Я прикрутил Джери на толстую цепь, которую предусмотрительно захватил из дому, кроме того, зная упрямый характер своего питомца и не очень доверяя даже цепи, пристегнул его на парфорс.
Мы отсутствовали с полчаса. После этого Сергей Александрович пошел по делам, а я, вернувшись в палаточный городок, застал неожиданную для меня картину.
Вокруг палатки, где был привязан Джери, толпились красноармейцы, проходившие здесь краткосрочные курсы собаководства, слышались возгласы, крики "фу!" и, покрывая все звуки, раздавался лай и рычание моего дога. Палатка сотрясалась, как будто под ударами урагана, колья скрипели и шатались.
Что произошло?
Оставшись в палатке один, Джери жалобно заскулил и принялся прыгать и рваться, надеясь таким путем порвать цепь, но цепь не поддавалась. Джери стал грызть ее, озлобляясь с каждой минутой. Нежные мягкие губы его окрасились кровью, но клыки были бессильны перед железом.
Тогда дог окончательно пришел в ярость. Высоко подпрыгнув, он схватил зубами брезентовый край палатки и со злобой рванул к себе. Раздался треск. Плотный непромокаемый брезент не выдержал и лопнул. Оборвав длинную ленту, пес швырнул ее себе под ноги и вцепился вторично. Вторая лента брезента легла рядом с первой...
На шум сбежались красноармейцы из соседних палаток. Но тщетно кричали они "фу!" на обезумевшего пса. Озверевший, разъяренный, с налитыми кровью глазами, Джери не слушал команды и со злобой бросался на всякого, кто осмеливался подойти близко.
Трудно выразить его ликование, когда он увидел своего обожаемого хозяина. Прыжкам, лизанию не было конца. Только строгое "сидеть" прекратило его излияния, во и после этого пес еще долго осторожно помахивал хвостом и умильно смотрел на меня, прося разрешения еще поласкаться.
Я не знал, сердиться мне или смеяться, огорчаться или радоваться. Палатка была изодрана в клочья, могли выйти серьезные неприятности, но в то же время дог проявил такую трогательную привязанность ко мне, такое неукротимое стремление бежать за мной, что невозможно было и сердиться на него.
Оставлять его в палатке больше не представлялось возможным. Посоветовавшись с дежурным, я решил отвести собаку в расположенный поблизости питомник Осоавиахима.
Быстро нашли и подходящее помещение. По правилам содержания питомника каждая вновь прибывшая собака должна пройти предварительный карантин. Приземистое деревянное здание было разгорожено внутри на отдельные клетки - вольеры, затянутые густой металлической сеткой. Здесь, в этих клетках, животные отбывали недельное заключение. Если в течение этого срока ничего подозрительного не обнаруживалось, собака была здорова, она получала право жительства в питомнике.
Карантин был пуст. Лучшего для наших собак нечего было и желать. Мы решили привезенных нами животных перевести туда. Джери я посадил рядом с клеткой Рэкса. Сергей Александрович снял с Рэкса ошейник, чтобы собака могла чувствовать себя совсем как дома; я сделать то же самое со своим Джери не решился, а даже, наоборот, на всякий случай пристегнул его на цепочку. Я словно чувствовал, что он еще покажет себя...
Не трудно представить, что происходило дальше.
Люди ушли. Давно замерли последние звуки шагов, а собаки все еще стояли и напряженно прислушивались: не вернутся ли хозяева? Рэксу первому надоело бесполезное ожидание. Скорбно вздохнув (вы слышали такие вздохи у собаки? прежде чем лечь, она непременно протяжно вздохнет), он обнюхал свое новое жилище и, обнаружив в углу охапку сена, принялся раскапывать ее лапами. Соорудив что-то наподобие гнезда, повернулся несколько раз, как будто хотел поймать себя за хвост, и с тяжелым стуком брякнулся - именно брякнулся, а не просто лег - наземь. Испустив еще один шумный вздох, понюхал последний раз воздух и затих, свернувшись клубком.
Собака не спала, хотя веки были закрыты. Вы знаете, как спит собака: весь ее сон - это сплошная настороженность, чуткость. Она спит урывками, вся жизнь ее - непрерывное бдение. Но особенно она насторожена в чужом месте... Чуть подрагивающие уши говорили о том, что Рэкс, хотя и лежит с закрытыми глазами, но в действительности не спит и слушает, терпеливо ожидая, не застучит ли входная дверь, не раздастся ли громкий голос хозяина.
А Джери? Он даже не пожелал лечь и продолжал оставаться на ногах.
За свою тысячелетнюю историю собака унаследовала от многих поколений своих предков необычайную силу преданности, привязанности к своему другу-человеку. Это у нее в крови. Она чувствует себя глубоко несчастной, осиротевшей, оставшись одна, хотя бы даже на недолгое время. Известно немало случаев, когда собаки подыхали от тоски по любимому хозяину.
Нечто подобное испытывал в этот момент мой Джери. Он не хотел, нет, не мог мириться, что остался без хозяина, что хозяин его куда-то ушел, а его оставил на произвол судьбы!
Тщательно обнюхав все углы, пес поскреб лапой каждое, показавшееся ему более или менее податливым, место, расшвырял во все стороны сено и даже вырыл в земляном полу глубокую яму. Но все было прочно и надежно, фундамент здания врыт глубоко в землю, дерево крепко, брусья массивны и скреплены железными скобами.
Оставалась только дверь, но и она была затянута толстой проволочной сеткой. Джери даже привстал на задние лапы, желая вынюхать как можно больше и выше.
Нажав плечом на дверь, он заметил, что она немного хлябает в притворе. Тогда он бросился на нее грудью. Дверь затрещала, но устояла.
Дог бился с полчаса, стараясь ее проломить. Дверь скрипела, дрожала от ударов, сетка выгибалась и звенела, но выломать ее ему так и не удалось.
Тогда дог переменил тактику. Уцепившись клыками за железную планку в притворе, он изо всех сил рванул ее и выдрал вместе с гвоздями. Обнажился брус. Джери принялся ожесточенно грызть его. Устав грызть, стал скрести лапами, отдирая тупыми крючковатыми когтями стружку и щепки.
День давно погас, в карантине стало темно. Рэкс дремал или делал вид, что дремлет, а неугомонный Джери все еще продолжал упорно сражаться с дверью.
Наконец, устал и он, а дверь все не поддавалась. Уткнувшись носом в исцарапанный угол, пес долго раздумывал, что бы ему еще такое предпринять. Встал, обнюхал свою темницу вновь со всех сторон, постоял в раздумьи некоторое время и вдруг, приняв какое-то решение, молча ринулся на ненавистную дверь. Впившись клыками в сетку, он мотался из стороны в сторону, стараясь тяжестью своего четырехпудового тела (теперь он весил даже больше четырех пудов) порвать проволоку. Раздался треск...
Утром, захватив ведерко с кормом, мы пошли проведать наших животных. Звонкий лай овчарки и басистое рыканье дога приветствовали наше появление, едва мы загремели ключами у входной двери. Рэкс нетерпеливо прыгал в своей клетке и громким лаем и визгом старался привлечь внимание своего хозяина. Джери же...
Дверь его клетки была невероятно изуродована, изорванная смятая сетка скомкана в бесформенный металлический клубок, и в проломе торжественно, как картина в раме, стоял Джери; голова и передние лапы были в коридоре, а хвост и зад в клетке. Умильно помахивая хвостом, словно надеясь, что его похвалят за такое самоуправство, он так тянулся вперед, что цепь и ошейник врезались глубоко в шею.
Я вывел дога из клетки и только тогда заметил кровавую рану на его задней ноге. Очевидно, собака поранилась о проволоку, продираясь через пролом. Сгоряча пес не обращал на нее внимания и вьюном носился около меня, но когда порыв стих, принялся осторожно зализывать ее, чуть касаясь мягким языком и каждый раз, вздрагивая.
Это было очень неприятно. "Как Джери в таком виде покажется на выставке?" - думал я. Сергей Александрович разделял мои опасения.
Оставлять собаку в карантине больше было нельзя. Джери уже достаточно доказал, что, привыкнув повсюду следовать за мной, он не хочет отставать от меня и здесь. Рану промыли, перевязали, и Джери целый день следовал за мной по пятам. Он сделался раздражительным и недоверчивым, перестал подпускать ко мне незнакомых людей, да и на знакомых косился.
Вечером ему отвели новое помещение. Рядом с питомником, прямо под открытым небом, стояло на низменной луговине какое-то дощатое сооружение наподобие громадного ящика с дверью, но без крышки, сделанное из прочного кровельного теса. Этот "особняк" как нельзя лучше подходил для неугомонного Джери. Натаскав сена и покрыв сверху один угол "особняка" листом фанеры на случай дождя, собаку водворили в ее новое жилище. Дверь я прикрутил цепью столь основательно, что открыть ее или сломать запор дог никак не мог.
Стемнело. Перед сном мы решили еще раз взглянуть на Джери. Как-то он чувствует себя там? Пришли и глазам не поверили: пес уже успел прогрызть в дощатой стенке здоровенную дыру и, просунув в нее голову и одну лапу, силился протолкнуть и все тело.
Я не знал, ругать ли своего упрямого, вольнолюбивого пса, или, наоборот, восхищаться его упорством и настойчивостью.
- Лев, а не собака! - восторженно повторял Сергей Александрович, больше всего ценивший в собаках силу и привязанность. - Как хотите, а меня такое упорство трогает!
Что делать? Разыскали толстые дюймовые доски, гвозди и заколотили все щели "особняка", укрепив каждое "подозрительное:" место. Получилась целая крепость. Теперь-то пес уж бессилен что-либо предпринять! - решили мы и отправились спать.
Рано утром - только что протрубили зорю - я сквозь сов услышал голос дежурного:
- Товарищи, чей дог бегает по лагерю?
Екнуло сердце. Сна как не бывало. Я поспешно выскочил из палатки. Вдали, на шоссе, в предрассветном синеватом тумане маячил силуэт дога. Я свистнул... Саженными скачками пес ринулся на знакомый звук... Джери!
На шее собаки - ни ошейника, ни парфорса! Наскоро одевшись, мы поспешили к месту его ночевки. Не терпелось узнать, как же все-таки пес ухитрился выбраться из заточения.
"Особняк" оказался целехонек. Никаких следов повреждения. Только дверь немного расшатана и на косяке виднелись следы клыков, однако пролезть через образовавшуюся щель дог никак не мог. На полу валялся парфорс с разогнутыми звеньями (Джери содрал его с шеи, зацепив когтями), клочки ошейника. Видимо, в припадке злости Джери уничтожил и то, и другое.
Как ушел пес, так и осталось для нас загадкой. Оставалось только предположить, что он сгоряча перемахнул через двухметровую стенку, хотя обычно при своем весе с трудом брал лишь полутораметровый барьер.
В общем - задал он мне тогда хлопот! И все же, признаюсь, я был доволен: я убедился в его преданности, а это было приятно мне. Смущало и беспокоило меня лишь одно - рана, которую он заполучил в результате всех своих похождений. Ведь судья наказывал: привезите собаку в хорошем виде!..
ДЛЯ ЧЕГО НУЖНЫ ВЫСТАВКИ
Вероятно, читатель уже давно задает вопрос: а для чего, собственно, нужны выставки? Частично мы ответили на этот вопрос в главе "Праздник мохнатых друзей", рассказав о том, как на выставке проверяется работа собаковода, качество выращенного им поголовья собак; и все же вполне уместным будет недоумение: почему нужно обязательно тащиться с собаками в такую даль, расходовать крупные средства на переезд участников, отрывать серьезных людей от их занятий и т. д.? Разве все это так уж необходимо? Разве непременно надо создавать столько осложнений в таком, казалось бы, простом и ясном деле, как разведение собак?
И вообще - как это не лень собаководам сидеть и кропотливо записывать в толстые книги даты рождений и смертей породистых псов, клички их отцов и матерей, дедов и прадедов, все их отличия и заслуги? Отбирать щенков, следить за тем, чтобы одна порода ни под каким видом не смешивалась с другой, терпеливо изучать как достоинства их, так и недостатки... В конце концов, кажется, чего бы проще: собаки сами собой плодились, размножались, а человек без всяких хлопот брал бы любую из них и дрессировал как ему вздумается...
Почему собаководы с такой предубежденностью относятся к беспородной бродячей собаке и столько сил и внимания отдают постоянному совершенствованию чистокровных животных? Неужели только потому, что дворняжка грязна и бездомна, а породистый пес чист, выхолен и лоснится, как смазанный жиром?
Нет, конечно, не потому.
Тогда, может быть, оттого, что дворняжка глупа?
Нет, и не поэтому. Да дворняжка вовсе не так и глупа, и даже, напротив, проявляет зачастую совершенно поразительную сообразительность. В годы Великой Отечественной войны немало дворняжек было успешно использовано нами в боевых условиях. И все-таки почему-то собаководы с большим пренебрежением относятся к ней. Почему?
Оказывается, все это не так просто, как быть может, кажется на первый взгляд. Попробуем пояснить на ряде примеров.
Вот взяли здоровенного дворового пса и решили сделать из него хорошего сторожа. Принялись дрессировать его, а он смирнехонек, как теленок, и совсем не имеет желания кого-нибудь кусать, как подобает караульной собаке; а даже, наоборот, - развалится на солнцепеке и приглашает любого да каждого почесать ему живот. С виду-то страшный, а на самом деле добрейшее существо. И сколько его ни стараются разозлить, он только хвостом лениво машет да щурится добродушно.
А вот небольшой песик. И ростом подходящ, и по цвету незаметен, и бегать горазд. Ни дать, ни взять - связист.
Стали его дрессировать, а он на всех бросается, никакого сладу нет, кусается; вожатому, которому должен был отдать донесение, руки изуродовал, а это уже никуда не годится.
Выходит, большого пса надо сделать связистом, а маленького использовать на караульной службе? Но большого убьют в первом же сражении, уж очень он велик, стрелять в него удобно - заметная мишень, а у маленького в первую же ночь воры ограбят магазин. Хоть и злой, да что толку? Очень мал, - кто такой моськи испугается!
Наконец, подобрали подходящую собачку. Рослая, сильная, хорошо сторожит... Значит, теперь все в порядке? Нет, не все.
Появились у нее щенки, выросли, и - началась прежняя история. Один свирепый не по росту, другой чрезмерно смирный... Все разные, и ни один для серьезного дела не годится. Почему так? Да по очень простой причине. Мать была хорошая, верно, - а отец? А кто его знает - уличный пес какой-то. А дед? А прадед? Неизвестны. И вот тут мы подошли к существу вопроса. Раз неизвестны кро́ви, неизвестно происхождение собаки - ничего не скажешь заранее и о ее рабочих качествах.
А нам нужны для практического использования такие собаки, на которых можно было бы вполне положиться. Сказал "сторожи!" - и будет сторожить; послал с донесением - и будь уверен: принесет. Именно потребность в такой собаке и заставила человека заняться кровным собаководством.
Подбирая собак с одинаковыми признаками, искусственно соединяя пары, постепенно человек вывел целый ряд разнообразных пород, каждую со своими достоинствами, со своими, только ей одной присущими, особенностями.
Часто приходится слышать: а какая порода лучше? Да все хороши, каждая по-своему; нужно только уметь их использовать.
Наша северная лайка незаменима как средство транспорта (в условиях Крайнего Севера, конечно); восточноевропейская овчарка - лучшая ищейка; кавказская и среднеазиатская овчарки - великолепные пастушьи собаки; рыженький храбрый эрдель-терьер, быстрый на бегу и обладающий развитым ориентировочным инстинктом, - превосходный связист; ласковая добродушная колли - шотландская овчарка - санитар; чуткий огромный дог - надежный сторож и защитник.
И уж будьте уверены, если родятся у эрдель-терьера щенки, то будут все, как один, рыжие, кудлатые, с темной спинкой и бородатой мордочкой и, - если их учить этому, - непременно хорошие связисты. У лайки родятся лайки, у овчарки - овчарки и т. д.
Однако, кро́ви это еще не все. Можно и с хорошей родословной вырастить плохую собаку. Чрезвычайно много зависит от условий, в которых она будет воспитываться.
Сергей Александрович постоянно напоминал мне, насколько важно уделять Джери как можно больше внимания: подольше гулять, получше кормить. И я действительно не жалел для Джери ничего. И вот мой Джери удостоился чести поехать на Всесоюзную выставку, а его однопометники, то-есть братья и сестры, которые, видимо, воспитывались не в таких благоприятных условиях, как он (вырастить хорошего дога особенно трудно ввиду его громадных размеров), ни разу не участвовали даже в областной.
Мы говорили о забитости дворняжки. Ее сделали такой условия ее существования. Вынужденная постоянно приспособляться, попрошайничать, недоедать, она приобрела и соответствующие свойства натуры.
Не таков породистый пес. Он не гоним, его инстинкты не направлены на раздобывание пищи, и этим объясняется его более независимое поведение и вообще представительный вид, которым он выгодно отличается от беспородной собаки.
Но попробуйте поставить овчарку в обстановку, в какой проходит жизнь дворняжки, и вы убедитесь, как скоро она превратится в такое же забитое и несчастное существо, как и та. Куда девался ее шикарный вид, ее неподкупность и злобность; она будет так же выклянчивать кусок пищи, так же с поджатым хвостом рыться на помойке... И если ее оставить в таких условиях на протяжении нескольких поколений, то постепенно, от постоянного недоедания, она начнет терять силу и рост и вообще лишится многих своих признаков. Вы замечали, что почти не бывает крупных дворняжек? Крупной бродячей собаке трудней прокормить себя, и она неизбежно обречена на вымирание.
К слову сказать, человек совершает преступление перед верным другом - собакой, очень часто оставляя на выкорм щенков дворняжки, забавляясь ими, пока они маленькие, и затем, когда надоест с ними возиться, вышвыривая за дверь. Именно таким путем и пополняется непрерывно бродячее племя дворняжек - вечно голодных, бездомных, выродившихся собак.
Как измельчает пшеница, если поле зарастет сорняком; а дворняжка - это тот же сорняк. Поэтому вытеснение беспородной собаки породистой - одна из целей собаководства.
Порода - это, как говорит советский ученый Т. Д. Лысенко, способность организма развиваться в относительно определенном направлении; однако, чтобы эта способность могла проявляться в полной мере, необходимы и относительно определенные условия жизни.
Создавая для животного разумные условия содержания и разведения, мы тем самым поддерживаем породу, развиваем в ней нужные нам качества, а при желании можем даже вывести новую. И в этом отношении у советского собаковода, стоящего на материалистических позициях в науке, неограниченное поле деятельности.