– Я тысячу раз спрашивал себя, почему живу один, ведь я весь такой положительный, не пью, при жилье, при деньгах и все один? Почему у меня не так, как у других? Я ездил в Киев, ходил по святым местам и долго молился, прося у господа хорошую жену. Я знаю: ты мне послана свыше. Прошу тебя, не оставляй меня никогда, слышишь, никогда!
За последующие два месяца мы лучше узнали друг друга, каждый поведал о себе, о своих предыдущих неудачных попытках устроить личную жизнь. Алексей Васильевич много рассказывал о своих трех дочерях, которых очень любил и за которыми скучал. Рассказ о том, что у меня был до него мужчина, я имела в виду Виталия, вызвал большой скандал. Оказалось, что Алексей Васильевич очень ревнив и, что удивительно, ревновал к прошлому! К моему огромному огорчению вскоре стало ясно, что у нас с ним не все так хорошо, как казалось поначалу. Он вспыльчив, ревнив, недоверчив. Он часто и густо меняет свои принятые решения.
Сама по себе, я очень ранимая, обидчивая и мнительная и от его нескончаемых упреков не раз горько плакала. Однажды, чтобы загладить свою вину Алексей Васильевич предложил отпраздновать 8 марта в Египте. Это предложение меня немного успокоило и обрадовало. Может, не стоит принимать всерьез его нередкие вспышки ревности и излишнюю придирчивость?
Мы стали собираться в дорогу. Отдых на Красном море удался на славу. Для всех мы были мужем и женой. Теплое море, шикарный номер в гостинице с видом на море, экзотическая кухня, изобилие субтропических фруктов сделали отдых незабываемым. Мы посетили достопримечательности Египта и его столицы Каира. Только ради величественных древних пирамид стоит побывать в этой стране! Алексей Васильевич постоянно проявлял заботу обо мне, следил, чтобы не устала, не обгорела, не потерялась. Правда, ревновал к каждому столбу.
Неделя пролетела быстро. В те дни я, как никогда, несмотря на мелкие огорчения, чувствовала себя счастливой возле мужчины, подарившего мне прекрасный праздник 8 марта на Красном море. Мы прилетели домой из жаркого лета в раннюю, холодную весну и потом долго вспоминали те беззаботные солнечные деньки и теплое ласковое море. Каждого ждала работа, квартира и, как тогда мне казалось, будущий брак.
Весна тем хороша, что вокруг оживает, обновляется природа, а рядом с ней и человек. Мы много бродили по ближайшему к его дому парку, радовались весне, ждали тепла, строили планы на совместную жизнь, но, как ни прискорбно, дата регистрации брака так и не была названа Алексеем Васильевичем, а значит мной не услышана. Предостаточно узнав его и определив все его положительные и отрицательные стороны, я поняла, что он далеко не простой человек. За одни поступки хотелось любить, за другие сразу возненавидеть, с чем-то можно было мириться, а с чем трудно, почти невозможно ужиться.
Все же я тогда со всей ответственностью могла сказать:
– Да, я люблю этого слабого духом человека, я хочу быть его женой, хочу быть с ним в радости и в горе, в бедности и богатстве, пока смерть не разлучит нас.
Если раньше мне хотелось быть чей-то женой, то сейчас я представляла себя только женой Алексея Васильевича. Но, увы, со временем я поняла, что он боялся брака, точно так же, как меня потерять. Что для него окажется сильнее – страх перед новым браком или страх остаться одному? Большой вопрос и ответ на этот вопрос должно было дать время.
Искренними ли были его слова, сказанные однажды спонтанно, сейчас трудно судить, но я их никогда не забуду.
– Мне крупно повезло. Ты самая лучшая женщина в моей жизни! Даже не верится, что со мной рядом такая красивая и мудрая женщина. Я боюсь тебя потерять.
Слова словами, а мне хотелось определенности и ясности. Сколько можно ждать с моря погоды? Так можно прождать всю жизнь и ничего не дождаться.
В первые дни лета утром за завтраком я очень серьезно сказала Алексею Васильевичу:
– Или мы поженимся в сентябре или я ухожу из твоей жизни, чего бы мне этого не стоило.
Лето на то оно и лето, чтобы погреться в лучах яркого жаркого солнца, насладиться теплыми безветренными вечерами, вдоволь поплавать, понырять в водных просторах нашего края, позволить себе при вылазке на природу шашлычок, уху, печеную картошку, вытащенную из углей небольшого костра. Каждое воскресенье мы проводили или у реки или у моря, а по вечерам собирали лекарственные травы подальше от черты города. Я была очень благодарна Алексею Васильевичу, что он оказался таким же легким на подъем, как и я, энергичным, задорным, предпочитающим живую природу, активный отдых, а не диван и телевизор.
Однажды, когда мы зашли после пляжа в мою квартиру покормить кошку, я услышала телефонный звонок и, подняв трубку, растерялась. Это был Виталий.
– Давай встретимся. Я готов упасть к твоим ногам и сделать тебе предложение.
– Извините, я перезвоню вам, – ответила я и бросила трубку.
Алексей Васильевич по выражению моего лица догадался, что это необычный звонок, и воскресный вечер был полностью испорчен. Закончился он моими слезами и его продолжительными нравоучениями:
– Ты поступила очень скверно. Зачем ты ему должна звонить? Почему ты ему сразу не сказала, что ты замужняя женщина, чужая жена, и чтобы он тебя больше не беспокоил?
На следующий день после работы мы встретились с Виталием. Я смотрела на него, как на совершенно чужого человека, меня уже не волновали ни его красота, ни его молодость, ни его образованность, ни хорошие манеры, ни сладкие обещания о перспективах нашего совместного счастливого будущего. Он клялся, а я ухмылялась. Он обижался, а я веселилась. Все в этой жизни нужно делать своевременно. Дорога ложка к обеду.
Календарь показывал первые дни сентября, а на улице стояла летняя жара, похоже, бездельница осень совсем к нам не торопилась. Издавна повелось – осень пора свадеб, и поэтому город наводнили свадебные кортежи с невестами в белоснежных платьях и женихами в строгих темных костюмах. Я видела в глазах у Алексея Васильевича страх, и понимала, что он не был готов к браку, хотя всем своим знакомым при встрече представлял меня своей женой.
Вдруг случайно я вспомнила когда-то сказанные им, в запальчивости, пророческие слова:
– Я дал себе слово никогда больше не жениться и не женюсь.
Теперь многие поступки Алексея Васильевича мне стали понятны, но я заняла выжидательную позицию и не торопила его с ответом. Мне самой было интересно, что же будет дальше. Девятнадцатого сентября ровно через девять месяцев после нашей первой встречи, вечером, за ужином, он произнес свое выстраданное решение:
– Я не готов к супружеским обязанностям. Да и зачем мне это надо – нести ответственность за другого человека?
– Не волнуйся, я тебя прекрасно понимаю.
– Честно? – изумился он.
– Честно.
Остаток вечер прошел как обычно.
Утром перед уходом на работу я бросила три короткие фразы:
– Прощай, не жди меня вечером. Всего тебе хорошего. Не поминай лихом.
Захлопнув дверь, я ушла, оставив его с открытым ртом. На работе производственная суета отвлекла меня от личных неурядиц, но Алексей Васильевич напомнил о себе, позвонив на мобильный телефон:
– Что тебя не устраивает, что? Ты хочешь настоять на своем, припереть меня к стенке? Можешь считать, что тебе это удалось. Я подойду к тебе в обеденный перерыв, пойдем подавать заявление в ЗАГС. Довольная?
– Не делай мне одолжения, никуда я с тобой не пойду, – категорично ответила я и отключила мобильник.
После работы я вышла из проходной и увидела Алексея Васильевича с цветами в руках. Вечером он устроил праздничный ужин, купив мое любимое вино и торт.
Что бы вы ни говорили, чтобы вы не советовали, я любила этого непостоянного неуравновешенного человека, знала его добрые стороны и понимала его боязнь перед браком. О его заботливом, бережливом отношении ко мне можно писать целые статьи. Меня всегда любили, меня желали, мной восхищались, но никто при этом не проявлял такую нежную и трепетную заботу. Он знал мои любимые блюда и напитки, был в курсе, что я люблю фрукты и при этом каким из них отдаю предпочтение. На нашем столе всегда были яблоки, бананы, апельсины, ананасы и остальные фрукты по мере созревания.
Каждое утро после зеленого чая, принесенного в постель, туда же, следом, приносились мой любимый молочный йогурт и фрукты. Умея очень вкусно готовить, Алексей Васильевич постоянно готовил новые блюда, мог многому меня, холостячку, научить. Пополнение продуктов в холодильнике – это была его обязанность, впрочем, как и вся работа на кухне, которую он с большим удовольствием выполнял. Ванная комната, содержащаяся в идеальной чистоте, также была делом его рук. Принятие ванны вообще приравнивалось к ритуалу омоложения: здесь меня ждала вода с морской солью или лечебными травами и обязательный массаж.
В холодные зимние дни, когда плохо работало отопление, он заботился, чтобы в его квартире мне всегда было тепло и уютно. Для этого был куплен длинный добротный махровый халат, теплые тапочки и шерстяные носки. Кутая вечерами меня в плед, чтобы я не мерзла и не простуживалась, Алексей Васильевич ласково приговаривал какую-то древнюю прибаутку. В те минуты он словно желал поделиться со мной частичкой своего тепла. Когда мы весной и летом прогуливались, по окраинам города, в поисках лечебных трав Алексей Васильевич тоже заботился, чтобы я не устала и чувствовала себя комфортно. Он очень расстраивался, если я задерживалась на работе и не находил себе места, когда мне приходилось уезжать из города в командировки. Алексей Васильевич был готов носить меня на руках, лелеять, баловать как ребенка, позволять мне невинные шалости, а вот жениться боялся. Зная, что я люблю живые цветы, без разницы какие, он за наше знакомство преподнес мне массу всевозможных букетов, начиная от полевых простеньких до самых дорогостоящих.
– Давай отложим решение этого вопроса до декабря, будет как раз год как мы вместе, – предложила я ему в тот вечер компромиссное решение.
Он согласился, обрадовался и остаток вечера мы провели в полной гармонии.
Дни бежали один за другим, в первых числах октября его ждала деловая заграничная поездка, а в конце октября уже я отбывала за границу к друзьям. Поездка Алексей Васильевича в Германию забрала у меня несколько лет жизни. Я не находила себе места, страшно ревновала и все время видела сны, что он там с другой женщиной. В одном из таких снов любимый мой мужчина на полном серьезе сказал:
– Привет, Танюша, не жди меня, я женился.
Ну, надо же было такому присниться! Связи у меня с ним не было и, пока я дождалась от Алексея Васильевича звонка, уже приземлившегося в столичном аэропорту, то вся извелась. По тому количеству подарков, которые были оттуда привезены, я сделала вывод, что обо мне думали и скучали. Расставание обоим пошло на пользу, мы поняли, что нам плохо друг без друга. Через неделю я стала собираться в дорогу, теперь больше нервничал Алексей Васильевич. Меня ждала красавица Прага.
– Найдешь там себе жениха, ты у нас такая красивая, языки знаешь.
Алексей Васильевич напрасно беспокоился, я здесь никого не искала, но прекрасно провела две недели, увидела достопримечательности этого славного старинного города. Одни только мосты через Влтаву чего стоят! А главное я поняла вдали от Алексея Васильевича, что могу жить, дышать, радоваться окружающему миру и без него. Страх, который преследовал меня в течение целого года, что я умру, не смогу жить без Алексея Васильевича, если он вдруг оставит меня, наконец-то, исчез. Пришло осознание того, что нельзя в одном человеке видеть весь смысл своей жизни.
Из поездки я вернулась с полностью сформировавшимся решением, что если нужна этому человеку, то мы будем вместе, если нет – тогда каждый пойдет своей дорогой. В родном городе меня ждал сногсшибательный сюрприз. Первые слова Алексея Васильевича за праздничным столом были следующими:
– Завтра идем подавать заявление, я только сейчас понял, что нужен только тебе и больше никому.
Мы не пошли подавать заявление ни на следующий день, ни через неделю, так как я была очень занята на работе. Алексей Васильевич, взявший этот вопрос на контроль, утром, на десятый день после моего приезда, сказал:
– Поезжай домой, переоденься, покорми кошку и перезвони на работу, что задержишься. Я подъеду к 9–00 часам, пойдем подавать заявление в ЗАГС.
Он приехал за мной на такси с букетом алых роз и с веселым настроением. Заявление мы подали пятнадцатого ноября и, по нашей просьбе, регистрация брака должна была состояться девятнадцатого декабря, как раз в годовщину первой встречи. И что вы думаете, сам факт подачи заявления произвел на Алексея Васильевича своеобразное воздействие. Он стал смотреть на меня другими глазами, можно сказать "прозрел" и я из мудрой, красивой и мягкой женщины превратилась в чудовище – вдруг поглупела, подурнела, потолстела. Одним словом, я стала для него недостаточно хороша. Появилась целая серия необоснованных придирок:
– Похудей. Думай, что говоришь. Тебе эта прическа совершенно не идет. Ты стала невыносимой. Боже, как я тебя мог выносить?
Разгадав его замысел, я поняла, что меня впереди ничего хорошего не ждет, и сказала своему жениху за две недели до вступления в законный брак:
– Милый мой, не трави себе душу, не ищи во мне изъяны. Я все та же женщина, какую ты воспринял год назад как самое большое счастье в своей жизни. Я отпускаю тебя на все четыре стороны. Лучше уж быть одной, чем с человеком, который совсем не ценит тебя. Прощай.
Новый год я встретила на теплоходе "Южная Пальмира" в круизе по Черному морю. На корабле путешествовали обеспеченные устроенные в жизни люди: кто с семьей, кто с друзьями, кто с любимым. Атмосфера веселья, царящая вокруг, заразила и меня. С первого по третье января теплоход находились в Ялте, что дало мне возможность посетить исторические места. Прохаживаясь по залам Алупкинского, Ливадийского, Массандровского дворцов начинаешь понимать, насколько быстротечна жизнь и после таких мудрых мыслей стараешься ценить каждый прожитый день.
Отдых пошел на пользу. Мне захотелось обновить интерьер квартиры, еще раз сменив мебель. Я быстренько принялась за дело и результатом осталась довольна.
И вот за окном новая весна. Моя любимая долгожданная спасительница – весна. Я вплотную занялась своей фигурой, стала по утрам бегать в парке и, как несколько лет назад, посещать фитнес-клуб. Вечерние прогулки с подругой по набережной добавляли заряд энергии, приводили тело в тонус, способствовали крепкому сну. Через четыре месяца я готовилась встретить свой день рождения, отлично понимая, что годы летят, как птицы и за ними не угнаться мне. Одно радовало, я окончательно убедилась, что человек, независимо от возраста, должен быть доволен своей личной жизнью, а роптать, ничего не предпринимая.
– Наталья Ивановна, именно поэтому я пришла к вам. Надеюсь, что оплакивая свое прошлое, я лила здесь слезы в последний раз. Если мне суждено встретить порядочного человека, которому буду нужна по-настоящему, то я его встречу. – Ее лицо озарилось улыбкой. – Не знаю почему, но я верю – это обязательно случиться.
Татьяна Николаевна действительно уже не плакала, как-то посветлела, встрепенулась, стряхивая с себя груз нелегких воспоминаний. Я посмотрела на часы, они показывали ровно 17–00. В разговорах с ней прошел весь мой рабочий день.
– Приходите завтра к 9–00, и мы приступим к заполнению анкеты, – сказала я на прощанье своей будущей клиентке. У меня не было сомнений, что она непременно придет завтра и станет моей клиенткой.
Наступил третий день наших встреч с Татьяной Николаевной.
"Был ли у нее шанс по-другому прожить свою жизнь?" – думала я, глядя на женщину чуть моложе моих лет, обаятельную, ухоженную, одетую модно, богато и со вкусом. Татьяна Николаевна, словно читая мои мысли, продолжила свой вчерашний разговор:
– Жизнь летела и летела, а я все искала и не находила причину своих бед. Строгие родители, предпочитавшие видеть меня дома по вечерам? Учеба в институте и неудавшаяся первая любовь? Но она многим приносит разочарования, не мне одной. В чем причина просчетов в мои двадцать пять лет, в моей красоте и соблазнительности, в мягком и нерешительном характере? Затем десять лет были отданы чужому мужу и снова любовь. Далее пять лет жизни посвящены разочарованному в женщинах мужчине. Но я же не в ответе за всех кто его обманул? Следом неудержимая страстная любовь к красивому молодому мужчине; ведь знала, что с ним невозможно создать семью! Но, увы, сердцу не прикажешь. Снова время упущено. Наконец, моя последняя боль и огромное разочарование: две родственные души, уставшие от одиночества, тянущиеся друг к другу, и опять не сложилось. Больше не хочу жить прошлым, искать оправдание своим ошибкам, промахам, корить себя за неправильные жизненные шаги. Я желаю жить настоящим!
– Татьяна Николаевна, мы взглянули на вашу жизнь с одной стороны, но есть и другая. Посмотрите на положительные факторы: вы жили яркой интересной жизнью, вас любили достойные сильные мужчины, вас желали, к вам тянулись, вами восхищались. Судя по тому, что вы до сих пор выглядите такой привлекательной, изящной – это результат их любви. Ваша жизнь была щедра на праздники, путешествия, впечатления. Вы не остались ни с одним мужчиной, но это ведь и ваш выбор! Возможно, если бы вы проявили больше настойчивости и желания, то каждый из них мог остаться с вами, но стали бы вы от этого счастливее? Судя по всему, те мужчины, которые попадались на вашем жизненном пути, жениться на вас никогда не собирались, а только использовали в своих целях. Помните – вы красивая, независимая, гордая, знающая себе цену женщина. Не ищите виновных в прошлом, живите настоящим, создавайте фундамент для своего будущего.
Татьяна Николаевна аккуратным почерком заполнила анкету, перечитав ее несколько раз, и подала мне. Там было написано, что она скромна в своих желаниях и не строит нереальных планов. Подавая папку с анкетами и фотографиями мужчин, я сказала:
– Вашего возраста и чуть постарше мужчин достаточно, возьмите и ознакомьтесь со всей базой данных, может, вы почувствуете кто вам ближе по душе даже по анкете.
Татьяна Николаевна пришла ко мне через два месяца. Увидев ее задумчивые глаза, я сделала вывод, что ей необходимо посоветоваться со мной по поводу происходящих событий.