До района, где должны были находиться новороссийцы, оставалось метров четыреста. К тому времени уже стемнело. Взводный в ночной прицел смог рассмотреть людей с оружием. Выкрикнул числовой пароль.
- Мы не знаем пароль! - закричали оттуда.
- Ты кто? - начал уже открыто действовать Миненков.
- Вороной!
Так называли одного из офицеров батальона.
- Андрюха, тогда скажи первую букву фамилии своего лучшего друга, который отдыхает в Пятигорске, - продолжал осторожничать Михаил.
Еще не известно, может, ему в тот момент боевик к виску пистолет приставил. В "ночник" с такого расстояния лица не рассмотришь.
Вороной назвал фамилию полностью. Только тогда разведчики подошли. Правда, долго пришлось втолковывать их командиру, что приказано отходить.
- Не верю! - упрямо твердил он.
Связались по рации разведчиков с командиром дивизии. Тот подтвердил. Выходили до утра.
На следующий день ставропольцы продолжили операцию. Ситуация повторялась с точностью до нюансов: боевики пустили десантников в ущелье и там их заперли. Но теперь огонь стал менее плотным: боевики экономили боеприпасы. После полудня над ущельем закружила пара Ми-24. Это было прикрытие. Грузный Ми-8 появился не сверху, а снизу - из пропасти. Летчик в кабине помахал рукой.
Этим летчиком был полковник Николай Майданов.
Вспоминает полковник Николай Майданов:
Вертолет сделал несколько кругов, и мы увидели ребят. Они засели за скалой. Но подойти сразу к ним не смогли - сверху били прямой наводкой бандиты, и сжечь вертолет для них не составляло труда. Выход один: спускаться в ущелье и подлетать к высотке снизу. Пока Ми-24 будут обрабатывать позиции бандитов, можно успеть выгрузить боеприпасы и забрать раненых. Так и было сделано. Три раза.
После второй ходки десантники "размечтались": нам бы сюда что-то серьезное, например "зушку". Майданов все понял. Но как ее доставить? Это ведь не автомат, а настоящая пушка - громоздкая штука. В "вертушку" не влезет. Значит, надо тащить на тросах. "Восьмерка" подняла в воздух зенитку - покачалась с минуту, - и полетела по ущелью, поднимая клубы горячей пыли и чуть ли не цепляя грузом землю. Снизу - вверх…
Помощь вертолетчиков пришлась кстати: теперь уже десантники прижали басаевцев и потихоньку начали подбираться к их позициям, отрезая попутно пути к отступлению. К вечеру "чехи" не выдержали и сбежали.
Высота 1622,5 стала нашей.
В боевых действиях в Ботлихском районе сводный ПДБ 7-й ВДД потерял 25 человек только убитыми. "Новороссийцев" отводили на отдых. В окопах расположились ставропольцы: в помощь им из Ульяновска перебрасывался батальон 32-й парашютно-десантной бригады.
Последняя фаза операции
Нельзя сказать, что на Ботлихском направлении бои велись исключительно в районе Тандо и у высоты 1622,5. Столкновения с боевиками происходили на разных участках. Начиная с 8 августа артиллерия и авиация наносили беспрерывные удары по н п. Рахата, Ансалта, Шадрота, Зиберхали, а также по сопредельным районам Чечни. Удары следовали один за другим, плотность и интенсивность огня были высоки.
12 августа боевики провели разведку боем около Годобери, но тут их ждали ополченцы и милиционеры. В бою экстремисты потеряли до 6 человек убитыми, среди ополченцев трое получили ранения.
14 августа около Годобери произошло боестолкновение между боевиками и объединенными отрядами ополчения и милиции. У убитых боевиков нашли карты отдельных районов Дагестана, ксерокопии, а также список отряда некоего Аудара и инструкции для спецподразделений. Была захвачена радиостанция, с которой был зафиксирован разговор двух неустановленных абонентов. Один из них предъявлял требование об оказании им помощи от Масхадова, а в случае отказа угрожал о прекращении боевых действий. Им ответили, что на подмогу выслано около 100 человек и три грузовые автомашины с боеприпасами.
Рассказывает подполковник Валерий Черников:
Запомнил бой под Ботлихом четырнадцатого августа. Энэр (начальник разведки) 136-й - умница мужик - с первых дней воюет инициативно, грамотно. Навязывает "чечам" свою волю, гнет их. Так вот, ночью он с отрядом выдвинулся в лесистое ущелье, тянущееся в сторону границы. Организовал засаду. Под утро дозор доложил о подходе боевиков. По подсчету тех было раза в четыре больше, чем наших. Энэр принял решение пропустить боевиков в глубь ущелья, вызвать на них огонь артиллерии и развернуть засаду фронтом к ним в тыл. При точно скоординированном артналете боевики понесли такие потери, что были деморализованы и, собрав раненых и убитых, развернулись в сторону Чечни. Здесь их и ждала засада. Умелое использование преимуществ рельефа местности, минирования и средств огневого поражения позволило полностью рассеять бандформирование. Побросав убитых и даже тяжело раненных, боевики разбежались. В общей сложности на месте боя разведчики насчитали шестьдесят семь трупов. Собрав трофейное оружие, отряд без потерь (один боец был легко ранен) вернулся в расположение своей бригады. Амуниция и документы убитых позволили сделать вывод, что в засаде был разгромлен один из элитных отрядов Хаттаба. Если бы все так воевали, как этот "энэр"…
Рассказывает ополченец по имени Шахи:
Моя семья была в городе, а мама осталась. Ты, говорит, делай, что должен делать, и я буду делать то, что должна. Все дни вместе с женщинами готовила еду для солдат и ополченцев. Оружия у нас было мало, но и его хватило. Вообще мне показалось, что они не такие уж сильные вояки, как говорят по телевизору. Мы положили не меньше ста человек, но все трупы и всех раненых боевики увозили на грузовиках. На нашем направлении было много арабов, а у нас был парень, который несколько лет учился в Саудовской Аравии. Он переговаривался с боевиками по рации - в основном материли друг друга на чем свет стоит, но иногда и интересные вещи проскакивали. Например, многие арабы думали, что сразу за Ботлихом начинается Каспийское море, а ведь до него еще 200 километров. Такое впечатление, что их просто обманули. А еще рассказывали про двух негров, которые отказались воевать, и их расстреляли.
У нас тоже были погибшие. Один из ополченцев пополз вперед, чтобы забрать автомат у убитого, как он думал, араба. А тот оказался раненым и взорвал себя вместе с нашим парнем. После этого мы забрасывали впереди специальные крюки, которыми переворачивали трупы - для страховки. Я считаю, что и солдаты, и мы воевали нормально. Но зачем было отпускать боевиков - этот вопрос не дает покоя до сих пор…
Вообще, в Годобери сложилась интересная ситуация. Здесь верховодил прапорщик Ботлихского РОВД Дибиргаджи Магомедов. Он и еще шестеро милиционеров - вот и все, что смогли отрядить федеральные силы на это направление. Тем не менее Д. Магомедов не смутился и присоединил к своему маленькому отряду годоберийских ополченцев. Судя по всему, он был неким горским вариантом барона Мюнгхаузена. В его отчетах фигурируют сотни уничтоженных бандитов (десятки из них - лично Магомедовым) и огромное количество захваченных трофеев. Бравый прапорщик одновременно умудрялся оборонять Годобери, штурмовать "Ослиное Ухо" и охранять сразу всех российских генералов - так как своей охране они не доверяли. Будучи многократно ранен, Д. Магомедов оставался в строю и даже одерживал в рукопашном бою личные победы над врагами. Бандиты якобы прозвали его "Красной шапочкой" - за краповый берет, который он никогда не снимал, - и давали за его голову 25 000 долларов. За многочисленные заслуги перед отечеством Д. Магомедов был удостоен высокого звания "Герой Российской Федерации". При том, что большинство его подвигов являются вымыслом, он вполне заслужил свою награду, так как сумел организовать оборону родного аула и до подхода 136-й бригады отбивал все попытки ваххабитов занять Годобери.
Рассказывает старший лейтенант 136-й бригады Андрей Анисов:
До первых смертей не верилось, что это настоящая война. А потом… Из молодых лейтенантов не все уцелели. В моем батальоне были ранены четыре офицера. Но зато и чувство, что делаем нужное дело. Был случай… В селении Верхние Годобери стояли тогда танкисты. Им нужно было доставить снаряды. Вечером из ТПУ выехал с полностью загруженным ЗИЛом. Дорога - не дай бог, а тут еще обвал случился. И ночь близится. Оставаться в горах да еще с таким грузом опасно. Я послал водителя за танкистами, но и они не могли помочь перетаскать сто ящиков: каждый весил за сто килограммов. Выручили годоберийцы. Привели самый "вездеходный" в здешних местах транспорт - ишаков. И пошло! За три часа все боеприпасы перетаскали…
Участок между Годобери и Миарсо занимали ополченцы махачкалинской интебригады. 13 августа здесь задержали наблюдателя ваххабитов. В тот же день разведгруппа "афганцев" Магомедрасулова и Омариева совершила вылазку в район басаевцев и уничтожила две огневые точки. В дальнейшем махачкалинцы вели разведку и наблюдение, помогали артиллеристам, таскали снаряды и выполняли обязанности связных.
Бои шли и на другом фланге "Ботлихского" фронта. Начало им положила попытка боевиков 16 августа расширить район боевых действий на восток. По разведданным небольшие группы басаевцев появились около высокогорных аулов Тасута, Чанко. Взводу армейского спецназа капитана Юрия Федорова было поручено выбить боевиков из аула Тасута и закрепиться там. В проводниках шли местные милиционеры.
Вспоминает сержант спецназа Дмитрий Никитин:
За селом Тасута находились водоканал и небольшой лесок. Перед группой разведчиков стояла задача заблокировать водоканал, подступы к селу. Оседлали высоту рядом с административной границей с Чечней. Менты объяснили, что совсем рядом позиции боевиков. Стало известно и другое. Один из милиционеров, переодевшись в гражданку, отправился в село на разведку и был схвачен тремя боевиками…
Федоров принял решение группой из шести человек спустится в село и освободить заложника. В Тасуту заходили со стороны кладбища. Разведчиков заметили и обстреляли. Добежали до сарая, где временно укрылись. До сумерек отстреливались: в селе оказались не три наемника, а гораздо больше. Но уходить было поздно.
Разведчики верили в своего командира. Ротный был молодым, но опытным. На задания всегда ходили вместе. Каждый раз выводил Федоров свою группу из-под обстрелов - потерь до сих пор не было. "Надо отходить по темноте, - сказал Федоров, - а то мы здесь совсем сядем". Дмитрий Никитин из сарая выскочил первым. Наверное, это и спасло - боевики среагировали с опозданием, - пули чиркнули по брувстверу канавы после того, как туда нырнул Никитин.
Вторым побежал Федоров. Маленький пятачок открытого пространства для него оказался роковым… Остальные выбрались без помех - потерь больше не было. Мелкими перебежками группа спустилась вниз, к своим. Вынесли и тело командира.
Утром спецназовцы вернулись в Тасуту. Но аул был пуст: боевики ушли, не приняв боя. В селении нашли труп ваххабита. По сведениям жителей, тут их было немного - не больше отделения.
Тасута была первым населенным пунктом, освобожденным федералами в Ботлихском районе. Случилось это на двенадцатый день после начала боев…
21 августа отдохнувшим новороссийским десантникам было поручено занять позиции на высоте 1361. При этом предполагалось, что серьезного сопротивления десантники не встретят. К горе шли ущельями и узкими тропами около десяти километров. Каждый нес по три боекомплекта. Передвигались всю ночь с 21 на 22 августа. К утру группа достигла Годобери. Выслали вперед дозор. Около самой вершины дозор наткнулся на секрет врага, начался встречный бой. Командир решил обойти с левого фланга позиции боевиков. Маневр прикрывал пулеметчик Александр Брюхин. В какой-то момент боевики сосредоточили на нем весь свой огонь. Брюхин был ранен и умер не приходя в сознание. Когда же десантники пошли в атаку, они обнаружили, что высота пуста. Боевики бежали.
Все эти стычки, конечно, не определяли ситуацию, хотя в них и гибли люди. Главные события разворачивались около Тандо. Наконец, вспомнили о беженцах, сидевших в ожидании на центральной площади Ботлиха: раздали униформу, автоматы, пулеметы, предупредили, чтобы были готовы.
Общий штурм был назначен на 22 августа. Главная роль отводилась ополченцам, которых поддерживали мотострелки 136-й бригады и танки, поставленные на прямую наводку.
Вспоминает ополченец Каламуджин из Ботлиха:
Нам выдали камуфляжную форму, оружие и сказали: поднимайтесь к Тандо, там боевики. Нас подбросили на "бэшках", а дальше мы пошли вверх пешком. Боевики подпустили нас поближе и открыли бешеный огонь. Мы бы погибли, но пулеметчик (прапорщик из буйнакской бригады, зовут Ильяс) стал бить по ним очередями, и они залегли. Ильяс прикрывал нас, пока мы не отошли, а его самого вычислил снайпер и дважды ранил - как раз в то место на боку, где пластины бронежилета образуют щель. После Ильяс перенес несколько операций и из армии уволился, потому что очень болеет. Вот он настоящий герой.
После этого мы просто стреляли в сторону боевиков, не видя никого, а они стреляли в нас. Вот и все.
Из интервью с Владимиром Шамановым, "Независимая газета":
В одном из населенных пунктов Ботлихского района проводилось спецмероприятие. В помощь армейцам были приданы 40 ополченцев. В течение получасового боестолкновения от них остались только трое. Вместе с тем я твердо убежден, что для охраны населенных пунктов ополченцев можно использовать, но в плановых боевых ситуациях - категорически нет! Вообще с раздачей оружия населению надо быть предельно осторожным. Непреложна одна истина - оружие раздать просто, но собрать его потом практически невозможно.
Итак, первая атака на Тандо захлебнулась: ополченцев отвели назад. Вперед выдвинулись мотострелки, началась артподготовка.
Из статьи в "Белорусской деловой газете":
Бой за Тандо не утихал. Артиллерийские удары сменялись налетами боевых вертолетов. Что-то непохоже, что в горах остались лишь отдельные группки боевиков, которые бегают как козлы по горам. Те, что засели в Тандо и еще в четырех укрепленных местах, не бегали, а тоже огрызались прицельным огнем. Уже погибли пятьдесят российских солдат, больше сотни ранены…
От передовых позиций мотострелкового батальона медленно шел солдат. Впрочем, из-за густо пропыленной униформы нельзя было определить его звание и даже сколько ему лет. Одной рукой он на весу придерживал большой кокон, опутавший другую руку. Кровь проступала сквозь бинты и капала на густую дорожную пыль. С трудом объяснив, что руку ему посекло минометными осколками, попросил закурить. Лишь подойдя к нему вплотную, мы увидели перед собой мальчишку лет восемнадцати. Закурив, молоденький мотострелок побрел в сторону медсанбата. Там помогут, если потребуется - отправят в стационарный госпиталь в Буйнакск или самолетом еще дальше.
Рядовые Сергей Нестеров, Айдах Нигматуллин, Александр Комбеев, Дмитрий Акимов расположились на обед под боком своей БМП. Они со своим подразделением прибыли в Ботлих десять дней назад и попали на войну, о которой до этого ничего не знали. Их рота держит позиции на той самой высоте Ослиное Ухо. Предательское, тяжелое место. БМП орудием и пулеметом поддерживает десантников: снайперские пули и осколки оставили отметины на броне. Ребята уверяют, что у них только один раненый. И все это благодаря командиру роты. Он, как заботливый отец, бережет их, под огнем боевиков действует очень обдуманно. Наверное, лучшей аттестации для офицера придумать нельзя. Солдаты наотрез отказались называть фамилию этого офицера. Это и правильно, здесь почти все офицеры ходят без знаков различия, а на вертолетах закрашены бортовые номера: есть данные, что бандиты разыскивают семьи летчиков и мстят им…
После интенсивной артподготовки мотострелки пошли в атаку. БМП и танки, стоявшие за их спинами, вели огонь с места, прикрывая штурмовые группы. Боевики начали стрелять с расстояния в 200 метров. Огонь был плотным, но малоэффективным. Лейтенант Воронин наметил себе цель: рыжего здоровяка в тельнике (он всякий раз вставал перед стрельбой), по всей видимости, недюжинной силы. Даже при стрельбе "от пояса" выпущенные им автоматные очереди ложились на местности ровной дорожкой, будто и не было у его оружия отдачи. "Этот - мой". Дождавшись, когда пулеметчик вновь встанет из-за укрытия, короткой очередью сразил наповал.
Вперед продвигались с трудом. На склоне, за незначительной складкой местности, задержались на "пятачке". На площадке в два десятка квадратных метров "скучковалось" человек двадцать пять. Шаг в сторону из-за укрытия - немедленный ответ снайпера. Кто-то (из местных, наверное) предложил обойти его позицию. "Вдоль склона есть тропа. По ней можно подняться в Тандо. Ликвидируем снайпера - расчистим путь".
Это была чистой воды авантюра, но там, под пулями на склоне, все воспринималось иначе. Да и что за сила - один снайпер, если есть возможность его взять. Вшестером обошли по тропе Тандо, пролезли в дырку в ограждении. Справа глухая внешняя стена. Слева - хозяйственные постройки. Над ними по принципу "террасы" жилые дома. Бойцы не прошли и пяти метров, как рядом шлепнулись на землю две ручные гранаты. Едва успели заскочить в ближайший сарай - раздались два взрыва, слившиеся в один.
"Заметил, гад", - процедил сквозь зубы один из бойцов. Почему-то все были уверены, что засевший в Тандо снайпер - один, без прикрытия. Лишь позже бойцы поняли, что снайперы у чеченов в одиночку не работают: или в паре, или с автоматчиками на флангах.
Осмотрелись в занятом сарайчике. Большое помещение. Из него две двери в комнаты поменьше. В одной, почти под потолком узкий лаз, выходящий на второй ярус "террасы". Это был шанс - вылезти и взять снайпера с тыла. Воронин перебросил автомат за спину, подтянулся к окну. Вдруг снаружи, совсем рядом треснула черепица. Воронин спрыгнул, сдернул автомат. Первая очередь - по ногам. Вторая - контрольная. "Возвращаюсь к бойцам, говорю: Задача выполнена. Выходим". И тут началось!
В той комнате, откуда вышел Воронин, одна за другой разорвалось восемь гранат. А дальше было пять часов обороны. С небольшими перерывами в ту самую отдушину снаружи всовывалось до пяти автоматных стволов. Огонь велся при одном нажатии спускового крючка, до полного расхода магазина. Следом летели гранаты. Несколько минут перерыва, и грохот повторялся вновь. Но при всей своей кажущейся подготовленности боевики оказались не "профи". Они не учли, что помещения с обороняющимися мотострелками гораздо ниже их, стоящих наверху. Потому град выпущенных пуль лишь вспахивал пол в центре комнатушки.