* * *
Они собрались в пустующей квартире в здании напротив. Коллинз, Дженифер, Фанн и еще двое агентов.
- Я не планирую крупный рейд, - объяснил Коллинз. - Это может его насторожить, дать время спустить порошок в унитаз. Нет, мы войдем очень тихо. Втроем - я, Мартин и Фанн - наденем резиновые перчатки, защитные халаты, спецобувь и респираторы с противобактериальными фильтрами. А вы, Уоткинс, и вы, Стерлинг, будете наблюдать за зданием. Во время обыска никого не впускать и не выпускать. Агент Фанн обыщет квартиру. Если найдется что-то подозрительное, я проведу экспресс-анализ на портативном анализаторе.
- А что мне искать? - поинтересовался Фанн.
- Из России вывезли три маленькие пробирки. Но пробирок мы можем и не найти. Культуры могут быть перепрятаны в капсулы или как-нибудь замаскированы. Будьте уверены, спрятано надежно.
- Вот так работенка, - пробормотал Фанн.
- Если ничего не отыщете, в дело вступит агент Мартин.
Оба агента украдкой посмотрели на Дженифер. Она ответила им встречным взглядом. Вообще-то она редко смотрела кому-либо в лицо. Лица раскрывали ей все секреты. Чаще всего они выражали тревогу, иногда безразличие, весьма редко были по-настоящему счастливы. Тайна для всех, кроме нее. Ее наставник по ОБЛИК предупреждал не позволять себе проявления эмоций. Никто не должен подозревать о том, что она умеет читать по лицам.
- А если и она ничего не обнаружит? - спросил Фанн.
- Тогда удалимся. Тем не менее пустим в ход все меры предосторожности.
У всех нас прививки от оспы, однако напомню: три процента привитых все равно заражаются. Во время обыска респираторы не снимать. Мартин возьмет литр гипосульфита натрия, я - баллон с двуокисью хлора. На случай, если понадобится дезинфекция. Джен, прихватите с собой видеокамеры.
- А как насчет надбавки за риск? - буркнул Фанн. Руководитель группы одарил его благодушным взглядом.
- Конечно. Если подхватишь инфекцию и помрешь, то прославишься. Еще бы - первый случай оспы за последние пятьдесят лет. Огромная денежная компенсация. Твоя вдова разбогатеет. Все готовы? Тогда вперед.
Коллинз нажал кнопку звонка, и вскоре за дверью послышались шаги. Агенты дождались, пока жилец осмотрит посетителей через дверной глазок. Затем старший группы вынул свой жетон и сообщил:
- ФБР. У нас имеется ордер на обыск. Откройте, пожалуйста, дверь, - и немного погодя добавил: - А то мы ее выломаем.
Дверь распахнулась. На пороге в купальном халате стоял Саймон Дрейк. Они оценивающе смотрели друг на друга. Жилец был небрит, в руке держал чашку чая и выглядел так, будто только что пробудился от тревожного сна.
Дженифер, изучая его лицо, уловила непроизвольное микровыражение: веки на миг приподнялись - явный признак испуга.
Дрейк вздохнул.
- Заходите, если так нужно. Но, может, скажете, что вы здесь намерены найти?
- Оспу, - сообщил Коллинз.
- Оспу? - хмыкнул жилец. - Странные вы люди. Кстати, для протокола: я протестую. Могу я позвонить своему адвокату?
- Звоните.
- Он будет через несколько минут.
- А обыск мы начнем прямо сейчас.
Дрейк пожал плечами. Его смуглое лицо застыло в безразличной маске - настоящий подарок для Дженифер. Именно с такими субъектами ей работалось легче всего. Эти люди не имели ни малейшего понятия о микровыражениях, возникающих на их лицах.
Адвокат Марвин Спаро прибыл спустя несколько минут. Юрист оказался нервным низкорослым человечком, напоминавшим птицу. Он изучил ордер и тут же заявил протест.
- Выдан на основании информации, предоставленной экспертом по ОБЛИК? Это еще что такое? Я буду ходатайствовать об отзыве!
Тут же последовал другой протест - против видеокамер.
- Видеозапись станет доказательством законности наших действий, - разъяснил Коллинз.
Адвокат также заявил протест в связи с причинением его клиенту беспокойства и неудобств. Предостерег о риске тяжких последствий иска.
Агент Фанн проводил обыск быстро, но тщательно. Он проверил все выдвижные ящики, стулья, диван. Всю кухонную утварь. Плиту, холодильник, микроволновку. Книжные шкафы, сами книги. Он простучал пол и стены, залез в мусорное ведро и бельевую корзину. Обыскал шкафы и всю одежду.
Пока агенты работали, Дрейк ходил за ними по пятам, время от времени улыбаясь в объективы видеокамер, расставленных в разных местах. Дженифер молча следовала за ним.
Через час поисков агент Фанн объявил: "Ничего".
Адвокат Спаро с триумфальным видом забегал по комнате.
- Все! Мистер Дрейк подаст в суд на вашу группу, на ФБР в целом и на каждого из вас в отдельности, а также на судью, подписавшего этот абсурдный ордер. Он подаст иск на двадцать пять миллионов. Нет! На пятьдесят! Подождите, я еще выступлю в суде! Вашим людям необходимо преподать хороший урок.
Дрейк отступил на пару шагов, ухмыльнулся, вытянул руки ладонями вверх, словно спрашивал: "Видите?"
Коллинз раздраженно отмахнулся от адвоката с жильцом и обратился к Дженифер.
- Ничего?
- Минуточку. - Она закончила просмотр фрагментов записи на DVD-мониторе и повернулась к Коллинзу. - Циркуляция воздуха отключена?
Он приподнял брови.
Дженифер кивнула в сторону прихожей.
- Там, в шкафу.
- Чушь! - заявил Дрейк.
- В пылесосе, в мешке-пылесборнике. Дрейк засуетился.
- Послушайте, это вовсе не то, что вы ищете. Могу объяснить. Я проводил небольшое биохимическое исследование. Там отходы, мусор. Совсем недавно пропылесосил. Ничего противозаконного. Вы делаете большую ошибку.
Женщина продолжила.
- Сейчас я открою мешок. Для анализа возьму совсем немного, но часть может улетучиться. - Она взглянула на адвоката. - Мистер Спаро, вам делали прививку в последние десять лет? Нет? Тогда вам лучше удалиться или надеть маску.
Адвокат облизнул губы и обернулся к агентам.
- Это правда?
- Да, - подтвердил Коллинз.
- А как насчет него? - Спаро указал на своего клиента.
- С ним ничего не случится, - ответил Коллинз. - Оспой он уже переболел. У него иммунитет.
- Ладно, ухожу. Но вам за это еще достанется!
После его ухода Дженифер открыла дверь шкафа и вынула пылесос. Мешок был полон. Коллинз, сощурив глаза, разглядывал пылесборник. Дженифер приоткрыла мешок, ткнула внутрь влажной зубочисткой и передала ее Коллинзу. Тот вложил зубочистку в анализатор и включил монитор.
- Придется немного подождать. Процесс идентификации прост, но точен. Вирус содержит 186 ООО основных пар ДНК, а ДНК - примерно 187 генов. При распутывании спирали основные пары растягиваются в длинную цепочку. Соответствие генетического кода этой цепочки с анализируемой пробой означает оспу. Так. Полное соответствие. Здесь хватит, чтобы за две недели парализовать все Восточное побережье.
Неуловимым движением Коллинз выдернул из-за пояса наручники и, заведя руки Дрейка за спину, защелкнул браслеты.
- Я обвиняю вас в хранении возбудителя оспы с целью распространения. Вы имеете право хранить молчание… - И он зачитал Дрейку остальные права.
- Нам надо забрать весь пылесос, - произнес Фанн. - Нужен пакет побольше.
- Держи. - Дженифер вынула из кармана пакет и отдала агенту. Фанн вложил пылесос в пакет, запечатал его и попросил:
- Ну, Джен, теперь, пожалуйста, объяснись.
- Всего лишь ОБЛИК, Боб. Когда мы вошли, я сразу заметила на лице хозяина едва уловимое микровыражение испуга. Оно выразилось только в движении бровей, вернее - одной брови. Правая чуть приподнята, безошибочно определяя первый эффект взаимодействия. Непроизвольное и очень краткое движение. Он явно что-то прятал, причем опасное. Вопрос только - где. И всякий раз, стоило вам приблизиться к шкафу, он незаметно проявлял страх. Когда ты открыл дверцу и вынул пылесос, его боязнь усилилась. Ты начал прощупывать пылесборник, и он выдал целый букет эффектов взаимодействия - 1, 2, 4, 5 и 20. А когда ты сказал: "Ничего", он улыбнулся так называемой "улыбкой Дюшена". Непроизвольно, сам того не сознавая. Сработали эффекты взаимодействия шесть и двенадцать. Напряглись скуловые желваки. Фанн нахмурился.
- Странно. И он все это выражал? Я ничего не заметил.
- Это были микровыражения.
- Пора отваливать, - объявил Коллинз. - Я отведу Дрейка к машине, а вы оба прихватите улики, соберите аппаратуру и заканчивайте спектакль. Продезинфицируйте здесь на всякий случай и опечатайте помещение.
* * *
После полудня, выходя из здания Федерального бюро, Коллинз похвалил: "Прекрасная работа, Джен".
В ответ она пробурчала что-то невнятное.
Она задумалась. Ее наставники по ОБЛИК говорили: "Теперь вы становитесь членом элитной группы. В мире всего около пятисот прошедших сертификацию ОБЛИК-экспертов. Это новый мир, где все для вас открыто, но это также мир изоляции. Вы не должны никому рассказывать то, о чем знаете и на что способны".
Она знала, что Коллинз прошел через болезненную процедуру развода. Сам он считал, что скрывает это. Фанн был счастлив с новой подружкой - девушкой, которую даже не собирался знакомить с родителями. Она совсем не хотела этого знать, но ничего не могла с собой поделать.
- Джен? - Коллинз уже давно о чем-то ее спрашивал. Она вернулась к действительности.
- Послушай, за карточным столом судья показывал тебе фотографии. И ты явно произвела на него впечатление. На меня, кстати, тоже. Тот молодой бородач. Секс, говоришь? В чем там дело?
- Свидетельства воспоминаний, Каз. Судья когда-то работал помощником окружного прокурора, и на первых трех фото - его самые первые обвиняемые.
- Понял. А насчет секса?
- Медовый месяц на Бермудах. Самого судьи.
Перевел с английского Михаил ЧЕРНЯЕВ
КЭРОЛИН ИВ ДЖИЛМЕН
ТО, ЧТО НАДО…
В конце концов ключ к путешествиям во времени все же был найден.
Произошло это в окрестностях городка Пипак в Нью-Джерси. Однажды февральским вечером все телевизионные приемники - во всяком случае, те, что до сих пор работали от антенн - вдруг начали передавать концерт эстрадного оркестра Лоренса Уэлка в зернистом черно-белом изображении. Продолжалось это всего несколько минут, но зрители "Самых ужасных мировых катастроф" все равно остались очень недовольны и буквально засыпали телестудию жалобами. Сначала все решили, что это просто чья-то хулиганская выходка, однако проведенное расследование только еще больше все запутало. Довольно скоро выяснилось, что это была прямая трансляция из одна тысяча девятьсот, шестидесятого года. Насколько было известно экспертам и хранителям видеоархивов, этот концерт никогда не снимался даже на кинопленку. Поиски источника сигнала тоже не дали никаких результатов, пока Министерство обороны не сообщило, что один из военных спутников тоже принял эту странную передачу.
Тогда все подумали, что это наверняка пришельцы - маленькие зеленые человечки, которые, случайно перехватив заблудившуюся в космосе телевизионную волну, пришли в ужас от музыкальных вкусов землян и отправили ее обратно даже без комментариев. Однако ученые из обсерватории Принстонского университета, тщательно изучив сектор неба, откуда, по всей вероятности, пришел сигнал, не нашли ни одной планеты, на которой могли бы обитать строгие ценители музыки. Вместо этого они открыли черную дыру - самую близкую из всех, что были известны землянам на тот момент.
О том, что произошло, физики и астрономы подробно рассказали на многолюдной пресс-конференции. В тот день компьютерные графические устройства почему-то не работали, и ученым пришлось рисовать схемы и диаграммы на листах бумаги. Как они заявили, телепередача, вышедшая в эфир в одна тысяча девятьсот шестидесятом, в течение двадцати-двадцати пяти лет путешествовала в космосе, пока не оказалась вблизи черной дыры. Там могучие гравитационные поля развернули телевизионный сигнал в обратном направлении и, странным образом усилив и сфокусировав его, швырнули назад к Земле. Пипак оказался на его пути чисто случайно. Такой же случайностью было и то, что это был именно концерт старомодной танцевальной музыки. Если бы вместо оркестра Лоренса Уэлка зрители увидели повтор "Бонанзы" или "Мистера Эда", скорее всего, никто бы вообще ничего не заметил.
Дальнейшие события развивались под покровом строжайшей секретности.
Ученым почти сразу пришло в голову, что черную дыру можно использовать, чтобы отправить сообщение в будущее. Но лишь немногим из них было известно, что в горах Колорадо, в секретной лаборатории в окрестностях Боулдера, уже давно разрабатывается новый способ путешествий в космосе. С помощью направленного потока частиц исследователи разбирали пересылаемый объект на молекулы, тщательно записывая его структуру. Затем эта информация, преобразованная в световой луч, направлялась в приемное устройство, которое на основе закодированной информации воссоздавало объект в его первоначальном виде.
Экспериментаторы начинали с пивных пробок и пластинок жевательной резинки, которую они пересылали из одного угла лаборатории в другой, зате, м настал черед кроликов и морских свинок. Разумеется, не обошлось без неудач, но в их неаппетитные подробности мы вдаваться не будем.
Увы, эта система была мало пригодна для космических путешествий, ибо для ее нормального функционирования приемник был так же необходим, как и передатчик. Между тем, кроме обычных космических перелетов, других способов доставлять приемники к звездам пока не существовало, так что никакого выигрыша во времени новый метод не сулил. Зато благодаря наличию буквально под боком черной дыры, способной отразить информационный луч и вернуть его назад, стало возможным совершать путешествия уже не в пространстве, а во времени.
- Не волнуйся, мы оставим им записку на холодильнике, - шутили ученые, когда первый хрононавт-доброволец выразил вполне понятное беспокойство по поводу того, что люди будущего могут оказаться не готовы к приему сообщения или не иметь необходимого оборудования.
Да и что еще они могли сказать? Гарантировать благополучный исход эксперимента не мог никто.
Добровольца звали Сейдж Оквесасн, и она отличалась от своих сутуловатых и рано облысевших коллег-математиков не только тем, что была высокой и подтянутой (как ее далекие предки охотники-ирокезы), но и тем, что много знала и мало говорила. Впрочем, и сама Сейдж вряд ли могла объяснить, зачем она вызвалась участвовать в столь опасном эксперименте. Вряд ли дело было только в ее безграничной вере в возможности науки. Разумеется, нельзя сбрасывать со счетов и то, что она была одной из тысяч новоиспеченных докторов наук в эпоху, когда перспектива найти приличную постоянную работу была достаточно туманной, однако и это тоже оказалось не главным. Что-то привлекательное и крайне заманчивое скрывалось в самой идее преодолеть миллионы парсеков в виде сияющего светового луча чистой информации…
Разумеется, никто не обращался в Управление охраны труда и не получал разрешения на путешествие во времени. Лаборатория была секретной, и в один прекрасный день эксперимент осуществили в рутинном порядке - и в полном соответствии с планом текущих исследований.
После того как мощный электрический разряд заставил ее сердце снова забиться, Сейдж лишь слабо удивилась тому, что все сработало как надо, что она жива и лежит на гладкой стальной поверхности под тонкой больничной простыней. На всякий случай она пошевелила пальцами рук и ног и убедилась, что ее тело, кажется, собрано в полном соответствии с инструкцией.
В следующее мгновение над ней склонился какой-то пожилой мужчина с крупным шишковатым носом и взъерошенными седыми волосами. Это врач, машинально подумала она. Врач, который озабочен ее состоянием.
- Сейдж! - торопливо шепнул мужчина. - Ничего не подписывай!..
Интересно, куда подевалось "Как вы себя чувствуете?"… Недоумевая, Сейдж села, прикрывая грудь уголком простыни. Когда легкое головокружение, вызванное резкой переменой положения, прошло, она увидела, что находится именно там, где и ожидала - в лаборатории, битком набитой разными непонятными приборами. Поглядев через плечо, Сейдж увидела и приемник - машину, восстановившую ее после "перелета". Приемник-ассемблер выглядел значительно больше, чем сляпанный на живую нитку прибор, который Сейдж помнила - очевидно, с тех пор порядок финансирования лаборатории претерпел значительные изменения к лучшему.
- Какой сейчас год? - спросила она.
Растрепанный мужчина улыбнулся - натянуто и немного робко. Его внешность показалась Сейдж смутно знакомой, но кто это, она припомнить не могла.
- Ты проснулась на пять лет позже, чем мы рассчитывали. Кстати, я - Джеймс Никль. Ах да!.. - спохватился он, протягивая ей купальный халат, который держал в руках.
- Джеми! - Сейдж слишком растерялась, чтобы испытывать неловкость от того, что не узнала его сразу. Когда-то Джеймс Никль тоже работал над проектом в качестве стажера-дипломника. Тогда он был довольно эксцентричным молодым человеком с крупным мясистым носом и вечно взъерошенными рыжевато-каштановыми волосами.
- Ты прибыла точно по расписанию, как и планировалось, - объяснял Джеми, пока Сейдж натягивала халат. - Все дело в том, что некоторое время ты существовала в виде записи на диске.
- На диске? - недоуменно переспросила Сейдж.
- Ну да. Это произошло из-за вмешательства суда. Ты была сдана на хранение, пока адвокаты выясняли, кому принадлежит твой копирайт.
- Мой копирайт?!