С происхождением "нескольких десятков" бочек с жемчугом наконец все стало ясно. Стало ясным также и то, что они в целости и сохранности пролежали в укрытии на протяжении долгих ХVII, XVIII, XIX и части XX столетий. На Парасельские острова в разные времена высаживалось множество самых разных людей самых разных рас, национальностей, вероисповеданий и убеждений. Среди этих людей было немало личностей прямо-таки незаурядных, но ни одной из этих личностей отыскать спрятанные богатства так и не довелось. А вот какому-то заурядному матросу с самого что ни на есть заурядного японского миноносца № 125 такая удача подвернулась. Со скуки, может быть, этот человек начал исследовать свой остров. Он не побоялся сунуть свой мышиный нос в пещеры, и эти пещеры в награду неизвестно за что вывернули ему все свое нутро. Можно только догадываться о том, что почувствовал Имурио Исокава, когда его глазам открылось такое богатство. Но можно быть уверенным в главном - если бы он его не нашел, то так и сидел бы на том острове, пока не умер бы с тоски. Но тусклый блеск перламутра в пламени чадящего факела подвиг его на безумную затею - он немедленно построил плот и отправился в мир через море, кишащее кровожадными акулами и ядовитыми водяными змеями, чтобы вернуться затем за сокровищами и вывезти их с острова. Если бы он довел дело до конца, то, возможно, стал бы одним из самых богатых людей на земле, затмив, наверняка, самого Рокфеллера. Однако счастье отвернулось от несчастного. Судьбе было угодно лишить его разума. В этом свете финал эпопеи Имурио Исокава закономерен. Он не первый и не последний из плеяды тех "счастливцев", которые были "ослеплены злата блеском"… Но нет, как говорится, худа без добра, и потому можно считать, что конец нашей истории будет более-менее счастливым.
Итак, после того, как американский журналист узнал про клад с Парасельских островов, ему осталось выяснить только, КУДА же в конечном счете подевались все эти бочки с драгоценными жемчужинами. С этим оказалось сложнее, потому что в некоторых местах это дело принимало тонкие юридические очертания. Расследуя "пропажу", Лимей переворошил кучу официальных и неофициальных биографий почти всех японских миллионеров, а также изучил историю послевоенного возвышения многих японских фирм и компаний. Официальная биография богачей исследователю ничего не дала, то же самое было и с фактами стремительного подъема японской промышленности. Тогда за основную гипотезу была принята версия о том, что поисками жемчужного клада с самого начала руководил некто стоящий во главе всех государственных структур Японии - тот, кто прекрасно понимал, что после окончания войны Японии как воздух понадобятся немалые средства на восстановление страны. Как следует из рассказа Исороку Учида, операцией по извлечению клада с безымянного острова руководили люди из морской разведки. Естественно, журналист постарался составить список лиц, которые руководили морской разведкой в том году, затем методом исключения он уменьшил свой список до разумных пределов, и в его распоряжении осталось несколько совершенно неизвестных в послевоенной истории Японии имен. Проследить связи этих лиц оказалось довольно трудно, но Лимей постарался восполнить пробел анализом поступившей в редакцию журнала "Savalon" после публикации материалов Васудзи Исокава информации.
Информация эта оказалась самого различного рода, однако остановиться сейчас стоит только на одном примере, который является типичным для всего расследования. На каком-то этапе в редакцию американского журнала пришло письмо директора Исторического центра в Орландо (Калифорния), в котором он сообщает, что обнаружил местонахождение нескольких черных жемчужин, происхождение которых очень и очень туманно. Эти жемчужины общей стоимостью что-то около 10 миллионов долларов содержатся в частной коллекции нефтепромышленника из Техаса - Джона Синкстона.
Хотя информация носила неопределенный характер, Лимей немедленно связался с Синкстоном и попытался выведать у него интересующую его информацию. Однако нефтепромышленник и не собирался делать из своего приобретения абсолютно никакого секрета, он рассказал исследователю, что приобрел эти жемчужины у одного торговца драгоценностями в 1971 году; этот торговец в свою очередь был настолько любезен, что поведал покупателю о том, что тот, у кого он их когда-то купил, получил их в 1947 году в обмен на некоторые патенты малоизвестной тогда, а позже обанкротившейся американской фирмы "Радиотекникс". Исследователю пришлось изрядно попотеть, чтобы отыскать тех, кто в далеком сорок седьмом участвовал в деятельности этой фирмы. Для этого редакция "Savalon" не пожалела денег на командировку Лимея в Сан-Диего, который когда-то был последним пристанищем "Радиотекникса". И ему повезло. Хотя торговца, который продал Синкстону жемчужины, в живых обнаружить не удалось, но все-таки журналист обнаружил кое-что существенное. Этим существенным был записанный на пленку рассказ бывшего главного бухгалтера "Радиотекникса" Рональда Смита.
Смит охотно поделился с Лимеем воспоминаниями полувековой давности. Склерозом он не страдал, и потому картину банкротства фирмы обрисовал с вызывающими доверие подробностями. В результате подписчики журнала узнали о том, что директор фирмы, Браулио Джонс, создавая свое детище в 1943 году, надеялся, что война на Тихом океане продлится гораздо дольше, чем это оказалось на самом деле. К самому концу войны специалисты фирмы разработали несколько радиоэлектронных приставок к артиллерийским прицелам и взрывателям, но с капитуляцией Германии и Японии эта работа стала бессмысленной. Директору стало ясно, что включиться в послевоенную гонку вооружений его фирма запоздала, переключаться же на разработку мирной продукции тоже не было возможности из-за потери вложенных в военные технологии средств. Получение государственной субсидии для конверсии производства было тоже делом проблематичным, и Джонсу стало ясно, что агонизирующую фирму может спасти только чудо.
И чудо это явилось. Оно явилось в лице двух японцев, которые пришли к уже приставляющему к своему виску пистолет директору "Радиотекникса" и предложили выгодную сделку. Бухгалтер Смит в то время был одним из главных свидетелей готовой разыграться драмы, и потому он заставил японцев повторить свои условия поподробней. Конечно же, сделка оказалась незаконной, и даже преступной, но ожившего директора этот "пустяк" в тот момент уже совсем не волновал. Японцы без обиняков, и даже с чисто американским размахом предложили Джонсу предоставить их распоряжение все разработки фирмы за все время ее существования. Взамен они показали ошарашенным американцам целый чемодан жемчуга.
…Можно прекрасно догадаться, что немалая часть этого жемчуга была чёрным. Смит признался журналисту не без самодовольства, что в тот момент он повел себя в наиболее соответствующем моменту стиле. Он взял в руки горсть жемчужин, в своем большинстве черных, и не разглядывая их особенно, бесцеремонно ссыпал себе в карман. После этой процедуры он дружески посоветовал директору Джонсу побыстрее принять все условия странных заморских гостей, и при этом не задавать им никаких вопросов, что бы те, случаем, не передумали. "Я попрощался с японцами и вышел из кабинета, - вспоминал Смит. - Больше я своего босса не видел… Впрочем, вру - потом встречался я с ним мимоходом разок, то ли на Гавайях это было, то ли во Флориде… Я уже не помню, где и в каком году я загорал со своей семьёй. Это было тогда, когда я купил себе новую, более мощную яхту. У босса тоже тогда была яхта, т поверьте, она у него оказалась раз в десять больше моей! Да еще и с вертолетом на корме!"
* * *
…Что еще добавить к этому рассказу? Практически ничего больше. Кстати, Лимея потом неоднократно спрашивали: с чего он взял, что жемчужины, переданные Джонсу - именно из тех запасов, которые были вывезены с Парасельских островов в 45-м? Но журналист честно признавался, что наверняка он этого и не знает. Но он может это предположить, причем с большой степенью достоверности. Разве и так неясно, куда ушли разработки фирмы "Радиотекникс" сразу после войны? В списке, разрабатываемом американцем, фигурирует одна фирма в Японии, которая добилась потрясающих успехов в разработке и распространении аэрокосмических прицелов нового поколения, в конструкции которых присутствуют те самые приставки, выменянные "Радиотекниксом" на черный жемчуг сомнительного происхождения, а также еще много всяких технических приспособлений повышенной ценности, которые в свое время придумали конструкторы обанкротившейся фирмы из Сан-Диего. Вот и решайте, поддерживать версию, выдвинутую на страницах "Savalon", или нет. Лимею, по его признанию, порой кажется, что с этими бочками жемчуга, которые в сорок пятом году с высоты птичьего полета узрел японский пилот Учида, все и так ясно. "…Отыщите в каком-нибудь западном музее любую жемчужину черного цвета, - советует журналист, - и попытайтесь выяснить ее историю - уверяю вас, что начнется она не с пирата Анамбаса, не с матроса Исокавы и не с капитана Учиды. Руку даю на отсечение - она начнется именно с двух (в некоторых случаях с одного, а в некоторых - с трех) японцев, которые после войны принялись колесить по всему цивилизованному миру с чемоданами жемчуга и спасли от самоубийства многих руководителей обанкротившихся в те жуткие для разработчиков новейшей военной техники мелких фирм времена. Вот так. Когда-нибудь я продолжу тему жемчужного клада с Парасельских островов, а также расскажу о некоторых других сторонах использования японцами средств, вырученных от продажи кладов, которые они незадолго перед окончанием войны отыскали и вывезли из разных мест планеты. Может мне что-нибудь удастся доказать наверняка, без всяких домыслов. Но для этого нужны более полные данные, основанные на изучении архивных документов, в том числе документов разведки и тайной полиции".
Что ж, пожелаем американскому исследователю удачи и плавно закруглим эту тему. Нас ждут сокровища совсем другой империи.
Глава 3. Сокровища Третьего Рейха
Сегодня речь у нас пойдет не о конкретных сокровищах, а о кладах, их заключающих. Еще каких-то полвека назад эти сокровища радовали глаз людской - их созерцали с восторгом и удивлением как настоящие ценители красоты, так и простые люди, составляющие основу праздношатающейся по музеям и галереям предвоенной Европы публики. Но с того самого трагического момента, как на эти сокровища мировой культуры наложили свою лапу хапуги-нацисты, весь мир имеет о них теперь самое смутное представление. После войны некоторые из них были отысканы в тайных хранилищах и вернулись на свои законные места, однако судьбы остальных весьма и весьма туманны. Среди них такие шедевры, как Янтарная Комната, основные фрагменты которой были подарены почти три века назад русскому царю Петру I королем одного из германских государств, знаменитая коллекция золотого и серебряного оружия богатого польского рыцаря Якова Сосновицкого, полотна выдающихся художников-мастеров эпохи Возрождения и более поздних времен… Можно уже даже не говорить о многих тысячах тонн ювелирных изделий, ограненных алмазов и прочих мелких вещах кропотливой ручной работы, представляющих историческую, и даже научную ценность. Но чем больше проходит времени после окончания войны, тем меньше шансов остается на то, что эти сокровища будут когда-то отысканы. Однако многие из них без сомнения еще существуют, и реально могут быть обнаружены в каких-то тайниках. Вот только где находятся эти тайники, в которых они хранятся?
ГДЕ? - спросим мы, но толкового ответа не услышим. Впрочем, кое-что начинает проясняться уже сейчас, а кое о чем можно утверждать с довольно высокой степенью достоверности. Что это за утверждения, и в какой форме они проявляются - речь в данном труде.
…Существует легенда о том, что когда одного из многочисленных секретарей бывшего нацистского министерства культуры Вальтера Штрауба после капитуляции Германии на допросе спросили, что ему известно о том, где конкретно можно отыскать спрятанные немцами сокровища, он вдруг загадочно ответил: "Ищите на дне морском". Не добившись от этого чиновника более вразумительного ответа, американский следователь решил перенести допрос на следующий день, чтобы подготовиться к нему более тщательно. Но до следующего дня проболтавшийся немец не дожил: кто-то подмешал ему в миску с ужином отраву.
История эта общеизвестна. После этого случая союзники принялись допрашивать остальных работников министерства, и некоторых даже с пристрастием, но у них ничего не вышло. Возможно, примени они гестаповские методы, они чего-то и добились бы, но вы сами прекрасно понимаете… К тому же почти всех работников министерства вскоре пришлось выпустить из тюрьмы - на них не распространялись статьи Гаагских конвенций о военных преступлениях. Эта история так и осталась загадкой. Слова безвременно почившего Штрауба подвигли союзников на некоторые немедленные действия, связанные с поисками сокровищ на дне морском, но дно морское - это вам не открытое поле. Было ясно, что для начала надо искать не сами сокровища, а людей, которые их прятали.
Проходили годы, а "со дна морского" не было извлечено ничего, хоть отдаленно напоминающего умыкнутые гитлеровцами шедевры. Одно десятилетие сменялось другим, и вот наступил момент, когда некоторые детали волнующей всех тайны начали проявляться.
В 1997 году в голландском журнале "Шпунк" появился материал о том, как после войны на побережье Северного моря в районе немецкого города Фейдхавен англичанами был найден заброшенный секретный завод по производству отдельных частей для новейших фашистских субмарин. Помимо этих самых частей англичане обнаружили еще некоторые вещи, которые к производству подводных лодок имели отношение весьма отдаленное. Это были тонкие и очень прочные стальные канаты длиной от тысячи метров до двух, и даже трех тысяч, а также десятка два запаивающихся цилиндров внутренним объёмом по нескольку кубометров каждый. Когда цилиндры с великими предосторожностями раскрыли, то ничего в них не обнаружили. Однако было ясно, что цилиндры эти имеют к канатам самое непосредственное отношение - и на тех и на других стояли идентичные друг другу механические замки, с помощью которых они друг к другу присоединялись. Нашлись светлые головы, которые предположили, что цилиндры эти предназначались для использования на очень больших глубинах. Дальше в своих догадках, однако, они не пошли. До тех самых пор, пока в подвалах завода они не обнаружили многотонные чугунные глыбы, оборудованные теми же замками, что цилиндры и канаты.
Теперь все стало на свои места. Оказывается, цилиндры должны были прикрепляться к этим глыбам, которые являлись самыми натуральными "грузилами", удерживающими стальной цилиндр с заключенным в нем воздушным пузырем на глубине, а канат крепился к крышке цилиндра и шел наверх, к поверхности моря. Тут воображение англичан снова забуксовало, а фантазия американских специалистов, к которым англичане обратились за консультациями, тоже мало помогла им в этом запутанном деле…
Итак, оккупационные власти как ни старались, а не смогли найти никого, кто хоть как-то был связан с производством на этом заводе, и потому тайна "грузил", цилиндров и остальных многокилометровых канатов до конца так и не была раскрыта. Выдвигалось множество версий, и некоторые из них не были лишены определенного остроумия, однако ответить на интересующий всех вопрос однозначно так никто и не смог.
Полученное сообщение заинтересовало, редакцию бельгийского журнала "Тайные истории", потому что в ее распоряжении уже имелись некоторые сведения, касавшиеся упомянутых загадочных цилиндров. Это была история, рассказанная одним бывшим немецким подводником по имени Гельмут Фразе, и из нее явствовало, что когда он в 1944 году проходил службу в кригсмарине (ВМФ третьего рейха) на подводной лодке, ему довелось принять участие в довольно странном эксперименте.
Дело касалось испытания весьма интересного механизма, истинного предназначения которого никому из моряков узнать так и не пришлось. По словам рассказчика, это был большой буй, снабженный аккумулятором повышенной мощности и каким-то радиоэлектронным оборудованием. Буй крепился ко дну моря минрепом, взятым со склада глубоководных мин, но крепился так, что был скрыт под поверхностью моря на 20 или 30 метров. Этот загадочный буй вместе с минрепом и стандартными "башмаками" (грузилами), выбрасывался в море в произвольно взятой точке, после чего необходимо было в кратчайший срок снова отыскать его, используя секретную аппаратуру, доступ к которой имел только офицер-особист, прикомандированный на лодку на время испытаний. Все моряки полагали, что испытывается корпус какой-то новой мины, и потому ненужных вопросов ни у кого тогда не возникало. Только с годами у Фразе стало складываться впечатление, что вовсе не мины интересовали того особиста, руководившего испытаниями. Гвоздем всей программы, вероятнее всего, был только сам механизм, позволявший с помощью радио или какого-то гидроакустического прибора, установленного на подлодке, отыскать этот буй в пучине моря.