Но, уверовав в собственный талант, Жужа решила расширить диапазон своих подвигов. И следующим объектом её охотничьей страсти стали… воробьи. Безобидные, в общем-то, птицы, безвинно убиенные и уложенные в рядок вдоль крыльца, восторга не вызывали. Более того, Жужу стали ругать!
Как, её – и ругать! Да ещё и за охоту! Это было возмутительно.
И мириться с таким пренебрежением к своему таланту кошка не могла.
А ведь это – кошка!
То самое животное, которое имеет ум, хитрость и характер, чтобы "гулять само по себе".
И Жужа твердо решила отстоять своё право охоты на пернатую дичь.
Она перестала раскладывать воробьиные тушки на пороге. Напротив, отловив пернатого, Жужа принималась его есть, демонстрируя страшный голод по птичьему мясу. Она плевалась перьями, летевшими во все стороны, но терзала тушку, что называется, "до победы".
Ну не будет же никто возражать, если уважаемый "начальник охраны" сам добывает себе свежий обед.
И действительно. Хвалить её за это не хвалили, но и ругать, как-то не получалось. Кошачья хитрость сработала.
Но перья продолжали летать.
И однажды, застав Жужу, волочащую свежую воробьиную тушку в свой "офис" – место, однажды ею облюбованное как дом, Хозяйка решила попробовать как-то изменить ситуацию.
Женская хитрость против кошачьей.
– Жужа, давай поменяемся. Я тебе сметану, а ты мне – воробья, – предложила Хозяйка.
Надо было видеть, как Жужа изобретала способ, чтобы не поссориться с Хозяйкой и – настоять на своём.
Во-первых, была продемонстрирована отменная вежливость. Положив воробьиную тушку на пол, Жужа уселась в позе царицы Клеопатры, обвив лапки пушистым хвостом. Одну лапку, правда, с тушки она так и не сняла, подчёркивая свои права на добычу. Но так получилось тоже очень по-царски.
Во-вторых, предложение было полностью выслушано. Никто никуда не торопился. Жужа терпеливо и внимательно слушала, как Хозяйка излагает ей преимущества подобного обмена. И – ни слова, ни мява возражений.
Так что Хозяйка до последнего пребывала в счастливом заблуждении, что договорённость достигнута, и обмен воробья на сметану состоится.
Жужа внимательно следила, как Хозяйка двинулась к холодильнику, извлекла оттуда банку и щедрой рукой наполнила жужину мисочку. Она не шевельнулась и тогда, когда мисочка была поставлена на место.
Развязка наступила позднее.
Хозяйка убрала сметану и, не торопясь, направилась в сторону чинно сидящей Жужи с намерением забрать уже этого воробья раз и навсегда. Но не тут-то было.
В последнюю секунду, когда, казалось бы, и сделать ничего невозможно, прямо под рукой Хозяйки мелькнула тень. Жужа, схватив воробья, молнией метнулась к стоящей у стены мисочке со сметаной и с размаху, подняв кучу брызг, всадила туда воробья вместе со всеми перьями.
Всё!
Воробей был навсегда утоплен в сметане.
И, поглядев своими зелёными глазищами на остолбеневшую от такого коварства Хозяйку, Жужа чинно принялась за трапезу.
– Ну не можешь ты меня осуждать за то, что я сама заработала свой обед, – словно бы говорила Жужа. – Тебе этот воробей – на один зуб, а мне – целое блюдо. А дичь в сметанном соусе – это вкусно и изысканно.
Возразить было нечего.
Кошка обедала, перья, вымазанные сметаной, не летели, а кучкой собирались у миски, и повода, да и смысла ругаться Хозяйка не нашла.
Кошачья хитрость оказалась хитрее женской.
И не поспоришь.
В конце концов, каждый имеет право и на вкусный обед, и на свои маленькие капризы и личные убеждения.
Даже кошка.
И вновь спасение!
Потерялась Жужа.
Такого просто не могло быть!
Жужу знали все. Каждый сотрудник немаленького предприятия знал историю о том, как сам начальник охраны выловил несчастную страдалицу из канавы, спас, отогрел и взял в штат на должность охотницы. История была вполне романтическая и людям очень нравилась.
Собственно, нравился им и начальник охраны. Немногословный гигант умудрялся оказываться в самых разных местах, но всегда – вовремя. Он действительно заботился о том, чтобы дела шли, как надо. За что его любили и уважали.
Любили и Жужу. И уважали, кстати, тоже. С тех пор, как Жужа Юрьевна стала штатной охотницей, заводская столовая перестала беспокоиться: ни одной мыши, а тем более крысы не было и в помине. Зеленоглазая трёхцветная красавица свою работу выполняла исправно. Именно поэтому в её мисочке всегда была свежая сметанка. Для хорошего сотрудника никакой сметаны не жалко.
Так что зла Жуже никто не желал.
И вдруг кошка пропала.
Обычно, каждое утро Жужа встречала своего спасателя и, бросившись на грудь и обняв пушистыми лапками за шею, рассказывала, как прошла ночь. И – предъявляла трофеи. А сегодня ритуал был нарушен. Никто не выскочил с радостным мявом навстречу, никто не ластился к своему спасителю. И даже, что уже было совсем удивительно, не было кучки "трофеев", обычно лежащих на крыльце.
Это уж было совсем ни на что не похоже.
И Юрис, мужчина дотошный и обстоятельный, принялся за поиски своей любимицы. Для начала была задействована техника. Несколько охранников из ночной смены не пошли домой, а вызвались добровольцами, чтобы просмотреть видеозаписи со всех камер, расставленных на территории. А вдруг да мелькнёт где-нибудь пёстрая кошечка. Да, действительно, вчера днём кошка была тут. Ходила-бродила себе, где ей вздумается. Оказалось, что у кошки есть и друзья, например молоденькая повариха из столовой. Повариха выбегала иногда на улицу отдохнуть от жара и пара плит и кастрюль, а Жужа уже была тут как тут. Она садилась рядышком и о чём-то обстоятельно беседовала с молодой девушкой.
Другом был и дворник. Глухонемой немолодой уже мужчина исправно убирал территорию, старательно собирая в кучи обильно нападавшие за ночь осенние листья. Но даже очень усердному работнику иногда нужен перекур. И время от времени дворник, прислонив к стенке метлу, присаживался на лавочку, чтобы выкурить сигаретку. Жужа общалась и с ним. Правда, не разговаривала, а просто садилась рядом, чтобы дворнику удобно было её погладить. Так они и сидели, отдыхая и разглядывая окрестности, мужчина с сигареткой и кошка.
До обеда всё было в порядке, кошка гуляла и общалась с друзьями.
Но вот после обеда…
Ни на одной камере Жужи больше не было. Какие-то другие кошки, время от времени пробегавшие по территории по своим кошачьим делам, были, а Жужи – нашей Жужи, не было!
Ну куда она могла подеваться?
Юрис отпустил огорчённых добровольцев домой, а сам решил во что бы то ни стало найти свою питомицу. Однако работу тоже никто не отменял. Поэтому прежде чем искать, пришлось переделать ещё и кучу служебных дел. Но это был бы не начальник охраны, если бы он не приложил все силы к поиску пропавшего друга.
Он решил действовать "по науке". И вести поиски от того места, где камеры в последний раз зафиксировали его любимицу. А раз это была лавочка, где сидела Жужа с дворником, то и искать Юрис принялся оттуда. В этот день дворник ушёл домой рано – ветра ночью не было и листьев, с которыми он так усердно вчера боролся, сегодня почти не нападало. И только большая новая метла стояла прислонённая к стенке чуланчика, где он хранил свои инструменты.
"Хм, – подумал Юрис. – А чего это новая метла стоит на улице, а не в сарайчике? Непорядок".
Всё-таки он был очень хороший начальник охраны. И в его обязанности входила даже сохранность метлы.
Как всегда, решив устранить любой непорядок, встретившийся на пути, Юрис достал из кармана небольшую связку, на которой висело три универсальных ключа. Это были совсем особенные ключи: хоть один из них обязательно открывал любые двери на предприятии. А как же иначе начальник охраны может следить за порядком, если у него не будет ключей? Так что его универсальные ключи подходили ко всему, даже – к помещению дворника.
Решив не откладывать дела в долгий ящик, Юрис тут же, прихватив метлу, направился к чуланчику. И, не доходя пары шагов, замер. Потому что ему показалось, будет он слышит голос Жужи. Оглядевшись, но не увидев ничего подозрительного, Юрис продолжил начатое. Но Жужа определённо была где-то рядом, и её голос звучал очень отчётливо. Юрис тряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения. И решительным жестом вставил в замок ключ.
Едва дверь распахнулась, как оттуда стремительно вылетела Жужа!
Несчастная котейка истомилась взаперти.
Подвело её любопытство. Дворнику понадобилась новая метла, и он долго возился в чуланчике, выбирая подходящую. И так загадочно с точки зрения кошки было то, что он там делает, что любопытная, как и все женщины, Жужа прошмыгнула внутрь. Не заметив её в полумраке и закончив свои дела, дворник из чуланчика вышел. И, как и положено, запер дверь.
Обнаружив, что она закрыта в темноте, Жужа принялась звать на помощь, совершенно забыв, что дворник-то ничего не слышит… Так и осталась она сидеть взаперти, голодная и напуганная.
Всё это она прожужжала-промурчала прямо в ухо Юрису, крепко обхватив его за шею своими лапками в белых носочках. Ни за что не соглашалась она отпустить этого сильного и верного мужчину, снова спасшего её из страшного плена.
Но всё хорошо, что хорошо кончается.
И Жужа вновь счастливо живёт на территории завода, где у неё есть своя должность, свой "офис", свои обязанности, а главное – свой самый большой друг и защитник, который всегда придёт на помощь.
Отточенная технология
По комнате мчался диван.
Далеко не новый темно-красный диван-книжка почти прыжками пересекал комнату наискосок, приближаясь к двери. Ритм дивана в точности совпадал с взмахами полотенца, которым орудовала тётка в бигудях и розовом стёганом халате. Тётка наступала на диван и с завидной регулярностью шлёпала его полотенцем, издавая при этом странный вопль:
– Есаул! Есаул!
Из-под полотенца при каждом ударе почему-то летели клочья не то пуха, не то ваты.
Картина происходящего настолько "не вписывалась" в разум, что я столбом застыла в дверном проёме, тщетно пытаясь осознать происходящее.
Сюр продолжался, диван приближался к двери.
Вдруг я почувствовала, как неодолимая сила буквально отшвыривает меня от двери, выводя из состояния оцепенения. Этой силой оказался мужчина в трениках и белой майке. Буквально влетев в дверной проем, он ринулся наперерез тётке с полотенцем и, счастливо увернувшись от очередного взмаха, нырнул куда-то вниз, извлекая из невидимого мне пространства… кота.
Кот, прихваченный, как и положено, за шиворот, злобно шипел и пытался огрызаться.
Но действие возымело результат. Диван остановился.
Вряд ли до этого он двигался сам, подчиняясь ударам полотенца. Невозможно и предположить, что диван двигал вот этот, хоть и очень злой, но далеко не гигантский кот. Тайна длилась недолго.
Мужчина с котом широким шагом направился к двери, ведущей во внутреннее пространство квартиры и, недолго сомневаясь, зашвырнул туда это шипящее разъярённое существо. И мгновенно закрыл дверь. Кот, похоже, не собирался просто так сдаваться, поскольку бился о дверь с глухим стуком. Однако тяжёлая деревянная дверь в старом доме, вероятно, была способна выдержать и не такой натиск. Так что можно было считать, что кот на время нейтрализован.
Я же, вновь застыв у двери, во все глаза наблюдала происходящее действо, не готовая пропустить ни мгновения.
Освободившись от кота, мужчина вновь шагнул к дивану и наклонился.
Спинка дивана загораживала обзор, и я готова была подпрыгнуть, лишь бы увидеть, кто ещё там прячется.
Подпрыгивать не пришлось. Из-под дивана тем же приёмом – за холку – был извлечён тот самый "Есаул". Это оказалась огромная белая в коричневых пятнах мохнатущая псина. Правда, надо признать, мохнатость была несколько неравномерной – на спине, где, видимо, и демонстрировал свой нрав котяра, зияли проплешины, кое-где разодранные когтями.
Нельзя сказать, что Есаул не сопротивлялся, было видно, что с гораздо большим удовольствием он так и остался бы под диваном, где хотя бы голова была защищена от когтей полосатого супостата. Но, будучи воспитанным псом, все же подчинился хозяйской руке, очевидно, давно и прочно натренированной на "холку".
Так за холку его и провели мимо меня в коридор, где, как видно, и было его постоянное место жительства.
Диван усилиями все того же мужчины в трениках был возвращён на законное место, и хозяева, оглядываясь, перевели дух.
– Да вы проходите, садитесь, – предложила тётка в бигудях, словно ничего и не происходило. – Дочка чуть задерживается, сейчас придёт.
– Да вы не думайте, они вообще-то дружные, – мужчина говорил, словно бы извиняясь. – Почти и не дерутся никогда.
И я кивала и делала вид, что верю. Хотя скорость, с которой была проведена операция, отработанность приёмов как водворения враждующих сторон в изолированные помещения, так и возвращения на место дивана, все говорило об обратном.
Поверила я в другое. В то, что действительно "они дерутся не всегда". А когда не дерутся, то дружат, любят и понимают друг друга. Огромный Есаул, сварливый кот и их хозяева, готовые двигать диваны и собирать клочья, оставшиеся после битвы.
Во имя любви!
И первый взмах крыла
Высотные многоквартирные дома – место жительства довольно большого количества населения. В основном в домах живут, конечно, люди.
Но не только. Есть и кошки, и собаки, и канарейки, и попугаи… Да мало ли кого ещё привечают люди в своих квартирах в качестве домашних любимцев, от сенбернаров до хомячков.
Но ведь есть и те, кто, домашним питомцем не являясь, селится, однако, вместе с человеком под одной крышей. Конечно, в первую очередь на ум приходят воробьи и голуби. Этих пернатых и впрямь много. Но и кроме них вьёт в нашем доме гнездо в буквальном смысле целый сонм различных пернатых.
Так, на крыше, например, уже который год выводит потомство семейство альбатросов, больших, не белых, как принято считать, а таких, бело-серо-буровато-крапчатых, с огромным размахом крыльев и пронзительно скрипучим голосом. Где-то под крышей живут ласточки, а неподалёку от моего окна – чуть повыше и сбоку – расположилось семейство синичек. Так что прямо с раннего утра, ещё и солнце только просыпается, а синицы уже изо всех сил тенькают, встречая рассвет. Ну и, как водится, каждый год у них появляются птенцы. Шумят, пищат по утрам, требуют от родителей еды. Шумные соседи. Но мы не возражаем – дети и есть дети. И человеческие дети тоже, бывает, и кричат и плачут. Дети, одно слово.
Собираясь с утра на работу, заметила я за окном какое-то необычное движение.
– Надо присмотреться, – шепнуло любопытство.
– Подойди к окну, да посмотри, – посоветовал здравый смысл.
И, глянув на часы, я позволила себе понаблюдать за происходящим.
Из гнезда вылетали птенцы. По размеру на ходу и не определишь, взрослая ли это синица или малыш. Просто "походка" у малышей сильно отличается от уверенного полёта родителей. Взрослые синицы, мы не раз уж замечали, умудряются влететь в гнездо, даже хода не замедляя, прямо с разгона. Да и вылетают, куда им надо, быстро и уверенно.
А здесь всё было совсем не так. Птенец – ну да, птенец, а кто же ещё мог быть таким неуверенным – медленно планировал с восьмого этажа, изо всех сил при этом маша крыльями. Родители были рядом.
Потом я потеряла крохотных птичек из виду. Но через пару минут малыш обнаружился сидящим на вертикальной стене недалеко от гнезда, его коготки крепко держались за жёлтые кирпичи. Посидев и, видимо, переведя дух, он вновь медленно спланировал вниз. И вновь потерялся на фоне ёлок, растущих под окном.
Пожелав малышу удачи, я умчалась на работу.
Вечером обнаружились неожиданности иного рода. Малыш, а может быть – малыши, не знаю уж, сколько детей у наших синичек получилось этой весной, как видно, очень старались. Но пока что родительских ловкости и сноровки у них не хватало. И в попытках всё-таки попасть в крохотное отверстие входа в гнездо дети волновались. Волновались и тужились. Результаты этих усилий и украсили окно кухни застывшими белыми вертикальными штрихами.
Уделали… Что тут скажешь…
В результате окно пришлось мыть.
Но мы не обижаемся, понятно же, что это – пока дети. С кем из детей не случалось подобных казусов? А у птичьих малышей даже памперсов нет. Что ж, с мелкими неудобствами от пернатых соседей приходится мириться. Как-никак, им тоже достаётся, вон как стараются.
Но тем дети и хороши, что учатся они быстро. Уже на следующий день стекла были чистыми. Значит, попадают малыши в гнездо, не боятся и не промахиваются.
А я потихоньку посматриваю в окошко. Раз уж синички вылетели, то, вероятно, скоро вылетят и ласточкины дети. И тогда в небе с утра до вечера будут летать чёрные силуэты, пикирующие за мошками.
И пусть летают.
Пусть жизнь торжествует, а дети, любые дети, человеческие, птичьи ли, все дети – растут и уверенно расправляют крылья.
Как спасали броненосца
Общеизвестный факт – ребёнка нужно развивать. И ещё один – ребёнка нужно развлекать. И вот, чтобы не ломать голову, как же совместить оба столь нужных занятия, отправились мы с сыном в зоопарк.
Зоопарк в Риге – большой, зверей всяческих очень много. От простого, но почти неизвестного горожанам "сельского дворика", где можно поиграть с козлятами, покормить кур и гусей, полюбоваться смешными розовыми поросятами и быть случайно облизанным добродушным телёнком, до экзотического "Тропического дома" с аллигаторами, крокодилами и прочими страшными зубастиками и даже с галереей аквариумов с ядовитыми красочными лягушками.
Мы решили обойти всю территорию.
Были посмотрены и поглажены толстопопые тапиры, по-честному покормлена зебра и целая куча самых разных козлов и баранов. Заодно напугали павлина, внаглую разгуливавшего прямо под ногами. На всякий случай павлин взлетел на сетчатую крышу совятника и там, в полной недосягаемости, глумился и над совами, и над посетителями.
День удался.
Мартышки скакали, радостно выставив напоказ красные мозолистые зады, тюлень добросовестно демонстрировал чудеса подводного плавания, а фламинго неприлично кричали и неопрятно разбрасывали свою еду здоровенными кривыми клювищами.
Всё было хорошо ровно до тех пор, пока мы не заглянули в павильон для редких и теплолюбивых животных.
Почти у самого входа располагался вольер, на котором красовалась надпись "Броненосец". Я почему-то представляла броненосца несколько другим – побольше и, как бы это сказать, попрочнее, что ли. А он оказался маленьким – даже меньше кошки и каким-то не совсем прочным, эта самая броня выглядела далеко не стальной.
Ну а то, что происходило в клетке, вообще вызвало шок.
Зверь, чьи глаза были прочно закрыты, валялся на спине, нервно сотрясаясь и лихорадочно обирая себя передними лапками. Было полное впечатление, что животное бьётся в предсмертных конвульсиях.
Перепугавшись, мы сломя голову выскочили из павильона.