"Кошка"! - подумал я и, боясь скандала, побежал выручать попавшее в беду животное. Заметив меня, пес удвоил старания, высоко прыгая и повисая на вагоне. Каково же было мое удивление, когда ни на вагоне, ни внутри его не оказалось кошки. Просто пес устал и без всякой команды начал "грузиться" в вагончик, прекрасно помня, что эти стоящие на колесах штуки ездят и могут избавить нас от ходьбы.
- Дурак ты, - сказал я Рыжику и пошел мимо вагонов. Действие условного рефлекса разом прекратилось, и интерес к вагонам пропал.
Правило езды в поезде требует, чтобы перевозимые собаки были обязательно в намордниках. Рыжик никогда не кусался, поэтому в вагоне я снимал с него намордник, и пес спокойно, лежал под лавкой. Намордник он страшно не любил и прекрасно помнил название этой вещи.
Как-то в поезде мы разговаривали о собаках, и Рыжика извлекли из-под лавки. Пассажиры ласкали собаку и давали ей лакомства. Никто не заметил, как подошел контролер и громко спросил:
- А намордник кто одевать будет? Рыжик быстро юркнул под лавку, словно его и не было. Все захохотали, и даже строгий контролер улыбнулся и махнул рукой: "Пусть едет без намордника".
Пес часто поражал своей сообразительностью, но иногда очень простые вещи были недоступны его пониманию.
Во время наших совместных походов Рыжик часто переходил через железнодорожные мосты, осторожно шагая по шпалам, чтобы не провалиться вниз. Опыт хождения по таким местам он применял потом на каменном плиточном полу: всегда ставил ноги только на темные квадратики, принимая светлые за дыры. Ходил он по такому полу очень неловко и только шагом.
В "кодексе" собачьей морали существуют особые понятия, которые иногда трудно предусмотреть. Кошка дома и кошка в поле - животные совершенно разные. Первая не заслуживает внимания даже тогда, когда угрожающе шипит, но зато вторую нужно преследовать не только на глазок, но и по следу.
В селениях встречаются такие нахальные кошки, которые первыми нападают на собак. Я видел однажды, как во дворе кошка яростно нападала на Рыжика. Он уходил от нее, нагибая голову и спасая свои глаза. Это продолжалось больше минуты и вызвало смех сидевших неподалеку женщин.
Рыжик понимал значение многих слов, терпеть не мог насмешек и обозлился. Резким броском он поймал кошку на прыжке и, повернув ее в воздухе, ударил о землю.
Бедная Мурка, не ожидавшая такого исхода, бросилась бежать домой, но не попадала в дверь и прыгала на стену, ошибаясь минимум на два метра. Даже обозленный, пес не убил кошку около дома, тогда как в поле делал это мгновенно.
Вежливый и воспитанный, Рыжик никогда не пытался гонять домашних животных. Козы и овцы не интересовали его совершенно, и он позволял даже нюхать себя любопытным козлятам. Я не мог себе представить положения, при котором бы моя собака напала на этих животных, но однажды такое положение создалось.
Возвращаясь с охоты, я шел по насыпи огромной осушительной канавы. По дну ее бежал Рыжик.
На околице селения, где канава пересекала огороды, у меня из-под ног вылетел кулик. Я выстрелил, и птица упала.
Рыжик выскочил из канавы на звук выстрела, огляделся кругом. Кулик уже лежал на земле, и собака его не заметила. Звук выстрела напугал ходившую на привязи козу, и глупое животное бросилось удирать галопом. Веревка натянулась во всю свою длину, и… получилось то, что обычно бывает при ловле дикой лошади арканом. Коза, сбитая веревкой, упала в тот момент, когда Рыжик показался на бруствере. Очень часто Рыжик видел, как сбитые выстрелом животные падали на землю. Какие это животные, неважно. Хозяину лучше знать, кого стрелять, а кого нет, и если он ударил по козе, то надо не отпустить ее и помочь хозяину. И собака со всей свирепостью зверовой лайки насела на поверженную козу.
От дома, грозно размахивая лопатой, бежала женщина. Мы с ней отбили козу и убедились, что ничего опасного собака ей не причинила.
Выслушав все, что полагалось, я взял Рыжика на поводок и поспешил ретироваться. Кулик так и остался неподнятым. Отойдя от злополучного места, я сел, чтобы успокоиться, но ничем не мог доказать Рыжику свою правоту. Собака с укором смотрела на меня, и глаза ее точно говорили: "Эх, охотник, нашел в кого стрелять, сраму не оберешься, да и меня подвел".
В каждой лайке заложен чисто звериный инстинкт ее далеких предков, и если он проявляется в невыгодном для охотника направлении, надо вовремя пресекать его дрессировкой. Хозяин собаки больше, чем она сама, бывает виноват в ее поведении. Поэтому иногда встречаются такие лайки, которые составляют дурную репутацию всей породе. Само собой разумеется, что собаку любой породы можно и натаскать по всем правилам и испортить.
У одного из наших ярославских охотников был тоже рыжий и довольно ладный кобелек-лайка по кличке Жулька. Однажды на моих глазах этот пес врезался в стадо овец, переходившее небольшую речку. Овцы шарахались в стороны и падали с моста в воду. Криками, как могли мы отогнали собаку, и она галопом помчалась в деревню. Распевавший на дороге петух разом потерял всю красоту своего хвоста и лётом спасался от Жульки. Два степенных гуся выразили недовольство, вытянув длинные шеи. Момент - и от степенности их не осталось и следа. Теряя перья, гуси в ужасе устремились следом за петухом, а из-за угла дома, куда скрылся Жулька, летели уже черные перья, и на земле билась курица.
Мой товарищ бежал сзади меня и кричал:
- Пристрелите эту негодницу, прошу вас, пристрелите скорей!
А за что? Разве виновата собака в том, что хозяину нет времени заниматься ею? Разве виновата она в том, что ей некуда девать свою энергию, а хозяин не помогает разобраться в "кодексе собачьей морали"? Конечно, не виновата.
Обычно обозленный хозяин начинает бить провинившуюся собаку, нанося совершенно бесполезные удары. Наказывает собаку, когда она уже забыла о своем преступлении. Сознает ли он сам, что делает? Понимает ли психологию собаки?
Горячность - плохой помощник в натаске, а непоследовательность, занятия от случая к случаю - и того хуже.
Бывает, посадит охотник собаку на цепь и два раза в день заглядывает к ней, чтобы поставить миску с едой и воду. Собака не слышит голоса хозяина и не умеет разбираться в его интонациях, не знает, что нужно от нее, что хорошо и можно и что плохо и нельзя. Если собака проживет в таких условиях два-три года, то и о дрессировке, пожалуй, уже поздно думать.
Молодую же, привязавшуюся к хозяину собаку можно легче отучить от дурных замашек и направить ее воспитание в нужном направлении… Я знаю случай, когда годовалую лайку отучили от привычки давить кур тем, что побили ее курицей, которую она задушила. Получилось это случайно и, как говорят, под горячую руку, но охотник, работающий с лайкой, должен учитывать все эти случайности и использовать их на пользу дела.
Один из таких случаев помог мне понять глубокий психологический момент в воспитании молодой лайки, которую я готовил для охоты по медведю.
Случилось это с внуком Рыжика в его первую встречу с медведем. В Бухаловской даче Брейтовского лесхоза мы нашли берлогу медведицы с тремя медвежатами. Внук Рыжика Тяпа ничуть не испугался зверя, которого впервые видел в лесу. Собаки отскакивали от чела берлоги, когда на них бросалась медведица, и снова наседали на нее, как только она исчезала в челе. При виде людей зверь выскочил из берлоги и побежал, мы его убили.
В последний момент собаки буквально висели на медведице и мешали стрелять. Тяпа, увлеченный работой старой и опытной собаки, брал пример с нее, забыв осторожность. У убитой медведицы он отгрыз ухо и даже съел его. Казалось, что первый урок для годовалого щенка обеспечивал его дальнейшую специализацию в охоте на медведя.
Медвежат мы привезли в Ярославль и водворили в клетку. Как-то вечером, когда их выпустили из клетки, я вошел в помещение вместе с Тяпой. Собака насторожилась и прижала уши. По ее глазам я понял, что картина охоты на берлоге воскресла в ее памяти. Случайные зрители этой сцены закричали: "Уведите собаку, она разорвет их!" Этого было достаточно, чтобы собака поняла, что это не такие медведи, как в лесу, и что хозяин даже бережет их. Один расхрабрившийся медвежонок подбежал к собаке, и она попятилась от него. Звереныш обозлился и несколько раз ударил Тяпу по морде. Собака хоть бы что! "Ну, испортил пса", - подумал я и поспешил увести его. Случай заставил меня задуматься над разницей в поведении собаки в лесу и в комнате. Ведь не струсил же Тяпа перед взрослым медведем, и вдруг…
На другой день, без посторонних, я снова привел собаку в комнату и выпустил медвежат из клетки. Все повторилось, как вчера: Тяпа получил несколько ударов по морде и пятился от медвежонка, которого мог бы мгновенно задушить. Ругая себя за непродуманный опыт, я не знал, как исправить ошибку. Медвежата бегали по комнате, а Тяпа стоял сзади меня и буквально прятался от них.
Вдруг один из медведей обошел меня и попытался пройти в соседнюю комнату. Звереныши сильно царапались, когда их брали в руки, и поэтому я сделал резкое движение и взял медвежонка за шиворот, желая оттащить его от двери. В собачьем понятии я "схватил" медведя, сделал какой-Го угрожающий жест в его сторону, одним словом, "не берег" его. Этого было достаточно. Пес вцепился в медвежонка так, что я уже думал об уменьшении нашего "зверинца" на одну голову. Тяпа был сильно возбужден. Я освободил медвежонка и попробовал использовать это возбуждение для воспитания зверовых качеств пса. Опыт удался блестяще: я подвел Тяпу к чучелу большого медведя и скомандовал ему: "Бери!" Собака вновь насторожилась, и вновь в глазах ее мелькнул зеленый огонек.
- Бери! - сказал я снова и ударил по чучелу палкой.
Тяпа повторил все, что проделал когда-то в лесу по живому медведю. Я с трудом оттащил его, дрожавшего и хрипевшего от злобы.
Более двадцати лет я охочусь только с лайками и пришел к выводу, что никакая другая порода собак не может быть такой же полезной и удобной. В лесу и на реке, на болоте и на озере, по зверю и по птице "работает" лайка с одинаковым успехом и во все охотничьи сезоны. С особенной теплотой я всегда вспоминаю Рыжика, который не был узкоспециальной собакой, любил и понимал охоту. Вот за это-то качество нашей русской лайки ее по праву называют "жемчужиной севера".
Молодому охотнику следует испытать работу лайки на любой доступной для нее охоте и убедиться в универсальности этой породы. Ее есть за что ценить.
Воскресают в памяти бесконечные походы по ярославским лесам. Как в живописном фильме, встают перед глазами картины родной природы, одна ярче другой, одна другой красивее. Совсем как наяву шумят темные вершины ельников, шелестят листья берез и осин и дует в лицо медвяный запах лесных покосов. В каких только глухих уголках не прошла охотничья тропа, какие только тайны леса не раскрывались перед глазами, чего только не пережито и не прочувствовано! Но не старится душа охотника, много еще будет пройдено и сделано. И так же, как всегда, заброшено за плечи ружье, и так же весело бежит впереди ладная остроухая собака. Добрый ей путь!
По боровой дичи
К середине августа птенцы тетеревов и глухарей становятся, довольно крупными и меняют перо. Охристая пестрая окраска петушков уступает место нарядному оперению взрослого самца и через две-три недели исчезает совсем. Трудно бывает узнать в черной, как головешка, птице того пестрого тетеревенка, каким он был в начале августа. К этому времени размеры его становятся близкими к размерам взрослых птиц. Это уже более ценная добыча, чем в начале сезона, да и охота за ними интереснее.
Выводки боровой птицы продолжают кормиться на ягодниках и держатся примерно в тех же местах, только бродят они более широко и осторожнее стали, нежели в первые дни охотничьего сезона. Охота на тетерева с лайкой напоминает охоту по этой птице с подружейной собакой, которая некрепко держит стойку.
Охотнику также предоставляется возможность стрелять птицу влет, на подъеме, но только в несколько иных условиях, требующих более быстрой реакции и особой сноровки. Опытному стрелку эти требования охоты доставят большое удовольствие, а молодого охотника научат быть ловким.
Лайка работает в быстром темпе и не делает стойку, как все легавые собаки, поэтому у охотника меньше времени на подготовку к выстрелу. На этой охоте требуется тесный контакт охотника с собакой, безусловное послушание ее, выдержка и выучка именно в работе по выводкам на коротком поиске.
Попробуем нарисовать картину такой охоты с лайкой.
На большой, уже зарастающей вырубке чернеют гниющие остатки пней. Когда-то, лет десять-пятнадцать назад, здесь был такой же лес, какой окружает вырубку сейчас. Глухой, спелый, в котором ель чередуется с осиной и березой, с редкими вкраплениями сосны. В подлеске много мелколиственной липы, ольхи и клена, раскинувшего свои широкие вырезные листья. Косые лучи утреннего солнца еще не проникли в гущу высокого леса, и там сумрачно, сыро и как-то неприветливо. Особенно чувствуется это, когда рядом видишь молодую поросль вырубки, ярко освещенную солнцем.
В поисках выводков тетеревов полезно бывает пройти по опушке высокоствольного леса, примыкающего к вырубке. Здесь чаще, чем где-либо, можно обнаружить наброды тетеревов, покинувших ночевку. На вырубке много света, густой разнообразной растительности и всюду у подножия пней краснеют гроздья брусники.
Обычно на таких вырубках встречаются лесные покосы с отдельно стоящими стогами сена. Это любимые места обитания тетеревиных выводков в наших краях.
Работающую собаку здесь хорошо видно. Охотник всегда сможет держать ее в поле зрения, а следовательно, и стрелять по взлетающим птицам.
Рано утром на вырубке скапливается туман, особенно густой в моховых низинах и по ручьям. Все вокруг: и ветви деревьев, и кустарники, и нескошенная трава - мокро от утренней росы, как от обильно прошедшего дождя.
На выкошенных местах луга молодая отава покрыта серебряно-матовым налетом, и крупные капли росы, как слезы, блестят в листочках манжеток. На росистой траве хорошо заметны следы прошедшего по ней человека, собаки и даже птицы. Темной зеленой полосой тянутся они по траве. Конечно, след птицы, сбившей росу, не так четок, как зимой на снегу, но глаз охотника должен видеть его.
Вот прерывистая полоса следа, оставленного бегущей собакой, сзади охотника тянется сплошная полоса его собственного следа, а вот и еще какие-то следы, не похожие ни на те, ни на другие. Остроухий пес что-то учуял и, отфыркиваясь, потянул верхом. Быстро вертится кольцеобразный хвост лайки, поиск ее изменился, и все поведение говорит, что источник раздражающего собаку запаха находится совсем рядом.
Замеченные на росе следы оставлены кормящимися тетеревами, и именно их учуяла собака. Следов много. Они идут в одном направлении, встречаясь друг с другом и вновь расходясь. Близость сидящих в траве птиц волнует собаку. Казалось бы, чего проще: броситься впереди далеко за собой оставить хозяина с его ружьем и желанием охотиться. Так бы оно и было, если бы до этой охоты, еще в то время, когда собака впервые встречала тетеревов, охотник не занимался ее натаской. Ведь вся работа собаки, характер ее поиска, умение использовать принесенные ветром запахи, осторожность подводки и тесный контакт с хозяином - все это результат натаски и выработанные условные рефлексы в поведении собаки.
"Тише, тише", - говорит охотник, успокаивая собаку, и видит, как она, замирая перед кустом ивняка, точно лисица, готовится к прыжку. И уши, и глаза, и вся ее поза свидетельствуют о сильном возбуждении и страсти. Выводок найден и показан хозяину. Короткого мгновения перед прыжком собаки вполне достаточно охотнику, чтобы подготовиться к выстрелу.
Прыжок лайки сопровождается шумом взлетающих птиц и кокотанием старой тетерки. Гремит выстрел. Обычно не весь выводок поднимается разом, и поэтому не следует торопиться к убитой птице. Вернувшийся пес найдет ее и в том случае, если это был подранок. При удаче можно сделать с одного места два-три выстрела и потом продолжить поиски переместившихся тетеревов, которые редко меняют направление полета, взятое на подъеме, и не отлетают далеко.
До конца августа продолжается эта увлекательная охота по тетеревам "на подъеме". Позднее, в начале сентября, когда тетерева делаются более осторожными, охотник стреляет обычно по сидящей птице. Этот способ охоты гораздо шире распространен, но он менее интересен в спортивном отношении. Собака на этой охоте должна работать на более широком поиске, чтобы взлетевшие тетерева видели только ее, а не охотника. Не видя человека и не слыша его, тетерева охотно садятся на деревья, иногда совсем невысоко над землей, в нижней части кроны. Птица мало боится собаки и спокойно сидит на сучке, чувствуя себя в полной безопасности. Появление человека меняет дело, и тетерев, увидя охотника, сразу слетает. Птица умело прячется в гуще листвы, сидит неподвижно, и поэтому обнаружить ее довольно трудно. Подходя на лай собаки, охотник должен соблюдать осторожность, бесшумно шагая и не делая резких движений.
В середине осени, когда поредевшая листва не может служить укрытием, тетерева охотнее садятся на хвойные деревья, и это обстоятельство должен учесть охотник.
Охота по тетеревам в сентябре редко бывает добычлива, но зато те единичные экземпляры с ярко-сизым оперением и лирообразными хвостами куда более интересны, чем августовские тетерева-цыплята.
Что может быть лучше ясного сентябрьского дня сего бодрящей свежестью! В глубокой синеве неба слышатся трубные крики журавлиных стай. Уже прошли первые заморозки, и после них особенно ярко закраснели кисти рябины. В лесах много сладкой брусники, на болотах созрела клюква, и сморщились ягодки голубики, налитые густым фиолетовым соком, - ее пора прошла. По-прежнему кормятся на ягодниках тетерева, но все реже и реже можно застать их на открытых полянах.
Далеко услышат осторожные птицы шаги охотника и спрячутся под спасительный покров леса. Пройдет собака стороной или нет?
Если шорох лап бегущей лайки стихнет, тетерева так и не взлетят, но это редко бывает с чутьистой собакой, и уж если тетерева заслышали ее, то, значит, и собака зачуяла дичь.
Звонко захлопают крылья взлетевшего тетерева, мелькнет в багряной листве черно-сизый контур птицы и скроется. Тихо стоит охотник. Качается сучок березы, задетый упругим крылом, да кружатся в воздухе желтые листья, сбитые с него улетевшей птицей.
В лесу так тихо, что даже шорох упавшего листа можно услышать. И вдруг тишину нарушает лай собаки.
Не догнав летящую птицу, лайка обязательно услышит ее посадку. Тетерев недалеко отлетел и с шумом спустился в крону желтевшей березы. Лайка, руководствуясь слухом, быстро найдет и облает птицу. Тетеревов может быть несколько, но лает она на одного, которого удалось обнаружить. Опытная лайка работает в этих случаях осторожно, она не пугает птицу резкими движениями, не царапает ствол дерева и не грызет его сучья. Умный пес сидит в стороне от посадки тетерева и изредка взлаивает, не спуская глаз с птицы. Тетерев, вытянув шею, с любопытством смотрит вниз и не торопится улетать. Собака оставит его только тогда, когда птица напугается и слетит, и если этого не получится, то осторожный охотник подойдет, и тетерев, сбитый выстрелом, глухо стукнется о землю.