Комнатное выращивание огурца уходит своими корнями далеко в историю. Точно не известно, с какими целями были выведены первые сорта мини-огурцов. Кроме забавы, причиной мог стать недостаток места для полноценных растений. Так или иначе, еще 2 2,5 тыс. лет назад в Китае стали выращивать огурцы во внесезонное время, используя искусственные укрытия. Период вегетации одного растения доходил до 16–20 месяцев. Затем те же китайцы стали интересоваться карликовыми растениями. Впоследствии целая плеяда ученых и талантливых агрономов смогла вырастить комнатный сорт огурца.
Огурец стал обычным овощем, незаменимым компонентом салатов. До сегодняшнего дня идут исследования его свойств. А также выясняются возможности улучшения вкусовых качеств овоща.
За что же так ценили этот обычный для нас овощ? Дело в том, что наши предки знали о целебных свойствах огурца гораздо больше, чем мы. Рецепты, компонентом которых является огурец, известны еще с незапамятных времен. Так, еще Гиппократ рекомендовал использовать его при геморрое, положив кусочек свежего овоща к заднему проходу. Эта процедура останавливала кровотечение. Уже в средние века о вкусовых и целебных свойствах огурцов знали и в Европе. Огурцы применяли для борьбы с воспалениями и повышением температуры, особенно у детей. Многие врачеватели рекомендовали их при болезнях легких, при "избыточном жаре в желудке и мочевом пузыре", при прыщах и других недугах. В XVIII веке семена огурца причислили к "четырем самым холодным семенам" и использовали для снижения температуры и борьбы с глистами.
И до сих пор огурцы рекомендуют для решения многих проблем со здоровьем. Во Франции печеные огурцы применяют для нормализации функции печени и борьбы с расстройством желудка и кишечными инфекциями.
Железа в огурцах больше, чем в землянике или винограде. Полезны эти овощи при болезнях сердца, сосудов, почек, потому что содержат соли кальция и выводят излишнюю воду из организма. Лечебными свойствами обладают семечки огурца, они прекрасно чистят внутренние стенки кровеносных сосудов, и со времен Тиберия известно, что семена огурцов и молодые огурчики снимают повышенную половую возбудимость.
Это хорошо знали монахи, и огурцы в больших количествах выращивались в монастырских огородах и парниках. Одним из важных источников дохода монастырей была продажа "муки из сухих семечек перезрелых огурцов".
На Украине готовили свадебные огурцы, которые необходимо было съедать в первый месяц после свадьбы, что давало молодым силы для ночи и для зачатия здорового ребенка.
Слава об этом диковинном растении обошла весь земной шар. Он стал одним из самых популярных овощей. Не могли не занести огуречные рекорды в Книгу Гиннесса. То, что они достойны такой чести, легко убедиться. Стоит лишь вообразить огурцы следующих размеров. Так, наибольшая длина огурца, зафиксированная на сегодняшний день – 1,83 м. Гигант был выращен в Венгрии, в ее южных областях. Экземпляр, занесенный в Книгу рекордов Гиннесса, принадлежит к китайской разновидности огурцов. Она славиться высокой урожайностью и необычайно большими размерами. Что касается веса, то был выращен огурец весом в 3,7 кг. Конечно, о вкусовых качествах такого огромного овоща судить не приходиться, зато сколько гордости он способен вызвать у соседей удачливого садовода! Ради таких экземпляров чудаки проводят на грядках большую часть времени, давая возможность всем нам убедиться в том, что огурец – это один из самых удивительных овощей.
Помимо открытых грунтов, садоводы с огромным удовольствием выращивают огурцы в теплицах или специально отведенных помещениях. Следует упомянуть, что в таких благоприятных условиях повышается урожайность любых овощей и их вкусовые качества, огурцы не являются исключением.
Как известно, в помещении селекционерам, да и просто трудолюбивым садоводам удается собирать урожай, который отличается хорошим качеством и плодовитостью. Теплицы помогают добиться отличных результатов тем, кто хочет получить большие и красивые плоды. Что касается объемов, то в Книгу рекордов Гиннесса был занесен рекордный вес огурца, выращенного в помещении. Он равен, не много ни мало, 6 кг.
Общие сведения
Вся история овощеводства – это история борьбы с заморозками, поиски путей совершенствования, способов создания более благоприятных температурных условий воздуха и почвы для овощных культур. Еще совсем недавно применяли примитивные приемы защиты от замораживания всходов огурца в лунках на открытом участке. Делали это с помощью бумажных колпаков и осколков стекла. Урожайность томата, огурца в открытом грунте редко превышала 2–7 т/га (0,2–0,7 кг/кв. м). Сегодня трудно себе такое представить. Наука и техника намного продвинулись вперед.
Усилия селекционеров сконцентрированы на создание новых гибридов F1 и сортов, отвечающих почвенно-климатическим условиям зоны: холодостойких, ультрараннеспелых, соле-и кислотоустойчивых, невосприимчивых к болезням и вредителям. Плод огурца – ягода. В пищу используют плоды в степени технической спелости, т. е. совсем незрелые с точки зрения готовности семян к плодотворному прорастанию. Чаще всего употребляют огурцы, которым не более 4 дней.
Незрелые огурцы имеют мягкую оболочку и белый пушок по всему периметру плода, который впоследствии превращается в шипики. При биологическом созревании плоды твердеют, обзаводятся примитивной формой защиты, оставшейся от далеких предков – теми самыми шипиками. Со временем огурцы меняют окраску от молочно-белой до коричневой, а также сетку-рисунок на кожице.
Семена у огурца среднекрупные (40–60 шт. в 1 г), слабовыпуклые, их длина 8 – 10 мм. Форма семян эллиптическая, удлиненная, со слабо развитым носиком. Ободок почти незаметен. Окраска семян колеблется от белой до кремовой. Конец, противоположный зародышу, заострен и опушен маленьким пучком волокон. Для улучшения качества семян проводят предпосевную подготовку, включающую термическое обеззараживание против вирусной инфекции. Для обеззараживания от грибов и бактерий семена протравливают пестицидами.
Как и все тыквенные, огурец – очень теплолюбивая культура. Он совершенно не переносит заморозков. Тем более следует учесть, что огурец успел окультуриться и потерять большую часть способностей выживать в жестоком мире холодов, свойственную его диким предкам.
Семена начинают прорастать при температуре +12 °C – +13 °C, но оптимальная температура все же +25 °C – +30 °C. Конечно, такой температуры при посеве, как правило, не бывает, поэтому считается допустимой для получения всходов температура +17 °C – +18 °C. Такая температура в средней полосе России обычно бывает во 2–3 декаде мая, когда и проводится посев. При посеве в теплицах человек может самостоятельно регулировать температуру, а также выбирать любое время для посева. Сейчас речь пойдет об особенностях выращивания огурца в грунте.
Оптимальная температура для роста и развития, а затем и плодоношения составляет +22 °C – +24 °C, ночью желательно, чтобы было не ниже +12 °C. При плодоношении оптимальная температура должна быть чуть выше: +24 °C – +30 °C днем и выше +16 °C – ночью. Это необходимые условия для выращивания огурца в грунте. Выбранные селекционерами сорта, как правило, обладают высокой урожайностью и вкусовыми качествами, но имеют низкую морозоустойчивость.
Огурец – это растение короткого дня, но в наших условиях выращиваются, как правило, сорта нейтральные к длине дня. И такое стало возможным, когда история огурца стала насчитывать не один десяток лет. Этот овощ всегда был светолюбивым растением. Увеличение освещенности ведет к повышению урожайности и увеличению вкусовых качеств. В защищенном грунте для этого применяют досвечивание, а в открытом грунте выбирают солнечный южный склон и проводят регулирование густоты стояния растений до оптимальной, т. е. создают все условия для этого капризного, но полезного растения.
Огурец требователен к влажности почвы и относительной влажности воздуха. Влажность должна строго регулироваться и не выходить за рамки дозволенного. Оптимальная относительная влажность воздуха 80–90 %. Оптимальная влажность почвы в период нарастания листовой поверхности 70–80 % НВ, в период цветения – 55–60 % НВ (в таких условиях успешнее проходит процесс оплодотворения). Губительно для культуры и переувлажнение почвы, приводящее к гибели корней. Корни тоже дышат, и для этого им нужен кислород, доступ которого перекрывается избытком влаги. Огурец – культура, сильно реагирующая даже на кратковременное затопление.
Существует градация огурцов относительно их размеров и сроков срывания. Так, двух-и трехдневные плоды называются пикули или пуплята, они имеют длину от 3 до 5 см. Сегодня их используют для консервирования. Корнишоны – это четырех-и пятидневные плоды, которые также используются для консервирования и приготовления салатов. Длина корнишонов составляет от 5 до 9 см. Не остаются не использованными переросшие плоды, достигшие зрелости. Зеленцами называют восьми – двенадцатидневные плоды, имеющие внушительные размеры. Для консервирования их длина должна быть не более 11 см, поэтому зеленцы проходят тщательный отбор. Для употребления в свежем виде подойдут огурцы, имеющие в длину не более 14 см у короткоплодных и не более 25 см у средне-и длинноплодных сортов огурца. Диаметр зеленцев должен быть не более 5,5 см.
Классификация огурцов достаточно проста. Начнем с научного названия огурца, берущего свое начало в далекой древности. Огурец (Cucumis sativus L.) относится к роду Cucumis, семейству Cucurbitaceae (Тыквенные).
В настоящее время существует несколько классификаций. Рассмотрим одну из них, самую распространенную. По классификации Ткаченко Н. Н вид Cucumis sativus L. включает в себя три разновидности: огурец Хардвика, обоеполый и обыкновенный. А теперь все по порядку.
Огурец Хардвика (Var. hardwickii) произрастает в диком виде в Непале и не имеет особой ценности для нас с вами. Он отличается некрупными размерами, удлиненной формой и очень горькими плодами. Как уже было сказано, огурец Хардвика считается прародителем современных сортов огурца.
Другая разновидность – огурец обоеполый (Var. hermaphroditus). Он характеризуется образованием на растении обоеполых цветков. Имеет несколько видов. Обладает различными вкусовыми качествами и внешним видом.
Огурец обыкновенный – третий из трех возможных разновидностей по классификации Ткаченко Н. Н. (Var. vulgaris). Формирует мужские (тычиночные) и женские (пестичные) цветки. Это наиболее распространенная разновидность овоща. Она обладает самой высокой урожайностью. Плоды отличают отменные вкусовые качества.
На сегодняшний день существует множество сортов огурцов, отличающихся как по внешнему виду, так и по вкусовым качествам. Чтобы представить себе все огуречное разнообразие, рассмотрим отличительные признаки различных плодов.
Форма плодов огурца сильно варьируется. Она может быть чалмовидной, округлой, длинной и веретенообразной. С возрастом форма огурца может меняться. Так, молодые пуплята имеют скорее удлиненную форму, со временем увеличиваясь в диаметре. Зеленцы, как правило, имеют округлую форму, когда длина плода не намного превышает его ширину.
Различают очень короткие плоды, достигающие в длину всего 5–7 см, короткие (12–15 см), полудлинные (20–25 см) и длинные (25–50 см и более). В средней полосе России распространены короткие или полудлинные огурцы.
Есть сорта с черным опушением плодов (темными точками на верхушке шипиков) – так называемые "черношипые". А есть огурцы с белым опушением – "белошипые". И те, и другие выращиваются овощеводами-любителями с большим удовольствием и пользуются одинаковой популярностью. Вот только назначение у них разное. Белошипые огурцы считаются салатными. Они хорошо транспортируются, так как имеют толстую кожицу. Это очень удобно во время перевозки товара в другие области или даже страны. Но кожица белошипых огурцов малопроницаема для раствора поваренной соли. Они непригодны для засолки. Сахар при засолке белошипых огурцов сбраживается непосредственно в плоде с выделением продуктов разложения, неприятных по вкусу и запаху. Черношипые огурцы имеют более нежную кожицу. Тем самым они наиболее пригодны для засолки. Однако и у них есть недостатки – их нужно своевременно собирать, так как плоды быстро созревают и желтеют.
В современных условиях огурцу живется не так сладко, как кажется. Из вредителей наибольшую опасность для огурца представляют трипсы, тли, белокрылка и паутинный клещ. Предупреждение их распространения и вредоносности – это поддержание оптимальных условий при выращивании. Из числа радикальных мер можно назвать использование биопрепаратов и энтомофагов. Болезни огурца – мучнистая роса, бактериоз, антракноз. Против них используют протравливание семян, бордоскую смесь, коллоидную серу.
Глава 2 Химический состав огурцов и их воздействие на организм
Огурцы – одна из самых распространенных на земном шаре овощных культур. Их выращивают почти во всех странах мира. Если посмотреть на карту и мысленно провести границу возделывания этой культуры, то она пройдет от северной части Швеции и Норвегии до южной части Канады. Большие площади под огурцами заняты в США, Японии, Китае, Индии. Но больше всего они распространены в нашей стране. В России находится около половины мировых посевов огурцов, что составляет в среднем 150 тыс. гектаров. Легче перечислить те зоны (районы), где у нас не выращивают огурцы, чем те, где они культивируются. Практически все районы земного шара доступны для возделывания.
По энергетической (калорийной) ценности огурцы несколько уступают другим овощным культурам. Состав их характеризуется следующими показателями (в процентах): воды – 94,3 – 98,2, сухих веществ –1,8–5,7, в том числе сахаров – 1,07 – 2,54, белковых веществ – 0,56 – 1,1, клетчатки – 0,33 – 0,78, жиров – 0,08 – 0,27, золы – 0,25 – 0,58.
Маловато в огурцах и витаминов. Так, например, они содержат 10–20 мг % витамина С, 0,04 -0,1 мг % витамина В, 0,04 мг % витамина В1; и 0,02 – 0,06 мг % провитамина А (каротина). Однако огурцы богаты ферментами, содействующими лучшему усвоению витаминов группы В, а также щелочами, которые снижают кислотность желудочного сока. Приятным ароматным запахом огурец обязан присутствию в нем эфирного масла (около 10 мг в 1 кг), а освежающим вкусом он обладает благодаря наличию свободных органических кислот (60 – 100 мг в 100 г свежих огурцов). Питательные вещества, витамины, микроэлементы на 100 г:
Калорийность: 15,4 ккал
Вода: 95,0 г
Белки: 0,8 г
Жиры: 0,1 г
Углеводы: 3,0 г
Моно– и дисахариды: 2,5 г
Крахмал: 0,1 г
Пищевые волокна: 0,7 г
Органические кислоты: 0,1 г
Зола: 0,5 г
Витамин A: 0,06 мг
Витамин B1: 0,03 мг
Витамин B2: 0,04 мг
Витамин B3: 0,3 мг
Витамин B6: 0,04 мг
Витамин B9: 4,0 мкг
Витамин C: 10,0 мг
Витамин E: 0,1 мг
Витамин H: 0,9 мкг
Витамин PP: 0,2 мг
Железо: 0,9 мг
Калий: 141,0 мг
Кальций: 23,0 мг
Магний: 14,0 мг
Натрий: 8,0 мг
Фосфор: 42,0 мг
Хлор: 25,0 мг
Алюминий: 425,0 мкг
Йод: 3,0 мкг
Кобальт: 1,0 мкг
Марганец: 180,0 мкг
Медь: 100,0 мкг
Молибден: 1,0 мкг
Фтор: 17,0 мкг
Хром: 6,0 мкг
Цинк: 215,0 мкг
В наше время нужно вволю лакомиться свежими огурцами, в крайнем случае – малосольными. Оставим в стороне необыкновенный вкус, чудесный аромат и неповторимую пупырчатость хрустящих зеленцов. Поговорим о полезных свойствах этих овощей, их немало.
Как известно, огурцы являются рекордсменами среди овощных культур по количеству содержащейся в них воды, обогащенной биологически активными веществами, минеральными солями, витаминами.
По содержанию витаминов огурец явно не чемпион, он содержит их в небольших количествах. Но в плодах огурца много минеральных солей и ферментов, способствующих усвоению витаминов группы В и белков из другой пищи (например, из мяса) и поддержанию оптимальной щелочной реакции крови.
Энергетическая ценность огурцов небольшая – 670 Дж/кг, так как они содержат много воды (95–97 %). Огуречная вода помогает растворять вредные токсины, способствуя очищению организма. Кстати, соленые огурцы очень рекомендуют есть на закуску при выпивке, а огуречный рассол пить при похмелье.
Все это приводит к выводу, что огурец не очень хорош в качестве самостоятельной пищи, но очень важен как вспомогательная, помогающая усвоению основной, особенно богатой белками. Поэтому огурец очень ценится в салатах и солениях.
Кроме того, в огурцах обнаружен фермент, близкий по своей природе к инсулину. Это обстоятельство немаловажно для людей, страдающих диабетом.
Свежий вкус и запах огурца обусловлены наличием в нем свободных органических кислот и эфирного масла. В огурце содержатся калий, фосфор, сера, магний, натрий, железо, кремний и ряд других микроэлементов. Витамины в огурце также присутствуют – С, каротин, тиамин (витамин В1), рибофлавин (В2), фолиевая и пантотеновая кислоты (В9 и В5). Огурцы – хороший источник йода. Йод, присутствующий в огурцах в легкоусвояемой форме, необходим для нормального функционирования щитовидной железы. Сера, содержащаяся в огурцах, улучшает состояние зубов, ногтей и волос человека.
Свежий огурец обладает ярко выраженными мочегонными и жаропонижающими свойствами, резко снижает кислотность желудочного сока. Огурец применяют в народной медицине для лечения подагрических опухолей, болезней легких и почек. Кроме того, огуречный сок – известное косметическое средство, омолаживающее кожу.
В силу низкой калорийности огурцы показаны людям, склонным к тучности, ожирению. Кстати, специалисты настоятельно рекомендуют всем желающим похудеть и очистить организм от шлаков, устраивать себе летом раз в неделю разгрузочные дни. Их следует проводить в выходные, ограничивая при этом физическую нагрузку. За день следует съедать около 2 кг огурцов. Такие разгрузочные дни очень показаны и людям, страдающим гипертонией.
Стоит сказать несколько слов об огуречном соке. Сок из свежих огурцов прекрасно утоляет жажду, успокаивает и укрепляет нервную систему, улучшает память, помогает при плохом состоянии десен. Смесь огуречного сока с морковным рекомендуется при ревматических заболеваниях.
Сок огурцов имеет целебные свойства. Например, он способен растворить в организме почечные камни, кристаллы мочевой кислоты. Целебный состав предупреждает возникновение атеросклероза. Огуречный сок помогает растворению многих шлаков, которые накапливаются в организме. Конечно, огурец не способен справиться с сильными отравляющими веществами, требующими медикаментозного вмешательства. Зато поможет при легких недомоганиях.
Смешанный с медом, он используется для лечения простуды и кашля. А также добавляется в травяные отвары.
Огурец – прекрасное желчегонное и слабительное средство. Особенно полезен огуречный сок. Его можно получать с помощью соковыжималки. Плоды действуют успокаивающе, регулируют и разгружают избыточную работу сердца, печени, почек.
А для женщин это не только настоящий источник здоровья, но и красоты. Соком и водной вытяжкой кожуры огурца можно омолаживать кожу. Огурец – незаменимое профилактическое средство для поддержания здоровья волос и зубов. Для сохранения румянца на щеках рекомендуется один раз в неделю накладывать маску из огурцов, смешанных с тертым яблоком.