– Да, – не знаю зачем, солгала я, хотя через четыре месяца мне исполнялось сорок три.
– Так вы даете мне свой номер? Вижу, вошла молодая женщина и идет к нашему столику, видимо это и есть ваша подруга, – занервничал Виталий.
– Даже не знаю, что ответить. Если вас не подведет память, то звоните.
Я назвала номер своего домашнего телефона, не сильно надеясь, что он его запомнит.
Подошла Людмила и Виталий, поздоровавшись с нею, сразу ушел. Подружка тут же с любопытством спросила:
– Симпатичный. Сколько ему лет?
– Ой, не спрашивай. В мамы гожусь.
Мы посмеялись, так как Виталий поднял нам настроение, заказали чай, пирожные и сидели, никуда не торопясь, очень долго. С подружками я могу общаться до бесконечности. Видимо сказывалось частое затворничество и желание выговориться родственной душе.
За окнами продолжал хозяйничать первый весенний месяц – холодный, ветреный, зябкий, но подающий надежды на долгожданное тепло, на обязательное звонкое пение птиц, благоуханное цветение садов и, конечно, изобилие цветов. На улицах продавались подснежники – первые цветы для влюбленных. Весна, любимая пора года, была для меня источником жизненной энергии и приподнятого настроения. Она выводила меня из зимней спячки, придавала силы, обновляла мысли, вселяя новую надежду. С приходом весны ко мне возвращалась вера в возможность счастливых перемен, в радость самого бытия, в легкость исполнения любого желания. Казалось, стоит только захотеть и все исполнится.
Из головы не выходил черноволосый красавец, случайно встретившийся в кафе. Ему, как я ни сопротивлялась, удалось встревожить мою дремлющую душу и посеять в ней ненужное томление. Через три дня я запретила себе думать о Виталии, и все пошло своим чередом: любимая работа, встречи с подругами в выходные дни или в вечернюю пору, чтение женских романов, которые заканчиваются всегда счастливо, обнадеживающе, пробуждая интерес к жизни.
В одну из пятниц я прибежала домой раньше, чем обычно. Мне необходимо было дочитать очередную захватывающую историю о красивой яркой любви, чтобы в понедельник вернуть книгу подруге. Услышав телефонный звонок, я поворчала, что не стоит, мол, беспокоить меня на таком интересном эпизоде, но все же поднялась, подошла к телефону и недовольно сняла трубку.
– Алло!
– Добрый вечер, это Виталий! Не ожидали? Может, пойдем, погуляем? Сегодня поистине чудесная погода, больше похожа на апрельскую. Весна, по всей вероятности, спешит закрепить свои права.
– Не поняла? Вы хотите встретиться со мной именно сегодня? Вообще-то, я не ждала вашего звонка, и у меня свои планы, – сказала я в трубку и чуть не проглотила язык за такую поспешность. Вторая, более мудрая мысль, заставила меня мило добавить: – Хотя, в принципе, можно и погулять. Вечер и вправду чудесный.
Мы договорились о встрече через пару часов, которые я собралась потратить на сборы, но я была готова через десять минут, а все остальное время просто промаялась. Как выяснилось позже, мы оба жили на центральной улице города. Гуляя по парку, я действительно радовалась дивному, теплому вечеру, и возможности пройтись с красивым молодым мужчиной под ручку. Его рассказ о неудачном браке, постоянных изменах жены не удивил меня. Почему сразу же промелькнула мысль, что я уже это где-то слышала. Тем не менее, я поверила Виталию и была счастлива, что встретила, наконец-то, свободного интересного мужчину, разочарованного прошлым, но желающего строить будущее. В зимние вечера, когда за окном темно и холодно и на душе точно также, а ты все один и один, то, кажется, что это длится целую вечность, и тогда в твоей голове поселяется нехорошая мысль, что так будет всегда. И вдруг такая встреча. Она, естественно, голову вскружит.
Виталий много говорил о своем ужасном одиночестве, медленно грызущем его тонкую восприимчивую душу и о желании в скором будущем обзавестись семьей. У меня сразу возник вопрос, почему такой видный, образованный, молодой, имеющий отдельное жилье мужчина до сих пор один? Может в нем что-то не так? Но немного пораскинув умом, я отбросила невеселые мысли в сторону и успокоилась. Чему тут удивляться, сколько в мире одиноких людей, в их числе и я!
Прогуливаясь долго по парку, мы немного продрогли, и Виталий предложил зайти к нему на чашечку горячего чая. Я отказалась и даже возмутилась. Он что меня считает за гулену? После его извинения мы продолжили прогулку, но постепенно я, в самом деле, сильно замерзла, начала подумывать о том, что чашка горячего чая совсем не помешает, и сама предложила Виталию:
– Если хотите, то зайдемте ко мне на чашечку чая. Но только чая! Я надеюсь на вашу порядочность.
Мы зашли в магазин, купили пирожных, фруктов и пошли ко мне домой. Это чаепитие затянулось до утра. Мы, двое одиноких людей, понравившиеся друг другу, соскучившиеся по ласке и теплоте, долго не размышляли о приличиях и правилах хорошего тона. Когда тебе за сорок и ты давно одна, то начинаешь дорожить каждой подобной минутой общения, надеясь, что все в этом мире не случайно, неспроста, и во благо тебя. Я не собиралась упираться, строить из себя недотрогу, мне понравился этот мужчина еще там, в кафе, и меня как будто какой-то волной бросило к нему в объятия. В такие минуты, когда клетки мозга, ответственные за твое поведение, полностью отключаются, а гормоны, заглушая здравый смысл, призывают к действию, то справиться с собой становится практически невозможно. Я не задумывалась о завтрашнем дне и вообще будет ли у нас с ним это завтра?
Он уснул, а я до утра не смогла сомкнуть глаз. Меня одолевали мысли, и они до такой степени были противоречивые, что я сама себе поражалась. Ожидая рассвета, я сто раз себя казнила и сколько же раз оправдала. Все же один вопрос был задан мною не менее тысячу раз. Зачем я это сделала? Зачем? Ведь мы такие разные и по характеру, и по возрасту, и по взглядам на жизнь. Не спорю, есть одно очень важное обстоятельство, что сблизило нас, это страх одиночества, а в остальном… Дуреха, я дуреха!
Вдруг я вспомнила его невеселое повествование, и у меня отлегло от сердца. Зачем накручивать себя на пустом месте? Его рассказ об отсутствии человека, который смог бы его полюбить и понять, напоминал мою собственную историю. Не было у меня в жизни человека, который назвал бы своей женой, женушкой, супругой. Сколько пройдет времени, пока я услышу такие слова в свой адрес, кто знает? И услышу ли вообще? Я смотрела на красивое лицо спящего мужчины, и чем дольше я это делала, тем меньше жалела о случившемся. Ох, мысли, наши мысли! В какой-то момент я даже стала благодарна Виталию за эту ночь. Он посетил мою обитель, согрел мою исстрадавшуюся душу, обласкал мое истосковавшееся тело, порадовал мою одинокое сердце.
В 7–00 позвонил будильник, и Виталий, быстро собравшись, выбежал из квартиры, не забыв у порога крикнуть:
– Я обязательно позвоню!
Через полчаса я тоже ушла на работу. Ночной мир сказок, фантазий и, естественно сомнений, сменила суета рабочего дня. Меня окружал реальный мир, и необходимо было, позаботится о своем душевном равновесии. Никто из подчиненных не должен знать моих тревог, огорчений и сердечных переживаний. Для всех их ты удачливая, современная, довольная жизнью молодая женщина. И кому, какое дело, что ты потеряла этой ночью покой, сон и даже голову?
За первой неделей пробежала вторая, а у меня перед глазами стояла каждая деталь нашей встречи с Виталием, я слышала каждое его слово, помнила каждое движение, жест. Через два месяца мне исполнится сорок три года, а я все такая же, как в восемнадцать лет, глупая и наивная. Запрет не думать о Виталии помогал ровно на пять минут, а затем мои быстрокрылые мысли снова возвращались к черноволосому красавцу с ласковым приятным голосом и обворожительной улыбкой. Ровно через двадцать один дней он позвонил, извинялся за то, что пропал, так как был занят. Свое длительное отсутствие Виталий объяснил тем, что работая в больнице хирургом, ему пришлось подменить заболевшего коллегу. А почему нет? С каждым такое случается, и я поверила.
– Да ничего страшного, я сама была очень занята, некогда было о тебе вспоминать, – соврала я ему, не подавая вида, что обрадовалась его звонку.
Татьяна Николаевна помолчала, а затем грустно сказала:
– Согласитесь со мной, Наталья Ивановна, что все мужчины законченные эгоисты. Мы тут сохнем по ним, места себе не находим, а они ленятся даже позвонить и просто, обнадежив, спросить: "Как ты там? Как твои дела? Очень занят, освобожусь, увидимся".
Виталий предложил встретиться в тот же день, говорил, что очень скучал, но не звонил, так как не знал, когда освободится, и поэтому не хотел зря тревожить. На свидании я держалась стойким оловянным солдатиком, много шутила, смеялась, вела себя беззаботной, как и полагается уверенной в свои чары женщине. Мы не заметили, как опять оказались у моего подъезда. Слова были лишними, мы оба знали, чего хотим. Страсть управляла нами, подталкивала друг к другу, и мы молча поднялись на мой третий этаж. В тот вечер мы не спешили, посмотрели интересный фильм, выпили по две чашки чая с молоком и пирожными, а затем закрылись в душевой кабинке и вместе приняли душ.
Ровно в полночь на белоснежной постели начался сказочный танец земной и, в тоже время, волшебной любви. Потеряв над собой контроль, мы отдались безудержной тяге и обоюдному влечению. Все наше недавнее приличие отступило перед силой инстинкта и напором страстей. Поутру, когда одурманивающее и опьяняющее состояние уходит, ты не всегда можешь объяснить свои ночные действия, но впечатления от этой дивной сказки любви порой сохраняются на всю жизнь.
За два месяца, что мы встречались, я похудела, помолодела, сделала модную стрижку, обновила часть гардероба и стала посещать фитнес-клуб. Что ни говорите, а стимул для женщины – великое дело.
Ушла весна, а за ней ушел и Виталий. Возможно, я могла бы удержать возле себя этого красавца. Но зачем? Вспоминалось только хорошее, трепетное, волнующее. Тот заряд бодрости, который я получила от него, поддерживал меня в форме почти полгода. Я осталась благодарна этому непостоянному человеку уже за одно то, что он был в моей жизни. Только благодаря ему я вновь почувствовала себя молодой, игривой, порой безрассудной. Меня мало интересовало время, отведенное на наши встречи, и тот час, когда этому времени было суждено закончиться. Главное, что это время было у меня, оно не обошло меня стороной, и я в нем была счастлива.
Свой день рождения я встретила одна, сделала себе подарок, отправившись отдыхать на Черное море. По приезду оттуда меня ждал сюрприз: оказывается, меня разыскивал Валентин Александрович. Он хотел возобновить наши отношения, но теперь мое сердце принадлежало другому мужчине. Осень в том году была на удивление теплой и не удручающей. Затяжных утомительных дождей практически не было, что давало возможность меньше впадать в меланхолию. Вскоре подошел очередной Новый год, со своими подарками и весельем, способный расплавить на время стужу любого одинокого сердца. В предпраздничные дни родной коллектив не давал скучать своей подготовкой к торжественному мероприятию, да, что там говорить, в только праздничные дни есть возможность посетить любимых подруг, таких же свободных и не обремененных детьми, как сама, попеть песни, повеселиться, побаловаться сладким.
В рождественский вечер меня ждал королевский подарок, телефонный звонок от Виталия.
– Привет, Татьяна! Это Виталий! С Новым годом! Как дела? – сказал он так, как будто мы с ним только вчера расстались.
– Хорошо. Что случилось, почему звонишь? – спокойно спросила я.
– Соскучился. Я пару раз к тебе забегал, но тебя не было дома, – честно сообщил он.
– Мог бы и найти, если бы захотел, ведь знаешь, где работаю, – тем же спокойным тоном ответила я.
– Не кори, не ругай, бесполезно. Очень хочу тебя видеть, сегодня такой праздник. Я именно сегодня позвонил, в надежде, чтобы ты меня не простишь, – признался он.
– Хорошо, приходи.
Что можно ответить человеку, которого до сих пор любишь? Наказать его, значит наказать себя. А зачем это делать? Жгучее, неуправляемое желание пронизало меня. Мое тело…. Ах, сколько раз оно предавало меня, требуя наслаждения и ласки! Но так устроен мир женщин. Томится каждая клеточка организма, отяжелевшая, как свинец, стремящая к освобождению, которое может дать только мужчина.
Это был рождественский вечер для двоих. Все радовало мое сердце: свечи, музыка, мускатное шампанское, слова признания в любви, мальчишеские клятвы и, конечно, безумная ночь. Зиму мы провели вместе, но меня не покидала мысль, что Виталий исчезнет из моей жизни так же быстро, как исчезает снег при первых весенних лучах солнца. На этот раз Виталий ушел тридцать первого марта, утром перед уходом он поцеловал меня в щечку и нежно сказал:
– До вечера, счастливого тебе дня, любимая!
Когда вечером Виталий не пришел и не позвонил, я знала, что это надолго или уже навсегда. Располагая его домашним адресом и номерами рабочего и домашнего телефонов, я и не собиралась его разыскивать. Насильно мил не будешь, но я дала себе слово больше никогда не впускать Виталия в свою жизнь. Мне нет никакого дела до этого изменчивого красавца, и я впредь не буду считать его самым большим счастьем в своей жизни, у меня скоро будет другое, настоящее.
"В этом году мне сорок четыре года, а я еще ни разу не была замужем, теперь у меня будут только законные отношения. Хватит быть послушной подругой, безропотной любовницей, домашней сиделкой, входить в положение каждого вруна. Только законный брак! Если в ближайшее время не я найду себе мужа, то я его вообще никогда не найду" – давала я себе установку на год вперед, мечтая к сорока пяти годам определиться.
Так уж случилось, что полтора года одиночества, заставили меня самой пытаться отыскать свое бабье счастья. Подруга посоветовала написать объявление в газету в рубрику "Знакомства". Я какое-то время колебалась, потом решилась. Сколько можно слоняться одной в пустой квартире или завидовать счастью влюбленных пар, прогуливающихся под моими окнами? Впереди предстояла долгая зима, только от одной мысли о которой начинала леденеть моя озябшая душа.
На мое поданное объявление о знакомстве с мужчиной с целью создания семьи отозвалось четыре человека. В трех письмах были только номера телефонов, четвертое письмо было достаточно объемным, и давало ответы на многие интересующие меня вопросы. Хозяин этого письма, Алексей Васильевич, мужчина пятидесяти лет, был психологом по образованию, увлекающийся народной медициной. Разведенный, аккуратный, пунктуальный, имеющий однокомнатную квартиру после евроремонта, любящий чистоту и уют обладатель всех этих положительных характеристик мечтал лишь о законных отношениях. Он писал, что очень одинок и хочет иметь в одном лице и надежного друга и любящую супругу, которую будет на руках носить. Написанная в письме информация была слишком хороша, чтобы быть правдой, но я не усомнилась в ней и очень обрадовалась. У этого незнакомца было все то, что нужно для счастья любой женщине и вдруг этот мужчина – долгожданный подарок, предназначенный именно мне?
В этот же день я позвонила и назначила ему встречу. Я тщательно привела себя в порядок. Отражение в зеркале подтвердило, что усилия и время, потраченные мной на подготовку к свиданию не были напрасны, и я окрыленная отправилась в центр. Подходя к месту встречи, я стала волноваться, но увидев себя в витринах магазинов, немного успокоилась. Оттуда смотрела на меня красивая, интересная, уверенная в себе женщина, а не обиженная жизнью невзрачная, серенькая особа, которою я была еще два часа назад. Возле кинотеатра "Родина" большинство людей назначают свои свидания, здесь и мы договорились встретиться. Я подошла ровно в 18–00 и увидела стоящего возле колонны мужчину с красными розами в руках. Невысокого роста, спортивного телосложения, одетый в модное теплое пальто и добротные сапоги он сразу произвел на меня впечатление. По всей видимости, мужчина заботится о своей внешности и здоровье. Появившаяся улыбка на его лице свидетельствовала о том, что он увидел во мне самое ценное и дорогое, что ему приходилось видеть за последние годы жизни.
Вечер был морозным и ветреным, календарь показывал девятнадцатое декабря, день Святого Николая. Мы зашли в ближайший ресторан, там был свободным лишь один столик, как будто оставленный специально для нас и сделали заказ. Вскоре нам принесли фрукты, вино, мороженое. Я очень хотела понравиться Алексею Васильевичу и немного волновалась за свой, к тому времени слегка набранный, лишний вес. Вскоре наш непринужденный разговор немного раскрепостил, добавил уверенности, и я стала наслаждаться хорошим вином и приятной музыкой.
Слушая неторопливую речь Алексея Васильевича, я смотрела на него и думала, что у него есть все, что необходимо мне: он немного старше, имеет жилье, не пьет, не курит, ведет здоровый образ жизни и истосковался по женскому теплу. Теперь я верю, что он свою будущую жену будет непременно носить на руках. Я глядела на него и не верила, что моим одиноким вечерам, грустным мыслям и холодной сиротливой постели пришел конец. Неужели я буду, как многие другие женщины, любима и желанна, обо мне будут заботиться, мною станут дорожить, и, в конце концов, исполнится моя сокровенная мечта, я услышу в свой адрес заветное слово – жена? Законный муж будет баловать меня постоянным вниманием, цветами, подарками, а я буду делиться с ним своими радостями и горестями, буду приносить ему кофе в постель и готовить сытные завтраки. Неужели будет и у меня, как у многих женщин, семейное счастье?
Стрелки настенных часов показывали одиннадцать часов вечера, ресторан закрывался, и нам надо было расставаться. Алексей Васильевич предложил поехать к нему домой, он смотрел на меня так, как будто от этого зависела вся его последующая жизнь.
– Я считаю, что это будет неправильным решением. Мы ведь едва знакомы, – негромко запротестовала я. – Давайте, в другой раз.
– Ну, пожалуйста, не отказывайте мне, Очень вас, Танечка, прошу, – так же тихо попросил с мольбой в голосе Алексей Васильевич.
Его жилье после ремонта мне очень понравилось. Чистая, ухоженная, с новой мебелью квартира была такой, такой я себе ее и представляла. Алексей Васильевич оказался обходительным, внимательным, душевным человеком и, к тому же, любвеобильным мужчиной. Утром Алексей Васильевич предложил переехать к нему жить.
– Не хочу никаких экспериментом в сорок пять лет, к тебе я смогу переехать только в качестве жены и никак иначе.
Мы стали встречаться, видеться чуть ли не каждый день, который всегда заканчивался у него в постели. Поутру я выскакивала из квартиры Алексея Васильевича ровно в 7–30, так как мне необходимо было забежать домой переодеться, покормить кошку и успеть на работу.
Вечером 31 декабря, на тринадцатый день наших отношений, за праздничным столом того же ресторана, где мы провели свой первый вечер, в присутствии моих и его друзей он одел мне на правую руку обручальное кольцо и во всеуслышание объявил о том, что намерен жениться. Дату регистрации в ЗАГСе Алексей Васильевич обещал сообщить позднее. Я не верила своему счастью. Неужели моя сокровенная мечта скоро сбудется?
На праздничном вечере друзья со сцены объявили о нашей помолвке. Нас приветствовал весь зал. Будучи на седьмом небе от счастья, я продолжала изумляться! Затем заиграли вальс только для обрученных, то есть для нас. Мы танцевали грациозно, слажено, чарующе. Одним словом, начало отношений подавало большие надежды на будущее.
Как-то зимним вечером он ни с того ни с сего разоткровенничался: