Живой обмен мнениями, если он проходит в дружеской обстановке, делает беседу интересной. Однако стол не является местом для ссор, сердитых замечаний, лекций или монологов.
За небольшим столом следует поддерживать общий разговор. За большим столом общий разговор может происходить в отдельных группах, хотя при этом ни один гость не должен умышленно игнорировать ни сидящего рядом, ни самого обеда. На больших и официальных обедах хозяйка обычно начинает беседу с человеком с правой от нее стороны, если только за столом не идет общий разговор. Несколько позже она поворачивается к человеку с левой от нее стороны. Гость не должен внезапно обрывать разговор или вертеться вокруг, как флюгер. Ожидается, что гости стремятся следовать той теме, которую предлагает хозяйка.
На деловом ленче или обеде гости ждут, когда хозяин начнет обсуждение дел.
Чашки. Только маленьким детям позволительно держать чашку в обеих руках. Между глотками чашку следует возвращать на стол, а не держать на уровне рта, опершись на стол локтями. Когда чашку передают для того, чтобы в нее был налит кофе или чай, ложка остается на блюдечке, а не рядом с блюдцем.
Разрезание. Когда это удобно, пища режется ребром вилки. Большой кусок пищи сразу полностью не разрезается. Когда предлагается пища уже разделенная на порции, как, к примеру, заливное, приготовленное в отдельной форме, ее делить не следует.
Макание. Опускать тосты, булочки, печеные изделия и любой другой вид хлеба в напитки или суп совершенно недопустимо, за исключением случаев, когда это делается не на публике. Запрет объясняется тем, что в результате макания на стенках стаканов и на краях чашек остаются весьма отталкивающе выглядящие крошки. Упавшие частицы пищи также сами по себе отбивают аппетит у сидящих за столом.
Запреты при еде. Есть от души – это не означает полностью набивать рот. Следует откусывать понемногу. Правила хорошего тона требуют, чтобы во рту находилось так немного пищи, чтобы это давало возможность ответить на вопрос или дать реплику.
Маленькие дети часто едят не смыкая губ и время от времени причмокивая. Их следует отучать от этой вредной привычки, поскольку редко что выглядит столь отталкивающе, как вид полупережеванной пищи. Следует также отучать от обыкновения искать кусочки пищи языком за щеками. У немцев существуют разные слова, обозначающие слово "кушать", – "essen" для людей и "fressen" для животных. Само это разделение говорит о многом.
При хорошей осанке обедающий подносит пищу ко рту. При плохой, когда ноги обвивают ножки стула, а локти опираются о стол, создается впечатление, что рот подносится к пище.
Локти. Нет ничего предосудительного, если во время разговора между блюдами один локоть или оба ставятся на стол, когда требуется повернуться к соседу. Однако в остальное время необходимо соблюдать следующие простые правила: убирайте локти со стола, когда в вашей руке находится ложка, вилка, чашка, стакан или кусок пищи; держите локти ближе к бокам, когда разрезаете пищу; извинитесь, если вы случайно толкнули локтем соседа.
Вход в столовую комнату и рассаживание. На строго официальных обедах гостей провожают в комнату хозяин и та дама, что будет сидеть с правой от него стороны.
Во всех прочих обстоятельствах первой идет хозяйка. За ней следуют гости в любом удобном для них порядке, последним входит хозяин. Хозяйка может встать возле двери, указывая гостям на их места, но обычно она становится позади своего стула. Разместившись за спинками своих стульев, гости смотрят на хозяйку. Одной из распространенных ошибок молодых людей является то, что они занимают ближние места, затрудняя остальным дорогу к стульям на дальней стороне стола. Гости не должны выбирать места себе сами, за исключением тех случаев, когда хозяйка приглашает их сесть, где они пожелают. Если сделано именно такое предложение, дамы должны позаботиться о том, чтобы не расположиться рядом с другими дамами, если только число женщин не превышает число мужчин.
Все гости остаются стоять у спинок стульев до тех пор, пока хозяйка не даст знак сесть. Тогда каждый мужчина отодвигает стул для женщины, сидящей с правой от него стороны. Когда она начинает садиться, он мягко пододвигает под нее стул, следя за тем, чтобы стул не подбил даму под колени и не лишил ее равновесия.
Ни один из гостей не дотрагивается до своей салфетки, пока хозяйка не положит свою себе на колени.
Извинения. Извинения за обслуживание, посуду или за качество пищи лишь привлекают ненужное внимание к какому-либо упущению, которое могло остаться незамеченным. Если собака убежала с индейкой в зубах или же перед изумленным гостем ставят пустые стручки вместо гороха, конечно, требуется принести извинения. Но если картофельное пюре слишком жидко, а горчица имеет комки, хозяйке следует отложить свои замечания для отдельной беседы с прислугой. Извинение не изменит вкуса, гость же не скажет ничего, кроме вежливых слов, что пища была превосходна.
Руки. Руками пищу брать следует как можно реже. Кусочки курицы или длинные кусочки жареного картофеля не едят руками в случаях, когда прием пищи имеет хоть сколько-нибудь официальный характер. Зажаренный до твердого состояния бекон можно взять рукой, если при разрезании он начинает разламываться, но лучше всего жирную и мелкую пищу брать вилкой.
Совершенно недопустимо облизывать пальцы для их очистки от пищи. Если хорошо вытереть руки салфеткой не удается, наклоните стакан и намочите салфетку, но не макайте салфетку в стакан.
Завершая разговор о руках, заметим, что самым верным путем разъярить официанта является попытка подозвать его щелканьем пальцами.
Нежелательные "добавления". Нежданное добавление к пище может появиться и в самых изысканных ресторанах, и в домах с самой многочисленной прислугой. От этих добавлений, щадя чувства сидящих за столом, следует избавляться как можно незаметнее. Если в ресторанном блюде вы обнаруживаете волосок, сваренную муху или жука или еще какую-нибудь аналогичную не заказанную закуску, достаточно жеста официанту – он немедленно заменит блюдо. В подобных случаях чем меньше комментариев, тем лучше, как со стороны хозяйки, так и со стороны незадачливого гостя.
На частной вечеринке положение дел несколько иное. Даже в самом красивом на вид яблоке может оказаться червяк. Лучше всего в подобном случае никому ничего не говорить и скрыть червяка под очистками в надежде, что он не начнет путешествовать. С гусеницами на листьях салата следует справляться аналогичным образом. Если аппетит после этого потерян, весь салат можно отложить в сторону.
Столовые приборы. Хоть раз использованные столовые приборы на скатерть уже не кладут. Когда в вилке, ноже или ложке временно нет нужды, их полностью не кладут на тарелку, а приставляют к краю тарелки так, чтобы ручка оставалась на скатерти.
Ножи и вилки. Вилку можно подносить ко рту любой рукой.
В Америке принято разрезать кусок пищи при помощи ножа в правой руке и вилки в левой. После этого нож кладут, вилку перекладывают из левой руки в правую. Вилку следует втыкать под некоторым углом, а не пришпиливать ею пищу к тарелке. Кусок пищи поднимают ко рту только когда вилка находится в правой руке.
Европейцы предпочитают оставлять вилку в левой руке и когда режут пищу, и когда ее съедают. Вилку следует держать легко, указательный палец выставлен вперед (а не сжат с другими в кулак). Во время разрезания зубцы вилки направлены вниз. Нож не используют для того, чтобы наложить на вилку больше пищи.
Когда пищу поднимают ко рту, ножа в руках уже быть не должно. Пищу, которую не надо резать или которая легко разделяется на части при помощи вилки, съедают при помощи вилки, которую держат в правой руке, по обе стороны Атлантики (это правило, конечно, не распространяется на левшей).
Когда вилка и нож не используются, их кладут под углом друг другу до окончания обедающими данного блюда. Чтобы дать знать, что он закончил с блюдом, обедающий кладет вилку и нож через всю тарелку параллельно друг другу, ручками направо. Вилка лежит зубцами вверх, ближе к обедающему; режущая сторона ножа направлена к вилке. Вилка и нож остаются на тарелке, когда их уносят, чтобы подать следующее блюдо и столовые приборы. Положение вилки, когда ее зубцы подняты вверх, является предохранительной мерой от падения вилки. Однако когда обслуживание производится прислугой с большой тарелки, то вилка с этой тарелки кладется зубцами вниз.
Столовые приборы для обслуживания. Когда пища предлагается гостям на большой тарелке, вилки на этой тарелке направлены зубцами вниз.
Перекладывать на стол вилки следует в таком же положении. Не следует класть черпачок для горчицы на тарелку под чашкой, если только ручка не стала слишком горячей и ее следует остудить. Черпаки с длинной ручкой, используемые для разливания супа или пунша, возвращаются обратно выпуклой частью вниз.
Ложки. Правило гласит, что ложку нельзя оставлять в чашке; неправильно придерживать ложку пальцами при питье; использованную ложку кладут на блюдце или тарелочку под стаканом, а не возвращают обратно на скатерть и не прислоняют к краю главной тарелки. Это значит, что если обедающему подали кофе в чашке или охлажденный чай в стакане без нижней тарелки, то он сталкивается с неодолимой проблемой. Как бы он ни поступил с ложкой, он обязательно нарушит правила. Но не следует отчаиваться. Никого не волнует, что обедающий будет делать в подобном случае. Если кофе подается в кружке, это означает, что прием пищи носит неофициальный характер, и поэтому обедающий вправе делать то, что он сам считает разумным – оставить ложку в кружке и придерживать ее пальцем или – что лучше и безопасней – положить ее на край главной тарелки. Соломинку или ее заменитель из пластмассы обычно оставляют в стакане, как и чайную ложку с длинной ручкой, но вас не вычеркнут в следующий раз из списка приглашенных, если вы положите ее на тарелку для масла, чтобы не подвергнуть себя риску повредить глаз.
Когда бульонная или круглая суповая ложка больше не используются, их кладут на нижнюю тарелку, но обычная суповая ложка оставляется в суповой тарелке и после того, как с блюдом покончено. Ложку при этом кладут выпуклой частью вниз, поскольку при таком положении меньше вероятности, что ложка упадет при удалении тарелки.
Когда десерт подается в стоящей на широкой нижней тарелке небольшой чаше, ложку оставляют в чаше до тех пор, пока обедающий не закончит с десертом. По завершении десерта ложку перекладывают на нижнюю тарелку. Если нижняя тарелка невелика по размерам, ложку оставляют в чаше.
Ложку держат таким образом, чтобы большой палец находился сверху над ложкой. Не следует зажимать ручку в кулаке. Суповую ложку наполняют, двигая ложкой к дальнему краю тарелки. Чтобы вычерпать остатки супа, тарелку полагается наклонять не к себе, а от себя.
Жидкость пьют с боковой стороны ложки, а не с острого конца. Твердую пищу берут в рот с кончика ложки; полностью ложку в рот никогда не берут.
Руки. Левая рука обычно остается на коленях большую часть времени употребления пищи, а не служит подпоркой для головы. Какие-либо жесты с вилкой в руках опасны, как и с любым другим столовым прибором. Все движения за столом должны быть сдержанными. Широкие движения руки могут иметь катастрофические последствия для блюд, которые в данный момент проносят мимо.
Когда требуется встать из-за стола, можно это сделать при помощи обеих рук, но стул при уходе отставляется лишь одной рукой.
Помощь хозяйке. Гость не должен предлагать хозяйке свою помощь, если подобного желания не выражает какой-нибудь физически здоровый член ее семьи. Даже сделанное из самых лучших побуждений, такое предложение подразумевает критику семьи хозяйки за неоказание подобной помощи. То же правило распространяется на присутствующего в данном доме в первый раз гостя, если за столом присутствуют близкие друзья хозяев. Гость-мужчина никогда не высказывает предложение помочь убрать со стола или подать следующее блюдо, если хозяин продолжает сидеть.
В доме, где нет горничной, хозяйка, принимающая большую группу, обычно нуждается в помощи при смене блюд, но гости, прежде чем приниматься за работу, должны сначала спросить, следует ли им помогать. Если одна гостья поднимается для того, чтобы помочь хозяйке, другой лучше всего остаться на месте. Если все сидящие за столом начнут помогать, это приведет только к неразберихе и прекращению общего разговора.
На большом обеде с буфетом как мужчины, так и женщины могут снискать признательность хозяйки, если выразят готовность помочь убрать со стола, но при условии, что они не будут этого делать на манер профессиональных официантов или горничных. К примеру, гость (или гостья) могут взять свою пустую тарелку и тарелку своего соседа, но если нет какой-либо особой просьбы, этим следует и ограничиться.
Опоздание. Если гость запаздывает, хозяйка обычно задерживает начало обеда не более чем на пятнадцать – двадцать минут. Затем, чтобы не проклинать запоздавших за пережаренные блюда, она просит присутствующих сесть за стол.
Вопрос о том, должны ли гости подниматься из-за стола, чтобы встретить опоздавших, всегда представляет собой проблему. Твердым является лишь правило, что гости-женщины не поднимаются из-за стола для того, чтобы встретить новоприбывшего, независимо от его возраста или заслуг. Правило, что прибывающих гостей должны встретить хозяин и хозяйка, а при появлении женщин всем сидящим за столом мужчинам надлежит вставать, на практике соблюдать очень трудно, особенно, если гостей много.
Если на больших званых обедах дверь открывает прислуга, хозяйка не поднимается при появлении запоздавшего гостя, поскольку в этом случае пришлось бы подниматься всем мужчинам. Опоздавший всегда направляется к хозяйке для очень краткого приветствия, а затем следует к пустому стулу без объяснений, которые могут быть сделаны позднее. Если в дверях появляется гостья, с ее стороны разумнее всего сделать знак хозяину и гостям оставаться на месте и пройти на свое место, избегая представлений другим гостям. Только мужчина с левой от нее стороны должен подняться, чтобы помочь ей со стулом. Поздно прибывший гость-мужчина делает такой же сигнал хозяину, кратко приветствует хозяйку и без дальнейшей задержки занимает свое место.
На очень маленьких вечеринках в частном доме мужчины не поднимаются, когда хозяйка встает, чтобы ответить на звонок в дверь, но им следует подниматься, если хозяйка возвращается с гостьей-женщиной. В этом случае гостья (ни в коем случае не хозяйка) может последовать вышеописанной процедуре и, сказав "Пожалуйста, не вставайте", проскользнуть на свое место.
В ресторане мужчинам, сидящим за банкетным столом или в кабинке, часто совершенно невозможно подняться из-за стола, чтобы поприветствовать запоздавшего гостя, и потому им следует чисто символически приподняться. В этой ситуации следует вести себя в соответствии со здравым смыслом. Конечно, если опаздывает сама хозяйка, а ее гости уже сидят за ресторанным столом, гости-мужчины должны подняться, вне зависимости от того, насколько трудно подняться со стульев при недостатке места.
Если причина опоздания гостя очень необычна, занятна или содержит какую-либо полезную информацию, рассказом о ней можно развлечь всех сидящих за столом. Если же задержка вызвана каким-либо печальным или трагическим обстоятельством, чьей-либо болезнью или неприятным происшествием, все объяснения лучше всего придержать до того времени, когда можно будет поговорить с хозяйкой наедине.
Если первое блюдо убрано со стола и подается главное блюдо, лучше всего поставить перед опоздавшим то, к чему приступают остальные, хотя, если это не вызывает задержки в обслуживании остальных, может быть подано и первое блюдо.
Уход из-за стола. Если гостья на короткое время покидает стол во время приема пищи, должны подняться или приподняться только мужчины с правой стороны от нее стороны, чтобы помочь ей справиться со стулом. Все остальные остаются сидеть, и когда она уходит, и когда возвращается.
Если женщина должна попрощаться до того, как прием пищи завершен, следует подняться всем мужчинам, если только она не попросит их не вставать. Если в доме нет прислуги, которая могла бы показать гостю дорогу, его до двери провожает хозяин, гостью же может провожать и хозяйка.
В конце приема пищи. Недопустимо отставлять тарелку в сторону в знак того, что вы закончили данное блюдо. Завершивший свое блюдо не должен отодвигать свой стул от стола, свешивать руку со спинки стула, качаться на задних ножках стула, сидеть, отвернувшись в сторону и опершись локтем о стол, или класть на стол свою салфетку. Салфетка остается на коленях до того момента, когда, положив свою салфетку на стол и поднимаясь, хозяйка тем самым дает сигнал, что с приемом пищи покончено. После этого гость должен помочь даме справа от него подняться со своего стула. Стулья можно отодвигать любым удобным способом, его нельзя лишь толкать, упершись руками в стол. Поднявшись, каждый мужчина обязан вернуть свой стул и стул сидевшей от него справа дамы к столу, чтобы стол выглядел приблизительно так, как и до прибытия гостей, а столовая смотрелась достаточно опрятно. Убранные стулья к тому же позволяют пройти остальным гостям. В ресторане забота о расположении стульев лежит на официантах, но посетитель не должен оставлять свой стул в таком месте, где он загородит проход другим посетителям. Если женщина должна удалиться, то поднимаются и мужчины, но хозяин дает им сигнал остаться тем, что не сходит со своего места. Одна женщина никогда не остается с мужчинами, когда хозяйка удаляется в конце приема пищи с другими женщинами. Если же хозяин идет следом за хозяйкой, столовую комнату покидают все гости в любом удобном порядке. Выйдя из столовой, соседи по столу обычно разделяются, чтобы поговорить с другими, но нет ничего зазорного в том, чтобы завершить разговор.
Салфетки. Гость не притрагивается к своей салфетке, пока хозяйка не поднимет свою. Нельзя салфетку подтыкать за воротник или пояс, как это делается для маленьких детей. Салфетка не упадет на пол, если локти не ставятся на стол, а левая рука покоится на коленях. Перед тем как сделать глоток из чашки или стакана, следует легонько промокнуть губы салфеткой, чтобы не оставлять на стекле следов, но следует побеспокоиться и о том, чтобы не испачкать салфетку губной помадой или не оставить на ней еще какие-либо пятна. Взятую в рот пищу не достают изо рта при помощи салфетки. Салфетку не используют как прикрытие, когда достают пищу руками.