Неловким движением можно подшуметь тетерева, и тогда, заметив охотника, он слетит и вновь уведет за собой собаку. Молодую лайку это очень нервирует. Собака начинает самостоятельно гонять тетерева и отрывается от хозяина. Самое лучшее в таком случае - вернуться к месту взлета птицы и терпеливо дожидаться собаки. Позывные свистки и крик напугают оставшихся тетеревов, а разгоряченная собака успокоится тем, что хозяин рядом, и будет продолжать свою "охоту". "Пропажа" хозяина вызывает беспокойство, и собака, забыв о тетеревах, постарается его найти.
Само собой разумеется, что срывать свои неудачи на собаке не следует. Надо дать ей отдохнуть, успокоиться самому и взвесить ошибки, а затем уже продолжать охоту.
Как-то раз, в середине августа, мне пришлось охотиться с лайкой по тетеревам. Безрезультатно пробродив целое утро и жалея собаку, я решил уже закончить охоту. Жарко стало в лесу, и теплая шуба моего остроухого спутника была не по сезону. Мы возвращались без добычи, и мне казалось, что у собаки осталось от этой охоты чувство неудовлетворенности. Иначе что же заставило бы ее носиться по кустам, тяжело и громко дыша. С высунутого розового языка лайки обильно сбегала слюна, изрезанные об осоку губы припухли, и все чаще пес ложился в тень кустов, но не лежал подолгу.
В поросли березняка на моховом болоте мой Рыжик прихватил след и быстро повел по нему. На кустиках голубики я увидел раздавленные ягоды и догадался о причине волнения собаки.
Где-то совсем рядом должен быть тетеревиный выводок, и потому так порывисты движения собаки и так энергично крутит она своим хвостом. Рыжик не только чует, но и слышит птицу, настраивая на шорох уши. Птица долго бежит, как обычно бегают старые линялые петухи-тетерева, и я уже начинаю терять веру в возможность выстрела. Впереди глухая поросль ольхи и крушины, туда и устремляется тетерев. Забежит он в чапыгу, а там уж и взлетит, так что только шум взлета услышишь.
Рыжик точно понял маневр убегающей птицы и, сделав бросок в сторону, обогнал ее, пошел навстречу. Я вскинул ружье в сторону взлетевшей птицы и… не выстрелил.
Низом, задевая крыльями за траву, мимо меня летела тетерка-самка. Казалось, она едва спасается от зубов собаки и сейчас упадет совсем. Огромными прыжками собака почти настигала летевшую птицу.
На опушке болота тетерка неожиданно взмыла вверх, перелетела довольно высокий куст и где-то за ним опустилась на землю. Я хорошо слышал тревожное кокотание и понял, что мы с Рыжиком натолкнулись на поздний выводок тетеревов: тетерка отводила собаку от цыплят, сперва по земле убегая от выводка, а потом в полете, изображая подранка. Оставшись на месте, я решил понаблюдать за поведением птицы и присел за куст.
Голос тетерки замолк, затем я услышал новый взлет, и птица, пролетев у меня над головой, снова опустилась в траву.
Я поймал бегущую мимо собаку и усадил ее рядом. Надо было успокоить Рыжика, жаль стрелять маленьких тетеревят.
- Ко-ко-ко! - донеслось с той стороны, где опустилась птица. Собака задрожала, но, видимо, поняла, что это какая-то особая охота и что хозяин вряд ли будет стрелять. "Поди разберись, в чем тут дело!" - Собака растерянно смотрит на меня, так же, как и в тех случаях, когда пытается работать по выводкам домашних уток, жирующих за околицей села. Тогда я просто показываю полное равнодушие и спокойно прохожу мимо уток. Этого всегда бывает достаточно, чтобы Рыжик, не оглядываясь, пошел прочь: "Этих уток не бьют". Сейчас, когда хочется понаблюдать за птицами, мне не следует уходить, но надо чем-то выразить свое безразличие к тетерке. Это надо сделать действием, а не командой. Я достаю из ягдташа завтрак и раскладываю его на бумаге. Рыжик послушно лежит, но не обращает внимания на пищу. Даже кусок любимого лакомства, сахару, остается нетронутым перед его носом. Я вижу, как бока собаки иногда перестают вздыматься, и догадываюсь, что она вслушивается, затаивая дыхание: уши настороженно "стригут" и ловят звуки кокотания тетерки и цыплячий писк тетеревят.
Заботливая мамаша-тетерка условными интонациями своего голоса командует выводком и идет ему навстречу. Цыплята жалобно пищат, но, видимо, находят ее, так как вскоре все звуки затихают. Выводок ушел с опасного места, а я так и не видел ни одного тетеревенка. Только по писку можно было определить, что цыплята еще мелки. Мне захотелось проверить послушание собаки, и я решил еще раз согнать тетерку. Не позволяя Рыжику уходить от себя далее 15–20 шагов; я направил его поиск в ту сторону, где голос тетерки был слышен в последний раз.
При новом взлете птицы Рыжик сделал рывок, но не погнал ее. Тетерка, не видя преследования, быстро опустилась на землю и бегала по траве, изредка вспархивая. Собаку это волновало, но вела она себя так же, как при встрече с выводком домашних уток. Тихо разговаривая с Рыжиком, я не разрешил ему бежать к тетерке. Вскоре мы нашли затаившийся выводок тетеревят, и мне пришлось из осторожности взять Рыжика на сворку. Тетеревята веером взлетели с земли и в 20–30 шагах снова ткнулись в траву. Они были совсем маленькие, не больше дрозда.
Переполох в тетеревином семействе был страшный, я видел, что тетерка-мать забыла о всякой осторожности и страхе.
Нам пора было уходить.
Через несколько минут я спустил Рыжика с поводка и пошел краем болота. В стороне кокотала тетерка, созывая разлетевшийся выводок, а я, подманивая собаку, старался увести ее за собой. И вдруг потерялся мой Рыжик. Прошло минуты две-три, и вот сзади, на следу, я услышал шорох идущей собаки. В позе ее, а глазное в положении головы было что-то необычное. Вглядевшись, я заметил, что во рту Рыжик держит тетеревенка, и поругал себя за беспечность. Не надо было спускать так рано собаку, ведь это же все-таки лайка!
Рыжик охотно отдал мне тетеревенка, но, взяв его в руку, я понял, что зря волновался: вежливая собака совершенно не повредила это хрупкое и беспомощное существо - тетеревенок был целехонек. Я опустил его на землю и смотрел, как он сперва прижался к ней, а потом проворно побежал и спрятался в гуще растений.
- Экая же ты умница, - ласково сказал я Рыжику, и мы пошли дальше, оба довольные. Собака даже не оглянулась ни разу.
Все это проделала та самая лайка, которая без страха рвала медведей и мертвой хваткой душила лисицу и барсука. Качества зверовой собаки сочетались в ней с необычайным послушанием.
Конечно, есть и такие лайки, которые не могут спокойно видеть ничего живого. У меня лично они были, неизвестно кем воспитанные и натасканные: я приобретал их уже взрослыми. Надо сказать, что взрослую лайку трудно и даже невозможно перевоспитать и лучше от нее отказаться, если она не отвечает требованиям охотника.
…В начале осени, когда впервые заморозки слегка тронут листву деревьев и яркие пятна увядания появятся в гуще зеленых ветвей, начинается интересная охота с лайкой на глухаря. На утренних и вечерних зорях глухари вылетают кормиться на осинники, довольно регулярно посещая одни и те же места. С шумом рассаживаются они по ветвям огромных старых осин.
Чаще всего птицы садятся почти в вершине дерева, иногда по нескольку штук на одну осину. Подлет глухаря, особенно в тех случаях, когда он опускается в гущу ветвей, сопровождается сильным хлопаньем крыльев, и в тихое утро птицу слышно шагов на 150–200.
Осина - дерево вообще шумливое, и часто даже в полном безветрии листья ее колеблются и шелестят. Поэтому огромный петух без всякой осторожности ходит по сучку и обрывает листья. Даже без чуткой лайки охотник легко может услышать кормящихся глухарей и подойти к ним на выстрел. Особенно благоприятны для охоты тихие туманные зори, когда оседающий на листья туман крупными каплями падает на землю. Капли глухо стукают по отсыревшей листве и траве, и звуки эти заглушают шорох шагов охотника.
При первом же облаивании глухари перестают кормиться и, вытянув шеи, внимательно смотрят на собаку. Только она привлекает внимание этих осторожных в другое время птиц. Тихо, обдумывая каждый шаг, используя каждое укрытие, охотник двигается на лай собаки и старается по возможности ранее увидеть глухарей. Это позволяет ему выбрать наиболее выгодный и удобный путь.
Выстрел, если птицы не обнаруживают при этом человека, иногда совсем не пугает их, и ловкий стрелок может сбить с дерева двух или даже трех птиц, не сходя с места. Стреляют в таких случаях сперва самого нижнего глухаря, чтобы своим падением он не испугал других.
Вежливая, не рвущая птицу собака особенно желательна при таких охотах. Излишняя горячность собаки часто портит охоту. Стоит ей поцарапать когтями ствол или потрясти зубами сучок дерева, как глухарь сейчас же слетит. Если он не один, то следом за ним слетят и остальные. Обычно неосторожно ведут себя или молодые собаки, или же те, которые редко видят дичь.
Опытная лайка, с которой часто бьют птицу в лесу, не будет делать ошибок в работе, прекрасно усвоив весь процесс охоты вплоть до значения выстрела. Только услышав его и увидев падающую птицу, она позволит себе бросок к дереву. Такая хорошо натасканная собака доставит своему хозяину огромное удовольствие в охоте на самую крупную птицу северных лесов.
…Сентябрь наступил. Голубое осеннее небо, чистый, как стекло, воздух, прозрачные синеющие дали. В пору ранней осени всегда бывает несколько особенных ясных дней, которые и на лето не похожи и на осень также. Небо совсем весеннее, так же свежо по утрам, и только листва деревьев еще совсем по-летнему густа.
Тихо в лесу. В поникших ветвях берез золотятся желтые пряди листьев, совсем как первое серебро наступающей старости. Изредка сорвется желтенький лист и, кружась, упадет на зеленые мхи. Посмотришь под полог деревьев и увидишь, что лист этот не одинок и много их уже упало на землю.
С ружьем за плечами брожу я по знакомым дорогам, пересекая заросшие ручьи, осиновые перелески и моховые болота с низкорослым сосняком. Поникли лесные травы, и только цветы иван-да-марьи пестрят на полянах. Они как будто не чувствуют холода, так же, как и сочные гроздья брусники на кочках соснового бора. Давно уже умолкли птичьи голоса, лишь стайки вертлявых синиц изредка нарушают тишину леса своим мелодичным писком. Проворные черноголовые гаечки, как елочные игрушки, повисают на гибких концах ветвей, иногда почти у самого лица идущего человека.
- Ци-ге-ге-ге, - пискнет тревожно синичка из гущи ветвей, и снова смолкнет лесная чаща. Моя собака изредка мелькнет на пути и опять уходит в лес, пересекая тропу. Массивные осины стоят по сторонам, раскинув огромные сучья. В это утро мы с Рыжиком уже добыли одного глухаря, и мой рюкзак оттягивает плечо. Солнце довольно высоко, время кончать охоту. Птицы спустились с осин и лакомятся сладкими ягодами брусники. Здесь к ним подойти на выстрел трудно. Выводок глухарей широко разбредется на ягоднике, и даже если мы набредем на его следы, то вряд ли увидим подъем, как это бывало в августе. Старые самцы держатся в эту пору одиночками, они только зимой примыкают к другим, образуя небольшие стайки в три-четыре штуки.
Вот где-то в стороне раздается мощное хлопанье крыльев и легкое взвизгивание собаки. Это Рыжик нашел глухаря. По шуму крыльев можно заключить, что птица поднялась с земли, и я знаю, что мой пес пулей несется в ту сторону, куда полетел глухарь.
Чутьем, а больше слухом, Рыжик найдет глухаря и покажет его мне. Лай собаки хорошо слышен, видимо, птица отлетела недалеко.
"Ах, какой, ах, какой!" - точно выговаривает собака и, немного послушав - не идет ли хозяин, начинает лаять снова. Она видит птицу. Сняв ружье с плеча, я осторожно подхожу на зов Рыжика, стараясь шагать бесшумно. Ни лист не шелохнется, ни ветка не хрустнет.
Все ближе и ближе добыча. Впереди кудрявая елочка, дальше - густой куст ольхи, березка, и, наконец, я вижу сидящую на земле собаку и издаю условный писк мыши. Этот слабый звук не может спугнуть даже самую осторожную птицу, но сообщит собаке о том, что хозяин подошел. Рыжик давно уже слышал меня, но после условного звука он покажет мне дерево, на котором сидит глухарь. Теперь все внимание собаки на птице. Умный пес осторожно бегает вокруг ствола осины, слегка повизгивая. На осине я замечаю глухаря. Громадная птица с любопытством рассматривает такую необыкновенную, шумную "лисицу" и точно дразнит ее, осторожно ворочаясь на сучке. Увлеченный собакой, глухарь не смотрит по сторонам, и я под прикрытием стоящей рядом ели быстро подхожу на выстрел.
Вот он! Совсем рядом этот большой, как индюк, петух со светлым фисташковым клювом. Рыжик заметил поднятый вверх ствол ружья и замер, перестав лаять.
Часто наблюдая такое поведение собаки, я понимал, что она отлично усвоила значение этого движения и знает, что за ним последует выстрел.
Вместе со сбитыми дробью листьями птица шумно падает на землю, теряя в воздухе перья. Удачная нынче охота!
По озерам и болотам
И ранней весной, с прилета, и в августе, в открытие летнего сезона, и осенью, вплоть до самого ледостава, ярославцы охотятся на утку близ города, на карьерах Ляпинского болота, ездят на озера "Красного Профинтерна", на озеро Неро, Рыбинское водохранилище и другие водоемы.
Какая же собака нужна для охоты по утке?
Обычные наши подружейные собаки не используются на утиной охоте. Утка плохо выдерживает стойку, нервирует собаку и портит при этом ее дрессировку. В местах, где обитают утки, нельзя требовать от подружейной собаки правильного поиска, так как охотник не видит собаки в сплошных зарослях тростника. Ее работа заключается в том, что она находит птицу, выгоняет под выстрел и подает убитую. Часто охотники берут на утиную охоту дворняжек, гончих и иногда уже совершенно испорченных легавых.
Кстати сказать, охотничьим законодательством категорически запрещено охотиться с гончими летом, и качество их работы мы не будет разбирать, а дворняжки и дефектные легаши не могут удовлетворить понимающего охотника.
Такие собаки обычно "охотятся" сами по себе, выгоняют птицу вне выстрела, давят утят-хлопунов, а в тех случаях, когда им приходится подавать убитую птицу с воды, не всегда она попадает в ягдташ охотника. Раздосадованный, он командует своей собаке, кричит и ругается, а она выносит птицу на противоположный берег водоема и на глазах хозяина "кушает" ее с потрохами и перьями.
Все перечисленные "удовольствия" отпугивают некоторых охотников от утиной охоты с собаками.
На самом же деле такая охота заключает в себе немалый спортивный интерес, да и объекты ее очень разнообразны. В сезон летней охоты по уткам собака совершенно необходима, но выбирать ее надо с толком и знанием дела, а главное, не идти на болото с любым подвернувшимся псом, рассчитывая только на то, что он выгонит утку из зарослей.
Само собой разумеется, что натасканная и послушная лайка как нельзя лучше подходит для охоты на утку и летом и осенью. В большинстве лайки не боятся воды и хорошо плавают. Приучают их к воде еще со щенячьего возраста, выбирая для первых уроков хорошую неветреную погоду и небольшой водоем. Щенок охотнее идет в воду в тех случаях, когда дно водоема пологое и сам водоем не имеет крутых берегов. Заупрямившегося щенка никогда не следует насильно загонять в воду и тем более бросать в нее или толкать. Таким примером можно напугать собаку и отвадить от воды. Не следует также и переутомлять ее, без конца повторяя урок подноски из воды. Уставшей собаке это надоедает, и первые впечатления могут породить у нее чувство отвращения к работе на воде.
При натаске лаек можно посоветовать молодым охотникам не особенно увлекаться дрессировкой их в ненужном для охоты направлении. Все "цирковые" номера с подачей газет, туфель, "служением" должны быть совершенно исключены. На охоте они не потребуются, а лайка - собака охотничья, и натаскивать ее надо только для охоты.
Летом, когда выводки уток уже достаточно подрастут, следует сводить молодую собаку на болото и показать ей утят-хлопунов.
Знакомство с местами обитания уток, отманивающая утка-старка и запах всего утиного выводка хорошо запомнятся молодой собаке. После нескольких уроков она не пройдет затаившуюся в осоке утку и всегда покажет ее охотнику.
У многих охотников существует нелестное и неверное представление о лайке и ее работе по утке. Лайку не следует приравнивать к категории дворняжек-давилок, с которыми часто охотятся по утке. Хорошо натасканная, она берет птицу вежливо, "мягким прикусом" и не давит насмерть.
Лайка хорошо поддается натаске по птице и становится очень добычливой собакой. В умении ее подавать птицу из воды в любых условиях не может сравниться ни одна собака. Даже спаниели, эти безукоризненно апортирующие собаки, не выдерживают соревнования с лайкой в условиях наших труднопроходимых болот. Выносливость, сила и отличное чутье делают ее незаменимой.
Вспоминаются некоторые эпизоды из охоты с лайками по уткам на водоемах нашей области.
В туманное августовское утро выйдешь с собакой из небольшого сенного сарая, где так удобно скоротал недлинную летнюю ночь. Сенной сарай - это находка, счастливо попавшаяся на пути. Более удобного ночлега нельзя и придумать охотнику.
Здесь всегда можно укрыться от дождя, найти удобную постель, никого не обременяя и не беспокоя, или, сидя на пороге, помечтать, залюбовавшись золотом заката. Яркий, безоблачный, он обещает погожий день на завтра. Из сарая и уйдет охотник на зорю еще чуть свет.
Поеживаясь от холодного утреннего тумана, сразу промокнешь в нескошенной осоке приозерной низины, когда зыбун торфяника зачмокает под каблуками сапог.
Как красивы утром приозерные луга! Какое обилие росы на траве! Хвощи даже согнулись под ее тяжестью, и цвет их стал не зеленым, а серебристым. Четко вырисовываются узорные сетки паутин, заметно поникли их смертоносные нити, покрытые мельчайшими капельками тумана. Ловушки пауков бездействуют. Еще слишком рано, сыро и холодно, и поэтому даже надоевшие ночью комары намокли и, отяжелевшие, спрятались в траве. Воздух свеж и прозрачен, и ни одно насекомое не звенит в нем. Крупные стрекозы вяло передвигаются по стеблям растений, их прозрачные крылышки слегка дрожат, точно и не трещали они никогда в знойном воздухе летнего полдня!
Пройдет несколько часов, исчезнет туман, обсохнет роса, и снова проснется жизнь поемного луга. Оживут стрекозы, как яркие цветы, замелькают нарядные крылышки бабочек, согретые теплыми лучами солнца, заиграют кузнечики, и наступит жаркий августовский день - голубой и светлый. С его приходом окончится охотничья зоря.
А сейчас, в раннее росистое утро, охотнику надо торопиться и еще по мокрой траве разобраться в ночных и утренних набродах утиных выводков. Роса высохнет - собаке будет трудно чуять и тяжело работать на жаре.
Моя серая в отметинах лайка часто отфыркивается от росы, заливающей нос, и отряхивается, точно после купанья. Сыро, но утки отлично чувствуют Себя в этой сырости. Наброды их ночных жировок и особенно последние, предутренние следы не могут миновать чутья собаки. Много натопчет выводок уток за ночь и не раз сойдет с берега на воду и снова взберется на него. Бледно-зеленый ковер ряски сплошь "исписан" грудками плававших уток.
Вот тут мелкие и более суетливые линии - это плавали молодые чирята, взапуски гоняясь за добычей. А вот в той части бочага линии в разрыве ряски крупнее и не отличаются особенной витиеватостью - это кормились солидные кряквы. Мой песик прихватил следы уток на берегу и усиленно заработал своей "баранкой". Я вижу, как пушистый султанчик его хвоста то появляется, то исчезает в зарослях осоки и хвощей.