Нужно отдать должное, что сборный экипаж, притёршись друг к другу, в первой половине похода работал довольно-таки не плохо. Крейсер в их руках, смирившись со своей участью, выполнял все действия чётко. Это, как лошадь, которую объездили, но взаимная любовь ещё не появилась. Была простая обязанность, которую обе стороны пока исполняли удовлетворительно.
- Разбежался ты, командир, хорошо, - отметил "старший на борту", рассматривая на путевой карте резво бегущий "зайчик" автопрокладчика.
- Нужно останавливать "лошадей", мы прибежали и упёрлись в предельную зону, предписанного планом опережения подвижной точки маршрута нашего движения.
Нужно отдать должное, что на берегу в Североморске Лосев, преследуя Ольгу, бегал не менее настойчиво. Правда, Ольга от него не убегала, скорее наоборот. В нём она почувствовала жаждущего близости самца, ухаживания которого ей были небезразличны. Муж…, спившийся муж, отдалился настолько, что заигрывания, подвернувшегося в этот момент, мужика она решила не отвергать. Почти каждое утро они парой вдвоём резво бегали, развлекая друг друга, пустяшными разговорами, в которых рассказывали практически всё о своей жизни. Каждый из них рубеж юношеской влюблённости прошёл давно и отлично понимал, чем могут закончиться вот такие невинные, как у них, забеги. Но события они не торопили. Нахальный Лосев боялся не вовремя проявленной настойчивостью спугнуть понравившуюся ему женщину, которая мужу ещё ни разу не изменяла. Она же переживала момент, в который " и хочется, и колется". В развитие их отношений всё зависело не от судьбы, а от случая. Свою судьбу мы выстраиваем собственными руками, а вот случай… иногда судьбу украшает, а иногда так подгадит, что жизнь становится невыносимой.
На этот раз далеко в океане случай был на стороне советского ракетоносца. Корабль уменьшил скорость до минимальной, всплыл на глубину наибольшей слышимости, установил режим тишины и, навострив свои гидроакустические уши, прослушивал каждый шорох издаваемый океаном.
- Товарищ командир, слева сто сорок обнаружена шумящая цель, - незамедлил последовать доклад гидроакустиков.
- Классифицировать контакт №1! – отдал приказ командир, за которым последовала масса других команд и указаний с целью выяснения угрозы, исходящей от обнаруженного объекта, и расчёта пути безопасного расхождения с ним.
- Товарищ командир, пеленг на цель изменяется на нос. Периодичности в работе винтов не наблюдаю.
- Акустики: цель скоростная, слышу шум работающей турбины. Интенсивность шума увеличивается – цель приближается. Предполагаю – цель №1 подводная лодка.
- Цель №1 – подводная лодка утверждаю! Боевая тревога! Контратака подводной лодки. Цель №1 взять на автоматическое сопровождение. Торпедные аппараты №1 и №2 с противолодочными малогабаритными торпедами к выстрелу приготовить – условно. Стрельба с расчётным углом упреждения двумя торпедами с параллельным ходом!
- Акустики: пеленг на цель быстро изменяется на нос.
- Командир БЧ-3: первый и второй торпедные аппараты к выстрелу готовы.
- Аппараты "Товсь!"
- Командир БЧ-3: первый и второй "Товсь" выполнено!
- Условно: аппараты "Пли!", ВИПС, ДУК "Пли!"
- Акустики: Подводная лодка удаляется. По курсовому тридцать градусов левого борта контакт потерян.
- Ну что ж, поздравляю тебя, командир. Этот гусь – американец, сейчас уменьшит скорость и начнёт прослушивать горизонт. Счастье если он не услышит и рванёт нас догонять далее. Так что веди себя тихо – тихо. Авось повезёт! Правду сказать, мы сделали всё возможное чтобы "авось" было на нашей стороне.
Командир американской противолодочной субмарины был взбешён. Ему доложили, что контакт с русским ракетным крейсером потерян. Как это случилось, он никак не мог понять. Его новейшая подводная лодка с отличным гидроакустическим комплексом, с электронным автоматическим классификатором и вдруг – контакт потерян! Он - командир лодки, имел возможность, не рискуя ничем, вести слежение за РПК СН на дистанциях в два раза превышающих дальность слышимости, которой обладали русские. Тем не менее, контакт потерян и денежки, пополняющие его банковский счёт прямо с хвоста русского подводного крейсера, капать прекратили.
- Голодранцы, вы что, не спрашивая разрешения у меня, утонули или взлетели в воздух? Ну, нет, если вы набрались наглости и пытаетесь от меня уйти, то напрасно! Сейчас мы вас догоним, - решил командир и дал указание увеличишь скорость хода до полного, следуя курсом по пеленгу потери контакта.
-Так – так, канальи русские, - ругался он, - но с дачей полного хода, я сам слышать нихрена не буду из-за резкого возрастания собственной шумности.
- Старпом, вместе со штурманом рассчитайте вероятный район нахождения русской субмарины. Определите промежутки времени, через которые нам нужно уменьшать скорость для прослушивания горизонта, - приказал он и немного успокоился.
Тем временем на ракетном крейсере, проводив, прогрохотавшего курьерской скоростью американца, его командир вместе с офицерами главного командного пункта вырабатывал своё решение на следующие сутки боевой службы. Если быть кратким, то решение было следующим:
- продолжить боевое патрулирование в соответствии с боевым распоряжением;
- главной угрозой считать американскую подводную лодку;
- частный курс изменить на восемьдесят два градуса вправо;
- глубину погружения и скорость выбирать, обеспечивая максимальную скрытность крейсера;
- средства имитации и защиты, торпедное оружие содержать в готовности в соответствии с руководящими документами.
В штабе флота жизнь шла своим чередом. Поступило указание Главкома ВМФ начать подготовку к грандиозному зачётному учению флота. Северному флоту предстояло подготовить около трёхсот кораблей и самолётов для непосредственного участия в учении на стороне "синих" и "красных".
Между офицерами Оперативного управления получил распространение анекдот:
В период второй мировой войны во время бомбёжки, в Средиземном море всплыла, обросшая ракушками и водорослями, старая субмарина времён первой мировой. Со скрипом открылся ржавый рубочный люк, и оттуда показалась седая голова подводника. Осмотревшись и увидев проходящий мимо корабль, он спросил:
- Какого чёрта начали бомбёжку и когда, наконец, эта первая мировая война окончится?
- Да ты что, старый подводный краб, кильки обожрался что ли? – Вторая мировая война только началась! – ответили ему.
- Ну и гад же, этот недоносок Бисмарк! – покачал головой моряк.
- Погружаться и лечь на грунт в ожидании лучших времён! – скомандовал он.
Взяв на вооружение эти слова, выражая своё возмущение или несогласие, офицеры, вместо всевозможных эпитетов и ругани, покачивали головой и говорили "ну и гад же, этот Бисмарк!".
В конце рабочего дня начальник второго отдела капитан 1 ранга Гриднев Александр, собрал секретные документы, положил их в сейф, нащупал безотказную, сработанную из нержавеющей стали, фляжку. Слегка её поболтал и, обнаружив там остатки спирта, он произнёс:
- Ну и гад же, этот Бисмарк! Затем Гриднев посмотрел на графин – вода была в наличии.
- Не только гад, но и сволочь порядочная! – облегчив душу окончательно, он вылил остатки спирта в стакан, разбавил водой и, смакуя, выпил. Закусил миндальными орешками, домой идти ему совсем не хотелось. Он сел на диван и задумался. Только – только он разработал новый план развёртывания РПК СН на случай начала военных действий. С утверждением плана, последовали недели трудоёмкой работы над боевыми распоряжениями, частными картами для каждого маршрута, плановыми таблицами, пакетированием этих документов в пакеты. Ошибиться нельзя, любая ошибка будет стоить жизни сотням людей. Помощи же никакой и не от кого он не получал. Обидно, целые штабы флотилий во главе со своими командующими протирают штаны, ничего не делая. Вот и на учение: придёт директива, нужно будет писать на флотилии директивы флотские. А что писать? – ведь они ничем не управляют. А осуществлять защиту и оборону баз лучше них смог бы какой-нибудь командир батальона или в худшем случае командир базы, если бы такой был.
- Ну и свинья этот Бисмарк! – выругался Чума. – Опять шесть человек нашего отдела будут крутиться, как вошь на раскалённой сковородке, пытаясь обеспечить разработку планов боевого использования РПК СН фактического и учебного состава.
- Игорь, не стони, наш вечно поддавший шеф никогда не замечал и на этот раз не заметит, как ты "огородами" будешь "драть когти" к своей незабвенной супружнице, - как бы, между прочим, заметил Руденко.
- Можно подумать, что ты целый месяц будешь спать на панцирной сетке железной койки, прикрытой вонючим матрацем, во временной ночлежке в расположении штаба флота. Несмотря на хромоту, ты спринтер, дай бог каждому! На дистанции к дому, тебя фиг догонишь, - огрызнулся Чума.
- А вот и нет! Отправил я своих домочадцев на большую землю. Теперь свободный казак стоит перед вами, - возразил ему Николай. – Хочу попроситься к Виктору в общество охотников удачи.
- А что, наши машинистки во время учения маются дурью и от безделья благоденствуют. Валентина – женщина любвеобильная. Рискни, вдруг повезёт! – вступил в разговор Щегол.
- Повезёт – не повезёт, но похоже, что у меня "отцвели белые вишни". Расскажи лучше как там дела у твоей знакомой Ларисы. Недавно был я в магазине военторге и там её видел. Скажу я вам, эта женщина по всем параметрам достойная внимания. Но была какая-то безжизненно грустная, как автомат. В чём дело, ты не знаешь?
- Ах, в чём дело, в чём дело! Жених её ушёл в автономку. "Пашет" на боевом патрулировании где-то в Саргассовом море уже больше месяца. Сам знаешь, оттуда писем не пишут. Да и при выходе лодки из базы написать ей он не успел. Старпомовская должность не самая сладкая на корабле. Там столько работы, что забудешь про мать родную. Кстати, твой кореш международник, как там его величать, Лосев или Лось - парень далеко не промах. С нашей Ольгой контакт наладил прочный. Бегают они дружной парой каждое утро, как бы чего-нибудь не выбегали.
Услышав имя Ольги, Рудаков замкнулся, продолжать разговор ему расхотелось. Гридневу он больше не завидовал, даже в какой-то степени его стало жалко. Время оставляет в нашей душе образы когда-то любимых дорогих людей, смутные воспоминания о которых постепенно заносятся пылью забвения слабеющей человеческой памяти. У него двое детей, о них нужно помнить постоянно, ради них стоить жить. Это было нормально, так мыслили большинство разумных людей.
Не чужд таких размышлений был и капитан 2 ранга Бригс Сергей Игоревич, который тихо и мирно с фотографией жены и дочки в руках, задремал в своей каюте. Крейсер, избавившись от слежения, на глубине сто метров океанской бездны в пять километров, невидимой тенью продолжал боевое патрулирование. На прицеле у него были шестнадцать городов и важнейших объектов США. Ежесекундно вырабатывались исходные данные, которые с началом предстартовой подготовки будут введены в ракеты. Столько же ракет американских ракетоносцев нацелено и на наших ничего не подозревающих людей. Паритет, только паритет удерживал два противоположных видения развития мира от ядерного столкновения. Неужели это конец?
Американец расстроился не на шутку. В ярости он бросал послушную субмарину в разные стороны и, как слепой щенок, принюхиваясь, на ощупь пытался отыскать потерянную добычу. Напрасно, пропал крейсер, будто его и не было! Чтобы погасить жгучее пламя сомнений, он взял вахтенный журнал и внимательно изучил записи касаемо фактов слежения за русским крейсером.
- Всё верно, он был и существовал реально, ставший невидимым, русский подводный ракетоносец! Куда же ты подевался? Видимо, направление поиска, я избрал неверным. Вернусь в точку потери контакта и всё начну сначала, - наконец принял он окончательное решение.
Прошло несколько дней, ничем не обоснованными претензиями американский командир загнал своих акустиков вусмерть. Тем шумы русского крейсера уже снились во сне и слышались наяву, но фактически не проявлялись. Правда, одному из них что-то очень похожее прозвучало искомым шумом в его ушах. Акустик снял наушники и, как собака, вытряхивая воду из ушей, потряс головой.
- Мама родная, расскажи, кто мой папа и лопни мои глаза от ужаса, - прошептал он, глядя на экран отображения обнаруженных целей. – Господин командир, - завопил акустик, - обнаружена подводная цель, пеленг не меняется!
- Сер, цель близко, она рядом! - ещё успел доложить он. В то же время послышался скрежет разрываемого металла. Лодку, слегка притормозив, невидимая сила приподняла, затем весь спектр шумовых звуков стал удаляться и исчез в кормовом секторе. Без всякого анализа сер командир понял, что его субмарина столкнулась с русским подводным ракетоносцем.
Порядком перепугавшись, он дал указание осмотреться в отсеках. Видимых повреждений не обнаружено.
- Что ж, объяснений не миновать, а сейчас пора уносить ноги и по возможности прикрыть свою задницу, - решил он.
Бригс ещё досматривал сладкий сон о своей семье, прерванный металлическим скрежетом касательного удара сверху по лёгкому корпусу корабля. Он ещё не мог осознать, что этот скрежет даст начало трагическому кошмару, который будет преследовать его всю жизнь. Прибежав в центральный пост, командир так и не получил вразумительного доклада, что же произошло. Капитан 1 ранга Кузьмин, отпустивший его отдохнуть, сообщил, что крейсер, возможно, столкнулся с неопознанным объектом. Конечно, это сообщение командиру ясности ситуации не прибавило. Из состояния бездействия офицеров центрального поста вывел поступивший доклад командира ракетной боевой части:
- Аварийная тревога! Разгерметизирована и затоплена шахта с ракетой №6. Командир ещё не знал, что крышка шахты смята и практически сорвана с места своего крепления. Лодка провалилась на глубину сто пятьдесят метров. Баки баллистической ракеты раздавлены, вытекающие окислитель и горючее при соединении самовоспламеняются. Старший на борту капитан 1 ранга Кузьмин как-то сник, никакой инициативы не проявлял, отлично понимая, что на борту должен быть только один командир. В свою очередь, капитан 2 ранга Бригс наконец-то избавился от опеки и, встречая опасность лицом к лицу, почувствовал себя настоящим командиром.
- Аварийная тревога! Всплывать на перископную глубину! Осматриваться в отсеках! – отдал он всем понятный приказ.
В голове командира прокручивались десятки вариантов и ситуаций по борьбе за живучесть оружия и технических средств, отрабатываемых на берегу. Всё вроде было правильно: они учились бороться с пожарами, заделывали пробоины, ликвидировали повреждения техники, преодолевали радиоактивное, химическое и бактериологическое заражение. До определённой глубины подводники имели надежду выйти и покинуть затонувшую подводную лодку. Но никто их не учил, как сохранить корабль в целом или пожертвовать им ради сохранения жизни экипажа. Справедливо решив, что сейчас не до скрытности он отдал приказание всплыть в надводное положение и передать радио об аварии подводного крейсера.
Сам по себе первоначальный сигнал об аварии подводной лодки нёс минимальное количество информации: широта и долгота, характер аварии, состояние людей – вот и всё.
На флоте авария РПК СН была не первой. Действовали здесь по наезженному пути и образцу. Собственно помощи оказать было нечем: никакими силами и средствами на таком удалении от баз ни флот, ни страна не обладали. Очень крупно повезёт, если чисто случайно поблизости окажется хоть какое-нибудь советское судно.
С всплытием корабля энергоёмкое топливо, самовоспламенившись, начало гореть и выжигать все сальники на своём пути. Тут уж никакой прокачкой шахты забортной водой делу не поможешь. Токсичные пары топлива начали проникать в отсеки, личный состав включился в индивидуальные изолирующие дыхательные аппараты.
Аварийная обстановка накалялась: штаб флота и главком ВМФ требовали новых сообщений для уяснения обстановки, сама авария плевала на все потуги людей и пожар вместе с токсичными парами ракетного топлива начал распространятся по кормовым отсекам.
Из очага пожара доклады в центральный пост прекратились. Самое время было дать команду затопить отсек, но командир приказал послать туда аварийную партию со старпомом во главе как бывшего ракетчика.
Представляете: пламя, дым, температура, отравляющие пары ракетного топлива; где живые, а где мёртвые – разобрать может только один бог. Только с его помощью удалось собрать всех живых и, нахватавшись вдоволь коктейля отравленного воздуха, вывести их из пылающего котла преисподней. Корабль был обречён. Правда, командир со своим экипажем, пытаясь его спасти, мужественно боролись за его существование. Пройдёт несколько суток агонии борьбы за живучесть ракетного крейсера. В этот момент, опять таки благодаря богу, командир принял единственно целесообразное решение – жертвуя кораблём спасти живых людей.
К крейсеру, пока ещё удерживающемуся на плаву, подошло находящееся поблизости советское судно. На его борт начали переправлять подводников. Кормовые отсеки горели, внутри них температура была столь высока, что морская вода вокруг них вскипала. Командир агонизирующей субмарины, последним из подводников экипажа стоял на палубе у рубки на том самом месте, на котором совсем недавно он встречал командующего Северным флотом перед уходом корабля на боевую службу.
- Стоит ли переходить на судно или проще уйти навсегда, с тонущим и ожидающим его решения крейсером? Инстинктивно он провёл рукой по нагрудному карману куртки и обнаружил там фотографию жены и дочери. На него умоляюще смотрели самые близкие и дорогие люди.
- Только ради вас, - сказал он, - только ради вас я прошёл весь этот ад. Только ради вас я готов пройти и вынести всё то, что ожидает меня уже на берегу.
Не успел командир подняться на борт судна к своему экипажу, как крейсер, прощально завалившись на корму, ушёл навсегда в бездну океана. Его главная энергетическая установка была заглушена всеми штатными поглотителями неимоверно большой ценой – жизнью одного подводника. Все остальные члены экипажа – обгоревшие, отравленные и травмированные пережитым адом аварии, остались живы. Они честно и преданно служили своей Отчизне. Никто из них не дрогнул и отдал ей все, на что был способен.
Глава 8.
- Не иначе, как все волки передохли в нашем дремучем лесу и окрестностях: представляете, не пойму с какого чуда наш член военного совета Варчук потребовал срочно представить ему акт проверки РПК СН "К-299". До прихода крейсера с боевой службы, как обычно, акт хранился в моём чемодане. Там вроде всё чин-чинарём – все подписи членов комиссии и утверждающая подпись командующего флотом на должном месте присутствуют.
На бумаге даже чернила толком не успели просохнуть, - поделился информацией озадаченный Чума.
- Я думаю, что нашему шефу этот зажравшийся партийный барчук – Варчук поставит не один дурной вопрос "почему", на который сам господь бог не сможет ответить. Возможно, ты ещё не знаешь, но дело в том, что с этим крейсером произошла крупная авария. Обстановка пахнет катастрофой, "заинтересованные" лица в штабе флота уже всю ночь стоят на ушах, - доложил Руденко.