К сожалению, методов профилактики этого заболевания нет, так как точная причина его развития не установлена. Но чем раньше выявлена болезнь, тем дальше можно сдвинуть сроки ее развития, отодвинуть самый тяжелый период – период полного помрачения сознания.
Врачи, занимающиеся лечением болезни Альцгеймера, говорят, что родственники порой не видят смысла лечить человека, если полное выздоровление невозможно. Однако современный уровень лечения болезни может затормозить процесс. Человек ходит, думает, способен к вполне самостоятельному существованию. А если болезнь не лечить, он очень быстро утратит элементарные навыки самообслуживания.
Если болезнь выявляется на преддементной стадии, у врачей есть широкий арсенал лечения этого состояний – препараты, улучшающие мозговое кровообращение, и т. д. На поздних стадиях используются более серьезные лекарства, которые прежде всего влияют на уровень ацетилхолина. Они могут поддерживать его синтез в организме или не давать разрушаться.
В любом случае, практически на любой стадии сегодня можно так или иначе помочь больному. Однако неврологи говорят, что именно раннее выявление поможет подарить человеку достаточно долгий период нормальной активной жизни.
Заторы на пути реки жизни (атеросклероз сосудов головного мозга)
Ни одна клетка в организме не может жить без питания и кислорода, они должны регулярно доставляться в клетку извне. Кроме того, клетка – живой организм, в ней образуются продукты жизнедеятельности, которые необходимо удалять, чтобы они не накапливались и не вызывали отравления.
Доставку заказывали?
Как осуществляются эти процессы доставки важнейших веществ и удаление уже отработанных? Питательные вещества и кислород приносятся с кровью, и отработанные вещества также связываются клетками крови и доставляются в легкие, почки, печень, кишечник, которые помогают удалить их из организма.
Недаром кровь называют рекой жизни. Но если на пути этой реки встречаются препятствия, клетки оказываются в ситуации голода – они страдают от нехватки питания и, что гораздо опаснее, от дефицита кислорода. Как и целый человеческий организм, клетки могут обойтись какое-то время без питательных веществ, но если нет дыхания, то нет и жизни. Клетки головного мозга – не исключение.
Гибнет мозг – уходит личность
"Ничего не можем обещать, его мозг слишком долго был без кислорода", – эту фразу часто произносят в фильмах и сериалах, и, к сожалению, довольно часто звучит она и в реальной жизни. Слова эти обозначают, что из-за остановки сердца, нарушения работы легких ткани организма какое-то время оставались без кислорода и многие клетки погибли.
Но если в других органах клетки могут восстановиться, смерть большого количества клеток головного мозга означает, что человек перестал быть разумным существом и эта утрата восстановлению не подлежит. И даже если работу сердца и легких удалось восстановить и все другие органы начали работать как должно, такой человек обречен только на так называемое вегетативное, или растительное, существование. Оболочка есть, а самого человека, его личности, уже нет. Подобные ситуации воспринимаются как трагедии.
Миллионы маленьких смертей
Но задумываемся ли мы, что у миллионов людей в эту самую минуту происходят подобные изменения в головном мозге? Гибель нервных клеток происходит не сразу, а медленно, постепенно. Кислородное голодание возникает не из-за остановки сердца или отказа легких – просто на пути кровотока встают препятствия, которые не дают крови донести кислород и питание до того или иного участка головного мозга.
Именно поэтому проблемы с сосудами занимают одно из первых мест в развитии нарушений со стороны памяти, а также других нарушений. Чаще всего "виновником" таких проблем является атеросклероз сосудов головного мозга. По статистике, около половины сосудистых заболеваний связаны с атеросклерозом.
Эти бляшки не из меди
Что такое атеросклероз? Это заболевание сосудов (мы говорим о сосудах головного мозга), при котором происходит повреждение сосудистой стенки – она пропитывается жирами. В результате на стенке образуются так называемые атеросклеротические бляшки, которые сужают просвет сосудов, затрудняя прохождение крови к органам. Нарушение кровоснабжения клеток мозга приводит к нарушению психических функций, в том числе к снижению памяти.
Почему это происходит? Прежде всего из-за нарушений белкового и жирового обмена в организме. Основной причиной является поступление в организм большого количества вредных жиров, так называемого "плохого холестерина", именно он откладывается на внутренней стенке артерий и образует атеросклеротические бляшки. Но есть и "хороший холестерин" – он, напротив, "вытаскивает" вредные жиры из стенок сосудов и переносит их в печень для переработки. Именно нарушение соотношение "хорошего" и "плохого" холестерина приводит к развитию атеросклероза. О том, какие продукты содержат полезные жиры, а какие – вредные, мы поговорим в главе о питании.
Анемия – когда наш мозг голодает
"Что-то нашу Галину Викторовну совсем не слышно стало, – обсуждали соседки на лавочке возле дома. – И раньше была тише воды ниже травы, а сейчас и вообще редко стала выходить… Прихварывает, не иначе".
Галина Викторовна – худенькая и бледная женщина 65 лет – жила одна уже восемь лет, с тех пор как дочь с мужем переехали в другой город. Звали с собой, но ведь здесь дом, здесь привычнее… Конечно, были проблемы со здоровьем, вот уже лет пять беспокоила слабость, постоянное чувство усталости, трудно было совершать пешие прогулки – через каждые 10 минут нужна была передышка. Галина Викторовна не предавала этому большого значения, считая, что просто стареет.
Но в последнее время женщина стала чувствовать себя хуже – к слабости прибавились шум в ушах, одышка, стали дрожать руки. Но что самое неприятное, начались проблемы с памятью. Галина Викторовна стала забывать о том, куда кладет вещи, о запланированных встречах, с трудом вспоминались номера телефонов, казалось бы, прочно засевшие в памяти.
Трудно стало концентрировать внимание – Галина Викторовна, много лет проработавшая бухгалтером, иногда помогала соседской девочке решать задачи по математике. Но теперь ей было все труднее сосредоточиться – смысл ускользал от нее, мысли казались неповоротливыми и ленивыми. Все это стало пугать женщину. Она, всегда гордившаяся своим умом и способностью легко считать и решать задачи, стала чувствовать себя неполноценной, появился страх перед потерей разума. Эти беспокойства и привели Галину Викторовну к невропатологу в центр лечения деменции.
Выслушав жалобы, доктор внимательно осмотрела женщину и спросила, давно ли та сдавала общий анализ крови. "Посмотрите, какая бледная у вас кожа и слизистые оболочки, ногти ломкие, а волосы сухие". После обследования оказалось, что уровень гемоглобина у женщины был снижен до 90 г/литр, что говорит о тяжелой степени анемии. Кроме того, обследование показало снижение уровня железа в крови, нарушение его усвоения.
После длительного курса лечения препаратами, содержащими железо, а также коррекции диеты общее состояние значительно улучшилось, ушла слабость, столько лет бывшая неизменной спутницей женщины. Но главное, практически полностью восстановились память и способность концентрировать внимание. К своей радости, через три месяца после начала лечения Галина Викторовна даже смогла взять на дом подработку – вести бухгалтерский учет в небольшой фирме, и работа эта не вызывала у нее никаких затруднений. "А я-то уж думала, совсем в развалину превращаюсь, – смеялась она в разговоре с соседкой. – Ан нет, еще повоюем!"
Анемии – чем старше, тем чаще
Анемия – снижение уровня гемоглобина в крови, эту болезнь еще называют малокровием. Гемоглобин отвечает за доставку кислорода ко всем клеткам организма, и его недостаток приводит к кислородному голоданию, старению и гибели клеток. Бывают врожденные анемии, при которых красные кровяные клетки разрушаются, бывают анемии, связанные с недостаточным поступлением железа или недостатком веществ, которые помогают удерживать железо в организме.
В молодости анемия чаще встречается у женщин, так как нередко бывает связана с менструальными нарушениями, в зрелом возрасте более половины людей, страдающих анемией, составляют мужчины. С возрастом все больше людей начинают страдать анемией. Если в возрасте 65 она встречается у 25 % людей, то после 75 лет анемия выявляется более чем у 40 % обследованных.
Анемия – признак других заболеваний
Но в зрелом возрасте анемия чаще всего не самостоятельное заболевание, а следствие других болезненных процессов. Процессы образования крови с годами не ухудшаются, восстановительные возможности костного мозга, который отвечает за пополнение армии красных кровяных телец, переносящих гемоглобин, остаются на хорошем уровне. С чем же связано возникновение анемии у пожилых людей? Прежде всего она осложняет течение других болезней. Малокровие развивается при хронических воспалительных процессах. А как известно, многие люди в пожилом возрасте часто страдают от хронических заболеваний желудочно-кишечного тракта: гастритов, панкреатитов, холециститов, колитов. Нередко анемия возникает при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, при хронических воспалениях в суставах, в почках, печени. К анемии может приводить геморрой. Снижение гемоглобина в крови – один из признаков опухолевых заболеваний, онкологи называют анемию одним из так называемых "малых признаков большой беды". Кислородное голодание тканей, связанных с анемией, может быть признаком заболеваний эндокринной системы, сахарного диабета, гипотиреоза. Основное заболевание влияет на тяжесть течения анемии у пожилого человека, поэтому она труднее поддается лечению.
Железа не вяжет
Анемия может быть связана с неправильной формой кровяных клеток, которые разрушаются в кровяном русле, с нарушением работы костного мозга. У пожилых людей в основе развития анемий лежит дефицит железа. Железо входит в состав гемоглобина, и если железо не поступает в организм, нарушается его обмен или перераспределение в организме, потери превышают поступление, развивается анемия. Нарушения обмена железа могут быть связаны с теми заболеваниями, о которых мы говорили выше, – скрытые кровопотери при гастрите, язвенной болезни, геморрое. У многих пожилых людей выявляется гастрит с пониженной выработкой соляной кислоты, что приводит к дефициту железа даже без кровопотери.
Голодают клетки мозга
Почему при анемии страдает память? Даже молодые люди, у которых снижен гемоглобин, жалуются на нарушения со стороны нервной системы – головокружение, слабость, утомляемость, нарушение внимания, снижение памяти. В пожилом возрасте эти признаки проявляются еще ярче. Подтверждено исследованиями, что развитие анемии в пожилом возрасте приводит к серьезным нарушениям – снижению интеллекта, памяти, концентрации внимания. Эти нарушения связаны с кислородным голоданием клеток головного мозга, а длительно существующая анемия может приводить к гибели нервных клеток, а значит, к необратимым изменениям. Развитие анемии у пожилых сопровождается значительным ухудшением качества жизни (снижение умственной и физической активности, быстрая утомляемость, подавленное настроение). Кислородное голодание клеток плохо влияет на течение других заболеваний и создает угрозу преждевременной смерти.
Отчего ты сегодня бледна?
Как понять, что человек страдает анемией? Об этом могут сказать повышенная ломкость ногтей, тусклые слабые волосы, сухая бледная кожа. Но у пожилых людей все эти признаки могут прятаться за симптомами основного заболевания. Поэтому при появлении таких признаков, как слабость, утомляемость, вялость, нужно обязательно исключить анемию – обратиться к участковому врачу, чтобы он назначил общий анализ крови, который покажет уровень эритроцитов и гемоглобина. Кроме того, важно провести специальные исследования крови, которые покажут уровень железа в сыворотке крови, а также помогут определить способность организма к усвоению и связыванию железа. Если диагноз анемии подтвержден, необходимо найти причину ее возникновения. Как мы уже говорили, анемия может указывать на хроническую кровопотерю из-за язвенной болезни, о которой человек может не подозревать, или быть одним из немногих признаков онкологического процесса.
Железо с пользой для памяти
Устранение анемии приводит к восстановлению нарушений со стороны головного мозга, улучшению памяти, интеллекта. Обязательно нужно проводить лечение основного заболевания. Лечение анемии, как правило, включает прием препаратов железа, которые назначает врач. Лечение может назначить участковый терапевт, но в случае выраженных нарушений лучше обратиться к гематологу – специалисту по болезням крови. Дело в том, что лечение анемии у пожилых имеет ряд особенностей: оно должно быть достаточно интенсивным, но врач должен учитывать, что у больных имеются те или иные хронические заболевания, поэтому они хуже переносят лекарственные препараты, и нужно правильно подбирать дозы, а также параллельно лечить те болезни, которые привели к анемии.
Важно помнить, что даже после того, как с анемией удалось справиться, необходимо регулярно, не реже одного раза в 3 месяца, контролировать уровень гемоглобина в крови, а также не реже одного раза в 6 месяцев проверять уровень показателей, связанных с железом. Это необходимо для того, чтобы выявить нарушения прежде, чем они начали сказываться на работе организма, в том числе приводили к проблемам с памятью.
Депрессия: страдает не только настроение, но и память
Веру Ивановну привела на прием ее дочь Надежда. Она рассказала доктору, что в течение последнего месяца у мамы резко ухудшилась память, она стала рассеянной, не может сосредоточиваться, как говорится, "все из рук валится". Сама Вера Ивановна на приеме сидела безучастно, не выказывая желания чем-то дополнить рассказ дочери. Надежда переживала, что у мамы начинаются необратимые старческие изменения в головном мозге.
Врач стал расспрашивать о том, какие события происходили незадолго до того, как у Веры Ивановны начались проблемы с памятью. Оказалось, что полтора месяца назад у женщины умерла сестра, с которой она была очень близка. Надежда сказала, что мама до сих пор очень тяжело переживает эту утрату. Обследование показало, что у Веры Ивановны депрессия, которая и стала причиной нарушений памяти и других проблем. Когда больную удалось вылечить от депрессии, память полностью восстановилась.
Снижение памяти, внимания и другие проблемы близкие и сами пожилые люди принимают за естественное проявление старения – мол, постарел отец, все забывать стал. Между тем за этими симптомами часто кроется не болезнь головного мозга, не старческие процессы, а депрессия. Врачи-неврологи говорят, что в последнее время к ним обращается много молодых людей с жалобами на проблемы с памятью. А в основе этих нарушений лежат тревожно-депрессивные расстройства. Стоит расспросить такого пациента, оказывается, что в последние месяцы у него на работе серьезнейшие проблемы, которые не дают расслабиться, или же никак не удается справиться с семейными неурядицами. Часто оказывается, что проблемы с памятью начались вскоре после того, как больной пережил трагедию, утрату или сильный стресс. Сам он не связывает эти два события, а между тем именно депрессия привела к нарушениям памяти, внимания и т. д.
Но если молодого человека проблемы с памятью заставляют встревожиться и обратиться к врачу, который поможет выявить депрессию, то у пожилых людей ситуация часто складывается иначе. Принимая утрату памяти как должное, не связывая ее с подавленным состоянием, они очень долго могут не обращаться к врачу.
Женщины страдают чаще
Вместе с тем у пожилых людей депрессия встречается даже чаще чем у молодежи. По данным Всемирной организации здравоохранения, симптомы депрессии выявляются у 40–45 % людей, обратившихся к врачу с подозрением на различные заболевания. Женщины страдают депрессией в 2 раза чаще, чем мужчины, а возраст развития депрессии составляет 50–60 лет, в то время как у мужчин депрессия чаще развивается в возрасте от 55 до 65 лет. Казалось бы, зрелые годы – это время спокойствия, когда трудовая жизнь с ее конфликтами и сложностями уже позади. Да и дети выросли, стали самостоятельными людьми. Но в пожилом возрасте есть свои причины для депрессивных расстройств.
У каждого свой повод
Депрессии у женщин часто связаны с ощущением утраты привлекательности, особенно если личная жизнь неустроенна. Гормональные колебания, связанные с климаксом, неизбежно влияют на настроение.
Депрессии в пожилом возрасте могут быть связаны с утратой социальной роли – это особенно актуально для мужчин. Еще недавно, человек ощущал, как на нем "держится работа всего предприятия", что он незаменим. Ощущение собственного профессионализма позволяет человеку чувствовать себя уверенно. И вдруг ему предлагают уйти на заслуженный отдых, чтобы "дать дорогу молодым", и, оказывается, что все работает и без него. Это приводит к ощущению собственной ненужности, к чувству, что ты оказался "за бортом" жизни. Поэтому сама по себе ситуация выхода на пенсию может стать толчком для развития депрессии.
Тревога о здоровье
Причиной депрессии может быть сам факт старения, нарастания физической немощи. У людей, ранее не ведавших, что такое хвори, возникают проблемы со зрением и слухом, которые мешают общаться с другими людьми. С годами снижаются адаптационные возможности организма, человек начинает чаще болеть простудными инфекциями, гриппом. Кроме того, обостряются хронические заболевания, желудочно-кишечные болезни, "пошаливает" сердце. Нарушения координации, ослабление зрения и слуха приводят к тому, что учащаются падения, несчастные случаи.
Все это нередко приводит к тому, что пожилой человек сосредоточивается на ощущениях, начинает проявлять чрезмерную заботу о своем здоровье. Исследования показывают, что практически половина пожилых людей склонна переоценивать свои проблемы, а почти у четверти людей старше 55–60 лет эта переоценка носит болезненный, ипохондрический характер.