Алоэ издавна известно на разных континентах как растение, наделенное особой, мистической силой. Упоминается оно и в медицинских трактатах, а сегодня на его основе создаются лекарства, обладающие фантастическими свойствами. Они абсолютно натуральны, безвредны и не имеют присущих химическим препаратам побочных эффектов. О том, какие болезни можно вылечить с помощью алоэ и препаратов из него, а также о том, как вырастить его у себя дома, рассказывает Анастасия Семенова.
Анастасия Семенова
Чудо-лекарь алоэ
Предисловие
Цветок был отчаянно зеленым. На грязном, истоптанном февральском снегу нашего двора-колодца, возле помойки, он светился, как зеленая ракета полярников, в последней надежде взывающих о помощи. От него просто невозможно было оторвать взгляд. Завороженная этим явлением, я подошла поближе и увидела разбитый горшок, из которого высыпалась песчаная земля, черепки и камешки, переплетенные перепутанными корнями огромного – как мне казалось в мои семь с половиной лет – растения. Раньше я уже видела такие, они росли на подоконниках у родителей и бабушек-дедушек многих моих знакомых, но это поразило мое воображение своими размерами и совершенно нездешним, диким, каким-то африканским видом. Не знаю, почему именно африканским, но в голове сразу возникли слова: "…Не ходите, дети, в Африку гулять!" Огромные, толстые, мясистые листья, с двумя рядами шипов, были как-то совершенно не по-нашему зелены и как будто покрыты белесой пылью пустынь. Росли они из таких же стволов, как у деревьев, только маленьких. Стволов было несколько, и листья были переплетены, как щупальца осьминогов. Чем выше к вершинам стеблей, чем моложе листья, тем ярче сквозь пыль пустынь пробивалась совсем весенняя зелень, тем веселее их цвет. Вершинка самого большого стебля была такой нежной, такой полной летнего солнца, что просто не могла, не должна была оставаться здесь. на холодном снегу. И она была сломана…
…На месте отлома висела капля тягучего зеленоватого сока.
"Он плачет", – решила я. Сняла варежку, осторожно отломала веселую верхушку цветка, аккуратно сунула его в варежку и понесла домой.
– Что там у тебя? Что? Котенок? – наперебой затараторили мои дворовые подружки и друзья, они окружили меня плотным и любопытным кольцом. Задние подпрыгивали, пытаясь заглянуть через головы стоявших впереди.
– Не котенок, – гордо заявила я, – а цветок.
– А где взяла? – примерно так вопросило мое галдящее окружение.
– Там, – показала я, – на помойке, – и добавила, заранее предвкушая, что сейчас начнется: – Там еще есть…
В тот же миг все наше дворовое братство наперегонки, на бегу теряя поскользнувшихся, с криками и визгом понеслось в сторону предполагаемого чуда.
Поднимаясь домой на лифте, я с удовольствием рассматривала цветок и прислушивалась к непонятно откуда взявшемуся чувству гордости. Он был такой живой… И он был совсем один. А теперь он мой. Я его спасла. Но в то же время на дне души шевелился мохнатый и липкий не страх даже, а страшок, наверняка знакомый каждому, кто еще помнит себя маленьким: а вдруг мама не разрешит? Не разрешит его взять – и что тогда? Но радость все же пересилила, и в дверь я не только трезвонила, но и тарабанила ногами, обутыми в валенки с галошками. С той стороны двери послышались шаркающие шаги, и от души отлегло: это Людмила Викентьевна, соседка по коммунальной квартире. Бабушкина ровесница и подруга. Значит, моих нет дома. Момент решения откладывается.
– Ну, ну, чего звонишь как на пожар? Случилось что? Или до туалета дотерпеть не можешь? – с улыбкой напустилась на меня соседка. Впрочем, я ее нисколько не боялась, она была добрая, и мы с ней дружили, несмотря на то что в раннем детстве я долго не могла научиться выговаривать ее непростые имя и отчество, а на упрощенную "бабу Люду" она категорически не соглашалась. – Ой, а что это у тебя в варежке? – заметила она.
– Цветочек, – ответила я.
– Хорошо, что не котенок. А что за цветочек? Не покажешь?
– Покажу. Вот, – протянула я свою находку, – смотрите.
– Алоэ, – авторитетно заключила Людмила Викентьевна. – Очень полезное комнатное растение. Лекарственное. Если правильно, с умом использовать, помогает ото всех бед-напастей.
– От чего помогает? – не поняла я.
– От болячек разных и даже от серьезных болезней, – пояснила Людмила Викентьевна, – вот, к примеру, порезала ты палец (не дай бог, конечно, но все может быть) – отламываешь от этого цветка кусочек листика, снимаешь с него шкурочку, к порезанному месту прикладываешь, приматываешь бинтиком – и все!
– Что "все"?
– К утру зарастет.
– Совсем? – недоверчиво спросила я.
– Совсем, – категорично подтвердила она.
– Что, и зеленкой мазать не надо будет? – все еще не могла я поверить в столь волшебное приобретение.
– Можно и не мазать. Алоэ все вытянет, даже если грязь какая в ранку попадет.
– Значит, мама разрешит мне его оставить? – спросила я с надеждой.
– Разрешит? Да я думаю, не только разрешит, но и сама рада будет, – обнадежила меня соседка. – Раньше-то у нее, у бабушки твоей, был такой цветок, свой. Старый такой – престарый, лет сто ему было, наверно, никак не меньше. Этот цветок так и называют – столетник.
– Почему столетник?
– А кто его знает, – пожала плечами Людмила Викентьевна. – Точно не скажу. По-разному слышала. То ли потому, что сто лет живет, то ли оттого, что раз в сто лет цветет.
– Раз в сто ле-ет? – ошеломленно и разочарованно протянула я. Такой срок показался мне совершенно немыслимым. И стало жалко себя оттого, что не удастся увидеть это наверняка великолепное зрелище.
– Да ты не переживай особенно, – погладила меня по голове соседка. – Мало ли, чего люди ни наговорят. Я, например, видела, как цвел столетник твоей бабушки.
– Правда?! Сами видели? И как? Красиво? – замерла я от восторга.
– Красиво. И очень необычно. Стрелка из него во-от такая вот, – развела Людмила Викентьевна руками, – вымахнула, а на ней цветочки: много-много, как трубочки маленькие.
– А когда это было?
– Давно-о… Мама твоя еще девочкой была. Такая, как ты, наверное, может, чуть постарше. Но ты, если хочешь посмотреть, сходи в Ботанический сад. Там много разных сортов алоэ – и все цветут каждый год. Где-то в феврале – марте. Это они дома, на подоконниках, редко свою красоту показывают, потому что свету мало, да и не все хозяева знают, как ухаживать за ними правильно, когда поливать. А ты, коль надумала у себя оставить это растение, расспроси сначала у мудрых людей, как разводить его, в какую землю сажать, чем подкармливать, – да много всяких премудростей следует знать, прежде чем хороший цветок вырастить. А уж такой, как алоэ… Тут особый подход нужен. Это ведь растение экзотическое – из стран дальних и жарких к нам, наверное, прибыло.
– Да я с удовольствием, только не знаю, разрешат ли мама с бабушкой.
– Думаю, разрешат.
В это время в дверь позвонили.
– Один, – сосчитала я, внутренне напрягшись, – два…
– … Три, – закончили мы с Людмилой Викентьевной на два голоса.
– Твои, – заключила она. – Иди встречай.
– Здравствуй, здравствуй, белочка моя, – поздоровалась бабушка и, нагнувшись, чмокнула меня в щеку. – Вот несу сумку на кухню, разбирай покупки. Может, и себе там кое-что найдешь. Поищи. Ну, чего стоишь, мнешься, на кухню не идешь? А, случилось что-нибудь? Двойку получила? Нет? Напроказила где-то? Тоже нет? Тогда что? – насторожилась бабушка, видя мое замешательство. – Все в порядке?
– Все в порядке. Правда. Все нормально.
– Тогда что? – решила она добиться прямого и исчерпывающего ответа на свои вопросы, еще даже не успев раздеться.
– Да ничего особенного…
– А не особенного?
– Я тут на улице кое-что нашла…
– Котенка? На помойке небось? – решила бабушка продемонстрировать свои дедуктивные способности. Но не получилось. Точнее, получилось ровно наполовину.
– Не котенка, не бойся. Но на помойке. Ну что я могу поделать, если люди на помойку такие нужные вещи выбрасывают, – попыталась я воззвать к бабушкиному хозяйственному благоразумию, – так же ведь и пропадут попусту.
– Не пропадут. А если и пропадут, так не велика беда. Недаром же их выкинули. Да и вообще не пристало девочке по помойкам лазать.
– Да это же просто цветочек, – сумела-таки я вставить слово в свою защиту.
– Цветочек? Какой цветочек? Здравствуй, Людочка, – войдя в кухню, поздоровалась бабушка.
– Алоэ. Помнишь, как у тебя был, – ответила за меня Людмила Викентьевна, тем самым как бы занимая мою сторону.
– Столетник-то? Да, смотри-ка ты, столетник. – Бабушка внимательно посмотрела на мой крепенький отросток. – Как же тебя так, маленький, угораздило? посреди зимы, да на помойку?
– Бабушка, а можно я его у себя оставлю?
– Отчего же нельзя, оставь, конечно, это цветок нужный. Мне нравится. Жаль только, что не цветет.
– Цветет, – возразила я, как человек уже кое в чем сведущий. – Только очень редко.
– Да уж не скажешь, что раз в сто лет – это слишком часто, – согласилась бабушка, весело усмехнувшись.
– Но ты же видела, как он цветет?
– Ты-то откуда знаешь? Людмила рассказала? – Я в ответ утвердительно закивала головой. – Да, видела.
– Вот. А теперь я тоже хочу посмотреть.
Вопрос был решен. У мамы, которая вскоре вернулась с работы, никаких возражений тоже не возникло, и алоэ остался в нашем доме, чтобы на многие годы стать моим самым любимым цветком и незаменимым помощником.
Пока он рос и набирался силы, этот загадочный нежно-колючий цветок, набиралась и я знаний о нем. Меня интересовало все: откуда пришло к нам столь необычное растение, как растет, как размножается, как помогает человеку. За много лет у меня накопилось большое количество разнообразной информации. Я читала специальную литературу, делала выписки из газет и журналов, беседовала с людьми, которые так же, как и я, полюбили это странное растение. От них узнала самые неожиданные и поучительные истории, а участницей некоторых была и сама. В результате знаний оказалось столько, что я взяла на себя смелость поделиться ими с читателями.
Глава 1. Пригласите в дом алоэ
Говорящее имя
Ну, во-первых, откуда появилось само название растения – алоэ. С этим вопросом так много путаницы, что, по-моему, даже сведущие специалисты не пришли к единому мнению.
Одни считают, что алоэ происходит от арабского слова "блестящий". И действительно, зеленые сочные листья его довольно отчетливо поблескивают на солнце. Особенно, я думаю, заметно это в пустыне.
Другие говорят, что в переводе с древнееврейского это слово обозначает "горький". Что тоже недалеко от истины. Достаточно попробовать растение на вкус.
До нас дошло и второе его название – "сабур", которое было принято на Ближнем Востоке (турецкое sabur от арабского sabr).
У нас его применяют сейчас для обозначения особого препарата, приготовленного из сгущенного, выпаренного досуха сока алоэ. Получают сабур (горькую твердую массу) в лабораторных условиях и применяют чаще всего как эффективное слабительное средство. Мы еще встретимся с ним.
Откуда ты родом, старинный знакомый?
Зной дрожит и плавится над обожженной красной землей, будто само солнце стекает на землю по выцветшему небу, заливая испепеляющим жаром звенящее безмолвие пустыни. Кое-где из мертвой земли поднимаются похожие на призраки, тонкие и высокие, метров десяти, стволы деревьев с запутанными пучками длинных колючих листьев на вершинах. И стволы их, и листья покрыты будто кирпичной пылью и оттого кажутся не растениями, а скорее какими-то странными каменными изваяниями. Но некоторые из этих призрачных деревьев цветут, выбрасывая длинные стрелки, увенчанные султанами ярко-оранжевых цветов, горящих, как маячки посреди багрового пыльного марева.
Так представила я себе южноафриканскую пустыню Карра, которую некоторые источники считают родиной алоэ, другие называют Южную Америку, а в Большой Советской Энциклопедии говорится, что все 250 видов этого растения семейства лилейных начали свой путь по Земле не только с африканских пустынь, но и с острова Мадагаскар, с Аравийского полуострова, с Маскаренских островов. В любом случае там, у себя на родине, в теплом сухом климате алоэ и внешне, и по своим качествам очень отличается от того, что растет у нас дома в качестве комнатного, такого привычного доброго друга.
Некоторые виды настолько разнятся! Случается, даже не веришь, что видишь перед собой близких родственников. Среди них есть и многолетние травы, и лианы, и кустарники, и даже деревья, достигающие порой до двадцати метров в высоту. Но где бы ни пришлось вам встретить различные виды алоэ – у самого синего моря или на две с половиной тысячи метров выше, в пустыне, саванне или на выжженных безжалостным солнцем камнях, как ни отличались бы они друг от друга – есть у них и некая общая черта. Почти у всех этих растений очень толстые, мясистые, сочные листья, собранные обычно в прикорневые или верхушечные розетки. Кожистые и жесткие можно встретить лишь изредка. Форма листьев тоже по большей части схожа. Они бывают преимущественно ланцетными, линейно-ланцетными или мечевидными и покрыты шипами – у большей части растений шипы растут только по краю листа, но есть виды, у которых шипами покрыта вся нижняя поверхность. Расцветка – самых разнообразных оттенков зеленого, плюс к тому у некоторых видов алоэ, которые в основном благодаря своей декоративности давным-давно стали растениями садовыми и комнатными, листья бывают покрыты штрихами, полосками, разводами или пятнами различных цветов и оттенков.
Напитанные влагой листья нужны алоэ вовсе не для красоты, а как инструмент сохранения собственной жизни, потому что все без исключения виды этого растения являются типичными листовыми суккулентами. Слово это означает, что алоэ относятся к влагосохраняющим растениям и, следовательно, идеально приспособлены для выживания в пустыне и в безводных горах.
В Африке сейчас широко разводят алоэ как декоративное растение в садах и огородах: местные жители черного континента часто используют разные виды для "возведения" живых изгородей. А в былые времена бушмены и готтентоты использовали один из видов алоэ (высокое дерево метров десяти в высоту со стволом иногда толщиной в целый метр и сильно ветвящейся кроной, покрытой широкими, почти в ладонь, листьями голубовато-зеленого цвета с крошечными шипами по краям) для совсем уж необычных целей: они делали из него колчаны для стрел. И по этой причине алоэ дихотомическое (Aloe dichotoma Massori) приобрело наименование колчанного дерева.
Но что интересно, зародившись в жарких пустынных землях, некоторые виды алоэ легко приспособились к другому климату и распространились по всей Африке, Центральной и Южной Америке, Индии, Средиземноморью, Китаю. В чем причина такой повсеместной живучести этого растения? Во-первых, конечно, люди, поняв его истинную ценность, культивировали и увозили с собой в разные страны. А во-вторых – в особых способах размножения.
В диких, привычных условиях растение цветет каждый год. Из пазухи верхних листьев появляется длинный (иногда больше метра) цветонос, верхушку которого усыпают довольно крупные, похожие на колокольчики красные, оранжевые или желтые цветы, собранные в кисти. Опыляют их не насекомые, а небольшие птички. Относящиеся к семейству нектарниц. (Из-за этого способа опыления алоэ отнесли к растениям орнитофильным, то есть птицелюбным.) Опыление происходит быстро и очень активно. Семян зарождается много. И растение их выбрасывает с помощью цветоноса на довольно большое расстояние. За что, кстати, еще одно название: растение-баллиста (по аналогии с древним метательным орудием). Кроме того, есть некоторые виды, например алоэ настоящее (Aloe vera L.) и алоэ пестрое ( Aloe variegata L.), которые кроме традиционного рассеивания семян по ближайшим окрестностям могут размножаться еще и за счет подземных столонов, из которых развиваются при выходе из земли дочерние растения.
А мадагаскарское алоэ луковичконосное и вовсе является… живородящим! Правда, в то же самое время не перестает быть и растением-баллистой. Происходит это следующим образом: в нижней части его соцветия вместо цветков развиваются луковички, которые потом тем же самым способом, что и семена, разбрасываются и разлетаются вокруг материнского растения. Попадая на землю, если условия оказываются подходящими, они развиваются во взрослое растение гораздо быстрее, чем из семян.
Вот так, вероятно, сама природа позаботилась о том, чтобы целебное и очень нужное растение само как можно ближе подошло к людям. Помогало ему в жизни, спасало от разных напастей. Ведь посмотрите, как много изменилось за время существования человека: и он сам, и его жизнь, и его болезни, и лекарства, врачующие эти болезни. Но алоэ осталось в числе вечных ценностей. Никакие эволюции не повлияли, практически, на его состав и даже на способы применения этого состава. Как и десятки тысяч лет назад, зеленые мясистые листья заживляют самые тяжелые раны, дарят человеку силу и здоровье.
Алоэ как палочка-выручалочка
Когда она появилась, когда пришла к человеку эта замечательная чудо-колючка? Как-то я об этом и не задумывалась. Пока не случилась одна занятная история с моей двоюродной сестрой.
Танечка – молоденькая, хорошенькая, всегда веселая девушка – ждала из армии своего жениха. Слегка волновалась, слегка ревновала и часто посылала ему письма со своими фотографиями, на которых, конечно, она старалась выглядеть как можно лучше. И осталось-то всего несколько месяцев до его приезда, вдруг моя сестричка попадает в больницу: аппендицит, да еще отягощенный перитонитом. Операция, дренажи, капельницы. Бедная девочка выписалась из больницы совсем на себя не похожая. Лицо осунулось, побледнело, мешки под глазами, и даже морщинки наметились. Посмотрела на себя в зеркало и заплакала. Мы давай ее все успокаивать:
– Ничего страшного, ты молодая, быстро форму наберешь. Недельки три-четыре, и снова станешь прежней.
А она нам со слезами на глазах:
– Да как же мне ждать эти четыре недели, когда Ленька через три возвращается. Он меня такую увидит и бросит.
– Не бросит, если любит, – возражали родственники хором. Хотя каждый в душе понимал, что первое свидание после столь длительной разлуки очень-очень важно. Понимать-то мы понимали, а как помочь – не знали. Подсовывали всякие витамины, чаи очищающие. И, безусловно, они свою роль играли, но быстрого эффекта не получалось. К косметологам бы в салон сходить – не может, бедненькая, после операции.
Как-то вечером звонит мне Танечка:
– Слушай, ты говорила, у тебя на подоконнике цветок растет алоэ. Можешь принести мне его или хотя бы несколько листиков?
– Конечно, могу. Только зачем?
– Тайна. Потом увидишь.
Вечером я отнесла ей растение, которое постарше, чтоб ценнее было. (У меня к тому времени уже несколько горшков с зелеными кустиками скопилось. Сама разводила, делать это меня научила одна мудрая женщина. Расскажу об этом чуть позже.)
Буквально через неделю снова звонок: Танина мама.
– Слушай, наша дочка что-то чудит с твоим цветком каждый день. И ест его, и на лицо мажет. Мы с отцом сначала опасалась, а теперь смотрю: на глазах меняется, хорошеет.