злейшего врага собственные капиталы. Конечно, американские политики придумали для Японии конституцию, основные положения которой запрещают Стране Восходящего Солнца использовать эти капиталы для возобновления вооружений, и тут уж они радели, конечно, не столько за процветание самой Японии, а - в первую очередь - за собственную безопасность. Поднимая промышленность в разрушенной маленькой стране, они просто-напросто намеревались воздвигнуть непробиваемый железный барьер между собственной территорией и огромными владениями недавних своих военных союзников - СССР и Красного Китая. Японии в глазах американцев отводилась роль так называемого "непотопляемого авианосца" у неприятельских берегов. И этот самый "авианосец" по плану следовало оснастить самыми современными пушками и ракетами, которые должны были базироваться на самой современной японской "станине"…
Ясно, "одумавшиеся" японцы прекрасно видели угрозу, исходившую от СССР, но мириться с ролью простого щита, отведенной их заокеанским союзником, не собирались. Да, американские капиталы благотворно повлияли на темпы восстановления разрушенной экономики, трудоспособность и интеллектуальный потенциал японского производителя делали свое дело, но японцы, как впрочем и всегда, хотели гораздо большего. Все задумки японских политиков и устремления японских промышленников упирались в непробиваемую стену - американские партнеры не желали выделять дополнительные, не учтенные в их далеко идущих планах средства. Японские интеллектуалы разработали кучу восхитительных проектов, способных в короткий срок не только поднять на недосягаемую прежде высоту японскую экономику, но и довольно быстро покончить с экономической, и в первую очередь политической зависимостью Японии от Соединенных Штатов. Осуществление этих планов смогло бы вывести Японию в авангард цивилизованного мира, но… Но! Американцы ведь тоже не дураки. Они покорили разоренную войной Европу во главе со своенравной Англией-победительницей, и в той же самой узде они намеревались удержать и Японию. Зачем Америке такой опасный экономический противник? Американские политики осознавали, что того, что японцы не добились силой оружия, они запросто могут получить и другим путем. И твердо решили дополнительных денег японцам не давать. А потому перед японскими политиками и промышленниками встал жизненно важный вопрос: где брать финансы? У кого просить? Кто еще, помимо жадных и коварных американцев, их может им дать?
И такие "спонсоры" нашлись. Нашлись очень быстро. Да их никто и не искал. Это не были алчные ростовщики или заинтересованные в саморекламе филантропы. Это были японцы, честные и бескорыстные патриоты, которые в трудную для своей родины минуту преподнесли ей поистине бесценный подарок…
Корни истории, о которой пойдет сейчас речь, уводят нас в далекий 1904 год. На Дальнем Востоке бушует развязанная воинственными самураями русско-японская война. В Южно-Китайском море курсирует небольшая, но сильная эскадра японских военных кораблей. Эти корабли охотятся за тремя русскими рейдерами, которые безжалостно топят транспортные суда нейтральных стран, занимающиеся выгодными для их хозяев перевозками стратегических военных грузов в интересах японской армии и флота. Японский миноносец под номером 125 отстает от эскадры - он получил задание обследовать бухту Хиго неподалеку от Дананга. В назначенный срок миноносец с эскадрой не соединяется, тщательные поиски его ничего не дали. Но через несколько дней русские объявляют, что их крейсер "Аметист" в районе Парасельских островов артиллерийским огнем уничтожил японский миноносец. Из экипажа миноносца никто не спасся. Вопрос о судьбе миноносца № 125 японцами закрывается, по погибшим морякам проводится служба в главном синтоистском храме в Токио, их семьям рассылаются письма с соболезнованиями. Война идет дальше своим чередом. Впереди капитуляция Порт-Артура, Цусимское сражение, Портсмутский мир… И тут, в самом начале 1906 года, французская канонерка, патрулирующая у берегов Северного Аннама, поднимает на борт с ветхого плота, обнаруженного в море, оборванного и истощенного моряка, который утверждает, что он - единственный оставшийся в живых с потопленного полтора года назад японского миноносца № 125…
…Это письмо с некоторыми архивными материалами было прислано в редакцию нью-йоркского журнала "Savalon" японцем Васудзи Исокавой, правнуком того самого моряка, который на самодельном плоту проплыл почти двести миль, спасаясь от затянувшегося робинзонства на одном из Парасельских островов. Прилагаемые документы подтверждают спасение Имурио Исокава 3 января 1906 года французской канонерской лодкой "Круле". Другие бумаги свидетельствуют о том, что старший матрос Исокава после прибытия в Японию три года провел в клинике для душевнобольных в городе Осуя, округ Нагано, и после выздоровления получил небольшую пенсию от военного министерства. В своем письме его правнук рассказывает о том, что прадеду в свое время не давали покоя какие-то сокровища, которые он обнаружил на острове, где провел 18 месяцев. По его словам, найденное матросом богатство состояло из нескольких десятков деревянных бочек, доверху наполненных первоклассным жемчугом, причем в некоторых бочках содержалось невиданное количество самого редкого в природе черного жемчуга, который ценится во всем мире чуть ли не в сотни раз больше, чем обычный белый. Эти бочки были спрятаны в одной из пещер, которыми изобилуют скалы острова, куда судьба занесла Имурио Исокаву. До самой своей смерти в 1915 году бывший матрос императорского флота так надоел своими россказнями про этот жемчуг всем своим родственникам и знакомым, что у тех никакого сомнения в его ненормальности не возникло, и потому этим его кладом никто не заинтересовался…
ПОЧТИ не заинтересовался. Но прошло всего 30 лет, и история эта вступает в следующую фазу своего развития. За прошедшие годы мир сильно изменился. Япония начала заведомо проигрышную войну с Америкой, и вот теперь эта война грозила империи справедливым возмездием. 1945 год. Американскими войсками уже захвачены Иводзима и Окинава - ближайшие подступы к Стране Восходящего Солнца, американские самолеты каждый день и каждую ночь засыпают все японские города десятками тысяч тонн смертоносных бомб. В преддверии краха японские политики настойчиво искали пути к миру, но военные власти во главе с агрессивным генералом Тодзио продолжали делать все возможное, чтобы продлить агонию своей несчастной страны как можно дольше. Все помыслы генералов были устремлены на укрепление разваливающейся обороны, и именно в этот критический момент правительство вдруг заинтересовалось семьёй Исокава. Сын давно умершего матроса, Такео, был в то время на фронте, зато в Осуя, почти нетронутом американскими бомбардировками, оставалась его жена, которая была в курсе всех давних странностей умершего отца ее мужа. Военные увезли ее с собой в Токио, где расспрашивали целую неделю. После этого женщину отправили домой, приказав в дальнейшем обо всем молчать.
Однако молчать ей пришлось недолго. После капитуляции Японии она рассказала возвратившемуся с войны Такео, что военных в Токио очень интересовали рассказы старого Имурио о тех временах, что он провел на необитаемом острове во время русско-японской войны. Особенно их интересовал размер виденного моряком богатства и расположение пещеры, в которой он обнаружил бочки. Женщина рассказала им все, что знала об этом от своего мужа. Как потом стало известно, военные пытались добраться и до самого Такео Исокавы, но в те месяцы, что предшествовали капитуляции Японии, подразделение, где служил сын умалишенного, было блокировано американцами на Новой Гвинее, и потому властям в их странном интересе к мифическим сокровищам он тогда помочь ничем не мог.
Это все, что касается сообщения Васудзи Исокава. Но история безымянного парасельского острова на нем не заканчивается. Вот начальные строки письма американскому журналисту Малькольму Лимею капитана Исороку Учида, пилота суперсекретного специального морского бомбардировщика "Сейран", базировавшегося в конце войны на такой же суперсекретной подводной лодке I - 409:
"…В июне 1945 года наша лодка совершила тайный рейд в глубокий тыл врага - к Парасельским островам, которые расположены в Южно-Китайском море между Филиппинами и Французским Индокитаем. Однако это был очень странный рейд, судя по тому обстоятельству, что наша лодка ранее готовилась к совсем другим операциям - у берегов Америки, в частности, наш "подводный авианосец" должен был атаковать шлюзы Панамского канала, а вместо этого 17 июня мы бросили якорь возле одного из островов, названия которого я сейчас не помню. Командир произвел тщательную разведку прилегающих к острову вод, после чего два гидросамолета были запущены с катапульты в воздух, а третий остался в резерве. Я был пилотом самолета с бортовым номером К-55, и должен был прикрывать в случае вражеской атаки I-409 с воздуха, в то время, как второй самолет должен был держать под наблюдением горизонт. Вся операция заняла не более суток. Подробностей я не знал, впрочем, и в суть операции я тоже посвящен не был. Однако кое-что я все-таки увидел…"
"…С высоты нескольких сот метров я прекрасно видел вереницу матросов, - пишет Учида дальше, - таскавших с близлежащих скал на песчаный пляж какие-то бочки. На пляже их быстро грузили в шлюпки и везли к подводной лодке, укрывшейся в лагуне. Я спросил потом командира, что это были за бочки, но он ответил, что и сам не знает, а также посоветовал поменьше интересоваться всем этим делом. На борту у нас присутствовали офицеры из морской разведки, они-то фактически и руководили всей операцией. Капитан подписал бумагу о неразглашении информации, и в конце похода предупредил всех офицеров об ответственности. С матросами потом поступили иначе: после похода на базу их всех распределили по трем подводным лодкам "камикадзе", которые ушли на задание и погибли у Маршалловых островов незадолго до капитуляции".
Впрочем, офицеров I-409 тоже перевели на другие корабли сразу же после возвращения в Японию, и потому никто так и не узнал, где эти бочки, которыми лодка загрузилась на Парасельских островах, были в конце концов выгружены.
…После войны Учида встречался с некоторыми офицерами, участвовавшими в том таинственном походе. Но беседы с ними так ничего не прояснили. Никто не знал, что находилось в тех бочках, из-за которых впоследствии были загублены жизни более ста человек экипажа. И только спустя десять лет он совершенно случайно повстречал бывшего капитана I-409, когда был проездом в Нагасаки. Капитан к тому времени находился в отставке, и методически пропивал свою пенсию, назначенную ему государством. В порыве откровенности он рассказал Учиде, что в бочках, которые они везли на лодке в 45-м, находились жемчуга невероятной ценности, и ин их видел своими глазами, когда тайком вскрыл одну бочку, обманув бдительность офицеров разведки…
Сначала Учида ему не очень-то поверил. Капитан, которого он знал когда-то как прекрасного специалиста и бесстрашного бойца, с годами превратился в незатейливого пьяницу. Но, прочитав в одном из японских журналов переведенную статью из "Savalon", он все-таки решил поделиться с журналистами своими воспоминаниями. И очень правильно сделал, потому что эти его воспоминания - одно из главных звеньев в цепи, соединяющей противоположные концы гипотезы об истинных истоках послевоенной мощи всей японской экономики.
Итак, благодаря двум "разговорившимся" мир узнал о том, что в том далеком 1945 году на экзотических Парасельских островах был найден и тайно вывезен на подводной лодке клад, состоящий из стандартных для того региона драгоценностей - жемчуга, в том числе и особо редкого черного. Лимей попытался прикинуть хоть приблизительную стоимость этого богатства и взялся за расчеты. По имеющимся у него свидетельствам, бочек было НЕСКОЛЬКО ДЕСЯТКОВ. Несколько десятков - понятие, конечно, растяжимое, но в любом случае можно смело полагать, что их должно было быть не менее двадцати. Далее из рассказа Исороку Учиды явствовало, что бочки весили никак не менее центнера каждая, судя по тому, с каким трудом ворочали их матросы. По самым грубым прикидкам выходило, что на I-405 тогда было принято около тонны чистого веса. То есть НЕ МЕНЕЕ ТОННЫ. А стоимость тонны чистого веса даже среднего качества жемчужин исчисляется суммой в миллиард, а то и в два миллиарда $ США, причем в расчет не берется то, что, по словам капитана подлодки, среди бочек присутствовало не менее одной бочки с черным жемчугом, стоимость которой равна чуть ли не стоимости всего остального груза, а по свидетельству Исокавы, таких бочек там было НЕ МЕНЕЕ ТРЁХ! Таким образом стоимость клада возрастает до 10–15 миллиардов, и можно прекрасно понять, что 10–15 миллиардов в самой твердой валюте - это вам не шутка. Это не иголка в стоге сена, и потому поиски журналиста разделились на два основных направления - на поиски ИСТОКОВ этого клада, и на поиски АДРЕСАТА, к которому эти сокровища в конце концов попали.
С первой проблемой американец разобрался довольно быстро - стоило только покопаться в библиотеке и прочитать некоторые книги, посвященные истории Юго-Западной Азии. Лимей узнал, что в ХVI веке Парасельские острова, которые в то время имели у разных народов разные названия, служили базой знаменитому малайскому пирату Бумбгваре Анамбасу. Этот Бумбгвара Анамбас имел в своем распоряжении целый флот, который терроризировал население окрестных стран - Китая, Брунея, Тонкина… Наиболее сильны в этом регионе были южно-китайские правители, они неоднократно посылали против кровожадного разбойника карательные экспедиции, но все было безрезультатно. Анамбас неизменно ускользал из лап карателей, а в ряде случаев и побивал своих преследователей. В конце концов беспредел пирата стал мешать новому, только что занявшему отцовский престол молодому брунейскому султану, и тот решил действовать наверняка. Султан не пожалел денег на подкуп людей из ближайшего окружения Анамбаса, и в 1533 году правосудие по-азиатски свершилось. Зарвавшегося пирата прирезал его же верный оруженосец.
Далее события развивались по всем законом военного искусства. В момент убийства пиратского короля флот брунейский не замедлил оказаться вблизи базы Анамбаса на Парасельских островах, он соединился с флотом китайским, и скоро наглому пиратскому господству в этих водах был положен конец на многие столетия. Султан захватил в качестве трофеев все богатства разбойника, награбленные им за два десятка лет своей пиратской деятельности.
Однако также выяснилось, что далеко не все сокровища тогда попали в руки победителей. Как было известно лишь немногим современникам, оставившим после себя хоть какие-то записки, самой главной страстью Анамбаса было вовсе не золото или драгоценные камни. В большей степени, чем перед алмазами, великий разбойник преклонялся перед красотой жемчуга. Сохранились письменные свидетельства того, что он даже содержал тайные жемчужные плантации в разных регионах, и география этих владений охватывала невероятно огромные пространства - от Мадагаскара у берегов Африки и до островов Микронезии в Тихом океане. За 20 лет своего разбойничьего царствования в Южно-Китайском море, этом "Средиземном море Востока", Бумбгвара Анамбас мог насобирать громаднейшую коллекцию всяческих жемчугов, однако эта коллекция не фигурирует в описи захваченных богатств, составленных когда-то казначеем брунейского султана. Вывод напрашивается сам собой - это и есть часть той самой коллекции, которая 450 лет назад так и не попала в руки победителей…